Текст книги "Мертвец Его Величества Том 2 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Глава 33

Наш паровоз сошёл с рельсов.

Состав, шедший из крепости в сторону города по недостроенной пока ветке (собственно строительные материалы и тащил), шлёпнулся набок. Скорость у нас совсем смешная, да и грузы пока относительно лёгкие, много наши тщедушные паровозики не тянут, так что никакой громкой катастрофы. Однако звоночек.

Смотрю я на расколовшиеся рельсы и понимаю, что металл у нас ещё далеко не качественная заводская сталь, а так. Кустарная переменного состава. По местным меркам моя сталь великолепна, и аналоги есть только у каких-то единичных легендарных ребят. Это и качественные печи, и мощные механические молоты, и алхимик над составом успел поработать. Однако на рельсы и этого не хватает, слишком быстрый износ.

Пришлось снова дёргать Госселя на непрофильное направление, ну а кому сейчас легко? Алхимик поворчал, но, узнав суть проблемы, признал – дело важное и нужное. Если порох подождёт, то рельсы нам нужны вчера.

К счастью, это был строго технический вопрос, а значит, гарантированно решаемый. Алхимик упрётся и сделает, изменим технологию, доработаем. Ничего по-настоящему сложного.

Чего нельзя было сказать про моего гостя. Эрих, по вполне естественным причинам, испытывал ко мне известное недоверие. Его я получил с потрохами, показав на уже созданную академию бардов и объяснив, что хочу создать научную академию, если без магов. А если с магами, то научную академию с кафедрой магии. На этом моменте Эрих готов был продать мне душу, тело, разум и вообще всё что угодно. Казалось бы, что такого? А нет, принципиальный момент.

Местный менталитет рассматривал магов только в других ипостасях. Либо это боевая единица, прямой участник военных действий, полевой маг или гарнизонный, уже не столь важно. Обязанности – воевать, в нападении или защите, поддерживая своих или уничтожая чужих. Как возможная опция для магов жизни – лекарь в полевом госпитале. И всё. Узкая, строго специализированная роль. Понятно, что в индивидуальном порядке маги имели некоторый коридор возможностей, но в сознании людей (и самих магов) боевой маг был строго инструментом с чётким перечнем обязанностей. Стереотип прочный и глубокий.

Второй вариант – придворный маг. Казалось бы – вот оно! Живёшь при дворе какого-нибудь герцога, служишь ему, а в свободное время занимаешься своими исследованиями, или чем там хочешь заниматься. Ага, если бы. Придворный маг был в каждой дырке затычкой. На него пытались спихнуть все проблемы, с посылом: ты ж маг! Маги, конечно, в среднем от всякой ерунды отмахивались, но и без этого работы хватало. Маг, он же по определению образованный, и все они в базе знают алхимию, кто больше, кто меньше. Так что лечить болячки – маг. Травить крыс – маг. Разобраться с падежом скота, правильно, тоже маг. Это если у какого барона служить. Там, к слову, ещё момент вылезает – скромное финансирование. Настолько, что не хватает порой даже на книги, куда там говорить о редких ингредиентах для работы. А ещё детей надо воспитывать и учить, ты же образованный – вот и занимайся.

Придворным магам герцогов и прочих такого уровня господ было немногим легче. Разной мелочёвкой уже можно не заниматься, крестьянам помогать, только если те сами заплатят. Однако вместо мелких поручений вылезали другие. В ближайшем городе, а если уж стал герцогом, то имей именно город под рукой, а не деревню на три дома, есть большая толпа желающих получить услуги волшебника. Да, они, в большинстве, вполне могут платить, но что с того? Начнёшь отказывать – обидятся, пожалуются герцогу, либо будут пакостить по мелочи. А если у тебя нет доверительных и тёплых отношений с хозяином – он тебя от проблем не защитит. Ведь маг – он чаще всего чужак. Полезный, но всё же. Когда живёшь под одной крышей, очень быстро выясняется, какой у тебя характер. И если характер слабый – сядут тебе придворные на шею и ножки свесят. Там не до исследований будет.

Те маги, которым не удалось стать придворными, либо поступить на военную службу, становятся бродячими чернорабочими, живущими от работы до работы. Да, в столице было нечто вроде академии, хотя правильнее, наверное, будет назвать то заведение – борделем. В том смысле, что король всегда некоторое количество магов при себе держал, всё же все понимали пользу, приносимую адептами магии. Но туда попасть почти невозможно для простого волшебника. Только будучи юнцом пройти подготовительные курсы в пару лет, где дадут самые-самые основы. В итоге ни единой системы изучения магии, ни даже базовой общей системы подготовки. Разброд и шатание. Как-то оно существовало и даже медленно развивалось, но стоит посмотреть на систему со стороны – только за голову хвататься от ужаса.

Так получилось, что захват Хаартом столицы перевернул всё с ног на голову. Магам пришлось что-то придумывать, как-то организовываться, а здесь ещё Светлые Отцы подлили масла в огонь. Вот волшебники и организовались, создав круги и, собравшись, пытались придумать, как жить дальше и что вообще делать. Собраться-то собрались, а вот договориться не получилось.

Поэтому моя идея с академией, куда маги будут приходить только для того, чтобы заниматься наукой, была громом среди ясного неба. Может быть, где-то в других странах нечто подобное и существует… Где-то очень далеко, что об этом никто из местных не слыхивал. У местных не стыковалось в голове сама мысль, что маг будет сидеть в академии, заниматься каким-то непонятными исследованиями, не принося зримой, чтобы можно было рукой пощупать, пользы. Нет пользы – значит, бездельничает, за что ему платить и его кормить? Это для меня сама концепция существования исследований, способных принести пользу через годы, порой десятки лет, а может, и вообще через сотню, когда тебя самого уже и на свете не будет, нормальна. Для местных – абсурдна.

Однако, если Эриха я получил, доверятся ли мне его друзья – большой вопрос. Да, про меня ходили какие-то совершенно невероятные небылицы. Меня боялись, и как слугу Хаарта, и как слугу Церкви, и как свободного, независимого Лича. Да, всё одновременно, неважно что логики в этом ни на грош. И слова Эриха никого не убедят, ведь я мог парня поработить и так заманивать ещё рабов.

На мой прямой вопрос, откуда у них такие глупые детские страхи, маг недоумённо обиделся. Нормальные, мол, у них страхи. Я же Лич? Лич. А раз Лич, значит, страшный, нежить поднимаю и вообще. Как с этим (в смысле со стереотипами) бороться – непонятно. Судя по всему – никак. Только показывать каждому конкретному индивидууму, что его здесь не съедят и в нежить не обратят. Хотя последнее я могу, мертвецы послушнее.

Возвращаясь к организации академии, понял, что по типу института, известного мне, сделать её не выйдет. Институты моего времени из другого мира – продукт системы образования, начинающейся чуть ли не в детском садике. В прямом смысле, набирать молодых людей и учить их по стандартным программам не выйдет. Нет в природе столько образованных людей, пока я их сам не создам. Приходить в академию будут взрослые и, с большой вероятностью, уже имеющие багаж знаний люди. Они будут присоединяться к работам, что уже ведутся. Может быть, когда-нибудь, моя академия будет принимать учеников, чтобы учились определённое время и отправились дальше по своим делам, но это не в ближайшие лет пять точно.

Пока же Эрих активно делился со мной всеми своими знаниями, расширяя мой кругозор. Я не оставлял надежды найти метод опосредованного колдовства. Насколько сильно отличаются маги разных сфер друг от друга по своей природе, настолько же сильно сама магия разных сфер повторяет одни закономерности и общие константы. Впрочем, Эрих взял с собой лишь часть своих записей, так что передать мне может не так много, как хотел бы. Пытаться рассказывать по памяти не решился, боится ошибок. На мой взгляд – напрасно, ты всего лишь не произнесёшь заклинание, если будешь делать это неправильно, с чем-то реально опасным мы не заигрываем.

Когда он иссякнет для меня, как источник информации, переедет в Предельный. Сам того пожелал. Если мне потребуется его помощь, как мага – приедет и выполнит, но жить под одной крышей с Личами ему некомфортно. Ну и сам дурак, некомфортно спать под одной крышей с теми, кто хочет тебя убить. А мы, мёртвые, вообще не спим, если на то пошло.

Слетал на укладку дороги. Продвигаются, алгоритм действий выработали. Даже никто не умер ещё, хотя условия работы тяжёлые. Увидел палатки, в которых спят прокладчики. Непорядок! С гусеницами у нас не вышло, но передвижной дом можно поставить и на колёса. Поставил своим техникам-кузнецам задачу.

Сделали амортизированные оси, на них соорудили бытовку-вагончик. Внутри печка, это нежити температура фиолетова, смертным ночные горы вряд ли добавляют здоровья, стены утеплены. Да и собственно койки. Обязательно продумать пожарную безопасность и вентиляцию. Печка стоит в середине бытовки, двери есть с противоположных сторон, чтобы, если вдруг пыхнёт – всегда был выход. А то видел я вагончики, в которых печка у входа. Загорится и всё – хоть в окно сигай. Да и саму печь я конструировал с расчётом на защиту от случайных искр, насколько это возможно. Вентиляция тоже важна, а то угореть можно на раз два.

Получилось довольно убого, как на мой вкус, деревянный контейнер на уродливых колёсах. Где-то мы можем красоту сделать, а здесь как-то не получилось. Однако, когда эту штуку пригнали рабочим, и те после объяснения осознали, что получили, радости мужиков не было предела. Можно понять, спать на земле в палатке или на простой, но койке внутри помещения, тёплого, где не страшны ни дождь, ни ветер. Комфорт!

Мне начинает казаться, что рабочие-дорожники смотрят на меня со смесью ужаса и восхищения.

Проследил за ходом работ. В среднем всё выглядело так: тот экскаватор, что отбойник, шёл впереди, по тому месту, где дорога только предполагалась, задом наперёд, и бил своим молотом породу. Подходил экскаватор, который уже экскаватор, и пересыпал породу либо в тачки, либо просто в сторону. А затем люди вручную выравнивали поверхность.

Задумался о бульдозере, но вынужден был признать: не сделаем. Гусениц у нас нет, не получаются они. На крабьих лапках получится ерунда… Попробовать можно, но я сомневаюсь, что такой ходячий бульдозер создаст ровную поверхность, не пришлось бы потом руками всё переделывать. На колёсах можно попробовать, но как? У нас же только колёса типа – от телеги. Можно попробовать сделать широкими, проходимости никакой, потому что жёсткая поверхность, а не мягкая резина, скользить будет, а если делать зацепы – испортит уже готовую дорогу. Подумаем, может, чего и слажу. И с лапами подумаю.

Впрочем, сейчас на повестке дня стояла сталь.

Глава 34

Ко мне в гости пожаловала первая группа магов. Столько времени ни одного не было, а здесь сразу четверо! Я мысленно молился богам смерти, чтобы среди гостей нашёлся один маг земли. Он бы ускорил создание дороги многократно, а ещё лучше – мог бы поискать полезные ископаемые. Однако нет, плохо молился, а может, не тем богам.

Две девушки, маг огня и маг воды, и два юноши, маг воздуха и маг жизни. Маг жизни, Пирс, по прикладному направлению был целителем, но вообще ветеринар, или нечто подобное. Животными занимается, в общем, а не людьми. В хозяйстве пригодится, конечно, но не более того. Остальные… Даже имён запоминать не стал, мне они не были особо интересны. Я их опросил на предмет способностей и знаний, и убедился, что таки да, неинтересны. Всё не то и не туда.

Я, конечно, все свои обещания выполнил. Начал возведение академии, а пока предоставил магам место для жизни и работы, поставив на довольствие и даже пообещав какое-никакое финансирование исследований. Уже это было эпической щедростью, но мне нужны ещё маги. Не для результата прямо сейчас, а на перспективу, поэтому первые пришедшие получат лучшие бонусы, дальше пойдёт по убыванию.

Железнодорожную ветку «крепость – город» всё ещё строили. Долгое это дело, даже не случись поломки, ещё закончить не успели бы. И это у меня не полноценная железка, а узкоколейка для маленьких паровозиков (которые стройматериалы и таскают), пусть и двухполосная, и то прочности не хватает. Вопрос с качеством стали как никогда актуален, однако дальше всё зависит не от меня. Со своей стороны я уже сделал всё возможное, печи правильные построил, про чугун рассказал, всевозможные технические средства предоставил. Сталь ведь штука такая, марок бывает разных. Та, что местными понималась под сталью, была вещью мягкой и некачественной, чего уж там. Даже текущий материал, что мы как сталь используем, и которого едва хватает для нашей работы (и не хватает для рельсов), в глазах местных – металл богов, превосходящий по характеристикам другие материалы.

Есть, конечно, всякие легенды, что у эльфов есть какие-то металлы, лёгкие, как дерево, и прочнее любой стали, а также про какие-то горные кланы (может быть, гномьи), где куют тяжёлый, зато вообще неразрушимый металл. Маги ещё поддакивают, есть какая-то магия творения, предназначенная для алхимии и волшебной ковки, только магов таких среди людей ещё не встречалось. Не знаю, я остроухих своими глазами видел, обычные у них доспехи.

Появившееся время я направил на изучение теории магии, если в общем, и на попытки опосредованного влияния на различные магические стихии, если конкретно. Начал с огня, как с самого простого на первый взгляд. По факту может оказаться совсем наоборот, но я как минимум могу создать пламя без всякого мага огня.

Нужно понимать, что магия огня не только и не столько в создании пламени, сколько в манипулировании им. Маги огня, по объяснениям, для манипулирования огнём используют взгляд. Куда смотрю – туда и пламя летит, или то место и загорается. Практически для всех магов огня требуется визуальный контакт с целью. Сильные маги, достигшие высот мастерства, могут обходиться без этого костыля. Ещё есть редкие таланты, тоже на взгляд не полагающиеся, однако известно о всего парочке таких.

Да, огонь в камине маг способен почувствовать и за стеной, если сосредоточится, и чтобы этот огонь разжечь в яркое пламя, потребуются неимоверные усилия воли. Обычное пламя свечи, что маг видит своими глазами, относительно легко может быть раздуто до натурального пожарища. Вопрос: почему? Взгляд позволяет фокусировать энергию?

Я взялся проверять собственные способности, все нюансы воздействия, в первую очередь те, на которые не обращал внимания ранее. И в некромантии глаза нужны только для одного: взгляд по ту сторону. Поднятие нежити, любое манипулирование как уже поднятыми скелетами, так и грудой костей, передача приказов Личам, именно приказов, а не прямое взятие управления над ними, во всех этих процесса взгляд не участвует вообще никак. А когда смотришь за грань – там обязательно нужно «видеть», причём зрение совмещается с «ощупыванием» объектов внимания через свою силу. То есть смотрю я на конкретного духа и ощущаю, кто он и что он. Всех остальных вижу только периферийным зрением, и информации о них почти не получаю, так, самую поверхностную. Перевожу взгляд на другого духа – ощущаю уже его, а остальных лишь едва заметно.

Возвращаемся к магии огня и проводим аналогию. Что видит маг огня, когда смотрит на огонь, и чего не видит? Я поднял взгляд на свечу, что стояла на столе. Сейчас она не горела, но этого и не требовалось, я здесь над концепциями работаю, а не практикой занимаюсь. Дело не в огне, не в самой химической реакции. Маг должен видеть то, что будет гореть! Материалы, которые будут гореть! Видимо, для приложения именно к ним своей силы.

Предположу даже, маги огня также «ощупывают» взглядом пространство на предмет «что бы поджечь», так же как я смотрю на духов. А сильные ребята обходят это ограничение, как могу его обойти я. Когда мне не нужна какая-то особая душа, я могу выдернуть с иного плана первую попавшуюся слабенькую душонку для обычного скелета. Также и огневики поджигают просто что-нибудь, что может гореть. Объяснение? Объяснение!

Берём магов трёх других сфер. Воздух не особо нуждается в глазах, потому что воздух и так везде? Хм, нужны эксперименты. Управляет маг воздуха любым газом или только какой-то частью воздуха? Или вовсе не управляет воздухом?

Я слетал в Предельный и завалился к магам. Хорошо, что сейчас день. Мага воздуха звали Олег… Не совсем русское имя Олег, а нечто, что произноситься примерно как Оильег. Неважно.

– Работая с теорией, я задался несколькими вопросами. Олег, ты контролируешь воздух, правильно?

Молодые маги переглянулись. Всё же они всё ещё относились ко мне с некоторой опаской. Олег кивнул.

– Да, всё верно, – подтвердил маг.

– А пар можешь контролировать? – начал я проверять свою теорию.

Парень озадачился.

– Я… Да. Думаю, что да. То есть… Я не пробовал., но…

Пресекая рассуждения на тему, я поставил эксперимент. Нашёл кастрюлю, наполнил водой, поставил разогреваться.

– Ты что-то придумал? – спросил Эрих, как самый смелый.

– Нашёл некоторые закономерности, – киваю.

Маги забыли про страх, глаза их загорелись любопытством исследователя. Пока нагревалась вода, я рассказал им о своих выводах по магии огня.

– Но подожди! – огненная волшебница, Удина…

Странно, у меня это имя ассоциируется с мужчиной, но не помню почему. Так вот, Удина спросила:

– Огонь сжигает, но он существует сам по себе! Пламя – это…

Я рассмеялся.

– Огонь – это химическая реакция, интенсивный процесс окисления, детишки, для которой нужно топливо. Разные материалы горят по-разному, имеют разный цвет горения. Некоторое топливо горит само по себе, но куда чаще нужен окислитель – кислород, содержащийся в воздухе, которым мы дышим.

На меня посмотрели, как на сумасшедшего.

– Сейчас проведём эксперимент с паром, и я покажу вам пару фокусов.

Вода как раз закипела. Олег показал, что да, паром управлять он может. Внимание, вопрос! Управляет он паром, потому что тот смешан с воздухом? Или магу воздуха принципиально наплевать, каким газом управлять?

– Так, двигайте за мной! Поставим несколько экспериментов!

Мы всей толпой отправились в крепость. Стекло, пусть не самого высокого качества и не самое прозрачное, получать я научился, поэтому стёкла у нас стояли много где, чем доказывали богатство поселения, да. Однако стекольное производство было скромным (да и песка подходящего у меня далеко не горы), поэтому Предельный пока обходился отходами производства и покупным. Главное, у меня нашлись достаточно крупные колбы, часть из них использовалась для химической лаборатории.

Первый и самый простой эксперимент: посадили Удину, поставили перед ней стекло, за стеклом в держаке закрепили спичку. Девушка спичку зажгла без всякого труда. Эксперимент номер два: колба, в колбе перегородка, делящая внутреннее пространство поровну, но не герметично, воздух может проходить из одной половины в другую. В каждой половине по одной спичке. Горлышко плотно закупорено.

– Зажигай одну спичку, контролируй пламя, чтобы не перекинулось на вторую, – даю я команду.

Удина зажигает спичку, та спокойно горит. Вскоре кислород в колбе кончается, спичка гаснет. Девушка озадачена.

– Зажигай вторую, – даю я команду.

Спичка начинает тлеть, но не горит.

– Как такое возможно⁈ – восклицают маги.

– Наука, су… Кхм, – на местном знаменитое восклицание не звучит. – Для горения нужен кислород, что имеется в воздухе. Продолжим!

Две колбы, соединённые друг с другом, изолированные от внешнего мира. В обеих по спичке.

– Так, Олег, твой выход. Перегоняй воздух из одной в другую.

Маг воздуха озадачился, но попробовал. В одной колбе спичку начало мотать по полу, видимо, Олег создал ураганчик, втягивающий в себя воздух. Или не весь? Киваю на опустевшую колбу:

– Удина, зажигай.

Спичка вспыхнула, но быстро погасла.

– Я знал, что сильные маги воздуха могут сбивать пламя! – воскликнула вторая девушка, Газель.

– Теперь ты знаешь, почему, – киваю.

Мы продолжили изучать магию воздуха. Как маг зажигает пламя – понятно, но не объясняет огненные шары. На что именно влияет вливание магической силы? Катализатором каких процессов она выступает?

Повторили опыт со спичкой в колбе, где выгорел воздух. Влив больше силы, Удина заставила ту не гореть, но искрить. Ускорение реакции, окисление происходило, но не как горение, а как нечто иное. Затем вышли на полигон. Олег пытался создавать безвоздушное пространство… То есть, пространство с разреженным воздухом, а Удина игралась с потом пламени. Результат: кто вливает больше магии, тот и папка.

Под конец я убедился – маг огня контролирует и направляет процесс горения (окисления). Может спокойно засунуть руку в огонь, защищая плоть и даже ткань от горения. Может, если сосредоточится, защитить какой-нибудь материал от горения. Наложить на друзей защиту от магии, говоря магическими терминами. Притащил своего алхимика и указал на девушку.

– Вот эта красавица способна силой воли проводить реакцию окисления. Теперь думай, где нам это может пригодиться. Контролируемое, направляемое волей окисление! Ты понимаешь?

Госсель понял. Мне даже показалось, что в пустых глазницах его черепа загорелся фанатичный огонёк.