Текст книги "Мастер Рун. Книга 13 (СИ)"

Автор книги: Poul ezh

Соавторы: Артем Сластин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 10

Наира не обманула. Осколки пришли на следующий день, как она и обещала. Только количество людей, которые были с ней, оказалось несколько больше, чем я рассчитывал. Шестьдесят три человека, если считать её саму. При этом я почему-то ожидал увидеть толпу оборванцев, но нет, выглядели они достаточно прилично. Во всяком случае, приличнее, чем я думал.

Они, хоть и были весьма потрёпаны, но одежда была подогнана и заштопана аккуратно, и у многих оставалось нормальное оружие, сделанное ещё в том большом мире, да и вообще, можно было легко и сразу отличить Осколка от местного коренного аборигена. По выражениям лиц, по движениям и тому, как они себя вели. Да и шли они не стадом или толпой, а колонной с дозорными по флангам. Несмотря ни на что, военные привычки у них оставались, даже несмотря на то, что многие из них десятки лет провели в этом проклятом всеми богами месте.

Клеймо мы ставили им здесь, на поверхности, возле входа на первый ярус. Причём все шесть моих штамповщиков работали сразу, и я контролировал процесс через живую сеть, распределяя новые точки по узлам. Наиру я сразу вывел в отдельную ветку и повесил на неё всех Осколков, как и обещал. Пусть командует, мне не жалко.

Больше половины Осколков, что и логично было ожидать, являлись ворами или обычными уголовниками, которых отправили на смерть совершенно справедливо. Впрочем, чем Яма была хороша, так это т ем, что тут такие люди выживали только потому, что быстро учились соблюдать местные нормы приличия. Неадекватных или агрессивных отморозков резали в первую же неделю. Естественный отбор в действии.

Здесь особо никто не церемонился. Заметил безумца или того, кто пытается жить за счет других – сразу нож в брюхо и свободен. Так что оставшиеся в живых хоть и были преступниками, но они были достаточно расчетливыми и дисциплинированными, умеющими подчиняться и договариваться между собой.

Вторая половина тоже была достаточно интересной. Это прежде всего бывшие вояки. В основном достаточно опытные бойцы, сосланные сюда за разные провинности. Кто-то не выполнил приказ, либо поднял руку на командира, а кто-то вообще оказался неудобным свидетелем. Немногие из них были готовы раскрыть все подробности, а кто-то до сих пор считал себя невиновным.

Но, к моему удивлению, не было ни одного аристократа или носителя древней крови. Я специально расспрашивал об этом дополнительно и проверял каждого через щуп. Все обычные практики невысоких ступеней, фактически те, кого не жалко и не слишком опасно было отправлять через порталы. Тех, кто вряд ли выживет. Всё-таки это достаточно опасно. Если бы сюда сослали кого-то серьёзного, с потенциалом роста или сильным родом за спиной, а вдруг он выживет и вернётся мстить? Явно, что такие риски никто с той стороны портала брать на себя не хотел, и это было идеально.

И хотя теперь в моей команде было три практика уровня закалки каналов, к моему величайшему сожалению, все они были серыми посредственностями. Все они перешли в стадию каналов уже здесь, в Яме, что позволило им выжить, но не позволило им серьезно прокачаться. Если благодаря тому, что я очень хорошо и плотно работал с Тарном, мы смогли обеспечить очень серьезный прогресс для него как для практика, то с этими двумя возиться еще предстояло долго. И помимо этого, им еще нужно было доказать свою преданность и важность лично для меня. Причём, если насчёт преданности я в принципе был уверен, ибо клеймо не даст им совершить такую глупую ошибку, как попытку удара в спину, то насчёт остального вопрос был открыт, потому что из-под палки и по принуждению люди обычно работают очень плохо. нужен ещё пряник помимо кнута.

Зато это было забавно наблюдать. Тарн и Гвоздо были со мной, вместе встречали Наиру и её людей, и поэтому, когда Тарн показал свои возможности, буквально просто раскрыв этер перед всеми, чтобы Осколки оценили, насколько он стал сильнее, по рядам бойцов Наиры буквально пронёсся вздох удивления и даже страха, сейчас Тарн уже представлял достаточно серьёзную силу. И пусть он пока ещё не полностью соответствовал практикам закалки канала с Большой земли, всё равно в данном случае сильнее его в Яме просто никого не было. Это их обрадовало, дало надежду и с этим уже можно было работать.

Самое главное, что смогло меня обрадовать, это то, что среди них четверо оказались знакомы с кузнечным делом. И один из них не понаслышке. Седой крепыш по прозвищу Лом больше двадцати лет отработал в большой кузнице столицы какого-то неизвестного мне королевства. И это был настоящий подарок, потому что запускать производство здесь, не имея людей, умеющих даже железную руду плавить, я вообще не представлял, как это сделать. Теперь же у меня появилась возможность наладить нормальную переработку руды, которую, конечно, сначала нужно было добыть, и начать делать приличное оружие, а не только чинить старое костяное хламье.

Я с нетерпением дождался, когда все люди получат клеймо, и вышел вперед, привлекая внимание.

– Слушайте все, я говорить буду всего лишь один раз.

Люди вокруг затихли.

– Теперь вы, представители секты Белого Духа. Не самые доверенные, нет, я не спорю. Для этого нужно время и дела. Но у вас, у каждого из вас, есть шанс. И тот, кто докажет преданность общему делу, кто будет работать, а не ждать подачки, тот получит эту силу. Я здесь говорю не о пустых обещаниях. Вы видите Тарна, он пришел ко мне таким же, как и вы. А теперь он сильнее вас всех вместе взятых. И это только начало. Каждому достойному секта предоставит ресурсы, защиту и возможность расти дальше, а не гнить в этой дыре. Завтра вы выйдете в большой мир и станете представителями секты там.

И я показал рукой в сторону.

– Предать меня, или сбежать, вы не сможете. Помните, клеймо, это не кабала, это ключ, который поможет открыть дверь тому, кто сам готов идти вперед.

Это были довольно пафосные слова, которые я продумывал все утро, чтобы сказать этим людям, и чтобы они меня услышали, вроде им даже понравилось. Не могу сказать, что на меня смотрели с обожанием или уважением, но какой-то интерес у них появился, а это было важнее любых слюнявых восторгов.

Я не собирался быть для них папочкой или добрым дядей, который будет вытирать их слюни и задницу. Каждому из них придется серьезно постараться для того, чтобы заинтересовать меня и превратиться в ценного винтика моей боевой организации. Прежде всего, как раз по той самой причине, что они были представителями другого мира, отличного от Ямы, и прекрасно знали, как всё могло быть по-другому. И мысли, соответственно, у них должны быть другие. В том, что меня попытаются свергнуть или избавиться от клейма, я был абсолютно уверен. Поэтому собирался следить за ними очень строго.

– Наира, – обратился я к командиру бывших теперь Осколков. – Рен выдаст вам проводников, вы спуститесь на четвертый ярус и будете дожидаться там момента перехода через портал. Планы я озвучу чуть позже там же. Пока можете собираться и выдвигаться вниз. Если кто-то голоден, там вас покормят, предоставят места для отдыха. Попрошу остаться мастеров кузнечного дела и рунного мастера, у меня есть что вам предложить.

Колонна осколков уже втянулась в проход на первый ярус, а я вернулся к тем, кого попросил остаться. Пять человек, четыре кузнеца и один рунный мастер. Сейчас они стояли кучкой, но чуть поодаль друг от друга, и было даже явно видно, что между собой они не особенно и дружны.

– Ну что ж, мастера, – сказал я, подходя ближе. – Давайте знакомиться нормально.

– То есть нас ты, мастер, выпускать наружу из Ямы не собираешься? – сказал тот, кого звали Ломом. – Тварь Наира, она, значит, нас в рабство загнала, так получается?

– Неверно мыслишь, – ответил я, рассматривая кузнеца. Тот был здоровый и высокий мужик, наверное, раза в полтора меня шире. – Наоборот, отряд Наиры будет заниматься службой в гарнизоне, нести охрану и вообще делать вид, что они самое обычное наемное войско, которое контролирует небольшой городок. Ваша же задача будет гораздо более обширной, и жить вы будете там, где захотите. Хотите, на поверхности, хотите – в Яме, я не буду вас удерживать. Мне нужны довольные мастера, готовые трудиться на благо секты и свое личное обогащение.

Мои слова немного сгладили обстановку, и люди, напряженно стоящие передо мной, переглянувшись, начали расслабляться. Хотя, смотря на того же рунного мастера, с которым я давно хотел познакомиться, мне лично было очень даже жалко напрягать этого почтенного седовласого мужчину, потому что выглядел он так, как будто сейчас коньки отбросит.

– Давайте я расскажу коротко о том, что вам предстоит, – ответил я, рассматривая прежде всего кузнецов. – Сейчас вместе со остальными Осколками вы идете на поверхность и ближайшие недели две можете спокойно отдыхать. Никто вас не будет нагружать ни службой, ни чем-либо подобным. Ваша задача, просто отдохнуть, насладиться большим миром. Вы будете нужны чуть позже, когда я смогу запустить энергетические потоки сектора и появится возможность запустить нормальное производство.

Видя, что меня никто совсем не понял, мне пришлось разжевывать более ясно.

– На одном из нижних секторов города стоят доменные печи. Там же есть кузнечные цеха, наковальни и горны. И всё это рабочее и целое. И мне нужны люди, которые смогут запустить всё это и начать производить железо. Много железа.

Он немного нахмурился, не понимая.

– Мастер, железо, это не только руду в печь закидывать. Да не нужно тебе обычное железо, тебе сталь нужна на оружие, да? Тут целая цепочка должна быть, куда входит и добыча руды и ее обогащение, с плавкой и проковкой. Это же десятки рук, если не сотни.

– Я знаю, – кивнул я, – поэтому ваша задача не стоять самоотверженно с ночи до утра, а ваша задача, учить людей. А их будет много. Они будут вашими учениками, а вы будете мастерами. Покажете, что к чему, разобьете на этапы и будете контролировать.

– А руду кто будет таскать? – спросил другой кузнец. – Это же надо лошадей, да телеги, да людей здоровых.

– С этим тоже проблем нет, – Ответил я. – Я покажу вам, что находится на шестом ярусе, и объясню основные принципы того, как это всё будет работать. Руду будут таскать големы, поэтому беспокоиться об этом не нужно. Просто сейчас я хочу, чтобы вы поняли, для чего вы нужны и почему стоит согласиться работать на меня именно так. В противном случае я попросту отдам вас обратно Наире в отряд, и вы будете выполнять все те же функции, как и все ее другие солдафоны.

В итоге все достаточно дружно и солидарно выразили мнение, что поучаствовать в запуске производства целого города, это гораздо лучше и интереснее, чем стоять в караулах да следить за порядком в городе, даже если там особо и делать нечего. А вот то, что жить они будут с той стороны ямы, понравилось всем. Поэтому выбор, предоставленный мной, всем очень понравился, и со мной все согласились и были отправлены следом с проводниками туда же, на четвертый ярус, к общей группе. Я остался один на один с один, с рунным мастером, которого звали Брин.

– Как я понимаю, меня ты не для кузнечного дела позвал, – ответил рунник.

Я заметил, как трясутся его руки. Затем аккуратно проверил щупом его общее состояние. Всё было очень плачевно. По сути, человек передо мной, который провел в яме практически столько же лет, сколько алхимик Хуо, то есть в районе семидесяти годов, сейчас умирал. И шансов выжить у него на самом деле было невероятно мало. Даже я с возможностью лечить каналы и восстанавливать силу практиков не был уверен в том, что смогу здесь справиться.

– Конечно же, нет, – усмехнулся я. – Я видел твои ловушки, те, что стояли вокруг лагеря Осколков. Грубые, но вполне рабочие и выглядят неплохо. Я рад познакомиться с рунным мастером.

– Я тебе сразу скажу, ничего хорошего от меня ты не дождешься, – ответил Брин. – Рунным мастером здесь меня называют не совсем справедливо. Я украл тетрадку, где были базовые формулы и выучил их наизусть. А потом меня поймали и бросили в портал. На этом все. Теперь ты доволен? Можешь вдоволь посмеяться.

– Знаешь, я не вижу в этом ничего смешного. Мне интересно другое. Ты здесь уже очень много лет, при этом ты выжил, умудряешься работать с рунами, все эти формулы держишь в голове. И твои ловушки работают, пусть не совсем идеально, но они работают. Это значит самое главное, что у тебя есть знания и поэтому ты мне нужен.

Да, буду честен, я был немного разочарован в том, что узнал настоящую правду о Брине. Второй рунный мастер, имеющий право на самостоятельность, мне, в принципе, был здесь особо и не нужен. Я, самый главный рунный мастер. Мне нужен был кое-кто другой.

– Ну и тогда зачем я тебе нужен? – спросил он. Я услышал в его голосе обиду.

– Мне нужен учитель, – сказал я коротко.

– Чего? – рассмеялся Брин, – Я учитель? Да ты, уважаемый мастер, совсем с ума сошел?

– Нет, – ответил я.

Практик, стоявший передо мной, сразу замолчал, когда понял, что я говорю серьезно.

– Я дам тебе двадцать детей, и твоя задача будет в течение трех месяцев обучить их базовым основам написания простейших рун и рунных связок. Программу мы с тобой составим вместе. И если ты выполнишь первую задачу, которую я тебе поставил, я излечу все твои каналы и дам тебе возможность продолжить культивацию дальше и расти по уровням. Ты видел, как я поработал с Тарном? Также я могу поработать и с тобой.

– Да ты не понимаешь, мальчишка, – сказал Брин. – Я же вижу, насколько опытен ты и насколько перед тобой я жалок. Как же я могу учить других, если я сам ничего из себя не представляю?

Я смотрел на него спокойно и безжалостно, хотя тот явно пытался на это давить.

– Ты так ничего и не понял, да? Слушай сюда, и слушай внимательно.

Старик поджал губы, но не стал перебивать.

– Я советую подумать тебе очень хорошо, потому что вариантов у тебя, по сути, никаких нет. В армии ты бесполезен, в деревне на огороде копать местную болотку, тем более. Как практик ты никто. Твои каналы забиты грязным этером, и пройдет лет пять или десять, и ты умрешь сам, без чьей-либо посторонней помощи. По сути, ты мне не нужен, ты бесполезный балласт. Честно, буду откровенен, я ожидал при нашей встрече увидеть нормального мастера, а не ту недоразвалину, которую вижу сейчас перед собой.

Брину оставалось только молчать, глядя в землю, потому что я был прав по всем пунктам.

– Поэтому никаких других вариантов тебе предоставить я, в принципе, не могу. Отпустить на волю уже не получится. На тебе моё клеймо, значит, ты подчиняешься мне. Этот вариант родился у меня буквально, как только я увидел тебя и понял, насколько ты плох. Ты нужен мне учителем. Больше никем я тебя не вижу. Как и не вижу смысла тратить на тебя время и ресурсы, чтобы ты ныл о своей никчёмности дальше. Нет, будем работать не так. Либо ты берёшься за дело и доказываешь, что чего-то стоишь, либо убираешься с глаз долой и помираешь здесь, в Яме, в одиночку.

Это было жестоко, но максимально честно.

– Ты же прекрасно слышал, что я говорил другим. Поэтому сейчас, в ближайшее время, ты отдохнешь и придумаешь, как будешь учить детей ближайшие три месяца. Мне нужно, чтобы они научились работать с простейшими рунами и связками, не более того.

– Местные ведь даже читать и писать не умеют.

– А это уже не твои проблемы. Тем и хороши руны, что для них необязательно уметь читать и писать на общем языке, – ответил я. – Подумай об этом, о том, что я сказал, а теперь иди отдыхай.

На этом наш скомканный разговор и закончился. Я просто не выдержал и отправил его вместе со остальными. Это было откровенное разочарование. Столько ожиданий и на тебе, хотел познакомиться с человеком, который умеет работать с рунами, может быть научиться чему-то новому, во всяком случае изначально мне показалось что он словно из другой рунной школы, писал связки очень интересно и необычно для моего стиля, а в итоге все оказалось очень плохо, и это ладно, что он сразу сознался в том, как он всему этому научился.

Но тем не менее, голова же у него как-то варила, раз он все это помнит и выучил. И ловушки создавать он умеет. Значит, чему-то детей сможет научить хотя бы азам, не думаю что это будет трудное дело. Мне заниматься подготовкой юных будущих рунных практиков не было никакой возможности, поэтому хотя бы так спихнуть на старика хоть чуть-чуть своих обязанностей было необходимо. Но если он покажет себя хорошо, то время у нас есть, и, может быть, я смогу найти ключик к его здоровью и починить даже эту старую развалину.

– Ну и как вам прием новых товарищей в нашу прекрасную секту? – спросил я находившегося неподалеку от меня Гвоздо и Тарна. – Не слишком ли я был жесток к старику?

– Как по мне, так всё прошло прекрасно. – ответил мне первым практик закалки каналов.

Ему было совершенно неинтересно находиться здесь, на поверхности. Гораздо больше времени он проводил внизу, в круге-концентраторе, где медитировал практически сутками, потому что он наконец-то увидел перед собой цель и возможность получить настоящую силу. И останавливаться на этом пути совершенно явно не собирался.

– Ну, если бы ты ему башку оторвал, это было бы жестоко, мастер, – добавил и своё слово бывший наёмник. – А так ты достаточно милостиво с ним поступил. Он и так зловредный старикашка, гораздо хуже алхимика. А тут он вообще даже выкобениваться не стал и выглядел очень жалко. Я его таким никогда не видел. Обычно он пыхтел и надувался как индюк.

– А я вот тебе в пилюлю дерьма толченого подсуну, – раздался голос позади говорившего Гвоздо. – Посмотрю потом, как твои каналы расчищаются.

Неожиданно появившийся на поверхности Хуо слышал весь наш разговор и заставил Гвоздо замолчать, но извиняться тот не стал, хотя и злобно зыркнул на подошедшего ко мне старого алхимика.

– Ты гони этих подхалимов по делам, пусть занимаются чем полезным, – продолжил Хуо. – А я к тебе, мастер, поговорить пришел. Очень уж меня заинтересовали твои последние слова, которые ты этому старикану говорил.

– И чем же тебя заинтересовало то, что я отчитывал этого старика? – спросил я, хотя, кажется, уже начал догадываться.

– Да видят все боги, неужели ты не понял? – Хуо прищурился. – Ты этому драному недоучке, который украл чужую тетрадь, предлагаешь двадцать учеников. А мне, старому верному алхимику, который всю жизнь вкалывал и даже здесь, в Яме людей, от смерти спасал, и тебя в том числе, ничего? Мне кажется, это непорядок, мастер.

Я едва сдержал улыбку, ворчать Хуо умел гораздо лучше чем Горбун и главное делал это очень громко, привлекая внимание всех кто был рядом. Да еще я, оказывается, в этом виноват.

– Если ты возьмешь себе двадцать учеников, я буду только рад, потому что алхимики нам тоже очень нужны, – сказал я, подводя итог.

– Двадцать? – От негодования Хуо аж подпрыгнул на месте и ткнул корявым пальцем мне в грудь. – Брину двадцать, и мне двадцать? Нет, так не пойдет, мне нужно двадцать пять минимум. Я научу их писать, считать и читать любые закорючки, которые только можно придумать, и сделаю из них нормальных толковых помощников за три месяца. Вот веришь мне?

– Верю, – согласился я, – и нисколько не сомневаюсь в твоих способностях. Хочешь двадцать пять – получишь двадцать пять. захотел бы пятьдесят, получил бы и их. Вопросов у меня к тебе нет. Но только по-хорошему их бы тогда не только основам алхимии учить, но еще и врачеванию, чтобы раны могли зашивать, кости вправлять, да лихорадку сбить. Как думаешь, справишься?

– Справлюсь, еще как не справлюсь. Да я тут столько лет рецепты собирал не для того, чтобы они со мной в могилу ушли. Пятьдесят не потяну, а вот тридцать возьму.

– Ты не в ту сторону торгуешься, старик. – расхохотался я, довольный. – Говорю же, если хочешь, то хоть сто набери. Помещение, всё, что можно, я найду тебе. Попроси Клыка, пусть он отправит поисковиков по ярусам. Они найдут всё необходимое для алхимических нужд. Организовывайся где хочешь, места у нас навалом.

– Вот это другой разговор. Вот это прямо со мной говорит настоящий хозяин города! – ответил мне алхимик, и начал трясти кулаком куда-то в небо. – Мы сделаем такую алхимическую школу, что не только в Яме и в этих ваших проклятых пределах, а еще и во всех ближайших царствах и сектах будут говорить о том, что наши алхимики лучшие!

– Только учти, за результат всё-таки я с тебя спрошу, – ответил я. – И смотреть буду внимательно.

– Так-то сподручнее будет, – сказал Хуо. – Если сам мастер Корвин будет за нами присматривать, так и все ученики будут прилежно учиться и равняться на самого лучшего. И ты знаешь что, мастер, ты этого самоучку драного, рунного, не обижай сильно. Он хоть и шарлатан, но всё-таки немного мозгов у него есть.

– С чего вдруг такая забота? – удивился я.

– Да врёт он тебе, – ответил алхимик. – Вот зуб даю, врёт и знает он гораздо больше, чем говорит. Это здесь он перед тобой прикинулся старикашкой и воришкой, а на самом деле он гораздо более опытен, чем ты думаешь.

– Ну, это мы проверим, а за информацию спасибо, – сказал я, задумавшись.

И действительно, я как-то слишком легко воспринял тот факт, что Брин показался мне бесполезным. Он сам это подавал максимально подробно и правдоподобно. А если кажется, что это не так? А если он возьмет и сможет снять с себя клеймо, потому что у него есть такие знания, которые позволяют ему это сделать?

Привлекать к этому делу никого из бывших Осколков, как бы я ни считал, что они мне верны, я не стал. Вместо этого отдал приказ через Клыка за тем, чтобы они внимательно следили за всем происходящим снаружи и докладывали сразу мне. А потом с небольшим сожалением подумал о том, что, кажется, придется мне создавать свою собственную службу внутренней безопасности. Даже несмотря на то, что все эти люди носят клеймо, залезть к ним в голову и понять все их мысли я не мог. И служба такая была мне нужна. Осталось только понять, кто сможет ее возглавить.