Текст книги "Мастер Рун. Книга 3 (СИ)"
Автор книги: Poul ezh
Соавторы: Артем Сластин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
Глава 10
Утро началось с привычного построения на плацу. Я встал в свой квадрат, чувствуя, как ноющая боль в мышцах стала почти родной. Семь дней адской муштры, и я всё ещё жив. Это уже что-то.
Сержант Леви вышел на середину плаца, остановился и окинул нас взглядом. Лицо его было непроницаемым, как всегда.
– В столовую, – коротко бросил он, удивляя нас. – Завтрак. А всё, первая неделя прошла, теперь вам положено трехразовое питание, как и написано в контракте.
Столовая встретила нас вечной кашей и хлеба, но на этот раз добавили еще и сало. Я уже давно не обращаю внимание на вкус. Еда – это топливо, ничего больше. После завтрака мы вернулись на плац. Сержант Леви уже ждал нас, неторопливо вышагивая по квадрату.
– Разминка! Тем более, что завтрак вы получили. Стоит получше поработать, чтобы его переварить – объявил он. – Сорок отжиманий, шестьдесят приседаний, восемьдесят прыжков. Начали!
Мне кажется, что я почувствовал, как даже мышцы запротестовали, услышав такие слова. Но то, что раньше казалось невозможным, теперь стало нормой. Я выполнил упражнения, концентрируясь на дыхании. Рядом Алекс тяжело сопел, но держался.
После разминки началась работа с копьём. Мы выстроились в линию, каждый с деревянным бревном в руках. За неделю мы уже научились немного куда-то колоть и даже двигаться на пару шагов в стороны, и сержант Леви ходил между рядами, выкрикивая команды.
– Верхний укол! Средний укол! Нижний укол! Блок слева! Блок справа!
Руки запомнили каждый удар, каждый поворот. Дерево больше не казалось неподъёмным, оно стало продолжением тела. Но навык копья застрял на втором уровне и не рос. Видимо, система ждала чего-то большего, чем просто механическое повторение.
Строевая подготовка шла после копья. Мы маршировали по плацу, поворачивали направо, налево, кругом. Леви орал, когда кто-то сбивался с шага. Я давно перестал обращать на это внимание. Строевая была самой лёгкой частью дня.
Час отдыха после обеда я провёл, лёжа на койке. Тело требовало восстановления. Я закрыл глаза, дышал глубоко, позволяя этеру циркулировать через ядро. Камень Бурь на груди слабо пульсировал, помогая процессу. Пришло понимание, что я начинаю понемногу адаптироваться, а значит нельзя стоять на месте, навыки сами не прокачаются, а камни не получат огранку, нужно начинать работать с ними. Тем более что это не было запрещено. Наоборот, поощрялось любое действие после команды отдых, можно было пойти потренироваться, побегать и кучу всего, чего из нашей команды пока никто не хотел делать, вот вообще, все просто валялись кулями в кроватях. Хотя соседние команды, жившие к казарме дольше нас, с улиц возвращались только под ночь, постоянно тренируясь. Что как бы показывало и нам такой же путь.
Мы двинулись к северной стене казармы, где располагалась та самая злополучная полоса. Я уже знал каждое препятствие наизусть, успел в голове раз двадцать прогнать. Стена, ров, проклятый механизм с рунами, брёвна, кольца. Вчера я прошёл её для ознакомления, но сегодня будет по-настоящему.
– Становись! – рявкнул сержант, когда мы выстроились перед стеной. – Сегодня вы проходите полосу на время. Норматив – пять минут. Тот, кто не уложится, пройдёт её ещё раз. И ещё. И ещё. Пока не выполните норматив или пока не свалитесь без сознания. Понятно?
– Да, сержант! – прокричали мы хором.
– Первый, начинай!
Впереди стоял Дарн. Он кивнул, разбежался и рванул к стене. Зацепился за верх, подтянулся, перемахнул. Спрыгнул, с другой стороны, не замедляясь, прыгнул через ров. Дотянул, подтянулся. Дальше был механизм с балками.
Он замер перед ним, оценивая движение. Балки вращались хаотично, свистя в воздухе. Дарн сделал шаг, пригнулся под первую балку, проскользнул под вторую, но третья врезалась ему в плечо. Он пошатнулся, но устоял. Обошёл механизм стороной и побежал дальше.
Брёвна прошёл медленно, но уверенно, ни разу не оступившись. На кольцах провозился дольше, руки у него были сильные, но техника хромала. В итоге он финишировал за восемь минут. Причем большую часть времени потратил на стояние и раздумывание, как правильно преодолевать препятствия
– Восемь минут, – объявил Леви, глядя на песочные часы. – Не прошёл. Следующий!
Талир пошёл вторым. Он был лёгким и быстрым, стену и ров преодолел играючи. На механизме его вышибло сразу, балка въехала в грудь, и он отлетел назад, рухнув на землю. Поднялся, держась за рёбра, обошёл механизм и побежал дальше. Проходить всё равно нужно было все испытания, но они в зачет уже не шли, и таймер сбрасывался.
– Не прошёл. Следующий!
Один за другим новобранцы штурмовали полосу. Кто-то застревал на механизме, кто-то падал с брёвен, кто-то срывался с колец. Никто не уложился в норматив. Лучшее время было семь минут у паренька с косой, но и он провалился.
Когда подошла моя очередь, я сделал глубокий вдох. Алекс стоял за мной, напряжённо сглатывая.
– Удачи, – пробормотал он.
Кивая, я сосредоточенно повторял про себя считалку, просчитывая движения и встал на старт.
– Начинай! – скомандовал Леви.
Я рванул к стене. Разбежался, оттолкнулся, поймал верх руками. Подтянулся, перекинул ногу, перемахнул. Спрыгнул на другую сторону, не останавливаясь, прыгнул через ров. Зацепился за край, подтянулся.
Механизм с балками. Я остановился перед ним, прищурившись. Вчера я запомнил тайминг. Балки вращались с определённой периодичностью. Нижняя шла по кругу каждые три секунды, средняя каждые четыре, верхняя каждые пять. Если поймать момент, можно проскользнуть между ними.
Я отсчитал про себя. Раз. Два. Три. Шагнул вперёд, подпрыгнул над нижней балкой, проскользнул под среднюю, качнулся в сторону от верхней. Она просвистела в сантиметре от уха. Я выскочил, с другой стороны, не получив ни одного удара.
Дальше брёвна. Я прыгнул на первое, балансируя руками. Шагнул на второе, на третье. Тело само находило равновесие, ноги двигались точно. Прошёл до конца, спрыгнул. Кольца. Я подпрыгнул, схватился за первое. Качнулся, поймал второе. Долго раскачивался чтобы поймать третье и четвертое, на пятом чуть не упал, кольца были толстые, неудобные и пальцы соскальзывали, но я держался. Последнее кольцо, отпустил, упал на землю, на ноги.
– Финиш! – крикнул Леви, глядя на часы. – Пять минут две секунды.
Я согнулся пополам, хватая ртом воздух. Не уложился. Но близко. Очень близко.
– Не прошёл, – сказал сержант. – Следующий!
Алекс пошёл после меня. Он был сильнее, но менее ловким. Стену и ров преодолел быстрее меня, но на механизме его сразу вышибло. Балка врезалась ему в живот, и он отлетел на несколько метров. Поднялся, держась за живот, обошёл механизм и побежал дальше. Брёвна прошёл медленно, на кольцах провис дольше.
– Не прошёл.
Когда последний новобранец закончил, Леви скомандовал построиться. Мы выстроились перед ним, грязные, избитые, с синяками и ссадинами. Двое парней держались за руки, видимо вывихнули что-то. Ещё один хромал.
Сержант обвёл нас взглядом.
– Двадцать два человека, – начал он спокойно. – Ни один не уложился в норматив. Лучшее время пять минут две секунды. Худшее четырнадцать. Жалкое зрелище.
Мы молчали.
– Знаю, что вы думаете, – продолжил он. – Что это несправедливо. Что норматив слишком жёсткий. Что мы издеваемся над вами просто так.
Он сделал паузу, снова всех нас осмотрел.
– Вы правы. Норматив жёсткий для новичка. Но он такой не просто так. Полоса препятствий – это не проверка силы или ловкости. Это проверка воли. Умения заставить себя идти вперёд, когда тело кричит, чтобы ты остановился. Умения не сдаваться после первой же неудачи.
Он шагнул ближе, развернулся и пошел в вдоль строя, чеканя шаг и слова, видимо чтобы они хорошо вбивались нам в мозг.
– В бою у вас не будет времени думать, как перелезть через стену или увернуться от удара. Тело должно реагировать само. Автоматически. Для этого нужны бесконечные повторения. Снова и снова, пока движения не станут частью вас.
Леви обвёл нас взглядом.
– Город и секта вкладывают в вас ресурсы. Но нам нужны те, кто не сломается. Те, кто может заставить себя снова и снова идти на препятствие, даже если провалился десять раз подряд. Потому что в настоящем бою второй попытки не будет. Вы либо справитесь с первого раза, либо умрёте.
Тишина.
– Поэтому сейчас вы будете проходить полосу снова, – объявил он. – И снова. И снова. Пока не выполните норматив. Или пока не свалитесь без сознания. Тогда вас отправят на марш-бросок с дымом, и завтра вы начнёте сначала.
Он хлопнул в ладоши.
– Но, чтобы было интереснее, я разделю вас на две группы. Первая группа одиннадцать человек, вторая одиннадцать человек. Над каждой группой будет стоять капрал из основного состава нашей армии. Они недавно получили звание, прослужив год, и могут многое вам рассказать. Группы будут соревноваться между собой. Та, что покажет лучшие результаты, получит послабление. Та, что провалится, получит дополнительные нагрузки.
Он повернулся и махнул рукой. Из-за угла казармы вышли двое солдат. Оба в чистой форме, с нашивками в виде черных птичьих голов на рукавах.
Первый был высоким, широкоплечим, с квадратной челюстью и холодными серыми глазами. Лицо его было изрезано шрамами, один тянулся от виска до подбородка. Он держался прямо, руки за спиной, взгляд немигающий.
Второй был моложе, невысокий, жилистый, с короткими рыжими волосами и озорной улыбкой. Он выглядел расслабленным, почти беззаботным, но в его глазах читалась жёсткость.
– Капрал Рик, – представил первого Леви. – Будет командовать первой группой.
Рик кивнул, ни слова не говоря.
– Капрал Торн, – представил второго. – Вторая группа.
Торн широко улыбнулся.
– Привет, заготовки, – сказал он с лёгким акцентом. – Постараемся не убить вас слишком быстро.
Леви достал список.
– Первая группа. Корвин, Алекс, Дарн, Талир, Серг…
Он зачитал одиннадцать имён. Мы с Алексом попали в первую группу под командованием Рика. Остальные одиннадцать отошли к Торну.
– Группы, разойдитесь, – скомандовал Леви. – Капралы, они ваши. Делайте с ними что хотите, но к вечеру я хочу видеть результаты.
Рик подошёл к нам. Он окинул нас оценивающим взглядом, задержавшись на каждом лице.
– Меня зовут капрал Рик, – сказал он ровным, бесцветным голосом. – Я прослужил в секте Лазуритового Копья один год. За это время я прошёл через всё то же, что и вы. Марш-броски, дым, полосы препятствий, бои. Я выжил. Стал капралом. Моя задача сделать так, чтобы вы тоже выжили и стали бойцами, а не мясом для копий наших врагов.
Он скрестил руки на груди.
– Я не буду вас хвалить просто так. Похвала – это когда вы делаете всё правильно. Если вы делаете неправильно, я укажу на ошибку. Один раз. Если вы не исправите ошибку, я накажу. Вопросы?
Мы молчали, если не требуется орать, то и говорить не стоит.
– Ну раз мы теперь знакомы, – Рик хлопнул в ладоши. – То работаем!
В первый день никто из нашего взвода не уложился в норматив пяти минут. Свой результат я побить так и не смог, хотя и старался быть первым. Казалось бы, такая не сложная на самом деле вещь, но, выходило не очень. Зато итоги первого дня зачитал нам уже сам капрал.
– Я вижу результат, как бы плох он ни был, и советую вам подумать над самыми трудными моментами. – начал он рассказывать, показывая наши ошибки. – Корвин, ты теряешь время на кольцах. Раскачивайся резче. Алекс, механизм. Ты всё ещё пытаешься прорваться нахрапом. Нахрена там такой рывок, если они двигаются одинаково. Представьте, что это танец, и танцуйте его, вы еще удивитесь, каким он окажется легким через неделю.
И он был прав, мы проводили на полосе препятствий всё время до самой ночи, на второй день вся группы прошла по нормативу, как и наши соперники на соседней полосе. Тогда нам усложнили проходку. Теперь вся группа должна была за один раз пройти полосу, и уложиться в норматив.
На четвертый день мы и это сделали.
Тогда нам добавили наши любимые костюмы с половиной веса от того, что был на марш-бросках. Да так что в итоге на шестой день, группа проходила полосу с результатом меньше трёх минут на брата, в сегодня в седьмой день, у нас случился настоящий экзамен. Без грузов, но тем не менее, мы должны были создать настоящую бесконечную змею, передвигаясь по полосе друг за другом, не ломая ритм и не совершая ошибок и так в течении четырех часов, что при учете среднего времени в три минуты, давало нам возможность пройти полосу по восемь раз. Главное не наложать.
– Начинаем через пять минут, – объявил Рик. – Обсудите план. Кто идёт первым, кто последним. Распределите роли.
Мы собрались в круг. Дарн, взял слово первым.
– Корвин, – позвал меня Дарн. – Ты вчера прошёл быстрее всех. Две минуты десять секунд. Скажи, как нам лучше распределиться?
Я задумался. Вчера я действительно побил рекорд и сделал это очень быстро, даже быстрее самого шустрого из нашей группы.
– Талир идёт первым, – сказал я, обдумывая схему. – Он быстрый, покажет темп. За ним ты, Дарн. Ты пойдешь чуть медленнее, но в том же ритме. Дальше идут Серг, он лёгкий, Алекс. Остальные идут за ними. В конце пусть идёт Рольф, он тяжёлый, ну а замыкаю я. Сойдет?
Они переглянулись. Дарн кивнул.
– Логично. Давайте так.
Рик хлопнул в ладоши.
Талир встал на старт. Он сделал глубокий вдох, разбежался и рванул к стене. Перемахнул её одним движением, прыгнул через ров, не замедляясь. Механизм с балками его не задел, он проскользнул между ударами, как тень. Брёвна прошёл быстро, кольца пролетел за считанные секунды. Финишировал за одну минуту пятьдесят восемь секунд ставя новый рекорд сразу и тут же оббегая к нам, для нового старта.
– Отлично! – крикнул Рик. – Следующий!
Дарн пошёл вторым. Он был медленнее Талира, но мощнее. Механизм его задел, вызывая вздох всех нас, но он устоял. Брёвна прошёл методично, кольца преодолел, напрягая каждую мышцу. Две минуты двадцать секунд.
Серг прошёл за две минуты пять секунд. Алекс за две минуты пятнадцать. Остальные прошли хорошо, как по маслу, и я как завершение, чувствуя на старте хлопок по плечу стоящего сзади и дожидающегося своей очереди Талира.
– Давай друг! – азартно шепнул он мне, и я начал и уложился в две минуты ровно
– Двадцать восемь минут сорок секунд на круг, – объявил капрал, поднимая руку. – Уложились. Хорошо. Продолжаем забег!
Мы прошли полосу ещё раз. И ещё. И ещё. Каждый раз время улучшалось. Тело запоминало движения, мышцы работали автоматически. К концу дня я прошёл полосу двенадцать раз. Каждый раз без единой ошибки. Время стабилизировалось на двух минутах ровно.
Остальные тоже показали прогресс. Талир разогнался до одной минуты пятидесяти секунд. Дарн сократил время до двух минут десяти. Даже Рольф, самый медленный, уложился в две минуты тридцать.
Когда мы закончили, солнце уже клонилось к закату. Мы стояли перед Риком, в строю, довольные измученные, но, наверное, счастливые как никогда, во всяком случае я не помню такого, чтобы радовался собственным мукам, хотя как сказать, когда вошел в ритм, усталость и всё остальное перестало меня беспокоить, мне кажется, я даже с закрытыми глазами теперь пройду эту полосу. Капрал смотрел на нас с чем-то похожим на гордость.
– Вы справились, – сказал он. – Двенадцать прохождений, ни одной ошибки. Это результат. Вторая группа тоже справилась.
Мы взорвались радостными криками. Кто-то хлопал соседа по плечу, кто-то просто упал на землю, смеясь. Алекс схватил меня за руку и потряс её.
– Мы сделали это! – кричал он.
Леви вышел на плац, когда мы собрались все вместе. Он посмотрел на нас, и в его глазах мелькнуло что-то вроде одобрения.
– Обе группы показали результат, хороший результат. – объявил он. – Завтра я объявляю вам выходной. На территории есть солдатский квартал. Там бани, таверны, лавки. Если у вас есть деньги, можете потратить их. Если нет, там действует система кредитов для солдат. Но вы заслужили этот день. Вы показали, что можете работать в команде, что можете заставить себя идти дальше, когда тело кричит остановиться. Это важнее любого норматива. Свободны. Вас ждет ужин и отбой
Мы дружно пожрали и разошлись по казармам. Настроение было приподнятым, все говорили о завтрашнем дне. Кто-то планировал пойти в баню, кто-то в таверну, кто-то просто хотел поспать весь день.
Я сел на свою койку, закрыл глаза и выдохнул. Две недели. Прошло всего две недели, а я уже забыл о том, что было в прошлом. Мне казалось, что это тянется уже бесконечно. Дядя, Мирра, Вейраны и дикари, всё это осталось где-то там, за стенами казармы, совершенно в другом мире.
Неожиданно возникла смешная мысль, а ведь я попаданец! В конце то концов, пусть и не совсем стандартный и являюсь личностью, сложенной из двух других, но сам факт то отрицать бессмысленно. Я помню Землю, другую планету, хоть сейчас могу поднять проект на Джанго или что еще банальнее, сделать кучу других вещей, которые я привычно делал там, на другой планете.
Как писали в книжках, стоит попаданцу оказаться в другом мире, так и все, пиши пропало, он и королей нагнет и эльфов научит из деревянных РПГ стрелять магическими фаустпатронами. А уж про прогрессорство я молчу. А что в итоге? В итоге я сижу в казарме и думаю о том, пойти завтра напиться или заняться другим делом. Вот и всё мое попаданчество, единственное, что я за все это время сделал, чувствуя себя попаданцем, другим человеком, так это раз пять спас Лео от смерти, а потом и Корвина, то есть себя. Нда. Дела.
Алекс плюхнулся рядом, ухмыляясь.
– Знаешь, что я сделаю завтра? – спросил он.
– Пойдешь на полосу?
– А в глаз? Да я ее видеть не хочу, надоела хуже пареной редьки! Схожу в баню. Потом в таверну. Выпью пива. Может, найду девушку.
Я хмыкнул.
– У тебя есть деньги?
– Ну да… – он задумался. – Думаешь не стоит?
– Стоит. – вздохнул я, и уселся рядом с ним. – И я с тобой пойду, вот только не на весь день, баня, пошляться, посмотреть, чем тут вообще живут, да прикинуть по ценам. Ты же понимаешь, что пять серебра в месяц, которые нам платят – это совсем не деньги в городе. А тратить свои запасы, сейчас не самая хорошая идея.
– А ты что будешь делать потом? – спросил Алекс.
– Доделаю рунные камни, – ответил я. – Хочу сделать ещё несколько штук, там осталось то работы на пару дней. Может, потом продам.
– Работаешь даже в выходной, – покачал головой Алекс. – Ты невыносим.
– Я практичен, – поправил я. – раз мы попали сюда, нужно потратить максимально это время, на самые полезные для нас вещи. Я бы даже потренировался завтра, после завтрака, а потом и в баню.
Он пожал плечами.
– Как хочешь. Мы ведь правда заслужили. Я сегодня так радовался, я уже и забыл, что это такое.
– Так никто у нас этого не отнимет, друг. – я сжал его плечо, прекрасно понимая его ощущения и не собираясь разочаровывать своими мыслями. – Понимаешь? Никто у нас этого уже не отнимет, того, что мы сделали и сегодня, и вообще. Так что давай и дальше радоваться.
Я кивнул сам себе. Да, мы заслужили. Но я не мог просто сидеть без дела. У меня было слишком много планов, слишком много целей. Отдых – это хорошо, но прогресс важнее.
Друзья, не забывайте ставить лайки и добавлять в библиотеку. Это очень важно для нас, как для авторов. Ну и про бонус не забывайте, 500 лайков – бонусная глава. Спасибо!
Глава 11
Проснулся я раньше побудки. Минут на сорок, если судить по тусклому свету, пробивающемуся сквозь узкие окна под потолком казармы. Лежал на спине, уставившись в деревянные балки, и слушал, как вокруг сопят, храпят и ворочаются мои товарищи по несчастью. Две недели муштры выработали привычку вскакивать за секунду до того, как сержант начнёт орать. Тело запомнило ритм, впиталось в кости.
Выходной. Первый за всё время. Должен был радоваться, но вместо этого чувствовал какую-то пустоту. Словно организм не понимал, что делать без привычного стресса.
Алекс храпел на соседней койке, раскинувшись звездой. Рот открыт, одна рука свесилась вниз. Я усмехнулся. Вчера он планировал проспать весь день, а потом пойти в таверну. Логично. Разумно даже. Но мне спать не хотелось.
Встал тихо, чтобы никого не разбудить. Натянул форму, которая за две недели стала почти родной. Пошёл к умывальне, плеснул в лицо водой. Это взбодрило мгновенно. Посмотрел на своё отражение в мутном куске металла, прибитого к стене вместо зеркала.
Лицо осунулось, щёки впали, под глазами залегли тени, но взгляд разноцветных глаз стал жёстче. Ну или может, мне так кажется, ведь я хочу увидеть какие-то изменения.
Утро было прохладным. Что опять заставило меня задуматься о местной погоде и климате. Это не климат, это ужас. То жара, то прохлада, хорошо хоть я холодов тут еще не видел. Правда если судить по разговорам людей и по тому времени, что я тут уже прожил, что такое снег люди не знали и видели разве только в горах.
Ветер гонял пыль по утоптанной земле, поднимая мелкие вихри. Плац пустовал. Никого. Сегодня выходной был у всех в казармах, не только у новичков. Так что остались только я и эта бесконечная площадка, на которой провёл столько времени, что уже знал каждый камень наизусть.
Постоял, вдыхая свежий воздух. Сегодня был день философии, во всяком случае, после вчерашнего отбоя мыслей в голову столько лезло, что я просто не успевал их обдумывать. Может это, наоборот, такой запоздалый ответ, пока тело было занято, информация заполнялась, создавая объем, и теперь, когда есть возможность, выстрелила мне прямо в голову.
Всё потом, решил я. по мере поступления. И начал разминку. Не спеша, в полумедитативном состоянии, в гармонии сам с собой, но пока еще не в гармонии с телом, с ним было еще сложновато. Скорее я учился дистанционироваться во время упражнений, чтобы работать в двух потоках. Тело занимается одним, а голова работает над другим.
Закончив, я выпрямился, вытер пот со лба. Хорошо. Тело проснулось окончательно.
Пошёл к стойке с оружием. Взял деревянное копьё, то самое, с которым тренировался последние две недели. Оно стало легче. Не физически, конечно. Просто руки привыкли к весу, к балансу, к ощущению древка в ладонях.
На краю плаца стояли деревянные манекены. Потрёпанные, с выбоинами от ударов. Я подошёл к ближайшему, встал в стойку. Ноги на ширине плеч, одна чуть впереди, колени мягкие. Копьё в руках, одна рука у основания, вторая посередине. Центр тяжести в животе, спина прямая.
Верхний укол. Движение резкое, копьё метнулось вперёд, наконечник ударил манекен в грудь. Вернулся в стойку. Средний укол. Удар в живот. Нижний укол. Удар в бедро. Блок слева. Древко отвело воображаемую атаку. Блок справа.
Повторял снова и снова, но навык всё равно не рос. И даже понимания не было, что он растёт, я просто скидывал энергию в пустоту. Навыки не растут сами по себе – это правило, которое я уже принял, но так и не смог нормально усвоить, раз не вижу движения дальше. Нужно сознательно хотеть их прокачать. Нужно фокусироваться на действии, а не просто выполнять его.
Хорошо. Попробуем иначе.
Встал в стойку снова. Закрыл глаза. Сосредоточился на копье в руках, представил, как движения становятся точнее и правильнее. Представил, что передо мной противник, даже захотел этого. По-настоящему захотел. И теперь упражнение выглядело как танец с тенью, где я рисую квадрат за квадратом в своём ритме рисунка боя. Не самый изящный, даже топорный, уровня начинающего, но тем не менее, уже не совсем новичка, впервые взявшего копье в руки.
Я бил, ставил блоки, отступал и нападал с закрытыми глазами, а потом повторял снова и снова. Двадцать раз, пятьдесят. Руки начали гореть, плечи ныть. Но я продолжал. Сто ударов. Плевать на счет!
И вдруг почувствовал щелчок. Внутри, в голове. Система откликнулась.
Навык повышен. Основы владения копьем – 3.
Только тогда я выдохнул и успокоился. Получилось. Значит, я был прав. Навыки растут только когда я сознательно хочу их прокачать. Когда фокусируюсь на действии, а не просто механически повторяю. Собственно, я и раньше это знал, как и то, что можно влиять на появление навыков, стоит только захотеть. Но практика и закрепление этого знания, были важны.
За спиной послышались шаги. Я обернулся. Алекс шёл через плац, зевая и потирая глаза. Форма мятая, волосы торчат во все стороны.
– Ты серьёзно? – проговорил он хрипло, останавливаясь рядом. – Выходной, Корвин. Вы-ход-ной. Первый за две недели. А ты тренируешься?
– Не мог спать, – пожал я плечами.
– Не мог спать, – передразнил он. – Нормальные люди в такие моменты лежат в кровати и наслаждаются тем, что их никто не гоняет. А ты долбишь манекен как одержимый.
– Ты пришёл поворчать или присоединишься?
Алекс застонал, но взял копьё со стойки.
– Ты невыносим. Знаешь об этом?
– Знаю.
– Учти, разминку я делать не буду.
– Да как хочешь. – улыбнулся я. – Может поединок?
– Ты смеешься? Нам же… – Алекс замолчал. – Кстати, а ведь мы даже ни с кем еще не дрались. Сержанты же не запрещают. Хм. Мне кажется это будет выглядеть очень позорно.
– Ты смеешься? – настала моя очередь удивляться. – Как в караване палками друг друга мутузить, так ты чуть ли не первый, а тут стесняешься? В стойку!
– Это было по-другому, – пробурчал он, становясь в стойку. – Там мы были сами по себе. А здесь… Ну, ты понимаешь.
– Понимаю, что ты сейчас придумываешь себе оправдания, – я усмехнулся, принимая позицию напротив. – Давай, атакуй первым.
– Может, не надо?
– Алекс, либо атакуешь ты, либо атакую я. Выбирай.
Он вздохнул, покрутил копьём в руках и резко выпрямился, нанося верхний укол. Медленно. Так медленно, что я успел не только отбить удар, но и мысленно прикинуть три варианта контратаки.
– Серьёзно? – я отступил на шаг. – Это была атака?
– Разминаюсь, – огрызнулся Алекс.
– Ты сказал, что разминаться не будешь.
– Передумал!
Он ударил снова, на этот раз быстрее. Я заблокировал древком, развернул его в сторону и толкнул копьём в плечо. Не сильно, просто коснулся. Алекс отшатнулся, недовольно поморщился.
– Засчитано, – сказал я. – Один-ноль в мою пользу.
– Подожди, мы что, всерьёз считаем?
– А как иначе? Без счёта скучно.
Алекс помолчал секунду, потом вдруг ухмыльнулся. В глазах блеснуло что-то азартное.
– Ладно. Тогда давай по-настоящему.
Он атаковал снова, и на этот раз в его движениях появилась злость. Укол в грудь, я отбил. Второй укол, в живот, я отступил. Третий, сбоку, я заблокировал и ударил по рукам древком. Алекс зашипел от боли, но не отступил.
– Два-ноль, – подвёл я итог.
– Заткнись, я умею считать.
Мы разошлись по краям импровизированного круга, отмеченного вчерашними шагами сержанта Леви. Алекс тяжело дышал, вытирая пот со лба. Я чувствовал, как напряжение нарастает. Это было весело. Глупо, бессмысленно, но весело.
– Ещё раз, – сказал Алекс. – И на этот раз без поблажек.
– У меня их и не было.
– Тогда готовься проиграть.
Он рванул вперёд, нанося серию ударов. Верх, низ, средний укол, блок слева, укол справа. Я отбивал каждый удар, чувствуя, как руки, уставшие от долгой тренировки, еле справляются с напором друга. Алекс дрался яростно, но хаотично, в итоге даже плюнул на всё чему его учили тут две недели и просто бил, и колол, пытался меня задавить напором.
Я пропустил один его удар, позволив копью скользнуть мимо, шагнул вперёд и ударил древком по его запястью. Алекс выронил копьё. Оно упало на землю с глухим стуком.
– Три-ноль, – сказал я, отступая. – Моя победа.
Алекс стоял, тяжело дыша, уставившись на своё копьё.
– Это нечестно, – выдохнул он наконец. – Ты тренировался больше.
– Ты проснулся чуть позже меня, – я положил своё копьё на стойку. – Мог присоединиться.
– Ненавижу тебя.
– Тоже рад тебя видеть.
Алекс поднял копьё, отряхнул пыль и рстановился.
– Ладно, – сказал он. – Признаю. Ты дерёшься лучше. Доволен?
– Вполне.
– Но за это, за мою обиду и безвинно пролитую кровь, ты пойдешь со мной в таверну и выпьешь там пива, или эля. Смотря что наливают. Понял?
– Так, а кто проиграл? Да и не отказывался я. – улыбнулся я в ответ Алексу.
– Всё, – прохрипел он. – Хватит. Я умираю. Пойдём в баню. Я весь в поту и вонючий как скунс.
– Хорошая идея.
Мы вернули копья на стойку и направились к бане, прихватив чистую форму в казарме. Баня располагалась в отдельном здании за казармами, вход туда был только через пост, так как сразу за баней начинался тот самый солдатский квартал. Это было приземистое, из серого камня, с трубой, из которой круглосуточно валил пар. Здесь же была и прачечная, куда мы и сдали грязную форму и бельё, поставив подписи под нашими номерами в толстом потрёпанном журнале. Стирка стоила всего десять медных монет, что было весьма недорого, для местных условий, а самим стираться нам всё равно было негде.
И через час вышли оттуда новыми людьми.
– Четверо мне свидетели, – сказал Алекс, выходя из помещения и раскидывая руки в стороны. – Это лучшее, что было за две недели.
– Согласен.
– Вот теперь можно и в квартал, – сказал он довольно. – Пошли, посмотрим, что там вообще есть.
Солдатский квартал начинался сразу за северными воротами казармы. Это был небольшой район с узкими улочками, застроенными одноэтажными домами из камня и дерева. Вывески таверн, лавок, оружейных мастерских мелькали по сторонам. Не смотря на начало дня тут было людно и шумно. По моим прикидкам, только солдат из ополчения Степного Цветка, в такой же форме как у нас, было как минимум несколько тысяч. А помимо нас, были и другие формы, различающиеся цветами, значками. Кто-то вообще в броне и при оружии, но это были местные патрули.
Мы бродили по улицам, разглядывая товары. Алекс остановился у лавки с оружием, рассматривая мечи и копья, выставленные на стойках перед входом. Я смотрел вполглаза, но ничего интересного не увидел, да и дороговато.
– Оно тебе сейчас надо?
– Ну, присмотреться можно всегда. – Алекс покрутил перед моим лицом кинжалом с длинной красивой, усеянной мелкими разноцветными стекляшками рукояткой. – Красота же!
– Страшная сила, ага.
Потом я заметил книжную лавку. Вывеска с изображением раскрытого фолианта висела над дверью. Я толкнул дверь и вошёл внутрь. Внутри было тесно, полки забиты книгами и свитками до потолка. За прилавком сидел старик в очках, читающий толстую книгу в потёртом переплёте. Он поднял взгляд, кивнул мне и вернулся к чтению.
Я пошёл вдоль полок, разглядывая корешки. Большинство книг были по военной тактике, истории сражений, технике владения оружием. «Искусство копья в строю», «Тактика степных кампаний», «Сто великих битв Великой Степи». Всё это было интересно, но не то, что я искал.
– Добрый день, вам уважаемый. – кивнул я старику и подошел поближе. – Подскажите, а есть что-то связанное с рунами.
– Рунами? – удивился торговец. – Кому нужны тут твои руны, парень, мы не в производственном квартале, сходи в город и спроси там. Руны, ну насмешил.
