Текст книги "Хроники Синеоких (СИ)"

Автор книги: Renard Argente

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Беатрис, за нами! – крикнул он той, но девушка ответила в боевом запале:

– Как только уложим парочку этих, чтобы не мешали!

Таким же боевым запалом кипел и Красноокий. А из них выйдут хорошие напарники, подумал вскользь Виктор, торопясь к гаражу. Тана же, которую он тащил за собой словно на буксире, только тяжело дышала, явно попав в лапы панической атаки. Времени на то, чтобы привести её состояние в порядок, не было, поэтому парень подхватил принцессу на руки и перешел на бег. Перед этим он отправил сигнал тревоги остальным членам отряда по закрытому каналу, который буквально вчера создал Родерик по его указанию. Начинающаяся паранойя оказалась полезной.

У входа в гараж стояли стеной несколько гвардейцев из новых.

– Тана! Ты меня слышишь? – тихо спросил Виктор, укрываясь за стволом дуба напротив входа. Девушка не реагировала. – Пожалуйста, закрой глаза и не двигайся с места, я сейчас вернусь.

Стоило ему опустить её на землю и попытаться отойти, как она вцепилась в руку с такой силой, что гвардеец даже поморщился.

– Я вернусь через секунду, обещаю! – пообещал он, но хватка нисколько не ослабла, хоть Тана и не сводила взгляда с кустов напротив. Бесполезно.

Тогда Виктор нажал кнопку вызова по закрытому каналу.

– Мне нужна помощь у гаража. Кто-то должен убрать охрану, чтобы я увез принцессу подальше.

Откликнулась Бьянка. Через пару минут со стороны дома раздался крик, явно с целью отвлечения охраны. Виктор наблюдал за происходящим, крепко прижимая к себе девушку, которая не издавала не звука.

Словно из-под земли перед охраной выскочили близнецы, принимаясь крушить направо и налево. Выстрелы раздавались с такой скоростью, что парень даже не успевал следить за тем, кто и откуда палит. Факт остается фактом – через пару минут вход был свободен, а до прибытия подкрепления из дома оставалась минута или две. Подхватив Тану на руки, Виктор кинулся к гаражу. На ходу он крикнул близнецам и Бьянке, чтобы следовали за ним.

Усадив девушку на заднее сиденье гвардейской машины и пристегнув ремни безопасности, начальник охраны повернулся к подчиненным и отчеканил:

– Отправляйтесь за Мартой и Андре. Встреча на полпути между Городом Синеоких и Городом Чернооких. Бьянка, ты знаешь эту базу, она давно оставлена. Я закрою её щитом, чтобы нас не обнаружили. Мы будем вас ждать, но не дольше трех дней, как раз хватит забрать ребят и доехать. Мы с Беатрис не сможем обеспечить ей полноценную защиту в другом мире. Поэтому после вашего приезда все эвакуируемся в любое место Вселенной, чтобы запутать следы. Всё понятно?

Зеленоокая кивнула, махнув близнецам. Те тут же бросились к выходу, чтобы защищать выезд.

– Мы вас прикроем, чтобы дать фору по времени. Родерик отправится с нами?

– Да, подберите его. Он должен быть где-то у входа в дом. Беатрис и Тристана я беру с собой. Поторопись!

Он хлопнул соратницу по плечу и сел за руль, тут же заводя мотор. Машина принцессы была приметная, потому осталась в гараже, хоть и была защищена дополнительными заклинаниями. Куда безопаснее сейчас была та, на которой он сам и остальные из отряда приехали в поместье.

Вырулив из гаража, Виктор оставил позади своих подчинённых, которые уже отбивали очередной этап нападения.

По саду шла дорога прямо к выходу из поместья. Парень послал по закрытому каналу сигнал для Беатрис, чтобы они приблизились к выходу.

Едва машина выехала к воротам, он увидел Синеокую и Тристана, которые бились плечом к плечу, отражая удары двух гвардейцев, оттеснявших их от ворот. Не сговариваясь, парочка в шаге поменялись местами и синхронно взмахнули мечами, ударяя соперников. Когда те свалились на землю, Виктор посигналил, и парень с девушкой кинулись к машине. Он подобрал обоих и тут же ударил по газам, не удосужившись открыть проезд.

– Как Тана? – спросил Черноокий, глядя в зеркало заднего вида. Позади остались вчистую снесённые с петель ворота.

– Дышит достаточно ровно, но приступ паники – это же он? – ещё не прошел, – ответил Тристан. – Сейчас попытаюсь что-нибудь сделать.

– А следом поможешь мне, потому что какой-то урод умудрился попасть мне в руку. И порвал мое любимое платье! – капризно протянула Беатрис, но в голосе чувствовалась напускная бравада. Видимо, девушке было очень больно.

– Пуля или колотое оружие? – спросил Виктор, следя за дорогой.

– Арбалет. Наверно, из того же рода, что и Бьянка. У них это вроде любимого оружия.

Тут раздался крик Таны на всю машину, так что гвардеец ударил по тормозам и даже обернулся.

– Всё хорошо, она просто пришла в себя, езжай дальше, – заверил его Красноокий, не сводя глаз с глаз принцессы. Похоже, гипнотизировал. Главное, чтобы ничего лишнего не внушил.

Но судя по тому, что через пару минут Синеокая всхлипнула и начала тихо причитать, уткнувшись в свои ладони, он и правда всего лишь привел девушку в более равновесное состояние. Виктор пожалел, что не может хотя бы взять её за руку. Обычно это помогало.

А Красноокий занялся второй Синеокой в машине.

– Ты славно билась, Черный ангел.

– Прекрати меня так называть! – прошипела Беатрис, явно от боли. Стрела тут же была извлечена из предплечья, и девушка сморщилась, зажимая рану пальцами.

– Ещё минуту, и кровь перестанет идти, – заверил Красноокий, откидываясь на сиденье. – И простого спасибо будет на первый раз достаточно.

– Спасибо, – прохрипела Синеокая. Вскоре кровь и правда прекратила идти. Свое дело Тристан знал. – Где остальные?

– Мы встретимся на базе на полпути к порталу и Городу Чернооких. Они забирают Марту и Андре. Все живы, не переживай, – добавил Виктор, зная, о ком она беспокоится больше всего.

– Итак, куда мы едем? – поинтересовался Тристан, заглядывая через плечо к Виктору.

– Подальше из этого гадюшника и поскорее, – ответил тот, прибавляя газу и сворачивая на второстепенную дорогу в направлении города Синеоких.

– Мне уже нравится твой настрой! – усмехнулся Красноокий и откинулся обратно.

– Лучше последи за принцессой, – бросил начальник охраны, не отвлекаясь от дороги.

– Хорошо, капитан! – отрапортовал тот, поворачиваясь к Тане, которая уже немного пришла в себя после случившегося. Беатрис же от легкой слабости прикрыла глаза, отворачиваясь к окну, за которым стеной проносились деревья.

Поездка предстояла долгая.

========== Глава девятая ==========

Комментарий к Глава девятая

Эстетика на Марту и Андре https://pp.userapi.com/c846320/v846320406/11c18f/PDV5b5RMj2c.jpg

Весь день Марта и Андре потратили на дорогу до Города Светлооких.

Чем дальше они уезжали на юг, тем теплее становилось. Марта сменила дорожные ботинки на удобные сандалии с завязками вокруг щиколотки, чтобы не спадали во время езды. На привалах она разглядывала лес, который постепенно редел и переходил в степь. Гораздо чаще они ехали по открытой местности, перемежавшейся с лесополосами. На равнине в полях зрело зерно, а на холмах иногда попадались виноградники. Они почти не встречали людей, а если и попадался кто, то только крестьяне из Синеоких и Краснооких, обитавшие в этих краях и обеспечивавшие города провиантом. Деревни находились поодаль от дороги, так что они в них даже не заезжали. На двух путников в неприметной дорожной одежде местные почти не обращали внимания. И в этот день уставший от долгой езды Андре даже почти не пытался завязать разговор, чем Синеокая была очень даже довольна.

После переправы через реку лесополоса кончилась. Сквозь расступившиеся деревья показались первые башни Города Светлооких. Терракотово-бежевый камень и металлические крыши сверкали на солнце, словно это был замок из земных сказок.

Однако чем ближе они подъезжали к городу, тем яснее становилось, что камень – это лишь прикрытие для сверхсовременных бетонных блоков, а металлические части крыши на самом деле выполняют функцию сбора солнечной энергии, на части которой работают генераторы электричества. С пригорка, которым заканчивался лес, виднелся весь город на равнине, как на ладони. Он был окружён рвом, заполненным, благодаря запруде, водой из реки. Сама она протекала поодаль, и даже отсюда вдалеке виднелась плотина, которая обеспечивала электроэнергией весь Элизиум. Башни города, под которые маскировались жилые многоэтажные здания, сверкали в лучах заходящего светила мира. По трассе, подходившей к воротам города, сновали машины, а третья полоса, отведённая для лошадей обоих типов, тоже не простаивала. Даже отсюда было слышно, как в самом городе кипит жизнь в обычный летний вечер. А поодаль, вокруг плотины и дальше нее, расстилалась степь, и конца ей не было видно.

– Как впечатления? – поинтересовался Андре, с любопытством поглядывая на Синеокую.

А у Марты дар речи пропал от открывшегося вида.

– Обалденно, – наконец пробормотала она. Парень довольно рассмеялся.

– Не жалеешь теперь, что поехала?

Девушка покачала головой, не отрывая глаз от города.

– А пока ты наслаждаешься видами, я, пожалуй, спущусь вниз. Кто последний, тот балда, – крикнул Светлоокий, тут же пуская коня в галоп. За время пути он, похоже, совсем привык к его скорости.

Опомнившись, Марта подстегнула своего жеребца. Проигрывать, даже в глупых спорах, она не любила ещё больше, чем пускаться в вынужденные путешествия с магами-недоучками.

В город они въехали степенно, как ученики одного из многочисленных магов города Светлооких. Под широкими капюшонами никто бы и не заметил, что Марта принадлежит к другому клану, а Андре бы просто не смогли узнать, даже если бы им попался кто-то из других учеников мастера Лауса. Спокойным аллюром они добрались до центра города, где расположилась гигантская библиотека Совета.

Между делом Марта, впервые путешествовавшая столь далеко от родных мест, тайком оглядывалась по сторонам и любовалась пестротой улочек города и его разношерстным населением. Не все были из Светлооких. Многие из встречавшихся по пути обладали чертами Синеоких, Краснооких и даже Чернооких. В основном это были слуги или гвардейцы, по делам приехавшие в город. Из тех Светлооких, что попались им по дороге, большинство внешне разительно отличались от Андре – единственного известного ей представителя клана. Вообще среди них был самый разительный разброс по внешности из всех родов Элизиума. Это объяснялось тем, что представители Светлооких прибыли сюда со всех уголков Земли – как из Европы, так и из Азии и даже из островных государств. Поэтому, возможно, у Андре был такой непривычный разрез глаз. Почти у самой библиотеки им попалась на пути девушка с ослепительно-белой кожей и алыми волосами, которые на контрасте с прозрачными глазами просто пылали.

– Я уж и не думал, что есть кто-то с более яркими волосами, чем у тебя, – не мог не отметить Андре, ожидая реакции Марты. Уже привыкнув к его поддеваниям, девушка демонстративно проигнорировала реплику.

У входа в библиотеку они слезли с коней, передавая поводья дежурившему рядом конюшему. У резных деревянных дверей стоял охранник в гвардейском обмундировании.

– Снимите капюшоны и предъявите пропуска, пожалуйста, – промолвил он.

Марта кинула взгляд на своего спутника, и тот сделал ей знак подчиниться. Она послушно скинула ткань с головы, а Андре передал охраннику две карточки. Тот придирчиво их осмотрел и, возвращая ему, вежливо сказал проходить внутрь.

Уже в прохладном холле, накидывая капюшон обратно, Марта не удержалась от вопроса.

– Как он ничего не заподозрил? Я же из другого клана, а пропуск был только на тебя!

Светлоокий довольно улыбался во все тридцать два, показывая белоснежные клыки:

– Немножко магии решает всё. Кстати, теперь тебя зовут Элиан, и ты Светлоокая в услужении у мастера Лауса, как и я. Мы прибыли за книгами из закрытой секции библиотеки. Магия будет держаться, пока не покинем эти стены.

– Смотри в обморок не упади от перенапряжения, – хмыкнула Синеокая.

– И не надейся, – фыркнул он. – Для меня это раз плюнуть.

Девушка закатила глаза.

– Веди уже. Я хочу поскорее отсюда выбраться. И живой, если можно.

Андре уверенно направился вглубь библиотеки.

Холл здания, находившегося в самом центре площади города Светлооких, был настолько огромен, что пересекать его пришлось добрых пятнадцать минут. Пол, выложенный мозаикой из красивых местных речных камней, приятно холодил ноги в сандалиях, а высокие потолки, в самом верху увенчанные маленькими окнами, создавали естественное кондиционирование. Холл имел круглую форму, из его центра расходились лучами восемь коридоров. Андре прошел в один из них, над входом которого выстроился ряд иероглифов.

– Что здесь написано? – полюбопытствовала девушка. Такая письменность осталась от первых Светлооких, и пользовались ей только их потомки.

– Закрытая секция, – отозвался парень, и его голос эхом прозвенел в тишине коридора, по стенам которого взамен окон через равные участки висели гобелены и картины с причудливыми пейзажами иных мест.

Коридор окончился высокой стрельчатой дверью с молоточком в виде львиной головы на ней. Андре постучал, и через пару секунд открылось окошко в её центре.

– Пропуск, – прошелестел голос.

Парень подал кусочек бумаги в отверстие. С той стороны ознакомились с его содержанием и приняли решение открыть дверь.

Взору Марты предстало бесчисленное множество стеллажей и лестниц, входившее вглубь библиотеки. Ветерок из полуоткрытых окон доносил лёгкий запах старого пергамента и бумаги.

– Проходите. У вас есть час.

Привратник был полностью скрыт под длинным, до пят, балахоном с капюшоном, в котором виднелись прорези для глаз. Потому и голос его звучал так тихо, поняла Синеокая, проходя за своим спутником в отделение библиотеки.

Несмотря на надвигающийся вечер, по коридорам между стеллажей сновало множество людей. Каждый был занят своим делом, потому никто не обращал внимания на ещё двух посетителей.

– Сюда вообще пускают кого-то, кроме Светлооких? – поинтересовалась девушка.

– По особому разрешению Совета. Что бывает крайне редко.

– То есть никогда?

Андре кивнул, оглядываясь среди названий полок в поисках нужной. Заметив её, он тут же свернул так резко, что Марта чуть не вписалась в стеллаж.

– Что искать?

– Она на языке первых поселенцев, вряд ли ты её найдешь. Так что просто не отставай, – проговорил он, не глядя протягивая руку. Без спора девушка вцепилась в него, уже понимая, что потеряться здесь легче, чем сказать слово защита.

Светлоокий искал нужный фолиант долго – его спутница уже утомилась от вида бесчисленных книг. Наконец в бесконечном ряду показалась искомая – в переплете из телячьей кожи, светло-кирпичного цвета с цепью по корешку. Она крепилась к полке.

– Это точно она?

– Я уверен. Нам нужно её забрать. Ты можешь разбить цепь?

– А она не сработает как сигналка, если я это сделаю? – настороженно спросила девушка, доставая из-под плаща кинжал.

Андре пожал плечами.

– Вот и узнаем.

Поражаясь его настрою, она резанула по цепи, пока парень читал вполголоса какое-то заклинание, чтобы облегчить ей работу. Звенья тихо хрустнули и распались. Оглядываясь, Марта поняла, что никто ничего не заметил, и спрятала оружие. Светлоокий сунул книгу в заплечный мешок.

– Пора уходить. Ещё не хватало встретить тут знакомых.

Он потянул её за собой в обратный путь, как из-за прохода между стеллажами выступила невысокая фигура в таком же, как у них, плаще.

– Мастер Лаус уже давно никого не отправлял в библиотеку. И его ученики теперь всегда ходят целой группой. Так что я уверен – ты и есть тот нерадивый ученик, который украл у своего мастера так много заклинаний, – проговорил человек, отбрасывая капюшон и одновременно доставая из-за пояса оружие в виде тонкого стилета. – А беглеца Совет приказал казнить без суда и следствия, стоит ему появиться в городе. Кажется, я получу награду за твою голову, Андре.

– Ты всегда искал во всем выгоду, Димитрий, – в голосе спутника Марты прозвучали незнакомые нотки угрозы. Девушка выступила чуть вперед, смыкая пальцы на рукояти своего ножа, но Андре оттеснил её к стеллажу.

– Этот тебе не по зубам, – прошептал он ей. В тот же миг незнакомый Светлоокий прошептал пару слов на ином языке, и его стилет занялся зелёным пламенем.

Андре взмахнул рукой, и оружие соперника покрылось вмиг коркой льда.

– Бежим! – закричал он Марте, наплевав на всякую конспирацию и хватая её за руку.

Пролетая через длинный коридор закрытой секции, девушка поняла, что дверь перед ними уже закрывают, накидывая на нее магические цепи. А они ускоренно приближались ко входу.

– Мы же врежемся в нее! – попыталась докричаться до Светлоокого она, но он, услышав её, только махнул рукой, и дверь мгновенно разлетелась пополам. Цепи упали им прямо под ноги, а парочка вылетела в холл. Погоня, однако, тоже не отставала. К тому, кого он назвал Димитрием, присоединилось ещё несколько Светлооких с оружием наперевес. Марта про себя жалела, что оставила свои метательные ножи в седловой сумке.

Выход из библиотеки становился всё ближе и ближе, а охрана у него возрастала с каждой секундой.

– Знаешь, я до последнего не верила, что у вас тут все так серьезно с нарушителями. И, похоже, ты не врал насчёт того, что тебя хотели казнить.

– О, спасибо, что хоть ты мне поверила! – с издёвкой протянул Андре. – А за то, что я сейчас сделаю, заранее извиняюсь. Тебя ждут жуткие отходняки, как и меня, но нам нужно выбраться отсюда живыми.

– Ты о чем? – закричала Марта, но не успела она ничего сделать, как он сильнее сжал её руку, и девушка почувствовала, как что-то вроде электрического тока пробежало пальцам. В тот же миг он поднял другую ладонь и махнул в сторону входа. Люди, стоявшие у них на пути, разлетелись по сторонам, как деревянные фигурки, а створки двери распахнулись, ослепляя светом заходящего солнца впереди.

– Так-то, выкусите! Мы вас уделали! – радостно заорал Светлоокий, едва они выбежали из дверей. Он выглядел таким счастливым, что Марта даже забыла отпустить шутку над его недостойными мага воплями восторга.

Затормозив на ступенях, парочка свернула вбок и бросилась к добросовестно привязанным у стойла скакунам. Лошади испуганно заржали, но под безжалостным понуканием сходу взяли в галоп. Из-под копыт летели искры от каменной мостовой – так летели кони, явно в несколько раз быстрее разрешённой на территории города Светлооких скорости. Люди с визгами расступались перед ними, стараясь ускользнуть от копыт взбешенных животных.

– Они закроют городские ворота! – прокричала Марта без особой надежды, что спутник услышит. Однако тот покачал головой.

– Успеем, мы обязаны!

Улица свернула вбок, и вдалеке показались массивные железные ворота, вокруг которых сновали взбудораженные гвардейцы. Цепь застряла, и как они ни старались, створки не желали смыкаться. Пока они боролись с механизмом, парочка подхлестнула коней и успешно проскочила через проход.

– Скорее, в лес! – перебивая шум ветра, бьющий по ушам, крикнул Андре.

Марта на полном ходу оглянулась и пока не заметила погони. Видимо, охрана библиотеки не успела никого пустить по их следу так скоро. Но времени для того, чтобы оторваться, оставалось совсем немного.

Кони в мыле неслись через зелёный лес. Степь осталась позади, только ветер доносил запахи им вслед. Вскоре позади послышался стук копыт таких же коней, как и у них.

– Нам нужно укрытие, а ещё сбить их со следа! – закричала Синеокая.

– В этом ты разбираешься лучше меня, так что командуй!

Сходу ничего не приходило в голову. Нужно найти тихое место, желательно, с полной изоляцией со стороны конной тропы. А сбить со следа в негустом лесу, где кругом сходились и расходились развилки мелких дорог, было проще простого.

– Сюда! – Марта дернула поводья коня, направляя его влево от тропы. Ветви за ними скрыли путь, давая небольшую отсрочку. Впереди дорожка выходила на обрыв высокого холма под конной тропой. Девушка пришпорила жеребца и, невзирая на его протестующее ржание и испуганный крик Андре, направила прямо на спуск. Она вспомнила, что когда они проезжали здесь днём, внизу по обрыву шла узкая тропа, скрытая кустарником. Ещё там же на самой глубине долины были потайные карстовые пещеры, которые даже не обозначены на общей карте. А на той, которую ей дал Виктор, эту цепь кто-то предусмотрительный нанес.

– Прямо за мной, не отставай! – крикнула она Светлоокому, надеясь, что он услышит в этом забеге. А её конь, явно зажмурившись от ужаса, прыгнул в кусты, покрывавшие край обрыва. В следующую секунду копыта со стуком ударились о землю, а всадницу изрядно тряхнуло так, что она чуть не вылетела из стремян. Удержавшись, Марта оглянулась на спутника, повторившего маневр. Лицо парня было перекошено от ужаса и восторга. Рассмеявшись, девушка направила коня по тропе, чуть сбавив темп, иначе они могли слететь прямо вниз, на колючие кусты.

Марта очень надеялась, что преследователи не сразу догадаются, куда делись беглецы. А тропа вела, все более сужаясь, ко дну долины.

Раздвинув ветви, Синеокая вывела коня на поляну, сверху скрытую деревьями и стеной кустарника. Замедлив коня, прямо на ходу она спрыгнула, приземлившись на колени. Ткань походных брюк тут же покрылась грязью и следами от травы, а девушка всем телом почувствовала последствия бешеной скачки. Голова шла кругом, и на мгновение даже затошнило. Рухнув лицом на землю, она тяжело дышала и, прикрыв глаза, попыталась восстановить дыхание. Удалось не сразу.

Подняв отяжелевшую голову, Марта огляделась. Андре без сознания лежала у копыт коня, который мордой тормошил его по плечу. Тот не реагировал. Синеокая с трудом встала на ноги и подбрела к парню. Отогнав животное, она перевернула всадника лицом кверху и со всей силы ударила по щеке. Всхрипнув, тот мгновенно подскочил и тут же упал обратно, широко раскрыв глаза и хватая воздух ртом.

– Ты об этом предупреждал? – хрипло пробормотала она, упираясь руками в колени.

– Могло быть и хуже, – Светлоокий попытался улыбнуться. – Мне повезло, что ты такая сильная. Я ещё не пробовал заимствовать у других энергию, но иначе бы мы не смогли оттуда выбраться. Так что извини.

– Это что, магические отходняки?! – он кивнул, и Марта обессиленно опустилась на землю рядом с ним. – Больше никогда так не делай! По крайней мере, не со мной.

Он что-то проговорил, но она уже его не услышала, отключаясь.

Очнулась Синеокая уже в пещере. Горел прикрытый магией от лишних глаз огонь, у него как под светом лампы сидел Андре и листал похищенную из библиотеки книгу. Оглядевшись, Марта поняла по каменному своду над головой, что они в глубине пещеры. Поднявшись на локтях, она ощутила боль во всем теле и особенно в затылке. Застонав, девушка улеглась обратно.

– Выпей, полегчает, – Светлоокий словно из ниоткуда материализовался рядом с кружкой в руке. Помогая сесть, он приобнял её за плечи и протянул напиток.

– Что это? – по вкусу напоминало чай из трав.

– Тонизирующий отвар. Поможет снять последствия. Я взял из твоей аптечки некоторые травы.

– Это что, отвар от похмелья?! – узнала его запах девушка.

– Ого, какие познания! Не думал, что ты с ним знакома, – Андре не упустил повод уколоть.

– В школе многие им пользовались по утрам после выходного. Такой запах вряд ли забудешь, – отбила нападение Синеокая и села прямее, оттолкнув его руку. – Нашел что-нибудь полезное в этой книге?

Он покачал головой.

– Нужно время. Тут слишком много разделов, и никто не удосужился сделать оглавление.

– Ты же говорил, что уже видел те страницы!

– Да, но ни номера, ни даже положения страниц я не успел запомнить. Так что ищу почти заново.

Андре вернулся к перелистыванию страниц. Девушка отставила пустую кружку и придвинулась к огню.

– Ты что, принес меня сюда?

– Ага.

– Как силенок-то хватило? – в ответ уколола Марта, но иной реакции, кроме хруста страниц, так и не дождалась. Помолчав, она всё же проговорила: – В любом случае, спасибо, что не оставил на растерзание диким кошкам.

– В этой местности они не водятся, – проигнорировал благодарность парень. – Их ареал обитания находится на севере, если ты не знала.

– Хватит умничать! – возмутилась она. – У нас есть еда? Я голодна, как любая из этих кошек, или даже больше.

Андре кивнул на седельные сумки, сваленные поодаль от огня.

– Поищи сама, я занят.

Проглотив разочарование от того, что придется самой разогревать себе еду (а ей так понравился вкус его готовки, особенно в сравнении со своей), Марта принялась копаться в мешках.

А через пару секунд её браслет завибрировал, передавая вызов по закрытому каналу. Встрепенувшись, она нажала кнопку ответа.

Перед ней в тусклом свете костра возникло голографическое лицо Виктора. Начальник охраны явно был встревожен.

– Марта! Срочно направляйтесь на северо-восток! Вас должны подобрать по пути Бьянка и остальные, свяжись с ними, как сможешь, но обязательно по закрытому каналу!

– Что произошло? – встревоженно спросила девушка. Краем глаза она заметила, что Андре подсел ближе, вслушиваясь в разговор.

– На нас снова напали, только теперь свои, из гвардии. Андре был полностью прав, у них заговор с целью убить принцессу. Мы бежали к порталу, чтобы увести её из мира в безопасное место, а Бьянка, Родерик и близнецы заметали следы и отправились за вами. Место сбора – база у Города Чернооких, Бьянка знает, куда ехать. Если успеете добраться быстрее, чем за трое суток, то только лучше. Связь держим по закрытому каналу – нас могут прослушивать по основному и определить местонахождение. Ты поняла?

Девушка кивнула, и Виктор тут же отключился. Парочка испуганно переглянулась. В пещере, казалось, стало ещё темнее.

Чуть позже Марта вышла на связь с Бьянкой. Они договорились о месте встречи на полпути на исходе завтрашнего дня, так что предстояла новая гонка на лошадях, порядком утомившихся во время бегства из города Светлооких. Синеокая надеялась, что они выдержат – всё равно дальше им предстояло присоединиться к остальным на машине, а животных отпустить.

– Утром пустимся в путь, – сказала девушка, глядя на Андре, который ждал решения. – И нам, и коням нужно отдохнуть. Здесь нас не должны обнаружить.

Парень с явным облегчением кивнул, возвращаясь к листанию страниц книги. Марта же задумалась, уставившись на пламя костра. В этот раз напали свои, как сказали оба командира. Что же произошло в гвардии, в которую она всегда верила, если те, кто давали клятву защищать ценой своей жизни население Элизиума, решились на такие поступки? Все это шло вразрез с её убеждениями и представлениями.

– Ты сожгла наш ужин, – вздохнул Андре, вырывая из тяжёлых мыслей. Синеокая испуганно встрепенулась, а затем попыталась спасти оставшуюся еду. В итоге ужинали крекерами с сыром и горячим чаем.

– Снова испугаешься шорохов из кустов? – сострила девушка, пока Светлоокий собирал оставшуюся посуду, чтобы утром не тратить время на уборку в пещере.

– Тебе ведь тоже спокойнее, когда кто-то рядом спит? – не реагируя на поддевания, сказал он. Марта даже не нашлась с ответом – он попал в точку.

– Почему ты такой?

– Какой?

– Всё обо всех знаешь, понимаешь, но при этом доверчивый, как ребенок? Ты же тоже рос вне семьи, как…

– Как я остался таким? – Андре сел рядом, доставая из сумки сложенный плед. – Может, потому что я знал – мои родители желали мне лучшего будущего, чем их собственное, поэтому так и поступили? Или я просто верю, что среди людей нет истинных злодеев – лишь глубоко несчастные люди? Может, лучше спросить тебя, почему ты так жестока к окружающим?

– У меня есть друзья! – возмутилась Синеокая.

– Друзья ли? Ты же никого к себе не подпускаешь даже на метр, а стоит кому-то подойти слишком близко, как ты того и гляди убьешь. Может, стоит уже отпустить своё прошлое? – парень сонно сощурился, кладя свою сумку вместо подушки.

– Тебя не спросила! – завернувшись в плед, она отвернулась лицом к костру. Светлоокий снова попал в точку.

– Не злись, я предпочитаю говорить то, что думаю, – он чуть приобнял её, но Марта взбрыкнула и оттолкнула руку.

– Однажды это будет стоить тебе жизни, – прошипела она, закрывая глаза, чтобы не ощущать предательские слезы, мгновенно набежавшие после тех слов.

Только вот, несмотря на всю злость, девушка снова проснулась, крепко вцепившись в его руку и уткнувшись носом в плечо, словно держась за спасательный круг.

Из поместья остальные вырвались с трудом. Пришлось взять последнюю машину – транспорт принцессы. Родерик тут же обшарил его на предмет нахождения жучков – и ничуть не ошибся, найдя один прямо в бардачке.

Вела Бьянка. Близнецы разделились – Белль села на переднее сиденье, парни остались на заднем. Сзади совершенно не было места для ещё двух людей.

– Как мы тут все поместимся?! – удивился Синеокий.

– Что-нибудь придумаем, – ответила блондинка, прибавляя скорости. – Сейчас наша цель – успеть подобрать этих двоих, пока их не поймали охотники или гвардейцы.

Марта достаточно быстро вышла на связь, так что девушки договорились о месте и времени встречи. После этого они планировали развернуться и направиться более коротким путем на базу, которую Виктор выбрал перевалочным пунктом. Родерик гадал, как они скроют своё местонахождение от гвардии и охраны. Хорошо, что база была давно заброшена – вряд ли за ней кто-то следит, но всё же риск обнаружения оставался. И он не представлял, куда они двинутся дальше. Путей отступления совсем не намечалось.

А ещё Синеокий очень беспокоился за свою сестру, которая оказалась в одной компании с этим подозрительным Краснооким. Родерик сам видел, как тот сразу после прибытия связывался с кем-то по закрытому каналу. Разговора он толком не слышал, но в условиях нынешнего побега всё это было крайне подозрительно.

– Родерик! – позвала Бьянка.

Тот перегнулся через сиденье, чтобы лучше слышать.

– Под утро ты поведёшь. Будем периодически меняться за рулём, чтобы не останавливаться на ночлег и не терять времени.

Он кивнул, признавая правильность плана. Связаться с Беатрис по закрытому каналу он не мог – тот был на общей волне, так что конфиденциального разговора бы не вышло. Потому Родерик решил подремать, пока у него было время.

Тем временем Зеленоокая и близняшка вполголоса обсуждали случившееся. Тамир с заднего сиденья почти их не слышал, поэтому потянулся к сестре, чтобы тоже поучаствовать в разговоре.

– Как вы думаете, давно созрел заговор? – заметив присоединившегося к обсуждению парня, спросила Бьянка.

– Пока мы сами были при дворе и до того, как произошла та трагедия с принцессой и её родителями, я даже не замечала ничего подозрительного. А ты, Тамир?

Он покачал головой, добавляя:

– Хотя этот советник Её Величества слишком неожиданно сменился.

– Ты прав, – согласилась Зеленоокая. – Кстати, вы давно общались с матерью? Что слышно у Чернооких про нового советника?