Текст книги "Мертвец Его Величества Том 2 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Глава 13

Я вовсе не остановил свои попытки развить некромантию.

Итак, формально я мог поднимать скелетов-людей, разных качественных уровней, это первое. Я мог вызывать духов с той грани жизни и смерти, на чей-то взгляд практически бесполезных. Это второе. Да, тот же дух-охотник был именно духом, но я чётко ощущал его, как нечто индивидуальное. Нет, это не то слово. Нечто специализированное, так вернее. Я мог вызвать такого духа только в специфических обстоятельствах, и не мог превратить любую подвернувшуюся душу в эту тварь. Лошади-скелеты тоже не в счёт, эта штука с особенностями. Как выяснилось на практике, их усиливать свинцом не получается. Точнее, получается, но в очень узком диапазоне. Были ещё некроконструкты, но там именно конструкты, не имеющие собственной… эм… души, фактически являясь расширенными конечностями для других скелетов.

Ещё я мог поднимать Личей, но это вообще отдельный вид искусства, сейчас не имеющий отношения к делу.

Итак, у меня имелась конкретная узкая специализация, вполне определённый набор способностей и ограничений. Казалось бы, грех жаловаться. Возможности мои и так не просто широки, а практически бесконечны, и гвардейцы уже могут практически всё, были бы желание и фантазия.

Однако меня не оставляло ощущение, что я что-то упускаю. Какую-то часть своих способностей я не использовал или использовал неправильно. Было нечто, доступное мне, но оставшееся невостребованным. И я пытался нащупать, что именно упустил, где именно совершил ошибку, недосмотрел.

Задачка не из лёгких, магия этого мира была насколько интуитивной и рефлекторной, настолько же и непознанной. Стоит понять, что ты можешь, например, создать огненный шар в ладони, и эти огненные шары становятся привычным и доступным навыком, будто давно и активно их создаёшь и пользуешься. Но тыкаться вслепую, пытаясь самостоятельно разобраться, что можно, а чего нельзя – занятие малополезное. Нужно точно знать, что конкретное действие возможно. То есть, допустим, я НЕ знаю, что могу из костей простых людей, вложив кучу силы, поднять костяного дракона. Представим такое допущение. И сколько бы я пытался наугад вбухивать эту самую силу в кучу костей, я не только не подниму дракона. Я даже не получу отклика, что иду в правильном направлении.

Порой магия сама подсказывает некоторые решения. Причём чаще всего в моменты, когда я этого не прошу и просто размышляю на тему: «мне нужно получить вот это и это». Не получить магией и поднятием мёртвых, а вообще получить. И внезапно получаю озарение на ровном месте, как было с призраком-охотником.

Ощущая это несоответствие, я бился над проблемой. Формулировал своё желание разными способами, желая получить новое озарение. Придумывал разные задачи, вертел их всеми мыслимыми способами, медитировал всеми доступными мне методиками. Я знал, что есть скрытые от меня возможности, но не мог найти к ним ключа.

– Так. Давай представим, что я идиот, – обратился я к черепу.

Обычный черепок, применял его, чтобы не разговаривать с самим собой, но в то же время имитировать диалог.

– Я делаю что-то неправильно просто в силу другого менталитета.

Череп ехидно прогнусавил мне:

– А ещё в силу другого менталитета ты делаешь такое, от чего у местных мозги в ленту Мёбиуса заворачиваются.

Киваю:

– Аргумент. Но сейчас мне это мешает! Надо подойти к вопросу, как подходят местные!

Череп вновь обдал меня ехидством.

– Ага, как же! Выкинуть тысячу лет технического, научного и социального развития и посмотреть на мир деревенского дурака, для которого прыщ на заднице, молния в небе, цены в ближайшем городе и война в соседнем королевстве – явления одного порядка, зависящие от сельского колдуна, обожравшегося грибов. Давай, желаю успехов в постижении местного менталитета!

– Не преувеличивай, – одёргиваю череп. – Не такие местные тупые.

– А они и не тупые, – продолжает настаивать черепушка. – Идеалистическое сознание не делает человека глупым, а вот делающим выводы на основе предпосылок, никак с объектом анализа не связанных – сколько угодно. Более того, местные порой вполне успешно способны предсказать по раздавленному жуку и козьим какашкам погоду или настроение своего сюзерена, только это в основном – попадание пальцем в небо.

Я пролетел из одного края кабинета в другой.

– А теперь вопрос…

– Давай, – ехидно подбодрил меня череп. – Удиви меня.

– А мне к магии относиться идеалистически или материалистически?

Череп промолчал, а я остановился, обдумывая вопрос и ища на него ответ.

– Во-первых, вопрос глупый. Даже если в этом мире можно плюнуть на стену и по результату предсказать погоду на другом конце мира, это всё равно некая магия, которая работает по неким законам. Даже если магия концептуальная и не подчиняется формальной логике, значит, есть какая-то другая логика, которая к магии применима. Во-вторых, местная магия законам вполне подчиняется. Есть некие ощутимые единицы объёма магической силы. Пока у меня нет конкретных единиц измерения, а те, что использовались братьями-некромантами, весьма условны, но сам факт.

Череп промолчал. В том смысле, что я погрузился в собственные мысли и пока в собеседнике не нуждался.

– Магия не служит магу. Она существует, как часть мироздания. Существует сама по себе. Магия не противоречит мирозданию, она его часть.

Я вновь начал ходить по кабинету.

– Эффект наблюдателя. Существует ли магия в отрыве от магов как её проводников?

Если бы у меня был мозг, он бы сейчас нещадно чесался. Я сейчас, фигурально выражаясь, пытался потрогать свет, попробовать на вкус электричество или увидеть пустоту. Я не просто пытался понять, с каким явлением имею дело, а напрягал те свои мистические органы, что отвечали за взаимодействие с магией.

– Почему мне раньше это в голову не приходило? То, что я называю волей, может быть совсем не волей. Воля есть и у людей мира, лишённого магии. Значит… Значит, здесь я манипулирую магией, применяя нечто иное.

Мне как будто отрубили руку и вместо неё поставили высокотехнологичный протез. Он мог действовать точно так же, как действует обычная рука, полное замещение, но в то же время протез позволял двигать безымянным пальцем или мизинцем отдельно, независимо от остальных пальцев. Согнуть в кулак все пальцы и разогнуть только мизинец.

Это же касалось и магии. Я пользовался своей волей так же, как раньше, не понимая, что здесь у неё больше функций. Больший спектр возможностей.

– Ты кретин, Арантир, – улыбнулся я, разогнув, наконец, безымянный палец.

Некромантия вовсе не была каталогом со списком доступных к поднятию существ. Просто я не понимал, как работает конструктор. Впрочем, само слово «конструктор» довольно далеко от истинного положения вещей. Однако магия смерти действительно позволяла мне действовать в некоторых рамках, меняя под свои нужды хоть скелетов, хоть духов.

И у меня, наконец, появилось понимание того, что надо делать!

Я понял, что могу создавать не только человекоподобных скелетов или вообще скелетов, происходящих от существ, какими они были при жизни. Я и раньше это мог, практически любого Франкенштейна собрать, но тот был недееспособным. Точнее, был лишь неуклюжей куклой, непригодной к бою.

Однако создать для такого конструкта душу, что будет способна врасти в новое тело и овладеть всеми возможностями возможно. Нужно правильно формулировать задачу, и правильно приказывать.

Одушевлённый идеей, я бросился к хранилищу костей. С ростом поселения стало понятно, что поднимать нежить прямо под окнами жителей… Как минимум не эстетично. Были приложены некоторые усилия, чтобы кладбище скрылось стенами и крышей, превратившись в ритуальную залу, где я мог поднимать скелеты или брать кости для работы.

Здесь я и приступил к работе. Для начала мне требовался прототип. Тварь будет… Хм. Максимально не человеком, чтобы проверить, как оно будет работать. Пальцехождение, изогнутый позвоночник, переделка рук.

Засел я на несколько часов, без шуток. Собрать «жизнеспособную» особь, чтобы все суставы двигались так, как мне нужно, без готового заданного шаблона, оказалось задачкой далеко не на щелчок пальцев. Реально засел с конструированием, покуда готовый монстрик не принял законченные очертания. Пока существо напоминало… скелет. Никакой брони, укрепления и прочего я не наращивал, ибо прототип и проверка работоспособности. Тело создал, заставил пройтись туда-сюда. Готово.

Перешёл к душе, что будет этим телом управлять. У меня появился общий алгоритм действий, но на деле я это проворачивал в первый раз, так что и здесь тоже будет прототип. Как ни странно, за основу не бралась какая-нибудь пойманная на той стороне душа, нет. Я применял собственную силу, чтобы сформировать образ… Модель? Основу? Каркас? Сложно описать, но «каркас» – наиболее подходило по значению. Каркас будущей души. Каркас, который сможет встроиться в заготовленного монстрика и вжиться в слеплённую моими руками конструкцию. Каркас, что обеспечит подчинение, набор мыслительных способностей, поведенческих рефлексов… В каком-то смысле я искусственно создавал сознание, но и здесь назвать этот каркас полноценным сознанием нельзя. Только набор элементов, в который ещё следовало вдохнуть настоящую неживую душу.

Точнее – скормить.

Я начал вылавливать из общего потока наиболее слабые или ощущающиеся таковыми, души, и своими руками «скармливал» каркасу. Первую, вторую, третью. Только на пятой существо, удерживаемое моей силой, отозвалось, вздрогнуло и потянулось за дополнительной пищей. Твари пришлось скормить три десятка душ, прежде чем оно полностью сформировалось.

Наконец, последний этап, вселение.

По уровню сложности это было сопоставимо с созданием Лича. Сила утекала в трубу, я испытывал явное напряжение, но тянул. Минута, вторая, третья, скелет засветился зелёным. Ещё минута, чтобы душа сроднилась с новым телом.

Пафос момента разбило неуклюжее шевеление получившегося медвежонка. Минут двадцать я наблюдал, как скелет барахтается на полу, испытывая лёгкий стыд за свои кривые руки. Даже начал думать, что что-то напортачил, и создание получилось недееспособным.

Нет, монстрик всё же встал на ноги, вполне уверенно сделал несколько шагов, подвигал конечностями и остановился.

– Оно живое! Живое! – воскликнул я.

Скелет не понял, но поверну ко мне голову. Да, это существо имело какой-никакой, но разум.

– Пошли. Посмотрим, на что ты сгодишься.

Глава 14

Я чего-то не понимаю в этой жизни. Конкретно сейчас я не понимаю, почему некроманты не захватили мир.

Новая тварюшка получила рабочее наименование: джаггернаут. Даже в своём текущем состоянии, без усилений, этот медвежонок валял по земле пятёрку гвардейцев, имея приличные скорость, ловкость и силу. Мои разогнанные на максимум гвардейцы с трудом уклонялись и пытались как-то держать джаггернаута на дистанции, но получалось у них не слишком хорошо. Правда, шестой подключившийся скелет переломил расклад сил, и гвардейцы начали выигрывать. Однако, что будет, когда я доработаю своего медвежонка, как чисто конструкцию тела, так и усиление в виде свинца повешу? Ой, чувствую, машина разрушения получится.

Понятно, что своя ложка дёгтя у джаггернаута была. Первое – ограничение по количеству. Теперь я уже чётко ощущал, что могу потянуть ещё где-то десяток таких тяжеловесов, плюс – минус два. Но всё равно ударно штурмовой отряд из этих ребят будет подавлять и ниспровергать, втаптывая никчёмных смертных в грязь, и давить чувство собственного достоинства жалких живых воинов. Или я чего-то не понимаю? Смотрю на получившийся конструкт. Накидываем свинец, накидываем доспех, сколько это будет? Килограмм шестьсот точно, по латам гвардейцев я вполне могу интерполировать на джаггернаута. Полтонны смертоносной радости. Даже рыцарский натиск, если рыцарю посчастливится с разбегу налететь на джаггернаута, не гарантирует победы. Я уже удостоверился, после применения свинца у скелетов появляется некислый запас прочности.

Гвардейцы переносят таранный удар бревном в грудь вообще без заметных осложнений. Да, отлетают и падают, но встают практически сразу. Нет органов, повреждаемых сильным ударом, лишь бы кость не ломалась. А джаггернаут больше, сильнее. И сам ещё и прыгнуть может, вот рыцарь будет в экстазе, получить в грудину полтонны бронированных костей во встречном ударе. Поэтому я не понимаю, почему некроманты так слабы?

Допустим, у нас имеется косность мышления. Вот поднимет Хаарт такого усиленного бойца. Что он сделает? Попробует собрать абракадабру, как я? Или сделает того же скелета, только больше? А если скелета? И что в итоге? А то. Смотрю я на своего медвежонка. Два с половиной метра в холке, не более. Благодаря форме тела, привет, ящеры из известной космооперы, большая масса сосредоточена в относительно небольших габаритах. А если выпрямить позвоночник и сделать «нормальные» ноги? Ага, получится великан, метра три с половиной в холке. И при той же массе просто из-за размеров, длинных рук и ног, появится такая неприятная штука, как инерция. А вместе с инерцией и медлительность, и нужно будет большее усилие на каждое движение.

Ладно, я могу понять, почему обычные джаггернауты не так эффективны, большому шифоньеру больнее падать. И всё же, вот он, тяжёлый боец. Очень тяжёлый. А если по этой же концепции собрать ассасина? Ох, держите меня семеро, я могу создавать не просто скелетов, а конструкты, такие, какие захочу. Выбрасываем прямохождение, берём четыре универсальные конечности. Делаем тело ещё плотнее, голову прячем под защиту, добавляем хвост. Бегающая на четырёх лапах бронированная черепаха, с когтистым хвостом и когтями на руках. Её же без магии вообще не победить будет! А если в хвост монтировать арбалет? А если пороховую пушку? Пусть даже однозарядную?

Кстати, насчёт магии. Может, всё же это я такой неправильный и аномальный? Был бы каким-нибудь магом огня – сжигал бы всех в потоках драконьего пламени? Стойкое чувство, что я чего-то не понимаю или что-то упускаю. Не то чувство, как перед откровением в понимании магии смерти, а скорее ощущение: «я дебил, пытаюсь простое сложение два плюс два через квадратное уравнение решить».

То есть дело не в слабости некромантов, а лично во мне? Так Хаарт мне прямым текстом говорил, что я такой, призванный из другого мира, не уникальный. Пусть делали это всего несколько раз, но те другие были интересными собеседниками и не более того. Их не воплощали в Личе, как меня? Ведь должна быть какая-то объективная причина, объясняющая мою, не вписывающуюся ни в какие ворота, силу?

Не придя ни к какому выводу, вздохнул и развеял джаггернаута. Пошёл делать нового, уже по-настоящему, не как прототип. Приволок кучу свинца и сел за работу. Проклял всё на свете, настолько медленно собиралось новое тело, и дело не только во времени. Эта штука адски тянула из меня силы. Создать целый десяток таких вот красавцев будет далеко так не просто, как я вначале ожидал. В какой-то момент мне вообще пришлось остановить работу, благо такая возможность присутствовала, и заняться другими делами, чтобы вернуться к процессу позднее.

Дела не заняли много времени, но я намеренно растягивал удовольствие, чтобы подольше не возвращаться к созданию своего убертанка. Как бы сильно мне ни хотелось побыстрее получить в руки новую боевую игрушку, до самого вечера я работал над чем-то другим.

С порохом подвижек пока не было. Даже немного жаль, что не могу ощущать запах. Да, пахнут выгребные ямы совсем не фиалками, но по запаху я мог бы отделить просто отходы жизнедеятельности от характерного запаха… Наверное. Ладно, всё равно запах я не ощущаю, так что не стоит об этом думать.

Бросил больше сил на достройку стены. У моих незваных гостей возникло трагическое заблуждение об уязвимости моей крепости, надо подобные заблуждения развеять самым радикальным образом. И ещё башенных орудий поставить, чтобы боялись. В этих целях пришлось несколько замедлить строительство церкви, пусть там работали в основном люди, но материалы-то поставлял я. Теперь материал пошёл на стену. Чезаре, впрочем, и не думал возмущаться.

Видимо, взаимоотношения между церковью и дворянством не были такими уж бесконечно прочными, а цели и вовсе могли расходиться. Церковь ведь штука такая, ей совсем необязательно ютиться в границах одного государства, наоборот, надо проникать в умы и души людей и вообще разумных, где угодно и как угодно. А на таком фоне церкви очень бы хотелось, чтобы в стране всё было спокойно и боголепно, но в то же время достигать этого спокойствия резнёй с неизвестным количеством потерь неприемлемо. Парадокс. Вот и крутятся светлые отцы, как ужи на сковороде, стремясь удержать шаткое равновесие. Впрочем, всё это – мои домыслы.

Так или иначе, к ночи я вернулся в свой тихий холодный склеп. И провозился почти до утра, шаг за шагом, или скорее кость за костью формируя своего суперсолдата. Фигуру менять не стал, по многим причинам.

Если говорить о голове, то, находясь сверху, она так и просит, чтобы по ней стукали всяким тяжёлым оружием. Когда же голова впереди, то это очень неприятно ломает все привычные рефлексы. Бить сверху бесполезно, если не попадёшь по голове, то заедешь в бронированный горб без всякого ущерба, то есть большая часть ударного двуручного оружия сразу идёт лесом, становясь банально неэффективной. А колющее оружие само по себе против скелетов не очень эффективно, потому что надо ломать кости, а не протыкать плоть.

Да, всякие молоты, палицы, чеканы и прочее ударное оружие можно использовать против конечностей, стараясь повредить или даже оторвать, например, руку или ногу, но снова мешает форма тела. Этот же горб прикрывает плечи сверху, не полностью, но когда я навешу броню – можете колотить до посинения, удары будут просто соскальзывать вниз, не причиняя вреда. А нанести эффективный удар сбоку… Удачи.

Я наблюдал за тем, как дикари воевали со скелетами. Видел, как удары по голове разбивали череп, как удары по плечам отрывали руки. Иногда и удар по ногам давал какой-никакой, но эффект. И потому джаггернаут был почти шариком с руками и ногами. Пусть это несколько сокращало подвижность, вверх руки поднимались весьма ограниченно, а назад и вовсе двигались едва-едва, а ноги, если бы не пальцехождение, валили бы колобка на землю после любого сильного удара. Однако я точно знал, что делал. Мой джаггернаут будет живучим, устойчивым, крепким, сильным, ловким. Никаких уязвимых мест, или я их не вижу.

Однако к утру у меня было только тело, на создание ещё и души, если откровенно, не было сил. Не магических, не было сил моральных. Весь день я филонил и занимался прокрастинацией. Играл в шахматы, болтал с Её Величеством, просто ушёл на одну из башен и тупил в голубое небо. Это же примерно сорок часов на поднятие одного-единственного мертвеца, ужас просто. Даже не на поднятие, на работу с телом.

Меня несколько беспокоила магия. Может статься, причина бессилия некромантов в каких-то заклинаниях, что делают нежить бесполезной, типа изгнания мёртвых или чего-то подобного. Пусть меня убеждали, что магов, способных десятками упокаивать скелетов, единицы, но я с таковыми не встречался. И пока не встречусь, не буду знать, как оно вообще на практике.

Отдохнув и набравшись сил, я закончил создание джаггернаута, уже настоящего, боевого. Всё те же два с половиной метра в холке, мощные руки, мощные ноги, горбатое тело. Снова пришлось ждать, пока новоиспечённая душа освоится в теле, это заняло ещё больше времени. Полностью разумным джаггернаут не был, по ощущениям воспринимался как гвардеец. Нет, всё же более смышлёный. Нормально, работать можно.

Пошли радовать кузнецов новым заказом на комплект снаряжения. Кузнецы впечатлились, впечатления выражались сдержанными матами. Главное – за работу взялись и приступили к созданию тяжёлой брони.

Сначала, конечно, проверяли, сколько вообще брони это чудо могло на себе тягать. Получалось забавно. Так-то джаггернаут поднимал довольно много, куда больше собственного веса, но о подвижности при такой нагрузке можно было забыть. Приемлемую массу остановили в районе полутора сотен килограмм. Можно было побольше, но не нужно. Плотное тело не требовало слишком много брони, но даже с указанным ограничением получались толстые пластины почти по всему телу.

Сложнее было с оружием. Классические мечи и прочее джаггернауту не подходило. Здесь скорее приходилось говорить о встроенном оружии, когтях каких-нибудь, потому что этот медведь мог рукой приложить так, как не каждый человек способен ударить оружием. И второй момент – обычное древковое оружие просто не выдерживало силы удара. Банально ломалось. Значит, чтобы вооружить джаггернаута булавой, нужно делать рукоять из стали. Решил пока повременить, сначала сделать доспехи.

Грустно вздохнул, понимая, что таких медвежат надо сделать хотя бы штук пять, для начала.