Текст книги "Мастер Рун. Книга 13 (СИ)"

Автор книги: Poul ezh

Соавторы: Артем Сластин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 5

Стоило ли говорить, я даже моргнуть не успел, как Рен уже был тут, и вместе с ним почти пять десятков человек, которые были готовы идти на ту сторону и смотреть на мир первыми. Отмахнуться от такого жеста я не мог и приказал ему отобрать как раз два десятка бойцов, больше смысла не было брать.

Большинство молодых из тех, кто родился здесь, очень сильно хотели наружу и были готовы идти хоть в пасть к самому червю, лишь бы увидеть то, что они никогда не видели до этого. Но сначала, прежде чем организовывать полноценный поход, нужно было все же разобраться с порталами до конца, и тут я торопиться не собирался. Перенастройка удалась вполне успешно, отрицать этого я не мог, а теперь предстояли первые испытания.

Оба портала были выставлены на четвертом ярусе на расстоянии километра друг от друга так, чтобы они при этом не были видны друг другу из-за окружающих зданий. Это на тот случай, чтобы при активации они не взяли и не повлияли друг на друга каким-нибудь непредсказуемым образом, про который я мог, в принципе, не знать. Мало ли, вдруг такое расстояние считается слишком маленьким, и порталы при таких условиях эксплуатации предпочитают взрываться. Было бы весьма обидно.

Людей вокруг пришлось выгонять обратно на верхние ярусы, чтобы не мешали. И только когда Рен подготовил нужных бойцов и выставил оцепление на лестнице, преграждая путь на четвертый ярус, я занялся основной проблемой, которая была связана прежде всего с энергией. Порталы жрали этер буквально как не в себя, и мне пришлось подключить к каждой арке по четыре бочонка-накопителя из горького корня, в каждом из которых было примерно по пять тысяч единиц, итого сорок тысяч на пару.

В принципе, для тестов этого должно было хватить, но этот запас у меня был не бесконечный, и это меня, конечно, напрягало. Будет обидно, если окажется, что для переноса одного человека требуется такое количество этера, что нам придется неделю сидеть и ждать, пока Горбун со своими мастерами наделают нам накопителей. А потом всё это ещё и заряжать неделю.

Я аккуратно подключил первую арку к энергии, и она ожила практически сразу. Рунные цепочки на камне вспыхнули бело-оранжевым цветом и пробежали волной от основания к верхней точке. Внутри проема начала формироваться мерцающая пленка. Это было красиво, если честно, я даже залюбовался на несколько секунд.

Вторая арка ожила следом, и между ними произошел щелчок, едва слышимый. Я прямо почувствовал, как воздух между двумя точками натянулся и стал плотнее. Щупом я видел, что связь действительно есть, и уходит она куда-то за пределы обычного пространства.

Это значило, что канал работал, и того, что принцип работы я пока еще не понимал.

А еще, что меня расстроило, это то, что энергия расходуется постоянно, даже когда через портал никто не проходит. То есть просто на поддержание этой связи уходило примерно двести единиц в минуту на два портала. Грубо говоря, без подпитки с теми накопителями, что у меня есть сейчас, они продержатся часа полтора, ну чуть больше, а потом схлопнутся. Как говорится, бесплатных чудес в этом мире не бывает.

– Ну, кто хочет первым? – спросил я у Рена и стоящих рядом с ним бойцов, ожидающих проведения эксперимента.

– Мастер? – спросил меня Рен, – может стоит сначала попробовать на ком-то другом, а не на живом человеке?

– Умница ты, молодец! – я даже похлопал в ладоши. – Но знаешь, в чем беда? Никого другого здесь у нас нет. Что делать-то будем?

– Я понял, мастер, – тот нисколько не обиделся. – Дай мне немного времени, я притащу тебе ящерицу, отправлю людей, они добудут.

Пока мы ждали нашего первого экспериментируемого создания, я успел и покушать, отдохнуть и понаблюдать за тем, как энергия расходуется впустую. А потом в мешке мне принесли здоровенную ящерицу из тех, что обитала на поверхности вблизи болот. Ящерица была злая, кусучая, и очень сильно хотелось вырваться на свободу.

Но я забрал мешок, развязал горловину и вытряхнул ящерицу прямо в проем первого портала. Она даже земли коснуться не успела, точнее, каменного пола, мерцающая пленка ярков вспыхнула, и животное исчезло.

– Ага, – я озадаченно сказал вслух. – А с той стороны у нас ящерицу никто не ждет, и как мы узнаем, вылезла она там или нет?

Ситуация была откровенно глупой и даже смешной. Поэтому нам пришлось дружно идти в сторону второго портала и пытаться найти ящерицу, которая, на удивление, никуда не убежала, а, видимо, ошарашенная таким резким переходом, застыла на месте. И тут её тут же буквально сразу же поймали и снова засунули в мешок, животное при этом даже не сопротивлялось.

Пришлось выставлять охотников с другой стороны, а нам самим оставаться здесь, чтобы запустить её повторно через несколько минут. Хотя я уже смог зафиксировать расход. На переход ящерицы потребовалось около трёх с половиной тысяч единиц этера, списанных с обоих порталов одновременно. Причём, скорее всего, расход был неравномерным. Входной портал потратил больше, а выходной компенсировал разницу через тот самый канал связи.

Получалось, что между порталами существовал какой-то непонятный мне двусторонний обмен энергией, работающий вне обычного пространства. И это объясняло, как раньше работали порталы на приём извне. Внешний якорь, тот, что стоял где-то далеко за пределами ямы, подпитывал внутренний дистанционно через этот же канал. Это, конечно, красивая инженерная мысль, кто бы это ни придумал, но такие штуки меня откровенно настораживали. Тут волей-неволей задумаешься, может быть, это действительно магия, а не сверхвысокие технологии, до которых мой мозг пока еще не добрался и не смог их осознать.

Хотя эту мысль после здравого размышления я отбросил, потому что любая достаточно развитая технология по факту неотличима от магии, так что нужно просто дальше разбираться.

Повторно проведенный эксперимент показал те же самые значения, только в обратную сторону. Значит, все работало вполне логично и стоило наконец-то попробовать сделать переход уже непосредственно человеку. Добровольцев я искать не стал и пошел сам, потому что однажды я уже через портал ходил, ничего страшного в этом не было, так что и второй раз пройду.

Я сделал шаг к арке, на всякий случай глубоко вдохнул, выдохнул, не давая себе времени на раздумья, и шагнул вперед. Темноты не было, как будто на долю секунды мир выключился и снова включился обратно. Но я находился уже в другом месте, только холод прошел по телу волной от макушки до самых пяток. И вот я уже стою у второго портала, глядя на испуганных бойцов в нескольких метрах от меня.

На этот раз расход на мой перенос оказался гораздо выше, более четырех тысяч единиц. Но это было логично, все-таки практик-человек тяжелее и плотнее по этеру, чем ящерица. Больше массы, соответственно и больше энергии требуется на перемещение.

Цифры при этом складывались большие. Да, на переход одного человека, в принципе требуется не так много, а вот группу из двадцати бойцов провести, это уже около ста тысяч, если считать с запасом на всякий случай. Плюс Бабай, который весит гораздо больше любого бойца, это еще, наверное, тысяч пять-шесть. Да добавить сюда сами арки и их поддержку. Расход, мягко говоря, впечатлял.

Меня зацепила одна мысль, и она очень долго не отпускала. Ведь если у каждого портала есть свой уникальный сорокавосьмизначный ключ, и я уже поменял один ключ на другой, то ведь чисто теоретически можно было бы подобрать ключ любого другого портала в мире и связаться с ним. Никаких ограничений, кроме затрат энергии, не было. Миллионы комбинаций, слепой перебор, конечно, бессмысленны, но сама-то возможность по факту существовала.

Можно было бы найти, например, ключ того портала, через который я попал сюда, и открыть проход обратно в долину. Или куда-нибудь еще, где стоит портальная арка, о которой я ничего не знаю. А потом взять и всех ограбить. Ха-ха-ха.

Конечно, заниматься этим я сейчас не собирался. Это было бы слишком глупо – экспериментировать вслепую. Вдруг ты откроешь проход на дно океана или в логово какой-нибудь твари, а то и какого-нибудь императора небесного, который очень обрадуется незваным гостям? И финита ля комедия.

Сейчас-то стояла задача вполне конкретная и понятная, поэтому остальное я тоже отмёл в сторону.

– Рен, отбери шестерых человек, которые понесут портальную арку на ту сторону туннеля. Они пойдут первыми. Кроме того, у них будет стоять задача обеспечить весь коридор дополнительным воздухом, чтобы они там не задохнулись. Поэтому, наверное, придется некоторое время подождать, пока я разработаю нормальные генераторы воздуха, которые позволят людям спокойно дышать в туннеле. Но бойцы должны быть готовы выступить буквально по одному моему щелчку. Понял?

– Да, мастер, сделаем. От добровольцев точно отбоя не будет.

– Вот это понятно, я и не сомневался. Ждите, я пошел работать.

Задача на самом деле казалась мне достаточно серьезной, потому что необходимо было сделать так, чтобы эти шестеро дошли до той стороны и при этом не задохнулись. И обратно им нет смысла возвращаться, их задача будет дойти, поставить портал и активировать его. Когда я почувствую, что портал активирован, перейду на ту сторону и полноценно займусь, собственно, проблемой, которая связана с закрытой дверью.

Труба, конечно, была здоровой, и объем воздуха в ней колоссальный, но он же конечен. Углекислота, которую выдыхает человек, оттуда никуда не девается, она просто скапливается снизу у пола, постепенно вытесняя пригодный для дыхания воздух. И когда через этот туннель пойдут бойцы с грузом, то воздуха, скорее всего, не хватит. И проблема тут не в том, что кислород кончится мгновенно. Нет, он будет заканчиваться медленно, и люди начнут терять сознание раньше, чем поймут, что они задыхаются. Собственно, как и было с четверкой вернувшихся бойцов. Будь они обычными людьми, а не практиками, померли бы. Их спасло то только то, что для практики гораздо живучей.

И по факту, это была моя ошибка, что я послал людей практически на верную смерть. Единственное, что я думал, что там возможно есть отводы и подача кислорода, ибо это было бы логично. Но раз создатель аварийного тоннеля об этом не позаботился, то я сделаю это за него.

Всё что мне нужно было, это сделать артефакт, который делает всего одну конкретную единственную вещь. Задача будет в том, что он должен забирать отработанный воздух и возвращать пригодный для дыхания. Такое по своей сути небольшое искусственное дерево. Растения ведь этим и занимаются, поглощают углекислоту и дают кислород. Только у меня нет времени рассаживать там деревья, ни света для них, ни времени ждать тем более. Зато у меня есть руны и этер.

Я вызвал Сердце Рун и начал тут же прикидывать. Первая мысль была самая очевидная, используя руну разделения, сделать так, чтобы она была способна отделить одну фракцию от другой. В принципе, воздух, тоже смесь, и если задать правильные параметры, то она должна уметь отцепить углекислоту от всего остального. Но отцепить мало, нужно было куда-то ее девать. В замкнутом пространстве она же никуда не денется, просто соберется в одном месте. Нужно было либо связывать ее с чем-то, либо преобразовывать.

Итог был довольно плачевным. Мои знания в химии практически полностью отсутствовали. Я совершенно не представлял, как можно было сделать то, что я хочу сделать. Насколько я помню, воздух у нас состоит из азота и кислорода., но кроме того, там присутствуют аргон, углекислый газ и еще маленькие примеси.

А нам нужно сделать так, чтобы мы выцепляли только углекислый газ при его увеличении в составе, а остальное должно возвращаться обратно в трубу. Магия, это, конечно, хорошо, но я совершенно не представлял, как разорвать молекулярные связи, чтобы это сделать. Нужно было придумать другой подход.

А можно было, по идее, все бросить и отправить этих бойцов в одну сторону. Они все равно, скорее всего, дойдут и дотащат портал. А там уже выберусь я, и будет открыта дверь с двух сторон. Ну и на этом, собственно, все. Просто никто не будет ходить через тоннель. Вот только мой внутренний параноик был категорически против этого, потому что порталы, конечно, хорошо, но может получиться такая ситуация, что придется идти обратно не только через порталы, но и ногами. Мало ли какая фигня может случиться, и тогда люди, и в том числе я, вполне могут задохнуться посреди туннеля.

Эту ситуацию необходимо было решить, но в данный момент я откровенно зашел в тупик и, если честно, то злился на себя. Потому что мне казалось, что задача-то была, по сути, элементарной. Люди на Земле решили ее в подводных лодках еще сто лет назад до моего рождения, а тут я сижу с магическим артефактом класса Х в голове и не могу придумать, как заставить шестерых мужиков дойти до места и не задохнуться.

От этих мыслей меня отвлек алхимик, который нашел меня на четвертом ярусе в моей новой мастерской.

– Ну и забрался же ты, мастер, – проворчал он, подходя ко мне. – Заставляешь старика мотаться.

– Ну, если ты по делу, то почему бы и нет, – ответил я. – Что ты мне принес?

Хуо аккуратно поставил на каменную скамью рядом со мной небольшой короб, развернул и открыл крышку. Внутри на небольшой подставке лежали три шарика, каждый размером с ноготь большого пальца. Два были темно-красного цвета, почти черные, а еще один с маслянистым отблеском и чуть светлее.

– Вот эти два – они для людей, – алхимик ткнул пальцем, не прикасаясь. – А этот третий – он для твоего зверя. Рецептуры немного разные, как я и говорил. Но во всем остальном получилось замечательно. Ты даже не представляешь, насколько я доволен тем, что я сделал.

Я хотел рассмотреть один шарик поближе, но тут же получил от алхимика по рукам.

– Не лезь пальцами грязными.

– Ладно, понял, не буду. Но что хочу сказать, хорошая работа, – сказал я, и это была чистая правда.

– Ещё бы она была плохая, – фыркнул старик без ложной скромности. – Я несколько дней не спал, между прочим. Энергия у этих штук такая, что при неправильном смешивании они бы запросто разнесли мне лабораторию. Пришлось работать, собирая буквально по капле. Накопители твои я, кстати, десять штук досуха высосал, так что имей в виду.

– Это ничего, – отмахнулся я. – Накопитель, то дело наживное. Зарядят, новые сделают. У нас целое производство есть, которое этим занимается.

– А что такой кислый тогда? – Хуо, видимо, заметил, что не особо радуюсь подарку. – Я тут тебе натуральный шедевр принес, а ты сидишь с таким лицом, как будто у тебя ящерица сдохла. Да я бы в гильдии на пару ступеней вверх перепрыгнул с такими вещами.

– Я все понимаю и признателен тому, что ты сделал, – сказал я. – Но только я застрял тут на одной задаче и не могу ее решить.

– Тогда выкладывай, мастер. Одна голова хорошо, а две все равно могут быть получше. Может быть, я что-нибудь тебе и подскажу. Я, конечно, не рунник, но тем не менее.

Скрывать от старика смысла не было, он всё равно бы из меня вытянул. У него на это был особый какой-то талант. Когда он если чего-то хочет, то всё время и всегда своего добивается.

– Смотри, мне нужно обеспечить воздухом очень длинный туннель. И при этом он закрыт со всех сторон, там нет ни вентиляции, ни выходов на поверхность. Люди пойдут по нему и будут дышать, а воздух будет портиться. И мне нужен артефакт, который бы этот воздух обновлял, забирал плохой, возвращал хороший, но не могу сообразить, как это сделать с помощью рун, потому что для этого нужно понимать, из чего воздух состоит на уровне мельчайших частиц.

– Я не знаю, зачем тебе нужно разделять, но там, откуда я родом, есть глубокие шахты, которые уходят вниз на несколько километров, а то и глубже. И там есть точно такая же проблема, воздух снизу портится, и люди падают без сознания. Если их вовремя не вытащить, то вообще помирают. Знаешь, что используют шахтеры?

Конечно же, я не знал. Я смотрел на него, пытаясь сообразить, но подсказки никакой не было.

– Давай, рассказывай.

– Используют обычную болотную губку, обработанную специальным составом. Именно она и впитывает тяжелый воздух, тот самый, от которого кружится голова и темнеет в глазах. Она впитывает и удерживает его внутри, пока не насытится. Потом ее выносят наверх, и она сама себе за пару часов на свежем воздухе отдает все обратно, и можно нести вниз. Простейшая вещь, никакой алхимии нет. Зато с ней рядом можно дышать.

– Подожди, – сказал я. – Если губка забирает плохое, то откуда возьмется хорошее? Объем-то воздуха в тоннеле конечный.

– А вот тут уже ты думай как рунный мастер, а не как алхимик, – Кот ткнул меня пальцем в грудь. – Мне-то откуда знать, как твои руны работают? Я просто предлагаю тебе принцип.

И тут меня как будто по голове стукнуло, потому что старик, сам того не понимая, а может быть, как раз и понимая, подсказал мне решение, которое было настолько очевидным, что мне захотелось плясать, и я не понимаю, как до этого не додумался раньше. А мне ведь не нужно знать химический состав воздуха, мне нужно знать только одну простую вещь, какой воздух хороший, а какой воздух плохой. И для этого мне не нужна таблица Менделеева, мне просто нужен образец.

Свежий воздух с поверхности – это мой эталон. Я могу взять образец, затем с помощью щупа фиксирую сигнатуру и размещаю её в сердце руны. Дальше руна работает по принципу сравнения. Всё, что отличается от эталона, считается лишним и подлежит удалению. А удалять можно так же, как сказал Хуо.

Всё оказалось гораздо проще, чем я думал, когда я перестал пытаться играть в алхимика. Я взял пробу воздуха на четвёртом ярусе, где вентиляция работала нормально, с помощью щупа разобрался, из чего состоит воздух, и привязал его к руне как эталон. Затем повторил то же самое, но только предварительно надышал в горшок через щель, добавив туда побольше своего выдоха, и закрыл. А затем щупом измерил изменения. Состав воздуха внутри горшка действительно изменился, причём мне не нужно было знать как, был важен сам факт изменения.

Затем с этими двумя вариантами и принялся работать. И то, что, казалось мне, должно было обойтись всего лишь в десяток простейших рун, в итоге через несколько часов привело к тому, что я уже даже перестал считать то количество рунных связок, которые использовались для создания моего генератора воздуха.

Для того чтобы полностью сосредоточиться на изготовлении артефакта, мне пришлось вернуться в аварийный туннель и заниматься непосредственно там, проверяя на месте изменения воздуха. Зря, что ли, я рунный мастер? Я же действительно могу в буквальном смысле просто создавать нужный мне воздух вот буквально из ничего. Нет, конечно, не совсем из ничего, из энергии, из этера, но всё же.

Ведь этер может превращаться во что угодно, если ты знаешь, во что именно нужно его превратить. И мне нужно было всего лишь заставить эту огромную конструкцию воспроизводить нужную мне сигнатуру, используя этер и все ресурсы, которые находятся рядом с артефактом как сырье.

Это ведь по сути та же самая штука, как работают рунные светильники. Ведь они же не фильтруют темноту и не отсеивают только две стороны, они просто берут этер и превращают его в свет. И мой генератор работает точно так же.

Полноценный рабочий вариант получился только на шестой итерации. При этом мне пришлось создать контр стабилизацию потоков, и только тогда получилось необходимое мне рабочее пространство которая затем была нанесена на саму кость-носитель. Первое же включение я провел прямо здесь, отойдя на несколько километров от входа. Присоединил к обратной стороне пластины накопитель, влил в нее полторы тысячи и тут же активировал.

Пластина действительно заработала, и из нее буквально сразу же повалил во все стороны воздух. Это был ровный поток свежего и, что меня по-настоящему удивило, довольно прохладного воздуха. Я ожидал, что он будет комнатной температуры или даже теплый, потому что этер при преобразовании обычно выделяет тепло. Но нет, получилось так, что воздух был прохладным, приятным, и я стоял перед этой костяной пластиной как дурак и просто дышал.

Разгадка оказалась довольно простая. Сигнатура эталона была снята на четвертом ярусе, где вентиляция гнала воздух из глубины каменного массива. А камень на такой глубине все же всегда холодный. Температура являлась частью этой сигнатуры, и руна воспроизводила ее вместе со всем остальным. Так сказать, побочный эффект, о котором я даже не задумался, но он оказался чертовски полезным. В туннеле было душно и тепло от близости стен, а тут прямо настоящий кондиционер получался.

Правда, расход меня немного расстроил. Полторы тысячи единиц этера хватало примерно на четыре часа работы. Поэтому запускать их на постоянной основе смысла никакого не было, а только при необходимости. Но выставить каждые три, может быть, пять километров по тоннелю с дополнительным десятком накопителей, которые находились рядом, было необходимо.

Поэтому у тех бойцов, которые понесут портал в один конец, будет вторая задача, не менее важная, расставлять мои артефакты и накопители рядом с ними как раз для того, чтобы люди, идущие вдоль в другую сторону, могли в любой момент запустить в случае необходимости генератор потока воздуха и спокойно идти дальше.

Я вернулся к себе в мастерскую, отыскал среди своих запасов два десятка подходящих по размеру костяных заготовок и буквально за полчаса нанес и сделал из них полноценные генераторы воздуха. Затем нашел Рена, который гонял бойцов на тренировочной площадке. Тот увидел меня, тут же подбежал, и я уже понял, что парень совсем извелся от ожидания.

– Все готово, – сказал я ему, – собирай свою команду.

Небольшой инструктаж, и шестеро бойцов, которые тащили портал, помимо этого уносили с собой вдаль мой единственный пространственный артефакт, в котором сейчас находилась огромная гора накопителей и генераторов воздуха. Задача у них была поставлена именно такой: каждые несколько километров ставить дополнительные рунные светильники, которые могли работать неделями, потребляя маленькое количество этера, и ставить генераторы, которые могут генерировать воздух. Если будет тяжело, то отсиживаться возле них, пока не станет нормально, и идти дальше.

На этом, собственно, моя задача была сделана, и я первым делом вернулся наверх для того, чтобы посмотреть, как идут дела в крепости. За те дни, что я провел внизу, Гвоздо умудрился поставить полноценный частокол по всему периметру входа на первый ярус. Ров был выкопан наполовину, дно утыкано заостренными копьями из того же железного дерева.

Матрицу для сплавления бревен Горбун давно изготовил, и мастера прошлись по северной секции стены, сплавив отдельные стволы в монолитную деревянную плиту. Выглядело это, конечно, жутковато, но при этом создавало правильные ощущения. Противник, увидев такое, дважды подумает, прежде чем нападать.

– Их уже скоро будет больше, чем нас, – сказал мне недовольный Клык, присоединившись к нашей беседе и одновременно к осмотру крепости. – И я уже не знаю, что с ними делать. Они приходят и приходят каждый день. Татуировщики завтра заканчивают работу на первом ярусе и примутся за них, начнут с охотников.

– Так это же хорошо, ты же понимаешь, чем больше их с нами, тем меньше их с ними, – ответил я, очень довольный. – Скорее всего, завтра разведчики уже принесут портал к выходу из туннеля. Я хочу, чтобы вы оба пошли со мной.

Ни Гвоздо, ни Клык, разумеется, не отказались.

Сам сигнал от портала я почувствовал на исходе вторых суток. Судя по восторженному реву, который раздавался возле активировавшегося портала, бойцы дошли и уже установили его с той стороны. Осталось только идти вперед. Большинство людей, которые находились здесь, тоже маялись в ожидании того, когда портал будет открыт. И сейчас группы бойцов одевались в доспехи, брали оружие и подготавливались к выходу на другую сторону. Правда, первым в портал шагнул я. Это был тот же самый мгновенный переход с волной холода, и тут же оказался в другом месте, где было достаточно светло.

– Мастер, рад видеть, – сказал мне командир разведчиков. – Дошли хорошо, даже, я бы сказал, прохладно. Арку собрали, активировали, как ты и показывал. А вот стена.

Он мотнул в сторону головой, и я повернулся, разглядывая гладкую каменную поверхность. Ни швов, ни трещин, все как обычно, только руны, покрывающие камень от пола до потолка едва различимым узором. Следом за мной из портала вышел Рен и тут же замер, уставившись в стену.

– Отойди, балбес, а то тебя сейчас раздавит следующий выходящий, – сказал я ему, и тот буквально отпрыгнул на несколько шагов от портала.

Пока подтягивались остальные, я достаточно быстро нашёл рунный замок. Он был построен по тому же принципу, что и замок на входе с нашей стороны. Влил в него примерно тысячу единиц этера, и стена тут же вздрогнула, и медленно, с тихим скрежетом, каменная плита начала уходить вбок, причём как-то неохотно, словно три тысячи лет ожидания сделали её ленивой и неповоротливой. Щель постепенно расширялась, и через неё потянуло совершенно другим воздухом, гораздо более свежим, чем тот, к которому я привык в яме.

За плитой был еще один коридор, короткий, вырезанный в стальной породе буквально метров десять, а вот в конце него виднелся тусклый сероватый дневной свет. Настоящий дневной свет. Рен рванул было первым, но я схватил его за плечо.

– Стой, не лезь первым.

Первым пошел я, держа наготове щуп и прощупывая все пространство впереди. Коридор был чист. Никаких ловушек или рунных конструкций, которые могли бы как-то нам повредить, просто камень. Это была небольшая пещера, из которой наружу вел узкий проход, заросший жесткой травой. Именно оттуда шел свет.

Я вдохнул этот воздух и понял, что здесь находиться просто невероятно легко. Такое чувство, что с меня сняли как минимум пятьсот килограмм железа, которым было покрыто все мое тело и снаружи, и внутри. Дышать было радостно. Я готов был прыгать от восторга, ощущая эмоции и чистоту этера вокруг. Его было слишком мало, но при этом он делал самое главное, он не убивал меня.

Затем я протиснулся сквозь заросли, отодвигая их руками, и вышел наружу. Надо мной было непривычное небо, огромное, серое и затянутое облаками. Никакой штормовой крышки и вечного вихря дикого этера над головой, просто небо от горизонта до горизонта. Под ногами был каменный склон, уходящий вниз к долине, покрытой низкой и бурой растительностью. Не было здесь ни лесов, ни болот, обычная степь или что-то похожее на нее, с редкими кустами и выходами скальной породы.

Далеко на горизонте, если не врут глаза, виднелись горы. Рен вышел следом за мной и остановился. При этом глаза у него подозрительно блестели, так, как будто он вот-вот заплачет. Я его прекрасно понимал, потому что сейчас он впервые в своей жизни видел небо.

– Ну вот, – сказал я негромко. – Добро пожаловать в большой мир.