Текст книги "Илиас (СИ)"

Автор книги: Реимарра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

–Ну раз Марта покупает... – согласился Эрик. Да, с аристиновой сестрой он был уже знаком. Боевая девчонка, но красивая. Жаль, что маленькая еще. – Как у нее дела?

– Учится. Я на каникулах от нее и ее подруг чуть с ума не сошел. Откуда она их столько понабрала? Я даже боюсь спросить, сколько на телефон потратила.

– А ты платишь? – про вопросы оплаты Эрик был уже наслышан. – Или?

– Или. Поэтому мне и неудобно. Так бы я ей полтинник выставил на месяц и все.

Предложение о съемке Аристин не стал отвергать, хотя в деньгах и не нуждался. Да и почти не тратил. Даже на той карточке, на которую Эвер перечислял ежемесячно две тысячи на расходы – накопилась круглая сумма. Деньги ему почти не нужны – еду в университет он берет из дома, на телефон ему требуется тоже немного, интернет оплачивает холдинг Эвера и даже одежда еще та, что осталась с предыдущей фотосессии. Так, совсем мелкие расходы вроде канцелярии или нужных вещиц. Из той же суммы, что он заработал на предыдущих съемках он потратил только на дни рождения сестер и другие подарки. Но отказываться от сорока пяти тысяч? Глупо. Пусть будут. Девчонкам еще учиться надо и жизнь не заканчивается.

====== Глава 21 ======

Очередной вызов в прокуратуру, все по тому же злосчастному делу о покушении. Уже было известно все. Что если верить новой службе безопасности Далена (а Аристин, конечно же, ей не верил) и словам неудачливого убийцы, то все это дел рук радикалистов. Некая, оказывается радикальная группа “Свобода”, которая против всех – новой власти и старой. Поэтому и стрелял дилетант, оказавшийся тридцатилетним фанатиком из северной провинции. Руководитель Хокдаленской республики клялся и божился, что найдет лидера группировки. Впрочем, легче Аристину от этого не стало. Ибо какая разница, чья была пуля да и вместо извинений он услышал другое. Оказывается его обвиняют в преступлениях против порядка и устоев новой республики, пропаганде монархии и призывах к гражданской войне. Свидетели из миграционного лагеря. И Хокдален требует выдачи государственного преступника для суда. Эвер нанял штат юристов, которые уже были готовы в пух и прах разгромить обвинения, но спокойнее сон Аристина не стал. Да, он конечно же ругал новую власть, но был при этом подданным уже несушествующего государства, да и происходило все на территории Нувы, да и свободу слова никто не отменял, и несовершеннолетие по законам Нувы – много аргументов... Еще злосчастный кредит. Нува требовала ареста террористов и снятия обвинений с Аристина Илиас, а Дален – кредит и собственно Аристина Илиас. Вот в этом Аристин не понимал ничего. Фактически – он товар, только кто-то из продающих больно нагл, даленцев он понять не мог. Казалось бы – проще всего отстать от него и получить свои деньги, да и в таком крохотном государстве уж можно найти своих преступников, отец с этим справлялся. Нет же...

Эвер же в ответ на его удивление лишь пожимал плечами, “утешал”, говоря, что такие люди, как староста миграционного лагеря “Восточный” быстро умирают, по разным причинам, и что все что можно, Нува уже выжала из злосчастной республики, поэтому не будет ни транша, ни Аристина. Юристы затянут это дело настолько, насколько возможно, да и ситуация в Далене оставалась не лучшей. Новая власть – совсем не то, что обещали народу. Поэтому, вероятнее всего, шепнул Эвер по секрету Аристину, Нува будет делать все для того, чтобы взять власть в республике. Все предпосылки – нищета, доведенной до края республики, невероятное количество беженцев, преступность и полная зависимость от Нувы.

– Я наверное для них как символ, думают, что если расстреляют, то все сразу наладится, – шипел Аристин, слушая новости по радио. – Мы никогда, ни у кого не просили денег, одного серебра хватало на все.

– Феерические идиоты, – смеялся Эвер, – я не понимаю, как они могли взять у вас власть? Серьезно, не понимаю.

– Против идиотов Десятка бессильна, мы не можем думать так же...

– Я никому тебя не отдам...

Эвер был готов драться, зубами и когтями выдирать своего мальчика из ловушки государственной машины. Все было готово – лучшие юристы, начеку вся собственная безопасность, все документы, открыты необходимые счета и если надо, он двинет все это в дело. Ари даже не осознает своей ценности для Нувы. Если Нува действительно получит Дален, а она его получит, в чью-то голову может прийти идея воткнуть Аристина на место бывшего государя, чтобы успокоить местное население. Марионеточный король. Этого он тоже не допустит. Пусть ищут там этих Бекан, или кто там еще уцелел и играются с ними, а свою добычу Эвер не отдаст. Сейчас правительство увлеклось новыми микротехнологиями и просит инвестиции в “невероятной важности” государственный проект? Конечно частный бизнес поможет, а из кажущегося убыточным, предприятия выкупит долю акций, спасая его. Эвер разгонит безруких начальников и наберет эффективную команду, делая из дерьма конфетку, так уже вышло с одним из комбинатов. Купленный за бесценок комбинат стройматериалов, разваленный, едва ли не до основания, сейчас одно из самых прибыльных предприятий его холдинга – градообразующее предприятие, и от воли директора, человека Эвера, зависит все, и политика такова, что весь город встанет стеной, если комбинату будет что-то угрожать. “Неперспективная область”, так говорили десять лет назад, теперь в отделе кадров резюме можно лопатой выгребать. И все законно.

Но главную свою перспективу и надежду он не отдаст никому.

Последний экзамен. Снова отлично. Аристин прислонился к стене коридора университета. Наконец-то. Эта сессия закончилась. Он все сдал, все сдал на отлично и все видели, что делал он все честно. Он занимался, он читал и слушал, узнавал. Его конечно же поздравляли и деканат и однокурсники. Еще бы, абсолютный победитель гонки, лучший студент потока. И его наконец осенило.

– Тут есть неподалеку одно место, – он конечно не скажет, что там обедает его охрана, пока он на лекции, – есть смысл отметить.

– Нам будет сложно работать, – вздохнул охранник, когда Аристин известил его о идее. – Много народа.

– Интересно, как вы на переговорах и приемах Эвера Эрлинга тогда охраняли?! – не поверил Аристин.

Конечно пришли не все, но и тех, кто пришел, Аристин был рад видеть. За пару-тройку часов, что он проведет с однокурсниками ничего не случится. Тут есть чему поучиться у Марты, которая мгновенно на любом месте обрастала кучей подружек. Себе – легкий коктейль с мятой и сыр. Денег у него хватит. Разговоры, смех.

– Тебе давно надо было это сделать, – согласился Эвер, выслушав рассказ Аристина. – Хороший повод нашелся. Поздравляю, пока что, а остальное – будет завтра. И, не бери много вещей с собой.

Эвер снова оказался прав в том, что настоял на поездке к морю. Аристин был в восторге – никакого отеля, никаких туристов, а частная вилла, собственный пляж и все, чего хотелось и даже больше. Недовольным был только Церри. Идея взять с собой кота пришла Аристину в самый последний момент, когда он подумал, собрав сумку, что любимому зверю негоже оставаться одному. Естественно, что о том, как пройти ветеринарный контроль кот Эвера Эрлинга мог даже и не беспокоиться. Да и летели они на каком-то крохотном самолете, принадлежащем холдингу Эвера.

– Я последний раз был на море, когда мне лет четырнадцать было, – Аристин стоял у окна, рассматривая закат. – Мы все вместе ездили, правда, на автомобиле.

– А почему не на самолете? – Эвер сомневался, что у Дитера Илиас не нашлось бы денег на более скоростной транспорт.

– Отец не любил летать. Не боялся, а что-то со здоровьем. Мы ездили или на поезде или на автомобиле. Снимали отдельный домик около моря, не в общем отеле. Здорово было. Мы с отцом даже моторную лодку брали, чтобы рыбу ловить. А потом никуда не ездили, у отца отпуска почти не было, а то, что было не хватило бы никуда поехать.

Снова эта ревность. К кому? К человеку, который погиб несколько лет назад, но который подарил миру Аристина? Как бы он не старался, для Аристина отец всегда будет самым главным человеком в его жизни. Но только благодаря Дитеру Аристин таков, каков он есть. Конечно, Эвер уже успел поднять и изучить всю информацию, что была доступна на его уровне и которая касалась Дитера и Ингера Илиас. И результат впечатлил немало. Если бы такие люди работали в безопасности Нувы, то он, Эвер, провел бы всю жизнь за решеткой. Осталось только понять, как эти профессионалы прозевали собственную страну. Хотя, если быть вооруженным самым лучшим пистолетом, но одному, то от сотни дикарей с камнями не отбиться все равно.

Хорошо, что Аристин не пошел в Ингера Илиас – бескомпромиссного человека, который имел свой собственный кодекс и следовал только ему. Умудриться регулярно тыкать носом в лужу того, на кого работаешь, и получать за это благодарность – надо уметь. Да, впрочем, и Дитер Илиас был не проще. В тридцать два года ставший главой Оперативного Управления, один из лучших аналитиков и “Палач Хокдалена”, как зовут его нынешние власти. И наверно хорошо, что Аристин не был в курсе деятельности отца, и лучше ему не быть. Эверу было не по себе, когда он читал некоторые документы, но вывод был однозначен – монархия для Дитера была выше человеческой жизни. Человек, бывший прекрасным отцом, любящим мужем, героем светской жизни, для которого слова “долг и честь” были не пустым звуком, легко подписывал приказы об аресте восемнадцатилетних мальчишек, в чьи пустые головенки были заронены идеи о республике. На некоторых смертных приговорах тоже стояла его виза. Теперь становилось потихоньку понятно, почему фамилия Илиас заставляла перекашиваться морды “революционеров” – потому что он охотился на них, как кот на мышей. Но мышей стало слишком много и они сожрали свой собственный дом.

– Вкусно, – похвалил Эвер ужин, – у тебя все, за что не возьмись, получается. Но ужин... Это нечто.

– Спасибо, – улыбнулся Аристин. Что проще – чуть поджарить картофеля и свежей рыбы, легкий салат и красное вино. Пойдем на берег?

– Конечно!

Церри вертелся тут же, суперкорма это хорошо, но какой кот не любит рыбу? Он мурчал, терся о ноги и вспрыгивал Аристину на колени.

– Не дам. Тебе вредно, – хозяин был суров, но не решился посмотреть в полные укоризны кошачьи глаза.

Молча шли по берегу, держась за руки. Романтично, с Ятвардом все было по другому. Музыка, бары, танцы, бешеная гонка в постели и по автобану. Ари просто молчит, босой, ему нравится тут ходить босым. Где-то в стальной цитадели, выкованной Дитером Илиас на славу, есть окно, из которого выглядывает ребенок, не успевший повзрослеть. За два дня Аристин успел накопить коробку раковин и каких-то чудных камешков, которые ему просто приглянулись.

Тепло песка, шум моря, вечер и Эвер. Какой хороший, уютный мир подарен ему. Дом, кот, небрежно брошенное полотенце и недоеденная кисть винограда. И за стенами этого мира осталась политика, миграционный лагерь, и проблемы, о которых они оба избегали говорить.

– Я, надеюсь, ты взял фотоаппарат? – вдруг спросил Эвер.

– Нет... – растерялся Аристин. Ему и в голову не пришло, забыл, когда последний раз фотографировал. – У меня и нет даже.

– Закажи завтра. Впервые хочется что-то запомнить.

Он, конечно, не станет говорить, что те фотографии, что делал Ятвард и другие, годятся только в порноальбом. А с Ари все просто. Как у нормальных людей.

– Хорошо, я завтра закажу.

– Иди сюда, – Эвер остановился, притянув юношу к себе, – как же с тобой хорошо…

Мне тоже хорошо. Осмелится ли он сказать это вслух, хотя бы самому себе, а не то что Эверу? Ну, признайся, Аристин Илиас? Тебе же нравится – и поцелуи, и эти руки, что уже за поясом брюк касаются кожи, и нравится самому обнимать. Быть одним целым с этим сильным человеком.

Аристин – бог. В этом закатном свете, стоящий по колено в воде, обнаженный и невероятно прекрасный. Бог, который рядом, на которого не хочется молиться, а хочется ласкать, брать и знать, что он рядом, живой, тут, из плоти и крови. Только в их смешном договоре Аристин служит Эверу, на самом деле – наоборот.

– Брысь! – Эвер закрыл за котом двери спальни. – Иди, поищи себе кошку!

– Или кота, – хмыкнул Аристин. – Нечего за взрослыми подглядывать!

– Ну, ты у меня большой мальчик, – оценил Эвер, глядя Аристину чуть пониже живота, – и взрослый.

Еще у Ари чувствительное место – кончики пальцев, если их чуть щекотать и мять, то он жмурится от удовольствия, но это делать надо, если никуда не спешишь. А сейчас Эвер и Аристин очень торопятся, слишком долгая дорога от пляжа до постели.

– Расплети волосы…

Черный ворох по белоснежному белью, по смуглым плечам, изукрашенным причудливой татуировкой и отмеченным небольшим шрамом.

Эвер, тяжелый, жаркий, намного сильнее Аристина, который рядом с ним как щенок по сравнению с матерым самцом. Эвер уверен в себе, Эвер знает чего хочет.

Аристин гибче, и кажется, жестче.

Поцелуи Аристина нежные. Хищник еще только учится охоте, еще пробует мягкими лапами незнакомую тропу, по которой вскоре потащит свою добычу. Пробует… Хочется спросить его: «Ну и как я на вкус?!»

– Расслабься…

Внутри сжимает сильно, так, что наверно самому больно. Тоже демонстрация силы и гордости. Да никто не сомневается, мой даленский принц. Даже с раскинутыми ногами, даже на коленях – ты все равно не теряешь своей чести.

Юный любовник – это смысл и собственная молодость, это сама жизнь. И сейчас эта жизнь сладко стонет в руках, царапается, поддается, жадно и нетерпеливо.

Боль, переходящая в наслаждение, запах пота, неважно чьего, оба распалены игрой, растерзанная постель – все будет вскоре укрыто одеялом крепкого сна.

До начала нового семестра еще несколько дней. Аристин спал, занимался в спортзале чем мог, читал книги. Днем в доме тишина – Эрна вся в делах, охраны по обыкновению не видно и не слышно, Эвер на работе и только два бездельника, Аристин и Церри. Правда, не все было занято ничегонеделанием, все-таки пришлось отработать фотосессию, которая оказалась тяжелее, чем в прошлый раз.

– Отлично, – оценил его Гари, и только потом поздоровался. – Просто прекрасно. То, что надо. Как дела?

– Неплохо, – улыбнулся Аристин.

– Тогда за работу. Или сначала чаю?

– Чаю, конечно.

– Я рад, что у тебя все наладилось. Действительно рад. Ты очень хорошо выглядишь, глаза живые стали. Неужто Эвер так действует?

– И он тоже, – смутился Аристин. – Я учусь, с сестрами все в порядке, даже котенка подарили, на море недавно были.

– Котенка... – Гари кажется даже не дослушал Аристина до конца, поймав какую-то идею. – Котенка это хорошо. Так... Это мысль.

– Чего? – испугался Аристин.

– Котенок. Чтобы завтра привез на съемки, будем и из него звезду делать. Это будет... какого цвета кот?

– Темно-коричневый... А что? – уже ничего не понимал Аристин.

– Все, решено. Значит так, сегодня отрабатываем одну идею, завтра вторую. Допил? Марш работать!

Да. Эта серия будет еще успешней предыдущей. Роскошный высокий даленец, с темным чарующим взглядом и кошка у него на руках или плечах… Например посадить кота чуть повыше Ожерелья... И акцент на жилет... Юноша с котом. Чуть притемненный фон с одним световым пятном…

Эта джинсовая коллекция казалась Аристину бесконечной. Снять-одеть, поправить лицо, волосы, выполнить все указания фотографа, голову прямо-набок-взгляд в камеру. А еще зачем-то нужен Церри. Вот кто его за язык тянул?

– Гари совсем обнаглел, – решил Эвер, когда выслушал Аристинов рассказ. – Хотя, идея хорошая. Должно получиться. Ты его спроси, он Церри будет кормом платить или налом? Эта швея-белоручка у меня скоро весь дом растащит и по Нуве фотографии поразвешает! Да он на одном Церри миллионы заработает. Тебя-то уже все видели...

– Ага, ну пусть тогда Церри и запихивает в свои шмотки, а я посмотрю, – поддержал Аристин. – А он ему все поваляет и еще поспит сверху. Надеюсь его не так загоняют, как меня.

– Это нужно, Ари, – вздохнул Эвер. – Нам опять пора с тобой выходить в свет. Иначе думают, что я тобой манипулирую, морю голодом, бью и издеваюсь. Сегодня статейку прочитал, в подборке, едва совещание не сорвал... “Беспомощная марионетка стального магната”, “Несчастный заложник внешности и обстоятельств” – это все ты, мой хороший. Мне теперь тебя надо предъявить, без синяков и следов измывательств, всему высшему обществу. То есть, перевожу на человеческий, у нас с тобой в пятницу – прием. Дресс-код свободный.

– И ты там меня будешь дергать за невидимые нити? – смеялся Аристин. – И требовать выкуп?

– Ну, выкуп только с тебя и сегодня. А там, Ари, – внезапно посерьезнел Эвер, – будет посол этой вашей новой республики. Надеюсь ты сам знаешь, как с ним разговаривать.

– Я не стану разговаривать с ним, пока не узнаю, какого он рода. И только тогда подумаю, – уже отнюдь не теплая улыбка скользнула по губам даленского аристократа.

Лучше всего бы найти для приема демонстративно-традиционный костюм, какой члены Десятки носят по торжественным случаям. Надо бы не забыть по рисункам восстановить для себя и сестер такие, к шестнадцатилетию Марты, оно еще не скоро, но почему бы нет? Значит, надо подобрать что-то похожее. Гари! До пятницы три дня, один из них под съемку, значит два. Надо придумать....

– Ты раньше не мог сказать? – застонал Гари, услышав вопрос Аристина. – Это послезавтра уже! Весь мой персонал будет ночами сидеть за чертежами и швейной машинкой! И еще нет эскизов.

– Я показал тебе эскизы, – Аристин захватил с собой на съемку одну из родовых книг, – примерно так, не точно, что-то в таком стиле, чтобы был ясен мой намек. А точно такое я закажу потом, позже. Это будет работа надолго.

– Работа надолго будет у тебя сегодня! Хороший котик... Шубка какая у нас плюшевая... – ворковал Гари уже с котом, которого держал на коленях.

Церри совершенно равнодушно отнесся к тому, что его посадили в переноску и куда-то повезли. С характером повезло, Эвер называл кота “ленивой тряпкой”, потому что, все в мире, кроме еды и чесания за ухом Церри было абсолютно все равно. Берут на руки – пусть, тискают – потерпит, перекладывают его спящим с места на место – что же, такова жизнь, а если уж хотят, чтобы он поиграл с игрушкой – придется немного напрячься, зато потом можно спокойно поспать на хозяйской кровати.

– Никакого белья! – Гари придирчиво смотрел, как Аристин одевает джинсы. Никакого!

– Они низкие...Это порнография какая-то... – попробовал защититься Аристин.

–Не какая-то, а твоя. Не плачь, Эверу понравится, ругать не будет! У тебя тут, – Гари ткнул Аристину пальцем чуть выше паха, – хорошая линия, нам надо ее обыграть.

Кота на руки, так чтобы лежал, смотря прямо на зрителя непроницаемыми желтыми глазами, с презрением истинного породистого кота, у которого такой же породистый хозяин. Эти двое с длинной родословной просто так, даже ухом не шевельнут, ни один, ни второй. Блестящий ухоженный мех и гладкая кожа плоского мужского живота. И естественно, единственная одежда для босого аристократа с котом – джинсы от Дома Гари.

Через несколько часов оба: и Церри, и Аристин, были вымотаны, выжаты и вывернуты наизнанку, пока Гари не скомандовал:

– Хватит! Закончили.

– Хороший котик... Устал? – модельер почесал Церри за ухом, – Умаялся, киса... Ари, одевайся. Пока хватит, будем смотреть результаты. Но это будет бомба.

– Значит так, ты мне даешь рисунки из своих книг, а я из тебя делаю принца? Идет? – они снова пили чай в кабинете Гари. – Есть у меня идея коллекции.

– Идет. Только я книги сами не дам, у меня есть электронные копии. Еще советую посмотреть в библиотеках по Бекан книги, у них тоже красивые костюмы всегда были.

– Завтра подъедешь в мой офис, будем с тобой работать.

====== Глава 22 ======

– Впечатляет, – оценил старания Гари и стилистов Эвер. Больше слов не нашлось. – Сильно.

– Не слишком? – уточнил Аристин, который уже начал сомневаться в затее. Мало ли, вдруг там, несмотря на объявленный свободный дресс-код, все будут в вечернем. И он один, как идиот. Гари сделал смесь, конечно воспроизвести наряды Десятки за такое короткое время невозможно, но и то, что получилось – нравилось Аристину. Легкое напоминание. Образ.

– В самый раз. Особенно после фотосессии и интервью. Хороший образ, – нашелся Эвер.

Чертов модельер. Ни гроша кредита не получит! Теперь придется весь прием быть прикованным к Аристину, потому что это будет, если не скандал, то первая новость точно, да и разве можно отойти от такого красавца далеко?

Высокие сапоги, темные, заправленные в них, брюки, белоснежная рубашка, с полуоткрытым воротом, показывающая татуировку, запястья схвачены браслетами из даленского серебра, теми, что дарил Эвер, кожаная узкая куртка, из тех, что не на улицу. И самое главное – волосы, сколотые волосы мужчин Илиас. Посол может намек и не поймет, но пресса и безопасность – скорее всего. Эвер уже сам успел пересмотреть все родовые книги Аристина, что написано он не понимал, но изображения запомнил. Красиво... Часть прядей сплетена в косы, на затылке причудливо уложенные, сколотые шпильками, часть распущена. И невозможно надменное лицо.

– Знаешь на кого ты сейчас похож? – спросил его вдруг Эвер.

– На кого?

– На Церри, когда его спрашивают, кто сгрыз цветы на подоконнике. Что бы его величество и сожрал какую-то герань в моем кабинете? Причем, чем сильнее сгрыз, тем больше презрения. Лежит на моем кресле и смотрит. У меня сейчас комплексы начнутся.

Оттаял. Чертовски красив, улыбнулся шальной улыбкой.

– Я старался. Гари тоже. Это пройдет по дресс-коду? Или чересчур?

– Пройдет. Но будет много вопросов и внимания, учти, Ари. Справишься?

– Вполне.

Умница. Сделал все как надо. Для общества Нувы – молодой красивый мальчик-иностранец, с легким акцентом, слегка скандальной репутацией и удивительным прошлым, и большим потенциалом. Для Далена – не опустивший голову аристократ, не сломавшийся и не испуганный, знающий цену себе и тем, кто у власти теперь. Для Эвера – всё.

– Мы там будем, как в прошлый раз, слоняться по залу? – спросил Аристин уже в машине. – Или?

– Все как обычно, Ари, людей посмотреть, себя показать. Ты не пил кофе, я думаю? А то будет, как в прошлый раз...

– Не будет, – пообещал Аристин, – даже ни грамма энергетика и вообще не волнуюсь ни о чем. Пусть они волнуются.

Это он конечно, приврал, храбрясь. Он еще не знает, кто этот таинственный посол, а уже строит планы. Чего он кому хочет доказать? Без денег и влияния Эвера он никто, но даже в миграционном лагере он не перед кем не склонял головы, даже когда в спину кричали “Сынок палача!” – он не боялся. Это дорого стоило, но иначе не мог. Даже когда его избили “за волосы”, когда в окровавленной одежде в поезде он ехал в Нуву – даже тогда он был Илиас. Били жестоко, двое взрослых мужчин, но он отлежался, выжил. И сейчас выживет. Самая главная цель – получить профессию и выучить девчонок.

Теперь Аристин уже не терялся в толпе, не прятался за Эвера, а улыбался, отвечал, говорил ничего не значащие фразы и был самим очарованием. Такая роль. Сегодня у него будет несколько масок. Для чинов из СБ – одна, несчастного страдальца и глупенькой фотозвезды: да, конечно, рана болит, да, все это ужасно, да, спасибо за оперативное расследование. И он и чины понимают, что это все игра, что и сын Дитера Илиас не так прост, и их интерес не из сочувствия. Для политиков и дам – ссылки на Эвера, без которого он жить не может, все наводящие вопросы – только к Эверу. А остальные, такие, как задают детям – “Как ты учишься и кем хочешь стать”. Спасибо, что не потрепали за щечку и не спросили, кого он больше любит, маму или папу. На такие вопросы в детстве маленький Аристин насупливался и бурчал, что больше всех он любит свой пластмассовый грузовик.

Посла он увидел сразу и Эвер заметил, как скользнула по тонким губам ехидная улыбка. Зверь готов к прыжку, Аристин сейчас – как ручная насторожившаяся пантера. Только ни ошейника, ни поводка.

Посол Аристину не понравился, чего конечно стоило ожидать. Господин неизвестного сословия, но явно из горожан. Аристин определил его как “никакой”, но настороженности не убавил. Тип в официальном костюме, очках, с начинаюшейся лысиной – Ауд Бергствейн.

Аристин сверкает как звезда, на этом приеме, Эвер любовался делом своих рук. На него устремлены множество взглядов – любопытных, заинтересованных, откровенно желающих, изучающих. Конечно, конечно, делец Эвер Эрлинг снова успел там, где прозевали другие.

– Ах, Эвер, вы не одолжите своего спутника даме? Ненадолго? Молодой человек, потанцуете? – женщина в красном отвлекла Эвера.

– Милая Эва, что я? Спрашивайте у Ари, – галантно раскланялся Эвер перед женой министра внешней торговли.

– Да, конечно, – Аристин сам подал руку. Почему бы и нет? Красивая дама, хоть и старше его, чуть шампанского.

– Скажите, Аристин, этот прием отличается от тех, в Далене, на которых вам приходилось бывать? – он вел легко и осторожно, опасаясь любой неловкости. – Вы же их застали?

– Один-единственный, – ответил Аристин, – когда меня представляли официально, как шестнадцатилетнего наследника Илиас. Отличается, конечно, там все более регламентировано, вплоть до расположения гостей и порядка их прибытия. Могу похвастаться тем, что моя семья могла прибыть за десять минут до правящей. Уехать – соответственно, сразу же, как монархи покинут прием. Здесь все более демократично.

– Вам это нравится?

– Отчасти. Я неопытный гость таких мероприятий.

– Однако уже очень известный, вы обратили внимание, какой произвели фурор?– улыбнулась дама, – Такого молодого человека трудно не заметить.

– Вы хотите меня смутить? – вернул улыбку Аристин. – Вам удалось. Но фурор – это заслуга Эвера и моей фамилии.

– О да, господин Эрлинг частый гость таких мероприятий, но вы один из самых очаровательных спутников, с кем я его видела.

– И он не разу не приходил со спутницами? – рассмеялся юноша.

– Ну почему же? Господин Эрлинг известный ловелас, но, кажется именно вы покорили его.

Эва вполне может его усыновить, старая вешалка. Это у нее забава такая – пробовать на зуб всех, с кем бывает Эвер. На Ятварда вешалась, теперь вот на Ари. Но если с Ятти это еще нормально смотрелось, то тут разница очевидна. Ну, пусть поразвлекается. Ари тоже это полезно.

– Господин Аристин Илиас? – вот и посол. Сам подошел. Аристин первым шаг делать не собирался ни в коем разе. Еще чего не хватало. – Могу я с вами поговорить?

– Я вас слушаю. – уронил Аристин. Ловко его подстерегли. Почти в пустынном холле от уборной к залу.

– Тогда сразу к делу. Вы ознакомлены с теми документами, что Дален предъявляет в вашу сторону?

– Да, я читал. Потрясающе безграмотная чушь, впрочем, ей занимаются адвокаты корпорации «Синто». Об этих вопросах я готов беседовать в присутствии юристов.

– Вы понимаете, что своим сопротивлением и прятаньем за господином Эвером, фактически, оставляете свой народ голодным? Ваша скромная персона – камень преткновения в переговорах.

– Это не мой народ теперь. Это ваш народ. Моим он был, пока мой отец служил ему и государю. Мы приносили присягу монархии, а не республике. И при Десятке этому народу не приходилось клянчить деньги у соседей и продавать рудники. Это все, что вы хотели сказать?

– Нет. Ваш отец и дед были преступниками, карателями, вы же, естественно поддерживаете их методы, о чем не стеснялись заявлять в миграционном лагере в присутствии свидетелей. По закону – это гражданское преступление против республики.

– По закону, за покушение на жизнь члена Десятки – долгая смертная казнь на главной площади Далена. И по закону, поддерживать своего отца и дела никогда не было преступлением. Но я говорю о законах той страны, где я был гражданином. Гражданином республики я не был и не хочу быть даже в самых страшных снах. И если вы собираетесь кидаться претензиями, то я требую судить убийц моего отца и моей матери, а так же предоставить мне материалы, на основании которых были расстреляны мой дед и моя бабка, рассказать, куда делось имущество и реликвии моей семьи. До этих пор я буду считать вашу жалкую республику – скопищем ворья и быдла. До встречи в суде, господин посол.

– Вы пожалеете, господин Илиас, о своих словах. Думаете, Эвер Эрлинг все может?

– Может. А вместе со мной – даже больше, чем все.

Аристина трясло от злости. Если было бы можно – закатал бы голыми руками под паркет этого посла. Но устроить глупую драку? Хочется, нестерпимо хочется. Но это перечеркнет все. Сделаем вид, что неохота марать руки.

– Как дерьма нанюхался, – пожаловался Аристин Эверу, – пообщался с господином послом. Он интересовался, когда я соизволю позволить себя расстрелять? Интересно, кем он был раньше?

– Легко узнать, – Эвер взял Аристина за руку, – все под контролем, Ари. То, что будет война, ты знал и раньше.

– Да... – вздохнул Аристин.

– Все будет хорошо. Немного выпьем?

Судебный иск стал для Аристина неожиданностью. Такой подлости он не ожидал и даже не предполагал. “Оскорбление чести и достоинства” – такое обвинение выдвинули адвокаты Ауда. Личный гражданский иск, не связанный с политикой. Аристин несколько раз перечитал уведомление, не веря своим глазам. Какая там честь и достоинство!? Откуда!? Его откровенно провоцировали – он защищался!

– Подавай встречный иск, – Эвер положил трубку, выслушав юриста, – Что он тебе там говорил? Про отца и преступления? Та же самая статья. Но в дерьме мы с тобой искупаемся.

– Извини. Я втянул тебя во все это, – Аристин совершенно был расстроен. – Я не нужен был никому, пока мыл туалеты в кафе. А теперь одно за другим...

– Успокойся. Мы совершенно сознательно во все это ввязались. Да и радости от тебя больше. Они отстанут, Ари. А не отстанут, то...

Эвер не договорил, потому что еще рано. Слишком рано, можно напугать Ари так, что он ни за что не согласится на такое. Но выход есть, крайне эффективный и приятный для Эвера. Но смотреть на Аристина сейчас – сердце разрывается. Совершенно подавлен. Дален решил брать измором? Ничего. Иск о хищении имущества семьи Илиас тоже будет, как только Эверовы люди разузнают о нахождении ценностей. Международные суды, следственные комиссии и прочие бумажки. Юристам тоже надо размять руки. Засиделись в креслах...

– Скучища... – Марта бродила по дому, хотя врачи запретили ей вставать. Простуда, пришлось на время покинуть школу и болеть дома. И за три дня сестра изнылась, требуя то сеть, то телефон, названивая подругам, то приставая к Аристину с бесконечными разговорами. Он соскучился сам, но сотый рассказ о подростковых поп-звездах и одноклассницах утомлял. – Ты мне фотографии не забудь отдать, девчонки просили! Слышишь? Как вы тут живете? А можно я летом в лагерь поеду?