Текст книги "Мастер Рун. Книга 3 (СИ)"
Автор книги: Poul ezh
Соавторы: Артем Сластин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)
Глава 19
Первую ночь после прибытия в Серый Дозор я не спал. Лежал на жесткой койке в казарме, уставившись в потолок, где в тусклом свете масляной лампы плясали тени. Сон не шел. Каждый раз, закрывая глаза, я видел их. Солдат из гарнизона. Застывшие тела в коридорах, мертвые глаза, смотрящие в пустоту. Пусть мы сбросили их всех в яму под башней, как положено по уставу, но их лица никуда не делись из моей головы.
Я вздохнул, сел на койке и полез в рюкзак за своими записями. Руны. Единственное, что могло занять мозг чем-то кроме этого кошмара. Разложил перед собой исписанные листки, придвинул лампу ближе и уставился на свои зарисовки.
Связка Твердь-Рез работала хорошо. Копье держало заточку, не тупилось даже после рубки по камням. Если подавать туда этер вовремя, то связка работала очень даже хорошо. Вопрос только один, на сколько хватит лезвия и не получится ли так что в очередном бою, я буду тыкать во врага палкой, а не копьем. Пожалуй, стоит взять второе, а на этой засечь количество ударов. Ведь некоторые рунные связки, что я уже видел за последние недели, работают не просто годами, а тысячелетиями, напитываясь этером постоянно и не рушатся, что мне удивительно. Скорее всего есть секрет, который позволит создать не разрушаемую основу.
Да я оценил тысячи рун на Левиафане и на повозках. Даже поспрашивал, насколько мог, откуда они. И единственное что мне сказали, что вся эта руническая техника, работает уже тысячи лет, требуя только напитки этером и ничего больше.
Она не ремонтируется, не производится новая, используются только те, что есть в строю. Это было удивительно. Следы древней великой цивилизации, проскальзывали тут во всём. Те же Башни – это ведь, по сути, тоже рунные механизмы, только направленные на защиту и охрану. Нужно будет потом выписать все руны и связки что я найду на стенах, а потом с ними разбираться.
У меня даже мысль возникла, что возможно в Башнях есть системы связи, либо между башнями, либо с неким центром, но ни сержант Леви, ни капралы, кажется ничего про это не знают, раз нас высадили на авось.
Я снова отвлекся и вернулся к рунам и связкам, рассматривая потенциальную вторую связку из двух рун. Мастер говорил, что не мог создать связку из четырёх рун. А я уже подошел к двум и стою, рассматривая новые возможности, понимая какая пропасть между ними, как по качеству, так и по силе. Если двойка – это уже интересно, то что будет в пятерке или десятке? Божественное оружие? Ноль информации.
Вздыхая, я начал рассматривать новую идею, пришедшую мне в голову. Свет и направление. Управляемый световой луч, или, по сути, фонарик. Руну света я знаю хорошо.
Идея казалась логичной. А что, если соединить ее с руной Направления? Та, что я нашел на караванных повозках, отвечала за передачу энергии в конкретную точку, создавала вектор движения. И в связках перед руной Направления всегда стояла одна и та же простая руна. А значит путь будет похож. Сначала открываем, затем добавляем Свет, соединяем и Направляем. В теории должно сработать.
Вот только лазурит хорош для одной руны, для слова нужно подобрать что-то другое, всё же это не одноразовая конструкция. На оружие точно не стоит наносить такую руну.
Я рисовал десятки вариантов, рассматривая получившиеся примеры, прикидывая как правильно ее запускать и услышал громкий быстрый шаг по казарме. За окном было еще темно, только-только начинал брезжить рассвет. Что-то случилось. Опять?
– Андерс, Дейвик, на выход, – раздался голос капрала Рика, называя нас по фамилиям. – Сержант хочет вас видеть. Живо.
Алекс вскочил в ту же секунду, словно не спал. Ну а я еще не ложился. Мы с ним переглянулись, быстро оделись и вышли в коридор. Сержант Леви стоял у высокого узкого окна, глядя на Пустошь. Его массивная фигура отбрасывала длинную тень на каменный пол, а в руках он держал свернутую карту.
– Есть дело, – сказал он, не оборачиваясь. – В десяти километрах отсюда, есть посёлок, там, судя по бумагам, еще полгода назад жило до двадцати охотников. Нужно проверить, есть ли там кто.
– Нужно на разведку? – спросил я осторожно.
– Да, лейтенант дал приказ. – Леви повернулся к нам. Лицо его было каменным, но глаза смотрели внимательно, оценивающе. – Отряд небольшой, восемь человек. Выход на рассвете. Я беру только тех, кто согласен добровольно. Откажетесь – без последствий, запишу как отказ от необязательного задания. Командиром идёт Рик, он сказал, что вы лучшие парни его группы.
– Я иду, – сказал Алекс без малейших колебаний. – Это лучше, чем тут торчать.
Я посмотрел на друга, потом на сержанта. Вспомнил вчерашние ночные мысли про направление света, про потенциал, который открывался. Мне нужен материал, и возможность провести полевые испытания. И еще я подумал о том, что нельзя показаться трусом перед сержантом. Глупо, по-детски, но это тоже имело значение. Особенно когда тебе семнадцать лет. Вдобавок, если я хочу заниматься рунами, не делая это украдкой, мне нужно будет разрешение командира и участие в задании добавит мне баллов и хорошего отношения.
– Я тоже, – кивнул я.
Сержант усмехнулся одним уголком рта.
– Хорошо. Собирайтесь. Арбалеты, копья, провизии на день на каждого. Встречаемся у главных ворот через полчаса.
Мы вернулись в казарму и принялись собирать снаряжение. Алекс сопел что-то под нос, а я же мысленно ругал себя последними словами за то, что согласился.
– Зачем ты согласился? – неожиданно, словно подслушивая мои мысли спросил друг, затягивая ремни на рюкзаке.
– Спроси лучше у себя, – огрызнулся я, проверяя крепления на броне. – Думаешь я брошу тебя на съедение одного, ты так-то мне жизнь спас.
– Взаимно, – усмехнулся Алекс, накидывая рюкзак на плечи. – Спасибо, что поддержал, с тобой надёжнее. Пойдем, всех найдем, врагов убьем.
– Ага.
Через полчаса мы стояли у главных ворот. Отряд собрался быстро: восемь человек, включая нас с Алексом, Рика, как старшего, Гаррета и еще четверых парней, с которыми я практически не пересекался во время похода каравана, знал только по лицам и именам. Томас, еще один Алекс, Роб и Карн, степняк, у них имена как на подбор, сразу можно определить. Нам вывели наших лошадей, уже оседланных и готовых по приказу сержанта. Сигнала побудки еще не было, так что мы были ранними пташками.
Лица у всех были серьезные, никто не шутил, не переговаривался. Все понимали, что идем не на прогулку.
– Строй колонной по два, – скомандовал капрал, обходя нас внимательным взглядом. – Интервал между парами три метра, не сбиваться. Двигаемся быстро, но осторожно. Арбалеты держать наготове. Если вижу угрозу, стоим сразу, без вопросов и обсуждений. Понятно?
– Так точно! – хором ответили мы.
Ворота открылись с глухим металлическим скрежетом, заставившим меня поморщиться. Мы вышли в Серые Пустоши.
Рассвет окрасил серую землю в красноватые тона, создавая иллюзию, будто почва пропитана кровью. Ветер гулял по равнине, поднимая клубы мелкой пыли и заставляя редкие кусты шелестеть сухими ветвями. Кони шли тихо, да и мы лишь изредка переговариваясь шепотом. Каждый камень, каждая впадина, каждая тень казались потенциальной угрозой.
Хотя, казалось бы. Причина смерти гарнизона понятна, и она ликвидирована. Раз тут жили и охотились люди, то тут вполне безопасно, ну во всяком случае днём. К чему такая паника. Но очень скоро я понял, что не прав. Ощущения. Именно они играли роль, ну или интуиция. Мы все чувствовали себя не в своей тарелке, мягко говоря, а местность вокруг, только подыгрывала этому. Не сложно понять почему гарнизон помер, они тут просто с ума сошли, полгода наблюдать за этой серой хмарью.
Первые пять километров прошли спокойно. Слишком спокойно. Я начал нервничать. Тишина в Пустоши никогда не была хорошим знаком.
– Стоп, – тихо сказал капрал Рик, поднимая сжатую в кулак руку, вслед за остановившемся Гарретом.
Мы замерли на месте. Он присел на корточки, всматриваясь вперед и вниз, в землю. Я напряг зрение, пытаясь разглядеть, что его насторожило, но ничего не увидел кроме обычной серой почвы.
– Следы, – произнес Гаррет негромко. – Много следов. Звериные. Идут с севера, пересекают наш путь.
Рик подошел, присел рядом и осмотрел землю. Провел пальцем по одному из отпечатков.
– Волки? – спросил он.
– Нет. Больше. И когти длиннее, глубже уходят в почву. Стая, тридцать особей, может больше.
– Тут такие ходят?
– Не уверен, я не знаю эти следы. – признался следопыт. – Сказал бы что медведи, след немного похож, но тогда это твари в холке выше меня, если судить по размерам лап. Такой стае не прокормиться здесь.
– Может идут в более сытные места, где дичи много? – предположил капрал, словно надеясь на лучшее.
– Лучше смотреть в оба. – ответил тот – Чутье у таких зверей может быть очень сильным. Успеть бы удрать.
Я поежился. Скорпионы, там или шакалы, это уже почти привычные твари. А как драться с медведем, который вставая на задние лапы будет выше меня? Ну нафиг. Тут только бежать и надеяться, что они не такие быстрые. Судя по мрачным лицам парней и командира, думали мы все одинаково.
– А если проклятые твари? – неожиданно спросил Карн.
– Они обитают в Падающих лесах, отсюда до них тысячи километров. – неуверенно сказал Гаррет, а я услышал знакомые слова.
Там воевал Валериус. Там же он нашел нечто, что побудило его сделать своего племянника мной. Как-то всё тесно переплетено. Проклятые. Твари, мутировавшие под воздействием этера. Опаснее обычных духовных зверей в несколько раз, агрессивнее, выносливее, не боятся боли и не отступают. Полноценные зомби, воевать с которыми мне уже доводилось.
– Двигаемся дальше, – решил Рик после короткой паузы. – Но удваиваем бдительность. Стрелки, держите арбалеты взведенными. Интервал сократить до двух метров.
Мы продолжили путь, но атмосфера изменилась. Все напряглись, лихорадочно осматриваясь по сторонам, выискивая малейшее движение.
Еще три километра мы прошли в этом напряжении. Неторопливо, готовые моментально сорваться назад. Я чувствовал, как пот стекает по спине под кожаным доспехом.
И тогда впереди показались строения, сразу вызвавшие у меня очень много вопросов. Когда сержант говорил про поселение, я рассчитывал увидеть частокол и пяток другой деревянных домиков, жалких лачуг, которые были построены охотниками только для, эдакие временные укрытия.
Но реальность снова оказалась не такой. Не было поселка. Люди тут жили в древних развалинах, десятками полуразрушенных строений, торчащих из серой полумертвой земли. Даже с первого взгляда было понятно, что это только вершина айсберга, а сами строения уходят далеко под землю, и мы видим буквально только самую верхнюю его часть.
– Видит Венату, пути наши неисповедимы! – сказал я, обращаясь к богу, идущему по дороге, в поиске поддержки и Алекс ко мне присоединился.
– Бездна! – а это уже местные, так же оценившие размеры увиденного.
Остатки зданий выпирали из земли не высоко, показывая буквально крыши и очень редко чуть больше. Но люди, постарались сами, десятилетиями откапывая их и подготавливая себе убежища внутри. И несмотря на то, что следы деятельности человека вокруг были видны, то тут, то там, капрал не скомандовал двигаться дальше.
– Есть мысли? – спросил он у Гаррета. – У лейтенанта неверные данные. Это не охотники, точнее это охотники за древними артефактами, а не охотники на зверей. У нас нет приказа защищать их.
– Мы можем их даже повесить. – согласился следопыт. – Но смотри. Дыма нет. Здесь никого нет, или они хорошо прячутся. Не вижу смысла соваться дальше, нас перестреляют как куропаток.
– Приказ лейтенанта ясен как никогда. – отчеканил Рик. – проверить, есть ли тут люди, и если они готовы, то сотрудничать с ними. Нужно узнать, что происходит в этих землях.
– Корвин, Томас, – обратился ко мне капрал, и я почувствовал, как живот свело неприятным предчувствием. – Спешитесь. Проверите первые два дома. Если там никого – следующую пару. Быстро, тихо, осторожно. Увидите что-то подозрительное – сразу назад. Понятно?
– Так точно, – выдавил я, слезая с коня.
Томас кивнул молча, и мы переглянулись, он был старше меня года на три, крепкий парень с широкими плечами, но сейчас его глаза выдавали тот же страх, что чувствовал и я.
Копье я оставил у седла, взяв только арбалет и топор, который протянул мне Гаррет. Пока все немного отвлеклись на местность я переложил из сумки пару камней с щитом и один с малой искрой, на всякий случай. Алекс хотел что-то сказать мне, но капрал его остановил.
– Ты прикрываешь. Алекс, понял?
– Да, капрал.
Мы двинулись к ближайшему строению, полуразрушенной каменной коробке, из земли торчала только верхняя треть стены и покосившаяся крыша. Вход зиял черной дырой, ступени уходили вниз, под землю. Ветер свистел между камней, создавая жуткие протяжные звуки.
Я взвел арбалет, прижал приклад к плечу и начал спускаться. Томас прикрывал меня сзади. Ступени были скользкими от влаги и покрыты каким-то мхом. Внизу был коридор. Узкий, с низким потолком. Справа и слева – дверные проемы, зияющие провалами тьмы. Я прислушался. Тишина. Мертвая, давящая тишина.
– Чисто, – прошептал я Томасу, делая шаг вперед.
И тогда из левого проема что-то метнулось на меня.
Я даже не успел понять, что именно, только увидел мелькнувшую тень и услышал хриплый, нечеловеческий вой, как тут же спустил рычаг и воткнул болт в грудь атакующей меня твари. Твердое, высохшее тело врезалось в меня с такой силой, что я отлетел назад, ударившись спиной о стену. Арбалет выпал из рук.
Передо мной был монстр. Усохшее тело, обтянутая кожей плоть, выпирающие кости. Но глаза – голубые, светящиеся в темноте голубым холодным огнем. Точно такие же, как у тех, что были в Северном порту.
Проклятый. Ну или зомбак.
Он вцепился в мой наруч когтистыми руками, и начал трясти в разные стороны, не давая мне вытащить из-за пояса топор. Вонь от него была невыносимой. Я заорал, пытаясь оттолкнуть его, но он был невероятно силен.
– Томас! – заорал я.
Снаружи раздались крики. Много криков. Из домов напротив вываливались еще проклятые – я услышал их вой, топот множества ног.
Левой рукой я нащупал в кармане камень с руной Малой искры. Пальцы сжали его, и я ткнул камень прямо в лицо твари, одновременно толкнув туда этер.
Руна вспыхнула.
Сноп искр вырвался из камня с оглушительным треском, ослепительно-яркий в темноте коридора. Искры впились в лицо проклятого, в его грудь, в руки. Сухая плоть вспыхнула мгновенно, как трут.
Тварь завыла, отшатнулась, но я не остановился. Продолжал держать камень, выливая в него весь заряженный этер. Искры хлестали потоком, поджигая все вокруг. Еще два проклятых, выскочившие из соседней комнаты, попали под этот шквал огня и тоже загорелись, корчась и воя.
Запах паленой плоти ударил в нос так сильно, что меня чуть не вырвало.
– Бежим! – заорал Томас, хватая меня за плечо и таща к выходу.
Я рванул за ним вверх по ступеням. Камень в моей руке рассыпался в прах, весь этер выгорел за эти несколько секунд.
Картина была кошмарной. Из домов вокруг вываливались проклятые – десяток, полтора десятка, может больше.
– К коням! – заорал капрал Рик. – Стрелки!
Арбалеты щелкнули почти одновременно. Болты впились в тела тварей, выбивая троих, но остальные даже не замедлились. Один проклятый, с болтом в груди, продолжал бежать, как ни в чем не бывало.
Мы с Томасом неслись к отряду изо всех сил.
– Давай, давай! – кричал Алекс, держа моего коня за поводья.
Я долетел до седла, вскочил на ходу, едва не свалившись на другую сторону. Томас запрыгнул на своего коня секундой позже.
– Отход! – скомандовал Рик, разворачивая своего жеребца. – Быстро! Отходим!
Мы рванули прочь от проклятого поселения. Проклятые не отставали. Я оглянулся через плечо – они все еще бежали за нами, метрах в ста позади. Не уставали, не замедлялись, просто неслись вперед с той же механической настойчивостью.
– Бездна, да сколько же их? – выкрикнул Томас, пытаясь перекричать топот копыт.
– Не оборачивайся, скачи! – рявкнул Рик. – В башню! Уходим в Башню!
Я сжимал поводья так сильно, что пальцы онемели. Лошадь под мной тяжело дышала, покрываясь пеной, но продолжала нести меня вперед. Я чувствовал, как она содрогается с каждым ударом копыт о твердую землю.
Алекс скакал справа от меня, лицо его было бледным, но сосредоточенным. Мы обменялись быстрым взглядом. Он кивнул мне. Держись.
Первые пять километров пути к Башне мы прошли в этом безумном темпе. Проклятые постепенно отставали – живая плоть и кровь все же давали преимущество перед высохшими мертвецами. Но расслабляться было рано.
– Капрал! – закричал Гаррет, скакавший впереди. – Справа!
Я дернул головой вправо и похолодел.
На горизонте поднимались столбы пыли. Не один, не два – десятки. Огромные, темные колонны, взметающиеся высоко в небо и тянущиеся от земли до облаков. Они двигались. И не просто двигались, они перемещались прямо на юг, пересекая наш путь к Башне под углом.
– Что это? – выдохнул Карн.
– Враг, – проорал Гаррет, и голос его прозвучал как приговор. – Это Враг!
Низкий гул донесся до нас даже через расстояние. Он нарастал с каждой секундой, превращаясь из далекого раската грома в непрерывный рев. Земля под копытами наших лошадей начала вибрировать. Мы неслись дальше. Столбы пыли становились все отчетливее. Я начал различать движение под ними – темную массу, копошащуюся, бегущую, несущуюся вперед сплошным потоком. Тысячи? Десятки тысяч?
– Быстрее! – закричал Рик. – Нам нужно добраться до Башни раньше них!
Я пришпорил лошадь еще сильнее. Бедное животное хрипело, но продолжало мчаться. Остальные делали то же самое. Никто не экономил силы – все понимали, что, если эта тьма доберется до Башни раньше нас, ворота закроют. И мы останемся снаружи.
Километр за километром пожирался нашими конями. Я не смотрел по сторонам, не оборачивался – только вперед, на темный силуэт Башни, которая медленно, мучительно медленно вырастала на горизонте. Но гул справа становился все громче. Уже не просто гул – рев. Вой, рычание, топот тысяч лап и ног, сливающиеся в единый ужасающий звук, от которого кровь стыла в жилах.
– Они ускоряются! – закричал Гаррет, обернувшись. – Бездна!
Я не удержался и посмотрел направо.
То, что я увидел, заставило мой желудок сжаться в ледяной узел.
Это был не отряд. Не стая. Это была волна. Живая, ревущая, неостановимая волна плоти, когтей и клыков, катящаяся по Серым Пустошам. Я видел силуэты – четвероногих тварей размером с быка, прыгающих проклятых, огромных фигур, возвышающихся над остальными.
И они шли прямо на юг. Прямо к тому месту, где мы пересечемся с ними.
– Три километра до Башни! – заорал Рик. – Держитесь!
Лошадь подо мной начала спотыкаться. Я чувствовал, как ее силы иссякают, как дрожат мышцы под седлом. Еще немного. Прошу, еще чуть-чуть.
Два километра.
Справа волна была уже так близко, что я различал отдельные фигуры. Скорпионы – огромные, с хвостами длиной с копье. Волки – нет, не волки, что-то большее, с шерстью, торчащей клочьями, и мордами, полными клыков. И проклятые. Десятки, сотни проклятых, бегущих вперед с нечеловеческой скоростью.
Километр.
Башня была уже близко. Я видел фигуры на стенах, видел, как они суетятся, указывая на что-то справа от нас. Видел, как начинают двигаться створки ворот.
– Они закрывают ворота! – завопил Томас.
– Еще нет! – Рик стегнул свою лошадь поводьями так сильно, что на ее боку показалась кровь. – Они ждут нас! Быстрее!
Пятьсот метров.
Земля тряслась под нами так сильно, что я едва удерживался в седле. Рев справа достиг такой мощи, что казалось, он разрывает барабанные перепонки.
Триста метров.
Я увидел краем глаза, как одна из лошадей – та, на которой скакал Роб – вдруг взвизгнула и рухнула, подломив переднюю ногу. Роб вылетел из седла, покатился по земле, вскочил и побежал пешком. Рик развернул своего коня на скаку, подхватил его одной рукой и рывком затащил за спину.
Двести метров.
Ворота медленно, начали закрываться. Зазор между створками становился все уже. На верху я видел арбалетчиков, готовящихся нас прикрыть.
Сто метров.
– Не останавливайтесь! – заорал Рик, и его голос сорвался в хрип.
Пятьдесят метров до ворот. Сорок.
Лошадь Карна споткнулась, чуть не сбросив всадника. Он удержался в седле, но потерял несколько секунд. Волна справа приблизилась еще больше. Я видел, как огромная тварь – что-то похожее на медведя, но с шестью лапами и пастью, полной игл вместо зубов – выскочила вперед, нацеливаясь на степняка.
Алекс развернул коня, на скаку выхватил арбалет и выстрелил. Болт вошел твари в глаз, она взревела и в ярости сбила еще двоих тварей рядом с собой. Карн проскочил мимо.
Тридцать метров до ворот.
Зазор между створками был не больше трех метров. И продолжал сужаться.
Двадцать метров.
– Пригнитесь! – заорал кто-то со стены.
Я инстинктивно прижался к шее лошади. В ту же секунду над нашими головами просвистели стрелы – целый град болтов, выпущенных арбалетчиками с башни. Они впились в первые ряды волны, валя тварей десятками. Но остальные просто перепрыгивали через павших и продолжали бежать.
Десять метров.
Зазор был не больше двух с половиной метров.
Пять метров.
Я видел лица солдат, толкающих ворота изнутри. Видел их напряженные мышцы, искаженные усилием лица.
Мы влетели в проход.
Гаррет первым, за ним Алекс, затем Томас, я, Рик, Карн, остальные. Лошадь моя чиркнула боком о край створки, я почувствовал острую боль в бедре, но меня это не волновало. Мы внутри.
Успели!
Ворота с оглушительным грохотом захлопнулись за нами.
И через несколько секунд в них с чудовищной силой ударило что-то тяжелое, заставив всю конструкцию содрогнуться. И на этом всё прекратилось, кроме дикого воя и тряски, от которой казалось, что сама земля под нами ходит ходуном.
Я свалился с лошади прямо на мощеную каменную площадь внутри Башни. Лежал на спине, глядя в серое небо, судорожно хватая ртом воздух. Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди.
Рядом так же лежали остальные. Алекс, Томас, Карн. Все живые. Каким-то безумным чудом – живые.
– Все целы? – услышал я хриплый голос Рика.
Последовали утвердительные стоны.
– К бойницам! – раздался голос сержанта Леви сверху. – Все боеспособные – К бойницам! Немедленно! Я заставил себя подняться. Ноги дрожали, но держали. Алекс встал рядом, оперся рукой о мое плечо.
– Живой? – спросил он.
– Пока да. – ответил я.
Мы поплелись к лестнице, ведущей на первый ярус башни, заняли свободные места у бойниц, готовые стрелять по команде. Но команды больше не последовало. Тогда я аккуратно выглянул наружу, пытаясь понято что там поисходит.
То, что я увидел, заставило меня застыть.
Это было невозможно. Это не могло быть реальностью.
Серая земля Пустоши, насколько хватало взгляда, была покрыта движущейся массой. С востока, от самого горизонта и до наших стен, тянулась сплошная волна тварей. Не сотни. Не тысячи и даже не десятки тысяч. Миллионы.
Я видел стаи четвероногих хищников – волков, гиен, каких-то уродливых гибридов с шестью лапами и двумя хвостами. Видел огромных скорпионов размером с повозку, чьи жала поблескивали на солнце. Видел проклятых – целые полчища высохших мертвецов, бегущих среди живых тварей.
Видел великанов.
Гигантские фигуры, возвышающиеся над толпой на пять, шесть метров. Их тела были покрыты грубой, похожей на камень кожей. Они шли медленно, размеренно, раздавливая под ногами более мелких тварей, которые не успевали отскочить. Каждый их шаг сотрясал землю.
И среди всего этого, выделяясь даже в этом хаосе, шли отряды скелетов.
Настоящие скелеты, как в руинах. Человеческие кости, обтянутые остатками доспехов, маршировали стройными рядами. У них были знамена – высокие древки с истлевшими тряпками, на которых едва различались какие-то символы. Они шли организованно, как настоящая армия, а не бездумная орда.
Вся эта масса двигалась на юг. Не к нам – мимо нас. Словно скала среди моря, Башня стояла посреди этого движения и ни одна тварь даже не пыталась приблизиться к ней ближе, чем на десять шагов. Они не штурмовали, они просто обтекали нас, словно не замечая.
– Да сколько же их? – проорал кто-то слева. Тьма не кончалась.
– Не сосчитать, – ответил Гаррет, стоявший рядом. Лицо его было пепельно-серым. – Десятки миллионов. Может, больше. Я никогда не видел ничего подобного.
– Они идут прямо в Великую Степь. К городам.
Повисла тишина. Все понимали, что это значит. Города. Селения. Сотни тысяч людей, которые ничего не знают. Которые не готовы к такому.
– Нужно предупредить их, – сказал Рик.
– Как? – Леви, сержант был с нами на первом уровне, смотря туда же куда и все, он покачал головой. – Чтобы добраться до ближайшего города, нужно пройти через это. – Он махнул рукой на бушующую внизу массу.
– Значит, мы ничего не можем сделать? – Голос Алекса звучал неверяще.
Леви посмотрел на него. Долго. Потом отвернулся и снова уставился на орду.
– Мы можем выжить, – сказал он тихо. – Это все, что мы можем.
Я смотрел на движущийся поток смерти внизу. И я понял, что сержант прав. Мы ничего не могли сделать.
– Сколько они будут идти? – спросил кто-то, перекрикивая отчаянно грохот
– Не знаю, – ответил Гаррет. – Судя по… не знаю, часы, дни. Что же это за сила такая, что смогла заставить их пойти, не враждуя друг с другом.
– Враг Людей начал войну. – сказал Леви, коротко, но чётко давая понять, что происходит.
Внизу продолжала бушевать орда. Миллионы тварей, десятки великанов, армии под своими знаменами. Все они шли на юг, к жизни, к свету, к людям.
Мы могли только стоять здесь, на стене этой древней Башни, построенной давно мертвой цивилизацией, и смотреть, как апокалипсис проходит мимо нас.
