Текст книги "Нумерос 78 (СИ)"
Автор книги: Raavasta
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)
– Как спаслось, Тогакиши? – третий офицер, несущий пачку отчетов вздрогнул от того, что узнал голос у себя за спиной, но вот его тон...
– Надеюсь, твои сновидения были такими же радостными, как и мои?
Хлопнув остолбеневшего шинигами по плечу, говоривший направился дальше. Тогакиши отчаянно попытался проморгаться, но это не помогло. Тем временем, в конце коридора возникла фигура Гори.
– Утро доброе! – прозвучало очередное приветствие все в том же радостном тоне.
Здоровяк Гори вздрогнул, сделал два шага назад, уперся спиной в стену и, поняв, что отступать больше некуда, неосознанно потянулся к занпакто.
– Планерка как обычно, – дверь предпоследнего кабинета тихо хлопнула.
Почти минуту в помещении ничего не происходило. Но потом Гори, наконец, отлип от стены и крадучись подошел к Тогакиши.
– Это что сейчас было?
– Я откуда зна...
– Лейтенант у себя? – Катакура, шестой номер третьего отряда, высунулся из кабинета, который он делил с остальными присутствующими. – Это же он пришел?
– Он, – сглотнул Гори.
– Что за реакция? – не понял Катакура.
– С ним что-то не так, – пояснил Тогакиши. – Странно выглядит...
– Странно? – надменно хмыкнул шестой офицер. – Знаете, после того как я увидел на улице капитана Кучики и капитана Фон, которые шли рядом, о чем-то беседовали и оба громко смеялись, я не думаю, что что-то может показаться мне странным...
Перегородка, отделявшая кабинет Идзуру, снова приоткрылась.
– Катакура, доброе утро! Зайди ко мне на минутку.
На лице человека, стоявшего в дверном проеме и имевшего внешность лейтенанта Кира, играла до боли знакомая змеиная улыбка. Чуть прищурив свои глаза, "оборотень" сделал приглашающий жест и скрылся внутри. Из пальцев Катакуры выпало медное перо и звонко запрыгало по лакированным доскам пола.
– Ко всему, говоришь? – с невольной ехидной ноткой уточнил Тогакиши.
* * *
И снова в Уэко Мундо
Грохот очередного мощного взрыва сотряс помещение лаборатории до самого основания. Прижимая к груди последний образец ценнейшего экспериментально продукта, Заэль нырнул за фасовочный аппарат, опрокинутый на бок.
– Заэль-кун! Выходи по-хорошему! – голос Нацу, пылающий праведным гневом, заставил сердце ученого испуганно сжаться.
– Мы тебя совсем не больно убьем! – раздался с другой стороны голос Лиллиннет. – Раз, и все! Гуляй, где хочешь!
То, что его берут в "клещи" Октава уже сообразил. И еще неизвестно было, что хуже – Старрк, которому явно не терпелось со всем этим побыстрее закончить, и поэтому он шарашил серо на каждое движение, или два маленьких чудовища, теоретически обладавших менее разрушительными способностями, но зато куда более мотивированные.
От нового взрыва у Заэля заложило уши. Через агрегат кувырком перелетел Ильфорт, и тут же нырнул в укрытие к брату.
– Ты чего ж такого наделал?! – искренне возмутился Гранц-старший. – Они же пленных вообще не берут!
– Откуда я знаю! – сорвался в ответ Октава.
– Так сделай что-нибудь! Это твоя лаборатория или как?!
– Держи, – Заэль сунул брату бутыль с мутноватой жидкостью, воззвал мысленно к Айзену и осторожно начал пробираться вдоль груды сломанных стеллажей в дальнюю часть рабочего зала.
– Заэль-кун! Выходи, подлый трус!
Усевшись на пол за остатками колонны, Октава со страхом прислушался к множеству шагов, раздававшихся в помещении.
– Не обременяй свою вину сопротивлением!
– Чтобы там ни было, это не я! – громко вырвалось у ученого.
– Ты, Заэль-кун, ты! – голос Нацу стал совсем зловещим. – Нноиторра тебя сразу сдал со всей подноготной!
– И уж поверь, у него в тот момент не было ни единого повода, чтобы врать, – добавила свои пять капель Лиллиннет.
– О чем вы?! Я не понимаю?!
– Смотри-ка, Нел-тян, они не понимают...
Вспыхнувшая мысль раскаленным метеором пронеслась через сознание Октавы. Прав был неизвестный Заэлю философ, за все ошибки рано или поздно приходится платить. Вот и его время пришло. Но неужели это конец? Против Примеры у него нет ни единого шанса, даже самого крохотного...
Вытащив из-за пазухи фляжку с цифрой "13", арранкар опрокинул в себя ее содержимое, и гордо вскинул голову. Нет уж, умирать – так стоя. И собрав всю оставшуюся волю в кулак, Заэль резко поднялся, делая шаг на открытое пространство.
Как выяснилось, пятерка арранкаров уже взяла его в полукруг. Откуда-то из боковой трещины боязливо выглядывал Ильфорт. Пождав губы, Октава бросил последний взгляд на своих палачей и зажмурился, приготовившись к худшему. Но минула секунда, вторая, а ничего так и не происходило...
Осторожно приоткрыв глаза, Заэль непонимающе взглянул на фраксьона Улькиорры стоявшего в середине с притихшей зеленоволосой девочкой на плечах.
– Давай, – ультимативно потребовал Нацу.
– Что? – не понял ученый.
– Как это что?! – мелкий блондин важно надулся и указал пальцем на оседлавшую его арранкарку. – Извиняйся. Только очень искренне, чтоб мы поверили...
* * *
– Что-то это все уже и вправду начинает казаться мне слишком уж подозрительным, – нахмурившись, выдал свое заключение Исида.
– Да, ладно? – издевательски уточнил Куросаки.
– Ха, ха, – откликнулся квинси.
Пятерка команды спасения стояла у самой стены белого купола, накрывавшего собой Лас Ночес. А перед ними темнела узкая арка прохода, ведущего внутрь, украшенная сверху выгнутой вывеской "Самый тайный вход в цитадель!". И с ковриком "Добро пожаловать, шинигами!", лежащим у порога.
– Это все больше походит на ловушку.
– В прошлый раз, – заметил Ичиго, – из-за такого же предположения мы потеряли уйму времени. Хочешь повторения ситуации?
– А до этого, мы бродили по подвалам, стараясь "не следовать" плану эвакуации, который оказался как раз совершенно правильным!
– Вот видишь!
– И, тем не менее, тот песчаный пустой был странным...
– Урюи, как же ты меня бесишь, – Куросаки припечатал себя ладонью по лбу.
– Но тут он прав, – невольно поддержал Исиду Рэнджи. – Тот парень был уж совсем каким-то неадекватным. Разговаривал с нами по складам, повторял все по несколько раз и упорно пытался гнать всех в сторону Лас Ночес.
– И если бы не чья-то разыгравшаяся паранойя, мы бы оказались здесь еще несколько часов назад! – взорвался Ичиго. – Но нет, кто-то решил, что это точно будет путь в западню, и поэтому давайте лучше пойдем в другую сторону!
– Да, он указал нам верный путь, – не сдавался Исида. – Но это лишь подтверждает мою основную мысль – план, проводник, теперь вот этот вход – нас ведут прямо в капкан!
– Ну, не знаю, – покачала головой Рукия. – Если так, то получается, что та ожившая куча песка просто блестящий актер. Когда мы тогда пошли в противоположном направлении от крепости, он так печально вздохнул и вообще выглядел весьма... удрученным.
– И назвал нас "конкретными тормозами", – почему-то вспомнилось Садо.
– Это ничего не меняет, – Исида был непреклонен.
– Знаешь, что, очкарик, – хмыкнул временный шинигами, взваливая свой тесак на плечо. – Иди ты лесом! У меня нет времени, чтобы здесь сидеть и разводить дискуссии, пока там, – Куросаки ткнул пальцем в стену, – все эти твари делают с Орихиме неизвестно что! Но это что-то, наверняка, является чем-то жутко ужасным. И, если из-за нашего промедления случится нечто необратимое, то отвечать за все будешь передо мною именно ты со всеми своими сомнениями.
Тяжело вздохнув, и не найдя уже больше поддержки у остальных, Урюи поник головой и опустил плечи.
– Ладно, пойдемте внутрь. Но я очень надеюсь, что все те сказки о безумии арранкаров и особенно об этом Нацу, которые вы мне рассказываете с момента нашего тут появления, так и останутся всего лишь пустыми россказнями.
– На это даже и не рассчитывай, – хмыкнул Куросаки, и три синхронных кивка с разных сторон полностью подтвердили слова временного шинигами.
* * *
Напевая мысленно "A beautiful heart, faithful and strong...", бывший капитан третьего отряда Готей-13, никуда не торопясь, шагал по коридору в сторону комнаты наблюдения. Собственно, спешить куда-либо было уже поздновато. Пока Гин выполнял поручение Айзена и упрятывал Ямми обратно в "изолятор", во избежание всяких нехороших ситуаций, а Тоусен искал пропавшего Челуте, лаборатория Октава Эспада в очередной раз была успешно обращена в руины. Искать виновного смысла не было никакого. К тому же он все равно необъяснимым образом сумел сбежать, до того как кто-либо успел вмешаться. В этой ситуации Ичимару оставалось лишь тихо порадоваться, что сегодняшний инцидент Нацу спихнул на Примеру, а не на него. Хотя Заэля было, безусловно, жаль, но видимо, в том самом месте, где Октава постоянно возводил свои исследовательские корпуса, свивались в узел, отмеченный знаком Разрушения, какие-то необъяснимые нити Судьбы...
Дверь в комнату была приоткрыта, и сияние десятка экранов, прыгало множеством бликов на противоположной стене коридора. Двигаясь на цыпочках, тихо и аккуратно, Гин подобрался к самому проему и заглянул одним глазом в контрольное помещение. Не узнать лохматую белобрысую макушку, выглядывавшую из-за спинки операторского кресла, было довольно трудно. Судя по напряженному сопению нумероса и изображению на ближайшем мониторе, мельтешащему с невероятной скоростью, Нацу забрел сюда не случайно. Привычно улыбнувшись, Ичимару незаметно приоткрыл дверь чуть шире, чтобы проникнуть внутрь и схватить "нарушителя" на месте преступления. Пустое ведро с грохотом опрокинулось вниз, едва не оказавшись у Гина на голове.
– Ой! – резко крутнувшись в кресле на звук, испуганный арранкар задел локтем большой бумажный стакан, и горячий кофе расплескался по панели управления.
Поверхность, покрытая символами кидо, заискрила и окуталась белым дымом. Спустя еще мгновение все освещение в комнате погасло с громким хлопком, вырубившим не только фонари под потолком, но и все прямоугольные экраны.
– Ну, Ичимару-семпай! Ну, нельзя же так подкрадываться к людям! – раздался из темноты обиженный голос Нацу. – Я ведь почти побил ваш рекорд в "косынку"!
– Нацу-кун, я же запретил тебе играть на этом компьютере! Тем более, сейчас ты должен находиться в покоях Улькиорры!
– Видите ли, Ичимару-семпай, дело в том, что есть такая ситуация, которая называется "третий – лишний", – невозмутимо отозвался блондин. – К тому же так совсем нечестно! Вы узурпировали этот терминал вдвоем с Луппи-куном, и не позволя...
Быстро шагнув в помещение, Гин протянул руку на голос, но ухватил лишь что-то липкое.
– Кстати, угощайтесь, пожалуйста. Я эти пироженки полчаса назад героически спас в покоях Заэля от полного уничтожения. Согласитесь, пасть почетной смертью от зубов Нел-тян для них было намного лучше, чем просто взорваться или быть раздавленными бетонным завалом! Кстати, я ведь еще не знакомил вас с Нел-тян! Это надо исправить!
Что-то мелкое и очень шустрое проскочило у Гина под локтем, но даже отменная реакция не позволила бывшему капитану схватить нахального нарушителя. По итогам Ичимару пришлось довольствоваться лишь упомянутой "пироженкой" непонятного происхождения в одной руке и оторванным белым воротником в другой.
– Я быстро, Ичимару-семпай!
– Нацу-кун, у тебя будут большие проблемы на этот раз! – крикнул Гин вслед невысокому силуэту, убегающему по коридору.
– Запишите все на мой счет! – отозвался нумерос, исчезая за поворотом.
Но спустя пару секунду его голова вновь высунулась из-за стенки.
– Э-э, Ичимару-семпай... Вы ведь, наверняка, в курсе. Тревогу-то из-за чего объявили?
* * *
Узкий тускло освещенный коридор, доставшийся на развилке Садо, окончился входом в такое же затемненное помещение. Мысль о том, что разделиться было не самой лучшей идеей, окончательно утвердилась в сознании мексиканца. Хотя в тот момент, это казалось отличным вариантом. Однако, после всего гротескного идиотизма, что предшествовал "перекрестку" с пятью проходами, подобные мелочи уже никому не бросались в глаза. При этом отдаленная реяцу Орихиме одинаково ощущалась в каждом из направлений. Банальнейшая западня, но увлеченные порывом, "спасители" бросились в этот омут с головой. Их разделили и повели каждого туда, куда хотелось... Кому? Этот вопрос оставался открытым, но то, что системой коридоров кто-то точно управляет, скорее всего, дистанционно, Чад сообразил минут через десять блужданий.
Теперь же его довели до конечной точки маршрута, а значит, следовало быть особенно аккуратным. Подождав, пока глаза привыкнут к слегка изменившемуся освещению, Садо медленно двинулся дальше. Зал, в котором он очутился, был довольно крупный, а его противоположная стена хоть и была видна, но находилась метрах в трехстах отсюда.
Невнятное пятно желтого света и странные звуки не могли не привлечь внимание "гостя". Все также осторожно Чад направился в ту самую сторону, откуда и раздавался странный шум. Занятно, но, несмотря на всю свою явную неорганизованность, звук был довольно мелодичным, и в нем даже угадывался какой-то ритм. Спустя пару минут, завеса тайны окончательно упала, и разум Чада надолго погрузился в лишенное мыслей созерцание.
В углу помещения на небольшой сцене гордо возвышался белоснежный рояль, а за ним, изогнувшись на низком стуле, восседал громадный тощий арранкар. Его руки не были видны Ясуторе, но судя по движению плеч, именно этот пустой и терзал черно-белые клавиши, извлекая на свет услышанную Садо мелодию. Лоб арранкара от напряжения покрылся крупными каплями пота, узкие губы беззвучно шевелились, явно пытаясь считать незримые такты. И в какой-то момент, одноглазый верзила все-таки сбился.
– Нет, нет, нет, – захлопав в ладоши, привлек к себе внимание другой арранкар с темной кожей и монструозной рыжей афро-прической. – Нноиторра-сан, я повторяю вам уже в десятый раз...
Выйдя из-за пульта, напоминавшего те, что встречаются в студиях звукозаписи, второй пустой подошел к первому и перелистнул нотную тетрадь на пюпитре, стоявшем рядом.
– Вот, Нноиторра-сан, видите. Здесь переход не "ля", а "ля-бемоль". Вам надо уловить момент и тогда...
– Послушай, умник, нах! – набычился одноглазый. – Ты думаешь, мне так легко играть с раздробленными пальцами?
В доказательство Нноиторра поднял руки, демонстрируя свои перебинтованные кисти, на которых, судя по виду, были переломаны все десять пальцев.
– Хочешь, сам попробовать так помудохаться?! Могу устроить! – буркнул Нноиторра и отвернулся от "учителя".
– Москеда-сан, вы, пожалуйста, не обращайте сильно внимания, – голос третьего пустого, незамеченного Садо ранее, разорвал повисшую паузу.
Еще один одноглазый арранкар только уже с платиновыми волосами сидел в самом углу, удачно "спрятавшись" за барабанной установкой.
– Просто Нноиторра-сама немного переживает, – продолжил объяснение парень. – Вы ведь знаете, если мы не успеем закончить запись музыкального извинения к вечеру, то Старрк-сама пообещал оставить себе занпакто Нноиторра-сама уже навсегда.
– Тесла! Психолог недоделанный! – обернулся тощий пустой. – Ты б лучше вообще не отсвечивал! Сиди и думай, где нам третьего достать для этой партии, а тот ты только и умеешь своими палочками стучать!
Облаянный Тесла быстро ретировался обратно под прикрытие барабанов. Москеда тяжко вздохнул и снова залистал ноты.
– Откуда только вообще вы взяли эту песню, еще текст такой...
– Есть тут одна мелкая тварь, – глухо буркнул в ответ Нноиторра, – у которой какой только фигни не находится, по делу и без...
Разум Садо, медленно приходивший в себя, наконец-то, наладил контакт с остальным телом. И первое, что сделал мексиканец, это попытался уйти отсюда также незаметно, как и удалось проникнуть. Но на этот раз удача ему не сопутствовала. Головы всех пустых синхронно повернулись на неосторожный шорох со стороны.
– Опаньки, – прищурился одноглазый верзила. – Гости! Эх, ну, хоть развеюсь...
Одна из рук Нноиторры рефлекторно потянулась куда-то в сторону и сделала движение, будто бы пытаясь что-то схватить. Но ничего кроме воздуха в том месте не было, и когда осознание этого достигло арранкара, его лицо болезненно скривилось.
– Вот же гадство!
– Это, парень, ты неудачно зашел, – счел нужным заметить Москеда, хотя Чад и так уже все прекрасно понял.
Высокая фигура выпрямилась над роялем, но только начавшееся движение "ученика" и "учителя" в сторону мексиканца прервал голос Теслы.
– Подождите! Эй, парень!
Садо, изготовившийся к смертельной битве, перевел удивленный взгляд на барабанщика, остальные арранкары тоже невольно покосились на оратора.
– Нноиторра-сама, Москеда-сан, подождите! Может быть, нам как раз повезло, – Тесла подался вперед над своей установкой. – Парень, ты случайно ни на чем не играешь?
– Вообще-то играю, – непонятно почему вырвалось у Ясуторы. – На гитаре. В группе...
Услышав ответ, Нноиторра прищурился еще сильнее и задумчиво погладил ладонью себя по острому подбородку.
– Тесла, у нас есть электрогитара?
– У нас все есть, Нноиторра-сама! – радостно откликнулся барабанщик и тут же метнулся куда-то через зал, начав греметь непонятными коробками в другом углу. – Нацу тогда все по моему заказу принес, до последнего переключателя...
Упоминание Нацу заставило Садо вздрогнуть. К его удивлению, реакция тощего пустого была почти такой же.
– Значит так, смертный, – заявил верзила безапелляционным тоном. – Я – Квинта Эспада Лас Ночес! Пятый по силе арранкар в армии Айзена! И ты либо помогаешь мне и валишь отсюда на все четыре стороны, или я тебя прибью прямо сейчас!
– А что делать? – так и не понял до конца мексиканец.
– Поможешь нам песню записать, побренчишь немного и свободен. И вообще, не доводи меня дурацкими вопросами!
– Но у меня времени на это нет. Я должен...
– У тебя имя есть? – перебил Чада арранкар с афро-прической.
– Ясутора Садо...
– Так вот, Ясутора, – продолжил Москеда, пока Квинта Эспада возвращался обратно за рояль, – ты либо, молча, помогаешь, либо придется с нами драться. И поверь, времени это в любом случае займет гораздо больше. Вот держи!
В руках у Чада оказался лист с нотами и текстом песни.
– Чем быстрее вы сыграете, тем быстрее ты отсюда уйдешь, – на полном серьезе заключил пустой и, повернувшись к одноглазому, дождался подтверждающего кивка.
Садо оставалось лишь несколько раз безмолвно хлопнуть глазами. Из темноты появился улыбающийся Тесла, волокущий на себе гитару и усилители.
* * *
Развалины, в которые угодил Рэнджи, выглядели пугающе. Странно, зачем его доставил сюда тот люк, внезапно раскрывшийся под ногами у шинигами? Если бы это была камера заключения или нечто подобное, то понятно, но порушенное здание...
Заглядевшись на небо, оказавшееся неожиданно голубым и светлым, лейтенант не сразу ощутил чужое присутствие. Хотя хаотичные нарушения в общем фоне реяцу этого места тоже сыграли свою немаловажную роль.
– Уроды, – послышался из-за развалин чей-то разочарованный голос. – Тупые надменные гуманитарии! Да что они понимают! Сволочи... Нет, ну, нельзя же так, в самом деле, обращаться с ценным оборудованием...
Любопытство оказалось сильнее здравого смысла, и Рэнджи начал пробираться по завалам на звук. Периодически, пространные сетования неизвестного прерывались булькающими звуками непонятного происхождения. Выбравшись, наконец, на гребень бетонной кучи, некогда являвшейся, по-видимому, стеной, шинигами узрел поистине неожиданную картину. К такому в Академии его точно не готовили.
Среди развалин на пяточке, очищенном от мусора, возвышался прямоугольный стол, подпертый с одной стороны вместо ножки расколотым блоком. На двух таких же камнях по разные стороны от столешницы сидели двое пустых, имевших некоторое внешнее сходство. Правда, один был жгучим блондином, а волосы второго имели удивительный розовый оттенок. На столе возвышалась початая бутыль с неизвестным содержимым, пара стаканов и какие-то тарелки с мелкой нарезкой из мяса, сыра и овощей.
– Вот, скажи мне, брат! – поддатым голосом протянул розовый арранкар. – Почему, люди науки, такие как я, постоянно должны пробиваться, мучиться, страдать от угнетений со стороны массового потребителя, зачастую вообще не способного оценить тот труд, что был затрачен на открытия?! Которыми он, скотина, пользуется каждый день своей никчемной жизни, даже не задумываясь об этом?!
– Наука – это постоянное развитие, – подумав, ответил блондин и стал разливать жидкость из бутылки по стаканам. – Ты сам мне так говоришь все время, брат. А что же такое развитие? А развитие – это эволюция! Борьба! Каждый день, с утра и до вчера! Каждый день, брат! И либо ты силен настолько, что можешь идти этим путем, либо...
Арранкар пожал плечами, как бы намекая на не озвученное окончание мысли. Как ни странно, в отличие от Рэнджи, собеседник блондина прекрасно понял.
– Тогда, за тех, кто не сдается!
– Правильно.
Братья чокнулись и осушили стаканы залпом, после чего чинно закинули в рот по кусочку мяса и некоторое время, молча, жевали.
– И все-таки, они сволочи... Я для них,.. а они!
– Но за дело же, – укорил розового собеседник.
– Все в юности совершают ошибки, – угрюмо вздохнул пустой. – Но лабораторию зачем же было громить! Опять!
Пребывая в полном шоке, от увиденного лейтенант Абараи слишком сильно высунулся вперед, и кусок бетона, на который он опирался, неожиданно поехал вперед и вниз. Не удержавшись, Рэнджи на брюхе съехал вниз, подняв облако пыли и оказавшись у самого стола арранкаров-философов.
– О! Шинигами... А откуда?
Рэнджи вскинул голову и стер ладонью с лица толстый слой пыли, готовясь к самом у худшему. Но оба пустых продолжали сидеть на прежних местах, с вялым интересом рассматривая сверху неожиданного гостя.
– Вспомнил, точно, – заговорил тот, что был розовым. – Я же комплекс "Ловчая сеть" не успел отключить, когда ко мне эта банда моралистов ворвалась. Это один из вторженцев, видимо, о которых Айзен-сама говорил на собрании...
– Понятно, – кивнул блондин, извлек откуда-то новый пустой стакан, дунул в него и снова посмотрел на Абараи. – Шинигами, третьим будешь?
* * *
Оглянувшись по сторонам, Рукия поборола свои последние сомнения и, все же сохраняя некоторую опаску, двинулась вслед за белой фигурой в высокой маске. Неизвестный уже скрылся в темноте за воротами на другой стороне моста, и шинигами решила, что стоит поторопиться. И хотя почти настоящее небо над головой неумолимо притягивало взгляд, особенно после бесконечных подземных коридоров, слишком долго оставаться на открытом пространстве было, вероятно, гораздо опасней.
Обширный зал, залитый тусклым синим светом, выглядел довольно пустынно из-за своих размеров, но первое, что бросилось в глаза Рукии, было совсем другое. Громадный 103-дюймовый плазменный экран, возвышавшийся в центре помещения, невольно привлекал к себе чужое внимание, заставляя все остальное теряться на собственном фоне. Ряд многокамерных морозилок подпирал дальнюю стену. Прозрачные двери холодильных аппаратов позволяли легко разглядеть забитые продуктами полки. В противоположном углу на некотором расстоянии друг от друга зеленели столы для бильярда, карамболя и пинг-понга. Пуфы, валики и подушки, баррикадами защищавшие подходы к столам и телевизору, окончательно добавляли в картину нотку абсурдности, если вспомнить о том, в каком мире и конкретном его месте все это находилось. И в тоже время, именно это сочетание несочетаемых вещей дарило Рукии странное понимание того, что этот зал не просто глупая декорация, подготовленная специально для нее, а как раз вполне обычное и кем-то старательно обжитое помещение.
Недавний провожатый замер спиной к девушке, опершись рукой на спинку одного из кресел и слегка склонив голову.
– Что это за место? – двери, захлопнувшиеся позади нее, не внушили Кучики хороших мыслей. – Зачем ты привел меня сюда?
– Поговорить, – голос из-под вытянутой маски не звучал больше странно, как раньше, на два непохожих тона. – Впрочем, для начала я лучше представлюсь.
Со звонкими щелчками арранкар снял свой "шлем", обнажая густую черную шевелюру, и швырнул белые пластины на ближайшее свободное сидение.
– Мое имя Аарониеро Альери, – каким-то странно напряженным голосом произнес пустой, оборачиваясь к гостье. – Новена Эспада.
Шоковое состояние, накрывшее Рукию, едва она разглядела лицо говорившего, было трудно описать словами. И, несмотря на все это, через преграду парализованных мыслей первой наружу пробилась та самая робкая надежда.
– К... К... Кайен-доно?
– Нет, – глухо, но жестко отрезал человек, стоявший перед шинигами, и от того взгляда, которым он посмотрел на нее в этот момент, Кучики невольно сделала шаг назад, еще крепче сжимая рукоять своего занпакто.
– Но тогда...
– Он сказал, что так будет правильнее, – неожиданно опустив глаза, ответил Эспада на не прозвучавший вопрос. – Правильнее будет сказать и... показать все сразу. Потому что, только так есть шанс на то, что я действительно стану чем-то большим, чем тем куском гнилой плоти, стремящимся лишь к бесконечной силе, которым был раньше.
– О чем ты? – странно, но слова пустого были полны искреннего сожалению, и Рукия ощутила нечто, похожее на жалость. Но все же, сперва требовалось понять, почему это существо копирует внешность и голос убитого лейтенанта Шиба.
– Он странный, – вскинул голову Новена. – У него нет масок, он всегда настоящий. Когда я понял это, то испугался. А потом он просто дал мне то, чего мне не хватало на самом деле. Ни сила, ни власть, ни богатство не сравнятся с надеждой просто быть... быть чем-то нужным другим... чем-то принимаемым остальными... чем-то, что видишь в чужих воспоминаниях и ощущаешь те отголоски эмоций...
Арранкар замолчал и тяжело вздохнул.
– Я все же не понимаю, – заметила шинигами.
– Я объясню. Объясню, расскажу и покажу тебе все. Отвечу на любые вопросы, – Новена поджал губы в так хорошо знакомом Рукии жесте, какой невольно делал лейтенант Шиба в редкие моменты волнения. – Нацу сказал, что из всех, кто остался, только ты имеешь право... вынести приговор. И если ты сочтешь возможным сохранить мне жизнь, то значит, мой дух готов, и он сумеет завершить процесс...
Усмешка, промелькнувшая на лице Эспады, вновь была знакома Рукии.
– Присядем, Кучики. Разговор нам предстоит еще долгий.
* * *
Сотни столбов, установленных под громадным куполом, имели багряный оттенок и чем-то же сразу не понравились Исиде. Квинси уже миновал половину зала, когда шорох, раздавшийся позади, заставил его обернуться, активируя лук. Шорох повторился, но уже где-то справа, затем вновь за спиной, и потом левее и дальше.
– Хватит этих игр! Покажитесь! – потребовал Урюи.
– Привет, студент, – фигура, шагнувшая из-за колонны на свет, заставила глаза Исиды непроизвольно округлиться.
– Капитан Хицугая?
– Как бы, не совсем, – ответила другая копия Тоширо, появляясь рядом с первой.
– Как бы, очень не совсем, – заметил первый клон.
– Кто вы такие? – Исида сделал шаг в сторону, так чтобы держать в поле зрения всю троицу, но четвертый лже-Хицугая уже стоял в трех шагах за спиной у квинси. – Вы не пустые, у вас другая реяцу... Ваша схожесть, это какая-то способность?
– Ага, называется – промышленное клеймо Сейретея на пятой точке, – хмыкнул пятый Тоширо, объявившийся на верхушке ближайшей колонны. – Спецачивка плюс пять при ремонте стандартными запчастями, за выбор внешнего вида – плюс сто к кавайности.
В отличие от других дублей, этот был одет в потертую кожаную куртку с цепями, имел зеленый ирокез, серьгу в ухе и таскал свой меч без ножен.
– Вы – духи-плюс, – сообразил Урюи.
– Я ж говорил, он умный, иначе чего бы очки таскал, – оскалился панк.
– И какого ж черта вы забыли в Лас Ночес? – нахмурился Исида.
– А чем здесь плохо, – пожал плечами один из обычных клонов. – Работы мало...
– Зарплата стабильно, – поддержал его другой лже-Тоширо.
– Обращение сносное...
– Страховка зубная...
– Начальство вечно где-то шляется и не вяжется...
– Плавающий график...
– Квартальная премия по факту...
– Мотивация продвинутая...
– Компания веселая...
– Некоторым так вообще лафа...
– Да, ладно, думаешь, все так просто было...
– А ты нам, Котаро, еще пожалуйся, как тебя Тиа-сама бедного затискала!
– Надо его теперь Гриммджоу-сану сдать, – заметил сверху нестандартный дубль. – Пусть прочувствует разницу.
– Козел ты, Шинтаро, правильно Нацу-семпай говорит...
– А Нацу-семпай не по делу не припечатает...
– Хватит! – не выдержал Исида.
Клоны Тоширо послушно замолчали и уставились на квинси.
– Мне некогда с вами возиться, у меня еще дела.
– А вот тут боюсь, ты зря так разогнался, – дорогу Исиде преградил пятый дух-плюс в стильном черном костюме и солнцезащитных очках.
– Уйди, – с тихой угрозой потребовал квинси.
– Неа, – покачал головой лже-Тоширо. – Нацу-семпай нас попросил тебя здесь встретить и поиграть немного, часа так два, не больше.
– Ты что предпочитаешь – прятки или догонялки? – уточнил сверху дух-панк.
– У меня нет времени на ваши глупости, но если не хотите по-хорошему...
Духовный лук вспыхнул яркой дугой, и дубль в черном резко отпрыгнул назад на добрый десяток метров. Сияющая стрела, сорвавшаяся с незримой тетивы, устремилась гигаю точно в грудь. Но, буквально не достигнув до цели какой-то пяди, рассыпалась синими искрами. Подавшись слегка вперед, дух-плюс с силой дунул, погнав оседающее облачко в сторону остолбеневшего квинси.
– Как? – только и вырвалось у Урюи.
– Странно, судя по твоим словам, ты раньше сталкивался с модифицированными духами, – заломил бровь Шинтаро. – Так неужто забыл, что у каждого из нас тоже есть какие-то не совсем обычные способности.
– А наши способности особенно хороши в игре командой, – хитро прищурился "Тоширо" в очках. – И вдвойне они хороши против тебя. Ведь именно нас наш недоделанный папаша Маюри склепал по итогам своих исследований квинси.
От пяти одинаковых улыбок по спине у Исиды пробежал заметный холодок. Зеленое окно портала, распахнувшееся под ногами у Урюи, заставило его отскочить резко вправо и вверх... чтобы угодить в еще одно точно такое же. Не пробыв в искусственном измерении и секунды, Исида вывалился обратно и тут же провалился в новый портал. Процесс повторился. Еще раз, еще раз, и еще...
Наблюдая за тем, как тело квинси выкрикивает обрывки ругательств и мелькает между двух зеленых проколов в реальности, подвешенных друг над другом, буквально, на расстоянии полуметра, Шинтаро, сидевший по-прежнему на колонне покосился на одного из собратьев.
