Текст книги "Ключ от Севера (СИ)"

Автор книги: Rex_Noctis

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

И в то же время Дар прекрасно знал, какими до жути очаровательными могут быть вампиры. Не так часто он давал свою кровь кровопийцам. Всего пару раз, не считая гарретовой девчонки. И долго отходил, но отнюдь не от потери крови. От тумана в мозгах, от мутной, вязкой тяги к тому, чьи зубы побывали в его шее. Вовсе не сексуальной, но от того не менее… впечатляющей.

– Подружились, – охотно закивал Александр. – Мы, вампиры, весьма старомодны. Предпочитаем заключать союзы с теми, кому доверяем. В ответ на такое же доверие.

– Сообщить, куда я тебе засуну твоё доверие?

– Сомневаюсь, что варианты меня удивят…

– У меня богатая фантазия, Александр, – рыкнул Дар. – Особенно когда речь идёт о том, что принадлежит мне.

Он сделал еще шаг, вставая практически вплотную к нему, нарочито заботливо снял тёмный волос с затянутого в бархат плеча.

– Тронешь моего Изара ещё хоть раз – и в моду войдут панно из вампирьих клыков. Я ясно выразился?

– Яснее некуда, Шандар, – охотно заверили его.

Охотно и ничуть не искренне. Взять бы да всадить обойму серебряных пуль в эту ухмыляющуюся морду!

Завтра. Он сделает это завтра. Или через недельку, чтобы не подумал никто… Войны-то на самом деле не хочется, и Гаррет, хоть и мечтает втайне отправить папеньку на заслуженную пенсию, вроде бы любит его. Ну, уважает так точно. Вампиры вообще очень привязаны к своим клыкастым родственничкам.

Пока нужно позаботиться о родственничке своём (будущем, но кого волнуют детали?). Убрать уже руки от бледномордой пакости да отойти назад, к машине, где его ждёт Изар – бледный, очевидно злой и явно мечтающий придушить Дара голыми руками. За прилюдные демонстрации собственничества, которые сам Дар прямо сейчас не считал чем-то из ряда вон выходящим.

Прежде чем сесть в машину, он сунул несколько талеров всё тому же гламурному кровопийце (жаль, не восторженно ухмыляющемуся Тамриту, но вряд ли бы тот оценил) – мол, присмотри за мотокаром, клыками отвечаешь. А когда сел, обо всяких кровососах тут же забыл – стоило лишь столкнуться с мутным, но яростным взглядом Изара.

– Лучше молчи, – предупредил Дар.

Куда там – его тигр был слишком зол, чтобы потупить свои миленькие глазки и смиренно помалкивать.

– Позволь спросить – обо что ты, блядь, ударился?

– Позволь спросить – какого хуя ты подставляешь шею всем подряд?! – не остался в долгу Дар, заведя машину и тут же сорвавшись с места. Спасибо Хаосу, коты – опасливые поганцы, и силком вышвыривать обескровленного Изара на пассажирское сиденье не пришлось.

– «Все подряд» – это ты про себя? – изумился тот, вздёрнув брови в ехидном изумлении. – Других желающих что-то не наблюдаю, а Тамриту вряд ли обломится во второй раз. Для альфы глотку подставлять – удовольствие сильно ниже среднего, знаешь ли.

– Других и не должно быть. А если будут – перегрызу глотки и им, и тебе.

Пообещал – и даже не устыдился ни капли. Хоть и успокоился – только слегка! – услышав от Изара, что повторения не будет. Верит же. Просто не может унять кипящую в венах кровь.

– Ты можешь попробовать.

– Могу и попробую, – огрызнулся он. – Ты мой, Изар. Это не обсуждается.

Изар недовольно фыркнул – мол, видал я в одном месте тебя и твои угрозы. Однако спорить, к счастью для него, не стал. Провёл ладонью по лицу, точно силясь прогнать усталость, и принялся копаться в бардачке.

Итогом раскопок стала куча блистеров, противно зашуршавших, когда он принялся выщёлкивать таблетки одну за одной. Дар невольно поморщился от навязчивой химической вони, по которой смутно признал антибиотики – вампирские отметины погано заживают. А ещё эстро-блокаторы, их стоило бы принять самому Дару. Он было и решил, что это для него, однако Изар всю пригоршню разноцветной дряни проглотил сам. И облегченно выдохнул, точно миновал некую страшную опасность.

Вот и поди пойми теперь – то ли несносный кошак учуял его гон и предсказуемо словил ответку как его пара, то ли сам же и стал причиной, по которой так несвоевременно снесло крышу…

Хотя какая разница? Итог всё равно один – маршал котик будет затрахан до полусмерти.

– У вас на севере, надеюсь, только ты такой ебанутый – в гон без лекарств бегать? – будто бы ощутив, что его блудливую жопу ждут неприятности, Изар плюхнул на приборную панель кара ещё один блистер. – Вот это пойдёт. Пей сейчас же, иначе я с тобой наедине и минуты не останусь.

Дар послушался – проглотил сразу несколько. Особого облегчения не почувствовал, но доехать до дома, не завалив высушенного клыкастой сволочью Изара прямо в машине, всё же смог. И к двери, закрывшейся за ними, прижал его с куда меньшей прытью, чем мог бы.

Ну ладно, не только прижал, но и ворот рубашки рванул. И тут же вперился взглядом в след вампирских зубов.

– Еще раз позволишь такое хоть кому-то – убью, – рыкнул Дар зло, посмотрел в сверкающие звериной яростью глаза своего тигра.

– Не позволю. Тебе в том числе.

– Я так не думаю, киса.

А куда деваться этому неслуху полосатому, когда Дар держит так крепко, что и самому неудобно? Когда он так близко, что сладкий кошачий запах забивает собой все прочие. Когда шея, искусанная не им, Хаос побери, – прямо у Дара перед глазами…

И под его зубами – потому что его кот не должен пахнуть кем-то другим. Это больно, не может не быть больно. Даже такой сильный альфа как Изар не смог сдержаться. Дернулся, вцепился в его плечи, сжимая так, что завтра точно будут синяки. И пройдут нескоро. Как и злобный укус прямо поверх чужой отметины, от которого Изар скулит, точно побитый щенок.

Что самое жуткое, делать с ним такое – приятно. Не из желания причинить боль, вовсе нет, Дар никогда не был садистом. Просто желание, гон, чужой запах – всё это напрочь отшибает мозги, и соображать попросту не выходит. Только и получается, что стаскивать чужую одежду прямо тут, в прихожей, да тянуться руками и губами куда придётся.

– Скажи «нет», Изар. Скажи или я… я не знаю, что сделаю.

– Скажу, – отозвался тот. Но отстраниться не позволил. Обвил шею руками, с силой вцепился в волосы. И прошептал в самые губы, лишая всякой воли: – В другой раз.

Не скажет. Уж это Дар знает точно – чувствует по запаху, видит по подставленной шее, насколько Изару нравится. Вон как жмётся. Открылся весь, в спине прогнулся, стоило только бросить его на многострадальную шкуру у камина. Вздрогнул, правда, и выдернул клок меха; руку назад завёл, чтобы мстительно впиться когтями ему в спину. Это тоже больно, но Дар терпит – потому как Изару наверняка больнее, да и после вампирского перекуса тот вряд ли оправился…

Завтра будет стыдно, никаких сомнений. На то они и наполовину люди, чтобы думать, прежде чем делать; чтобы принимать взвешенные и осмысленные решения. Правда, звериного – всё та же половина. Злая, жестокая и яростная, не желающая делить своё ни с кем.

Дар и не станет. Этот кот – его и ничей больше. И тому, кто посмеет это оспорить, прямая дорога на тот свет. Никак иначе.

========== Глава 21 ==========

Вообще-то мне нравится быть оборотнем. Даже представлять не хочу, каково это – не иметь тигриной силы и ловкости, не оборачиваться огромным котом. Быть хрупким, беспомощным и слабым.

Но именно такими мы и становимся в гон – слабыми. На голову так точно, а заодно и на передок. Работа, семья, развлечения? Ха! Да ты даже жрать не можешь, когда на уме одна сплошная ебля. Спасибо блокаторам, с ними весь этот гормонально-нестабильный ужас пережить попроще. И длится он, слава Хаосу, не неделю, а всего два-три дня…

И спустя эти самые три дня, придя в какой-никакой разум, я первым делом перекинулся в тигра. Его хоть завалить не попытаются, и заболтать тоже. Хотя Дару нынче особо не до болтовни – спит как убитый, чтоб его.

Один я тут вечно страдаю. Хернёй.

Негодующе пыхтя, чуть не бегом помчался к входной двери, ловко открыл её лапой – благо не заперто – и шустро вымелся наружу. Мозги срочно надо проветрить. Ну и заодно обойти всю свою территорию…

Свою и немножко Дарову, так уж и быть.

Или теперь полагается говорить «нашу», объединять земли и кланы? Нашу… Странно как-то, непривычно. И у тигра смешанные чувства по этому поводу. Нет, он просто до усрачки доволен, что заграбастал все земли вокруг озера и может расширяться в любую сторону, – но при этом негодует, что всеми своими угодьями надо делиться с другим альфой.

Довольно вяло негодует, что уж там. Всё-таки это не просто другой альфа, а наша пара; здесь можно немного послабить территориальную агрессию.

Вот с простой агрессией посложнее справиться. Гон отшибает мозги, но не память – и представление, устроенное на радость клятому лорду Тамриту, в ней всё ещё свежо. А потому очень хочется сделать из засранца Маграта когтеточку. Да, ещё одна причина, по которой я вырядился в полосатую шкуру и пошёл месить снег.

Шкура, кстати, загляденье. Линял я нещадно весь октябрь, зато обзавёлся непривычно густой зимней шубой, и теперь бродить по снегу вполне себе тепло. Разве только лапы покалывает. Но к этому вполне можно привыкнуть. Привык же я ко всему прочему, включая холод, разгул нечисти и невыносимую наглость местных альфачей?..

Нет, всё-таки Маграт будет моей когтеточкой! Сожри Хаос этого засранца!

Да, я зол. Имею право, уж как по мне. Что бы ни происходило между нами в спальне, а на людях ни один альфа-коврик мной командовать не будет! Понимаю, гон ещё никому ума не прибавил, но… кошки, как известно, злопамятны. И чтобы проглотить последнюю выходку Дара, потребуется какое-то время.

Времени, само собой, нет. И обиженно дуться в уголке, вырубив комм, – привилегия школоты. Взрослым мужикам не положено. Да и поговорить мне с ним найдётся о чём, и даже без наших ебанутых с любой стороны отношений. И есть хочется, опять же… Мелькала мысль поймать какое-нибудь несчастное копытное, но с голодухи охотиться – глупая затея. Охота – дело небыстрое, требует терпения.

Поэтому, обойдя наконец все свои – ах, блин, наши – владения, раздражённо махнул хвостом и неохотно поплёлся обратно к Дару. Может, ещё спит? Медведи это дело любят ещё побольше нашей кошачьей братии.

Не спит. До дома толком дойти не успел, а уже почуял запах жареного бекона, тостов, меда и вишневого джема. Мой драгоценный полюбовничек проснулся и вовсю хлопочет по хозяйству. Даже заглянуть к нему захотелось. В конце концов, еда – это святое, бекон не виноват в наших с альфа-мишкой разборках.

Не стал, прошёл в гостиную. Прямиком к камину, где уже потрескивают в пламени дубовые поленья, исходя запахом дыма и дерева. Хорошо. Шкуру тигриную греет только так – а я, хоть и та ещё меховая напасть в полосатой шубе, тепло люблю. И уют. Всё как и положено любому коту, независимо от силы, возраста и самомнения.

Приближающиеся шаги услышал сквозь дрёму, но подняться или хотя бы повернуть голову к вошедшему даже не подумал. Много чести. И я всё еще зол.

Передо мной поставили тарелку, чашку с ароматным кофе. Нет, это без всяких намеков, мол, жри из блюдца, раз уж расхаживаешь в кошачьей шкуре. Просто тут, у камина, мы и впрямь завтракали, обедали и ужинали не раз – романтика же, чтоб её. Сейчас, правда, никакой романтикой и не пахнет. Дар не в настроении, его нервозность чувствуется в воздухе, и даже провидцем быть не надо, чтобы понять – дело во мне.

– Оборачивайся и ешь, раз уж не ушёл, – буркнул он, усаживаясь рядом и устраивая вторую тарелку на своих коленях.

Ах, вот так вот, значит?

Ну да, есть и впрямь охота. Однако я лишь насмешливо фыркнул и демонстративно опустил голову на сложенные лапы.

Рядом со мной завозились. Проворчали нечто невнятное, даже острый кошачий слух не уловил. Вздохнули так демонстративно, что был бы я человеком – непременно умилился бы.

– Блядь, Изар… – Дар потер пальцами переносицу, отставил свою тарелку в сторону. – Извини, ладно? Я дурак и не лечусь, и колеса твои – дерьмо собачье… Да и хрен бы с ними, хорошо же потрахались!

Действительно. Да как будто бы я говорил, что плохо! И захотел бы сказать – не вышло бы, я же кот. Поэтому только и смог лениво перевалиться на правый бок да понадеяться, что выражение лица… тьфу, морды у меня достаточно красноречивое. Кайся, мол, убедительнее, дерзкий раб; и побыстрее, а то еда остынет.

Каяться Дар и не думал. Да и я бы сильно удивился, если бы он вдруг превратился в плюшевого мишку. Вместо этого он устроил ладонь на моей шее, вцепился пальцами в загривок, точно перед ним не тигр, а нашкодивший котенок. Взъерошил шерсть, дёрнул за ухо.

– Можешь дуться хоть тысячу лет, а только я всё равно тебя уже присвоил. Смирись, котик. И ешь уже, на кабана в следующий раз пойдём.

Ну ладно, так и быть, для разнообразия послушаюсь и буду есть.

Правда, сначала пришлось пойти и переодеться из тигриной шкуры в человечью одёжку. Стесняться немного поздновато, но всё же куда удобнее беседовать (а уж тем более – выяснять отношения), когда твой зад худо-бедно прикрыт.

Дар, судя по укоризненному взгляду, моего целомудрия не оценил. Ну да кого это волнует вообще? Меня так точно нет.

– Просто для ясности: по-прежнему охота поточить об тебя когти, – сообщил я, снова плюхнувшись возле камина и сжевав полоску ещё тёплого бекона. – Грёбаный Тамрит наверняка до сих пор не проржался после твоего выступления.

Со стыдом Маграт если и знаком, то весьма опосредованно. Дёрнул бровью – мол, кого тут волнуют какие-то клыкастые ублюдки; помолчал для приличия, будто бы раздумывая над ответом, после чего отозвался холодно, аж мурашки по спине побежали:

– Переживёт. Пусть скажет спасибо, что я его прямо там не порешил.

Видимо, вытаращился я на него красноречиво. Настолько, что ему пришлось спешно объяснять своё желание устроить межрасовые разборки в Грейморе:

– Не приосанивайся, не только в тебе дело. Вампиры… бесят.

– С каких это пор? Помнится, ты его сыну подвизаешься чуть не лучшим другом.

– С тех самых, – с Дара слетели остатки утренней расслаблености. – Кьяра была связана с теми ублюдками, что ты скормил Гаррету. Александр рассказал тебе?

Александр рассказал. Он вообще удивительно болтлив как для тысячелетнего вампира. И настолько же осведомлён. Быть может, не как Маграт, который порой пугает своими знаниями о каждом первом жителе Моэргрина… И тем не менее Тамрит прекрасно знал о дружбе своей дочери и госпожи Тессы Дендарион. Последняя, уроженка столичных земель, Греймор вместе с его порядками не выносит на дух. И тут её можно понять – я тоже не в восторге от местных нравов, холодов и архитектурных решений. Но я оборотень, меня более чем устраивают и хаос, во всех его смыслах, и Маграты, что всем здесь заправляют.

Но не тёмную магичку, молодую и амбициозную, которую те самые Маграты знатно прокатили со всеми её планами на роль первой леди региона. Сначала Кэм обошла её любовника на выборах, потом Шандар внезапно перестал быть грязным животным с берлогой на отшибе. Нет, берлога никуда не делась, как и медвежья шкура, однако что-то мне подсказывает: с Даром-ищейкой Тесса смирилась бы куда охотнее, чем с простым оборотнем.

Она хочет власти. И она не идиотка, а потому планировать переворот в гордом одиночестве не стала. Союзников выбрала удивительно точно: молодую вампиршу, которая ещё помнила, каково быть человеком, и тоже мечтала скинуть оборотней с верхушки власти. Стефан Ландар же, похоже, был суров и самостоятелен только с виду, а на деле запросто вёлся на женские уловки. Ни разу не удивительно, ведь Кьяра была не просто женщиной, но и вампиршей не из последних. Поломать мозги человеку – задачка нетрудная; тем более если этот самый человек не может на тебя надышаться…

План Тессы, нехитрый и действенный, вполне мог удаться. Поди пойми, как она собиралась избавиться от Кэм и Дара, но если бы они потеряли контроль над регионом, власть оборотней в Грейморе дала бы трещину. Особенно при поддержке столицы, которой уже очень не нравится ситуация с почти независимым Севером. Однако Стефану наверняка не понравилась идея с массовым беспорядками – кому как не ликвидатору знать, на что способна разъярённая нечисть?..

Когда союзники становятся неудобными, проще всего избавиться от них. От Стефана, потом и от Киары – по-видимому, та начала догадываться, кто порешил её муженька. Или не начала, но Тесса кажется дамой предусмотрительной.

– А я знал, что это она, – выдал Дар, когда с моей охуительной историей было покончено.

Мигом вспомнился Сворн, который тоже вечно «я знал» – и всегда задним числом. С возрастом это приходит, что ли?

Заметив мой откровенно скептический взгляд, Дар пояснил:

– Это ведь несложно, Изар! Из всех грейморских диаспор не задело только магов. Ну и гномов, но кто в здравом уме решит, что всё это их рук дело? Я как с Гарретом поговорил, сразу на магов подумал. Потом… увлёкся тобой и не успел свернуть шею этой сучке. А надо бы.

– Ты совсем дебил или только местами? – да, я сегодня не в настроении нянчиться со своим альфой и его непомерным самомнением. – Картина, блядь, маслом: главарь грязных северных животных убивает белую чистокровную магичку, которая его пару годков трахала и затем кинула! – я негодующе фыркнул. – Ни у кого из нас нет доказательств – чем ты обоснуешь убийство мага? Признания, вырванные под пытками, не впечатлят даже лояльных людей; подозрения же в принципе никому не будут интересны.

– Но…

– Не нокай мне тут! Короче, в итоге вам всем пиздец, а убивать вас – тебя, Кэм, медвежонка и всех ваших бет – приду я. Из милости. Потому что лучше уж я, чем аркадианский эскадрон смерти.

– Ха, а про пару годков – это для красного слова было? – Дар подозрительно сощурился, но при этом и ухмыльнулся с обычным своим наглым видом. Как будто я здесь шутки шучу, а не всерьёз обещаюсь порешить всю его семью. – Не припомню, чтобы посвящал тебя в подробности.

– Не ты один здесь можешь узнать информацию, которая для тебя не предназначена, – высокомерно заявил я. И тут же посерьёзнел. – Дар, я с тобой важными сведениями поделился. И не надо мне тут пиздеть, что ты всё знал! Половину, в лучшем случае! Запорешь мне дело – о моём доверии можешь позабыть раз и навсегда.

– Да чего ты завёлся? Не стал бы я херни творить!

Не стал бы? Ну-ну, охотно верю; да только спасибо за это надо сказать гону. В кои-то веки меховые заморочки сыграли мне на руку и помешали Дару наворотить проблем – да столько, что пару лет бы всем Севером разгребали.

– Что ты так смотришь на меня? Между прочим, в академии не только бухать учат.

О, могу себе представить.

Нет, серьёзно, я знаю, кого выпускает Аркадианская военная академия. И ничуть не сомневаюсь в талантах своего Дара, однако же не он один здесь… талантливый.

– Маграт, это моё дело, – проговорил жёстко. Ибо нечего тут. Я ликвидатор Греймора, в мои обязанности входит спасать чужие жопы. Даже если они принадлежат всяким северным альфачам. – И вести его буду я. И упаси Хаос твоё косолапое высочество залезть без спросу!..

Дар наморщил нос, вздохнул, но руки примирительно поднял – мол, так и быть, делай что хочешь.

– Всё, всё, хорош хвост пушить! Понял-осознал, ты здесь альфа-котик. Однако ты сейчас же скажешь мне, что задумал, – чтобы не вышло как с Вареном и его пятнистым дружком.

Напоминание о недавней ссоре из-за охамевших альф возмутило и даже обидело. Вот и не стану ничего говорить этой наглой медвежатине!..

Обидится. А то и вовсе решит прикончить за предательство. Да и Кэм в восторг не придёт, а ведь у них с Лил только наладилось.

– Я пока не вижу способа прижучить твою бывшую подружку законными средствами – видишь ли, она ни разу не попалась; и у меня, и у Тамрита пока есть лишь домыслы и подозрения. Потому план кругом неуставной. Придумаю, как половчее обвинить милашку Тесс, пойду к ней… и затребую себе кусок Севера. А взамен предложу крышу и помощь в усекновении меховых тварей… Словом, будем с ней делить шкуру неубитого тебя.

Закончив с нехитрыми объяснениями, испытующе зыркнул на Дара. Чего угодно ожидал – удивления, шока, заковыристой ругани и даже обвинений в вероломстве. Но никак не короткого «ладно».

– Ладно? – уточнил я на всякий случай.

– Ладно. Хороший план. Не зря ликвидаторам зарплату платят.

– И как это я жил три дюжины лет без твоего одобрения?

– Ясен хер, что печально и тоскливо!

Потрясающее самомнение. Я возмущённо фыркнул и, поднявшись, демонстративно потянулся всем телом. Не без удовольствия при этом отметив, каким тёмным и жадным становится взгляд напротив.

– Даже не думай, Маграт, – посоветовал елейным тоном, отобрав у Дара опустевшую тарелку и присовокупив к своей посуде. – Некогда мне тут с тобой. Я задолжал свиданьице своему любимому Марселу Стенку.

Повисшее после этих слов молчание было насквозь негодующим. А затем мне эдак снисходительно поведали:

– Знаешь, я, кажется, начинаю понимать, зачем люди кастрируют своих котов.

Я выразительно закатил глаза и двинулся в сторону кухни.

– Если хочешь остаться без секса, то просто скажи.

– О, маршал котик, я так не думаю…

Без секса, само собой, никто не остался. (Причём аж два раза.) И когда я наконец вырвался из загребущих лап своего альфы, время уже здорово поджимало. Однако, добравшись до штаба, в приёмной я обнаружил лишь кротко улыбающегося Элфи.

– Что, уже всё, что ли? Скромненько вы как-то. Думал, до конца недели тебя не увидим.

– Не наглей, гусь в яблоках, и так уже вдоволь от меня отдохнул, – фыркнул я, стянув пальто. – Ну как вы тут? Я ничего важного не пропустил?

– Я бы позвонил! – неподдельно оскорбился мой помощник. – Нет, Изар. Дело к зиме, а зимой в Грейморе довольно скучно… По крайней мере, так было до приезда твоей семейки. Это правда, что твой брат приручил шоггота?

Я страдальчески вздохнул, ероша волосы.

– По правде говоря, не думаю, что у шоггота против Джилли были какие-то шансы.

Вообще-то пресноводные сородичи кракенов – та ещё напасть, особенно с голодухи. Узнав, что в озере обитают гигантские осьминоги со вздорным нравом и склонностью жрать всё живое, я всерьёз обеспокоился и подумывал устроить охоту. Но то ли нам попалась на редкость мирная нечисть, то ли Хаос призвал к порядку своих созданий… в общем, пару раз на неделе мы с Лил наблюдаем убийственную для психики картину: наш маленький братец притаскивает к пристани здоровенный чан, полный мяса и костей – добрая четверть говяжьей туши! – а затем из воды высовываются чудовищные щупальца и без усилий утаскивают чан прямо в озеро. Потом, впрочем, возвращают уже пустым. И тут же радостно тянутся к Джилу. Причём тот не убегает в ужасе, напротив – делает такую счастливую физиономию, точно по нему выводок котят ползает, а не мерзкие кислотно-голубые щупы с присосками.

– Охуел я тогда, конечно, в полный рост, – поделился я с любопытно слушающим Элфи. – Но понаблюдал и понял, что тварюга довольно покладистая. Мой дурень ему даже кличку дал – Додо. Нет, ты представляешь?

– Не представляю, – честно ответили мне. – И ты совсем не боишься?

Я пожал плечами.

– Звякнул одному своему бывшему, он известный пара-биолог и иногда консультирует меня по вопросам нечисти… В общем, он сказал, порнухи с тентаклями можно не бояться: пока шоггот здоров, сыт и доволен жизнью, он вполне дружелюбная пакость. Которая к тому же легко социализируется и при должном подходе вообще перестаёт жрать гуманоидов.

– А, – Элфи мигом успокоился и даже позабавился, – то есть и братцу развлечение, и тебе польза?

– В точку, птенчик. Стенк не появлялся?

– Здесь – нет. Видел его с Бертом.

Я кивнул, принимая к сведению, и прошёл к себе в кабинет. Бегать за Стенком по всему штабу не собираюсь; раз искал встречи, то сам приползёт. Да и надо изучить сводку происшествий: гон там, похороны или конец света, а надо быть в курсе всех событий.

Марсел явился минут через десять; само собой, без обычного «Вызывали, маршал?» Ибо я его не звал. Сам примчался, вроде как с важной информацией об убийстве ликвидатора Ландара.

– Никак не мог застать тебя на месте, – сообщил Стенк, рассевшись напротив меня. Да с таким видом, будто это я гонялся за ним и умолял о встрече. – Где ты пропадал?

– Гон, – коротко ответил я, но особого понимания на лице собеседника не увидел. – Мы в этот период стараемся не посещать общественные места. Да и проблематично работать, когда хочешь только трахаться, всё равно где и с кем.

Стенка мои слова заинтересовали, даже слишком. Чую по запаху. Информация из категории «этого я знать не хотел», поэтому я спросил чуть поспешно:

– Как твоя терапия, Марсел?

– Лучше, чем я думал, – на небритую физиономию набежала тень смущения, которая тут же сменилась озабоченностью. – Если хочешь, можем отдельно обсудить, но сейчас я не за этим пришёл… Изар, я, кажется, знаю, кто убил Стефана. – Я жестом велел ему продолжать, и Стенк на удивление нерешительно промямлил: – Это Тесса, я видел у неё орудие убийства… мне так кажется…

– Так видел или кажется? – уточнил я чуть насмешливо.

Стенк тут же насупился и уже куда твёрже заявил:

– У неё в домашней лаборатории, на приборном столе, я видел филейный нож. Точно такой же, как в хранилище улик, – правда, со сколотым концом. И когда я прямо спросил, откуда у неё этот нож, Тесса сказала, что получила его на экспертизу… Но я помню, что у нас нож был целый, а в ране Стефана ты нашёл осколок ножа. Она солгала, не так ли?

Надо же, а он перспективный. Не зря я дал ему шанс. Возможно, следовало спросить, что он вообще делал в домашней лаборатории Тессы Дендарион, но… это вроде как очевидно. Да и к делу не относится. Хоть и забавно: небось ушлая дамочка думала, что новый полюбовник займёт вакантное местечко ликвидатора, – и снова неудача! Серьёзно, ей бы почаще кропить кровью алтарь Судьбы Прядущего.

– Даже если бы мы раскошелились на экспертизу, проводил бы её никак не чернокнижник. Не та специализация.

– Хм, ну да… она вроде того… по демонам всяким, по проклятьям, – Марсел поскрёб макушку здоровенной пятернёй. – Собственно… могу я надеяться, что ты не сдашь меня ей? Вдруг всё-таки ошибся. Эти чернокнижники… неохота полжизни чирьи с мошонки сводить, а ну как и вовсе хрен отвалится?

– О, это была бы такая потеря для человечества! – протянул я не без издёвки. – Отомри, Марсел. Не сдам. По крайней мере, не сейчас.

Сейчас просто не вижу смысла – всё это косвенные доказательства, а я замыслил развести нашу пронырливую чернокнижницу на вполне себе чистосердечное признание. И Стенк подал мне отличную идею, как всё это провернуть в лучшем виде.

Комментарий к Глава 21

котанчики, привет вам от эрмегарских людей и нелюдей! авторы тут забавы ради подали на РСИЯ текст про волшебного эльфа и его чудище; будет очень здорово, если вы лайкнете и/или проголосуете за них =)

http://awards.ruslash.net/works/7864

========== Глава 22 ==========

От дома за версту разило кошками. Крупными и сильными. Что очень непривычно, на самом деле, ведь Таненгрев – тот ещё медвежий угол. Посторонние здесь если и случаются, то по особым поводам. Впрочем, если поводом считать беспокойный Греймор, ушлую магичку с приятелями из столицы, мечтающими избавиться от всей меховой братии разом… Неудивительно, что деревня посреди леса на полсотни медвежьих рыл вдруг стала обиталищем всякого полу-зверья. Стены тут крепкие, лес кругом, пресная вода… всё необходимое, чтобы выжить и попортить немало крови тем, кто решит наведаться в гости без приглашения. И гномы с их сивухой совсем рядом, что не может не радовать. Не берёт почти, зато кровь греет хорошо и на языке сладко.

Стряхнув снег с ботинок, Дар отворил дверь. И тут же едва не сосчитал задницей деревянные ступени – Хота, то ли заметив его из окна, то ли просто почуяв запах, вылетел навстречу и чуть не сбил его с ног. Само собой, не на радостях от вида любимого дядюшки.

– Ты привёз? – несносное создание протянуло загребущую ручонку с таким видом, будто Дар задолжал ему денег. Причём много и давненько.

– Ты про что это, мелкий? – притворно удивился он. И его тут же одарили гневным взглядом, от которого впору заржать в голос – в исполнении восьмилетки такие гримасы выглядят уж больно смешно. – Старость не радость, знаешь ли.

– Да где моя приставка?! Дар! Ты же за ней поехал!

Ну вообще-то не за ней, а чтобы свидеться с Изаром, у которого выдалось свободное утро. Его тигрята сидят в столовой и слушают ворчание бабули Дердры, а вот их альфа сейчас где-то на юге Греймора – работа ликвидатора не располагает к каникулам и в более спокойные дни. А уж когда по улицам Моэргрина расхаживают Тесса и неизвестное количество её сторонников, и Мэйс с Вареном делят одну камеру на двоих, дожидаясь суда, надеяться на частые встречи не приходится. Лишняя минутка выпадет – и то хорошо.

– Да-ар!

Сокрушённо вздохнув Дар полез в карман. С некоторым недоумением извлёк оттуда шоколадку. И откуда бы взялась? Небось кошак подбросил, того хлебом не корми, а дай диверсии устраивать…

– Ну Дар!

Делать нечего – пришлось срочно разыскать требуемое, пока и впрямь в долг не вогнали. Уж ему эти новомодные изобретения гномов, без которых современная молодежь не может прожить и суток… Он только и успел руку протянуть, как Хота уже сцапал свою прелесть и ускакал обратно, громко топоча по лестнице.

– Никогда не заведу детей, – проворчал Дар, заходя в столовую, где уже восседало все его семейство. Заметно разросшееся и ныне включающее двух (с хвостиком) тигров. Впрочем, он ничего против и не имеет.

– Я тоже так говорила, – пренебрежительно сообщила Дердра на его заявление. – А теперь мне придётся воспитывать ещё и этого котенка, – она ткнула пальцем на живот Лил, уже хорошо заметный под одеждой. – Потому что вам я детей не доверю.

– Даже мне? – Джил премило улыбнулся, по такому случаю отлепившись от четвертушки пышущего жаром кроличьего пирога у себя на тарелке.

– Ну разве что тебе, – подумав, согласилась бабушка. – При условии, что твоих книг дитё не будет читать лет до тридцати! Это ж надо такую похабень сочинить! Как бишь оно… карамельное… карамельный… срам, в общем!

– Карамельная сладость, – деловито поправил он, продолжая уничтожать пирог.

Дар же тихонько фыркнул, припомнив, как намедни вокруг Джилли вилась целая толпа суровых медведиц – все с донельзя глупыми физиономиями и аляповатыми пухлыми книжонками в руках. Он, конечно, слышал от Изара, чем его омежонок зарабатывает на жизнь, но никак не подозревал в нём знаменитость из журнальчиков.

– Боги, иногда я думаю, что он приёмный, – Лил демонстративно скривилась. – Серьёзно, Джилли, как ты вообще пишешь эту чушь?

– За деньги, сестрёнка. За немаленькие, кстати: карамельный срам был бестселлером месяца.

– Да что вообще не так с этим миром!

– Мир в порядке, милая, – флегматично возразил Джил, укладывая горку овощного салата на сплошь мясную тарелку сестры. Та недовольно наморщила нос, однако послушно вонзила вилку в ломтик помидора. – Это люди долбанутые.