Текст книги "Хозяйка огня (СИ)"

Автор книги: Qu Eugen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

– Прошу прощения. Я не ожидал, что это будете вы.

– Я предвидел, что ей будет помогать кто-то из своих, – потирая раненое плечо, ответил Иван. – Но не думал, что это окажется искусственный интеллект. Хотя оно и к лучшему. Ты должен увести её с планеты и не буди, пока она снова не исчезнет. Иначе Джелина заставит тебя вернуться и останется здесь со мной. И поверь, она сможет склонить тебя, а я не могу допустить этого. Не для того я умирал, чтобы, вызволив её из плена в призрачном мире, снова потерять. Обещай мне.

– Обещаю.

– И ещё кое-что. На вершине небоскрёба ты найдёшь семь контейнеров. Подбери их, а когда она проснётся, скажи ей, что она поймёт, как их использовать, вернувшись на Землю. Также в бортовой памяти ты потом найдёшь некоторые указания. Я только что оставил их для тебя.

Перед уходом Иван поцеловал Джелину и сказал на прощание:

– Я всегда буду любить тебя. И вчера, и сегодня и завтра, – под голову ей он положил книжицу в мягком переплёте, которую достал из заднего кармана.

«Ястреб» стартовал. На плоской вершине одного из зданий Антон обнаружил семь прямоугольных контейнеров, внешне походивших на слитки металла. Зонды подобрали неизвестные предметы и перенесли их в грузовой отсек. Иван наблюдал за их действиями с земли, провожая взглядом истребитель, покидающий атмосферу через сворачивающуюся брешь в тёмной материи. Она захлопнулась через несколько минут, когда небо над планетой озарил яркий красный луч, предвещавший прибытие смертельного врага.

Спокойная безмятежная обстановка вечной ночи сменилась порывистым ветром, набиравшим силу. Где-то там, в вышине всё с нарастающим гулом раздавались раскаты грома. Пошёл чёрный маслянистый дождь. Выставив ладонь, Иван заметил:

– Прям как в тот самый день, когда ты поглотил жизнь на этой планете. Вечно голодный, жаждущий смертельной игры.

Чёрный, неразличимый во мгле для обычного взора туман подступил к ногам. Окутал их, поднимаясь выше по телу. Иван крепко сжал кулаки, пока сквозь пальцы не заструился чистый белый свет, окрашивая ладонь в алые цвета. Он стал настолько ярким, что дымка, уже охватившая туловище, мгновенно отступила. Следом небо рассёк продолжительный разряд молнии. Он озарил город, обнажая движение чёрных сгустков, поглотивших эту вспышку. Они отступили на некоторое время, спрятались в тенях разрушенных зданий, чтобы тут же ринутся к источнику белого сияния. Иван видел, как его окружает бессознательная сущность, от неё веяло холодом, она поглощала даже звук. Стала так тихо в этом и без того слишком спокойном месте, пока воздух не пронзил чужой тяжёлый голос:

– Ты порадовал меня. Ещё никому не удавалось, так долго скрываться. Скажи, зачем ты раскрыл себя? – никто не ответил и голос звучным эхом рассмеялся. – Ты ещё не знаешь, но жить осталось тебе совсем немного. Оно уже внутри, бесполезно сопротивляться. Выходи и я подарю тебе правильное забвение.

– Уже прошло, то самое немного, – спустя минуту тишины, заметил Иван.

– Что!!! Да как ты?! – голос ненадолго замолчал. – Понятно. Ты встретил её. Что ж, будет любопытно узнать, когда я поглощу твои воспоминания, где прячется наша общая знакомая.

Сгустки подбирались всё ближе. Прячась в развалинах зданий под мостом, он уже не мог отогнать их все, а значит, настало время подняться выше. Раскрыв ладони, он выпустил свет и выжег всю окружившую его тьму, пока бежал по крышам разбитых автомобилей, стоявших на повороте под мост. Пробежав под горку, он, наконец, достал до верха бетонной стенки и запрыгнул на неё, через пару метров поднялся по лестнице на пешеходную дорожку, перепрыгнул через перила, ступил на трещиноватый асфальт моста и остановился.

Вдруг, что-то массивное спустилось в пролив, от чего ветер сначала ударил в спину, а потом с утроенной силой вернулся обратно, забивая лёгкие. Дышать скоро стало нечем, воздух исчезал над проливом, злая воля выталкивала его прочь, создавая сферу вакуума вокруг. Иван чувствовал нехватку кислорода, мысли остановились, но что-то случилось и ветер, постепенно ослабевая, всё же изменил направление.

Асфальт под ногами расходился в многочисленных трещинах, металлические конструкции гудели, тросы рвались. Один из них просвистел совсем рядом, оставляя след из искр на пути. Следующий метил в Ивана, но он вовремя отпрыгнул. В месте, где он коснулся покрытия, трещины сошлись обратно. В следующий миг над головой появился ржавый фургон, летевший в его сторону. Иван уже не мог увернуться и движением руки отклонил многотонный автомобиль. Тот ещё несколько метров пропахал за спиной, издавая ужасный скрежет корпуса об асфальт. На этом попытки врага уничтожить Ивана неожиданно прекратились, а затем он заговорил:

– Потрясающе. Ты развлёк меня, как уже никто не мог за последние несколько миллионов лет. Как приятно просто размять мышцы. Я в последнее время давно так не двигался. Пожалуйста, не прекращай, дай больше насладится моментом.

– Почему же ты остановился? Хочешь понять, как забраться внутрь? – встав с колена, спросил Иван.

– О, этот барьер. Она научила тебя ему, решила посмеяться надо мной. Я скоро сломаю его. А пока развлекусь, понаблюдаю за тем, на что ты способен, имея всего лишь одну его искру.

– Попытаюсь не разочаровать тебя.

На этот раз не автомобиль, но десятки оторванных тросов устремились к Ивану. Они пытались проткнуть его, схватить и обмотать, сбить с ног, но человек отразил их все, по очереди, отдавая каждой атаке по одному блокирующему движению руки. Тросы падали, не достигая цели, и тогда хозяин голоса решил выйти из тени. Чёрные сгустки свободно входили в его расплывчатый силуэт и выходили, отбрасывались как тень, прятались за спиной, так как боялись света, исходившего от человека. Когда силуэт приблизился, Иван поднял голову, чтобы без страха заглянуть в бездонные глаза, поглощающие созданный им свет.

– Неправильное ты место выбрал для последней битвы, вор эфира, – голос по-прежнему доносился со всех сторон, хотя хозяин его был всего лишь в нескольких шагах. – Здесь твоя звезда слишком мала, чтобы развеять тьму вокруг. На что же ты надеялся, тогда? Как собирался поступить?

Иван не отвечал, он раскрыл ладонь и направил её свет в сторону врага. Другую он держал за спиной, чтобы тьма не подступила к нему сзади. Но на чёрный силуэт это не подействовало, напротив, он лишь увеличился в размерах, согнав всех слуг в одну высокую стену, нависшую над человеком. Она медленно поползла на него, чтобы поглотить.

– Отдай мне её, сейчас же, – начав спокойно, голос всё же сорвался в конце. – Отдай!

Волна быстро двинулась навстречу человеку, но тут десятки фар брошенных на мосту автомобилей и уличное освещение одновременно включились, заливая мост жёлтым светом в одном направлении. Иван освободил вторую руку и приложил все усилия, чтобы созданный им барьер, распределялся равномерно от одного края моста к другому. Тёмная волна остановилась, две силы сошлись стенка на стенку, но тёмная сторона лишь замедлила ход. Иван усилил освещение, но лишь отсрочил наступление. Старые лампы лопались одна за другой. Барьер ослабевал, чёрные сгустки просачивались через тонкие щели, там, где фотонов было гораздо меньше. Они зашли сзади и атаковали, прижав руки и ноги человека к асфальту.

– Ты знал, что не сможешь победить! Знал, что погибнешь! Я читаю – это в твоих мыслях. Но почему?! Не логично, не понятно! Ты ещё сопротивляешься, но зачем?!

Освещение погасло совсем, остался лишь мрак и голос Сущего. Иван боролся, улыбался и смеялся врагу в лицо, в конце, когда его облепили с ног до головы, он сказал:

– Столько энергии. Ты потратил столько энергии, чтобы меня победить. Тебе пришлось исказить пространство, преобразовать столько материи. А искажение материи приводит к искажению времени.

– Этого не может быть!

– Наслаждайся вечностью….

Иван недоговорил, тёмные сгустки набросились на него сверху и заглушили крик. Они как хищные пираньи вгрызались в тело, разлагая его на атомы. Но что-то пошло не так, отравленные они разбухли и взорвались на месте, источая яркий свет, моментально заражая других. Цепная волна распространилась по мосту, пока не охватила пролив, а за ним весь мир. Она обогнула планету несколько раз, а вспышка превратила в прах всех тёмных слуг в радиусе нескольких сотен километров. Сущий выжил, но пострадал на столько, что не мог ничего изменить. Стоя на коленях, его человекоподобный силуэт, оказавшись под очередным наступающим белом фронтом, прохрипел напоследок:

– Невозможно. Нет!

Событие было настолько мощным, что очистило искажённое пространство от тёмного вмешательства, свернуло его и вновь развернуло. Оно перезапустило время, вернув его к моменту высадки Ивана на планету, в тот самый момент, когда он открыл своё расположение врагу.

Затерянный в Подвселенной

Иван знал, что смерть ещё не конец пути. Он победил врага, и теперь ему предстояло спасти Джелину, чтобы цикл замкнулся. Дубров попал в мир, существующий в обратном измерении, где ход времени начался от конца бытия. Молния ударила в землю. Пар и дым от разряда скрыли прибытие человеческой души в этот мир. Иван стоял на коленях, а когда дымка рассеялась, встал и огляделся:

– Призрачная форма! Здорово! Интересные ощущения. И речь сохранилась,– Иван порадовался тому, что мог говорить. – Старуха та не обманула, и значит, теперь пора бежать, так как за мной, наверняка, уже вышли.

Из кустарника с разноцветными и разными по форме листьями вышли чёрные церберы. Они медленно приблизились к цели, закружили вокруг неё, изучали, злобно рычали, клацали челюстями, чтобы вынудить незваного гостя хотя бы вздрогнуть, но не нападали, либо боялись, либо по приказу ждали хозяина.

– О! Вот и незримые стражи, – констатировал Иван и, разбежавшись на огромную собаку, наступил ей на голову. Челюсть цербера ударилась о землю, словно о воду, искажая почву в точке соприкосновения. Таким оригинальным способом нарушитель перепрыгнул окружение и пустился наутёк между причудливыми деревьями. Незримые стражи проводили его взглядом ровно до первого древа, а потом словно по безмолвной указке встрепенулись и ринулись преследовать. Когда лес стал гуще, они потеряли след и разбрелись по округе, вынюхивая цель. Иван умел заметать следы, он видел, как стражи разбредаются по лесу и остановился у высокого скального выступа, чтобы передохнуть. Он прильнул к нему спиной, но что-то ещё кроме погони не давало мыслям успокоиться, и он развернулся. На глазах половина каменной глыбы стала приобретать очертания огромного бурого медведя.

– Вашу ж…. С этим они не прогадали, – Иван коснулся незримого стража и остановил его трансформацию. – Вот значит, как, – рассудил он, рассматривая побелевшую правую кисть. – Любой объект может оказаться врагом. Что ж, старуха опять не соврала. Даже лишившись силы эфира, я всё ещё вижу истинную суть вещей, а этот мир так податлив, что позволяет изменять его, – он отряхнул руку, сбросив белизну. Сначала невидимая, она вернулась в полупрозрачное призрачное состояние.

Глубже в чаще этого тёмного и мрачного леса, где кривые стволы деревьев росли спиралеобразно в стороны, он нашёл укрытие под густой склонившейся кроной. Её ветки едва касались земли, сбрасывая не жёлтую, но зелёную листву, ставшей хорошей подстилкой на следующие несколько ночей. Но Рахва запретила спать, а воздух был так сладок, опьянял, расслаблял. Иван неделями не смыкал глаз, ходил по лесу, изучал окрестности мира. Он вышел к пропасти, за которой была фиолетовая туманность на фоне бездны звёзд, больших и малых, в группе и поодиночке. Где-то там, в глубине бил столбом квазар, от которого виднелись лишь светлые языки. Дух завораживало, несколько долгих циклов он только смотрел, и не один ещё раз возвращался сюда, чтобы заметить большие изменения.

Незримые стражи как-то подкараулили Ивана, когда он, поддавшись соблазну, прикорнул между массивными корнями, на мягкой как перина почве, прикрытый красными широкими стеблями чудо-травы. Зубастая тварь прокусила ногу, вцепилась и не отпускала, дикую боль притупил дурманящий воздух. Иван отбивался свободной ногой, но страж только сильнее впивался, ещё шире расставил пять симметричных конечностей. Его три огромных сетчатых глаза на неправильной треугольной голове хаотично крутились из стороны в сторону, наводили непреодолимый ужас. Правильное решение пришло тут же. Иван копнул рыхлой синей почвы и кинул её в треуголку. Земля в его ладони превратилась в острые крестообразные шипы, поражая зрение чудовища. Страж ослабил хватку, и этого хватило, чтобы высвободиться.

Форма призрака давала некоторые преимущества. Нога не болела, а повреждения тут же исчезли, словно травм сухожилий и кости вовсе не было. Не чувствуя преследования, Иван остановился на открытой поляне, посмотрел на небо и ахнул:

– Нет! Нет, нет! Сколько же я спал?!

Он побежал ещё быстрее к бездне звёзд, посмотреть что изменилось, оценить, сколько времени прошло. Туманность ещё находилась на месте, но теперь гораздо дальше и была уже не той. Её форма изменилась и, посмотрев на неё, он различил лошадиную форму. А квазар исчез, так как время ушло вспять на несколько миллиардов лет. Звёзд оказалось гораздо больше, отчего мрачный обрыв стал светлее. Теперь оказались различимы черные кучевые образования, окаймлявшие опору этого мира. Они хаотично двигались, поглощали друг друга и делились как клетки.

– Время ещё не вернулось. Ещё несколько веков, – облегчённо выдохнул Иван, развернулся и пошёл обратно в чащу, но уже никогда не засыпал.

В конце бесконечного пути его привлёк луч яркой звезды. Люди обычно называют это событие падением, если видят на ночном небе. Он ждал этого события, неподвижно сидя на вершине скалы, наблюдая за тем, как изменяется картина космоса. Так как течение времени здесь шло вспять, и события, произошедшие гораздо раньше во Вселенной, имели обратный отклик. Упавшей звездой будет душа Джелины. Он знал это. Он ждал этого. Он дождался.

Если идти вдоль обрыва над бездной звёзд, минуя канатную переправу, то обязательно попадёшь к углу высокой изгороди, обрывающейся там, где заканчивается скалистый берег этого космического острова. Иван долгое время не понимал, зачем тут ограждение прямо на самом краю. Лишь расшатав один прут в фундаменте, он смог попасть на ту сторону, в скрытый от взора уголок, где изгородь продолжалась дальше, оказавшись частью старого поместья. Вот и теперь он пролез на ту сторону, вставил расшатанный прут обратно, чтобы не раскрывать единственный путь к отступлению. Его цель была определена, с прошлого визита она знал, что происходит с душами в этом месте и не мог позволить Джелине разделить их судьбу. Он обманул стражей, принявших облик каменных горгулий, отвлёк их созданным в пространстве возмущением за пределами поместья и тайно пробрался в овальный кабинет, спрятавшись за шторкой.

Ждать осталось недолго. Он слышал, как в темноте дышит распорядитель, сидя в кресле за столом, неслышно помешивая ложечкой горячий напиток. Из коридора донёсся скрип половиц. Она вошла и села напротив. Иван не знал, как привлечь взгляд любимой, чтобы не выдать себя, но пристально смотрел и думал о ней. И она заметила его, он сделал полшага вперёд, едва касаясь шторки, и отрицательно покачал головой. Джелина не узнала любимого, ибо тяжек был для неё переход в этот мирок, но поверила и отвергла предложение человека в чёрном. Иван не помешал распорядителю перенаправить других стражей, но поспешил к изгороди, проследить, что Джелина найдёт выход. Когда она перелезла, он скрыл её следы и перехватил церберов, заставив погнаться за собой.

Погоня была успешно обманута, Иван и сам ушёл от стражей, когда понял что Джелина в безопасности. Но всё же время уходило, и он чувствовал, что пора. Пора выключать механизм этой сложной игры. Он направился к бездне звёзд, чтобы встретить её у обрыва, там, где заканчивался призрачный мир Подвселенной. Дурёха чуть не упала, увидев его. Иван крепко прижал её к себе и успокоил, в последний раз почувствовав близость. Он крепко сжал её руку и заставил бежать следом до канатной переправы.

Дубров опустил рычаг и улыбнулся, когда понял, что любимая покидает эту клетку, эту тюрьму, нетронутая, чистая, свободная. Лай церберов приближался, но он всё ещё смотрел, пока пелена тёмной энергии не закрыла проход в призрачный мир. Когда стражи всё же настигли его, он сразился с ними и погиб, потому что больше не мог так существовать.