Текст книги "Хозяйка огня (СИ)"
Автор книги: Qu Eugen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
– Нет! – в отчаянии она ударила по приборной панели. – Как он мог!
Джелина заплакала, закрыла ладонями лицо. Её волосы вновь разлетелись в стороны, она не хотела их собирать. Слёзы идеальными каплями разлетелись по отсеку. Спустя некоторое время Антон обратился к подруге:
– Я записал для тебя его последние слова на прощание. Если хочешь прослушать, скажи.
– Он понимал меня слишком хорошо, – сопротивляясь горю, сказала Джелина. – Какая же я дура, что позволила обмануть себя, – она сложила руки, опустив их на поджатые под себя ноги, чтобы заглушить боль, и не выпустить огненную бурю наружу. – Летим домой, Антоша. На этот раз без остановок.
– Прокладываю курс, с учётом магистрали «одна тысяча». Поехали, – пользуясь крылатым выражением века первопроходцев космоса, закончил искусственный интеллект. Но приободрить Хозяйку Огня у него не получилось.
Российский звездолёт
Вот уже продолжительное время Антон держал звездолёт недвижимым по указанным Иваном координатам. Джелина в который раз листала ежедневник друга, который почти полностью исписал его, пока находился на «Тэт». В нём он изложил то, что знал, а также некоторые мысли о причинах последнего конфликта. Она перевернула ещё одну страницу и прочла следующее:
«Покидая Землю, я знал, что последний раз вижу её такой. Противоречия съедали людей изнутри. Война была неизбежна. Планета взбунтуется против такого беспорядка дел. Люди выживут, но будут разрознены. Я хотел остаться, ведь мне под силу предотвратить конфликт, но обязан уйти. Нужно увести ещё одного Сущего подальше от Земли, лишь так есть надежда избежать вымирания вида. Цена велика, но альтернативы нет»
Переплеснула до приклеенной закладки:
«Варианты будущего видятся мне всё яснее. Наивный, я никогда не верил в судьбу, а теперь готов молиться её богине, чтобы она спряла одеяло, которым я мог бы укрыть мир от надвигающейся бури. Но, к сожалению, даже с таким особым видением, я ещё не встретил ни одного из названных Вселенной богов. И я более чем вправе писать, что их не существует»
Джелина перевернула страницу и продолжила:
«Я всё ещё не знаю, кто такие Сущие, и как они называют себя. Но я понял одно, что при такой огромной силе они далеко не всемогущие. Он идёт в мою ловушку, я вижу это так отчётливо, что парой вещие сны кажутся мне реальными. В них я умираю каждый раз, и просыпаюсь от того, что мои лёгкие остановились, а остывающему телу не хватает кислорода. Эфир творит со мной что-то невероятное. Я словно танцую на острие ножа, пытаясь играть на мембранах Вселенной. Но мне известен конец этой песни, печальный неизбежный конец»
Джелина не смогла читать дальше и отбросила ежедневник, упавший на приборную панель. Из него выпала заложенная первой вырванная, мятая, но разглажена страничка:
«Прости, моя любовь. Я знал, что ты останешься со мной, обрекая и себя на вечные муки. Поэтому я отнёс тебя на звездолёт, пока ты спала. Не вини Антона, он всё равно не смог бы мне помешать, так как тоже дитя эфира и даже больше чем кто-либо. Исполни своё предназначение, стань надеждой, верни людям Землю и может, мы ещё встретимся, когда-нибудь в другой жизни. Я обязательно найду выход, только дождись меня»
Она закрыла книжницу, бережно завернула её в специальную ткань и положила в коробочку. Антон, занимавшийся сбором газа на краю туманности, уже вернул обратно зонды и готовил истребитель к старту. Через несколько минут перед носом «Ястреба», скинув призрачную оболочку, материализовался неизвестный звездолёт колоссальных размеров. Джелина насчитала несколько параллельных палуб и множество поперечных длинных стержней-колонн в основе. Гигант горел тысячами огней из боковых, смотровых и кормовых иллюминаторов, которые лишь на половину освещали его истинные размеры. Антон сразу же признал в космическом корабле отечественную разработку:
– Крейсер «Варяг»! – воскликнул искусственный интеллект и тут же вызвал звездолёт по известным радиочастотам. Не сразу, но через некоторое время пришёл ответный сигнал:
– На связи капитан Андрей Синицын. Откуда вам известны позывные военно-космических сил России?
Бортовые приборы на «Ястребе» запищали, сообщая о том, что он попал в область сканирования.
– К чему таки предосторожности. Я уже отправил вам всю информацию. Пожалуйста, объясните своей долго думающей системе, что это не атака.
– Уже, – ответил Синицын. – Вы можете подняться на борт. Для вас открыт четвёртый ангар. Не предпринимайте самостоятельных манёвров. Мы сопроводим ваше судно.
Тут же истребитель попал в неизвестный зеленовато-синий луч. Он плавно затянул «Ястреб» в шлюзовые ангары «Варяга».
– Что происходит, Антоша?
– Какое невежество! На нас накинули лассо, – пожаловался он утончённым тоном напыщенного аристократа. – Ф-ф. Я сам легко бы пришвартовался.
Зелёная плоскость, свободно проникая через фюзеляж, быстро просканировала истребитель. В ангар из открывшихся справа и по центру дверей выбежали люди в форме и с оружием на изготовке. Они окружили «Ястреб», нацелив на него импульсные винтовки. Джелина прицепила голографический передатчик на рукав и вышла из истребителя. Служба безопасности не пустила её дальше, при этом никто и слова не проронил, пока капитан корабля не появился спустя несколько минут. Статный, в строгой белой форме и белой фуражке с жёлтыми нашивками он подошёл ближе и скомандовала:
– Отбой, ребята!
Оперативная группа опустила оружие, некоторые поднялись с колен, но все без исключения бойцы встали рядом.
– Добро пожаловать на «Варяг». Что ж, крайне волнительно встретить вестников с Земли. Признаться, мы не верили, что кто-то ещё выжил там. Прошу пройти со мной.
– Куда это? – следуя за капитаном, поинтересовалась гостья.
– Приятно удивлён. Вы знаете, наш язык, – Синицын остановился на полпути к лифту, у которого только что встали двое в форме. – Пусть он и староват, но в переводчике, похоже, нет необходимости. А этот? – капитан указал на светящийся шар, – Антон? Он неживой?
– Возмутительно! – отреагировал искусственный интеллект. – Да я, между прочим, живее всех живых. Ох, что это. Можно ли попросить не глушить мой сигнал?! – изображение голограммы померкло и замерцало.
– Да, разумеется. Варенька, предоставь гостям отдельный канал, – капитан обратился по бортовой связи к технику, коснувшись браслета на левой руке, затем коснулся панели на стене и пригласил гостью пройти внутрь открывшейся кабины. – Прошу, – Андрей пропустил гостью первой, а сам зашёл следом. С палубы при входе в лифт к ним присоединились два офицера из службы безопасности с фазовыми пистолетами на ремнях.
Дверь герметично закрылась, и турболифт пришёл в быстрое движение. Искусственную гравитацию частично компенсировало ускоренное падение. Затем инерционная сила потянула вперёд, а через несколько секунд тяжесть тела настолько возросла, что ноги невольно дрогнули в коленях. Привыкшие к таким передвижениям офицеры, как ни в чём небывало держались за поручни. Джелине же не досталось опоры, так как она стояла в окружении мужчин, а когда лифт резко двинулся в горизонтальном направлении, капитан протянул ей руку, чтобы гостья не упала.
Движение, наконец, прекратилось, и дверь открылась в белую комнату. В её центре был прозрачный круглый стол, на стенках располагались многочисленные мониторы и голографические поверхности близлежащих систем, созвездий, скоплений и туманностей. Капитан вышел первым и сел за стол, за ним Джелина, с устроившейся на её плече голограммой Антона. Офицеры остались у дверей лифта и встали на караул.
– Присаживайтесь. Я бы хотел поговорить наедине. Вы не против?
– Нет, что Вы, – отодвигая качающееся кресло, ответила гостья и села за стол. – А как же они?
– Не обращайте внимания. Они хорошие ребята, неболтливые, что важно, – быстро охарактеризовав офицеров, Андрей продолжил. – И всё же, как вы тут оказались? Да ещё на таком старом, пусть и универсальном звездолёте.
– Я возвращаюсь на Землю из далёкого странствия. Я уже очень долго провела в космосе и не хотела бы здесь задерживаться.
– С этим вы зря. Вам даже повезло в каком-то смысле. Этот крейсер куда быстрее Вашего и не побоюсь сказать древнего звездолёта.
– Отчего же?!
– Мы завершаем исследование этого сектора галактики и возвращаемся домой, на Византий. Если хотите мы можем подбросить Вас до наших рубежей, а дальше…
– Постойте! – прервала его Джелина. – Что ещё Византий?!
– Ну как же, – опешил капитан. – Вы что же совсем не знаете историю?
– Да вот, как-то не довелось, – извинялась гостья.
– Византий – наша центральная планета. Когда Землю охватил хаос, Византий, тогда одна из первых колоний, стал для нас спасительным островом.
– Византий, – вмешался Антон. – Колония Российской империи, основана в 2314 году.
– Ваш спутник хорошо осведомлён.
– Разработка вашего соотечественника, – фыркнула Джелина.
– Рад слышать, что перенесённые под землю города всё ещё живы.
– Им приходится нелегко. Нынешняя Земля теперь чуждое жизни место, но я собираюсь изменить это.
– Изменить? – поинтересовался Андрей, впрочем, это его несколько развеселило. – Каким образом?!
– Есть технология. Интуиция подсказывает, что я могу Вам доверять.
– Не знаю, наверно, можете.
– Да, точно я передам её, и Вы решите, что с ней делать. Если позволите, я принимаю приглашение, капитан. Но пообещайте мне, что поможете.
– Тогда я должен знать больше. Гораздо больше. Расскажите мне о себе, о том, где побывали, и зачем
– Хорошо….
Разговор длился не один час. За это время Андрей попросил доставить чай, а за ним и ужин. Капитану даже искал в архиве древние земные хроники, чтобы подтвердить слова гостьи, но только демонстрация силы окончательно убедила его. Джелина попросила источник открытого огня, а когда получила плазменную лампу, то вылила её содержимое себе на руку. Система пожаротушения отреагировала моментально, но девушка сама справилась с разгоревшимся на её запястье горючим. Она элегантно разгладила языки пламени, лишив их кислорода.
– Поразительно!
– Теперь верите мне, капитан? – она щёлкнула пальцами с остатками плазмы на них, и другая ладонь вновь вспыхнула, развеяв все сомнения.
– Варенька, немедленно проложите обратный курс, – сказал Андрей, зажав синюю кнопку связи, в проявившейся на столе панели.
– Сделано капитан, ожидаем возвращения разведывательных дронов, – ответил приятный женский голос через несколько секунд.
– Я ещё никогда не видел ничего подобного. Есть люди, отринувшие боль, но это. Это за гранью наших технологий. Я сделаю все, что в моих силах, добьюсь даже аудиенции императора, если это потребуется, но приведу столько кораблей сколько смогу.
– Спасибо, – благодарила гостья, вытирая остатки горючей смеси полотенцем, поданным одним из офицеров. – А пока, где тут можно расположиться?
Снова Байконур
Долгие три земных года с минимальным количеством остановок «Ястреб» летел через «Млечный Путь» от скопления к скоплению, пока не достиг Солнечной системы. Антон вывел истребитель на родную орбиту, откуда уже хорошо просматривалась испещрённая разломами поверхность Земли. Джелина уже полчаса вызывала Байконур, Владивосток, Сиэтл, а затем остальные города, о которых знала. Никто не отвечал, пока, наконец, после очередного позывного шум в динамиках не сменил знакомый и уставший голос:
– Байконур на связи, приём.
– Серёжа?! Серёжа – это я Джелина!
– Джелина?! Не может быть! Ты жива, вот это чудо! – и уже приглушённый, но более радостный голос за микрофоном. – Эй, Айбас! Это Джелина!
– Серёжа! У Вас безопасно?
– Да, давно уж как. Приземляйся скорее.
Байконур был прежним, только вот за прошедшие двадцать три года многое изменилось. Люди, встретившие Джелину в первом ангаре, заметно постарели. Были среди них и те, кого она не знала. Команда «Гремучего» вышла в неполном составе, без командира. Обнявшись с поседевшим Сергеем и рыжеватым Максом, дослужившимся к тому времени до главы безопасности, если судить по нашивкам на форме, Джелина спросила:
– Где Борис?
– Погиб, спустя несколько часов, как ты улетела, – Сергей опустил взор, вспоминая былую утрату. – Враг проник в танк, завязался бой, и он отдал жизнь, чтобы нас защитить. Мы победили и отбросили противника, но, к сожалению, для капитана это была последняя схватка.
– Где он упокоен?
– Он не хотел этого, – сказала Зоя. – Мы развеяли его прах на склонах Алатау. Если хочешь, я отведу тебя к тому месту.
– Конечно, хочу.
– А ты совсем не изменилась, – сказал Макс, отняв Джелину у Сергея, и заключил её в объятия.
– Ну, что это мы всё о грустном! – вмешался Володя. – К нам вернулся дорогой друг, давайте отметим это событие.
И все единогласно поддержали эту замечательную идею. За сутки Джелина познакомилась абсолютно с каждым жителем Байконура. С её последнего визита они явно прибавились в числе. В столовой, где устроили праздник, Сергей закатил бочку синтезированного вина. Еда тоже оказалась на редкость вкусной. Правда в основном это были супообразные жидкости разного цвета и невероятно питательные пищевые кубики в прозрачных шарообразных ёмкостях. Звуковую систему предупреждения на стенах использовали не по назначению и наполнили зал ритмичной музыкой. Ближе к середине веселья Джелина вытащила Сергея и Айбаса в соседнюю комнату, чтобы поговорить:
– Друзья, я очень признательна вам. Но, к сожалению, не могу смотреть на то, как вы ради меня транжирите запасы.
– Да, что ты! – заверил Айбас. – Ведь именно тебе мы обязаны всем излишкам. И Павел Фёдорович, будь он жив, сказал бы то же самое. С помощью спутников мы связались с другими городами и заключили соглашения, а также обменялись имеющимися технологиями.
– Вот как?! И с кем же?
– Двенадцать городов ответили нам, среди них твой Сиэтл, – сказал Сергей.
– Я хочу немедленно поговорить с ними, – обрадовалась Джелина. – У меня есть крайне важная информация для всех с кем вы можете связаться.
– Конечно. Я провожу тебя, – согласился Айбас. – А в чём дело?
– Я кое-что привезла с собой. Это изменит всё. Вы не поверите, но скоро здесь будет огромный флот. Они помогут вам переселиться, поэтому нужно готовиться.
– Что за флот флот? – поинтересовался Сергей.
– Четыре года назад я наткнулась на исследовательский звездолёт с Византия. Оказывается, люди успешно расселились на других планетах. Они готовы выделить посильные средства для моей миссии. Звездолёт этот забрался далеко, поэтому мне некогда было посещать их миры, но капитан корабля узнал меня и пообещал даже нарушить приказ и привести столько кораблей, сколько сможет, если власти Византия не снарядят экспедицию к Земле.
– Невероятно. Это, первое известие от колонии за долгие века.
– Они построили новую цивилизацию, даже заселили несколько близлежащих систем и готовы нам помочь.
– Помочь…. Но в чём? – заметил Айбас.
– Теперь я знаю, как возродить Землю.
– Неужели – это возможно?! – Сергей обнял Древнюю, а затем добавил. – Расскажи нам что, и мы это сделаем.
– Да, конечно. Но для начала мне снова надо на подлунную базу.
Пикозонды
Джелина разговаривала по миниатюрному передатчику в виде розочки приколотой к воротнику блузки. Она шла от подъёмника по коридору, к инженерному залу, размещённому на среднем ярусе комплекса Байконур.
– Джон – умный парень и знает о рисках, – заявила она, когда прошла через арку. – Он заверил, что вероятность успеха более восьмидесяти процентов, – повернув налево, она снова громко сказала. – Ну и что! Корабли «Скитальцев» скоро будут на орбите, а если не начать процесс и не продемонстрировать результаты, то они вновь разбредутся по галактике.
Двери разомкнулись в хорошо освещённую комнату, где её ждал тот, с кем она говорила. Мужчина в серой кофте с белыми горизонтальными полосками, сидевший спиной к входу перед огромным монитором, продолжил:
– Опасное это место, не мне предупреждать тебя. Там склад и кладбище боевых машин. Большая их часть в исправном состоянии. Но раз тебе так необходимо попасть туда, то я подготовлю «Ястреб», и необходимый инвентарь и оружие. Соберу команду «сорви голов», чтобы прикрывать, пока ты будешь заниматься, тем, чем хочешь там заняться, – развернув кресло, Сергей отключил коммуникатор и добавил. – Кстати, если на чистоту. Почему не говоришь, зачем тебе на Луну?
– Я не хочу, чтобы из-за меня пострадали люди.
– Тогда – это самоубийство, – разведя руками, Сергей хлопнул по подлокотникам и тяжело выдохнул. – Подлунная система – кластерный разум, считает всех людей врагами, да и вправе, если рассудить честно. Русские тогда разнесли половину её систем, чтобы та не досталась врагу.
– Я не понаслышке знаю об опасности и уже сталкивалась с её охранными машинами.
– Да, конечно…. Прости.
– Стал начальником и начал оценивать риски?
– Да. Как-то так. Да.
– Я недавно узнала, что ты тут занимаешься разработками.
– Это старая технология, недоработанная, прошлых веков. Я заинтересовался ей, потому что она кажется невероятной. То, что я открыл, изобрёл. Знаешь, они чуть больше внутри, чем снаружи. Это всё равно, что чудо какое. – Сергей изрядно жестикулировал. – Ну, как ты, например. Невероятная, но всё же существуешь. Слышишь, объяснить даже это толком не могу. Сам едва понимаю, как мне удалось упорядочить пикочастицы и дать им алгоритм поведения. Испытания начал примерно год назад, но всё никак не получается проверить на живом организме. На Байконуре, знаешь ли, проблемы с лабораторными мышами. Мало того! Тут нет ни крыс, ни тараканов. Везде есть, а тут нет. Странно даже.
– Тогда опробуй на мне.
– Ты, что! – Сергей даже вздрогнул, от предложения. – Как тебе такое могло прийти в голову? Я никогда не позволю кому-либо экспериментировать на тебе, не говоря уже о том, чтобы самому играться с этой головой, – и, тыча универсальной отвёрткой в сторону Джелины, добавил – Не для этого я тащил твой, как ты там его называешь, через Гоби. Ай, впрочем, не важно. Чтобы потом вживлять, в такую невозможную для науки женщину, неопробованную и достаточно рискованную технологию.
– Мне нужно это! С момента пробуждения я чувствую, как практически отсутствующая связь со стихией, всё больше ослабевает, – она села в соседнее кресло. – Мне нужны ответы, Сергей. Я знаю, что на Луне есть нечто, что укажет путь. Друг оставил там кое-что важно для меня, и я должна это найти. Он сказал – это ключ к спасению Земли.
– Клочь? Ты не упоминала раньше.
– Потому что никто не должен знать.
– Вот как. Что ж, – откинувшись на спинку, Сергей уставился в угол потолка, обдумывая слова. – Мне нужно время, Джели. Я свяжусь с Джоном и ещё раз с ним посоветуюсь. Завтра я дам тебе ответ.
Джелина вернулась к себе. Устроилась она довольно неплохо. Антон к тому времени, победив новую систему, установленную в его отсутствии, направил знакомых друзей-роботов убраться в старой комнате подруги в тупике. Притащил сюда даже комод из древесинзаменителя и уговорил складывать в него все немногочисленные вещи. Но платье, подаренное Ароном, висело в гордом одиночестве, каждый раз напоминая об удивительном времени на том конце галактики.
– Мне иногда не хватает их.
– Кого именно? – уточнил Антон.
– Моих мужчин.
– Каких мужчин? – переспросила Катя, зайдя к подруге.
– А я ещё не рассказывала тебе? – удивилась Джелина.
– Ну всё, опять за своё! – ворчал Антон. – Сколько можно! Позовёте, когда закончите этот бесполезный разговор.
Голограмма исчезла. Две женщины легли на кровать, соприкасаясь лишь головами, и занялись историями, которые произошли далеко-далеко. Они долго смеялись над обманом и конфузом ситуации на звездолёте принца, вместе плакали над тем, что произошло во мраке самой тёмной планеты. Джелина показала Кате красивое платье и даже подарила, поскольку по несказанной причине не могла сохранить.
Через двое суток в тёмной лаборатории под яркими лампами Стейн сидела в мягком белом кресле с максимально опущенной выпуклой спинкой и прямоугольными отверстиями в ней. Её руки, ноги, талию и шею Сергей вплотную пристегнул ремнями к плоскости, а потом между делом сказал:
– Я позаимствовал его у медиков. В нём лежать должно быть удобно. Оно также будет отслеживать твои биоритмы. Если что-то зачешется, дай знать, – шутил русский.
– Обязательно. Долго нам ещё?
– Сейчас лучше не разговаривай. Я калибрую инструмент с пульсом, – Сергей стоял у приборной панели. – От чёрт!
– Что?! Что такое?!
– Да, забыл датчики подсоединить, – русский снова подошёл к испытуемой и наклеил на лоб, запястья, шею и грудь девушки приготовленные датчики с тонкими иглами.
– Почему ты один, Серёжа?
– Потому что я не хочу, чтобы кто-то ещё нёс ответственность за то, что с тобой произойдёт.
Джелина понимающе посмотрела на друга. Он вернулся к приборной панели слева и, быстро клацая по кнопкам, вызвал дополнительную голографическую символику для более тонкой настройки. Наконец, Сергей закончил, тревожно посмотрел на Джелину и сказал:
– Сейчас самый важный момент. Я внедрю пикозонды через атлант твоего позвоночника. Они проникнут в головной мозг. Дальше ассимиляция коры. Потом…. А потом только Бог знает, что с тобой произойдёт.
Над Джелиной нависла механическая рука с закреплённым металлическим кубом. Сергей отдал команду на панели и из устройства выскочили тонкие иглы, но через секунду вернулись обратно. Затем рука скрылась за спинкой кресла, плотно прижалась холодным металлом к затылку испытуемой и замерла в ожидании команды. Сергей прежде чем продолжить ещё раз спросил подругу:
– Ты уверена?
– Абсолютно!
– Хорошо. Тогда начнём, – Сергей тяжело выдохнул. – Ох ты, пульс подскочил, – улыбнулся, положил руку ей на плечо и добавил. – Не волнуйся, всё должно быть довольно безболезненно.
Тончайшие иглы прокололи кожу. Джелина закрыла глаза и отключилась на несколько часов. Как и полагалось, первым кого она увидела, был Сергей. Он склонился над ней и спросил:
– Ну, как ты? – инженер подошёл ближе и склонился над испытуемой.
– Кажется, всё в порядке, – неуверенно ответила Джелина.
– Фу-ф, – Сергей облегчённо выдохнул. –Я должен был услышать это. Что-нибудь произошло?
– Рада, что ты спросил. То, что внедрилось по иглам, заполнило рассудок различными красками. В один миг мир стал зелёного цвета, а в следующий красного, затем синего, и снова зелёного, пока вовсе не исчез. Твой голос и шум аппаратуры резко усилились, а потом вовсе пропали. Несколько раз бросило в жар, а затем тут же в холод. Чувства отключались один за другим, а потом внезапный страх и беспомощность. Я не могла говорить, но думала и мысли мои были о плохом. Казалось, что это конец. Мир пропал на некоторое время, точно не скажу на сколько, но вскоре чувства вернулись. Будто и ничего не произошло.
– Зонды должны усилить твои психокинетические способности. Ощущаешь какие-либо изменения?
– Нет, ничего не произошло.
– Слава богу. Значит, не прижились, – он расстегнул ремни и приподнял спинку кресла. – Ты шесть часов не отвечала. Я уже подумал, что натворил что-то ужасное.
– Нет, что ты. Всё в порядке. Что? Шесть часов! А кажется, всё произошло только что, не больше минуты назад. Голова слегка кружится.
Джелина встала, сделала пару шагов и повалилась набок, но не упала. Она выставила руку, а фиолетовые пикозонды, что внедрил в её тело русский инженер, создали опору такую, как если бы она держала в руке трость, и вернули ей устойчивое положение.
– Неужели получилось? – протирая глаза ладонью, Сергей снова посмотрел на фиолетовое явление и воскликнул. – Да, получилось. Прижились! Прижились! – и поцеловал испытуемую в лоб.
Слово эфира
На этот раз Джелина проникла в противоположную часть подлунного комплекса, через главный причал. Давно покинутый, но почему-то не разграбленный, он ещё сохранил герметичность залов. Воздух здесь оказался сухим и холодным. Вокруг остались следы срочной эвакуации. Там и тут лежали разного размера контейнеры с потухшими из-за отсутствия энергии надписями. Застывшие на месте роботы-погрузчики жалобно склонили стальные клешни. Некоторые из них оказались разобраны, видимо, для нужд покидающего персонала и всюду лежали запчасти. Крыша комплекса напоминала собой решето из тысяч затемнённых окон для фильтрации света, но не все они были открыты, так что в доках царил сумрак.
Едва слышно стуча каблучками по гладкому каменному полу, Джелина пыталась ступать, как можно мягче, чтобы ненароком высоко не подпрыгнуть из-за отключённой системы добавочной гравитации. Наконец, покинув доки, она вышла к шахте упавшего грузового лифта. Посмотрев вниз в зияющую темноту, она отпрянула от края и выставила правую руку так, как будто смотрела время на часах. На ней красовалась элегантная перчатка длинной почти до локтя не из металла, но с таким же блеском. Проведя по тыльной стороне ладони указательным пальцем, Джелина подумала вслух:
– Попробуем…. Назову его – режимом кошки!
Похожие на фиолетовые песчинки облака пикозондов поднялись с поверхности перчатки, закружились вокруг хозяйки, чтобы потом облепить её одежду, волосы и кожу. Когда процесс закончился, она не колебалась и тут же шагнула в шахту. Она контролировала спуск, отталкиваясь от стенок, подсвеченных другими зондами, опережавшими её контролируемое падение. Спустя несколько минут девушка медленно спрыгнула и оказалась на нижних уровнях комплекса.
Если наверху ещё что-то было видно, то здесь стояла непроглядная тьма. Однако – она не помешала Джелине обнаружить три длинных коридора ведущих в разные стороны. Вновь коснувшись пальцами перчатки, она запустила в воздух две группы зондов по каждому из коридоров, которые, скопировали её образ и двинулись в противоположные стороны. Она же пошла через центральный коридор.
В голове смешивалась визуальная информация, полученная от образов и собственных чувств. Перчатка связывала головной мозг и кибернетический интерфейс, вживлённый на затылке, скрытый под золотистыми локонами. Но использовать такую связь Сергей не рекомендовал. Он ещё не до конца изучил все побочные эффекты нахождения в организме пикозондов, поэтому встроил голосовое и сенсорное управление в прототип-перчатку.
Продвигаясь всё дальше уже десять минут Джелина узнала, что прошла половину. По показаниям зондов, впереди её ждало огромное свободное пространство с повышенными значениями естественной гравитации. Это уже была небольшая зацепка, ведь она понятия не имела, где в этом огромном подлунном комплексе может быть скрыт «ключ». Отозвав копии, девушка, наконец, вышла из длинного коридора.
Во тьме нельзя было что-либо разобрать. Тишина сковывала окружающее пространство. Джелина сменила режим перчатки и приказала зондам подняться как можно выше. Короткая фиолетовая вспышка осветила пространство вокруг. Она увидела огромный зал, размером с футбольное поле из старой и забытой людской игры Новейшего времени, заполненный грудой покорёженной техники и прочего мусора. Часть хлама в спрессованных кубах кто-то сложил вдоль стенок. В центре под люком для сброса мусора нагромождённые друг на друга лежали боевые машины – ходячие танки, колоссы, чертами напоминавшие людей, истребители «Харва», фотонные излучатели и ещё многое, что девушка не узнала. Отозвав пикозонды, будто ловя бейсбольной перчаткой мяч, Джелина вновь непроизвольно подумала вслух:
– Общий анализ материи в радиусе пятидесяти метров. Выявление неизвестных форм.
Группы светящихся фиолетовых частичек рассредоточились по площади поиска. Они устремлялись в узкие отверстия, проходили насквозь груды обломков, покрывая их трёхмерной фиолетовой сетью. Наконец, спустя несколько минут они что-то обнаружили. Подпрыгнув вполсилы, Джелина преодолела огромный завал и оказалась в отмеченном зондами месте. Где-то там, на глубине в куче полиметаллического хлама фиолетовые песчинки неистово крутились вокруг кого-то малого контейнера. Разгребая большие металлические обломки и отбрасывая их чуть ли не в другой конец зала Джелина не услышала, как вокруг неё вздымались груды хлама, приобретая очертания чёрных стражей – колоссов Космической войны. Полностью исправные они активировались из-за присутствия потенциального врага.
Лишь интеллектуальная система перчатки спасла носительницу от пущенного в её сторону губительного заряда, осветившего на короткое время всё вокруг. Пожертвовав частью пикозондов и поглотив энергию заряда, перчатка, тем не менее, не спасла носительницу от сверхмощного толчка вперёд. Пробороздив телом добрую дсотню метров относительно свободного от обломков пространства, Джелина получила серьёзные ранения и даже вывихнула левую руку. Сознание почти покинуло её, но превозмогая боль, она быстро поднялась на ноги и огляделась. Из-под обломков ещё подымались человекоподобные огромные боевые машины, те, что уже могли, накопили заряд и тут же выстрелили.
Ребро ладони, окружённое фиолетовыми зондами, собравшимися в клин впереди, рассекло следующий смертельный заряд. Оттолкнувшись, Джелина прыгнула вперёд, совершая кувырок, избегая ещё один яркий шар, летевший в её сторону справа. Сзади груда обломков разлетелась во все стороны от разряда. В два широких шага «кошка» забралась на корпус разбитого танка рядом с непрерывно атакующим её колоссом и прыгнула ему навстречу, занося перчатку в ударе. Фиолетовый строй частиц, опережавших движение хозяйки, выстроился за её спиной в длинный хлыст. Послушные её мыслям зонды, создав секущую плоскость, легко рассекли броню машины. Одним ударом хлыста она разрубила врага пополам.
Следующие два колосса перестали атаковать. Фиолетовые частицы, отправленные хозяйкой, спалили электронную начинку в их головных процессорах. Последней машине повезло меньше. Всё ещё находясь в режиме кошки, Джелина быстро сократила расстояние, и легко уклоняясь от зарядов, забралась на плечи колосса. Его огромная голова судорожно крутилась, когда, переключив перчатку в режим муравья, Стейн вырывала её вместе с шейными шарнирами и искрящимися проводами.
Бой быстро закончился. Выполнив миссию пикозонды, рассредоточенные по округе, вернулись к хозяйке. Но то был далеко не конец. Из-под мусора и прочих обломков, скрипя металлом, появились новые колоссы. На этот раз их было гораздо больше, и к ним присоединилась техника, казавшаяся поначалу разбитой. Откуда-то взялись «Пауки» и уже знакомые по первому посещению подлунной базы дроны. Новые атаки были неизбежны. Джелина вернулась в то место, где был обнаружен контейнер. Она перевела перчатку в режим обороны, и зонды окружили её и место над объектом плотным фиолетовым куполом. Сразу же прогремели новые разряды, поглощённые пикозондами. Джелина не обращала на них внимания, пытаясь достать контейнер, застрявший между покорёженной решёткой и корпусом разбитого истребителя. Враги окружали её, непрерывно обстреливая купол, мощность которого невероятно быстро падала. Они пробили его, когда Джелина открыла контейнер.
