Текст книги "Хроники Синеоких (СИ)"

Автор книги: Renard Argente

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Парень довольно улыбался, не сводя с нее взгляда.

– Значит, я в тебе не ошибся.

Потеснив его, она направилась к мойке, доставая из-под нее кастрюлю и протягивая ему.

– А сейчас поставь воду для риса, иначе принцесса будет очень огорчена тем, что мы ничего не приготовили на ужин.

– Слушаюсь, – Тристан отвесил ей шутливый поклон и взялся за дело.

Открывая банку с консервированными овощами и другую – с кусочками рыбы, Беатрис задумчиво улыбалась себе под нос. Он отличался от Родерика, но ей это нравилось. И она давно не встречала никого, кто вызывал бы такие эмоции. Похоже, игра стоила свеч.

Только вот брат это явно не одобрит. При этой мысли она заулыбалась ещё шире.

После ночи в машине, когда Марта спала, свернувшись клубочком на заднем сиденье рядом с Белль, волосы окончательно перепутались. Во время небольшой остановки, чтобы размять ноги, Синеокая пересела к приятельнице, что не осталось без внимания полукровки. Но она решила не допытывать ее вопросами. Сейчас девушка сидела у окна, безуспешно пытаясь чудом не сломавшейся во время всей беготни и побоищ маленькой расческой разобрать колтуны в кудрях. Со внезапно накатившим ужасом она поняла, что, скорее всего, их придется выстригать. Раньше такое происходило постоянно, и она совершенно спокойно убирала волосы так коротко, как получалось. В этот раз эта явная необходимость её впервые огорчила.

– Давай я попробую, – предложила полукровка, наблюдая за терзаниями.

Тамир и Андре устроились ближе к переднему сиденью, о чем-то разговаривая. Периодически Светлоокий обращался к книге, что-то показывая парню и со всей эмоциональностью объясняя детали. Они так увлеклись разговором, что не сразу отреагировали на сонную просьбу Родерика говорить потише – тот пытался поспать после ночи, проведенной за рулем.

– Ты не задумывалась, когда угроза жизни принцессы будет устранена, что станет с нашим отрядом? – спросила Белль, разбирая пальцами волосы. У нее получалось значительно лучше, чем у самой Марты.

– Скорее всего, мы получим новое назначение. Только не стоит надеяться, что эта угроза быстро закончится. У меня ощущение, что нас ждет введение военного положения после того, как принцесса поговорит с Ее Величеством. Слишком всё серьезно.

Она перевела взгляд с окна на Андре и неожиданно для себя поняла, что он тоже на нее смотрит. Светлоокий улыбнулся ей, и девушка, уже забыв, что только вчера злилась на него, ответила тем же.

– Подруга, ты меня удивляешь! – наблюдательная Белль протянула фразу и вопросительно уставилась на нее. Марта встрепенулась и недоумевающе посмотрела на соседку по сиденью.

– Ты о чем?

Полукровка сделала вывод – до нее самой еще не дошло, что происходит, – и поэтому только сказала:

– Да ладно, проехали.

А поскольку в тот момент на горизонте показалась база, о чем сообщила Бьянка, разбудив при этом Синеокого, то разговор сам собой закончился.

– Уложились в сроки, отлично, – поприветствовал их Виктор, стоя на крыльце. Заглушив двигатель, Бьянка вышла из машины, остальные гуськом потянулись за ней. Андре прижимал к груди книгу и выглядел таким довольным, будто одновременно и подарок получил, и безнаказанно кого-то побил.

– Командир! – Марта бодро подскочила к нему и отрапортовала: – Миссия выполнена, книга доставлена в целости.

– Молодцы, – не удержался от улыбки при виде такой отдачи от девушки Синеокий. – Идёмте в дом, поговорим. Расскажете, что узнали.

При виде целого и невредимого Родерика Беатрис бросилась ему на шею со счастливым визгом. Правда, тут же задела свежую рану от стрелы на своей руке и поморщилась.

– Что произошло? – держа её за предплечье, обеспокоенно спросил брат, другой рукой приобняв за талию.

– Ерунда, уже почти не болит, – проворковала девушка, прильнув к нему. Она с лукавой улыбкой добавила: – И всё благодаря тому, что у нас в отряде оказался целитель.

Они с Тристаном перекинулись взглядами, и у Родерика неприятно ёкнуло сердце. Боги, как они друг на друга смотрят! От таких взглядов вселенные рождаются. Он чуть сильнее притянул к себе сестру, и та словно очнулась от наваждения, поворачиваясь к нему.

– А вы как, добрались без приключений?

– Куда же без них, – улыбнулся он, потянув её ко входу.

Остальные очнулись, что слишком пристально наблюдают за этой встречей, и тут же зашевелились, проходя в дом.

Едва за близнецами, замыкавшими процессию, закрылась дверь, виноградные плети моментально оплели проем так, как будто бы никто и не открывал базу как минимум пару лет. Машины тоже оказались спрятаны среди наползших с дома плетей.

Все разместились в гостиной. Марта осталась стоять, привычно подпирая стенку спиной. Близнецы уселись прямо на пол у ног Бьянки, Беатрис сидела на подлокотнике кресла рядом с братом. При встрече она чуть не задушила Родерика в объятиях, и теперь он изредка украдкой потирал шею. Принцесса расположилась на диване, за спинкой которого стояли Тристан и Виктор. Бьянка заняла второе кресло, а Андре сидел прямо напротив Таны.

Когда все устроились в просторной зале, принцесса начала разговор:

– Итак, книгу вы действительно добыли. Ценю ваши старания, можете не сомневаться, что будете достойно вознаграждены, – она кивнула обоим, и у Марты в груди потеплело от похвалы. – А теперь расскажите, что удалось узнать.

– Можно я сначала осмотрю книгу? – подал голос Тристан, выступая из-за спинки дивана. Андре кивнул и бережно передал ему фолиант. Погладив кожаную обложку, начальник охраны аккуратно раскрыл и перелистал пару страниц. Кинув взгляд на принцессу, он кивнул и вернул книгу обладателю. – Похожа на подлинник, судя по качеству страниц и обложки.

– Как он это понял? – пробормотала Марта, и Бьянка, которая сидела недалеко от нее, чуть слышно отозвалась:

– Красноокие – шпионы, их учат проверять подлинность документов. Их вообще много чему полезному учат.

Девушка про себя восхитилась его подготовкой и знаниями.

– Ваше Высочество, из главы, о которой я уже говорил, – начал Андре, – я узнал, что есть вариант восстановления Защиты. Более того, в данной книге сообщается, что наша Защита – это живое существо с собственным разумом, потому дело осложняется. Для восстановления её целостности требуется жертва – человек, который искренне любит.

– В каком смысле жертва? – не поняла Тана.

– Защите нужен человек, готовый отдать как минимум свои силы.

– А как максимум? – с затаенной тревогой в голосе спросил Черноокий.

– А как максимум и всю жизнь.

Светлоокий тут же опустил взгляд, не решаясь посмотреть в лицо принцессе. А вот Марта стала свидетельницей очень странной сцены, смысл которой дошел до нее гораздо позже – уже после всех событий. В тот момент в глазах Таны загорелся огонек – надежды ли, какого-то решения или чего-то иного. Девушка так и не поняла. А в следующую секунду она увидела, как Виктор привлек внимание Таны и покачал головой. На его лице был весь страх и тревога мира. Принцесса же в ответ покачала головой и слегка улыбнулась, отводя глаза.

– Спасибо вам обоим за успешные поиски, – поблагодарила она, поднимаясь с дивана. – Я приняла решение отправиться к бабушке и сообщить ей всю известную нам на данный момент информацию.

– Принцесса, это же опасно! Вас не просто так увезли прочь из столицы! – возразил Родерик, но спорить с венценосной особой оказалось бесполезно.

– Я уже всё обдумала, – с твердостью и нажимом произнесла Тана. – В город и во дворец мы проникнем под маскировкой. И вы будете моей защитой и подстраховкой – кем вам и положено быть. Сегодня отдыхайте, а утром отправимся в путь. Времени почти не осталось.

Она кивнула всем и направилась к выходу из комнаты. Обеспокоенная и обескураженная Беатрис пошла за ней, шелестя длинной юбкой.

Остальные задержались в зале, приходя в себя после разговора.

– Да, она истинная внучка своей бабушки, – протянул Тристан чуть погодя. Он плюхнулся на диван, вытянувшись во весь рост и складывая ноги на бортик.

– Ты поаккуратнее в выражениях, – осадила Бьянка. Кивнув близнецам, она поднялась с кресла и добавила: – Пойдёмте поедим. А потом отдыхать, иначе клянусь, я превращусь в заржавевший механизм, если немного не погреюсь в ванной.

Белль что-то ей сказала, и обе засмеялись, а Тамир с обиженным видом вышел вслед за ними. С недавних пор они часто словно игнорировали его присутствие.

– Тристан, останься, пожалуйста. Есть разговор, – произнес Виктор, но Красноокий, не поднимаясь с дивана, ответил:

– В очередь, друг. Тут есть ещё желающий о чем-то со мной поговорить, – он кивнул в сторону Родерика, который уже подобрался, готовясь начать речь. Сбитый с мысли, Синеокий открыл и тут же закрыл рот, словно забыл, что хотел сказать. Потом, правда, всё же вспомнил и воскликнул:

– Я очень надеюсь, что ты держался подальше от моей сестры, и так будет впредь! И это единственное, что я хотел тебе сказать. Виктор, он твой, а я пойду перекушу.

И парень скрылся в направлении дальней части базы. Кажется, он всегда и в любом настроении мог есть – Марту это поражало даже больше, чем-то, что он от этого совсем не полнел.

Андре продолжал сидеть в своем кресле, поглаживая книгу по переплету и о чем-то задумавшись.

– Марта, прогуляйся, пожалуйста, – обратился к ней начальник охраны. – И Андре с собой захвати.

Светлоокий встрепенулся, услышав свое имя. Вздохнув, Синеокая кивнула и пошла к выходу из комнаты. Парень, помешкав, двинулся за ней следом. И Виктор повернулся к Тристану со словами:

– А вот теперь ты мне всё расскажешь!

Красноокий только обреченно вздохнул.

– Куда ты собралась? Ты же ни разу не была на этой базе, как ты знаешь, куда идти? – забросал Марту вопросами Светлоокий.

– Все базы гвардии строят по одному типу. Так что я знаю, куда идти. Не отставай.

Они поднялись на второй этаж, прошли по коридору вглубь дома и вышли на обзорный балкон, с которого открывался вид прямиком на реку вдалеке. Под лучами июньского послеполуденного солнца она просто искрилась, аж глаза резало.

– Как тут красиво, – восхищенно проговорил Андре, не выпуская книгу из рук.

Марта плюхнулась в плетеное кресло с жесткой спинкой, предназначенное для наблюдений за местностью.

– Ты это, извини, что вчера я так с тобой обращалась, – выпалила девушка, не глядя на Светлоокого.

Парень удивленно перевел взгляд с реки на нее.

– Да я уже понял, что у тебя бывает иногда сварливое настроение, так что не в обиде. Просто неожиданно оно наступило, вот и всё.

– Черт, знакомы всего несколько дней, а ты уже судишь обо мне, как будто мы друзья детства и росли вместе! – вспылила она.

Андре ничего не стал отвечать на её выпад, просто положил книгу рядом с креслом и подошел прямо к перилам балкона, свешиваясь вниз и разглядывая местность. По его лицу блуждала довольная улыбка.

Марта перегнулась через бортик кресла и подняла книгу. На ощупь кожаная обложка была очень мягкой и пахла стариной.

– Что ты решил с нею делать? Вернешь в библиотеку, когда появится возможность?

Парень резко обернулся и воскликнул:

– Ни за что! Светлоокие слишком давно заперли множество потрясающих книг, которые могли бы изменить всю нашу жизнь. Уж эту-то я ни за что не отдам обратно.

Такая страстность в голосе удивила девушку, но она не стала даже подшучивать над ним – неподходящий момент.

На какое-то время они замолчали. Синеокая осторожно перелистывала страницы, в большинстве случаев не понимая, что там написано – авторы использовали разные языки, в том числе и земные. Но иллюстрации потрясали воображение.

– О чем она? – нарушила тишину девушка.

– О магии, которой владеют все кланы. Тут очень много подробных указаний, как выполнять те или иные практики, но главное – боевая магия! – У парня даже глаза загорелись от восторга. – Понимаешь, то, что я умею – это базовые навыки, и я освоил их самостоятельно. А представь, как много я смогу, если прочитаю книгу и толком все разберу!

– Так ты об этом мечтаешь – стать боевым магом? – усмехнулась Марта, закрывая книгу и откладывая от себя на пол балкона.

Светлоокий покачал головой.

– Это только одна из тех возможностей, которые я бы хотел использовать. Нет, Марта, я мечтаю о таком месте, где каждый – вне зависимости от того, в каком клане он рожден, сможет получить все доступные нашему миру знания и сам решить, кем он хочет быть.

– Вроде как школа? – предположила Синеокая, ловя себя на мысли, что описываемое им звучит заманчиво.

– Скорее, что-то большее по масштабам. На Земле такие места называют университетами.

– Университет Магии Элизиума, – мечтательно произнесла Марта.

– Именно! – воскликнул парень, очень эмоционально всплеснув руками. От неожиданности она даже вжалась в спинку кресла. – А о чем мечтаешь ты?

Она замялась, не отводя от него взгляда. Сложно собрать мысли в нечто связное, когда на тебя так смотрят в ответ.

– Делать то, что мне нравится, приносить пользу и быть лучшей в своем деле, – наконец, проронила девушка.

– Звучит замечательно. Но слишком расплывчато, – он улыбнулся и спиной облокотился на перила, раскачиваясь на месте и держась руками за бортики. – Так ты никогда не достигнешь цели, если не будешь точно знать, чего ты хочешь от жизни.

Если бы она ещё сама знала. Марта незаметно для себя погрузилась в размышления. Её готовили к жизни воина, и то, чем она занималась, нравилось Синеокой. Но она никогда не считала это своей мечтой. Да и были ли у нее вообще когда-нибудь мечты или хотя бы время на них?

– Когда я была маленькой, – внезапно сказала девушка, поднимая голову, – ещё в самом начале учебы в гвардейской школе, перед сном я грезила, что однажды за мной вернется отец и, увидев, какой сильной и смелой я стала, заберет домой. Но чем больше времени проходило, тем лучше я понимала, что он не придет. И тогда я перестала мечтать, о чем бы то ни было.

– Однажды я шел с поручением от мастера Лауса по Городу Светлооких и встретил свою мать. А она меня даже не узнала – так я вырос. Не нужно догонять тех, кто уже ушел, если они тебя оставили.

– И зачем я тебе об этом рассказала, – пробормотала Марта, тщетно пытаясь скрыть, что к глазам подступили слезы.

– Марта, та семья, в которой мы появились на свет, совсем не обязательно будет нашей семьей всю жизнь. Она и не должна. Ты сама можешь выбрать тех, кого будешь так называть, и кто будет верить в тебя и поддерживать.

Он ободряюще улыбался, не делая попыток приблизиться – Светлоокий уже успел понять, как она это не любит.

От этой простой, но такой нужной в этот момент поддержки захотелось заплакать в голос, но усилием воли она сдержалась и, улыбнувшись ему в ответ, кивнула.

– Тебе виднее, ты же у нас мастер по книжной мудрости, – пошутила Синеокая, а голос все же выдал подавляемые слезы.

– Ты и сама всё знаешь, просто иногда надо, чтобы это сказал кто-то другой – так лучше доходит. И не стоит благодарности, – парень шутливо поклонился, и Марта, рассмеявшись, бросила в него лежащей на бортике кресла тряпкой для чистки оружия. Отряхиваясь от следов пороха на куртке, Андре укоризненно протянул: – Эй, это был нечестный прием! Ты же всегда попадаешь в цель!

– Поэтому я и в отряде! – горделиво ответила девушка и в тот момент поняла, о чем хочется мечтать теперь. Стать не лучшей, а счастливой. И совсем не важно, что именно принесет ей счастье.

Ввиду работающей защиты дома охрану решили не выставлять. Потому вечером все разошлись по комнатам. Родерик и Беатрис заняли соседние, и уже после ужина он постучался в её дверь. Вторую ночь по собственному желанию дежурил Виктор, обосновавшийся в комнате принцессы. Потому Синеокая открыла дверь уже в пеньюаре и с заплетенными на ночь в косу волосами.

– А, это ты, – впуская его, произнесла девушка.

– Ждала кого-то другого? – она только закатила глаза, закрывая за ним дверь.

Брат прошел мимо нее и сразу приземлился на кровать. Она присела рядом, вглядываясь в его лицо с затаенной тревогой.

– Ты какой-то чересчур серьезный. Даже не поцеловал меня. Что-то случилось? – поинтересовалась Синеокая.

Парень покачал головой.

– Тогда в чем дело?

– Беатрис, я же могу тебе доверять? – при этом у него было такое несчастное лицо, что девушка даже испугалась.

– Ну конечно! Рассказывай!

– У тебя что-то есть с этим Краснооким?

– О Великий Бессмертный! – завопила она, вскакивая с постели. – Как ты меня достал со своей ревностью!

– Вы провели вместе последние три дня, откуда я знаю, что тебе могло взбрести в голову! – в ответ завопил он, оставаясь на своем месте.

– Не ори! Принцесса спит через стенку.

– Сомневаюсь, что сегодня она будет спать, – парировал парень.

– Да плевать! Нет у нас ничего, только успокойся!

Родерик снова замотал головой. Несчастный вид всё еще прилагался к этому.

– Да я же не слепой! Я же вижу.

– Ну что ты там увидел?

– Ты с ним ещё не спала, но собираешься.

– Давай без драмы, пожалуйста. Я со всеми сплю, сам знаешь. И раньше ты не настолько сильно бесился из-за этого.

– Но ни на кого из них ты так не смотрела.

Выдохнув, Беатрис подсела к брату, опустив взгляд.

– Ну хорошо, мой Всевидящий. Он мне нравится, не так, как те. Что-то в нем есть.

– Да, есть. Тяга к предательству.

– Ты что-то знаешь? – вскинулась девушка.

Синеокий наслаждался моментом превосходства. Помедлив для пущего драматического эффекта, он ответил:

– Я слышал его разговор с кем-то по закрытой линии. Он сообщил свое местоположение и тот факт, что прибыл к принцессе, как и планировалось. А потом добавил, что будет действовать согласно плану.

– И что? Это мог быть отчет в гвардию о прибытии.

– Да, вот только на гвардейской линии не было включений в тот момент, как обычно случается, когда её занимает кто-то из нас.

– Это ещё ни о чем не говорит, – парировала Беатрис, задрав подбородок.

– Тогда сама у него спроси, – ядовито протянул брат. – Уж тебе-то, ввиду ваших особых отношений, он вряд ли станет врать.

– Вот и спрошу, – бросила девушка, вскочив с кровати и направляясь к двери. Меч она прихватила с собой.

– Потом расскажешь, что удалось узнать. А я, пожалуй, тут подожду.

Родерик забрался с ногами на постель, но Синеокая даже не обернулась.

Тристан не сразу открыл дверь. Беатрис уже пожалела, что повелась на провокацию брата и пришла сюда, как Красноокий наконец соизволил показаться в проеме.

При виде нее он расплылся в своей классической улыбке и спросил:

– Что могло заставить ангела удостоить меня чести посетить собственной персоной?

– Хочу поговорить. Впустишь? – она спрятала эмоции за привычной маской игривости.

– А до утра разговор не может подождать? Завтра тяжелый день, хотел набраться сил.

– Не может, – он занимал весь проем, так что девушка чуть толкнула его в сторону и вошла в комнату. – Уже собираешь вещи?

Она кивнула на раскиданную по кровати одежду и раскрытую сумку. Нехорошее предчувствие, что брат мог быть прав, камнем осело в желудке.

– Не хочу тратить на это время утром, – спокойно ответил он, садясь на краешек кровати, знаком предлагая ей занять кресло чуть наискосок.

– Я постою, – покачала головой Беатрис. – Мне тут кое-кто про тебя рассказал, а я не знаю, стоит ли верить.

– Если это твой братец, то не советую. У него на меня, похоже, зуб.

– Я тебя предупреждала, он ревнивый.

– Да, я помню. Так что он именно сказал, если ты пришла сюда посреди ночи?

Синеокая замешкалась, подыскивая слова.

– Говорит, что слышал, как ты общался по закрытой гвардейской линии. И вроде как разговор был не с кем-то из наших. Что ты сообщил свое местоположение и то, что тебе удалось попасть в отряд принцессы, как и планировалось. Так с кем ты беседовал?

По реакции она поняла, что Родерик услышал что-то действительно важное. Шпион шпионом, а от простой женской проницательности Тристан укрыться не смог.

– Так, – вздохнул он. – Я надеялся, что обойдется без сложностей, но Виктор умеет подбирать людей.

– Расскажешь всё – сложностей и не будет. Итак, ты подослан убить принцессу? – девушка угрожающе сомкнула пальцы на рукояти меча.

– Да. Но я с самого начала не планировал этого делать. Мне не выгодна её смерть.

– Кто твой заказчик?

– Советник королевы. Но и тут все не так просто. Он работает на Охотников, и уже довольно давно.

– Почему же ты не сдал его гвардии и Совету, как должен был? Он хорошо платит? – с издевкой протянула она.

– Нет, просто не выгодно устранять его сейчас.

– Так, значит, ты работаешь на королеву, на её советника, на Виктора… список можно продолжать?

– Можно, но я не стану этого делать. И так уже много тебе рассказал.

Между делом он закончил укладывать вещи и достал из-за спинки кровати своей меч. Беатрис тут же выхватила свой и встала в стойку, готовая в случае чего не дать ему уйти.

– Ангел мой, я не собираюсь с тобой драться! – рассмеялся парень. – Виктор всё знает, он сказал мне, чтобы я покинул базу до утра.

– С чего бы ему отпускать предателя?

– Так ведь я никого и не предал. Точнее, всех и сразу, но это смотря как толковать слово предательство.

– Не заговаривай мне зубы, – в раздражении помотала головой Синеокая.

– Беатрис, я бы очень хотел тебе всё толком объяснить, но ты способна помешать выполнить мою часть плана. Поэтому позволь мне уйти. Когда-нибудь, если представится возможность, я сам тебе расскажу всё в подробностях.

Девушка со злостью выпалила:

– Мне не интересно, с чем ты там связан и каков план. Если посмеешь напасть на принцессу, то я сама тебя убью.

– Если бы это было моей целью, я бы давно это сделал. Но повторяю, это мне не выгодно. Дай пройти, Беатрис. И, пожалуйста, никому ни слова, что ты видела, как я уходил. Виктор им все объяснит.

Только сейчас она поняла, что если бы пришла к его комнате чуть позже, то они бы точно разминулись. В груди неприятно сжалось, и девушка, не убирая меча, отошла в сторону от двери.

– Убирайся, – прошипела она. – И если встретимся еще раз, то тебе не жить.

– Я это запомню, Черный ангел, – Красноокий открыл дверь, салютуя ей. – А ты береги себя и Ее Высочество.

Едва шаги в отдалении утихли, Беатрис кинулась к окну. Через минуту-другую Тристан показался на крыльце и, поудобнее перехватив сумку, скрылся в лесу. Она вспомнила его первое появление в поместье и догадалась, как он будет добираться до пункта своего назначения без коня. После этих размышлений девушка убрала клеймор в ножны и слишком спешно покинула комнату.

Родерик ещё не спал, когда она плюхнулась на кровать рядом с ним.

– О чем поговорили? – насмешливо бросил он.

– Замолчи. Мне нужно утром до завтрака пересечься с Виктором. А сейчас я хочу спать, – в ответ кинула она, отворачиваясь от брата. На попытку обнять Синеокая отвела его руку и добавила: – Иди к себе, я устала.

По голосу Родерик понял, что случилось что-то серьезное, но она не хочет об этом сообщать. Более того, если прогоняет его из комнаты, то дело труба.

– Беата-Беатрикс, ты чего?

Он редко называл сестру так, как её в детстве звала мать, и девушка от нахлынувших эмоций не выдержала и расплакалась.

– Это ты виноват! – воскликнула она сквозь слезы. – Шел бы лучше со своими наблюдениями к Виктору, а не ко мне! Или решил уколоть побольнее в отместку, что я влюбилась в кого-то другого?

Всё-таки влюбилась, не ошибся. Синеокий приобнял сестру, отдавая свой платочек из кармана куртки. Оттолкнув его и вытирая слезы, девушка кидала на него обиженные взгляды.

– Доволен? – всхлипнула она. Парень покачал головой.

– Ты расскажешь, что он тебе сказал?

– Не имею права. Пусть Виктор всё объясняет. А ты уйми свою ревность.

Он послушно кивнул.

– Можно я всё-таки останусь?

– Оставайся, – ещё с обидой, но уже мягче сказала девушка.

Утром, когда все спустились позавтракать остатками вчерашнего ужина, принцесса первая заметила, что Красноокий куда-то делся.

– А где Тристан? – спросила она во всеуслышание.

– Ему пришел срочный приказ от Её Величества, и я разрешил ему покинуть отряд, ведь то дело важнее, – сразу ответил Виктор, отпивая кофе.

Тана кивнула, вполне удовлетворенная ответом, хотя и несколько удивленная.

Беатрис с утра подкараулила начальника охраны у выхода из комнаты и всё рассказала о ночном разговоре. Черноокий удивил ее тем, что лишь качнул головой, подтверждая догадки, посоветовал ничего не предпринимать и тем более не сообщать принцессе. Синеокая дала обещание молчать и потому во время его разговора с Таной молчала, опустив глаза в тарелку. Она была непривычно тиха этим утром, когда помогала ей с утренним туалетом, и принцесса искренне обеспокоилась и поинтересовалась, что произошло. Заверив её, что всё в порядке, Беатрис даже улыбнулась. Только сейчас ей улыбаться не хотелось.

– Зато нам теперь всем хватит места в машине, – радостно воскликнул Тамир. – А как он доберется до столицы?

– Как и до поместья добрался, – пояснила Белль. – Только вот интересно, куда деваются вещи, когда он превращается в птицу?

Близнецы и Андре принялись рассуждать об этом, Марта, сидящая рядом со Светлооким, только хихикала над их самыми безумными версиями, а Бьянка уже обсуждала с Виктором план въезда в столицу. Все были заняты делом, только Беатрис кусок в горло не лез.

А после завтрака они сразу отправились в резиденцию королевы.

========== Глава двенадцатая ==========

Столица Элизиума располагалась на полпути между Городом Синеоких и Городом Краснооких. От базы до нее можно было добраться на машине буквально за полдня, пересекая равнинные окрестности столицы.

По дороге они проезжали через одну деревню Синеоких, которая традиционно занималась поставкой продуктов для столицы. Она выглядела почище и побогаче, чем другие поселения, которые видели Марта с Андре на пути в Город Светлооких, но всё же не отличалась особым достатком – дома давно стоило покрасить, а крыши заново покрыть железом, и дороги по всей территории не отличались особым качеством. В самой деревне люди почти не вылезали из домов, а те, кто был на улице, настороженно оглядывали машину и тут же прятались в своих жилищах.

В мире что-то происходило.

Принцесса, которая успела ужаснуться деревням Синеоких вдоль пути из поместья, ничего не говорила, только тяжело вздыхала. Увиденное огорчало её сильнее, чем можно было заметить со стороны.

Уже смеркалось. В пути гвардейцы отрабатывали план проникновения в столицу как можно быстрее и безопаснее для всех.

– На въезде мы оставим машину и возьмем коней, – инструктировал Виктор. – Затем Андре придаст нам иной облик, а вы все дополнительно должны будете закрыться капюшонами.

– Кто будет сопровождающими во время аудиенции у королевы? – поинтересовалась Бьянка.

– Чтобы не привлекать лишнего внимания, это должна быть девушка. Лучше всего фрейлина, так что выбор очевиден.

Беатрис кивнула.

– В случае опасности для жизни принцессы ты подаешь сигнал остальным по внутренней закрытой линии, – добавил начальник охраны. – Ещё с нами пойдет Андре, чтобы снять заклинание перед аудиенцией. Остальные ждут во дворце, занимая нейтральные позиции. Вас не должны заметить, так что ведите себя спокойно, будто прибыли на смену караула.

Родерик, который вел машину, предупредил:

– До въезда в столицу осталось совсем немного. Предлагаю выйти через пять километров и наведаться на пункт смены лошадей.

Марта обратила внимание на то, что Тана бледнее обычного. Предстоящая встреча её явно пугала, но она не подавала вида, так что это был единственный внешний признак. На контрасте Андре, которому предстояло пойти с ними, выглядел до смерти перепуганным. Хотя чем ближе оказывалась столица, тем более собранным и воодушевленным он становился.

Беатрис помогла Тане привести себя в порядок и сама переплела волосы, чтобы выглядеть достойно фрейлины принцессы. Планировалось, что истинный облик они раскроют, когда уже окажутся в крыле дворца, ведущем в зал для аудиенций.

Наконец на закате Родерик притормозил на обочине дороги. Чуть поодаль виднелась будка охраны у пункта смены лошадей. Андре, прежде чем выпускать каждого из машины, совершал перед их лицами несложный пас и произносил пару слов на древнем земном языке, которым писались все заклинания Элизиума. После этого даже друг для друга они были неузнаваемы.

– Я пойду узнаю насчет лошадей, – голосом Бьянки сказала высокая брюнетка с короткой стрижкой и в гвардейской форме командира.

На пункте оказались свежие лошади для гвардейцев, и их как раз хватило на всю компанию. Марта по прежней одежде и манере поведения определила, кто из них принцесса и Виктор. Они даже на лошадях старались держаться поближе друг к другу. И Андре всем им придал облик Чернооких.

– Мне кажется, я не перенесу вторых скачек на этих бешеных конях, – обречённо пробормотал Светлоокий, сам укрываясь под личиной Черноокого гвардейца.

– Эти лошади не должны быть такими энергичными, даже не переживай, – успокоила его девушка и запрыгнула в седло. «Интересно, а на кого теперь похожа я?» – мелькнуло у нее в голове.

Кони быстро доскакали рысью до въезда в столицу. Асфальт здесь был гораздо лучше, чем в ближней деревне, а ровную аллею буков периодически подстригали, придавая им форму. За королевской дорогой хорошо следили.

Марта в столице ещё не бывала, потому крепостные стены из красного кирпича поразили её воображение. Уходящие ввысь на многие метры, наверху они заканчивались зазубренными шпилями. Наверняка за ними крылась галерея, на которой ежедневно дежурила целая толпа лучников, готовых в случае атаки защитить стены ценою своих жизней. Стража на входе в восточные ворота чересчур пристально досмотрела их отряд и все вещи, но в итоге пропустила в столицу. Проезжая через ворота, девушка обратила внимание на узоры, покрывавшие кирпичи стен. Это был орнамент из животных, птиц и растений, и он усыпал каждый сантиметр стен.

Прямо за воротами шла аллея из таких же кипарисов, что и за стенами. А когда закончилась и она, то взору путешественников предстала площадь, окружённая домами из кирпича, вереница других жилых строений, поменьше, уходивших в гору, а поодаль, на естественном холмистом возвышении – высокий белоснежный замок, резиденция королевы. Многочисленные башенки венчали реющие на ветру флаги, а свет заходящего солнца отражался от стрельчатых окон, зажигая в них алое пламя. К замку вела такая же аллея деревьев и извилистая, мощеная брусчаткой дорога, оставшаяся со времен первой королевы Мередит, при которой возвели столицу Элизиума. По площади нервно сновали люди и всадники, и на каждом углу стоял гвардеец, который следил за порядком.

– Нам туда, – Марту от созерцания оторвал оклик Виктора. – Мы въедем во дворец все вместе, а там уже разойдемся.

Отряд двинулся через площадь к замку. На них почти не обращали внимания – все были заняты, обеспокоенные и торопившиеся по своим делам. И Марта уже почти успокоилась, до сих пор ожидая раскрытия их замысла.