Текст книги "Хозяйка огня (СИ)"
Автор книги: Qu Eugen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
Принц покинул командирскую палубу и спустился в инженерную. В просторном ангаре в окружении нескольких техников Джелина восстанавливала «Ястреб». Она крутила гайки, высверливала погнувшиеся шурупы, разжижала спайку, которой крепились погнутые и разбитые детали фюзеляжа.
– Ну что, удалось хоть что-то? – поинтересовался принц, обращаясь к засуетившемуся инженеру.
– Да, ваше высочество. Есть прогресс. Технологии по большей части примитивные, но есть занятные и весьма эффективные решения.
– Карт, избавь меня от подробностей.
– Да, да, конечно. Мы приступили к разборке. Снимаем повреждённые детали. Я уже высылаю на Вар чертежи, чтобы они изготовили новые. К счастью, повреждения не такие серьёзные, но вот бортовой системе досталось. Не думаю, что её удастся восстановить, но мы попробуем.
– Гореть вам всем! – ругалась Джелина, когда достала из отсека для зондов очередного повреждённого робота. – Ни один не уцелел. Уроды!
– Мой принц, гостья заинтересовалась улучшением звездолёта…
– Попадётесь мне, мало вам не покажется! – чужеземка опять расшумелась.
– Да, да. Побалуйте её. А я, пожалуй, попозже загляну.
Арон поднялся в каюту, где пару часов провалялся в кровати, потом разобрал почту на большом экране. Он нашёл сводку по империи за прошедший месяц, письмо от Норала с просьбой скорее возвращаться в столицу и голографическое сообщение от императора. Образ Корнелия вдруг появился посреди комнаты, ведомый проецирующими лучами, словно нитями кукловода.
– Не ожидал от тебя такой выходки, сын, – голограмма толкнула Арона в грудь, отчего он упал в кресло. – Впрочем, горжусь, что ты стал принимать серьёзные самостоятельные решения, – образ одобряюще похлопал принца по плечу. – Возвращайся как можно скорее, нам многое нужно обсудить в свете последних циклов. По империи случаются странные необъяснимые события. Я собираю совет министров, сейчас ты нужен мне как никогда.
Послание закончилось и в дверь негромко постучались, что было крайне странно и неожиданно для места, где всё управлялось дистанционно. Принц нервно свернул экран и, недолго подбирая слова, сказал:
– Войдите.
В комнате появилась Джелина, сменившая испачканный комбинезон техника на платье из коллекции, что принц ей недавно обновил.
– Ах – это ты! Как хорошо.
– Что-то случилось?
– Дела государственные, важные. Мне нужно скорее возвращаться на Вар. Ты же не против сделать большой круг и посетить столицу?
– Нет. К тому же Карт сказал, что только на Варе мой «Ястреб» можно полностью восстановить.
– Это будет долгий перелёт. Не хочешь ли рассказать то, что обещала?
– Да, но ты не поверишь без доказательств. Я собирала информацию за время странствий. Она хранится в бортовой памяти, а сейчас до неё не добраться.
– Вот так. Тогда сыграем новую партию?
– Не откажусь. Но в этот раз тебе лучше не мухлевать.
– Что я не должен делать?
– Играй честно, – пояснила рассмеявшаяся девушка.
В центре комнаты образовался голографический куб, поделённый девять на девять и ещё раз на девять ячеек. В первые секунды его изображение было нечётким, но вскоре всё прояснилось. В противоположных углах, развёрнутых на оппонентов, выстроились фигуры звездолётов, заполняя ближайшие девять ячеек. Первый ход был за Ароном. Фигурку, изображающую обычный истребитель – костяк и расходный материал любого флота, он пустил в центр куба. Джелина ответила сразу двумя истребителями, закрепившимися чуть дальше от центра вне зоны поражения вражеской единицы. Игра прошла быстро, пока оппоненты не остались при подбитых флагманских кораблях, размешавшихся с первого хода в вершинах углов куба.
– Боевая ничья, – констатировал Арон.
– Согласна.
Многообразие
Лес к западу от столицы кишел насекомыми и прочей мелкой живностью. Огромные тараканы и жуки, словно камни затаились в траве, подстерегая на каждом шагу неосторожных путников. В густой чаше росли высокие одинокие папоротники выше человеческого роста, а под ними целые поляны мелких собратьев, едва достававших до колен. Пока Джелина продвигалась всё дальше, дозорные дома своего тревожно чирикали, предупреждали соседей о приближении чужаков. Лес наполнил нарастающий гул щебетаний многочисленных стай птиц. Кто-то издалека протяжно ухнул, ему ответил чей-то такой же протяжный, но более звучный «ух».
– Удивительные создания. Я и представить не могла, – землянка запрокинула голову и посмотрела на кроны деревьев.
– Остатки былого разнообразия, – удручающе ответил принц.
– Разнообразия? – не понимала Джелина. – И это ты называешь остатки?!
– Да. Больше птиц, больше видов. Люди не думали о природе, захватывая всё новые и новые территории. Да они и не могли, потому что пытались выжить.
– Но как так?! По-моему, вы находитесь в полной гармонии с природой.
– Вар старается, но это далеко не так. Пойдём, я расскажу тебе кое-что. – Арон перешагнул через ствол прогнившего дерева, заросшего мхом. – Когда-то этот мир населяла ещё одна разумная миролюбивая раса. Раса рептилойдов. До определённого момента в истории мы хорошо уживались с ними на одной планете. Но что-то пошло не так, и поверхность постепенно сковал лёд. Холод вынудил людей занять исконные земли рептилий в более тёплых широтах. Они принимали нас радушно, но скоро свободных территорий не осталось, и начались распри. Мелкие стычки развязали войны, и пески окропились кровью. И мы бы проиграли то древнее противостояние, если бы не стало ещё холоднее. Рептилойды не смогли вынести морозы, и после невероятно долгой зимы многие из них погибли. А человеческий род добил выживших, разорив последние поселения на экваторе.
– Это жестоко.
– Точнее не скажешь. А вместе с рептилойдами, чей дом был на болотных гущах или в песках пустынь, исчезла целая экосистема. Они были лучше нас во многих отношениях. Они давали ценный ресурс миру, многие организмы зависели от них. Мы же только берём, не возвращая ничего взамен.
– Спасибо, что показал мне именно такой Вар. Признаюсь, я думала, что ты затащил меня в столицу лишь для того, чтобы показать очередную роскошь.
– На тебя не действуют обычные методы, – сказал принц и, немного подождав, добавил. – Но всё же, когда ты выполнишь обещание, что дала мне?
– Я сразу расскажу, как только Антон восстановит всю необходимую информацию из бортового компьютера «Ястреба». А пока давай поставим лагерь, хочу заночевать в лесу. Ты не представляешь, как давно это было.
Варианцы сопровождавшие принца, держались на приличном расстоянии так, чтобы господам казалось, что они наедине. Но как только момент настал, они вдруг появились и выставили на ровное место самостоятельно развернувшиеся палатки. Прислуга принесла с собой большие ящики с ручками и прочие приспособления. Несколько минут, и лагерь был готов. Арон охотно поучаствовал в расчистке места от упавших веток и в итоге потерял Джелину из виду.
Нашёл он её у бурного ручья, который обрушивался со скалы и образовывал овальную чащу полную воды чистой и прозрачной. По краям водоёма росла мягкая, сочная, алая трава. Стейн сидела на вытянутом сером камне у берега и перебирала в руках мокрые плоские камешки. Она время от времени плашмя кидала их, так что они отскакивали несколько раз от водной глади. Принц дал ей ещё немного времени, а потом вышел из-за папоротника и позвал к себе.
Звезда скоро села за горизонт, и сумрак сковал лес. Прислуга снова куда-то скрылась, оставив низкий стол, накрытый к ужину. Арон выложил даме сочные рулетыektnbrb на тарелочку, полил белым соусом, передал через стол. Когда же она набила щёчки, он продолжил историю:
– И представь удивление, когда на других планетах мы встретили наших давно сгинувших соседей. Это навело на определённые выводы. Правда, среди рептилойдов тогда не было млекопитающих. Поэтому до встречи с тобой, ещё никто не мог подтвердить, что…
– Подтвердить, что во Вселенной могут существовать другие люди? Ещё кто-то кроме вас?
– О да. Ты догадлива. Это был краеугольный камень преткновения для религии, науки, социума. Но теперь, всё встаёт на свои места. Жизнь как она есть уникальна, но не всегда. Её эволюционный ход повторяется от планеты к планете и зависит лишь от внешних факторов.
– Вымираний, мутаций? – захваченная беседой, подытожила девушка.
– Да. – Недолгая пауза. – Ты понимаешь и хорошо осведомлена.
– Это было несложно. Насколько мне известно, на Земле люди не нашли разумных рептилий, но с нами жили другие люди. Другой вид. Вымерли, правда. Их судьба очень похожа на вашу историю с рептилойдами.
– Интересно. Каково тебе?
– О чём это ты?
– Каково быть тут, рядом со мной, – а увидев хмурившееся лицо Джелины, поспешил добавить. – В центре другого мира. Видеть всё это.
– Ах вот ты о чём, – медлила Джелина. – Ваши пространства огромны, а миры прекрасны. Я рада, что увидела их, теперь я понимаю куда больше, чем раньше.
– Понимаешь, что? – любопытствовал Арон, пытаясь раскусить вот уже в который раз главную тайну спутницы.
– Понимаю, как разнообразен мир. И то, ради чего один человек пожертвовал собой, чтобы всё это развивалось самостоятельно, сохранило свой уникальный путь.
– Такие речи загадки для меня. Когда же ты расскажешь, что терзает тебя?
– Когда-нибудь, но не сейчас. И скоро, но не завтра.
Арон выпрямился, пытливо посмотрел на Джелину, тяжело вздохнул и запихнул в рот большой кусок мяса, чтобы зажевать скрытую обиду.
– Я скучаю по друзьям, особенно по Расселу. Уже прошло много времени. Порой мне кажется, что я чувствую его, как оно утекает сквозь пальцы. Это тяжело.
– Расскажи о них, тебе станет легче.
– Они удивительнее люди. Они смогли выжить в крайне недружелюбном мире. Когда я очнулась, я не узнала его. Некогда тёплый, голубой и зелёный он превратился в серый и холодный. Он разрушается. Когда я отправилась в путь, там ещё жили люди. В подземных городах. Им не хватает ресурсов, в основном энергии, чтобы получать необходимые элементы для жизни. Частично они приспособили свои тела к прямой передаче энергии, но долгосрочной перспективе это не спасёт их. Они многим пожертвовали, чтобы я оказалось тут. Они поверили в меня. Им нужна была какая-то надежда. И только сейчас я это поняла.
– Почему ты здесь?
– Я ищу то, чего не знаю. Мне не объяснить понятными словами. Что-то большее, чем просто интуиция ведёт меня в пути.
– Да, странно, но вижу, что тебе тяжело, давай продолжим в другой раз.
– Знаешь, я ведь оставила их, когда им угрожала опасность. Я так и не узнала, что с ними произошло.
– Надеюсь, ты узнаешь.
Высказав последние недосказанные мысли, Джелина ушла в палатку. Принц ещё недолго стоял в размышлениях, а потом и сам отправился спать. Ночью рёв лесного зверя разбудил его. Через москитную сетку он увидел, что гостья не спит, сидит на камне возле обрыва, обхватив руками поднятые ноги, и смотрит вдаль, туда, где тёмное небо пересекается с кронами на фоне ярких планетарных колец и жёлтой луны. Принц хотел подозвать Джелину, но не стал, а лёг на спину и смотрел на девушку, пока снова не уснул.
Зелёный ключ
После имперского совета, Арон отправился в отдалённую колонию лично проконтролировать расследование странного инцидента.
На это раз Джелина не заперла дверь в каюту. Арон неслышно вошёл внутрь и остановился в центре комнаты. Апартаменты землянки сковывал сумрак, развеиваемый лишь призрачной оболочкой «Несокрушимого», из широких настенных и потолочных иллюминаторов. Принц хотел включить свет, но голосовая команда не сработала. Со спины он услышал голос Джелины:
– Не делай то, о чём потом пожалеешь, – она сидела в углу на кресле, в белом халате, едва выделявшим её из темноты.
– Зачем тогда открыла? – принц скинул халат на пол и остался в том, что даровала природа.
– Красив, – улыбнулась девушка, нисколько не смутившись. – Я обещала раскрыть тайны и время пришло.
Арон не слушал Джелину, наглый и уверенный он медленно шагал к ней, но вдруг воздуха приобрёл вкус, его стало не хватать, голова закружилась, и принц упал на живот. Бунтарка тут же надела спрятанную за спиной фильтрационную маску, скинула халат, скрывавший затёртую иноземную одежду, и, склонившись над наследником, сказала:
– Антон советует пересмотреть протоколы безопасности. Они уязвимы для интеллектуальных систем. Кстати, я учла вариант, что ты захочешь со мной поиграть, поэтому сделала несколько записей. Всё что я хотела рассказать лично, ты узнаешь теперь из моего письма, когда очнёшься. Не волнуйся, голова не будет долго болеть, – и, дождавшись пока принц отключится, добавила. – Наверное, – она ушла, а знак ключа на входе снова покраснел.
Очнулся принц не скоро. Сначала он не понял даже, что произошло, но вскоре воспоминания вернулись. Арон прикрылся вчерашним халатом, сел на кровать и высказался:
– Какой позор…. Вот чертовка! Ну, ничего, куда ты денешься с корабля?! Мы ещё поговорим, – и, вспомнив детали вчерашнего инцидента, встал и подошёл к переговорному устройству на стене слева от выхода. – Так, стоп! – он нажал вызов. – Охрану ко мне! – ответа не последовало. – Али ты тут? – снова тишина. – Что за?!
Принц вышел в коридор, когда как раз поднялся лифт на палубу. Из него вышла Али в сопровождении Орбрана.
– Ваше высочество, – беспокоилась капитан, быстро подбежав к принцу. – С Вами всё в порядке?!
– Нет. Голова жутко болит. Вы нашли её?
– Никак нет, – ответил глава безопасности. – Она покинула крейсер и остановила каким-то образом двигатели.
– Ну, так чего же мы ждём! Нужно найти её!
– Со всем уважением, ваше высочество, но это невозможно, – заявила капитан.
– Что?! – не поверив, воскликнул Арон.
– Мы находимся в дрейфе, связь заблокирована, а сенсоры обнаружения не действуют. Инженеры пытаются снять блокировки, но пока безрезультатно.
– Уязвимы, – припоминая все, что случилось до потери сознания, сказал принц.
– Она обманула наши детекторы, сняла защиту со своего звездолёта и вылетела через третий шлюз.
– Отставить. Нам её уже не достать. У нас есть цели важнее. Свободны.
Али дождалась, когда Орбран уйдёт и сказала, пройдя с принцем в каюту Джелины.
– Если честно, я рада, что эта авантюристка больше не затмевает Вам рассудок.
Принц посмотрел на выпрямившуюся по стойке смирно капитана, с растрёпанными, не уложенными как всегда в строгую причёску волосами и, сняв с лица угрюмую маску, сказал:
– Я очень признателен, капитан. И рад компании, но всё хорошо, и я думаю, у Вас сейчас много других дел. А мне сейчас нужно привести себя в надлежавший вид. Пришлите кого-нибудь.
– Да, ваше высочество, – Али развернулась и покинула каюту.
Арон нашёл электронный лист – письмо, оставленное Джелиной, и прочитал его. Он откинулся на спинку кресла, где ещё несколько часов назад сидела коварная землянка, переваривая в голове нижеизложенное мелким аккуратным почерком:
Арону.
О, мой милый принц. Прости за обман, но я понимала, что ты настойчив, возможно, даже чересчур. Я обещала рассказать тебе, почему оказалось тут, на другом конце галактики. Так знай, что у меня нет целей, а тот, чьи следы я ищу, уже давно погиб, если верить легендам. Но я люблю его и скорблю, потому что для меня это было ещё вчера. Неведомая сила заставляет меня повторить его путь. Возможно, при других обстоятельствах мы смогли бы, но…. Но это уже другая история, позволь мне умолчать о ней.
Я благодарю за звёздные карты, что ты любезно предоставил. Теперь я найду планету, к которой он отправился. По понятным причинам я не стану называть её, но считаю, что ты обязан знать, хотя бы то, что я уже вспомнила.
Моя родная планета погибает, потому что кое-кто могущественный разрушил её изнутри. В этом виноваты и люди, но они были всего лишь пешками в ужасной игре. Тогда нам удалось остановить «Сущего», так называл его глава нашего ордена – ордена пятерых. Правда, спокойные времена продолжилась недолго. И это всё что я знаю, остальное пока скрыто от меня.
Я – Хозяйка Огня. Одна из пяти, владевших силой стихий. Огонь повинуется мне, дарует молодость телу, бережёт от болезней. Он выбрал меня и наделил силой. Вот что ты видел и чувствовал, находясь рядом. И даже не пытайся понять, так как я сама этого не понимаю.
Не расстраивайся, что я – твой очередной проект, сбежала. Ты никогда бы не смог занять место моего любимого, по крайней мере, не в этой реальности. И я лучше снова умру, чем стану твоей. Прости за газ, но ты не оставил мне выбора.
Ты хороший человек и будешь справедливым правителем. Позволь дать совет, присмотрись к капитану. Держу пари, она не выносила не только меня, но и твоих предыдущих спутниц. Али сильная и волевая женщина. В отличие от всех, с кем ты был, она искренне любит тебя, только всячески старается это скрыть.
Ну, вот и всё, мой дорогой принц. Спасибо за хлопоты и заботу. На память о нашей затянувшейся встрече я взяла то самое платье, в котором мы танцевали. Надеюсь, ты не против….
Прощай, твоя подруга Джелина Стейн.
Принц снова подошёл к переговорному устройству и обнаружил, что оно заработало, нажав кнопку, он сказал:
– Норал, зайди ко мне, есть серьёзный разговор.
Не дождавшись ответа, Арон покинул чужую каюту и прошёл в свою, где оделся должным образом. Адъютант помогла ему с помятой причёской и принесла завтрак. Он кушал в раздумьях о происходящем, приказал оставить его одного.
На планете «Тэт»
Тэт (странная планета, покрытая непроницаемой чёрной сферой – концентрированной тёмной энергией, компенсирующей временные искажения) появилась вдруг на месте, где ещё секунду назад был лишь вакуум на фоне ярких звёзд.«Ястреб» следовал за Тэт по параллельной орбите так быстро и близко как мог, чтобы не быть захваченным её притяжением.
– Фиксирую разрыв в тёмной энергии! – воскликнул Антон. – Это тоннель. Он спиральный. Но сигнал чёткий, хорошо отражается от поверхности.
– Тогда нам туда и будь что будет.
Антон рассчитал траекторию сближения, так чтобы истребитель попал в открывшееся окно. Снижаясь, «Ястреб» долго кружил, ведомый неизвестной силой, прежде чем миновал границы тёмной материи, затем просто спланировал и достиг поверхности планеты. Непроглядная тьма охватывала мир, ни одного источника света не увидела Джелина, пока Антон пытался найти подходящее место для посадки.
– Внизу много высоких объектов прямоугольной формы. Должно быть город. Вот, нашёл свободное пространство.
Включив внешнее освещение на максимум, Антон плавно посадил истребитель.
– Воздух в пределах нормы.
– Всё же я надену оболочку, неизвестно, что ожидать в этом мире. Останешься тут, а я схожу на разведку. Хочу понять, зачем он здесь был.
Джелина вышла и когда покинула область освещенную звездолётом, то включила прожектор и оболочку на максимум. Система «Ястреба» в автоматическом режиме продула двигатели, поднявшийся из-за этого порыв ветра всколыхнул коричнево-жёлтые листья на деревьях. Вместо шелеста раздался треск хрусталя. Необычный звук испугал Джелину, она вздрогнула, но тут же пошла дальше по проспекту разрушенного города. Она нередко задирала прожектор, чтобы посмотреть на бесконечно убегающие ряды окон растущих вверх небоскрёбов, на пестрящую цветами рекламу на стенах, или на кроны деревьев с неопадающими листьями, продолжавшими звенеть в отсутствии какого-либо ветра.
– Антон! – воскликнула Джелина по связи. – Ты, не поверишь. Этот город. Он так похож на Нью-Йорк
– Да, я уже проанализировал застройку. Архитектурный ансамбль и расположение магистралей практически идентичны. Я всё ещё сравниваю данные, но уже точно могу утверждать, что тут есть довольно плотно застроенный остров, отделённый узким проливом.
– Я тут вспомнила, что отец привозил меня в Бруклин. А вот зачем? И, кажется, я часто была в нём, может даже жила. Этого не могу вспомнить. Всё так знакомо.
– Хм, я тут провёл спектральные анализы и анализ возраста. Они не поддаются никакой логике. Деревья живые, но не растут. Здания не подверглись разрушениям, а судя по всему, разумные существа уже давно покинули город. Электричества тоже нет, вообще нет никаких сигналов.
– Постой, я что-то заметила.
Появившийся в темноте столб света был как маяк. Он манил к себе, ознаменовав тайну, которую хотелось узнать. Джелина пошла на него, но не забыла о возможной опасности. Она ступала осторожно, пытаясь не шуметь, и вовсе выключила оболочку. На повороте у магазинчика за углом, где должен был быть источник света, всё стало предельно ясно. Единственно горящий фонарь освещал скамью, на которой сидел мужчина в кожаной куртке. Он смотрел направо и поправил чёлку тёмных давно нестриженых волос, закрывших ему глаза. Джелина подошла ближе и укрылась за выставленным перед входом в какое-то здание щитком с рекламой. Что-то почувствовав, незнакомец встал с лавочки и повернулся лицом.
– Ваня?! – признав друга в незнакомце, спрашивала сама у себя Джелина. – Возможно ли это?!
Но тут она заметила знакомый жест у человека, напомнившего ей возлюбленного. Он подкинул вверх пятидесятирублёвую монету, сверкнувшую золотым блеском, и, поймав её в воздухе, отправил на кулак левой руки, не смотря, что выпало на этот раз. Джелина больше не могла скрываться и выбежала из-за угла здания, крича на ходу и плача:
– Ваня! Ванечка!
Незнакомец повернулся и добродушно улыбаясь, зашагал навстречу. Он выронил монету, которую держал в ладони, и та упала ребром в расщелину на дорожном покрытии. Ещё несколько широких шагов и они уже держали друг друга в объятьях.
– Ты всё-таки нашла путь, – радовался Иван, гладя золотистые локоны, изменившиеся в цвете с момента последней встречи с хозяйкой. – Твои волосы, что с ними произошло?
Джелина не ответила. Она схватила его за шиворот кожаной куртки и, дёрнув к себе, поцеловала в говорившие губы, которые ей тут же ответили (наверное – это был самый долгий поцелуй в истории Вселенной, начало которому положили ещё на другой планете в ушедшей эпохе на противоположном конце галактики).
– Пойдём, у нас ещё есть немного времени, – он развернулся наполовину и потянул её за собой. – Я должен рассказать тебе.
– Времени, – Джелина остановилась. – О чём ты?
– Планета скоро вновь исчезнет, а пока это не случилось, я хочу показать кое-что.
– Бери всё, что тебе нужно и давай скорее выбираться отсюда!
– Нет. Ты полетишь одна.
– Как?! Я не понимаю, – растерялась Хозяйка Огня, кровь в её жилах снова начинала закипать, когда происходило что-то неладное, как в этот раз. Иван вернулся к ней, поднял зажатую в кулаке ладонь девушки, прижал к губам и ласково поцеловал.
– Для меня нет выхода. Моё противостояние с Сущим вызвало коллапс этого мира. Вселенная не вынесла такого потрясения и спрятала планету. Я в ловушке, вынужденный каждый раз проживать определённый период времени.
– Что?! – удивление проскочило сквозь улыбку.
– Я причина коллапса. Я пленник здесь.
– Но как ты можешь знать?
– Эфир дал мне предвидение. Я знаю, что произойдёт дальше.
Джелина высвободила руку и сделала шаг назад. Надежда, что вдруг воскресла, вновь разбилась вдребезги, и это лишило её дара речи на некоторое время. Иван хотел снова обнять любимую, но она не позволила, отойдя ещё на шаг.
– У нас мало времени. А я должен столько рассказать тебе.
– Зачем? Зачем ты так со мной? – прошептала Джелина сквозь подступивший к горлу комок.
– Потому что я остановил Сущего. Он, так же как и я заперт в этом мире. Он уже скоро появится и мне предстоит сойтись с ним. Я погибну, но навсегда запру его в этой темнице, и это уже случилось раз ты здесь. Я и не мог надеяться, что увижу тебя вновь.
Мокрые от слёз глаза проронили первые капельки. Джелина позволила обнять себя на этот раз и поцеловать в лоб. Иван после поднял её на руки.
– Куда ты несёшь меня?
– В одно уютное место. Я вот уже несколько циклов жду там, пока «Сущий» догонит меня.
Джелина опустила голову ему на плечо и, запустив руку под куртку, почувствовала, как бьётся его живое сердце, разгоняемое тяжестью её тела. Дорогу им освещал свет уличных фонарей, которые включались при приближении людей и гасли, когда те отдалялись.
– Никогда не понимала, как это тебе удаётся.
– Я и сам не знал, пока не покинул Землю.
Иван спиной зашёл в прозрачные двери кафе с вывеской «Пончики», на языке похожим на русский, и опустил любимую на мягкий диванчик у окна, застеленный широкой зелёным покрывалом. Джелина не хотела отпускать друга, но всё же пришлось. Вскоре несколько ещё работающих лампочек зажглись в помещении, разгоняя вечный мрак мира, погружая людей в мягкий сумрак.
– Кофе будешь?
– Конечно, целую вечность не пила его, – без доли преувеличения сказала девушка. – Но откуда он у тебя?
– Отсюда. Это место. Этот город. Он пуст, вот уже целую вечность. Весь мир законсервирован, тут ничего не портится и не стареет, и не гниёт, и вообще ничего не происходит. Сущий, что атаковал нашу планету, до этого побывал здесь. – Заправляя кофемолку, Иван нашёл два пластиковых стаканчика и поставил их на стол для раздачи. – Но люди здесь оказались беззащитны против него. Сущие всегда пожинали миры на определённом этапе развития, давая цивилизации вызреть, но не испортиться окончательно. – Иван снова нырнул под стол в поисках сахара. – Это мир на удивление схож с нашим. Одинаковая гравитация, четыре океана, один огромный спутник, угол вращения оси, интенсивность излучения звезды, всё до боли знакомо. И люди! Я нашёл их фотографии. Они нисколько не отличаются от нас, разве только…. Тут больше блондинов.
– Почему ты покинул Землю. С твоим уходом всё пошло наперекосяк.
– Чтобы защитить её, – кофемолка вдруг заработала в отсутствии электричества.
– Но она и так погибла!
– Разве? Ты же чувствовала сердце Земли. Оно ещё бьётся, я это видел.
– Да, ему осталось совсем немного.
– Его можно возродить и я расскажу тебе как. А пока вот, это тебя взбодрит. – Иван налил напиток в керамический стакан и поднёс Джелине.
Поставив кофе на столик напротив диванчика, по цветовой гамме явно не принадлежащего кафе, Иван подсел к возлюбленной и, облокотившись на спинку, улыбнулся, когда она, снова прижавшись к нему, положила голову на плечо и сжала его ладонь.
В углу расстёгнутый лежал спальник Ивана, на нём книга в твёрдом переплёте. Джелина, отпив горячего напитка, заметила её и, дотянувшись, взяла в руки и прочитала название, затем спросила:
– О чём она?
– О стрелке. В ней удивительным образом рассказывается об устройстве Вселенной. Как бы мне хотелось сказать автору, в чём он оказался действительно прав, а в чём нет. Жаль, мне уже не прочесть оставшиеся книги.
– Сколько ты уже здесь пробыл?
– С момента прибытия, месяц и двенадцать дней по земным меркам.
– Ах, если бы я нашла тебя раньше.
– Ничего бы не изменилось. Во временной цикл нельзя попасть раньше или позже. И как бы мне не прискорбно было это повторять, но я уже мёртв в завуальном времени. Я благодарю Вселенную за эту предоставленную возможность, увидеть тебя вновь. На большее я и не надеялся.
– Я хочу остаться здесь, с тобой, – Джелина посмотрела в глаза возлюбленному.
– Тогда мы погибнем вместе. Я не могу этого допустить.
– Но что, если есть будущее, где мы победим?
– Нет, такого я не видел. Даже будь весь орден тут, живые, не мёртвые, шансы крайне малы. Этот Сущий прибыл из соседней галактики – галактики Андромеды. Он сильнее предыдущего и знает, на что мы способны. В прошлый раз нам просто повезло, потому что враг недооценил орден. Но и тогда победа далась высокой ценой.
– Но, что я буду делать без тебя? Я просто этого не вынесу, – вновь подлое чувство утраты подкатило к горлу.
– Ты сильна. Ты способна возродить Землю. В тебе живёт дух Огня. Пока ты дышишь, возможность всё ещё есть. Но одной тебе не справиться, заручись поддержкой людей. Они помогут тебе с деталями. Вижу, ты носишь подаренное мной кольцо? – подняв ладонь Джелины, заметил Иван.
– Да. Большой «Ж» отдал мне его.
– Интересное имя, ты ему придумала. Это кольцо я оставил тебе в том случае, если ты не нашла бы дорогу сюда. Лунный камень – это подсказка. Есть клочь открывающий силу эфира. Я дарю её тебе. Он находится на Луне. Прости, что заставил пройти через всё это, но другого пути не было. Сущий мог помещать, а так я увёл его взор от искомой цели.
– Ты отдаёшь мне свою силу? Разве это возможно?
– В эфире всё возможно. Когда я погиб, мой дар переместился в ключ, найди его, и ты поймёшь, как возродить Землю.
– Не хочу ничего искать. Сколько времени у нас есть? – проведя ладонью по щеке Ивана, Джелина заставила посмотреть ей прямо в глаза.
– Я не могу точно сказать. Не менее шести часов.
– Так мало? – неважно какой был ответ, она всё равно бы опечалилась, понурив взгляд. – Как успеть за шесть часов, сделать всё то, на что не хватает целой жизни?
– Никак.
– Тогда оставь тьму, – потянувшись к его щеке, она сказал шёпотом. – Сегодня она нам не помеха.
Свет в кафе померк, оставив влюблённых наедине. Поцелуй за поцелуем дарила женщина мужчине, который в свою очередь не остался в долгу. Она почувствовала нежное прикосновение влажных губ к шее, потом чуть ниже. Он отстегнул ремни оболочки и отбросил их подальше, опустил с плеч грубую лётную форму, тем самым заблокировав руки в локтях, оставил на ней лишь тоненькую маечку без рукавов и одарил поцелуями открывшиеся нежные плечи. Он снова вернулся к её сладким губам. Толкнул на диванчик и повалил на лопатки, помог развернуться и медленно стянул, уже ставший ненавистным, комбинезон, освобождая её руки, талию, гладкие манящие бёдра и лодыжки. Он отшвырнул одежду и стоя на коленях, дождался, пока она снимет с него рубашку и расстегнёт ремень. Одновременно девушка осыпала его поцелуями, гладила испещрённое шрамами тело. Он крепко прижал её и вновь повалил на подушки, его рука сорвала покрывало со спинки. Им он скрыл от тьмы всё, что случилось потом между двумя пламенными сердцами.
И хоть свет погас в этом мире навечно, пламя страсти двоих развеяло мрак. Сначала истлела одежда, потом покрывало и подпалился диван. Его силуэт, закрывавший её сияние, отбросил широкую бесформенную тень на потолке. Джелина поддалась стихии сокрытой внутри, но Иван выдержал температуры её тела, поглощая поток энергии бесконечной любви. Он тлел вместе с ней, пока оба они моментально не вспыхнули, как пропитанные оливковым маслом факела. В этой огненной стихии их души слились воедино, погружаясь в блаженное забвение.
Брешь закрылась
Джелина проснулась, в ужасе обнаружила себя в спальном отсеке звездолёта. Она тут же попыталась встать, но отсутствие притяжения и ремни аннулировали её усилия. Тогда она отстегнула их и, оттолкнувшись, перелетела в отсек управления за кресло пилота. Прильнув к лобовому стеклу, она смотрела, как брешь в тёмной материи уже почти закрылась, как планета снова растворяется в потоке времени. На её поверхности, сквозь тьму окутавшую мир, прослеживались яркие вспышки, словно грозовые, но в разы больше. Они охватили всю атмосферу, освещая темнейшую планету во Вселенной. В один момент та исчезла, и Джелина поддалась накатившей скорби, поскольку уже ничего нельзя было изменить.
