Текст книги "Хвостатый эффект (СИ)"

Автор книги: Ragnaros

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

Глава 18: Игра личностей

Где-то. Когда-то. Зачем-то.

По тёмным улицам трущоб бежала маленькая девочка фелисид шести лет. Она была одета в порванные джинсовые штаны и футболку с каким-то животным, которое не давала разглядеть сажа и грязь. По лицу струились слёзы, оставляя на запачканном лице следы. Вокруг не было никого, кто бы мог ей помочь. Только тени, множество маслянистых теней, иногда приобретающих очертания странных существ. Стоило ей встретиться с ними взглядом, её голову разрывала боль и заполняли сотни голосов. Одни что-то требовали. Другие молили о помощи. Третьи же проклинали.

Среди них же встречались и знакомые. Девочка знала кто они такие. Они были её друзьями. Она играла с ними во что-то. Но не могла вспомнить, не только во что они вместе играли, но и кто она такая. А ещё она знала, что за ней гонятся. Стоило обернуться, и она видела ИХ. Закованные в тяжёлую броню, странные и расплывчатые словно тени, но узнаваемые – солдаты Цербера. Вооруженные ошейниками с поводком и шоковыми дубинками. Она знала их, помнила.

А за ними шло ОНО, искажённое, со светящимися красным светом глазами, оно что-то говорило, но понять было невозможно. Однако, зверский оскал и кнут, словно сотканный из тьмы, в руках, был достаточно красноречив.

– Сюда! – выбился из шепота множества голосов чей-то нежный и добрый голос. Кто-то, как будто знакомый, родной. Она знала это, но не могла понять откуда.

– Подожди! Помоги мне! – слёзы с новой силой хлынули из глаз, когда девочка свернула за угол дома, откуда её звали, но там никого не было, кроме ещё большего количества теней. Они тянулись и преследовали, будто пытаясь сами заставить её смотреть им в глаза. Причинить боль. Обвинить в чём-то. Попросить о чём-то. Снова и снова.

– Сюда! – снова послышался голос и в проулке мелькнул чей-то белоснежный хвост.

Девочка бросилась за ним, иногда пробегая прямо сквозь маслянистые тени, которые замедляли её, пытались схватить. И каждый раз, она словно чувствовала, как её сковывает, замедляет чёрная, словно дёготь, субстанция. Она стряхивала её на сухую землю, на которой оно начинало шипеть и испаряться.

Позади раздался злобный рык, когда девочка смогла пробиться через тени и свернула вслед за зовущей. Теперь она могла различить слова, – маленькая мерзавка, вернись немедленно или ты будешь молить о пощаде своего хозяина!

– Я здесь. Сюда! – в противовес этому вновь заговорил дружелюбный голос, который теперь, казалось, был ближе.

– Подожди! – в отчаянье девочка прокричала преследуемой залетая в какую-то парадную вслед за голосом.

К её удивлению, она увидела перед собой не лестничную клетку, а просторный зал с красиво украшенными орнаментами. Зал заполнял два ряда скамеек с проходом между ними ведущие к алтарю. Почему-то она знала, что это называется именно так. На нём в полный рост стояла статуя взрослого фелисида. Её руки были скрещены над грудью и держали два странных предмета, которые почему-то девочке были знакомы: Систр и Анкх. А у ног сидели четыре котёнка.

Обернувшись, беглянка судорожно вздохнула. В двери стояла «искажённая», окружённый тенями и солдатами. Бегло осмотревшись, девочка поняла, что бежать теперь некуда, никакого выхода вокруг больше не было. Её будто заманили в ловушку.

– Ближе, дитя моё, – услышала она шепот, будто идущей от статуи.

Обняв себя руками, девочка медленно подходила к статуе, пока тени всё больше проникали внутрь, будто с трудом пробиваясь сквозь всего лишь дверной проём. Ускорив шаг, девочка подошла вплотную к статуе и посмотрела вверх, на лицо. На миг ей миг, ей показалось, что та улыбнулась ей.

– Помоги мне, – прошептала она и прикоснулась к ногам, одетым в сандалии.

Вспышка света озарила зал, осветив всё вокруг. Позади взвыли тени, отступая на несколько шагов. Свет сконцентрировался между беглянкой и тенями явив закованную в броню женщину. Её волосы, как и шерсть на ушах и хвосте будто сияли белизной. Уши украшали несколько золотых колец и инкрустированными камнями, а на хвосте была пара браслетов.

Одно её присутствие выжгло страх и отчаянье вызывая благоговение и надежду. Сама, не понимая своих действий беглянка бросилась к появившейся воительнице прижавшись к ней.

– Как же низко пали те, кто когда-то был так велик, – прокатился по залу её громогласный голос, который, впрочем, вызывал у девочки лишь трепет, заставляя шерсть на хвосте встать дыбом и сильнее прижаться к ней. Мягкая рука легла ей на голову аккуратно поглаживая меж ушек и выгоняя все остатки страха и неуверенности. Подняв голову, она посмотрела на воительницу.

– Великая мать кошка, – прошептала она в благоговении. Сама Баст пришла к ней на помощь. Это она прочитал в сияющих силой и добротой золотых глазах, из которых струилась сила.

Девочка… Нет, Алисия, больше не боялась, она прикрыла глаза. Она всё вспомнила. Открыв глаза, она обернулась, поправляя броню на руках.

– Она не принадлежит вам. Прочь! – последнее слово, сказанное Баст прогрохотало словно раскат грома, сметая тени, заставляя их растекаться по полу и испаряться. Осталась только «искажённое». Наполненные яростью глаза существа, не отрываясь смотрели на Хакетт. Подняв палец, оно заговорило низким басовитым голосом, совсем не похожим на тот, что был раньше, – сопротивление бесполезно. Грядущее неизбежно.

– Это мы ещё посмотрим, тварь, – процедила Алисия направив на него свой верный Волков. Раздался выстрел, второй, третий. Яркое, красное пламя охватило призрака, сопровождающуюся криком агонии и боли. Через несколько секунд оно рассыпалась прахом.

– Обрети покой в объятьях Великой матери кошки, – судорожно выдохнула Хакетт опуская оружие.

Вспышка света ослепила всё вокруг и последнее что Алисия услышала было тихое, – молодец дитя, теперь иди и исполни их последнюю просьбу.

Пред глазами вновь замелькали картинки, что она уже видела, но на этот раз в них было немного больше смысла и Алисия смогла понять суть. Снова ощущения. Снова эмоции, бесконечная ярость на убийц. И тьма, бесконечная тьма, наполненная злобой, ненавистью и наконец туннель со светом в конце, к которому её потянуло, словно крюком, туда, где были слышны чьи-то голоса.

***

Высокая орбита над Иден Прайм. Фрегат ККА Нормандия. Два дня после атаки.

За недолгое время на службе никто из членов экипажа не видел настолько быстро бегущего и настолько бледного человека. Этот «рекорд» явно надолго будет занят капралом Дженкинсом, вылетевшим из лазарета, словно пуля. Не менее запоминающимся был женский крик полный ярости, раздавшийся оттуда же.

– Дженкинс, придурок! Урою!

Погнаться за проштрафившимся капралом, Хакетт не дал Моралес, перехватив ту буквально за пояс и словно маленького ребёнка усадив обратно на койку, одновременно пытаясь достучаться на неё, – майор, всё нормально, вы в безопасности!

Словно по щелчку, очнувшись от наваждения, Алисия растерянно заморгала осматриваясь вокруг. Поглощающая всё ярость пропала так же быстро, как и появилась.

– Что? Где я?

– Вы на борту фрегата пятого флота – Нормандия. А если точнее, в лазарете. Сейчас двенадцать дня по времени Иден Прайм и судя по вашей акробатической попытки сбежать, вы в порядке, по крайне мере физически, – констатировал незнакомый женский голос, заставивший Хакетт повернуться в сторону голоса. Позади неё стояла немолодая женщина, одетая в форму медика. Её волосы тронула седина и теперь те переливались оттенками серого. Акцент выдавал её явно островное происхождение, а сосредоточенное лицо даже не удосужилось серьёзно обратить внимание на выходку пациента, как будто ей это уже было привычно.

Удовлетворённо кивнув себе, врач отвлеклась от изучения данных на стоявших рядом с койкой приборов и наконец повернувшись к Алисии, дружелюбно улыбнулась, – рада что вы не пытаетесь убежать повторно, как мои обычные пациенты. С молодыми всегда много мороки. Их рвение часто приводит ко мне в руки, но вот усидеть и дождаться конца лечения им видимо мешает шило в одном месте, как говорят на востоке. Я доктор Карин Чаквас, майор медицинской службы.

– Э-эм. Майор Хакетт… Мэм, – неуверенно начала та, не зная, как реагировать на происходящее.

– Можно просто доктор Чаквас и надеюсь, если вы у нас задержитесь, то будете попадать ко мне пореже, майор, – нажав ещё несколько кнопок, Карин осторожно взяв её руку отсоединила капельницу, которую Алисия не заметила ранее. Подобная растерянность ей была немного в новинку и отнюдь не понравилась. Сама она чувствовала себя на первый взгляд нормально, но в голове был полный кавардак из мыслей и воспоминаний, которые не очень спешили вставать на места и часть из них словно не принадлежали ей самой.

– Ты нас здорово напугала, командир, – покачал головой Рик, – мы думали, что потеряли тебя. Твоё сердце остановилось после того, как мы поднялись на борт. Слава Баст и доктору Чаквас, что она и реанимационное оборудование здесь всегда в готовности.

Инстинктивно Хакетт погладила рукой место, где располагалось сердце и мрачно усмехнулась, – так… Значит, это моя шестая жизнь? Хм, нет, пожалуй, это четвёртая.

– Раз у вакс проснулось и чувство юмора, я не вижу смысла задерживать вас у меня. Правда, есть довольно завышенная мозговая активность. Аномальные показания бета волн. И высокая скорость регенерации. У вас поразительно быстро восстановились глазные капилляры и сошла попавшая в глаз кровь. Мне приходилось только слышать о подобных аномалиях. Я бы хотела понаблюдать за вашим состоянием какое-то время и взять несколько образцов.

– Спасибо, что вытащили меня с того света, док, – резво соскочила с кушетки Хакетт добавляя, – и да, я не против наблюдения, пока конечно, вы меня на органы разобрать не задумаете.

Ответить на колкость Карин не успела, прерванная шипением открывающейся двери.

– А, вижу пациент живее всех живых, – в лазарет вошла Шепард, которую теперь Хакетт могла рассмотреть подробнее. И сразу сделала для себя отметку, что та удивительно напоминает Ханну Шепард, виденную Алисией уже казалось век назад. И практически ничего, что напоминало бы адмирала Шепарда, с коим родство всё же было видно, хоть и минимально.

– У фелисидов девять жизней капитан, не слышали? – съязвила Хакетт прищурившись.

– Если бы я плохо знала вашу культуру, то могла бы подумать, что ты меня сейчас «поцеловала», майор, – Шепард не осталась в долгу, вернув подколку с не менее ехидным лицом. Алисия на секунду даже растерялась, но быстро пришла в себя, поняв, что её мимику сейчас сравнили с кошачьей.

Фыркнув, Хакетт подняла руки в примирительном жесте, – туше, Шепард, – а поймав её взгляд на заострённых «когтях» внимательно осмотрела их, ища повреждения или неровности.

– Насколько я знаю, обычно такой «маникюр» делают в не самых безопасных районах, чтобы было чем удивить внезапного противника, – медленно объяснила своё внимание Джейн.

– Я не член вашего экипажа, капитан. И вряд ли я с моими Когтями останутся с вами надолго. Уверена, что нас опять забросят в очередную задницу Аттического траверса, так что прошу немного потерпеть нарушение субординации. И да, вы правы. В моей биографии есть тёмные места.

Поразмыслив несколько секунд, Джейн коротко кивнула и жестом призвала следовать, на ходу меняя тему, – так как ты была без сознания, капитан Андерсон с лейтенантом Ковальски подготовили рапорт о случившимся сами, опросив твоих людей. Но адмирал Хакетт потребовал твоего присутствия лично, как он выразился «Для прояснения всей картины случившегося бардака». Он сейчас как раз на связи.

– Да, после задания на штурм базы контрабандистов, которое закончилось «случайным» подрывом астероида, где они базировались, это постоянная практика, – Алисия нарочно выделила голосом «случайно», одновременно с любопытством осматривая корабль изнутри, не заметив ироничной улыбки Джейн. Не смотря на разницу в звании обе, не сговариваясь, даже и не думали соблюдать все правила «этикета». Увидев друг друга в бою и поняв кто чего стоит.

К тому же неподдельный интерес Хакетт вызывал корабль. Раньше ей не приходилось бывать на фрегатах подобных Нормандии. Их служба в основном проходила на «земле», а добирались они часто на «попутке» или вовсе гражданским транспортом с документами на инспекцию того или иного места или же для усиления чего-либо. Стычки с пиратами и прочими ОПГ у них происходили не так часто, как некоторым хотелось. Однако и штурмы баз были не редкостью. Хотя после упомянутом ей «случайном» взрыве астероида такие задания им стали поручать куда реже.

Нормандия же даже по планировке отличалась от остальных кораблей Альянса Систем. Даже от фрегатов. Здесь чувствовалась рука совсем других разумных, хоть общая планировка и была знакома.

– Этот фрегат отличается от всего, что я видела ранее, – осторожно заметила она уворачиваясь от спешащего по своим корабельным делам членов экипажа.

– Построена совместно с турианской иерархией, экспериментальный корабль. Если покажет себя хорошо, обещают пустить в серию, – коротко ответила Шепард легко ориентируясь.

– Знаю я людей, которые бы с удовольствием наложили руки на подобный проект, – буркнула Хакетт, когда они, миновав несколько помещений достигли переговорной.

Внутри расположившись двумя полукругами, стояли простенькие кресла и большой голоэкран, с которого на присутствующих Найлуса и Андерсона смотрел задумчивый и, если внимательно присмотреться, весьма взволнованный адмирал Хакетт, хоть в голосе этого и не чувствовалась. Едва он заметил входящую Алисию тревога в его глазах сменилась облегчением.

– А вот и капитан с майором, как раз вовремя, – заметив вошедших Андерсон.

Алисия вытянувшись по стойке смирно отдала часть, по привычке прижав уши, – адмирал Хакетт. Капитан Андерсон.

– Вольно майор, мы здесь не на плацу, – Андерсон подал жест рукой, призывая расслабиться.

– Рад, что вы в порядке, майор. Мне бы хотелось услышать возможные дополнения к уже присланному рапорту об операции, – взгляд Стивена сосредоточился на дочери.

– Уверена, капитан Шепард и лейтенант Ковальски более чем подробно всё описали, пока я была… Недееспособна.

– Тем не менее, – переведя взгляд на Андерсона, адмирал сделал пару замысловатых жестов.

– Нормандия, – обратился тот к потолку, – прекратить запись в комнате переговоров, всю связь кроме КМК заглушить.

– Принято, капитан, – послышался роботизированный женский голос ВИ корабля.

– Теперь мы можем говорить открыто и без погон. Алисия, что за хрень там у вас произошла?

Та несколько секунд сверлила взглядом пол, будто собираясь с мыслями, – кто-то обосрался! – резко рявкнула она, – информация о находке явно попала не просто в третьи руки, но в четвёртые, пятые, включая тентакливых медуз! Как ещё можно объяснить, что гребанные синтеты, которые триста лет мариновались у себя в системах, вдруг неожиданно решили проветрить свои микросхемы, выкатили целый ебучий дредноут с десантом и кольями для превращения людей в подобных себе тварей. И попутно пересекли все системы Терминуса, чтобы напасть на планету, которая только аграрными полями и была богата. Пока не раскопали этот чертов маяк, который, кстати, мне чуть мозги нахер не выжег! – от воспоминаний её передёрнуло, глубоко вздохнув она замолчала, пытаясь успокоиться, пока остальные просто тихо и незаметно пытались понять, что это была за тирада и внимательно следили за реакцией адмирала.

– Что-то ещё? Кроме того, что маяк был уничтожен, – с ледяным спокойствием уточнил Стивен, даже не обратив внимания на количество нецензурной лексики и неуставного доклада о ситуации.

– Адмирал, – вступала в разговор Шепард, покосилась на Найлуса, но всё же продолжила, – мы нашли и изъяли много записей действий гетов. Их тактика после появления, нам показались весьма любопытной и опасной. Если эти записи попадут не в те руки, некоторые члены сената и… Определённые люди могут использовать это против нашего союза с кварианцами. Мы посчитали нужным изъять записи и удалить все резервные копии.

– Где эти материалы сейчас?

– У майора Хакетт, сэр.

– Хорошо, пусть пока у неё и остаются. При угрозе похищения, уничтожить безотлагательно, вместе с носителем. Я свяжусь с… Кое кем, кому доверяю в Мигрирующем Флоте, носитель отправим военной почтой на Арктур через посла Удину, дальше это уже будет не ваша головная боль.

– Ещё бы не забыть про ту всеми богами проклятую боеголовку, – при этих словах передёрнуло даже обычно хладнокровного спектра

Стивен, помолчав немного, обратился к Андерсону, – Дэвид, я хотел бы переговорить с Алисией с глазу на глаз.

– Разумеется, – коротко кивнув капитан подал сигнал Джейн и оба направились к выходу. Крайк же остался на месте, показывая, что он как спектр на одном органе вертел все приказы и просьбы адмирала. Едва дверь закрылась, Найлус запер дверь и обратился к Стивену, – адмирал, я хотел бы поговорить как раз с вами двумя, чтобы кое-что уточнить, прежде чем отправлю рапорт Совету. Не волнуйтесь, ничего из сказанного здесь не уйдёт дальше меня.

Стивен перевел взгляд на Алисию, молча спрашивая её мнения.

– Тц. Ну будет одним больше кто видел меня… Большей собой, – фыркнула она и неожиданно для Крайка как будто слегка сдулась, – великая мать кошка, как же я устала, – пробурчала она, растирая лицо руками. Из её взгляда исчезла вечная раздражённость и язвительность. Такой Алисия позволяла себя увидеть редко и далеко не каждому. Теперь в число таких входил и турианец.

– Как ты, дочка?

– Прости, папа. Я всех подвела, – Хакетт виновато отвела взгляд от экрана, а Крайк не на шутку удивился сказанному. По его мнению, она показала себя вполне достойно, – должна была показать себя лучшей из лучших. А вместо этого переругалась со спектром, да ещё и маяк подорвала.

– Если говорить об том моменте. Я специально спровоцировал вас, майор, – отозвался Найлус, – хотел проверить вашу реакцию. И остался ей доволен. К тому же, не вижу вашей вины в разрушении маяка. Это был явный саботаж, все мы видели то существо, работавшее с маяком.

– А за спасение колонии. Да что там, всей планеты, от ядерной катастрофы, я бы выдал вам медали, – добавил Хакетт. На эти слова Алисия горько усмехнулась и отойдя в сторону села в одно из кресел, – но вместо этого получим на орехи?

– Разумеется, – усмехнулся адмирал, – не одно доброе дело не должно остаться не наказанным. Правда на этот раз это буду решать не я один, но будьте уверены, я не дам Адмиралтейству замять случившееся.

– Совет вне сомнения будет недоволен потерей работающего наследия протеан, однако ваш инженер действительно спас не только колонию, но и мою жизнь, – снова взял слово спектр, – ведь в другом случае уйти оттуда мы бы не успели. Майор, я буду настаивать о продолжении проверки на пригодность в службе в СПЕКТР. Как для вас, так и для капитана Шепард, – поймав взметнувшийся в удивлении взгляд Алисии, Крайк, с лёгкой улыбкой, больше походивший на оскал добавил, – как я уже говорил капитану. Я считаю, что у людей есть потенциал и вы можете привнести много полезного галактическому сообществу. К тому же, я наслышан о опытности кварианцев как инженеров, кто бы про них что ни говорил.

– Э-эм, спасибо, спектр, – ответила девушка ему улыбкой, – мне приятно слышать, что кто-то не называет меня при каждом случае безумной сукой или Торфанским мясником… Ну и судит меня по делам, а не по тому, что болтают в экстранете.

– И всё же, майор…

– Пожалуйста, зовите меня по имени, спектр… И можно обращаться на ты, если не сложно. Так будет удобнее, раз нам предстоит продолжать совместную работу, – прервала его Алисия. Кивнув тот продолжил, – та реакция после взрыва маяка. Крик, что бы мы убрали кого-то из головы. Вы… Кхм. Ты что-то видела?

С ответом Алисия не спешила, опустив взгляд на собственные, чуть затрясшиеся руки, временами растопыривая пальцы, словно кошка. Наконец она судорожно вздохнула, – я видела… Я не всё ещё не до конца уверена, что точно видела. В голове всё перемешалось. Сначала я видела смерть. Не такую, какую привыкла видеть. Всё было размыто, разорванно на части. Успела понять буквально пару мгновений. Там были синтетики, возможно, геты. Они убивали, жестоко, словно мясники. Батарианцы нервно курят в стороне по сравнению с этим, – поежившись девушка с трудом подняла взгляд на отца, – а потом я снова оказалась в трущобах. Там были тени, маслянистые тени, словно призраки. Переполненные эмоциями. Я чувствовала их страх. Ненависть. Отчаянье. И надежду, – прервавшись она перевела взгляд на Найлуса. В котором турианец увидел настоящий страх. Алисия боялась того что видела и именно здесь и сейчас не скрывала этого.

Вернув взгляд к отцу, она добавила с лёгким дрожанием в голосе, – а ещё… Там был кто-то ещё. Древний… Пропитанный ненавистью… Бездушный…

Стивен нахмурился в сомнениях, но быстро предположил всего две возможности, что могли вызвать такую реакцию, – ты имеешь ввиду…

В ответ на это имя глаза Алисии неожиданно наполнились иронией, – нет, мы это уже обсуждали много раз, она ушла.

– Хорошо. Ты ведь ещё что-то увидела, да? – услышав вопрос та отвела взгляд в сторону, словно это было что-то уж совсем личное, но всё же тихо ответила, – Баст. Я увидела Баст.

– Ясно... Хорошо, эти «видения» к делу точно нельзя отнести.

– Но адмирал, они могут что-то значить, – Крайк вновь напомнил о своём присутствии, – Алисия, нам нужно рассказать Совету всё, что ты видела. Каждая деталь может быть важна.

– Пф-ф. Что мы им скажем? Что мне приснился сон, больше похожий на наркотический трип? Да нас на смех поднимут, – иронично улыбнувшись, Хакетт откинулась в кресле закинув хвост на колени, – одно заявление о том, что я видела богиню, хватит чтобы попытаться засунуть меня в психушку, – девушка усмехнулась, вызвав со стороны Стивена недовольный мимолётный взгляд.

– Как по мне, более реалистичным звучит вариант выяснить, что за турианца видел тот рабочий. И действительно ли это был твой, Найлус, наставник, – посверлив девушку несколько секунд, Крайк, словно нехотя, кивнул соглашаясь, – если это действительно был Сарен… Я даже не знаю, что и думать. Даже если это так… Мне нужно обдумать это, прежде чем принимать решение.

– Альянс так же не сможет игнорировать произошедшее. Нападение на Иден Прайм сенат расценивает как акт объявления войны со стороны гетов. Уже сейчас идёт переговоры с Конклавом кварианцев, это не быстрый процесс, но бездействовать слишком долго никто не будет.

– Наши действия, адмирал? – Алисия вскочила на ноги примеряя обратно свою обычную манеру поведения. Задумавшись, Стивен нахмурился, отведя взгляд в сторону, коротко кивнул, явно какому-то невидимому собеседнику и снова повернувшись к дочери вернул командный голос.

– Алисия, ты и твои Когти поступают под командование капитана Андерсона, до особых распоряжений. Нормандии как раз нужна хорошая десантная группа. Отправляйтесь на Цитадель. Посол Удина будет ждать вас. Дальнейшие приказы поступят туда.

– Поняла.

– И дочка, – Хакетт неожиданно улыбнулся, – постарайся не взорвать хотя бы Цитадель. Хакетт, отбой.

Как только голограмма погасла, Алисия в очередной раз глубоко выдохнула и развернулась к Найлусу с ехидным замечанием, – вот стоило один раз подорвать маленький астероид, так теперь постоянно об этом напоминают.

– Я хочу об этом знать или не стоит? – саркастично спросил Крайк.

– Подумаешь, – притворно легкомысленно протянула она, – Хакетт пробегала, хвостиком махнула, астероид вместе с контрабандой и бандой взорвался. Конец сказки.

– И разумеется, не стоит искать ту контрабанду, где ни будь на спец. складах Альянса? Или в экипировке отдельных разумных? – еще более саркастично спросил спектр.

Алисия сделала вид что закашлялась, пытаясь скрыть смущение и поспешила сменить тему, – что ж спектр… Найлус, думаю лучше тебе обрадовать капитана, что ему под руку подсунули бочку с нитроглицерином и горящим фитильком. А мне нужно найти одного капрала… И поговорить.

На это Крайк только хмыкнул, снимая блокировку с двери. Оба не могли знать, что вопреки отданному ранее Андерсоном приказу, их разговор от А до Я слушали, собравшись в кабине пилота как минимум трое. И если пилот, лейтенант Джефри Моро по прозвищу Джокер делал это из праздного любопытства и поиска новых источников своих шуток. То Андерсон и Шепард, делали это осознавая возможные последствия и мотали на «ус» любую информацию о новых членах экипажа.

– Учитывая всё, что я о них слышал… Особенно о младшей Хакетт. Это не бочка, это цистерна, – мрачно прокомментировал Дэвид, – Джокер, курс на Цитадель. Полагаю, скоро меня навестит Найлус, чтобы обрадовать пополнением с «барского плеча».

– Так точно, будем на месте через несколько часов, – отозвался пилот, с грацией пианиста выбивая команды на голографических приборах управления. Где-то в инженерном отсеке отозвалось масс ядро и корабль бодро взял курс в сторону ретранслятора.

– Эй, Джейн, как ты думаешь, наша новая хвостатая подруга, сильно обидится если в разговоре с ней добавлять ня? – в полголоса спросил пилот, как только Дэвид скрылся из виду и не мог их услышать.

– Не советую, Джокер. Она же из советских фелисидов, а они это новую моду невзлюбили точно так же, как терпеть не могут чокеры.

– Тогда ей лучше держаться подальше от Кейт, её милого «ошейничка», да и постоянного НЯканья, а то они точно сцепятся как две кошки. На это было бы интересно посмотреть, не думаешь?

– Не думаю, не вздумай, а то я скажу им обеим, чья это была идея. Учитывая характер Хакетт, ты получишь довольно неприятного противника, – голос Джейн оставался твёрдым, хотя сама позволила себе полуулыбку, – кстати о ней, пойду перехвачу нашего нового майора, а то, чего доброго, она оставит нас без Дженкинса.

– Эх, скучно с тобой, – картинно приуныл пилот, а когда Шепард ушла достаточно далеко, включил связь с инженерным отсеком, – эй, Китти, слышала новости?..

Фрегат ККА Нормандия. Лифт на этаже ангара.

Пока лифт медленно опускался к ангару Алисия нервно стучала по полу ногой. И причина была отнюдь не в Шепард которая умудрилась её догнать до того, как двери лифта соизволили закрыться и даже не тому, что она прочитала ей лекцию об субординации на корабле. Формально, по званию Хакетт была выше на одну ступень. Но тут вмешивался мудрёная и переусложнённая схема званий и лестницы подчинения на различных флотах, которую не смогли наладить даже спустя годы. Сама Алисия прекрасно её прекрасно помнила и согласно ей, она была в одном статусе с Шепард, как командира десанта Нормандии, при этом в прямом подчинении капитана Андерсона, как старшего офицера и непосредственно капитана фрегата. Посторонний человек при попытке понимания этого дремучего леса рисковал сойти с ума, чем иногда пользовались некоторые военные, запутывая штатских, попавших на корабль с проверкой или инспекцией.

Хакетт не питала иллюзий по поводу присутствия капитана с ней в одном лифте. Она собиралась не дать свершиться «инквизиторскому правосудию» над Лероем. Хотя сама девушка уже порядком остыла и «смерть» капралу не угрожала, но внушение сделать нужно было обязательно, во избежание рецидива, да и сделать втык за «ненаглядную», а то по мнению Алисии Дженкинс немного потерял берега, ведь на свидание он так её ни разу и не пригласил.

Едва дверь наконец открылась, в глаза бросилась странная картина. Справа от пассажиров, на разместившемся колёсном танке, в котором Алисия не без удивления узнала новенький МАКО стояли Аленко и Дженкинс, а внизу стояли Уильямс и незнакомый фелисид. На вид ей было лет двадцать, стандартный комбинезон инженера, короткие русые волосы и в тон им уши с хвостом. Однако, как только Хакетт заметила на шее чокер, с как на зло, специально, маленьким бубенчиком и донёсшееся в конце предложения НЯ, шерсть на её хвосте встала дыбом.

– Джокер. Засранец! – еле слышно выругалась Джейн и покосившись на Алисию она процедила, – Хакетт, пока вы в составе Нормандии, не надо калечить экипаж. Так что, отставить необдуманные действия.

Не смотря на дергающийся от увиденного глаз, Хакетт шумно выдохнула через нос и прошептала сквозь сжатые зубы, – есть отставить… Капитан.

Первым приближающееся начальство заметил бдительный Аленко и ткнув Ричарда в бок взглядом указал на приближающихся. На лице Лероя на миг проявилась радость, но увидев мрачное выражение Хакетт он задушил все надежды на корню.

– Активно изучаете новую технику? – саркастично спросила Шепард, подходя к месту стычки.

– Скорее пытаемся вразумить слишком самоуверенных, ня, – не обращая внимания на Алисию фыркнула инженер. Чуть позади раздражённо цокнула языком Хакетт. И тут уже даже Уильямс заметив пристальный взгляд лейтенанта поняла, что дело пахнет «кошачьей разборкой».

– Вы свободны, инженер Эванс, возвращайтесь на место службы. И напоминаю о соблюдении дресс-кода, снимайте своё украшение, по крайне мере пока мы на корабле, – спокойно скомандовала Джейн. В этот момент та наконец заметила стоявшую, словно соляной столб Алисию и если не узнала, то явно поняла причину её мрачного, почти озлобленного выражения лица.

– Виновата, капитан! Разрешите привести себя в форму и вернуться к работе, – отчеканила Эванс, вытянувшись по стойке смирно, на этот раз опустив добавления чего-либо.

– Идите, – Шепард кивнула девушке, и та поспешила скрыться от провожавшего её взгляда Хакетт, прижав бубенчик на чокере рукой, что бы тот не издавал ни звука. Никто из свидетелей не услышал её облегчённого вздоха. Шепард была не против таком мелким несоблюдением формы, как и Андерсон. Но Эванс поняла, что теперь лучше лишний раз оборачиваться, когда она говорит с кем-то и обязательно «отомстить» Джокеру, за подобную «шутку».

В это время Алисия облегчённо выдохнула и расслабилась. Сколько бы лет не прошло, она не привыкнет как к чокерам, которые так напоминали ошейники, так и появившуюся последние несколько лет моду, расползающуюся словно чума – НЯкать везде где только можно. Консервативное воспитание на землях СССР и части Евросоюза не то, что бы запрещало, но и не одобряло подобное поведение. Хотя чокеры и пользовались какой никакой популярностью у молодёжи и некоторых людей среднего возраста.

– Теперь вы, – Джейн переключила внимание на спрыгнувших с танка мужчин, – обычно кошек загоняют на деревья. Решили передислоцироваться к хвостатым?

– Это глупый стереотип, распространённый среди пришельцев, капитан, они так не умеют, – осторожно заметил Дженкинс, осторожно переведя взгляд на Алисию. Но та даже не пыталась начать отчитывать капрала. Однако прикрыв глаза она неодобрительно помотала головой, что для Ричарда стало куда как неприятней.