Текст книги "Хроники Синеоких (СИ)"

Автор книги: Renard Argente

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Технически, так и было. Я вообще на три стороны разрывался.

– Я бы могла чем-то помочь! – ударила последним аргументом она.

– О, ты уже готова присоединиться к анархистам? – поддел её Тристан.

– Мне не важна политика, – парировала Синеокая. – Если у нас совпадают цели, то мы будем действовать вместе.

– Это и называется присоединиться, – усмехнулся он.

– Я не уточнила, что это только на время, – бросила она и первой вышла на площадку, оглядываясь по сторонам. – Тут свободно, можем идти.

Шелестя порванной по подолу во время боя юбкой, девушка зашагала по коридору, и остальные направились за ней.

– А куда идти, собственно говоря? – на полпути поинтересовалась она, и Родерик обречённо вздохнул. Ей только дай увести за собой всех, а вот куда – уже не важно.

– Правильно идешь, продолжай, – бросил Тристан, догоняя.

А Родерик подумал, что от Красноокого они нескоро отделаются.

По пути они несколько раз натыкались на патрульных гвардейцев, передвигавшихся группами максимум по пять человек. Поскольку из отряда лучше всего состояние было у близнецов и Беатрис, то они и занимались нейтрализацией этих групп. Последний отряд попался им на лестнице, ведущей прямо к зале аудиенций.

– Надеюсь, тело королевы оттуда вынесли, – бросила Бьянка, обращаясь к Белль и параллельно наблюдая, как Тристан и Беатрис слаженно, спина к спине, отбивают нападение гвардейцев. Словно всю жизнь вместе тренировались. Благодаря таким моментам она действительно верила, что Синеокая была гимнасткой в цирке – двигалась она очень мягко, плавно, словно танцуя, но так ловко, что не все переходы отмечались глазом. Красноокий же рубил мечом по сторонам, очень похожий в такие моменты на лесного кота или тигра, что ему больше подходило ввиду цвета волос.

– Когда нас уводили, туда как раз шла группа гвардейцев с носилками, – ответила полукровка, держа наготове пистолет. Он, правда, так и не понадобился, потому что парочка через минуту вырубила последнего нападавшего. Бьянка отстранилась от стены, за которую держалась, и Белль тут же подставила ей плечо, чтобы пойти дальше.

Серебряные волосы, выбившиеся из косы, щекотали ей шею, но она не подавала вида. От начальницы едва уловимо пахло жасмином, и отчего-то полукровка подумала о давней прогулке в саду поместья, о которой сама Бьянка вряд ли уже помнила.

– Они заперли двери изнутри, как и докладывали, – сказал Тамир, поворачиваясь к остальным.

– Нам бы сейчас пригодился кто-то, умеющий выбивать двери силой мысли, – неловко пошутила Белль.

– Этого не умею, но вот контролируемо поджечь дерево смогу, – убрав меч в ножны, Тристан подошел ко входу в зал и, отстранив парня-полукровку подальше, положил ладони по обеим сторонам от замка.

– А чего ты не умеешь, а? – с издёвкой спросил Родерик и только потом заметил, как в глазах сестры заиграли огоньки восхищения. Оставалось только обречённо вздохнуть.

– Говорить правду он не умеет, – ответила за него Беатрис, не отводя взгляда.

Да и остальные с любопытством наблюдали, как от его ладоней по разным сторонам расползается пятно огня, не раскаляющего металл замка, но превращающего дверь в разрозненные куски дерева, распадающиеся прямо на глазах. Прошла пара минут, и вход в зал оказался открыт.

Правда, в ту же минуту отряду пришлось укрываться от пуль, которые полетели через открывшийся проход.

– У кого-нибудь есть граната? – поинтересовался Родерик.

– Нам бы сейчас пригодился Черноокий с их способностями накладывать иллюзии, – протянула Беатрис, даже не делая попыток выглянуть из-за колонны, за которой пряталась. Прислонившийся к соседней Тристан только развел руками.

– Как, он что, всё же не всемогущий? – с другой стороны изобразил удивление её брат, на что девушка лишь закатила глаза.

– Есть идея получше, – проговорила Бьянка, чуть выглядывая из-за уступа стены. Мимо нее тут же пролетела пуля. – Нужен ещё огонь, чтобы они отвлеклись.

– Да пожалуйста, – отозвался Красноокий. – Зажечь я люблю.

Он чуть высунулся из-за своей колонны и махнул рукой в направлении входа в зал. Глаза его в тот же момент полыхнули алым так ярко, что Белль, наблюдающая за этим, как и остальные, даже вздрогнула. Изнутри раздались вопли ужаса, а пули и стрелы перестали лететь в их сторону.

– Бежим! – крикнула Беатрис и первой ринулась в сторону зала.

– Держимся позади, – скомандовала Бьянка близнецам, и те кивнули в ответ, возводя курки пистолетов. Сама Зеленоокая крепко сжимала в руках арбалет.

Едва Беатрис и парни с ней вбежали в зал, перестрелка возобновилась. Там почти негде было укрыться, а остальным ещё требовалось попасть внутрь, и потому сложность происходящего сильнее дошла до Белль, которая судорожно вспоминала, как возводить защитный барьер.

– Ну давай же, давай! – шептала она, пытаясь собраться с силами.

– Если справишься, то я буду отдавать тебе свои десерты до конца года, – послышался над ухом голос Зеленоокой. – Всё равно мне надо худеть.

– Обещаешь? – бросила полукровка, прикрывая глаза, чтобы лучше сосредоточиться. Тамир тем временем уже почти открыл им дорогу в зал, где слышались восклицания Беатрис и остальных.

– Клянусь, – в тон ей ответила Бьянка.

Открыв глаза, Белль поняла, что получилось. Пули отскакивали от ментальной стены перед ней, братом и Зеленоокой. Стрелы же легко могли её пробить, но девушка искренне надеялась, что этого не случится.

– А с ними нам как поступать? – спросил Тамир, прежде чем кинуться когда входу.

– По обстоятельствам, – ответила начальница, и все трое вбежали, насколько позволяла раненная нога Зеленоокой, в зал.

Беатрис, которую, как заговоренную, облетали пули, пробивалась к советнику. Он пытался добраться до задней двери за портьерами, через нее ранее сбежали принцесса и Виктор. Только стоило ему рвануть на себя, открыв внутренний замок, как в зал тут же вбежали другие воины, явно из компании Тристана. Абериус, окружённый своими гвардейцами, оказался в кольце.

Стрельба прекратилась. Все присутствующие держали друг друга на прицеле – люди в зале ощетинились пистолетами, луками, арбалетами и мечами, словно дикобразы во время защиты от хищников.

– Господин Абериус, сдайтесь живым, и обещаем, что казнь будет милосердной, – проговорил один из ворвавшихся со стороны запасной лестницы гвардейцев.

– Это вам следует позаботиться, чтобы смерть была лёгкой. Охотники уже в пути, я отправил им сообщение, – хвастливо бросил он, оглядываясь по сторонам с не сходящей с лица улыбкой кота.

– Вы же знаете, что они не успеют сюда так быстро добраться даже через портал.

– Но вы не предусмотрели, что у них могут быть готовы запасные одноразовые порталы, – словно делясь хорошей шуткой, рассмеялся Абериус.

Теперь ему в ответ улыбался Тристан.

– А вы не предусмотрели, что любой проход можно заблокировать с нашей стороны, что мы и сделали. Им остаётся только главный портал, – сказал он, с удовольствием наблюдая за пропадающей улыбкой советника.

– Вы не могли закрыть сразу их все! – словно бросая последний козырь, выпалил тот.

– Нас больше, чем вы думаете.

Очевидно, ему надоело бездействие своих гвардейцев, и Абериус криком заставил их броситься вперед, разрывая кольцо. Сам он ринулся к двери, надеясь на то, что эффект неожиданности сработает. У выхода дорогу преградили близнецы с нацеленным на него оружием, а сзади раздался голос Бьянки.

– Не люблю оставаться должна кому-то, – промолвила она, выпуская первую стрелу ему в спину. Абериус тут же завопил от боли и полуобернулся, сталкиваясь с горящими ненавистью зелёными глазами

– Ты убил людей, которым я служила, – сказала она, отпуская вторую стрелу, вонзившуюся ему в левое плечо. А перед тем, как выстрелить ещё два раза подряд, девушка добавила: – А это мой тебе смертный приговор.

И уже когда он, мертвый, осел на пол, Зеленоокая рухнула на колени, зажимая правый бок. Белль мгновенно застрелила нападавшего, а сама бросилась к начальнице, не давая той окончательно распластаться на полу. Кровь разливалась по плитам, пропитывая одежду обеих, и у полукровки затряслись руки. Пока Тамир прикрывал их, пребывая в шоке и действуя на автомате, она попыталась зажать рану рукой, но безуспешно.

Посеревшими губами Бьянка, пытаясь улыбнуться, пробормотала:

– Ну, я хотя бы успела отмстить за родителей Таны.

– Только посмей умереть. Ты мне десерты обещала – бросила Белль и посмотрела в сторону брата. Тот, поймав взгляд, без лишних колебаний перекинул ей второй пистолет и кинулся к Зеленоокой. Полукровка поднялась в полный рост и, взводя курки на обоих пистолетах, добавила: – А ты сама сказала, что не любишь оставаться в долгу.

Бьянка, хрипло засмеявшись, тут же зашипела от боли, но Тамир уже колдовал над её раной, покрепче зажимая ладонями.

Родерик, Беатрис и Тристан в компании других сепаратистов обезоружили оставшуюся часть отряда советника. Жертв оказалось не так много, как могло бы, а сами гвардейцы отделались буквально царапинами.

Зеленоокая уже была без чувств, но хотя бы больше не истекала кровью, а Тамир потерял сознание от перенапряжения и непривычки к такому масштабному использованию магии. Когда Тристан отправил несколько человек за носилками для обоих, к нему подошёл Родерик.

– Признаю, ты неплох в бою, – Синеокий, похоже, решил предложить трубку мира.

Беатрис, охранявшая нескольких оставшихся в зале человек из отряда Абериуса, которых ещё не отконвоировали в подвал, не видела, что они разговаривают. Белль, сидевшая на полу рядом с начальницей и братом, тихонько всхлипывала, держа их за руки. Хоть всё и обошлось, девушка явно перенервничала и теперь не могла справиться с нахлынувшими эмоциями и отступающим страхом. Кто-то, пожалев полукровку, накрыл её плечи своей гвардейской курткой. Уж она-то тем более не замечала их разговора.

– О, я удостоился похвалы от самого Родерика! – издевательски протянул Красноокий.

– Заметь, я говорю искренне! – будто бы оскорбился Синеокий. – Я тут подумал, будет полезно предупредить тебя, что если ты ещё хоть раз доведешь мою сестру до слез, то я не буду тратить время на разговоры. Надеюсь, ты меня понял?

Он не успел ничего ответить, потому что в этот момент один из людей советника, которых уже выводили из залы, вывернулся из-под руки конвоира, выбив у того из рук пистолет, и бросился бежать в их направлении, прямо на Тристана. Не задумываясь, Родерик выстрелил в беглеца, и тот рухнул на пол перед Краснооким. Тот от неожиданности даже не сразу понял, что произошло, и потому только через минуту сказал, обращаясь к Синеокому:

– Похоже, теперь я у тебя в долгу.

Парень хмыкнул и, поймав взгляд сестры, которая стояла у дверей, ответил:

– Отдать всегда успеешь.

Именно тогда Белль, переставшая как-то разом плакать, воскликнула:

– Ребят, вам не кажется, что светает слишком рано?

Остальные синхронно повернулись к арочным окнам, за которыми на северо-востоке заполыхало пламя зарниц. Это точно был не рассвет.

– Мне это очень не нравится, – пробормотал Родерик, и остальные молча с ним согласились.

В лазарете очнулся Андре. Около него, всеми силами стараясь не заснуть, сидела Марта, прижимавшая к голове охлаждающий пакет. Врач прописал ей полный покой, сказав, что с таким типом сотрясения лучше не рисковать, а сразу лечиться магией и лекарствами вместе. Правда, она тут же после его ухода дождалась, когда уйдут медсестры, и пробралась в палату Светлоокого, который долго не приходил в себя. Раз уж ей нельзя спать, а организм под завязку накачан таблетками, то лучше она дождется его пробуждения, чем будет просто так лежать в своей палате.

– Хэй, а где это мы? – первым делом спросил парень, пытаясь подняться, но от прострелившей правую сторону боли поморщился и лег обратно.

– В королевском госпитале, – улыбнулась девушка, даже не скрывая своей радости.

– А остальные?

– Живы. Принцесса и командир сбежали. Так что все в порядке.

Андре вдруг нахмурился.

– Куда сбежали?

– Никто не знает, – ответила Синеокая, потирая лоб. Голова снова начинала болеть. Магия Тамира и старания врачей привели её организм в относительный порядок, но восстанавливаться придется не меньше недели. Но могло быть и хуже.

– Мы должны сообщить остальным! – заметался парень, но рана не дала ему подняться.

– О чем ты? – вынудив снова улечься, она обеспокоенно уставилась на Андре.

– Перед тем, как мы сюда приехали, принцесса выспрашивала у меня, как в книге описан обряд восстановления Защиты, досконально и до мелочей. Кажется, они не просто сбежали, – поделился своим беспокойством Светлоокий и, отслеживая реакцию Марты, добавил: – Ты знала?

– Я видела, как они переглядывались, когда ты рассказывал всем информацию из книги.

Ей он тоже объяснял порядок обряда, когда толком переводил текст на базе. Синеокая схватила его руку, не обращая внимания на то, что он от резкого движения снова поморщился.

– Что нам делать? Кому в первую очередь сообщить?

– В этом нет нужды, скоро все и так узнают, – раздался позади них мужской голос. Марта повернулась и увидела седобородого старика в мантии мага. Он устало улыбнулся обоим и остановился в дверях.

– О чем вы? – набросилась с расспросами встревоженная девушка, машинально отмечая, что этот человек, похоже, служит при дворе. Он остановил поток вопросов, указывая без лишних слов на окно.

Синеокая, невзирая на головокружение, подскочила к нему и ахнула, прижимая к губам ладонь.

– Да что там такое? – нетерпеливо воскликнул Андре, и она, широко распахнув от осознания произошедшего глаза, сказала упавшим голосом:

– Кажется, принцесса добилась цели.

Я раскрываю ладони, и на них расцветает огненный бутон камелии. Я протягиваю его Виктору, и он накрывает мои руки своими. Внезапно пламя между нашими пальцами вспыхивает ярче и накрывает нас куполом. Я прижимаюсь лбом к его лбу и чувствую, как развязываются нити, держащие меня в этом мире. Я словно воздушный шарик, отпущенный наконец на свободу. Я выдыхаю, открываю глаза, вижу отражение своих чувств в его глазах. Я счастлива.

И вселенная для нас перестает существовать. Теперь навсегда.

========== Глава четырнадцатая ==========

В моменты перехода власти от одной королевы к другой в Элизиуме собирался Высший Совет всех кланов. Именно он проводил церемонию передачи короны и объявление народу новой правительницы.

В этот день новость о срочном сборе была разослана по всем городам. В деревни известия и слухи о том, что произошло накануне ночью в столице, принесли бегущие оттуда люди, и теперь они передавались из уст в уста, создавая панику. Это привело к тому, что в каждый населенный пункт двинулись гонцы, спешащие к ним с новостью о смерти королевы. Более того, им было поручено сообщить и о том, что принцесса Тана пропала без вести, так что Элизиум на данный момент находится в состоянии междуцарствия.

По всему миру объявили траур.

А в столице ждали важных персон – аристократов от каждого клана, которые представляли своих на Совете. По традиции, это оказывались случайно выбранные люди из наиболее влиятельных семей. Быстрее всего прибыли участники будущего Совета из Города Синеоких и Города Чернооких – почтенный пожилой господин Бенуа, дальний родственник Беатрис и Родерика, и госпожа Лаура, родная мать Белль и Тамира и действующая представительница гвардейской элиты. И если по Лауре сразу можно было проследить родство – дети оказались как две капли воды похожи на свою родительницу даже цветом каштановых волос и разрезом глаз, то у Бенуа и Синеоких брата с сестрой особой схожести не наблюдалось. Седоволосый, с пушистыми усами, за которыми явно тщательно ухаживал, широкими скулами и узкими темно-синими глазами, он был похож на коршуна, в которого умел превращаться ещё с юности. Остальным членам Совета на путешествие до столицы требовалось больше времени.

Дольше всех ждали представителя из Города Светлооких – через трое суток в столицу въехала недавно вступившая в права наследования госпожа Криста – молодая девушка, обладавшая незначительными магическими способностями, но придерживавшаяся открытых крайне радикальных взглядов на положение власти в Элизиуме. К тому моменту Красноокий и Зеленоокий члены Совета уже были на месте. Они оба – господин Карл и господин Фридрих – относились к высшему сословию воинов и шпионов и состояли в управленческом совете своих городов. Господин Фридрих к тому же руководил гвардейской школой в Городе Зеленооких, где проходили в свое время подготовку Бьянка и Виктор.

Маг Мартин уже успел сообщить тем советникам королевы, которые не были замечены в связях с Охотниками и теперь временно руководили организацией Высшего Совета, о судьбе принцессы и той роли, которую она сыграла в восстановлении Защиты мира. Ему предложили лично преподнести избранным членам Совета новость о произошедшем и все известные детали. Он согласился.

Первое собрание Высшего Совета было назначено на утро четвертого дня после событий в столице.

Просторный зал заседаний нечасто использовался. Огромные арочные окна, как и во всем дворце, здесь выходили прямо на северо-восток, так что присутствующие могли лицезреть ещё не утихшее зарево в направлении Защиты мира. Алый цвет неба сохранялся, лишь немного потускнев из-за возникшей облачности. По стенам, обитым деревянными темно-золотистыми панелями, скользили лучи солнца. Паркетный пол так тщательно натерли, что госпожа Лаура даже заскользила, входя в зал. Господин Карл с донельзя довольной улыбкой услужливо поддержал её за локоть.

– Благодарю, – отозвалась Черноокая, поправляя заплетенные в искусную косу волосы и проходя к своему месту за овальным длинным столом.

– Это честь для меня – помочь столь прекрасной женщине, как вы, – пропел он, садясь рядом с ней. Они были почти ровесниками, и Лаура со школы недолюбливала этого мужчину с иссиня-черными, коротко стрижеными волосами и столь непроницаемыми карими глазами, что никогда нельзя было понять, о чем он думает. А ещё она знала его как беспринципного и довольно опасного человека – в свое время лучшего шпиона в рейдах на Земле. Именно через него они получали информацию о готовящихся нападениях. Поэтому его широкую улыбку она проигнорировала, зная, что за зверь кроется за ней.

Напротив них расположились Фридрих, Криста и Бенуа. Девушка выделялась на фоне двух мужчин прежде всего возрастом – она годилась одному в дочери, а другому даже во внучки. А её черные локоны и прозрачно-серые глаза на вытянутом лице притягивали взгляд. Лаура не была знакома с ней и видела первый раз в жизни, в то время как с Фридрихом они когда-то даже были в отношениях. Этот уже немолодой мужчина, как и в молодости, носил гвардейскую форму с достоинством, как мантию короля, а свои серебряные волосы продолжал заплетать в длинные тонкие косы, которые сейчас перекинул через правое плечо. Яркость зелёных глаз никуда не делась, и, садясь прямо напротив Черноокой, мужчина с хитрой улыбкой приветственно ей подмигнул. Она с удовольствием ответила тем же.

Во главе стола занял место один из прежних советников королевы – господин Августин, пожилой Светлоокий с проседью в длинных черных волосах и бороде. Он поприветствовал каждого члена Высшего Совета и представил им Мартина, который, просто кивнув каждому, уселся за противоположный конец стола.

– Что ж, первое заседание Высшего Совета объявляю открытым, – провозгласил Августин. – В начале для протокола я должен спросить вашего разрешения вести эти заседания и собственно сами записи.

Единогласно было получено разрешение, и Светлоокий продолжил.

– Я должен ознакомить вас с известными нам на сегодня данными. Четыре дня назад в столицу под чужим именем прибыла принцесса Тана со своим охранным отрядом, скрывшие посредством магии свои истинные лица. Она получила аудиенцию у Ее Величества Королевы, в ходе которой та скончалась прямо в зале заседаний от сердечного приступа. В тот же момент предатель Абериус отправил Охотникам послание о смерти Королевы и приказал задержать принцессу и отряд до их прибытия в Элизиум. В ходе боя Тана и старший начальник отряда Виктор сбежали, а остальные её спутники попали в темницу. Той же ночью произошло нападение анархистов на дворец, в результате чего были освобождены люди из отряда принцессы и в перестрелке убит сам советник Абериус. Нам стало известно, что многие члены гвардии находились под внушением Абериуса, и с его смертью оно спало, так что мы не можем судить этих людей. В то же время существовал заговор против принцессы Таны, целью которого было её уничтожение и приведение к власти в Элизиуме Охотников. В нем участвовали представители всех кланов, особенно Светлоокие, – тут его голос дрогнул от эмоций, и Августин, не сразу справившись с собой, продолжил: – Хотя расследование и выявление всех причастных к заговору продолжается, у нас сейчас другая главная проблема, о которой нам сообщит маг Мартин.

Старик встал, чтобы его было лучше слышно и, окинув покрасневшими то ли от возраста, то ли от непролитых слез глазами всех присутствующих, начал свою речь:

– Принцесса Тана после побега из зала аудиенций встретилась мне на запасной дворцовой лестнице вместе с гвардейцем Виктором. После некоторых споров она попросила отправить её и своего спутника прямиком к Защите мира с целью восстановить, пожертвовав своей жизнью. По выясненному нами от местных, в окрестностях Города Чернооких видели зарево пламени у главного портала, после чего небо приобрело оттенок, который сохраняется до сих пор. Всё это по данным, полученным от Светлоокого Андре, который и сообщил принцессе информацию о способе восстановления Защиты, говорит о том, что принцессе Тане удалось это сделать. Ни один охотник не смог проникнуть в наш мир, а те, кто работал здесь под прикрытием с заговорщиками, в ту же минуту скончались от неизвестных причин. Таким образом, всё указывает на одно – что принцесса Тана мертва.

Члены Совета ахнули от шока. Криста, не сдержавшись, заплакала. Бенуа, как старший из Совета, спросил:

– Имеются ли другие доказательства её смерти, кроме показаний крестьян и слов того парня?

– Отправленные к порталу гвардейцы нашли обрывки платья, которое было в тот день на принцессе – это подтвердила фрейлина Беатрис. Также там были найдено оружие Виктора и его гвардейская куртка. Похоже, Черноокий тоже мертв. Следов крови нет, но её и не должно быть при проведении обряда.

– Как вещи не сгорели? Ведь это же был огонь, так? – поинтересовался Фридрих, отдавая свой платок Светлоокой. Та приводила в порядок свой внешний вид, но уже успокоилась и внимательно слушала разговор.

– Это не обычное пламя, – покачал головой Мартин. – И вряд ли это вообще был огонь.

– Тогда что же? – упорствовал Зеленоокий.

– Магия.

Лаура, до того не принимавшая участия в разговоре, спросила:

– Хорошо, мы можем подтвердить смерть принцессы Таны на основе имеющихся у нас доказательств. Теперь перед нами задача выбрать новую наследницу престола, я правильно понимаю?

Она не любила ходить вокруг да около, а погоревать по безвременно почившей Тане они успеют и после. Хотя Черноокая не скрывала сама от себя – ей было очень жаль, что придется возводить на престол кого-то другого. Синеокая была идеальна в этой роли.

– Вы правы. И потому передаю слово господину Августину, – маг с видимым облегчением сел на свое место.

– У вас есть два дня на подбор и представление кандидатур наследниц престола от каждого из ваших кланов, – Светлоокий сцепил руки в замок и потряхивал ими в темп речи. – Прошу вас серьезно подойти к этому делу. Причем вы не имеете права предлагать в качестве кандидатур своих близких родственников и обязаны оставаться во дворце в своих покоях, пока не примете решение.

– Но с детьми-то я могу увидеться? – встряла Лаура. – Я и так теперь нечасто провожу вместе с ними время. А сейчас им, как приближенным к принцессе, требуется моя поддержка.

– Да, госпожа Лаура. Но никакой лишней информации, – кивнул Августин. – Заседание объявляю закрытым.

Все стали подниматься, направляясь к выходу. Черноокая подошла к Мартину и взяла старика под руку. Они давно были знакомы, и потому маг поприветствовал её своей печальной улыбкой и погладил по руке.

– Как вы, Мартин? – участливо спросила она. Старик любил принцессу, как родную.

– Она была храбрая девочка, и я очень по ней скучаю, – признался тот, смахивая слезы. – Но я горжусь её решением. Тана нас всех спасла. Кто же знал, что наши собственные люди окажутся куда опаснее охотников, от которых мы веками защищались!

И Лаура молча качнула головой, признавая его правоту.

В лазарете отряд собрался в полном составе. Рана Андре почти зажила, он уже самостоятельно передвигался, и потому магическое лечение к нему перестали применять. Марта полностью восстановилась уже вчера благодаря усилиям медиков. А вот с Бьянкой дела обстояли сложнее. Она шла на поправку, рана на ноге уже зажила, а вот от последствий выстрела Зеленоокая всё еще была достаточно слаба. Близнецы не отходили от нее ни на шаг, дежуря возле нее ночами и днями. Их начальница честно отдавала свои десерты Белль, как они условились, и вместе со всеми горевала о потере двух дорогих им людей.

Тристан расхаживал по палате, в которой лежала Бьянка, словно тигр в клетке.

– Итак, они нас всех допросили, – сказал он. – Что дальше, как думаете?

– По закону они собирают Высший Совет для принятия решения о том, кто займет трон, – отозвалась Беатрис. Она, скрестив ноги, расположилась на подлокотнике сиденья для посетителей, в котором удобно устроился её брат. Лицо у нее было покрасневшее – она явно недавно плакала.

– И выборы новой королевы проходят в два этапа, – продолжила Марта, сидящая в ногах постели Андре. Синяки под глазами – вот все, что напоминало о недавней травме. Её напарник выглядел куда хуже, но всё же гораздо лучше Бьянки.

– Сначала оглашение кандидатов, а потом выбор одной претендентки и сообщение своего решения, – закончила за них Зеленоокая, поедающая порезанное кусочками яблоко. Пару ломтиков у нее умыкнула Белль, пока та отвлеклась, и протянула один брату, который сидел на полу у постели начальницы.

– И они собираются сделать это прямо сейчас, даже не выдерживая траур, – с горечью проронил Светлоокий.

– Сегодня похороны королевы, – напомнил Родерик. – И поминальная церемония по принцессе.

– Так что формально всё будет соблюдено, – кивнула Бьянка.

Красноокий не прекращал своего нервного хождения. В какой-то момент он резко остановился и всплеснул руками.

– И вот ради этого было потрачено столько усилий и времени?! – воскликнул он с нескрываемой злостью. – Чтобы она все разрушила, а эти аристократишки посадили на трон новую узурпаторшу?! Мы не для этого столько лет готовили этот план!

– Она пожертвовала собой ради нас всех! – взорвался Андре, вскакивая с кровати, не обращая внимания на резкую боль в боку и окрик Марты, пытающейся вернуть его обратно. Он кинулся к Тристану и схватил того за рубашку, удерживая на месте. – Если ты настолько черствый и бессердечный, то хотя бы дай другим проявить свое горе! Речь идет о человеческой жизни, а не о паршивой власти!

– Да что ты знаешь о жизни, книжный червь! – насмешливо бросил Красноокий, даже не пытаясь вырваться. Он и так знал, что может легко уложить мальчишку на обе лопатки, только смысла в этом не было. – Тана поступила необдуманно, и в этом вся проблема. А сейчас мы всё потеряли, и нас ничего хорошего не ждет.

Тут дверь в палату распахнулась, и на пороге показалась высокая женщина с заплетенными в косу каштановыми волосами и в длинном темно-синем платье, отделанном по подолу и вырезу переливчатым стеклярусом. Оглядевшись по сторонам, она спросила:

– Мне сказали, что отряд принцессы Таны находится здесь. Могу я увидеть своих детей?

– Мама! – завопили в два голоса близнецы и кинулись к женщине, повиснув у нее на шее. С улыбкой обнимая обоих, она спросила:

– А по какому поводу намечается драка?

Андре отпустил рубашку Тристана, и парни тут же отошли друг от друга.

– Вы о чем? – улыбнулся своей фирменной улыбкой Красноокий.

Продолжая приобнимать своих детей, Черноокая прошла вовнутрь. Родерик и Беатрис тут же уступили ей кресло, громко приветствуя. Все в гвардии знали и уважали Лауру. Окинув взглядом палату, она кивнула знакомым лицам и остановилась на Андре.

– А вас, молодой человек, я не знаю.

– Андре, маг из Светлооких, – представился парень, тут же ощущая во всей красе боль в боку. Марта помогла ему прилечь обратно. – Извините за то, что вам пришлось увидеть.

Лаура рассмеялась.

– Из-за чего весь сыр-бор?

Члены отряда напряженно переглянулись, не зная, что ответить, и тут Беатрис, стоявшая напротив Черноокой, сказала:

– Мы спорили о поступке принцессы Таны.

Черноокая не сводила с нее глаз.

– И к чему пришли?

– Ни к чему хорошему, – грустно улыбнулась Синеокая.

Женщина вздохнула и снова обвела их глазами.

– Если вы не были в той ситуации, в которой оказалась Тана, то не можете спорить о правильности или неправильности поступка. Её жизнь была её личным делом, и решение принцессы вы должны уважать хотя бы потому, что, как и я, любили эту девочку.

Беатрис громко всхлипнула и, повернувшись к брату, спрятала лицо у него на плече.

– Сейчас вы все пойдете на кремацию в храм Великого Бессмертного и на поминальную службу. А потом отдохнете.

– Нет времени на отдых, когда решается судьба Элизиума! – снова взорвался Тристан.

– А после того, как вы отдохнете, – невозмутимо продолжила она, – Вы пойдете вместе со мной на второе заседание, потому что кому, как не личному отряду Таны, знать её мнение о будущем Элизиума. Это под мою ответственность.

Все обескураженно переглянулись. Даже Красноокий пришел в замешательство.

– Но как… Почему вы это делаете? – решилась задать вопрос Марта.

– Потому что решается судьба нашего с вами мира, как верно заметил наш дорогой анархист. Сообщи главе организации, чтобы тоже пришел, – бросила Лаура ему и поднялась с кресла. Близнецы двинулись за ней, но она остановила их жестом. – Оставайтесь со своей начальницей, ей вы сейчас нужнее.

Она поцеловала в лоб сначала дочь, потом сына и, кивнув остальным, вышла из палаты.

Едва за ней захлопнулась дверь, все начали говорить одновременно.

– Она обо всем в курсе, но откуда? – Тристан, наверное, впервые в жизни был так сильно удивлен.

– У вас просто потрясающая мать! – выпалила Марта, вскакивая с кровати.

– Да уж, мы это знаем! – засмеялась Белль, и Тамир поддержал кивком.

– Так, стоп, тогда нам нужно решить, что мы будем говорить на заседании, – сказал Родерик.

И тут Беатрис, которую он усадил в кресло, хриплым голосом произнесла: