Текст книги "Хозяйка огня (СИ)"
Автор книги: Qu Eugen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
– Да, Павел Фёдорович, – сказал азиат.
– Собери команду. Возьми с десяток сильных ребят из ремонтного цеха, а также специалиста-энергетика. Думаю, Дмитрий подойдёт. Он не из болтливых, – главный инженер слегка задумался, чтобы потом выдать, чуть ли не крича. – Но только так, чтобы Лариса Степановна ничего не заподозрила. Ей лучше не знать прежде времени, что мы затеваем. Правда, же?!
– Будет сделано.
С этими словами азиат, а точнее казах, как уже потом узнала Джелина, скрылся за автоматически закрывающейся дверью. Павел Фёдорович собирался ещё что-то попросить, но не успел. Расторопность помощника оставила его в центральном зале лаборатории наедине с гостями.
– Ну, тогда пройдёмте. Покажу вам комплекс, а заодно комнаты, где вы можете сегодня остановиться.
– С превеликим удовольствием, Павел Фёдорович, но я бы хотел вернуться на «Гремучий», – разводя руками и нехотя улыбаясь, заметил Борис. – Кажется, я знаю, как заделать дыру, образовавшуюся в ходе вашего неудачного эксперимента. И будет неплохо, если вы отметите мне на схемах самые широкие шлюзовые ворота, чтобы я мог поставить танк в городском ангаре.
– Разумеется, капитан, – став более учтивым, старик добавил. – Прошу простить. В моём возрасте уже начинаешь забывать, где в прошлый раз оставил халат, не говоря уже о деталях в таких серьёзных вопросах. Айбас перешлёт вам необходимую информацию, как только вернётся. А теперь прошу за мной к подъёмнику.
Элеватор, доставивший гостей на нижние уровни комплекса, представлял собой гладкую платформу без поручней, плотно прилегающую к стенам шахты. Панель управления лифтом находилась в центре на перевёрнутой конусообразной подставке. Спускались непростительно долго, поскольку Джелина привыкла, что в сорок первом веке всё происходит куда быстрее. За это время главный инженер разузнал всё, что хотел о неожиданных гостях. Создавалось впечатление, что Павел Фёдорович нарочно загородил пульт, так близко встав от него.
– Байокнур строился как город-шахта, углубляясь в недра горы строго по вертикали уровень за уровнем, – говорил глава Байконура. – Здесь нет ни карстовых полостей, ни гротов. Весь комплекс инженеры древности выдолбили в почти монолитной скале. Всего тут десять огромных залов, связанных только служебными шахтами, вентиляционной системой и элеваторами.
– У вас есть координаты шлюзовых ворот? – поинтересовалась Джелина.
– Кон-е-е-е-чно, – долго тянул инженер, чтобы потом ускорить речь. – Впрочем, я так и не понял, зачем вам нужно попасть на подлунный комплекс. Ведь это билет в один конец. Кто знает, есть ли там исправные «Ястребы». К тому же, вы должны уметь управлять одним из них и знать ориентиры близлежащих систем. В открытом космосе теперь легко заблудиться. Это раньше ведь постоянно функционировали буи-передатчики, сообщавшие координаты кораблям в радиусе действия. Сейчас же на протяжении вот уже тысячи лет никто не проверял их. Чудо, если хотя бы половина из них ещё функционирует.
– А с чего бы им не работать? – вмешался Борис.
– Да с того, что пираты, наверное, растащили их уже давно по запчастям. Этот мир по непонятно причине рухнул, а вместе с ним рухнуло всё, что он создал за своими пределами.
Ворчание старика заглушил скрипящий шум трапа, растелившегося через узкую щель между платформой подъёмника и полом нижнего яруса. Эхо шагов по гладкому полу разносилось далеко в пустоту. Перед гостями предстал просторный, погружённый в темноту зал с массивными колоннами, державшими его монолитный свод. Тусклые аварийные лампы едва освещали путь. Следуя за стариком, Джелина услышала, как работают лопасти огромных вентиляторов, поднимавшие воздух с нижних этажей, где в единственной лаборатории комплекса его фильтровали и обогащали кислородом.
На другом конце зала Павел Фёдорович привёл гостей в тоннель-тупик, врезавшийся строго горизонтально в горную массу. Несколько плоских светильников над входами загорелись тусклым зелёным. Открыв одну из дверей, Джелина увидела маленькую комнату с минимальным освещением и элементарными удобствами внутри.
– Ну, вот и всё. Здесь вы можете разместить экипаж. Ужин в семь на третьем ярусе. Сейчас же прошу меня извинить, нужно спуститься в лаборатории, обсудить детали. Не забудьте кого-нибудь прислать, чтобы проверить совместимость наших реакторов.
– Да конечно, когда «Гремучий» будет в комплексе, я отправлю своих инженеров к вам. Они решат любые проблемы, какие-бы не возникли
– Хорошо, надеюсь увидеть вас за ужином.
Павел Фёдорович неспешно покинул тоннель-тупик, когда повернул налево вдоль грубо обтёсанной стенки зала. Он спустился ещё ниже на элеваторе, что соединял этот ярус только с лабораториями. Джелина и Борис проводили старика тревожными взглядами, а когда тот исчез из поля зрения быстро прошли к уже знакомому подъёмнику, чтобы вернуться на «Гремучий». Поднимались заметно быстрее, и капитан сказал, прервав долгое молчание:
– Бедные люди. Ещё бы чуть-чуть и…
– Павел Фёдорович очень странный. Он напоминает мне бабушку. Она выжила из ума к восьмидесяти годам.
– Ещё бы. Они почти всего лишились. Постой, ты сейчас серьёзно про бабушку заговорила?
– Действительно, – улыбалась Джелина. – Я вспомнила свою бабушку.
Через час танк уже был в самом просторном ангаре, какой только мог себе позволить Байконур, заняв треть его пространства и половину ширины. Команда охотно покинула «Гремучий», так как их долгое и опасное путешествие наконец-таки завершилось, и, к счастью, без происшествий. Следуя инструкции, Игорь всё же остался на борту, хотя капитан настаивал на обратном.
Антон
Когда неактивные урановые ядра сняли с Гремучего, робот Мэй сделал всю тяжёлую и опасную работу. Он поймал ядро, выпавшее из танка через аварийный люк сброса, перенёс и установил его в реактор комплекса. Жители Байконура были настолько преисполнены надежды, что когда мрачные стены подземелий вновь стали хорошо освещены, они ликовали, обнимали гостей, целовали их, хлопали им в ладоши.
Команда «Гремучего» привязалась к Джелине настолько, что отпускать её никто не хотел. Когда началась расчистка шахты лифта, Володя, до этого избегавший даже зрительного контакта с подругой, пришёл в её гостевую комнату и откровенно заявил:
– Глупая, ты же угробишь себя!
– Что?! – Джелина вопрошающе посмотрела. Она не ожидала подобного от Володи, не потому что он не мог так сказать, а потому что считала, что он боялся силы внутри неё.
– Я не дам тебе улететь, – продолжал Володя, словно не заметив её удивления. – И буду трусом, если отступлю.
– Это не тебе решать! – повысив голос, ответила Джелина.
– Да пойми же ты. Неизвестно, цел ли хоть какой-нибудь истребитель. Да и шансов мало. Луна – опасное место. Боевая техника наверняка всё ещё обороняет её. Она посчитает тебя врагом и при первом же контакте уничтожит.
– Шансы малы, но я должна. Это мой путь, не твой! Я должна пройти его, – смягчив тон, отвечала Джелина. – Чтобы разобраться, найти ответы.
– А что если нет никаких ответов?
– Значит, их нет, – спустя непродолжительную паузу спокойно и рассудительно ответила девушка, уставившись в серую стенку комнаты. Владимир больше не беспокоил её вплоть до самого вылета.
Когда реакторы города заработали, получив свежие ядра, его интеллектуальная система, до этого содержавшаяся в «коматозном» состоянии, самостоятельно реанимировала себя. Рядом с каждым человеком появился светящийся белый комок размером с кулак, так система сообщила каждому пользователю о своём пробуждении. Вот и перед Джелиной также неожиданно возник незваный гость, когда она спускалась по цилиндрическому тоннелю в смежный зал. Гость кружил вокруг, словно не понимая, откуда взялась такая странная и неизвестная ему особа. Даже остальных членов экипажа «Гремучего» светящиеся шары не осматривали так долго, хотя они системе тоже были незнакомы. Сначала Джелина испугалась и попыталась медленно уйти от преследователя, но спустя некоторое время просто встала и решила «наорать» на приставучий комок света. К её дикому изумлению он «наорал» на неё в ответ, а через минуту замешательства добавил:
– Ты одна из шести! Наконец-то я нашёл совпадение. Невероятно! – комок покружился вокруг собственной оси. – Чёрт побери, мои шестерёнки! – создатель искусственного интеллекта явно был гением, раз наделил своё дитя чувством юмора, поскольку интонация восторженного голоса, подобранная им, соответствовала сказанному как нельзя лучше.
– Да, что ты такое? И откуда знаешь, кто я? – спросила Джелина, пытаясь попасть пальцем в преследователя, тут же отступившего назад.
– Фу, сударыня, – стараясь походить на аристократа «Нового времени», ответил комок. – Такое поведение неприлично для юных барышень, хотя назвав вас юной, я явно погорячился. Вы дадите фору любой дряхлеющей старушенции, умершей и возродившейся раз десять, упаси Господь её души. И кто дал вам право в меня «штокать»?! Между прочим, я – Антон. По крайней мере, такое имя дал мне создатель.
Выслушав наглеца, Джелина, наконец, прекратила попытки достать неуловимый комочек света, призадумалась и спросила:
– Наверняка, ты знаешь ещё многое обо мне. Расскажешь?
– Некорректный вопрос. Как я могу знать о вас больше чем вы сами?
– Ну, представь, что я страдаю амнезией и мне нужно восстановить некоторые пробелы, – тут же ответив Антону, Джелина снова безуспешно попыталась его коснуться.
– Тогда потребуется много времени. Предлагаю уединиться в более интимном месте, – шутил яркий комочек света, порозовевший в имитации смущения.
– Не шути так со мной, – журила его она. – Но впрочем, можешь пойти со мной.
Искусственный интеллект – Антон, при пробуждении включил систему раннего оповещения, которая позже обнаружила приближающиеся неопознанные объекты, не ответившие на запрос об идентификации. По комплексу раздался сигнал, предупреждающий об опасности, переполошивший абсолютно всех жителей. Джелина ещё одевалась, когда в её комнату забежала Катя с растрёпанными локонами.
– Что?! Что случилось?!
– Ты что!? – Катя нажала на голограмму, мигающую красным, и тут же прозвучало голосовое сообщение нейтральным и безразличным голосом, не похожим ни на женский, ни на мужской.
– Внимание, пользователи. К комплексу быстро приближаются неопознанные моторизированные соединения, а также два истребителя-бомбардировщика. Расчётное время десять минут. Рекомендуется приготовиться к нападению, а незадействованному в обороне персоналу укрыться в убежище на нижнем уровне.
– Жуть, – высказалась Катя по поводу голоса. – Ты что ещё не умеешь читать сообщения? Как же тогда собираешься лететь?
– Меня Айбас обучил.
– Ай, – отмахнулась Катя. – Быстрее, надо торопиться!
– И что мы будем делать?
– Известно, что! Давай к остальным.
Через минуту Джелина уже оказалась в коридоре тоннеля. Борис отдавал приказы выходившей из комнат команде. Володя на ходу надевал рубашку, шнурки на его ботинках всё ещё затягивались. Экипаж в неполном составе побежал на «Гремучий» готовить его к предстоящему сражению.
– Капитан, что происходит? – спросила Джелина, встав справа от Сергея.
– Этого следовало ожидать. Да и взрыв этот, как приглашение. Китайцы, должно быть, отследили наш маршрут и теперь знают, где находится комплекс. Они двигаются очень быстро, не смотря на радиацию. Броня их вездеходов как на «Гремучем». Черти! Уже давно пытаются захватить танк, а в этот раз выдалась самая лучшая возможность. Им ещё с воздуха помогают. Сергей проводит тебя на стартовую площадку. Не медли! Собирай необходимые вещи и загружай в челнок. Стартуй, как только так сразу. Всего тебе самого лучшего и удачи!
Борис уже хотел покинуть их, но Джелина схватила его за руку, подтянула к себе и, крепко обнимая, сказала:
– Спасибо вам, капитан. Мне горько. Я хотела бы со всеми попрощаться. Передайте остальным ребятам, что я обязательно вернусь.
– Хорошо. А теперь прости, но нужно торопиться. Они ждут у подъёмника.
Сергей помог Джелине с вещами и вместе с Айбасом в элеваторе они присоединились к перепуганным жителям, что спускались в скрытые и давно заброшенные уровни под лабораторией. Лифт доставил друзей к стартовому забою, на дно шахты расположенной гораздо глубже последнего уровня комплекса. Отталкивающий механизм почти набрал энергию, когда Джелина последний раз посмотрела на друзей в комнате управления, через боковой иллюминатор по правому борту. Они поднимали руки в прощальных жестах. Их лица было не различить через тёмный защитный экран. Взяв проводной телефон для служебного канала связи, Сергей напоследок сказал Джелине:
– Помни, что ты обещала вернуться. А обещания нужно выполнять.
– Я очень рад нашему знакомству, – прощался Айбас, забавно щурясь от яркого сияния выдаваемого устройством за челноком, – Если выживем, я буду рассказывать об этой встрече потомкам, и надеюсь, что мы ещё увидимся.
– Несомненно, – Джелина прослезилась и подарила друзьям последнюю улыбку, едва различимую через усиленную броню-оболочку. В следующую секунду устройство оттолкнуло челнок, придав ему высокую начальную скорость. Жуткий гул ускоряющегося движения наполнил шахту, едва слышный в отсеке пилота.
Десятикратная тяжесть сковала тело. Джелину прижало к спинке амортизирующего кресла, наполненного специальной жидкостью, компенсирующей эффекты ускорения. Слабоосвещённые стенки шахты моментально слились в сплошную темно-серую массу, она различала лишь путь в несколько тонких рельс, которые питали энергией ускоряющийся челнок. Впереди раскрылись шлюзовые ворота, в них со свистом ворвался ветер, заполняя безвоздушное пространство шахты. Перед носом челнока образовалась едва различимая конусообразная волна. Она медленно опережала корпус, повторяя его обтекаемые формы. Ещё чуть-чуть, и шахта лифта осталась позади. Джелина опустила трясущуюся отяжелевшую руку на панель управления и нажала несколько кнопок, развернув прижатые к корпусу стреловидные крылья. Затем она включила дополнительные ускорители, что помогли набрать высоту.
Истребители врага обнаружили взлёт челнока, и развернулись на перехват. Их манёвренность и скорость позволили догнать челнок Джелины, но, к счастью, они получили новый приказ и отстали. Гремучий покинул ангар и принял бой на склонах Джунгарского Алатау, тем самым вызвав на себя удар врага.
Прости, я облажался
Невесомость показалась неприятным, но знакомым чувством. Джелина вдруг осознала, что тошнота и опухшее лицо ей не впервой, а значит, когда-то она уже покидала Землю. С низкой орбиты этот огромный шар казался чем-то необъятным, колоссальным, но вскоре челнок поднялся выше и взял курс на Луну, что уже скрывалась в тени планеты. На коленях и перед собой Стейн раскрыла частично голографические панели управления, и хоть челнок оказался довольно старого образца, на нём уже был подобного рода интерфейс. Пытаясь разобраться с системой ускорения, Джелина случайно активировала маневровые двигатели. Челнок быстро закружило, и неожиданно сзади послышался голос Антона:
– Сударыня, не соизволите ли нажать мигающую жёлтую кнопочку?!
– Антон? Что ты здесь забыл? – удивилась Джелина, но выполнила просьбу и тем самым стабилизировала движение.
– Как что?! – послышался обиженный и слегка приглушённый голос из динамиков в отсеке позади кресла пилота. – Это же я управлял стартом и вывел эту старую колымагу на орбиту. Держу пари, вы даже прилуниться не сможете.
– Но, Айбас же установил автономную систему!
– А я её удалил и переместил себя! Негоже отправлять Хозяйку с самопальными недоработками.
– Может, оставишь высоко-аристократичный тон, и будешь звать меня по имени, как это делают все нормальные люди?
– Ага! – выпалил голос, доносившийся из-под панели управления, мальчишки-проказника, будто выбежавшего перед жертвой для издевательств. – Попалась. Я ведь не человек!
– И что?
– Ну да, ты права, – признав свою глупость, Антон тут же сменил тему. – Скоро мы выйдем на расчётный угол.
Джелина сосредоточилась на управлении челноком. Она выполнила обещание, данное Павлу Фёдоровичу, и по очереди запустила на орбиту семь шарообразных спутников связи. Они вылетели из узкого шлюзового отсека для запуска зондов, пока челнок совершал пол-оборота вокруг Земли. Когда они разлетелись, Джелина взяла переговорное устройство, основательно перемотанное изолентой, и попыталась связаться с друзьями:
– Байконур, как слышно?! Приём, – ответа не было. Тогда она снова попробовала, и когда никто не ответил, высказалась. – Ну же, Сергей, не зря же ты возился с ней весь день. Давай, ты должен ответить.
– Я думаю, с ними всё будет в порядке, – распознав человеческое беспокойство, Антон старался утешить.
К сожалению, Байконур так и не вышел на связь. Челнок взял курс на высокую орбиту, а потом к Луне, где Джелина намеревалась отыскать «Ястребы» – космические истребители, широко использовавшиеся в ходе последней глобальной войны. Отдаляясь от планеты, Джелина всё ещё надеялась услышать голос Сергея, но вскоре связь со спутниками пропала вовсе.
Выход на орбиту был долог. Лишь через несколько часов начался спуск. На Луне Стейн увидела протяжённый комплекс, с выходом на поверхность огромного множества решёток – в прошлом когда-то солнечные батареи, разбитые и искорёженные со времён конфликта. Джелина, конечно, не понимала, на что смотрит, но не спросила Антона на что именно. Рассматривая увеличенное изображение на голографическом экране, она заметила раскрытые шлюзовые камеры ангаров, к которым уже направлялся челнок. Всё это время Джелина не пила и не ела, но перед спуском она немного промочила горло из герметичного контейнера, что передал ей Айбас. Антон выполнил посадку, попутно рассказывая Джелине о своих действиях и устройстве подлунной базы. Челнок выпустил шасси и через раскрытые шлюзовые ворота большого дока попал в ангар, расположенный на глубине нескольких метров.
– Предлагаю переключить броню в режим скафандра и взять голографический передатчик.
– Уже! – ответила Джелина, покинув кресло пилота. Она прошла в соседний отсек, заперла за собой люк и подала команду на разгерметизацию. По спущенному с полуметровой высоты трапу девушка покинула старинный челнок. Магнитные ботинки прочно удерживали хозяйку на полу, компенсируя эффект малой гравитации. Кромешная темнота заполняла док. Плотные сгустки оболочки на кулаках плохо освещали путь, но ей этого хватало, чтобы увидеть что-то на подобии панелей управления.
Каменная серая пыль на гладком полу с металлическими вставками хрустела под ногами. Звук шагов походил чем-то на шум поступи по свежевыпавшему снегу. И тут она вспомнила приятную поездку к озеру, когда первый заберег сковал водную гладь. Тогда она шла вдоль берега по свежей белизне и ломала прутиком тонкий лёд. Но видение исчезло, и это её сильно разочаровало.
Груды обломков и техники, искорёженные мощным взрывом, неприкаянно лежали по углам. Голубое свечение от оболочки развеивало мрак в первых метрах. Видимости едва хватило, чтобы не упасть в глубокий провал, из которого Антон потом поднял «Ястреб» седьмого поколения.
Истребитель шириной чуть больше шести, а длинной в пятнадцать метров был абсолютно чёрным, невидимым в темноте. Острые и прямолинейные очертания крыльев, оперения и фюзеляжа заворожили Джелину. Она дотронулась до холодного металла, провела по корпусу ладонью. Синева оболочки осветила гладкую поверхность. Джелина приникла к ней.
– Ни единой царапины. Создание войны, не был ни в одном сражении.
– Повезло нам, – вторил Антон, материализовавшись из передатчика, который Джелина закрепила как браслет на правом запястье. – Он в идеальном состоянии, его энергетические ячейки полны, а двигатель в предстартовом состоянии. Дай мне немного времени, и я перемещу свои файлы в его бортовой компьютер.
– И сколько времени это займёт?
– Недолго, каких-то... – спектр светящегося шарика, который визуализировал Антона, резко изменился на красный цвет. – О нет! Эта система оказалась не такой простой, как я считал. Теперь я понимаю, почему перекрыли подачу энергии в эту часть комплекса.
– О чём это ты?!
– Прости меня, дорогая. Я облажался. Сюда идут два боевых дрона. Активировав систему, я также запустил их.
– Так, сколько времени тебе нужно? – спокойно спросила Джелина, коснувшись кнопки на поясе, что переключила оболочку в режим брони. Голубое сияние её сменилось на тёмно-синие, а толщина увеличилась вдвое.
– Несколько минут, точно не знаю. Система мешает мне. Но я уже перемещаю свои файлы.
– Ну что ж, самое время вспомнить уроки стрельбы Бориса.
Импульсный пистолет в эластичной металлической кобуре на правом бедре тут же оказался в руке. Джелина отстегнула голографический передатчик и положила его на острый нос «Ястреба», чтобы Антон и дальше перемешал себя в новую машину. Оставив истребитель, девушка пробежала вперёд и прижалась к стенке, потом поглядела за угол в переход до соседнего ангара. Сияние брони упало до минимума, она сняла пистолет с предохранителя и стала ждать. Первые минуты ничего не происходило, но затем послышался стук быстро шаркающего о пол металла. В переходе между ангарами то зелёным, то синим, горело, чудом уцелевшее, освещение. Выглянув снова, Джелина заметила первого человекообразного дрона. В руках он держал скорострельную плазменную винтовку, которую незамедлительно применил и открыл огонь по обнаруженному врагу.
Джелина успела скрыться от зарядов и когда они прекратились, выстрелила из-за угла, попав в нагрудную броню дрона. Импульсы ненадолго замедлили робота, но через несколько секунд он снова открыл огонь и пошёл на сближение. Ещё пару раз Джелина отбросила дрона, пока к нему на помощь не подошёл второй. Вместе они быстро приблизились, ведя непрерывный огонь по укрытию врага. Но Стейн сменила позицию и укрылась на ступенях, уходивших крутой лестницей в глубокий провал, из которого Антон поднял истребитель.
Ещё три импульса пустила Джелина, прежде чем её накрыл ответный огонь. На этот раз она подбила первого дрона, но и сама приняла плазменный заряд в грудь. Дыхание перебило, болью выбило слёзы из глаз. Броня-оболочка ослабла на четверть. Дрон, пользуясь заминкой в перестрелке, укрылся за обломками какой-то техники, искорёженной до неузнаваемости. Из перехода послышалась быстрая поступь приближающегося подкрепления врага. Ситуация стала критической. Получив ещё два плазменных заряда в голову и плечо, Джелина не рискнула высунуться из укрытия. Она тяжело дышала, прислонившись спиной к стенке, её руки тряслись, а правая кисть онемела от плазменного удара. Дроны вскоре перешли в наступление, чтобы добить ослабленную цель. Но, к несчастью, для них «Ястреб», до этого мирно стоявший в стороне, перешёл под полный контроль Антона. Он активировал оружейную систему и открыл огонь из пулемёта под правым крылом. Шесть дронов, со звуком отлетающих жестяных банок, смело обратно к стенам, где они пополнили груды обломков, раздробленными частями собственных тел.
Покинув укрытие после длинной очереди над головой, Джелина не обнаружила дееспособного врага и признательно посмотрела в сторону белого комочка, кружившегося возле «Ястреба». Бившееся в сумасшедшем ритме, сердце успокоилось, вернув рассудку контроль над телом. Отдышавшись, Стейн вернулась к челноку и перетащила сумки в истребитель.
Изнутри «Ястреб» оказался больше чем челнок и довольно просторным для одного человека. Он состоял из трёх частей: места пилота с непривычным для этого времени штурвалом в виде дуги, жилого отсека с необходимыми удобствами для отдыха в долгих перелётах и технической подсобке с доступом к энергетическим ячейкам и двигателям. Кресло пилота вращалось и подъезжало в любом направлении по спрятанной в полу рельсе, что позволяло удобно использовать даже дальние панели.
– Да, конструкторы этого чуда знали чувство меры, – отмечая идеальные пропорции и гармоничность внутреннего расположения приборов, думала вслух Джелина, уже расположившись в кресле.
– Не могу не согласиться, – подтвердил Антон, запуская двигатели истребителя. – Но оставаться здесь дальше всё же небезопасно. Предлагаю быстрее покинуть базу.
– Ты же знаешь, куда он отправился?
– Если вы, сударыня, про главу ордена, то да. Мне известны координаты предполагаемой цели. С уверенность в восемьдесят два процента могу утверждать, что он посетил…
– Название мне ничего не даст. Просто доставь меня туда, как можно скорее.
– Возможности этого средства ограничены. Путь займёт несколько месяцев.
– Я понимаю. Друзья рассказали мне, но всё же ты гений, так что проложи маршрут как можно короче.
Истребитель плавно поднялся, ведомый силовой установкой к стартовой площадке, оказавшись над шлюзом в открытый космос. Уже через пять минут «Ястреб» покинул орбиту Луны, а через пятнадцать миновал пояс Койпера. Пролетев облако Оорта, звездолёт вышел за пределы Солнечной системы. Наконец, серьёзные препятствия оказались позади, и Антон перевёл «Ястреб» на сверхсвет.
В ситуации
«Ястреб» вошёл в плотные слои атмосферы. Под его крылом раскинулся огромный океан и быстро растущий по мере приближения крутой скалистый берег. Это была уже не первая планета, где пришлось остановиться для сбора воды, но в этот раз Джелина настояла на высадке. Ей захотелось подышать свежим воздухом, почувствовать ветер на лице и просто погулять, а не ждать в очередной раз, приводнившись в открытом океане, когда очистится система и закачается свежая вода. Для посадки Антон выбрал ровное открытое место, близко от берега, но высоко над прибоем.
– Переменная облачность, порывистый ветер. За бортом двадцать восемь градусов Цельсия. Гравитация немного больше земной, – сообщил Антон, включая дополнительные амортизирующие мощности.
– Спасибо, а то я подумала, что уже поправилась в этой консервной банке за... Кстати, сколько времени прошло с тех пор?
– Двести восемьдесят пять часов.
Цифра вызвала улыбку.
– В другой ситуации я бы ни за что не рассмеялась, но теперь. Ну, вот кто в здравом уме говорит о месяцах в часах?
– Вот именно, – Антон переживал о своём, чем рассмешил Джелину. – Кто вообще додумался измерять полностью субъективное понятие!
– Хорошо, что ты со мной. Иначе, я бы просто свихнулась от скуки.
– Ещё бы. А ещё ты могла затеряться, так как последний работающий буй мы миновали две недели назад.
– Да, да и это тоже, – призналась Джелина, выпрыгивая из отсека на каменистую землю с несколькими бурдюками через плечо. Ветер со слабым свистом огибал фюзеляж и толкал в спину, растрепав непослушные локоны. Его тёплое прикосновение чувствовалось даже под курткой. Впереди, как на ладони, раскинулась заболоченная равнина, упиравшаяся в залесённые горные хребты далеко на горизонте. – Ух ты, высоченные же какие. О да, здесь довольно тепло. Зря я надела кожаночку.
– Советую дышать через маску, кто знает, какие бактерии витают в воздухе.
– Да ладно тебе. Дай насладиться моментом, – Джелина повернула налево, прошла за хвост истребителя к краю обрыва и посмотрела вниз. – Да, тут в лепёшку можно расшибиться! Но вид та какой!
– Наслаждайся, не торопись, – голос Антона транслировался через браслет. – Я пока раскрою фотонные батареи для подзарядки, иначе придётся израсходовать слишком много водорода для взлёта.
– Ну, ты занимайся, а я посмотрю за нас обоих.
В трёхстах метрах от «Ястреба» Джелина нашла овраг и спустилась по каменной россыпи туда, где в лучах заходящей звезды разливался океан. Ветер дул в лицо и нагонял волны, в них отражалось светило, создавая иллюзию белой полосы до самого горизонта. Джелина часто моргала, но ещё долго смотрела на водную гладь, любовалась видом, как тогда, на западном побережье Тихого океана.
– Я вспомнила отца. Кажется, мне шесть лет. Он улыбается, тянет руки и идёт следом, а я всё убегаю и убегаю дальше по пляжу, постоянно оборачиваюсь, чтобы знать, не догоняет ли он.
– Хорошая новость, твоя память возвращается. Это может помочь в поисках. Рекомендую, правда, не задерживаться и скорее пополнить запас воды. Режим невидимки легко обнаружить, а мы высадились на этой планете незаконно. Кто знает, как отреагирует местные на появление неопознанного объекта?!
– Но, как ты можешь быть уверен, что Ваня был здесь?
– Я уже говорил. Время от времени, твой друг отправлял на Землю курьеров c письмами. В них указаны координаты планет отправителей. Но, конкретно, это место я вычислил из особой расы курьера, что доставил сообщение. Родом он именно отсюда, если верить историческим документам.
– Прости, это всё препараты для долго сна.
– А я говорил не налегать. В редких случаях они частично стирают недавние воспоминания.
– А ты точно срок годности проверил?
– Неактуально. Перед войной люди изобрели как бы абсолютный консервант. Его тогда добавляли практически во всё. Он замедляет скорость взаимодействия частиц, да и сам почти вечен.
– Правда?! Спасибо за информацию. Всё, я спустилась. Вдруг ракушку какую найду. Чуть позже пришли зонд, забрать бурдюки.
– Как только, так сразу.
Чистое голубое небо под сводами высоких скал кружило голову. Джелина наклонилась, забрала горсть чёрного блестящего песка, и кроме цвета не заметила ничего необычного, такой же мелкий, зернистый и гладкий на ощупь. Она присела, сняла обувь, но пройтись босиком по песку ей не пришлось. Тупая боль пронзила затылок, затмевая глаза.
Очнулась она на скамье в каком-то тёмном и мокром подземелье. Было прохладно, ноги околели. Где-то наверху протяжно свистел ветер. Браслет, транслирующий голограмму Антона, исчез, а затылок саднила запёкшаяся рана. В углу валялись её ботинки, всё те же, с высоким берцем. Она быстро надела их и тут же прильнула к заржавелым металлическим прутьям камер. Закричала, но никого не оказалось рядом.
Всё же не скоро, но кое-кто появился, мигая в коридоре светом от фонаря. Рост существа удивил. Джелина предполагала, что будет иметь дело с двухметровым уродом, но к ней подошёл брутальный на вид толстый бородатый карлик. Он выпускал сигарный дым и напоминал представителя расы из фильмов, ставших так популярными в конце двадцатого века. Какие-то яблоки с чеками и два подковообразных устройства с энергетическими ячейками украшали его широкий пояс. В левой руке он держал ключ-карту от замка, а правой отцепил, пристёгнутую к ремню серую палку. Ею он ударил по решётке и злобно посмотрел на заключённую. Лёгкий электрический разряд заставил Джелину отскочить прочь.
– Эй! Какого чёрта?!
Карлик-молчун вновь выпустил разряд по решётке, показывая серьёзность намерений. Сигара в его зубах перекрутилась на другую сторону. Джелина замолкла и дождалась, пока откроют камеру. Автоматический замок щёлкнул, решётка отъехала вбок. Карлик отступил и указал палкой на тёмный коридор. Джелина пошла первой, за ней последовал тюремщик, хрипло дыша в спину. Он то и дело позвякивал палкой-шокером, касаясь влажных стенок коридора. Наконец, они вышли в хорошо освещённый зал, где собрался с десяток бородатых существ с большими животами и наглыми ухмыляющимися физиономиями. Они сидели за столами, явно что-то отмечали, пили и ели, и непрерывно ругались друг на друга. Несколько из них повернулись и рассмеялись при виде неприлично высокой, тощей женщины.
