Текст книги "Хроники Синеоких (СИ)"

Автор книги: Renard Argente

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Кивнув, парень откинулся на подушки и почти сразу уснул.

Марта, уже спускаясь по лестнице на первый этаж, поймала себя на мысли, что это, оказывается, приятно, когда тебе кто-то помогает, а не ты в одиночку тянешь всё на себе. И оказаться спасителем чьей-то жизнь тоже очень лестно.

В Городе Полной Луны мы задержались на всю ночь. Рассвета здесь не было, потому как и луна не заходила, но горожане постепенно начали расходиться по домам. Таверна закрывалась с последним клиентом, и скоро мы вчетвером остались её единственными посетителями. Виктор приплатил хозяину, чтобы мы могли без проблем продолжать занимать свои места.

– Что-то долго нет новостей от Бьянки, – пробормотал Родерик. Беатрис, примостившись на его плече, дремала.

– Видимо, всё оказалось серьезнее, чем мы могли себе представить.

В этот момент браслет на руке Виктора издал звук, и появилось голографическое изображение – птичка, раскинувшая крылья в зеленом свете. Он тут же поднялся с места.

– Всё в порядке, поместье зачищено.

Проснувшаяся от его восклицания Синеокая немного растеряно оглядывалась по сторонам, а потом в замешательстве спросила у брата:

– Я что, уснула?

– Да. Ночь оказалась долгой.

– Пойдемте, мы можем возвращаться, – Виктор помог мне встать из-за стола, беря под локоть. Сначала я хотела возмутиться, что могу и сама идти, но ноги после пережитого стресса и бессонной ночи меня и правда плохо держали. Поэтому я предпочла опереться на него.

Мы покинули таверну, распрощавшись с сонным хозяином и, пересекая площадь, двинулись к порталу. Город спал, всё ещё весь в мишуре, цветах и лентах после завершившегося праздника. Нам попадались по пути редкие прохожие, которые обходили нас стороной из-за оружия. Я сквозь сонную одурь оглядывалась по сторонам, стараясь запомнить красоту этого места и его особенности. Зеленая луна освещала нам путь до самой двери, за которой нас ждал родной подвал в Элизиуме. Портал тут же самоуничтожился – он имел одноразовое действие, как пояснила Беатрис, когда мы ещё сидели в таверне.

Виктор проводил меня до самой моей спальни. По дому сновали слуги, приводившие всё в порядок.

– Отдохни. Беатрис будет за дверью, если тебе что-то нужно, – сказал он, направляясь к двери.

– Подожди. Ты можешь объяснить мне одну вещь? – сонно попросила я, садясь на кровать.

Он обернулся.

– Что такое?

– Ты посылаешь мне эти дурацкие сны?

– Я никогда не применял на тебе магию Чернооких, ты же знаешь. О чем ты? – обеспокоенно спросил Виктор, возвращаясь в центр комнаты. Он сел напротив меня на кресло у окна.

– Мне с самой ночи аварии постоянно снятся сны про какую-то принцессу иного мира и принца, который из враждебного ей народа. Это похоже на те сказки, что ты мне рассказывал тогда, когда мы еще встречались, – я уже говорила всё подряд, не заботясь о том, что могу его чем-то ранить.

Однако Черноокий показался мне искренне удивленным. Сначала он ничего не отвечал, словно задумавшись, а потом я даже в таком состоянии увидела радостный блеск в его темных глазах.

– Ты начала вспоминать. Похоже, шок при аварии на тебя подействовал.

– Что вспоминать?

Виктор посерьезнел и твердо проговорил:

– Тана, это были не сказки, а наша прошлая жизнь, и ты её забыла.

– Ты так и не ответил, это ты их мне вложил в голову? – упорно спрашивала я.

– Ты не понимаешь. Это не сны, а воспоминания. Ты ещё ни разу не могла вспомнить всё. Что последнее приснилось? – настаивал он.

Я всплеснула руками и воскликнула:

– Я же просила тебя, хватит сказок! Мне и так нелегко приходится, а тут ещё эти кошмары! Прекрати, пожалуйста! Мне хочется просто спать без снов, а тут то авария, то эти несчастные влюбленные, которые умерли друг у друга на руках!

Виктор вскочил с кресла и кинулся ко мне, хватая за руки.

– До самого конца! Великий Бессмертный, неужели в этот раз всё наконец кончится? – он словно говорил сам с собой, но выглядел таким искренне счастливым, что я даже не сразу отстранилась.

– Так это правда не ты их посылаешь? – недоверчиво спросила я.

Он кивнул. В растерянности я схватилась за голову.

– Я вижу все её глазами, я даже почувствовала, как ей было больно, когда она умирала…

Я заходила по комнате кругами, весь сон разом слетел. Странное ощущение, что Виктор действительно мне не врет, и все эти сны – правда то, что уже происходило, не покидало меня.

– Так ты – Альм?! – воскликнула я, останавливаясь.

Черноокий снова кивнул, не прекращая улыбаться. Картинка в моей голове встала на место, образ принца наложился на него, и я осела прямо на пол от внезапной слабости в ногах. Виктор тут же подскочил и помог мне встать, провожая до кровати.

– Давай мы обсудим всё, когда ты отдохнешь, и тебе станет получше? – встревоженно предложил он.

После моего согласия Черноокий, помедлив, покинул комнату. А я облокотилась на подушки, и вышитые звезды на пологе снова закружились перед глазами. Вспомнила, значит? Но почему он так этому обрадовался? И действительно ли это прошлая жизнь, а не просто фантазии?

В нашем мире верили в перерождение и карму. Эту часть религии принесли с собой в Элизиум Светлоокие и Красноокие, которые были выходцами из восточных стран Земли. И потому слова Виктора имели под собой вполне обоснованную веру в законы кармы. Тогда что же такого натворили эти двое несчастных, если до сих пор не вышли из круга перерождений? Что такого натворили…мы?

Я так сильно задумалась, что незаметно от усталости провалилась в глубокий сон без сновидений. Только звезды продолжали плыть передо мной.

========== Глава восьмая ==========

Комментарий к Глава восьмая

Эстетика на Тану и Виктора от Анастасии Безденежных https://pp.userapi.com/c845218/v845218857/11e330/bLNBFTIUkxA.jpg

Утро в поместье проходило тревожно.

В штабе охраны собрались члены отряда, слуги и прибывшие под утро гвардейцы. Места не хватало, поэтому атмосфера становилась всё более напряженной.

– Я ещё раз спрашиваю, кто позволил вам сжечь тела, не дожидаясь моего приказа? – Виктор был невероятно зол, и Марта поняла, что впервые видит его таким. Она по привычке прислонилась к стене, держась подальше от эпицентра событий.

Один из гвардейцев, явно бывший у пополнения главным, спокойно ответил:

– Правила гласят, что от тел надо избавляться, пока они не нарушили экологическую чистоту.

– Я же пыталась объяснить, что это важно, ты, тупица! – Бьянка, не на шутку взбудораженная, подалась вперед, но близнецы, боявшиеся, что сейчас начнется новая бойня, всеми силами оттеснили начальницу обратно. Белль даже оставила ладонь на её плече, словно это бы могло остановить Зеленоокую. На удивление, это и правда сработало. С шумом опустившись на стул, девушка демонстративно сложила руки на груди и, вздернув подбородок, высказала: – Среди вас, мужиков-Синеоких, нет ни одного сообразительного, я всегда это знала!

– Эй! – возмущенно возопил Родерик, но Виктор взмахом руки заставил всех замолчать.

– Раз уж не осталось ни одной улики, то будьте добры, объяснитесь, почему прибыли так поздно? Вам что, не выдали служебный транспорт?

– К сожалению, остались только модифицированные лошади, – подал голос тот же гвардеец.

– Никак не могу поверить, что в королевской охране есть трудности с машинами, – голос Беатрис сочился ядом. Она полусидела на столе, поигрывая прядью волос и облокотившись на плечо примостившегося около нее брата. Тот кивнул, соглашаясь. В этот момент они больше обычного были похожи друг на друга.

– Неважно. Я уже понял, что от вас больше проблем, чем пользы, – Виктор потер переносицу двумя пальцами. – Ладно, приступайте к охране, нужно заменить раненых. Родерик и Бьянка, введите их в курс дела.

В штабе стало свободнее дышать, как только ушли гвардейцы. Слуги тоже разошлись: кто восстанавливать силы после стычки и залечивать раны, кто по привычным постам. Виктор окинул оставшихся взглядом и сказал:

– По вашим докладам я понял, что нападение было внезапным, и никто даже не смог определить, с какой части поместья оно началось.

Марта кивнула, чуть выступая вперед. Заметив реакцию, командир махнул ей, давая слово.

– Дежурили мы с близнецами. Я заметила только, что нападавшие двигались слишком слаженно для простых охотников. Из тех, кого я застрелила сама, многие были в масках. И ещё…

– Да, Марта?

Она замялась, думая, как преподнести информацию нейтральнее.

– Они были вооружены пулями нового образца – осина и серебро вместе.

Беатрис с такой силой сжала края стола, на котором продолжала сидеть, что он аж скрипнул.

– Как тебе удалось это узнать?

– В меня почти попали. После бойни я показала пулю этому Светлоокому, который до сих пор занимает комнату для допросов. Он и сказал, что входит в состав.

Близнецы, которые до поры до времени держались тихо, переглянулись, и по молчаливому согласию Белль спросила у командира:

– Может быть, нам прочесать лес? Вдруг ещё кто-то остался?

– Нет, бесполезно. Лучше скажите слугам накрыть завтрак. А ты, Беатрис, отправляйся будить принцессу. Есть серьезный разговор, – Черноокий кивком подозвал Марту. Девушка уже поняла, что за указание сейчас получит.

– Приведи Андре вниз. Тана хотела с ним поговорить.

Синеокая кивнула и пошла за ним.

Парень ещё спал. Даже звук открывшейся двери его не потревожил. Марта замялась на пороге, решая, окликнуть или же просто потрясти за плечо. Пока она принимала решение, он и сам уже проснулся.

Окинув её сонным, но все равно лукавым взглядом, Андре спросил:

– Ты в курсе, что это извращение – подглядывать за спящим человеком?

Девушка резко выпрямилась и выпалила:

– Я только что пришла от Виктора. Поднимайся, твое желание поговорить с принцессой Таной наконец будет исполнено.

Светлоокий тут же вскочил, словно и не дремал еще минуту назад. Бегая по комнате и приводя одежду в порядок, он судорожно пытался придать себе более опрятный вид. Хихикнув, Марта достала из внутреннего кармана расческу и протянула ему.

– Причешись, а то похож на пугало.

– Куда уж мне до твоей идеальной укладки! – поддел он в ответ.

Синеокая растеряно провела ладонью по стянутым в короткий хвостик кудрям и сказала:

– Удар ниже пояса. Твои хотя бы прямые, так что у тебя природное преимущество.

Парень хмыкнул, возвращая расческу и протягивая руки для того, чтобы она надела привычные наручники. К его удивлению, девушка покачала головой.

– Не сегодня. Принцесса этого не одобрит.

– Напомни мне, как давно она вообще в курсе, что я в поместье?

Они вышли из комнаты, направляясь к лестнице.

– Пару часов, думаю.

– А если бы не случилось нападение, то так и не узнала бы, я прав?

Марте осталось только кивнуть головой, пропуская его вперед на пролете лестницы.

– Не зря я всегда недолюбливал вашу гвардию…

В обеденном зале их уже ждали.

Принцесса сидела на своем привычном месте за столом, сжимая в ладонях чашку с чаем. Она настороженно оглядела Светлоокого, явно составляя собственное мнение о нем, а затем кивком указала на место за столом напротив себя. Марта осталась за его спиной. Другие окружили Тану. Не было только Родерика и Бьянки.

– Итак, что же ты хотел мне рассказать, Андре? – промолвила принцесса, поставив чашку на стол.

– Думаю, вам уже всё рассказал в подробностях начальник охраны, Ваше Высочество. Однако позволю себе наглости назвать вещи своими именами, без светских увиливаний. В гвардии и в Совете Светлооких есть заговор. Кто-то хочет вашей смерти, и я уверен, что они связаны с Охотниками. Более того, Светлоокие из Совета занимаются тайным разрушением Защиты мира, я сам об этом слышал. И заказ получен напрямую от Охотников и их слуг в нашем мире.

Тана ничем не выказала свои эмоции. Опершись подбородком на сложенные у лица ладони, она, не моргая, смотрела на парня какое-то время, погруженная в раздумья. Наконец, откинувшись на спинку стула, девушка сказала:

– Всё, что ты сказал, голословно и не подкреплено доказательствами.

– Прошу прощения, принцесса, но сегодняшнее нападение косвенно подтвердило его слова, – выступил Виктор. – Поэтому я могу поручиться за него.

– Что ты предлагаешь? – обратилась к нему принцесса, отвернувшись от Светлоокого.

– Он говорил, что в архивах Светлооких есть записи королевы Мередит с информацией о восстановлении Защиты. Если Андре доставит её, это докажет, что Совет обладает знаниями о возможностях своей магии, но преступно их не использует. Ты сможешь предоставить эту информацию Её Величеству, раскрывая часть заговора. А остальное мы возьмем на себя.

Черноокий говорил очень уверенно. Марта поняла, что он давно продумывал план действий, так или иначе решая вовлечь в дело саму принцессу.

Тана задумалась над словами, а потом обернулась к Андре.

– Что скажешь? Готов доказать?

Парень кивнул, но его натурально потряхивало от страха. Правда, заметно это было только стоявшей рядом Синеокой.

– Единственное, о чем я прошу, Ваше Высочество, это дать мне охрану. Один я вернуться в город Светлооких не сумею.

Принцесса вскинула бровь.

– Это не мне решать, а командиру охраны. У нас и так немного людей.

– Не забывай, Тана, что прибыло пополнение из столицы. Так что можно отправить с ним, например, Марту.

Девушка удивленно воскликнула:

– Почему именно я, командир?

– Считай, что это экзамен, который сдаешь принцессе. Ты же хотела продвинуться в личную гвардию королевы. Эта миссия будет твоей проверкой, верно, Тана? Тем более ты уже охраняла его эти дни, так что вы немного привыкли друг к другу – будет проще, чем отправлять с ним Белль или Тамира, – Черноокий незаметно кивнул Марте, словно призывая отнестись к этому как к особой чести.

– Благодарю за оказанное доверие, я вас не подведу, – девушка поклонилась Тане и обратилась к командиру: – Могу я собрать вещи в дорогу, чтобы не терять времени?

– Иди. И да, Марта, – на прощание сказал Виктор. – Возьмите модифицированных лошадей, оставим более скоростной транспорт на всякий случай. На них вы доберетесь до города Светлооких меньше чем за двое суток.

И пока она укладывала нехитрые пожитки, которые могли понадобиться в пути, в голову лезла только одна мысль «Это ничем хорошим не закончится».

Модифицированные кони неслись так быстро, что лес вокруг сливался в одно зелёное пятно. Каждые два часа им требовался отдых, во время которого и всадники отходили от непрерывной гонки.

Марта спокойно выносила нагрузку. Их приучали к такому виду передвижения во время уроков верховой езды в школе. Бывало и хуже. Андре же на глазах к исходу первого часа грозился свалиться с коня.

На привале она села, опираясь спиной о ствол дерева, прямо на траву. Приятно было ощутить под ногами твердую землю, а не стремя, движущееся вместе с конем. С дерева сползла маленькая веточка лианы, и девушка нетерпеливо смахнула её двумя пальцами. Растение тут же уползло обратно.

– Хорошая у этих деревьев система охраны. Понадежнее, чем у гвардии.

Андре, неуклюже прохаживаясь по полянке, старался завязать разговор.

– И как ты до поместья-то умудрился добраться на коне, если у тебя такая ужасная подготовка? – наконец высказала она.

Парень пожал плечами.

– Повезло.

Синеокая только кинула на него взгляд исподлобья, но ничего не сказала в ответ.

– Да ладно, ты не хочешь доказать свою полезность принцессе? А увидеть наш прекрасный город воочию, а не по рассказам?

Да он издевается! В голосе парня звучала легкая насмешка, словно он точно знал, что на самом деле она испытывает по этому поводу, и Марта, не стерпев, вскочила с места, кидаясь на него с разбегу. Старые обиды на прошлые насмешки от совсем других людей всколыхнулись в её памяти.

Естественно, он упал на спину, а она, сжимая в руках нож, который угрожающе приставила к горлу, уселась сверху, не давая даже шанса подняться.

– Ты, мелкий паршивец, не мог сказать, что сам выбрал кого-то другого в помощь?! – прошипела девушка. – Сейчас, когда принцесса в опасности, я должна с тобой прогуливаться в поисках несуществующей книги?!

Казалось, Светлоокий забавляется её реакцией. Как ни в чем не бывало, он лежал на траве, даже не сопротивляясь.

– Знаешь, вообще-то мы с тобой ровесники, так что оскорбление неуместно. А возражать твоему командиру я не стал потому, что мы уже однажды хорошо сработались. Тебе можно доверять, а остальных я не знаю.

Марта фыркнула, отбрасывая волосы назад, но не убирая ножа.

– И книгу мы обязательно найдем, я не стал бы давать принцессе ложных надежд. Она хороший человек и заслуживает только добра.

Глаза у него были в этот момент такие светлые, что, казалось, в них можно увидеть все его мысли. Девушка поймала себя на том, что её затягивает в этот взгляд, как в омут. Встрепенувшись, она ошарашенно спросила:

– Что ты делаешь?

– Можно я тебя поцелую?

Опешив от неожиданности, она вскочила на ноги и попятилась к дереву. Андре сел на траве, потирая шею там, где её касался нож Марты.

– Ну что ты так пугаешься? Я же не рассказываю, что видел для нас с тобой в будущем. И так уже с ножом набрасываешься.

– О чем ты? – пробормотала девушка, убирая оружие за пояс. Шоковая реакция на его выходку уже почти прошла, оставив за собой след чего-то, напоминающего разочарование.

– Мы с тобой связаны, Марта. Здесь, в этом мире, и во многих других. Это не та связь, что у принцессы и Черноокого. У них она основана на кармическом долге. А мы…

– Ты опять какую-то чепуху болтаешь, – перебила его она. – Нам уже пора ехать, поднимайся.

И, не давая ему шанса договорить, направилась к своему коню.

Тана сидела в беседке в саду. Беатрис с книгой в руках расположись чуть поодаль, деликатно не нарушая уединения принцессы и одновременно не прекращая её охрану.

Яблони в цвету окружали беседку, напоминая девушке об одном сне про Лилиан. Там тоже была беседка и теплый солнечный день лета. И как в этом сне тоже показалась мужская фигура, правда, не в доспехах, но с мечом у пояса. Стоило ему подойти ближе, как Тана узнала начальника своей охраны по характерной походке и темным отросшим волосам, которые игриво шевелил легкий ветер.

– Тана! Мы не могли бы поговорить? – Виктор вошел под свод бельведера, и позади раздался звонкий голос фрейлины.

– Я, пожалуй, оставлю вас, принцесса.

Проходя мимо, Беатрис украдкой подмигнула Тане и скрылась в саду, шелестя черной шелковой юбкой. Меч тихонько позвякивал за спиной при ходьбе.

Черноокий присел рядом с принцессой. Он окинул её давно привычным внимательным взглядом и, не найдя чего-то подозрительного в облике, сказал с улыбкой:

– Я уж думал, что придется напрямую просить уйти.

– Она умная девушка. Только характер сложный.

Пару минут они любовались падением лепестков. В воздухе расплывался нежный запах цветов. Тана прикрыла глаза и прислонилась к Виктору, кладя голову ему на плечо. Его дыхание щекотало ей лоб, поэтому через пару секунд она, не открывая глаз, пробормотала:

– Ты мог бы смотреть не на меня, а в другую сторону?

По голосу девушка поняла, что он продолжает улыбаться:

– Может, мне хочется смотреть только на тебя?

– О чем ты хотел поговорить? – Синеокая перевела тему, игнорируя его флирт.

Виктор тут же посерьезнел – она почувствовала, как напряглось плечо. Потому девушка открыла глаза и выпрямилась.

– Марте и Андре потребуется два дня, чтобы добраться до библиотеки, и ещё два на возвращение. Я беспокоюсь, что этого времени слишком мало, и может произойти ещё одно нападение. А нам нужны все возможные силы, что у нас есть.

– Ты беспокоишься, что зря отправил с ним именно её? Как я поняла, девушка – хороший боец, ведь так?

Черноокий выглядел в этот момент как гордый отец.

– Да, она сильна и умна. Ещё очень юная, но быстро учится. И нет, я не жалею о своем решении. Им обоим нужно это испытание.

– Они хорошо взаимодействуют, я успела заметить. Такое чувство, что у них есть сходство, отделяющее от окружающих.

Парень кивнул.

– Я тоже это заметил. Надеюсь, мы получим чуть больше, чем просто книгу.

– Ты ему правда веришь?

Он пожал плечами.

– В чем-то Андре оказался прав. Частично его слова подтвердил Тристан. Так что всё возможно.

Тана вздохнула, снова переводя взгляд на яблони.

– Ты обещал продолжить разговор о моих снах.

Теперь вздохнул Виктор.

– Что? Это такая сложная тема?

– Для человека, который вынужден раз за разом наблюдать, как его любимая уходит от него всё дальше и дальше с каждой жизнью, это, конечно же, совсем простая тема, – не скрывая сарказма, проговорил он.

– А в этой жизни ты решил нарушить порядок вещей и сам уйти? – не осталась в долгу девушка.

– Тана! Да прекрати ты уже эти нападки!

– Ты сам только что начал.

– Я тебе всё объяснил, как мог. Неужели это так сложно – оставить произошедшее позади?!

– Для той, у кого на глазах погибли самые близкие люди, знаешь ли, не слишком легко оставлять всё позади.

Она вскочила с места, порываясь уйти. Правда, в тот же момент села обратно и спросила изменившимся голосом, будто её только что осенило:

– Это наказание? За что-то из прошлого? Но почему пострадали мои родители? – глаза девушки заблестели, выдавая всю бурю эмоций, кипящих внутри.

– Я уверен, что это никак не связано с нашей прошлой жизнью, – постарался утешить Виктор, накрывая её ладонь своей. – Наше наказание – проживать жизнь за жизнью в постоянных ссорах, не имея возможности быть рядом.

Тана ничего не ответила, уткнувшись лицом ему в плечо. Ткань форменной куртки по ощущениям тут же намокла от её слез, но гвардеец лишь приобнял девушку одной рукой, закрывая от остального мира и стараясь не потревожить раны. Это всё, что он мог сделать для нее сейчас и всегда.

На исходе первого дня путники решили остановиться на более долгий привал и поспать пару часов, чтобы набраться сил на более продуктивное путешествие после. Местом привала была выбрана скрытая от глаз полянка в глубине леса, поодаль от конной тропы.

Марта развела небольшой костер, прикрыв его от ветра и во избежание обнаружения магическим щитом. Он оставлял огонь открытым для готовки и обогрева, но прятал от взгляда извне. Андре, достав из походной сумки нехитрый набор продуктов, принялся подогревать ужин, который им собрали в путь. Синеокая с любопытством наблюдала за ним.

– Что? – наконец, не выдержал парень.

– Как у тебя это получается? Я бы давно спалила всю еду.

– Вас что, не учат выживанию в походных условиях? – он поднял бровь в притворном удивлении.

– Учат. Но готовка не входит в необходимые для воина навыки.

– То есть ты не умеешь готовить?! – в этот раз Светлоокий удивился уже по-настоящему.

Она покачала головой.

– А про гвардию ходят легенды, что они способны на всё. Кто бы мог подумать, что простая кулинария вам не по зубам.

– Если ты не перестанешь острить, то я пройдусь половником по твоим зубам. Как тебе это понравится? – Марта лишь притворялась, что разозлилась, на самом деле начиная получать удовольствие от перепалок.

– Я бы предпочел, чтобы ко мне прикасалась ты, а не какой-то дурацкий половник.

– Эй! – по ощущениям уши тут же загорелись. – Прекращай, иначе я осуществлю свои угрозы.

– Сдаюсь, сдаюсь, грозная валькирия! – в шутливом испуге Андре замахал руками и вернулся к ужину.

Девушка украдкой хихикнула, но тут же осадила себя мыслью, что нельзя позволять этому заходить слишком далеко, иначе это может помешать основной задаче. Любые чувства – это лишнее, сказала она себе и ощутила внутри привычный холодок благоразумия. Так-то лучше.

Уже засыпая, Марта услышала шебуршание.

– Ну что ещё? – поднимаясь на локте, спросила девушка.

– Мне холодно.

– Ляг ближе к костру.

Сонный Андре походил на напуганного ребенка.

– И из кустов за мной кто-то наблюдает.

– Великий Бессмертный! Я всего лишь хочу выспаться, неужели я так много прошу? – она вскочила на ноги и, прихватив нож, приблизилась к кустам.

Естественно, там никого не было.

– Видишь? Тут безопасно! Так что дай мне поспать! Сам-то всё утро спал, а я уже больше суток на ногах.

Укладываясь обратно и заворачиваясь в плед, она продолжала ворчать.

Через пару минут Светлоокий опять нарушил тишину.

– Марта! Я не могу здесь спать.

– Да что опять?! – взорвалась она.

– Тут дует. Можно лечь к тебе?

– Да! Если только после этого ты отстанешь!

Не поворачиваясь, девушка поняла, что он быстро перебрался с одной стороны костра на её половину. Только когда парень плюхнулся рядом, она повернулась к нему, сжимая в руке нож.

– Только попробуй прикоснуться – и я спихну тебя в огонь. Понял?

– Да понял, понял, только убери оружие. Давай спать.

Фыркнув, она убрала нож под сумку, которую положила под голову. Засыпая, Синеокая ощутила, что парень всё-таки лег ближе, приобнимая её за талию. Только осуществлять свою угрозу насчет пихания в костер она почему-то не стала, решив отложить взбучку до утра и свежей головы.

Правда, утром разговор так и не состоялся. На рассвете Марта проснулась и поняла, что всю ночь провела, вцепившись в него, как утопающая. Было слишком тепло и уютно, и очень не хотелось вылезать из кокона объятий и одеял. Но предстоял долгий путь, и чем раньше они двинутся, тем лучше. Тряхнув парня за плечо, чтобы он проснулся, девушка выскользнула из-под его руки и пледа и направилась к ручейку, который тек за деревьями поблизости.

– Просыпайся, нам пора! – крикнула она, не дожидаясь его окончательного пробуждения.

Когда от студеной воды занемели пальцы, Марта поняла, что её так удивило. Она никогда раньше ни с кем не оказывалась так близко и тем более не спала в чьих-то объятиях. А по ощущениям выходило, что это именно то, чего ей и не хватало – простого тепла от другого.

В поместье наступило очередное утро.

Тана решила завтракать при открытых окнах. Занавески колыхались от легкого ветерка, наполненного запахом цветов из сада. День обещал быть солнечным и теплым. В Элизиуме наконец наступило настоящее лето.

Завтрак уже подошел к концу, как с подъездной дорожки раздался шум.

– Беатрис, Белль, узнайте, что там произошло, – Виктор уже приготовился к новому нападению. Девушки тут же бросились к выходу.

Глазам Беатрис, первой вышедшей наружу, предстало самое странное зрелище в жизни. Белль затормозила за её спиной и присвистнула.

По песчаной дорожке перед входом прохаживался огромный черный ворон. Блестящее оперение отливало синим в лучах раннего солнца. Увидев девушек, птица поднялась в воздух и, приземляясь обратно, прямо в полете превратилась в стройного высокого парня с темно-рыжими волосами.

Синеокая тут же узнала в нем Тристана из таверны в Городе Полной Луны. Узнав и её, Красноокий склонился в шутливом поклоне.

– Сначала я решил, что ошибся адресом. Но увидев тебя, Черный ангел, я понял, что прибыл куда надо. Доброе утро, красавица, – он поклонился и Белль, которую будто лишь сейчас заметил. Полукровка искренне смутилась.

– Какими судьбами? – фрейлина сложила руки на груди, окидывая его настороженным взглядом. Удивительно, но оружие было при нем, хотя он только что сменил форму. Какая-то магия, свойственная Краснооким, видимо. И что за дурацкое прозвище?!

– Приказ Её Величества Королевы присоединиться к охранному отряду принцессы Таны. Собственно, исполняю. Могу я увидеть Виктора?

– Пошли в дом. И без фокусов, – предупредила его Синеокая, пропуская вперед. Проходя мимо, он бросил какой-то не поддающийся расшифровке взгляд, на что она только вопросительно подняла бровь.

В холле Беатрис обогнала Красноокого и, входя в столовую, громко произнесла:

– Виктор, у нас пополнение в отряде!

Начальник охраны, в тот момент что-то обсуждавшийся с обеспокоенной принцессой, повернулся к ней и тут же увидел Тристана.

– Прибыл по приказу Её Величества Королевы, – отрапортовал Красноокий.

– Что ж, я ожидал этого, но всё же не до конца был уверен в такой возможности. Тана, вы уже с ним знакомы. Для тех, кто не знает, – это Тристан, Красноокий на службе у королевы. Наш новый член отряда.

Представляемый отвесил шутливый поклон.

– Мы как раз завтракали, – сказала принцесса. – Не желаешь присоединиться?

– Родерик или Бьянка после окончания трапезы введут тебя в курс дела, – добавил Виктор.

– Благодарю, но я не голоден. Если вы не против, я предпочел бы разобрать вещи и обустроиться в своей комнате.

– Как пожелаешь, – кивнула Тана и взмахом руки подозвала служанку, чтобы та проводила нового жильца в свободные апартаменты.

Уходя, Красноокий снова подмигнул Беатрис, не обращая внимания на явное недовольство Родерика.

После обеда принцесса решила погулять по саду. Компанию ей составила Беатрис, осуществлявшая дневную охрану. Чуть поодаль, наблюдая за гуляющими девушками, которые обсуждали что-то и иногда громко смеялись, на скамье под кустом сирени сидели Виктор и Тристан, следя за обстановкой в саду и при этом успевая вести разговор.

– Итак, сама королева тебя сюда отправила?

– Точнее, её советник, тот, из вашего клана.

– Черноокий? Кажется, Абериус?

– Он самый.

– Как звучала формулировка?

– По прямому распоряжению Её Величества Королевы вы направлены в охранный отряд принцессы Таны.

Начальник охраны хмыкнул, провожая взглядом девушек, круживших у фонтана. День выдался жаркий для середины июня, потому обе были в легких платьях. Правда, Беатрис не изменила своей любви к черному цвету.

– Ищешь подвох? – усмехнулся Красноокий, не сводя глаз с девушки.

– Я, похоже, заразился паранойей от того Светлоокого. И ты поаккуратнее.

– Ты о чем? – недоумевающе спросил Тристан, посмотрев на собеседника.

– У нее есть парень, который одновременно и её брат, и самый одаренный стрелок за последние годы.

Тот рассмеялся, привлекая внимание девушек.

– Ты недооцениваешь меня, друг.

– Дикий койот тебе друг, Тристан. Что ты скрываешь? – резко посерьезнел Виктор.

Красноокий даже в лице не изменился.

– Ты о чем? Я сообщаю тебе всё, что узнаю, разве не такой у нас был уговор?

– Да, только вот я знаю, когда люди врут. Даже так искусно, как твои сородичи. Что ты утаил?

Помедлив, Тристан усмехнулся и покачал головой.

– Я всегда знал, что ты умен, друг. Но до такой степени…

Он не успел договорить, потому как раздался крик Беатрис.

– Нападение!

Девушка оттеснила принцессу к фонтану, закрывая спиной. Оба бросились на подмогу, доставая на бегу оружие.

– Беатрис, Тристан! Прикройте нас, я уведу принцессу в безопасное место, – крикнул Виктор, хватая Тану за руку.

Девушка и парень, не сговариваясь, встали спина к спине, взмахивая клинками. Виктор же успел оценить обстановку, ведя принцессу за собой. На них падали свои – знакомые лица гвардейцев, прибывших пару дней назад в подкрепление, он бы ни с кем не перепутал. Особенно того, который вел за собой остальных и теперь досконально знал их систему охраны благодаря тому, что Черноокий счёл их достойными доверия.

Очередное упущение может стоить им всем жизни, понял он, тут же принимая решение эвакуировать основной состав отряда и увезти принцессу прочь из Элизиума. На данный момент это был единственный вариант спасти ей жизнь.