Текст книги "Хроники Синеоких (СИ)"

Автор книги: Renard Argente

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Недавно мама говорила только, что он легко пробился на такой значительный пост. Это произошло где-то за месяц до нападения на семью принцессы. Так что не знаю, насколько это подозрительно, – вздохнула Белль, откидываясь на сиденье.

– Ладно, это всё же не наше дело. Уверена, Виктор и сам уже подумывал насчёт него, – вслух рассуждала их начальница, не отвлекаясь от дороги.

– Меня больше настораживает, что Красноокого запоздало назначили в наш отряд, – решил высказаться Тамир. Сестра обернулась к нему, а Бьянка внимательно посмотрела в зеркало, словно призывая продолжить мысль.

– Он же сам сказал, что прибыл с миссии. Кто знает, какие цели он на самом деле преследует.

– Между прочим, – вдруг подал голос Родерик, который проснулся и уже просто слушал их разговор. – Он мне тоже с первого взгляда не очень внушил доверие. И я слышал, что Красноокий с кем-то обсуждал дальнейший план действий, говоря по закрытой линии.

– Что, если его подослали из гвардии или даже тот Черноокий советник? – предположила Белль.

– Для чего? На принцессу ведь напал не он, а гвардейцы, присланные из столицы. И более того, Тристан встал на её защиту, – добавила Бьянка. Остальные согласились с доводами. – Так что он всего лишь подозрительный парень.

Родерик снова попытался уснуть, что ему вскоре удалось. Тамир смотрел в окно на меняющийся пейзаж, а девушки тихо обсуждали что-то своё.

Так они ехали всю ночь.

С утра, даже не завтракая, Марта и Андре отправились в путь. Выбирая окольные тропы, они следили за тем, чтобы за ними никто не увязался. Страх преследования был ещё слишком велик.

До места встречи нужно было ехать весь световой день. Оно располагалось уже на территории ближе к городу Краснооких, куда они, правда, не планировали заезжать. Туда вели другие дороги на запад, которые отклонялись от пути к поместью. Но в объезд него они могли быстрее добраться до базы, лежащей на полпути к городу Чернооких и порталу.

Кони, отдохнувшие за ночь, снова могли набрать предельную скорость. Тем более по равнинной части они скакали быстрее. Сами всадники были в не столь отличном состоянии, но продолжали путь без особых последствий. О разговоре перед сном ни тот, ни другая не вспоминали, почти не говоря между собой в целом.

Во время очередной остановки после двухчасового забега они, сидя в укрытии поросшего кустарником холма, разделили остатки еды на обед. Пока Марта не успела ничего возразить, Светлоокий переложил ей часть своих крекеров и добавил:

– Мне очень жаль, что мои слова обидели тебя. Прости.

Синеокая не ожидала от него такого, потому чуть не подавилась едой. Откашлявшись, она наконец сказала:

– В следующий раз предупреждай, если решишь сказать что-то подобное.

Он лишь покачал головой, кажется, уже смирившись с её специфической манерой общения.

Они встречались с посланными за ними членами отряда у лесного озера. До него оставалось всего ничего, когда Марта уловила за спиной звуки мотора. Их успели заметить где-то по дороге.

– Проклятье! – прошипела она, подстегивая коня. Недоумевающий Светлоокий тоже прибавил хода, не задавая лишних вопросов. За время путешествия он стал доверять её чутью.

На конной тропе, наверное, было нелегко гнать на джипе. Однако преследователи, хоть их и трясло на ухабах, прекрасно справлялись со своей задачей. Полуобернувшись на ходу, девушка их заметила, когда озеро уже показалось вдалеке.

– Мы должны успеть добраться до наших, – крикнула она, надеясь, что Андре услышит. Он кивнул, приподнимаясь на стременах и делая взмах рукой. Тут же дорогу джипу преградила полоска льда, и тот чудом не врезался в дерево.

Марта уже видела машину принцессы, рядом с которой прохаживался Родерик. Замахав ему рукой, она начала сбавлять ход.

– Не заводите мотор! – закричала она Бьянке, приближаясь. Та недоумевающе смотрела на Синеокую, ожидая объяснений.

На полном ходу развернув коня, девушка крикнула ожидавшим их спутникам:

– Мы должны сбить их со следа! Иначе они увяжутся за нами и поймут, где искать принцессу!

Тяжело дыша, Андре спрыгнул с коня и хлопнул того по крупу, отсылая в лес. Марта поступила так же, а потом подбежала к своему спутнику.

– У меня есть идея получше! – Бьянка выскочила из машины, на ходу доставая арбалет с заднего сиденья. – Мы отобьем у них машину и надолго избавимся от преследования.

Синеокой очень понравилось решение командирши, в отличие от Родерика.

– Мы не знаем, сколько их там, – возразил он, доставая оружие. Близнецы тоже выбрались из машины, занимая место рядом со своей начальницей.

– Судя по габаритам джипа, не более десяти, – предположила Зеленоокая. Машина преследователей тем временем остановилась. – А нас пятеро.

– Шестеро, – поправил Андре. Та удивлённо посмотрела на него.

– Всё в порядке, – кивнула Марта. – Он знает, что делать.

Переглянувшись, парочка бросилась в ближний бой, не давая преследователям выйти из машины. Синеокая метнула нож в водителя, крикнув Андре, чтобы прикрыл.

Бьянка осталась чуть поодаль, целясь из арбалета в выскакивающих из джипа гвардейцев. Родерик, стоящий рядом и успевший уже попасть в одного из них, в восторге крикнул ей:

– Я и не знал, что Светлоокие так могут!

– Они много чего умеют, только не обо всем нам известно, – проговорила она, уклоняясь от шальной пули. На её глазах одного из гвардейцев прямо на ходу уложил Андре, создав ему препятствие под ногами, а Марта тут же добила ударом в шею, сама получив пару царапин от нападавшего.

– Из них получились хорошие напарники, тебе не кажется? – прокомментировал Синеокий, прячась за дверцей машины. Пули тут же прочертили по ней дорожки.

– Кажется, Виктор этого и добивался.

Бьянка выстрелила в последнего нападавшего, которого дружно добили невредимые близнецы.

Марта помогла Андре подняться с земли, куда тот рухнул, обессиленный, после окончания стычки. Зеленоокая крикнула остальным:

– Надо ехать, пока нас не обнаружили другие. Бросим машину принцессы здесь, это должно сбить их со следа хоть на время.

Все расселись по местам. Этот джип и правда был повместительнее. Родерик прыгнул за руль, убирая оружие в кобуру прямо на ходу. Близнецы и Бьянка забрались в самую заднюю часть машины, на просторное сиденье. Марта усадила Андре и сама рухнула в машину, откидываясь на спинку. Тяжело переводя дыхание, она сказала:

– Очень рада вас всех видеть в живых, но, наверно, нам надо поторопиться.

Родерик хмыкнул и сказал:

– Тогда пристегните ремни, потому что мы отправляемся сию же секунду!

И тут же рванул с места. Синеокий очень любил скоростную езду, особенно когда для этого созданы все условия.

Бьянка обшарила машину на предмет прослушки. Близнецы, помогая, нашли пару раций, которые Зеленоокая на их глазах взломала своими удлинившимися ногтями, доставая перепонку прослушки.

– Будь добра, выкинь мусор, – двумя пальцами она передала их Белль, тут же приводя ногти в обычный вид. Девушка на полном ходу выбросила их из окна машины.

– Долго нас ждали?

– Прилично. Вы добыли книгу? – спросил Синеокий, не отвлекаясь от дороги.

– Да, – ответил Андре, выглядевший уже чуть лучше. Он хотел было осмотреть царапины Марты, но та с возмущением пихнула его обратно на сиденье, пригрозив выбросить из машины, если тот не будет отдыхать. Перепалка выглядела так буднично, что Бьянка без лишних слов передала аптечку с заднего сиденья и шикнула на хихикнувших близнецов.

– Куда мы едем? – поинтересовалась Синеокая, обрабатывая свои раны.

– База на территории земель города Чернооких, достаточно далеко от столицы и поместья, – ответила Зеленоокая. – У нас два дня. Кстати, кто из вас умеет водить машину?

Парочка отрицательно покачала головами. Вздохнув, Бьянка сказала, обращаясь к Родерику:

– Похоже, только мы с тобой не будем спать. Молодежь совершенно ничего не умеет.

Остальные пассажиры джипа громко возмутились, и после произошедшего за эти дни все впервые немного расслабились.

========== Глава десятая ==========

– Вы можете перестать это делать?

Возмущенный голос Виктора прервал очередной этап флирта между Беатрис и Тристаном.

– А что не так? – изумлённо спросили оба.

В этот момент Тана тронула его за плечо и попросила:

– Виктор, ты можешь остановиться? Я думаю, нам всем надо передохнуть. И я хочу наконец пересесть вперед.

Гвардеец послушно притормозил на обочине.

Они ехали всю ночь без остановки по лесным, почти безлюдным дорогам. Беатрис сменяла его на пару часов, чтобы он мог поспать. Но усталость от поездки ощутили в равной степени все пассажиры.

Почти сутки прошли с момента нападения и отъезда из поместья. Уже наступал вечер, и Виктор заверил остальных, что к ночи они будут на месте.

– Ты в порядке? – спросил Черноокий, когда принцесса села рядом.

– Уже лучше. Это. это было слишком неожиданно, – девушка сглотнула, и он легко погладил её по руке. Синеокая грустно улыбнулась, а потом сказала: – Тем более эта парочка здорово отвлекает от всяких серьезных мыслей.

Они синхронно посмотрели в окно, где их спутники, разминаясь после долгой дороги, параллельно выясняли в очень игривой форме, какой вид оружия лучше подходит для ночного патрулирования территории.

– Мне страшно представить, как на это отреагирует Родерик, – парень тихонько рассмеялся и двумя пальцами потер переносицу, отчего идеальной формы прямой нос немного покраснел.

Уже смеркалось.

– Ребят, вы собираетесь ехать с нами или так тут и останетесь? – спросил Виктор, выглядывая из окна.

– Сейчас, сейчас, – отмахнулась Беатрис, и в тот же момент со стороны дороги из леса выскочило нечто.

– Не выходи из машины, это дикий лесной кот. Сейчас мы от него избавимся. Жаль, здесь нет Родерика – он умеет с ними обращаться без оружия, – посетовал Черноокий и собрался присоединиться к остальным, уже смыкая пальцы на рукоятке меча, но Тана вцепилась в его руку.

– Подожди! – по тому, как она задрожала, он понял, что пока лучше не стоит её оставлять одну.

В то же время их остававшиеся на улице спутники взялись за оружие, готовясь обороняться от кошки и той, кто спрыгнул с её спины. Громадное животное обошло свою хозяйку и направилось к машине.

– Это Зеленоокая, только они приручают таких кошек для охоты, – удивленно сказал парень. – И обычно у них возникает ментальная связь, используя которую всадники и управляют животными.

– Что здесь делает эта девушка? – поразилась принцесса, не отпуская его руки.

– Боюсь, она нас преследует. Похоже, что с заговорщиками и Охотниками могут сотрудничать другие представители родов, не только Светлоокие. Вот тому подтверждение.

Они наблюдали из машины, как Тристан занялся кошкой, а Беатрис, обнажив меч, взяла на себя всадницу. Красноокий пытался загипнотизировать животное, судя по его сверкающим янтарным глазам.

И в этот момент Тана затрясла Виктора за рукав. Она была взбудоражена и одновременно напугана.

– Это она!

– Я не понимаю.

В исступлении заглядывая ему в глаза, принцесса воскликнула:

– Это она напала на мою семью той ночью!

В таком смятении она оказалась столь непредсказуема, что Черноокий опешил от её следующих действий. Синеокая распахнула дверь и выскочила из машины.

– Тана, подожди, это опасно!

Виктор выбежал следом за ней, выхватывая меч из ножен и догоняя девушку.

– Моя жизнь в одной сплошной опасности, так что не указывай мне! – крикнула она, замирая у обочины дороги.

– Её нужно допросить! Беатрис, не убивай! – крикнул гвардеец девушке, останавливаясь около Таны.

– Тогда помоги мне! – бросила Синеокая, отражая удар среброволосой девушки.

Теперь Тана точно могла разглядеть её. Тот же странный костюм, оказавшийся амазонкой из светлой ткани, те же заплетённые во множество кос волосы. Принцесса прижала ко рту ладонь, пытаясь не закричать от нахлынувших воспоминаний.

– Тристан, ты можешь что-то сделать?

– Я попробую, если у них действительно есть связь, то должно сработать, – ответил тот, подходя ближе к коту. Один жест, один взгляд – и животное рухнуло на траву, словно парализованное.

В тот же миг и нападавшая упала под ноги Беатрис, которая мгновенно приставила клинок к её шее, отбросив ногой подальше арбалет охотницы.

– Кто тебя прислал? – подоспевший Виктор тут же приступил к допросу.

Зеленоокая сверкала глазами, но молчала.

– Мы не станем сейчас тебя убивать, если ты все расскажешь сразу. Но не надейся, что сможешь сбежать или легко отделаешься.

– Пугать вздумал? – голос был звонкий и совсем юный.

– Всего лишь сообщаю о твоем безвыходном положении, – парировал Черноокий. – Так что, расскажешь? Или стоит применить к тебе гипноз?

Она ответила, но не сразу.

– Я на службе у мастера Абериуса.

– Советник Её Величества? – удивилась Беатрис.

– Да. От него поступил приказ найти принцессу и убить. Подосланные гвардейцы не справились с заданием.

– И как ты нас выследила?

– Моя кошка хорошо умеет брать след. Жаль только, что с вами оказался Красноокий, иначе у вас не было бы шансов.

– Зачем советнику понадобилось убивать мою семью? – вышла вперед принцесса, и Виктор выставил руку, не давая ей приблизиться к охотнице.

– О, так вы тоже участвуете в допросе, Ваше Высочество! – иронично сказала девушка. – Вы удивитесь, но многие в гвардии желали смерти вам и вашим родителям. Предатели короны!

Тана опешила. Эти слова не совпадали с теми слухами, о которых говорил Тристан, и тем более с реальностью.

– О чем ты?

– Ваши родители планировали сместить королеву и посадить вас на трон. Мастер Абериус только заботился о благополучии королевы, иначе бы вы давно уже её убили! То, что мы рассказали остальным после – о вашей вине в случившемся, – было почти правдой.

– Я даже подумать не могла, что в столице всё на самом деле настолько плохо, – огорченно проговорила Беатрис.

– Не оправдывайся перед ней, – предупредил Виктор принцессу.

– И не собиралась, – в её тоне внезапно скользнула сталь. – Я лишь хочу, чтобы она страдала.

Такую Тану он не знал. Но он помнил её первое воплощение, которая была берсерком в бою и уничтожала врагов с одного удара. Эхо прошлого звучало в голосе девушки, и Черноокий ощутил одновременно и беспокойство за душевное состояние Таны, и невольный восторг от её силы.

– Что тебе обещали за эту миссию? – спросил он у Зеленоокой.

– Официальный высокий пост в гвардии. Нашему роду очень сложно пробиться в высшие чины. Кроме некоторых избранных, знающих, с кем спать.

– А ты не выполнила задание с первого раза. Наверно, не погладили по головке за такое? – съязвила Беатрис.

– Я была уверена, что она мертва! – выкрикнула блондинка, и её глаза загорелись зелёным. – Моя кошка постаралась с этим. Но вы, Ваше Высочество, оказались очень живучи. В отличие от ваших несчастных родителей.

Тана вздрогнула, отступая на шаг.

– Кто ещё участвовал в нападении на семью принцессы?

– Трое Синеоких из личного отряда мастера Абериуса. Но именно я застрелила вашу мать, чем очень горжусь.

– Убей её, – без эмоций прошептала принцесса Виктору. Тот кивнул Тристану, и Красноокий отрубил кошке голову одним ударом. Зеленоокая вскрикнула, ощутив в полной мере боль своего животного.

– Спасибо за откровенность, – сказал Виктор, прежде чем вонзить меч в её сердце.

Синеокая, как сомнамбула, развернулась и направилась к машине. Спутники последовали за ней, так и оставив два трупа у обочины.

– Мы никуда не уедем из Элизиума, – мерно проговорила она, уже когда в дороге прошло около получаса. До этого мгновения все молчали, переваривая информацию. Даже парочка на заднем сидении была не в настроении для флирта.

– Почему это? Ты должна оказаться в безопасности как можно скорее, – возразил Черноокий.

– Я не хочу убегать, – твердо сказала она. – Мы дождемся остальных и поедем в столицу. Мне плевать, что ты думаешь и как, по-твоему, для меня будет лучше, – пресекла попытки возражения Синеокая. Она даже выставила ладонь в выразительном жесте. – Мы должны выяснить, виноват во всем Абериус или за этим стоит кто-то ещё. И я должна рассказать бабушке о происходящем.

Её тон и слова не подлежали обсуждению – несмотря на перенесенные тяготы, принцесса впервые за долгое время почувствовала почву под ногами.

После нескольких дней, проведенных в седле, Марта просто отдыхала от тряски, наслаждаясь мягким покачиванием машины. Андре большую часть времени спал, свернувшись на сидении рядом – похоже, восстанавливал силы. Она изредка болтала с Белль, но гораздо чаще просто сидела, глядя в окно на лес, перемежавшийся участками равнины, и обдумывая дальнейшие действия. Спать совершенно не хотелось.

За руль сел Родерик, и усталая Бьянка, откидываясь на пассажирское кресло, обернулась к Синеокой с вопросом, заданным полушепотом – остальные дремали, потому что утро ещё не наступило:

– Марта, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Внутри неприятно ёкнуло.

– Имеешь в виду о нашей поездке за книгой? – девушка решила прощупать почву.

Теперь, когда все присутствующие узнали об их тандеме со Светлооким и о его владении магией, она уже пожалела, что не доложила об этом сразу, ещё в поместье.

– Да нет, я не об этом. Только отчасти. Как давно ты знаешь о его способностях? – Зеленоокая кивнула на дремлющего парня, крепко прижимавшего к себе книгу.

– Ненамного дольше, чем вы все, – увильнула та.

Бьянка вздохнула.

– Тогда почему сразу не сказала об этом Виктору или мне? Он же мог использовать их против принцессы!

Светлоокий зашевелился во сне, причмокнув губами, как младенец.

– Вот он-то? – усмехнулась Синеокая, глянув на него.

Начальница хмыкнула.

– Он может только производить впечатление самой невинности. Ты же гвардеец, должна понимать, что люди зачастую не те, кем кажутся.

Марта уже приготовилась произнести целую тираду, как подал голос Родерик.

– Знаешь, Бьянка, не стоит подозревать всех подряд. Он, конечно, нас удивил, но в остальном парня можно прочитать довольно легко. Все эмоции на виду. Андре прост и понятен, и его умения могут нам пригодиться в охране принцессы.

– Когда это ты начал защищать других? – с издёвкой протянула Зеленоокая.

– Может, я не такой засранец, каким кажусь вам всем? – Синеокий лучезарно улыбнулся ей и вернулся к ведению машины.

– В любом случае, я делаю тебе выговор. Впредь всегда сообщай такого рода информацию вышестоящим руководителям. Но вы оба молодцы, так успешно справились с миссией, – Бьянка сонно зевнула и отвернулась к окну.

Марта только кивнула, чувствуя себя пристыженной и одновременно злой на парня, из-за которого добровольно подставилась. Тот факт, что это было исключительно её решение, она игнорировала.

С восходом солнца проснулись близнецы, а следом за ними и Андре. На его приветственную улыбку девушка никак не ответила. Её отчитали, словно маленькую, из-за того, что она решила прикрыть чужую шкуру. Больше в жизни на это не пойду, решила Синеокая. А от дружелюбных овечек одни только неприятности.

Они приближались к окрестностям поместья, держась подальше от тех дорог, что вели в его направлении. Часов в девять машина остановилась на обочине. Старшие члены команды решили, что всем не помешает позавтракать. Даже поедая свою порцию, Светлоокий не расставался с книгой, правда, следя, чтобы не испачкать хрупкие страницы.

Начинался тёплый день, даже облачка не показалось на небе. Лес вокруг дороги жил своей жизнью, от лёгкого ветра шумели кроны деревьев.

– Я бы все отдала, чтобы никуда не ехать и просто посидеть на такой траве подольше! – мечтательно выдохнула Белль.

– Тогда для этого тебе нужно покинуть гвардию, – Родерик не мог не отпустить саркастическое замечание, сопроводив его полуулыбкой.

– Из гвардии можно уйти, только умерев, – нахмурилась Марта. – Так что твоя шутка очень жестокая.

– Расслабься, я не имел в виду ничего такого, – всплеснул руками он, стараясь снизить градус напряжённости.

– Ты чего такая дерганая? – тихо поинтересовался Андре у нее.

– Да так, – Синеокая отмахнулась от ответа, даже не глядя на него.

– Если ты не скажешь, что случилось, то я перестану с тобой разговаривать в ответ, – невозмутимо сказал парень, допивая чай.

– Не очень-то и огорчусь, – в тон ему ответила она.

– Отлично, давай обижаться из-за неведомой чепухи.

– Поразительно, как легко мы с тобой можем сойтись во мнении.

Андре резко поднялся с травы и пошел в машину.

– Что это с ним? – поинтересовался Родерик.

Марта пожала плечами.

Они ехали весь день в относительной тишине. Близнецы и Бьянка, заняв заднее сидение, перебирали варианты доступных для укрытия миров. Так начальница проверяла их знания и общую подготовку.

Родерик планировал вести машину до ночи, когда его собиралась сменить Зеленоокая. Марта сидела позади него и пыталась не умереть со скуки. Светлоокий, расположившись на соседнем сидении, листал книгу. Девушка боролась с любопытством, очень желая заглянуть в фолиант хоть краем глаза, но после утреннего инцидента сделать это ей не позволяла гордость. Андре периодически на нее поглядывал, но снова погружался в перелистывание страниц.

Уже смеркалось, когда парень воскликнул на всю машину:

– Вот оно!

– Ты нашел главу о восстановлении Защиты? – заинтересованно отозвались в один голос Бьянка и Тамир.

– Да! И тут не одна страница на языке первых поселенцев, – он был полон энтузиазма. – Дайте мне несколько минут, и я обо всём расскажу.

Его спутники терпеливо ждали. Родерик даже предложил ненадолго остановиться, но Светлоокий отказался.

Наконец он подал голос, не отрывая глаз от страниц перед ним.

– Да что там такое? – нетерпеливо воскликнула Белль.

– Это очень туманная формулировка. Чтобы восстановить защиту, нужен человек с чистыми помыслами, который искренне любит.

– Кого любит? – не понял Родерик.

– В том и загвоздка. Тут нет пояснений.

– Если исходить из того, что главу написала королева Мередит, то речь может идти о любви к миру и населяющим его людям, – подала идею Бьянка. Близнецы закивали.

– Тогда получается, что этот человек должен принести себя в жертву в буквальном смысле. Ибо Защита – это не абстракция, а особая сущность, которая обитала здесь ещё до Великого Исхода.

Марта в замешательстве посмотрела на Андре. Он говорил совершенно серьезно.

– Человек должен отдать свои силы или даже умереть? – воскликнула она. Парень встретил ее взгляд и утвердительно кивнул.

– Формулировка «возвела Защиту на своей крови», оказывается, очень буквальна. И главное, эта жертва должна быть добровольной.

– Кто пойдет на такое по своей воле? – задала главный вопрос Бьянка.

Никто не нашелся с ответом.

========== Глава одиннадцатая ==========

Комментарий к Глава одиннадцатая

Одуванчик на языке цветов счастье, улыбка, радость жизни. Он означает: “Не грусти”, “Я рад, что сейчас мы вместе”, “Я хочу остановить это мгновение”.

Эстетика на Беатрис и Тристана https://pp.userapi.com/c846320/v846320406/11c162/rioyyPOS8ak.jpg

Они прибыли на базу глубокой ночью. Ни единого огонька не горело на территории вокруг, поэтому Тана не особо разглядела окрестности. По тому, что температура воздуха здесь понижалась быстрее, чем в Городе Синеоких или в поместье, она поняла, что база находится гораздо ближе к территории Города Чернооких. В лесу вокруг пели ночные птицы, а когда она выходила из машины, на плечо приземлилась крупная ночная бабочка – черно-белая, с огромными крыльями. Девушка успела разглядеть её в свете фар, которые Виктор тут же потушил, окончательно заглушив двигатель.

Между пальцев заструился огонь, и на ладони Таны возник аккуратный цветок одуванчика. Бабочка слетела с плеча, и девушка обернулась к стоящему рядом гвардейцу. Черноокий улыбался, глядя на огненный цветок в её руках.

– Нам даже фонарик не понадобится, принцесса, – пошутил он. – Веди нас вперед.

– С превеликим удовольствием, – устало улыбнулась в ответ она.

Крыльцо оплетала виноградная лоза, сильно заросшая дверь сразу не хотела открываться – давно на базе никого не было. Внутри пахло пылью, но оказалось сухо и чисто. И свет от генератора, работающего от солнечной батареи на крыше, сразу зажёгся.

– Мне уже здесь нравится, – сказала Беатрис, заходя следом за принцессой.

– Мне тоже, – кивнула она и потушила огонек, сжав ладонь.

– Ты всегда это умела делать? – поинтересовалась Синеокая.

– С детства. Самый бесполезный дар среди всех возможных, но хотя бы какой-то – отец совершенно не владел магией.

– Я попробую найти еду, мы ничего не успели захватить с собой – только гвардейский резервный запас в машине, – пояснила фрейлина, скрываясь в глубине дома.

Принцесса прошла мимо лестницы прямо в гостиную. Мебель была предусмотрительно накрыта чехлами. Окна в дальней части комнаты плотно зашторили портьерами, а печка в углу давно не топилась. Но рядом лежали совершенно сухие дрова и бумага, так что девушка попыталась разжечь огонь. У нее не очень получилось, но так хотелось быть хоть чем-то полезной, что она даже сломала ноготь, раздирая растопку. Наконец, огонек с ладони соскочил на дрова, и спустя пару минут занялось жаркое пламя.

Хоть на улице и стояло лето, старый дом, который был отведен под базу, стоило протопить, чтобы не замерзнуть ночью – климат в северной части Элизиума отличался непостоянством характера.

Тана сидела у огня, откинув с кресла покрывало, когда в комнату вошли Тристан и Виктор.

– Я думаю, тебе стоит рассказать всё. Мы не договорили в саду, – голос начальника стражи звучал очень серьезно, даже немного угрожающе.

– Знаешь, обсудим это позже. Не хотелось бы пугать принцессу слишком откровенными подробностями. Вы согласны, Ваше Высочество? – Тристан, как-то узнавший, что она в комнате, хотя на входе не смотрел по сторонам, с улыбкой перевел взгляд на нее. – А сейчас я бы хотел заняться ужином, нужно помочь Беатрис.

И он тут же ретировался в направлении кухни.

Виктор вздохнул и, пройдя через комнату, сел чуть поодаль от принцессы на диван.

– Помешала важному разговору? – огорчилась девушка.

– Он что-то скрывает, но я из него это вытрясу. Не переживай, всё в порядке, – парень ободряюще улыбнулся.

– Хорошо. Как база, в исправном состоянии?

– Можешь не беспокоиться. Я добавил дополнительное экранирование, его хватит на сутки, максимум – двое. До тех пор, как ребята не вернутся, никто посторонний не должен нас выследить.

Девушка невольно вздрогнула, вспомнив жуткую кошку Зеленоокой.

– Это обнадеживает. Спасибо, что так стараешься.

– Ее Величество Королева, когда вызвала меня в столицу, чтобы сообщить о назначении, сказала мне беречь тебя ценой своей жизни. Я рекомендовал в отряд только тех, в ком лично уверен. Это не просто моя работа, Тана.

– Почему она назначила именно тебя? – поинтересовалась она, подпирая щеку ладонью.

– Думаешь, я знаю? Мне показалось странным, что она, больше всех желавшая нашего расставания, вдруг собственноручно снова свела нас вместе.

– Бабушка бы не передумала, – скорее сама себе сказала Тана. В задумчивости она покачивала ногой, поддевая и отпуская край ткани, покрывавшей кресло. – Может быть, это проверка для тебя – сумеешь ли остаться в рамках служебных обязанностей.

– Тогда я её уже провалил, – рассмеялся Черноокий.

– Временами я вижу в тебе Альма, – резко перевела тему девушка. Темно-синие глаза оставались серьезными, и она добавила: – Особенно когда ты вот так на меня смотришь.

– А ты на Лилиан совсем не похожа. Крайне редко ты ведешь себя, как она. Когда приказала убить ту Зеленоокую, я увидел её в тебе.

Принцесса покачала головой, опустив глаза.

– Знаешь, я ведь не хотела убийства этой девушки. Но та часть меня, которая, видимо, осталась от Лилиан, неистово желала ей смерти. Я готова была сама растерзать её на кусочки.

– Она заслужила смерти.

– Не нам это решать, Виктор, – мягко осадила его Тана.

– Но тебе предстоит однажды стать королевой. И ты будешь решать судьбы других, – парировал парень.

– И я больше ни одного человека не отправлю на смерть, обещаю. Сейчас я поддалась порыву, и это поступок, недостойный будущей королевы. Я хочу быть лучшей правительницей, чем бабушка или другие предшественницы. Ты видел эти бедные деревни по дороге? Я только сейчас поняла, почему люди из всех кланов так стремятся отправить своих детей на службу в гвардию или в Орден Светлооких. Это единственный реальный способ выбраться в лучшую жизнь. А ведь исправлять предстоит не только это.

Она встала со своего кресла и подсела к нему на диван, устраивая голову на плече.

– Только я боюсь, что у меня не хватит на всё сил.

– Но ты всегда сможешь опереться на меня, – Виктор погладил её по волосам, ощущая, как она похудела за эти дни. На левом плече сбилась повязка на рубцующемся шраме от стрелы.

– Спасибо, – шепнула девушка. – И прости меня, что я так на тебя злилась в первые дни, что даже не хотела замечать.

– Ты имела на это право.

– У нас нет времени на такие глупости, как обида, – она отстранилась и серьезно взглянула ему в глаза. – Обещай мне, что ты больше не уйдешь от меня без объяснений.

Черноокий кивнул, хотя прекрасно знал, что в такое время любые клятвы бессмысленны.

В маленькой кухне Беатрис рылась в шкафчиках в поисках еды, стараясь не особо двигать левой рукой, щедро обмотанной бинтами. Пока попадались запасы сухого пайка, крупы и немного консервов.

Вода из крана шла чистая и прозрачная – Тристан слил всю ржавчину и грязь, попутно наблюдая за стараниями Синеокой. Не поднимая головы от шкафчика, она сказала:

– Лучше бы помог, чем просто так смотреть.

– Твое желание – закон, Черный ангел.

Он сел рядом и стал перебирать коробки на полках.

– Почему ты меня так называешь? – упершись в бок здоровой правой рукой, девушка уставилась на него.

– Это же очевидно. Ты ангельски красива и любишь черный цвет.

– И тебя не смущает, что я вообще-то в отношениях?

– Это же не мешает тебе отвечать на мои заигрывания, так что почему бы и нет, – Красноокий ухмыльнулся, извлекая под свет лампочек коробку с сушеными овощами.

– Если попробуешь применить ко мне свои способности, то потом тебе не поздоровится, – она угрожающе сложила пальцы на рукоятке лежавшего на столешнице кухонного ножа.

– Великий Бессмертный, почему ты обо мне такого представления?! – всплеснул руками Тристан, поднимаясь с пола. – Всё только по взаимному согласию, иначе неинтересно играть.

– Играть? – переспросила девушка, облокачиваясь на столешницу.

– Любой наш поступок – это шаг в игре под названием Жизнь. Я иногда действую не по правилам, ты, как мне кажется, тоже, – он наклонился слишком близко к её лицу, и Беатрис от неожиданности чуть подалась назад. – От этого становится только увлекательнее.

– Знаешь что? – сверкнув глазами, Синеокая уперлась ладонью ему в грудь, вынуждая отодвинуться. – Если и играем, то только по моим правилам. Иначе, – голос опустился до воркующего шепота, – могу и покусать.