Текст книги "Хроники Синеоких (СИ)"

Автор книги: Renard Argente

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Кони ровно поднимались по тропе в гору, и даже не ощущалось, что они идут по брусчатке. Встречные всадники не замечали гвардейцев, державшихся друг за другом.

Марта между делом отмечала, что даже вечером в столице тепло, а ветерок с реки, которая огибала с востока город, лишь немного остужал воздух. Климат здесь был комфортнее для жизни, чем в Городе Синеоких. Не зря первая королева выбрала именно это место.

Вход в замок охранялся не менее тщательно, чем в сам город. Их снова досмотрели и вызнали причину их визита. Виктор озвучил продуманную им легенду – прибытие за новым назначением для Таны и Беатрис, чтобы объяснить их отличающуюся одежду, и смена караула – для всех остальных. Их впустили, так что маскировка, созданная Андре, снова сработала.

Во дворце было прохладно, во внутреннем дворике шумел фонтан. По просторному холлу проходили придворные и гвардейцы, а у каждой колонны стоял охранник – как и на площади.

– Итак, здесь мы разделяемся, – сказал Виктор, окидывая взглядом подчинённых. – Удачи, и постарайтесь, чтобы все прошло мирно.

Он, Тана, Беатрис и Андре отделились от отряда и направились к широкой мраморной лестнице, ведущей к крылу, где располагался королевский зал. Тана, не раз бывавшая здесь, вела их за собой.

Остальные ещё какое-то время смотрели им вслед, пока наконец Бьянка не сказала:

– Пойдемте к запасной лестнице, поднимемся в то же крыло, но с гвардейской части. И ведите себя спокойнее, – это уже предназначалось отдельно близнецам, которые вертели головами, оглядывая красоты дворца.

Родерик не сдвинулся с места, продолжая смотреть вслед ушедшим.

– Идем! – окликнул его Зеленоокая, и только тогда он повернулся к остальным.

– Плохое у меня предчувствие, – прокомментировал парень свою задержку.

– А никто и не уверен, что у них все получится. Но мы должны поддержать их, как можем.

Бьянка ободряюще хлопнула его по плечу, и они двинулись вглубь холла.

Я шла по знакомой дороге. Сколько раз, будучи ещё ребенком, я проводила целые дни во дворце, наблюдая за тем, как бабушка проводит прием просителей. Я знала каждую трещинку на этих стенах, откуда дует тот или иной сквозняк и с какой скоростью нужно пройти по галерее внутреннего двора, чтобы не замёрзнуть зимой. Теплые кремовые стены внутренних коридоров остались прежними, а вот я, кажется, уже нет.

Перед дверями зала аудиенций стояли два гвардейца с пиками в руках.

– Андре, снимай заклинание, – бросил Виктор Светлоокому. Тот проговорил какие-то слова, и я увидела своих спутников в их истинном облике.

Охранники при виде меня переглянулись и тут же поклонились.

– Ваше Высочество, мы вас не ждали, – проговорил один из них.

– Пропустите меня к бабушке, – сказала я, и после секундного замешательства они распахнули перед нами высокие дубовые двери.

– Её Высочество принцесса Тана! – крикнул один из них вместо глашатая.

В зале как раз шло оглашение новых назначений. Из огромных окон вдоль всех стен лился свет закатного солнца. Его лучи мягко обрисовывали фигуры бабушки на троне, советников рядом с ней и гвардейцев. Пока мы ехали по столичной площади, я слышала, как люди переговариваются между собой. Ходили слухи, что Защита окончательно пала, и потому на въезде так усилена охрана. Из тех назначений, что ещё называл глашатай королевы, я поняла, что это правда, ведь многих отправляли к Городу Чернооких, готовясь к встрече охотников с Земли.

При виде меня бабушка замерла на троне. Я не смогла понять эмоций, которые промелькнули на её лице. А вот главный советник – тот самый Черноокий, Абериус – весьма неоднозначно глянул на меня. Словно я уже должна была быть мертва и явилась сюда, как призрак.

– Оставьте нас, – воскликнула королева, отсылая всех из залы. – Абериус, ты будь здесь. И охрана пусть не уходит.

– Бабушка, у меня есть информация о заговоре, – с места в карьер бросилась я и услышала вздох Виктора, стоящего за моей спиной.

– О каком ещё заговоре? – вскинула брови бабушка. – И разве ты не должна быть под защитой в поместье? Дорогая, я же не просто так тебя туда отправила, что за упрямство!

– Меня пытались убить несколько раз за все время, и зачастую это оказывались местные гвардейцы, бабушка. Я получила данные, что в гвардии и в Совете Светлооких существует заговор против меня как наследницы. Плюс ко всему Светлоокие скрывали информацию о том, что Защиту мира можно восстановить. Сомневаюсь, что сейчас, когда она уже пала, это будет так просто.

– Какой заговор, дорогая! – ужаснулась бабушка, но тут её перебил Абериус.

– Простите, Ваше Величество, но могу я высказаться?

Она благосклонно ему кивнула, и он повернулся к нам лицом. Тогда я впервые так близко его разглядела. Абериус был невысокий мужчина средних лет, немного похожий на кота. Его темные глаза поблескивали из-под густых бровей, а такие же черные волосы были заплетены в тонкую длинную косу, увенчанную на конце маленьким серебряным накосником в виде змеи и перекинутую через плечо. Серебристая мантия советника скрывала под собой его дворянский наряд и меч на боку. Он улыбался, но это был скорее хищный звериный оскал, чем приветствие.

– Её Высочество принцесса наверняка напугана такой угрозой своей жизни. Странно, что отряд, так тщательно подбираемый вами, не смог её защитить, если пришлось бежать в столицу.

– Я не бежала, – только сказав это, я поняла, что переборщила с громкостью. Прозвучало, будто я оправдываюсь или действительно напугана.

– Ничего, принцесса Тана, здесь вы под надёжной защитой гвардии. А ваши опасения насчет заговора абсолютно беспочвенны.

– Прошу прощения, господин советник, но у нас есть свидетель, который может подтвердить эти данные, – подал голос Виктор и подтолкнул вперед Андре.

– Так вы меня ещё и за этим с собой взяли! – воскликнул он, а потом поклонился королеве и сказал: – Я подтверждаю слова принцессы. Я сам слышал, как гвардеец из высших чинов и мой учитель, мастер Лаус из Совета Светлооких, обсуждали планы по уничтожению Защиты и устранению принцессы так, чтобы это выглядело как нападение охотников. Что, собственно, и почти произошло.

– Я не верю какому-то недоучке из Светлооких, – бросила бабушка таким тоном, что я удивилась. Она всегда была консерватором, но так никогда не говорила. Будто эти слова произнес за нее кто-то другой.

– Бабушка, от напавшей на нас по дороге Зеленоокой мы выяснили, что заговор возглавляет твой советник Абериус, – я использовала последний аргумент, не сводя глаз с Черноокого. Тот даже в лице не поменялся. Он знал, что мне это известно?

Королева рассмеялась.

– Я бы не стала держать при себе предателя, дорогая внучка! – сказала она, когда отсмеялась. Вздохнув, бабушка помолчала, всматриваясь в мое лицо, словно внутри нее шла какая-то борьба. Решение было наконец принято, и она добавила: – Нет, Тана, это не заговор. Это решение наших проблем.

Мы с Виктором озадаченно переглянулись. Беатрис, казалось, тоже ничего не понимала. Один Светлоокий, сощурившись, переводил глаза с королевы на советника и обратно.

– Ты всегда отличалась особым умом и талантами, достойными будущей королевы, Тана, – бабушка оперлась подбородком на ладонь и с улыбкой начала монолог. Всё же я ощущала в её речи что-то незнакомое, непривычное. – Я наблюдала за тем, как ты растешь, взрослеешь. Я подбрасывала тебе всё более сложные задачи, чтобы проверить, на что ты способна. Когда я отослала в Город Зеленооких твоего ненаглядного, – она покосилась на Виктора, – то и тут ты меня удивила. Такая стойкость, такое терпение и принятие! А близилась твоя Инициация, и я всерьез задумалась, как скоро ты предъявишь права на престол. Ведь я уже не та, что прежде – силы сдают, я старею.

Королева бросила почти завороженный взгляд на своего советника, который с прежней улыбкой её слушал.

– А потом появился человек с предложением от Охотников о мирном договоре. Его главным условием было устранение Защиты мира и передача власти главе Охотников после моей смерти. В этом случае они гарантировали оставление Элизиума в целости и сохранности. Мы бы просто стали им подчиняться, зато охота на нас перестала бы вестись. Долгие века мы жили в страхе, и это был реальный шанс обрести покой!

– Они же поработили бы нас! – воскликнула Беатрис, несдержанная, как и всегда. Впрочем, эта мысль мелькнула и у меня.

– Я предпочитаю слово колонизировали. Зато это дало бы нам шанс развиваться как миру, свободному от необходимости постоянно ждать нападения. Оставалось одно препятствие – наследники, которые могли не согласиться с этим моим решением.

Догадка озарила меня, и я покачнулась, ощущая уходящий из-под ног пол. Виктор поддержал меня, и, опершись на его плечо, я восстановила прежнее положение, а потом озвучила свои мысли, понимая, что не могу сдержать дрожи ужаса в голосе:

– Так это по твоему указу нас пытались убить?!

– Умная девочка, слишком умная, – маска любящей бабушки слетела с её лица, и на меня смотрела совершенно незнакомая женщина, которая явно желала мне смерти. – Только вот ты выжила, Тана, и это осложнило всё. Абериус предложил целую серию нападений, которые бы отвели от меня подозрение. Некоторые из них я приняла. Так было решено создать твой охранный отряд – сплошь неорганизованные малолетки и саботажники, способные только играть в войну, а не сражаться по-настоящему.

– Вы ошибаетесь! – воскликнул Виктор. – Именно они защитили её жизнь в итоге!

– Это твоя заслуга, Черноокий, – королева уничижающе посмотрела на него. – Зря я согласилась назначить тебя главным. Вот в этом ты меня подвел, Абериус. Ты сказал, что он карьерист, который никогда не идет на поводу у эмоций. И ведь тогда ты согласился порвать с ней, я была уверена, что это признак отсутствия чувств!

– Снова ошибка, Ваше Величество, – со злостью бросил Виктор. – Вы не учли тот факт, что я всегда выполняю данные мне приказы. А один из них вы совершенно точно отдали, находясь не под внушением, в отличие от настоящего момента.

– Что? – удивилась бабушка. – Какое ещё внушение?

Она не знала, поняла я. Теперь вся картина сложилась у меня перед глазами. Стоя в зале аудиенций у трона, я осознала, как много деталей долгое время ускользало от меня.

– Ты под внушением Абериуса, бабушка, – сказала я. – Именно он склонил тебя к принятию этого безумного соглашения с Охотниками, и он же настоял на уничтожении моих родителей и меня. Единственное решение, которые ты сама приняла и совершила без внушения, – это назначение Виктора главным в отряде. Ты не хотела моей смерти. Хотя нет, не так. Ты бессознательно желала устранить меня как конкурентку за власть, и на этом сыграл твой советник.

– Ложь! – крикнул Черноокий. – Они лгут, Ваше Величество!

Королева молчала, я видела по её лицу, что внутри нее идет нешуточная борьба.

– Это ты лгал ей, – сказал Виктор. – Когда тебя завербовали Охотники?

– Я всегда был предан Элизиуму! – с жаром воскликнул тот.

– Во время дипломатической миссии несколько месяцев назад, – внезапно подала голос Беатрис. Выступив вперед, она, не отрываясь, глядела в глаза Абериуса и словно читала его разум, как книгу. – Они сулили тебе высокую должность при управлении, когда цель будет достигнута. В случае провала тебя…нет, твою семью бы убили. И ты стал на них работать. Сначала отправил своего человека с посланием от Охотников, а потом и сам пробился в советники. Кого-то пришлось устранить.

– Да, недавно скоропостижно скончался прежний советник королевы! Предположительно, отравился некачественной рыбой, – подсказал Виктор.

– И ты занял его место, чтобы сам всё курировать, – завершила Беатрис, отступая на шаг назад.

– Он преступник, задержите его! – воскликнула я, но ни один гвардеец из охраны бабушки не двинулся с места. – В чем дело?

Абериус, слушавший Синеокую с не сходящей с лица улыбкой, наконец сказал:

– Даже если вы знаете правду, то всё равно ничего не сможете сделать. Они под моим руководством.

– Под внушением, хотел сказать? – протянула Беатрис, смыкая пальцы на оружии. За её спиной гвардейцы, как один, двинулись к нам, замыкая в кольце и отгораживая от королевы и советника.

Бабушка была обескуражена. На её лице отражалась борьба сомнений и страха. Она в немом жесте прижала ладонь ко рту и не сводила с меня глаз.

– Даже если и так, то Защита разрушена, а Охотники скоро проникнут в Элизиум – их уже встречают. А когда глава прибудет в столицу, мы выдадим тебя им как заговорщицу, которая пыталась помешать мирному договору и убить Ее Величество.

Абериус был доволен происходящим – всё читалась по его кошачьей физиономии.

– Уведите принцессу в темницу, а её спутников посадите отдельно. Нам же нужно подготовиться к приему гостей, – Черноокий повернулся, собираясь уходить, как вдруг королева воскликнула дрожащим голосом:

– Я не могла убить собственного сына!

Абериус тут же кинулся к ней, садясь на колени перед троном и хватая за руки.

– Конечно, нет, Ваше Величество! Это всё наговор! А сейчас вы успокоитесь и подготовитесь к встрече гостей. Это гораздо важнее.

Его голос звучал успокаивающе, и поначалу королева чуть кивнула, а потом вдруг резко качнула головой, стряхивая наваждение.

– Не смей использовать на мне внушение! – крикнула она, вскакивая с трона.

– И в мыслях не было! – он отскочил назад, воздевая руки в обороняющемся жесте.

Королева же хотела что-то гневно крикнуть, но на моих глазах вдруг осела обратно на трон, хватаясь за сердце. Оттолкнув сдерживающих меня гвардейцев, я бросилась к ней, но бабушка уже теряла сознание.

– Я не думала, что это будет так, – пробормотала она, прежде чем умерла на моих руках.

Оглушенная, я подняла голову, выискивая в толпе Виктора. Краем глаза я заметила, что Беатрис нажала кнопку связи на браслете, и с незначительным промедлением в залу вбежали сразу несколько Чернооких. Похоже, Андре снял с них заклятие, и на глазах вид этих гвардейцев сменился. Это был мой охранный отряд.

Но всё это происходило словно отдельно от меня. Я не могла оценить боевое мастерство, с которым отряд бился с гвардейцами королевы, а оно явно было выше всех похвал, потому что вскоре ко мне пробрался Виктор и, хватая за руку и отрывая от тела бабушки, крикнул:

– Тана! Нужно бежать! Отряд нас прикроет!

В то же время Абериус, взмахнув косой, подавал знаки нападать на нас остальным и кричал:

– Не дать уйти принцессе!

В зале творился такой хаос, что я выхватывала только отдельные элементы картины. Вот Бьянка расстреливает сразу нескольких человек, которые бросаются к нам с Виктором, а близнецы прикрывают, отстреливаясь позади. Марта, перекрывающая вход, в рукопашном бою не впускает в зал пополнение гвардейцев, а Андре помогает ей, используя магию. Парень ранен, кровь заливает его левую половину тела, но он не сдается, пока не падает за её спиной. Тогда Марта отвлекается и получает удар в голову. Беатрис рубит мечом налево и направо, не подпуская никого к трону с одного края, в то время как с противоположной стороны отстреливается её брат.

Тут со спины на Виктора напал один из гвардейцев. Всё произошло так быстро, что я даже не успела осознать, что делаю. Отработанным во время нескольких тренировок с Беатрис, но всё ещё неловким движением я выхватила из волос шпильку, подаренную фрейлиной, отпустила тело бабушки и, прянув вперед, вонзила деревянный стержень в шею гвардейца. Виктор отпрыгнул из-под его руки, а тот, зажимая шею, мгновенно повалился на пол, обрызгав нас своей кровью. Я заметила, что эту сцену видела Беатрис, округлившимися глазами смотрящая на меня. Правда, в тот же момент её отвлекли, и она снова ринулась в бой.

В этот миг меня, наконец, отпустило, и я пробормотала себе под нос:

– А ведь я обещала больше никаких смертей по моей вине…

Я машинально обтерла руки об юбку, стирая капли крови как нечто чужеродное, и только потом крикнула Виктору, вскакивая с пола:

– Бежим через запасной выход!

За троном, скрытая под тканевым пологом, есть дверь в стене. Она ведет прямо к черному входу – придумана одной из прежних королев на случай чрезвычайной ситуации. В детстве я любила прятаться там, зная, что меня не сразу найдут в этой части замка. Именно туда, прикрываемые стараниями моих гвардейцев, мы с Виктором и побежали. И едва за нами закрылась дверь, тут же кто-то с площадки сверху крикнул:

– Сюда, принцесса, я знал, что вы догадаетесь, куда бежать!

Виктор напрягся, ожидая ловушки, но едва глаза привыкли к полумраку, я разглядела стоящую на лестнице мужскую фигуру с длинной седой бородой.

– Мартин! – воскликнула я, бросаясь к нему.

– Пойдемте со мной, я помогу вам выбраться из замка.

Он прихрамывал – возраст уже сказывался на Синеоком маге.

– Как ты понял, что я буду здесь? – спросила я, поднимаясь за ним вверх. Виктор, не убирая меч в ножны, следовал за нами.

– Я слишком много времени провел с вами, принцесса, чтобы знать такие привычки. И мне очень жаль королеву, Ваше Высочество. Точнее, теперь уже Ваше Величество, – он на ходу успел отвесить мне поклон как королевской особе.

– Потом разберёмся с этим, – отмахнулась я. Мы добрались до двери его мастерской в одной из башенок. – Сейчас нужно остаться в живых и что-то сделать с Абериусом.

– Оставьте это другим. Вам нужно укрыться в безопасном месте, пока угроза не будет устранена.

– А как же остальные? – спохватилась я.

– Их задача – защита столицы, так что не беспокойся о них, выберутся. А вот тебе укрыться абсолютно негде, скоро здесь уже будут охотники, – отрезал Виктор. – Если только вы сможете создать нам портал в другой мир, то…

– Стойте! – воскликнула я, притормаживая на входе. Мужчины обернулись ко мне с вопрошающими взглядами. – Мартин, а ты можешь отправить нас к порталу, где находится Защита?

– Конечно, могу, что за вопрос! Только зачем вам туда?

Виктор, кажется, понял, что я задумала.

– Тана, нет. Это не решение. Ты даже не знаешь, что нужно делать!

Я покачала головой.

– Знаю, Андре по моей просьбе показал мне книгу в поместье и всё объяснил. Когда ты понял, что я рассматриваю это как возможность?

– Ещё когда Светлоокий только рассказал все в первый раз. Я же тебя знаю, было видно, что зацепило.

– Андре совершенно ясно выразился – нужна жертва человека, который любит. Виктор, только так я могу выполнить свой долг королевы. Только так я могу стать лучшей из них.

– Прекрати соревноваться с ними, ты никому ничего не докажешь, умерев!

– А ты представляешь, как после всего случившегося, этой крови у меня на руках, – я подняла ладони к лицу, ещё видя на них уже стертые брызги, – как я смогу взойти на трон? Как я смогу продолжать прежнюю жизнь? Я уже не та Тана, что приехала в поместье. И я никогда не смогу править, зная, что лишь продолжаю линию бабушки, а жизни людей нисколько не меняются. Элизиум заслуживает чего-то большего, может быть, нового правителя, а сейчас мой долг как королевы – защитить свой народ. И это кажется мне единственным вариантом сделать это правильно.

Мартин недоумевающе оглядывал нас, а потом наконец спросил:

– Что вы задумали, принцесса?

Я столкнулась с испуганным взглядом его лучистых глаз. Даже в старости они не теряли своей яркой синевы. Этот старик, с которым в детстве я играла в догонялки по дворцу, был так добр ко мне и, по сути, заменил дедушку, так что я, наплевав на этикет, крепко его обняла и, чуть отстранившись, сказала:

– Ты отправишь меня в последнее путешествие. Я принесу себя в жертву, чтобы восстановить Защиту Элизиума и не дать вторгнуться сюда охотникам.

Мартин смотрел на меня, как на сумасшедшую. Впрочем, возможно, я уже стала такой, ведь то, что произошло за последнее время, не могло не оказать своего влияния.

– Вы хотите умереть, чтобы другие жили? – наконец вымолвил маг. Я кивнула, и старик в ответ крепко притянул меня к себе. Когда он отстранялся, я увидела слезы в его глазах. Он утвердительно качнул головой. – Это ваш выбор, дорогая моя принцесса. Я вам помогу.

Виктор всплеснул руками, чуть не задев нас оружием. Потому он тут же убрал меч в ножны и высказал свое мнение тоном, не терпящим возражений:

– Я пойду с ней.

Мартин пожал плечами, мол, сами разбирайтесь. Отерев мокрые от слез щеки, он отвернулся, совершая все необходимые приготовления для создания портала в своей битком набитой хламом и книгами круглой мастерской. Из окна башенки я видела солнце, совсем скрывшееся за чертой горизонта над лесом вдали.

– Виктор, ты не обязан… – начала было я, но он тут же меня перебил.

– Тогда я не смог спасти твою жизнь, сейчас я просто не дам тебе уйти в одиночку. Может, в этом был смысл?

– Виктор, я и так уже тебя простила, ты свободен от долга! Я уверена, что всё было завязано именно на прощении, – схватив его за руку, я поняла, что не смогу отпустить сейчас. Но попытаться стоило.

– Какая разница, на чем завязано. Я хочу пойти с тобой. Ты думаешь, после всего я сумею жить один?

– Ты же воин, – я приберегла последний аргумент. – Ты и не такое переживал.

– Тана, это мое решение. И не спорь со мной.

Спину тут же обдало ветерком, и Мартин воскликнул:

– Принцесса, ваш портал готов!

Я поблагодарила старика и попрощалась с ним, осознавая, что вижу его в последний раз. Всё это время с момента смерти бабушки я ничего не чувствовала. Абсолютно ни одной эмоции, словно они исчезли из головы. Остался один холодный разум и точное знание, что именно нужно сделать сейчас. И никакого страха.

Виктор тоже сердечно простился с магом, хотя они до этого момента были незнакомы. Взявшись за руки, мы шагнули в портал, который перенес нас прямо к Защите.

========== Глава тринадцатая ==========

Комментарий к Глава тринадцатая

Камелия (красная) на языке цветов “Ты – пламя в моем сердце!”

Эстетика на близнецов и Бьянку https://pp.userapi.com/c846320/v846320406/11c16b/TUadm4rdrkk.jpg

Марта очнулась в темнице. Она не сразу поняла, где находится, но, оглядевшись, сообразила, что ещё не сталкивалась с такими местами. Тут ощутимо ударило в голову, и она протяжно застонала.

– Молчать! – крикнули с другой стороны решетки, и девушка различила в полумраке, освещаемом лишь несколькими тусклыми электрическими светильниками, охраняющих их гвардейцев.

С пола тянуло сыростью и холодом, и Синеокая постепенно начала вспоминать всё произошедшее. Последним был удар в затылок и падение на пол залы для аудиенций.

– Где Андре? – спросила вслух она, сжимая голову и чуть приподнимаясь с камней.

– Жив, лежит по левую руку от тебя, – из полумрака отозвалась Белль, а вскоре и подобралась ближе к раненной. Сама полукровка отделалась синяками и длинным порезом через всю щеку. Он не кровоточил, но всё же выглядел пугающе. Наверняка шрам останется, подумала Марта.

Приятельница помогла ей присесть, опираясь на стену. Глаза стали лучше видеть в темноте, и девушка разглядела остальных. Действительно, Светлоокий, находящийся без сознания, лежал совсем рядом, кем-то заботливо укрытый гвардейской курткой так, что не было видно залитой кровью одежды. Он тяжело дышал, но был жив. Она поняла важность этого, когда с облегчением выдохнула.

В камере не наблюдалось ни принцессы, ни Виктора. Остальные заняли оставшееся пространство.

У Родерика, сидевшего, прислонившись к стене, на виске блестела от крови рана. Однако, столкнувшись с его злым взглядом, Марта поняла, что он ещё способен, может быть, даже держаться на ногах. Беатрис, прижавшаяся к брату и крепко его обнимавшая, выглядела невредимой, только старые бинты на руке размотались и были залиты чужой кровью.

Тамир в порванной рубашке наворачивал круги по темнице. Бьянка сидела у дальней стены, и Марта догадалась, что это она накрыла Светлоокого своей курткой. Серебряная коса распустилась во время сражения, и сейчас девушка аккуратно её переплетала. У неё была рана на ноге, явно глубокая, требующая зашивания, но не такая опасная, потому что через пару минут она с трудом, но встала, чтобы заставить Тамира прекратить хождение по камере.

– Ты как? – поинтересовалась Белль, садясь рядом.

– Бывало лучше. Что произошло с принцессой и командиром?

– Сбежали, прежде чем гвардейцы проникли в зал. Вы держали оборону дверей до последнего, я бы так не смогла, – восхитилась полукровка.

Марта вздохнула.

– Хорошо, что им удалось уйти. Значит, мы достигли цели.

– Достигли, – послышался голос Бьянки. – Только когда охотники доберутся до столицы, нас всех казнят как мятежников. Думаю, к такому вы не готовились.

Белль бросила на нее странный взгляд, на что Зеленоокая только пожала плечами. А Синеокая от её слов вздрогнула. Смерть входила в планы только во время боя, а не как предательницы и на главной площади столицы. Она хотела что-то сказать, но тут её затошнило, и девушка сжалась, зажимая рот рукой и подавляя позывы. Голова грозилась взорваться от нестерпимой боли.

– Марта, посмотри на меня, – рядом на колени опустился Тамир. – Я могу облегчить твою боль, но этого надолго не хватит. Я не так хорош в целительстве, как Тристан.

Он положил пальцы ей на виски и, закрыв глаза, сосредоточенно замер. От прикосновения к коже сначала было чуть прохладно, но затем девушка почувствовала, как через него словно ток проходит прямо в её голову. Боль действительно немного стихла, а ощущение тошноты ушло на задний план. Зато полукровка выглядел почти обессиленным, когда отстранился и открыл глаза.

– Спасибо, – поблагодарила его Марта и неосознанно кинула взгляд на Андре.

Заметив это, Тамир с улыбкой сказал:

– Почти все силы на него ушли. Я думал, он тут коньки отбросит, но сильный, держится.

Синеокая осторожно подползла ближе к лежащему без сознания парню и взяла его за руку. Пальцы были ледяные, и девушка потратила пару минут, растирая их в своих ладонях. Как жаль, что она не могла поделиться с ним силами и не обладала способностями целителей!

Прошел час или два – передатчики, как и оружие, у них отобрали. За это время Марта всё сильнее чувствовала возвращающуюся дурноту и головную боль и уже смирилась с неизбежностью смерти. Она лежала на холодном полу, перебирая в памяти воспоминания, за которые хотелось зацепиться. И почти все они относились к недавнему времени.

– Я сама видела, как она убила одного из гвардейцев, – услышала она тихий разговор Беатрис и Родерика. Девушка вдогонку ещё горделиво добавила: – Принцесса оказалась хорошей ученицей.

Синеокая не видела того, что обсуждала парочка, но, похоже, это было нечто грандиозное, если судить по рассказу фрейлины.

Тут из коридора послышался топот гвардейских сапог. Марта приподнялась на локтях, чтобы рассмотреть, что происходит, борясь с головокружением. По звуку, а потом и виду шестеро гвардейцев пришли на смену караула.

– Мы на замену, – раздался голос одного. Прежние караульные тут же собрали оружие и ушли, но новые не спешили занимать их места. Стоило тем скрыться в коридорах, один из них кивнул другим, и дверь в камеру сразу открыли.

– Вы свободны, – сказал гвардеец, стоящий у входа. Капюшон скрывал лицо, но голос звучал подозрительно знакомо.

– А как же казнь? – спросила Бьянка. Близнецы по обеим сторонам поддерживали её, помогая встать.

– Отменяется. Правда, советник Абериус об этом пока не знает.

Беатрис поняла всё раньше остальных. Она грациозно вскочила на ноги и кинулась к гвардейцу, срывая с него капюшон. Это оказался Тристан – его рыжие волосы, татуировка на шее, отсвечивающие алым глаза и ухмылка.

– Я тебе что сказала на прощание?! – воскликнула Синеокая, и Марта даже поморщилась – вышло чересчур громко.

Красноокий рассмеялся.

– Хорошая благодарность за освобождение! Как убивать будешь, голыми руками?

Он явно издевался, но Марте было наплевать, что у них там происходит. Важнее, что творится во дворце. Правда, в вопросах её опередил Родерик, вставший с пола, опираясь на стену.

– А можешь ты лучше объяснить, что произошло, и откуда узнал, где мы находимся?

Тристан словно только этого и ждал:

– Советник и его собственный отряд гвардейцев заперлись в тронном зале. Остальных нам удалось заблокировать в разных частях замка.

– Кому нам? Другим лжецам? – язвительно спросила Беатрис, когда они уже покидали камеру.

– Я же обещал всё рассказать тогда, когда можно будет. Так что слушай. И остальные тоже, – тут Тристан стал непривычно серьезным. – Я работаю на анархистов, которые планировали устроить дворцовый переворот и посадить на трон принцессу Тану, а затем дать открытый бой Охотникам. События пошли по другому плану, поэтому час назад мы объединенными силами подняли в столице восстание, как только узнали, что королева мертва, принцесса бежала, а Абериус объявил, что Охотники – теперь полноправные хозяева Элизиума.

– Он ещё и не такое говорил, – проворчала Бьянка.

– Оказалось, что большинство гвардейцев под его внушением, поэтому тех, кто встретился нам по пути, мы не стали их убивать – только постарались устранить на время сражения, оставив без сознания и взаперти. От одного человека из охраны я выяснил, в какой части подвала вас закрыли. Но полностью убрать все последствия от магии советника можно, только убив его.

– Я возьму это на себя, – резко бросила Зеленоокая.

– Тебя же ранили, куда ты в таком состоянии? – изумилась Белль, с тревогой бросая взгляд на её раны.

– Дайте мне только пустить в него стрелу, на это мне сил хватит, – сжав зубы, она потянулась к своему колчану и луку, которые с остальным оружием были свалены в углу коридора.

– Тогда мы тебя подстрахуем, – отозвались близнецы друг за другом.

– И я, – одновременно воскликнули Беатрис и Родерик.

– Я тоже не хочу оставаться в стороне, – Марта попыталась встать с пола, но это не очень-то удалось. Пока один гвардеец поспешил ей на помощь, а два других решали, как перенести Андре в лазарет, Бьянка, хромая, приблизилась к Синеокой и строго сказала:

– Отправляйся в больничное крыло и приводи здоровье в порядок. И последи, чтобы Светлоокий остался жив. Это приказ, поняла?

Девушка понуро кивнула сквозь набежавшие слезы обиды, и Зеленоокая вдруг ласково погладила её по голове.

– У тебя будет ещё много боев, если захочешь, – утешила она и направилась к выходу из подвала. Близнецы присоединились к ней, обеспечивая поддержку со спины.

Беатрис, перекинув перевязь меча через здоровое плечо, тоже уже скрылась в дверях. Один Родерик дольше всех копался в поисках своего любимого ножа.

Но вскоре и он затерялся в полумраке.

Пока они поднимались по лестнице из подвала, Родерик наблюдал за тем, как Беатрис выпытывает детали из Тристана. Сестра оживилась, стоило ей снова увидеть Красноокого. Она пеняла ему за то, что он не доверял и не рассказал все сразу.

– Я была так на тебя зла! Я ведь решила, что ты продолжаешь работать на заговорщиков!