Текст книги "Мастер Рун. Книга 13 (СИ)"

Автор книги: Poul ezh

Соавторы: Артем Сластин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 16

Иногда всё просто очень сильно начинает утомлять, когда ты каждый день как белка в колесе вертишься, вертишься и так не понимаешь, где эта возможность выйти из этого бесконечного движения, чтобы хотя бы немного отвлечься и развеяться.

Казалось бы, что сложного? Я же самый главный верховный правитель целого города. Отдай всё на откуп своим людям из внутреннего круга секты и спокойно расслабься и займись тем, что тебе непосредственно интересно, или вообще отдохни пару денечков, ничего не делая.

Ну, если, конечно, исключить все позывы совести, которая будет меня долбить все эти дни отдыха, то можно было бы так и сделать. Но я решил поступить немного по-другому и для этого воспользовался небольшой лазейкой. Так как я был единственным человеком, который умеет за очень быстрое время пролетать большие пространства, то этим я и воспользовался, решив устроить небольшой разведывательный рейд в сторону Костяного хребта, где, судя по слухам разведчиков, были найдены какие-то древние развалины.

Местные про развалины знали, но значения им совершенно не придавали, потому что, кроме камня, который оттуда вытащить, брать там было нечего, а тащить его за десятки километров никто не желал. Но, как верно заметил один из опрашиваемых людей, те развалины были немного похожи на крепость-башню, которая строилась возле нашего туннеля. А это навело меня на определенные мысли, потому что если эти развалины являются частью древней системы башен Вейсхевена, то это уже совсем другой коленкор, и я, в принципе, тогда могу даже представить, где мы находимся.

Конечно же, если не случится так, что древние строители этой оборонной системы не были расселены по всему миру Сферы, либо общий смысл и структура технологий не были одинаковы на определенном уровне много тысячелетий назад. Тут оставалось только гадать, поэтому следующие вопросы, которые нужно было выяснить, – это появлялись ли здесь легенды о древних монстрах, которые жили под землей и вылезали только в ночное время суток. К сожалению, таких легенд у местных не оказалось. Про монстров и всяких тварей их было достаточно, а именно про ночных существ не было ни одной.

Поэтому на развалины я решил посмотреть своими глазами и начал готовиться к полету, проверяя заодно доспехи и работающие крылья.

– Мастер, а ты уверен, что стоит лететь одному? – спросил меня присутствующий здесь же Клык, который выбрался на поверхность из ямы и сейчас находился со мной на первом построенном уровне крепости. – Пусть бойцы идут по земле дольше, но в любом случае это не так опасно, как лететь.

– Не вижу никаких проблем. – ответил я на вопрос своего спутника. – Я в драку лезть не собираюсь, просто хочу немного развеяться и осмотреть заинтересовавшее меня место, не более того. Уж поверь, Клык, но я точно не собираюсь влезать во всякие авантюры и опасные мероприятия. Я же теперь вождь, и по статусу, делать это положено за меня совсем другим людям.

– Это очень хорошо, ты достаточно благоразумен. Но…

– А никаких но, – сказал я уверенно. – Вернусь либо сегодня к вечеру, либо завтра к утру. Так что ждите и не расслабляйтесь, дел впереди ещё много.

Гвоздо очень хорошо справлялся со своей работой, особенно с таким количеством работников, что ему были выделены из города. И крепость сейчас возвышалась как минимум на три метра над общей поверхностью, создавая тем самым первый начальный этаж. Внутри же высота была гораздо больше, до потолков было метров пять, и очень большая площадка была расчищена и подготовлена к полноценной застройке и внутри крепости. По моим прикидкам, через полгода, максимум месяцев восемь, крепость будет достроена полностью, и тогда уже предстоит мне как рунному мастеру завершить работу по её усилению и защите.

– Может быть, Белый Дух составит тебе компанию? – Не отставал от меня бывший старейшина.

– Белый дух не хочет вылезать из Ямы, – ответил я печально. – Ему там гораздо лучше, чем здесь, поэтому пусть живет свою лучшую жизнь. Да и как ты себе представляешь наш полёт с этим проглотом? Он же вон какой вымахал, – показал я рукой, – Но я же вижу, что ты хочешь сказать что-то другое.

– Я просто хочу напомнить, что ты единственный, кто умеет делать все то, что ты делаешь. И каждый раз, когда ты суешь голову куда-нибудь, ты рискуешь не только собой, но и всем, что мы здесь построили. Для этого у тебя есть надежные люди, которые умрут за тебя, не задавая ни единого вопроса. Вот и все, что я хочу сказать.

Да, его слова были жестковатыми и неприятными, но самое главное, что они были той самой правдой, от которой некуда было деваться. Я мог заменить любого, но не мог заменить себя. И тем не менее быть зажатым в одном месте и не чувствовать себя по-настоящему свободным мне все-таки не хотелось, поэтому прекрасно осознавал все риски, на которые шел, и также знал, что иногда необходимо развеяться. Я достаточно сильный практик, против которого очень сложно будет выступить практически любому врагу моего уровня. И на многие проблемы у меня есть определенные заготовки и, конечно же, руны. Без рун никуда.

В этом Клык всё-таки отличался от других моих соратников из внутреннего круга, потому что был единственным человеком в секте, который мог сказать мне в лицо всё, что думает, без какого-либо страха и расчёта. И совсем не потому, что я тиран и деспот, который запрещает иметь людям собственное мнение. Нет, как раз наоборот. Просто обычную любое из них я мог перебить и достаточно логично доказать обратное, в то время как аргументы Клыка порой были более неоспоримы, чем мои любые контрдоводы.

– Ты прав, – ответил я ему спокойно. – Я думаю об этом каждый день. Но если я буду сидеть в мастерской безвылазно, то очень скоро сойду с ума. Поверь мне, я не настолько стабилен и серьезен, как кто-то мог бы подумать. Мне тоже нужно иногда почувствовать жизнь вокруг себя по-другому и посмотреть на мир другими глазами.

Я вытащил крылья, проверил их крепёж и стукнул себя в нагрудник. Сам доспех, сделанный ещё с мастером Цао, пережил со мной достаточно много приключений и местами потерял блеск, обзаведясь серьезными такими вмятинами и царапинами, которые я не удосужился еще выправить. Зато внутренние контуры на нём работали безупречно, усиленные мной.

По-хорошему, доспех нужно было переделать полностью, заменить рунные связки, создать дополнительные усилители и превратить его в по-настоящему серьезный артефакт. Но пока я оставлял его как дань своим неуклюжим попыткам быть мастером рун, который слишком мало чего понимал на самом деле. Сейчас, имея перед собой Сердце, я прекрасно осознавал, что все это, что было раньше, это была песочница, из которой только сейчас я практически и вылез и мог создавать что-то серьезное с помощью все тех же самых рун.

Затем еще на всякий случай перепроверил накопители в пространственной сумке, болтающейся на боку. Их у меня там было четыре десятка – достаточно большой запас, на котором я мог пролететь как минимум двадцать тысяч километров, вообще не спускаясь вниз. От того места, которое мне показывали люди возле Костяного хребта, было всего лишь километров триста к западу от Грауштайна, так что запас у меня с собой был более чем достаточный на все случаи жизни.

– В общем, ждите, – сказал я и встал посреди площадки.

Слухи о том, что я собираюсь взлететь, разлетелись по площади достаточно давно, и поэтому работы вокруг меня практически прекратились. Рабочие оставили инструменты и пришли поглазеть на то, что будет происходить. Мне оставалось только оттолкнуться от земли, чтобы крылья меня подхватили, и несколькими взмахами набрать высоту метров тридцать, где я наконец-то почувствовал себя в норме. Я заложил широкий круг над крепостью, набирая высоту и рассматривая стройку. Сверху она смотрелась совершенно иначе, чем с земли и выглядела совсем невнушительно. Но ничего, пройдет еще полгодика, и на этом месте будет возвышаться одна из самых мощных крепостей из тех, которые я видел. А изюминкой будет то, что это я её сам и построил, практически.

Совершил разворот на запад, и лег на курс. Проклятые пределы с высоты выглядели так же, как и должна была бы выглядеть земля, про которую забыли все возможные боги и тем более люди. Бурая равнина тянулась до горизонта, покрытая жесткой низкой травой, которая местами сменялась проплешинами с камнями и редкими кустами и деревцами, которые росли в распадках возле небольших озер и ручьев, которых на самом деле здесь было достаточно много.

Причина, как всегда, была банальна, этерные бури не оставляли серьезного шанса на процветание и бурный рост.

В Грауштайн залетать не стал, пролетел тенью над ним, поднявшись на две сотни метров, стараясь не пугать местных обывателей. Что показалось мне забавным, так это то, что от городка не отходило ни одной дороги. Между всеми поселениями местных земель фактически лежала пустота, где не было ни ферм, ни застав, ни каких-нибудь небольших поселений. Люди жили островками, отдаленными друг от друга десятками километров ничейной пустой земли. И каждый такой островок существовал сам по себе, как некий отдельный мир, почти не связанный с соседями. Только лишь караваны, о которых говорил Хельт, и были единственной нитью, и те подтягивались сюда фактически один раз в год, не успевая натоптать тропу.

Наира уже отправила своих людей в соседние городки, и очень скоро они должны были вернуться и принести более свежую информацию о событиях, которые происходили рядом. Но, судя по тому, что я видел сверху, все везде было достаточно одинаково и монотонно, а оттого, соответственно, бедно и беспросветно запущено.

Мысль же о караванах и торговле потянула за собой другую, которая зрела у меня уже давно и оформилась во что-то конкретное. Все-таки была одна из основных проблем, которую я считал важной в дальнейшей возможной экспансии на территории пределов. У меня не было способа быстро перебрасывать людей на большие расстояния. То есть никакой кавалерии в привычном понимании у секты не существовало, а те звери, которых Дуб приручал с помощью клейма, хоть были выносливы и сильны, но скорость их передвижения по поверхности, если честно, оставляла желать лучшего.

Бронированная тварь, которой клеймил первой, могла бы снести здоровенную стену, но бежать быстрее пешего человека не могла из-за веса. Рогачи были чуть шустрее, но они тоже не годились для марш-бросков на сотни километров. Да и прирученных рогачей было всего лишь полтора десятка, они совершенно не котировались среди охотников как ездовые звери и боевые напарники, каждый хотел себе страшного огромного монстра.

Так что вариант оставался, по сути, один, нужно было строить свои левиафаны. У меня уже были заготовлены несколько набросков по созданию летающих лодок. Правда, размеры их особо не впечатляли и вмещали они человек двадцать-двадцать пять максимум, представляя из себя эдакие посудины, у которых была возможность выбрать направление движения, немного добавить возможность менять высоту где-то в пределах пять-десять метров, и на этом, собственно, всё. Максимально простое управление для того, чтобы людей можно было обучить так же быстро, и они были приучены к такому способу путешествия и перемещения по поверхности.

Ничего сложного в конструкции такой лодки я не видел. Это был, по сути, обычный рунный контур, который создает поле, отталкивающее корпус от поверхности. И чем больше площадь контура, тем больше этера подается, а соответственно, тем больше масса, которую можно поднять, это отличало лодку от крыльев, но принцип-то был практически один и тот же. Ну и управление через рулевые пластины с отдельными артефактами, связанными в общую сеть на носу и корме.

Основная проблема, естественно, была в расходе энергии, потому что лодка на двадцать человек с грузом будет весить очень и очень много. И даже если удастся оптимизировать все и снизить потери, то расходы все равно будут невероятно огромными. А это значит, что для хотя бы часового полета понадобится как минимум использовать два десятка полноценных бочонков. Сто тысяч единиц этера только для того, чтобы преодолеть расстояние шестьдесят или семьдесят километров. С ума сойти.

И это столько трат только в одну сторону, а еще бочонки выбрасывать нельзя, их нужно заряжать, потому что раскидываться такими вещами верх кощунства. А заряжать их на поверхности, это чрезвычайно сложное дело, несколько месяцев можно потратить только на их полноценную зарядку для того, чтобы вернуться назад. Соответственно, тащить надо с собой не два десятка бочонков, а как минимум сотню, что еще больше поднимало массу и, соответственно, увеличивало затраты. В общем, задачка была та еще.

Когда я летал на Левиафане, я не особо изучал, из чего он состоит, и теперь не мог сказать точно, что это было за дерево и прочие ресурсы, которые для него использовались. Но я в одном был точно уверен, что делать лодку из железного дерева смысла нет никакого, она будет слишком тяжелой. И поэтому возникал такой замкнутый круг, который можно было разорвать только одним способом: кардинально снизить вес самой конструкции, и сделать это не за счет уменьшения размеров и вместимости, а именно за счет материалов.

Вот только таких материалов у меня не было даже в ближайшей перспективе, и я вообще не понимал, где их брать, либо из чего можно было создавать. Так что можно было, конечно, поискать в информационном хранилище и найти что-нибудь подобное, но шансов было маловато. Пока я там, кроме работы почтовых големов и заготовки для Горнила, не нашел практически ничего интересного.

Можно было бы отказаться от создания антигравитационной платформы, а сделать что-то вроде реактивного двигателя, только на этере. Да, такая система была бы экономичнее, потому что ей не пришлось бы постоянно бороться с гравитацией. Можно было использовать для этого аэродинамику, сделать лодку более обтекаемой и снабдить её крыльями, чтобы создавать подъёмную силу при движении. Вот только для того, чтобы создать такую штуку, нужно знать, как это делается, а разрабатывать всё с нуля будет очень сложно, как и учить будущих пилотов, способных пилотировать такие корабли.

Пока я летел и размышлял, земля подо мной постепенно начала меняться. Бурая равнина начала переходить в холмистую местность, а затем в настоящие предгорья. Костяной хребет приближался, вырастая из земли острыми пиками. И, судя по тому, что мне рассказывали местные, развалины должны находиться где-то неподалеку у подножия одного из таких острогов.

Я начал снижение, осматривая местность в поисках чего-либо похожего и знакомого. Хотя местность здесь была еще более негостеприимной, чем степи: сплошные скалы и редкие пучки жухлой травы. Никаких признаков жизни не было. Это место было по-настоящему мертво.

Хотя очень скоро я понял, что достаточно серьезно ошибаюсь. Мертвым оно оказалось только на первый взгляд. Стоило мне опуститься ниже метров на двадцать от верхушек скал, как в расщелинах между камнями начали проглядывать кусты – низкорослые, кривые, но тем не менее они цеплялись за каждую трещину и тянулись к свету, который здесь доставался им буквально считанные часы в день. Жизнь тут была, просто она пряталась. Я пролетел еще метров двадцать вдоль хребта, забирая южнее, вроде как так советовали разведчики. Горы здесь стояли достаточно плотно, гряда за грядой, и между ними лежали узкие долины, в которых скапливалась влага и росла трава значительно гуще. Кое-где мне довелось даже видеть небольших зверей, причем достаточно много.

Видимо, скалы служили достаточным барьером для того, чтобы бури не проходили дальше, и местная живность, стоило отлететь чуть дальше, вполне спокойно выживала и даже процветала. А затем я наконец-то увидел то, ради чего сюда и летел.

Сначала мне показалось, что это просто еще одна из множества скал, которая просто немного выбивается из общего ряда форм, слишком правильная окружность и ровный срез верхнего края, пусть и обрушенный с одной стороны. Но я заложил небольшой вираж, снизился еще и зашел с востока, и тогда сомнений не осталось полностью.

Передо мной лежали руины огромной круглой башни с диаметром основания где-то метров двести, может, чуть больше. Сами стены когда-то явно поднимались на высоту как минимум десятиэтажного дома, а теперь от них осталась только лишь дуга, охватывающая примерно треть окружности. Все остальное было разбросано вокруг обломками, некоторые из которых даже на глаз весили по несколько тонн каждый. Причем разлетелись они не внутрь, а наружу веером, словно башню уничтожили изнутри.

Я сделал еще один круг и на одном из уцелевших фрагментов увидел то, что искал: выбитые на камне руны.

Защитный контур частично еще сохранял свою структуру, и эти руны были мне действительно знакомы. Это была одна из башен, сестер Вейсхевена, как раз из тех, что стояли в Великой степи, только размеры были немного побольше. Но я могу с уверенностью сказать, что это был тот же принцип и практически та же школа, может быть, с вариациями, которые могли объясняться разницей в эпохах либо региональными особенностями мастеров. Но тем не менее, работать они должны точно так же.

Зато мысль зацепилась за кое-что другое. Башни должны были стоять на расстоянии дневного перехода друг от друга. Они создавали цепь, в которой каждое звено усиливало соседнее. И если дневной переход по равнине, это километров тридцать пять, сорок, то с учетом гор и рельефа расстояние по прямой вполне серьезно сокращалось, наверное, километров до двадцати – двадцати пяти. Если где-то здесь стоит еще одна башня, то я этому совершенно не удивлюсь.

Приземляться у этих руин смысла не было совершенно никакого. Башня погибла давно и окончательно. От нее осталась только каменная скорлупа. Ни подвалов, ни внутренних помещений, все вскрыто взрывом и засыпано обломками.

Я забрался повыше и полетел на северо-запад вдоль хребта, пытаясь приблизительно считать километры полёта. Камни подо мной, были достаточно светлые, почти белые, с прожилками рыжего цвета, отчего при свете горные склоны казались действительно сделанными из кости. Видимо, отсюда и было название.

И спустя некоторое время полёта я наконец-то заметил её, вторую башню в широкой котловине между тремя горными отрогами, прикрытую от ветров со всех сторон. Стены её уцелели почти полностью, поднимаясь метров на двадцать, хотя верхняя часть обрушилась внутрь, образовав завал из плит и каменных балок. Но основание было целым, и даже на расстоянии я видел, что рунные контуры на внешней стене сохранились значительно лучше, чем на первой. И мне даже показалось, что некоторые линии до сих пор сохранили слабый блеск энергии, как будто она в них ещё теплилась.

Стоило мне начать снижаться, как я неожиданно заметил внизу движение. Судя по всему, у башни были свои местные жители. Во всяком случае, между валунами и редкими деревьями рядом двигалось несколько десятков странно знакомых фигур. Я принялся рассматривать детали, и буквально через секунду крылья сами дёрнули меня вверх, реагируя на резкое изменение импульса. Твою же медь, проклятые!

С высоты полета они выглядели практически как люди, двуногие, одетые в лохмотья, которые когда-либо были одеждой. Но отсюда было видно, как они двигаются слишком дергано и слишком быстры в рывках, как марионетки, у которых кукольник дергает за нити. К этим тварям у меня был свой собственный счет.

Их, как и в великой степи, очень сильно тянуло к башням крепостей. Даже сейчас я видел огромный провал бывших ворот, возле которого тусовалось как минимум полтора десятка фигур, то заходя внутрь, то выходя оттуда.

– Бесполезные гады.

Я засунул руку в пространственную сумку и нашел мешок с камнями, которые таскал с собой как расходный материал для работы с мелочами, да попросту и на всякий случай. Вытащил оттуда один и закрыл глаза, стараясь держаться ровно в воздухе. Сердце рун развернулось в сознании мгновенно. Мне даже не нужно было точно формулировать задачу словами, потому что я знал, что мне нужно было сделать. По сути, простейшую связку с триггером на удар, где накопителем является сам камень, заряженный моим этером и создающий выброс в виде кинетической волны в радиусе метров пяти. Грубо, конечно, расточительно, но для целей, которые не выдержат даже хорошего пинка, более чем достаточно.

Проклятые при этом меня не замечали, несмотря на то, что тень часто закрывала им свет. Они вообще плохо реагировали на то, что происходило выше уровня их голов. Зато слух и что-то подобие звериного чутья у них были достаточно острыми. Они чувствовали, что где-то рядом есть энергия, и достаточно много, но понять не могли где, и поэтому сбивались в стаи возле мест с повышенным фоном. А башня с остаточной энергией в рунах как раз и была таким костром для мотыльков.

И наконец, подготовив два десятка бомб, я довольно осклабился.

– Пора познакомить вас с ковровыми бомбардировками твари!