Текст книги "Мертвец Его Величества Том 2 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Глава 29

У меня, наконец, появилась карта большого масштаба. Или правильно говорить – маленького? Когда у тебя целое государство на карте, это большой масштаб или маленький?

Короче!

У меня появилась нарисованная от руки, крайне условная, но всё же нормальная карта нашего королевства и соседей, ближайших и некоторых отдалённых. Теперь я понимаю, чего так захваченная Хаартом столица всех раздражает, это реально крайне важное место, узел, где пересекаются многие дороги. В том смысле, что горы и реки так кромсают наше королевство, что обойти эти препятствия не получится, не приблизившись к столице. Я, оказывается, сижу на северо-западном краю государства… Ну… Условно. Со сторонами света здесь полной гарантии нет.

Итак, у нас здесь весьма крупная горная гряда, крупная во всех смыслах, огромная протяжённость и внушительная площадь. Южнее меня, через семьсот примерно километров, так вовсе и натуральный местный Эверест, совершенно непроходимый горный ландшафт. Севернее, впрочем, горы тоже непроходимые, хотя и не такие лютые. А я нахожусь в самом узком месте, причём дальше на северо-запад у нас пустыня, но не сразу. За горами с той стороны широкая полоса холмистой местности с натуральными джунглями.

У меня ум за разум заходит при попытке понять, как между сухой пустыней и горами образовалась широкая полоса джунглей, притом что рек практически нет. Они есть, но слишком мало для такой природы. Магия? Может быть, но как-то… Не знаю. Однако вот они, джунгли. А остроухие ко мне добирались почти за полторы тысячи километров, оказывается, это, если напрямую и от самой границы считать, а так и того больше. Львиную долю пути по рекам как раз проходили, что увеличивает реальный путь вдвое. Это на юге. На север ещё тысяча километров джунглей, прижатых к горной гряде, и только по её окончании в полосе между горами и берегом лежит граница нашего северного соседа. Кто такие – неизвестно, вроде как не очень дружелюбные ребята.

Пустыня, кстати, терра инкогнито. Что там дальше за песками – неизвестно. Если здесь всё достанет – переселюсь туда, заделаюсь царём гробниц.

Горы эти закрывали границу королевства с севера где-то на три четверти всей протяжённости, с запада почти полностью. И это грустно. Все соседние человеческие государства находятся в противоположной от меня стороне. И дело даже не в расстояниях, с этим как-то ещё можно справиться. Мне надо через земли половины дворян королевства пройти.

По этой карте понятно, что пытаться обходить горы не то чтобы совсем бессмысленно, но где-то близко к этому. Идти к остроухим – они от такого соседства будут нервничать. Идти в другую сторону – только завоевательным походом. А для завоевания целой страны у меня слишком мало сил. Могу, как Хаарт, захватить столицу и засесть там, а что толку?

Сами горы… Вообще-то, они обязаны быть богаты на интересные руды. Однако есть один нюанс. Площадь. Здесь сотни квадратных километров только в одну сторону, и ещё столько же в другую, хотя скорее больше, учитывая неточности рисованной карты, пытаться считать по ней расстояния и площади немного глупо. Я бессмертен, но организация исследовательских групп и изучение всех этих хребтов обычным путём… Нет, дело даже не в количестве требуемого времени, а в затратах ресурсов. Мне придётся двух Личей отрядить на это дело как минимум, чтобы ставили обелиски и постепенно изучали территорию. С таким же успехом могу нефть в пустыне искать, авось внезапно наткнусь. Нет, нужен другой метод. Нужна какая-нибудь магия, способная найти требуемые руды под поверхностью. Магия. Снова магия.

Всем хороша некромантия, кроме одного момента: магия других направлений нам недоступна. Никак. Кем бы ни был маг при жизни, обращая его в нежить, хоть десять раз высшую, получишь Лича, мага смерти. Этот постулат был неопровержим и лежал на самих основах магии, на базовых законах. До появления Светлых Отцов, что вертели этот постулат, как хотели и когда хотели. Полагаю, это она из причин ухода магов в изоляцию. Культурный шок все вместе преодолевают.

У меня тоже есть мысль, что этот основополагающий закон можно обойти. Любая магия есть влияние разума на физический мир. Мне недоступна сила стихийной магии, например. Однако стихийная магия есть не только проявление воли и разума. Магия бывает и естественной, как самопроизвольное явление. На кладбище, переполненном магией смерти, даже без воли мага могут подняться мертвецы. Однако я слишком мало знаю о магии других направлений. Я и некромантию-то знаю… Уже далеко не поверхностно, конечно же, но и не углублённо.

Заметка на будущее. Если встречу мага, неважно с какой силой. Убить его и попробовать поднять в виде высшего скелета, как мой алхимик. Не ради попытки получить его силу, а ради знаний. Протестировать, сможет ли он поделиться знаниями о магии. Запросто может случиться так, что не сможет. Магия… штука своеобразная.

Мой взгляд оторвался от местного Эвереста, называемого Гвулран-ар… Даже не хочу знать, на каком это языке… И упал на городок Кубредо, столицу герцогства Плуотарио, где правит Жуа. Мужик на время от меня отстал, видимо, благодаря церкви, однако сейчас снова начал действовать. Пытается обложить моего ручного барона в Предельном налогами. Да и на мои караваны тоже глаз положил, уже пошлины ввёл.

Можно дальше играть в дипломатию, договариваться, использовать систему сдержек и противовесов. С самим Жуа тоже можно попытаться договориться. Он мне протекцию на торговлю, а я ему процент с дохода. Не даст протекции – я не расширю торговлю, и хрен ему без соли, а не живые деньги. Попросит много – не дам. Пошлю в пешее эротическое, на меня ничего не давит, торопиться мне никуда не надо. Вариант? Вариант.

Можно совершить визит вежливости и нежно так схватить костлявой рукой за глотку. Не напугается? Ну так глотку можно и разорвать. Обидятся на меня? Неприятно, но со мной и так сотрудничают весьма скверно. Я не получаю от торговли то, что мне нужно – материалы, которых у меня нет здесь. Так на кой леший мне вообще нужна торговля? Ради поддержания иллюзии только.

Раскладываю на столе другую карту. Наша маленькая провинция, моя крепость и все близлежащие населённые пункты. Что важнее – дороги и тропы. Эту карту составляли мои призраки и скелеты. Я не Хаарт. Я не дам запереть себя здесь, в крепости. Технически хрен меня кто запрёт, у меня джунгли и пустыня за спиной, куда, кроме как через эту крепость, и не попадёшь. Сейчас не об этом. Моя задача – раскидать обелиски по ближайшей территории так, чтобы играть от агрессивной обороны. Бить войска на марше, устраивать набеги на пути снабжения, не позволять развернуть осадные орудия и тому подобное.

Я здесь больше двух лет, скоро три будет. И за любым шагом вперёд в отношениях с людьми следует два шага назад. Сейчас открытая война вроде как никому не нужна, но она может начаться завтра, через неделю, месяц. И я обязан быть к ней готовым настолько, насколько это вообще возможно. Резерв гвардейцев у меня уже есть, стена достроена, башни стоят, оборонительные орудия пристреляны. Без магов моя твердыня практически неприступна. Уточнение «практически» относится к совершенно безумным ситуациям, типа внезапного пятнадцати бального землетрясения.

Теперь вопрос с Предельным. Строительные бригады переносим туда и начинаем создание нового оборонительного рубежа. Всё то, что я не учёл здесь, будет учтено там. Такого неучтённого, впрочем, немного, разве что сам подход к обороне будет несколько иным. Город – не зажатая в скалах крепость. Пусть Предельный – городок не маленький, если начать его в крепость превращать, это затруднит жизнь горожан, из-за чего теряется весь смысл. Нет, город будет прикрывать несколько внешних крепостей, связанных подземными тоннелями. Скелеты копать умеют, сделают, пусть ещё через год, пусть через два, от меня не убудет. Сами крепости поставят быстро, внутрь поместим орудия, чтобы они огнём перекрывали расстояние между участками обороны.

Эх, там посевные земли… Придётся двигать. Двину, у меня простых крестьян всё меньше и меньше, скелетное сельское хозяйство вытесняет, проблем не будет. Надо напрячь алхимика, чтобы сделал удобрение.

Взгляд снова вернулся к столице Жуа. Монетку, что ли, подбросить? Решка – дипломатический вариант, орёл – вариант с угрозами. Оба варианта имеют больше минусов, чем плюсов. В любом случае надо ставить обелиск рядом с его столицей. Плацдарм готовить, как говорится.

Встал, подлетел к окну, устремил взгляд вдаль. Парадокс, чтоб его. В обороне, здесь, на подготовленной позиции, я почти неуязвим. Однако наступательная война практически невозможна, кроме варианта с выжженной землёй. Берёшь армию и зачищаешь территорию от живых. Совсем, чтобы с гарантией. Это можно, да что толку? Без живых нельзя, никак нельзя.

Ничего не поделаешь, дальше изображаем простофилю. И искать медный купорос! Мне нужен порох! В промышленных масштабах!

Разворачиваюсь и возвращаюсь к карте. Королевство. Мне, вроде как, совсем не нужен развал государства. Однако именно государство, как цельная система, больше всего мне мешает. Даже больше церкви, со Светлыми Отцами договориться пока можно. Королевство, как сложившаяся система, выступает механизмом сдерживания. Если я сейчас откручу причиндалы тому же Жуа, аристократия скооперируется и выступит против меня. Но что, если обратиться к опыту великого французского императора? Разделяй и властвуй. Что произойдёт, если я слегка подтолкну королевство к развалу на отдельные герцогства?

Мой взгляд устремился к столице. Хаарт. Он, как и я, попытается воспользоваться ситуацией. И придётся нам на поле боя выяснять, чьё некро кунг фу круче. Хотя моё положение в таком случае сыграет мне на руку. Тыл прикрыт горами, если правильно выбрать позиции и сразу до них добраться…

Мой взгляд очертил границу, которую, предположительно, будет проще всего защищать. Далеко от столицы, Хаарту будет чем заняться, и без меня. И на этой территории всего одна сильная дворянская фамилия, которая, с большой вероятностью, попробует подмять всех остальных под себя. Хорошо. Превентивно уничтожить их в самом начале и разобраться с остальными. Заметка – поставить обелиски вокруг столицы конкурента.

Провернуть такое несложно. Сооружаем телеги с двойным дном, чтобы была ниша для одного человека. Точнее – Лича. Организуем караван, что съездит в гости. На ночной стоянке недалеко от города выпускаешь Личей погулять. А затем в этих нишах постепенно перевозишь ударный отряд гвардейцев. Единственная сложность – спрятать обелиски. Дорабатываем план: покупаем в окрестных деревнях несколько зданий и размещаем обелиски внутри. А то и прямо в городе.

Что касается организации войны и розни… Дело одной хорошей бомбы. О порохе никто ничего толком не знает. Взрыв – магия огня. Сделать бомбу, подождать (или организовать) встречу самого козырного дворянства. Один взрыв, пущенный слух, что маги готовятся захватить власть, и всё. Набирай попкорн, наслаждайся шоу.

Отдаю приказы и убираю карты. Достаточно на сегодня. Можно возвращаться в состояние лопуха недотёпы.

Глава 30

Паровой двигатель заработал! Кузнецы, видимо, набившие руку при создании котлов, с двигателем справились с первой попытки. Были… странные решения. У нас не имелось резины для прокладок, вместо этого конструктора сделали вставки из какой-то кожи. Что именно за тварюшка поделилась лоскутками – не знаю, лишь бы работало. И оно работало! Двигатель пыхтел, стравливая излишки пара на каждом втором такте, однако стабильно вращал вал привода.

А я, глядя на это чудо техники, опережающее своё время на пару-тройку веков, мысленно врезал себе смачную оплеуху по лбу, обозвав кретином. Подумал ещё раз и всё же сжалился. Не совсем кретин, всё правильно сделал. Точнее, не имел альтернативы.

Дело в том, что паровой двигатель, это всё же совсем не ДВС, поршень внутри цилиндра бегает вперёд и назад только за счёт пара, просто пар поочерёдно нагнетается сначала в одну полость, затем в другую. Всё просто и логично. И всё бы хорошо, однако в идеале надо заставлять пар вращать турбину, так оно стабильнее будет. С другой стороны, неизвестно когда мы ещё такую турбину собрать сможем, поршень всё же намного проще и надёжнее.

Прицепили новый двигатель к рабочему валу, чтобы проверить выходную мощность. Скелеты, что сейчас приводят валы в движение, справляются, так-то. Однако довольно быстро стало ясно – паровой двигатель намного мощнее. И это ещё ерунда, здесь есть потеря мощности на валы, передающие вращение. Если поставить паровой котёл, и к нему напрямую подключить гидравлический молот – вот это будет вещь. Для отработки технологии заказал пресс для оружия и доспехов для скелетов. Они не критичны, и так латники бронированы до одурения, но их и не жалко, поэтому все детские болячки вылечим, а затем будем собирать для чего-нибудь ещё. Не знаю ещё, для чего.

Как-то так получилось, что я к следующему шагу в технологическом развитии не готов. Хорошо, паровые двигатели я внедрю, перейдём на них там, где это возможно. Пожалуй, следующим шагом сделаем паровой экскаватор и, может быть, кран. Я так понимаю, что главная, если так можно выразиться, фишка парового двигателя в, хм, паровозах. Будь я правителем государства, железные дороги сделали бы мою страну непобедимой чисто из-за невероятного уровня логистики и сообщения.

Ещё раз взглянул на пыхтящий агрегат. Куда мне прокладывать железную дорогу? В столицу, к Хаарту? Смешно. А если к остроухим? Переселись я к ним сам – мне не обрадуются, но путь сообщения, надёжный и, что важно, скоростной – это куда интереснее. Тот же экскаватор будет прокладывать путь для рельсов. Заодно и горы внимательно осмотрим, нам потребуется много (чудовищно много по меркам этого времени) железа. А в горах можно много всего интересного найти.

Это пешком, да через горы, полторы тысячи километров – месяцы пути. Проложить железную дорогу, и даже самый простенький паровоз, что будет выдавать сорок километров в час, преодолеет это расстояние дней за пять со всеми остановками на заправку углём и водой.

Покатав идею в голове, понял, что могу захапать себе все ресурсы, скрытые в этих горах. Вот оно! Плевать мне на земли людей! Железная дорога позволит добираться до ресурсов, запрятанных в горах, и спокойно доставлять всё сюда, в том числе в промышленных масштабах.

Задавшись целью сначала залез на ту сторону, к духам, искал тех, кто при жизни занимался горными работами. Дохлый номер, большинство старых духов уже потеряли связь с памятью смертного. Плюнул, облазил Предельный. Нашёл молодого калеку, побирающегося на улице. Да не первого попавшегося, а бывшего солдата. Предложил долгую жизнь в здоровом теле и обратил парня в вампира.

– Слушай задачу, Бьёрн, – обратился к новообращённому, когда тот немного освоился в новом качестве. – Мне нужны горнопроходчики. Понимаешь?

– Кто в горах дороги прокладывать может? – сообразил вампир.

– Именно. Нанять и тихо привезти сюда. Можешь подкупать, сулить хороший заработок, лишь бы приехали. И чем больше, тем лучше.

Эта работа, прокладка полутора тысяч километров дороги, не на один год затянется, и люди столько сидеть на одном задании не захотят. А искать им замену по сто раз… Проще сразу сделать из них мертвецов, вроде алхимика. Скелеты по трудоспособности куда как эффективнее смертных, если правильно всё организовать. А мы пока технику соберём…

Так, поправка, сразу обращать в нежить не надо, пусть сначала с техникой освоятся. Госсель хоть и воспринимал новое, постепенно развиваясь, но делал это не так бодро, как живой человек. Поэтому спешить с превращением не буду.

Поднял ещё одного Лича, что будет отвечать за строительство железной дороги и возведение монолитов на всём протяжении пути. Транс-некронская магистраль будет строиться максимально возможными темпами!

Но для начала экскаваторы.

С самого старта разработки было ясно, что агрегат будет громоздким и не особенно быстрым. Однако у нас здесь горная местность, и любой, даже самый паршивый экскаватор будет эффективней скелетов с кирками. Посылать на такое важное дело джаггернаута… можно, если не получится с механизацией. Мага земли бы, но чего нет, того нет. Священникам у меня доверия всё меньше и меньше.

Сразу всплыл один неприятный момент. Проектировать как котёл, так и паровой двигатель нужно заново. Наш прототип, при всей своей надёжности и мощности, был чудовищно тяжёлым. Пришлось делать расчёты и опытным путём устанавливать допустимые толщины металла, а также конструкцию швов. Метод прост, делался опытный образец вида цилиндр, под ним разводилось пламя, а из котла прототипа подавался пар. После нескольких лопнувших нашли допустимую толщину металла. Ещё немного её снизили и добавили конструкции рёбра жёсткости. Получилось, давление пара получалось равномерно распределённым, поэтому с металлом можно играть. Всё зависит от площади давления. Если у нас тонкая пластинка в пару миллиметров, но площадью всего в десяток квадратных сантиметров – пластина выдержит вполне приличное давление. Увеличиваем площадь до квадратного метра, и уже требуется вполне представительной толщины пластина, чтобы держать тоже давление. Однако, если наделась рёбра жёсткости, чтобы получить множество тонких пластинок на прочном каркасе – это изрядно экономит массу.

На словах просто, на деле рвали эти баллоны один за другим. После недели мытарств получили уверенный результат. Встал следующий вопрос. Допустим, понятно, что у нас есть рабочий котёл и паровой двигатель. Какой мощности эта штука должна быть? Потому что от мощности зависит размер (и масса). От размера зависит платформа. От платформы и котла зависит будущий рабочий инструмент.

Пошли в обратную сторону, сначала собирали рабочий инструмент. С конструкцией котла большой проблемы не возникло. Появилась другая – подача силы. Делать гидравлику – у меня нет резины. Какой она будет на коже и стали – непонятно. Решил попробовать с тросами. На каждый «локоть» шло два блока тросов, сгибающий и разгибающий соответственно. Получилось четыре локтя, сама опора, три плеча и ковш, итого восемь приёмных шестерней.

Причём сделать замкнутую систему, где одна шестерня отвечала за одно плечо изгиба, не вышло. Тросы рвались от смены натяжения. Сделать один трон на сжатие нельзя, слишком большая нагрузка, у нас не хватает прочности. Один трос кидается туда-сюда шесть раз, тогда прочности хватает, но вылезла другая проблема. Допустим, один трос поднимается плечо, другой опускает. Вот я поднял плечо, теперь мне нужно его немного отпустить. Если разблокировать подъёмный – плечо падает. Нужен тормоз, причём такой, чтобы и не давал упасть плечу, и позволял его опускать.

Кузнецы предложили сделать проще, вообще убрать опускающий трос. Мол, зачем он? Ковш сам опустится под действием силы тяжести. У нас был макет, на котором мы отрабатывали механизмы. Я воткнул в землю камень перед макетом, упёр в камень ковш, и спросил, как сдвинуть камень, если ковш у нас «сгибается» только под своим весом. Хотя мысль была верной.

В обычное время рычаг регулировался только одним тросом, а когда требовалось что-нибудь потянуть – подключался другой. Всё равно конструкция получилась ненадёжной. Выделил отдельную группу, объяснил, как может работать гидравлика и пневматика. Если смогут сделать на пару – отлично, но я сильно в этом сомневаюсь.

Задумался, не стоит ли попробовать сделать маслонасос на приводе от парового двигателя и настоящую гидравлику? Послал делать и такое, хотя сразу понимал, что на коже сделать трубки достаточного давления почти наверняка не выйдет.

Кое-как собрали манипулятор и ковш. Адская хтоническая машина получилась, на стадии разработки приводимая в движения силами скелетов. Подогнали к прототипу паровой двигатель. Резко возникла проблема передачи момента. Коробка передач отпадала сразу. Сделать переключаемую передачу с одной шестерни на другую ещё можно. Но сделать так, чтобы с одного двигателя мощность шла сразу на несколько разных шестерней, да ещё и регулировать эту мощность – уже никак. Нам же надо, чтобы всё двигалось отдельно и с разным усилием. Решение было только одно – по отдельному двигателю на каждый привод. Экскаватор продолжал быстро расти в размерах.

Пока сооружали установку, посмотрел как дела у гидравликов. Да, я был прав. Подобрать масло и сделать насос получилось. Гибкий шланг – нет. Пробовали ту самую хорошую кожу, обёрнутую несколько раз и дополнительно армированную проволокой. Я, когда проволоку увидел, удивился немного. Не, мы её уже делали, только процесс трудоёмкий, и не самая тонкая получалась. А здесь прям хорошая такая нить. Мужики сами сообразили, как двигатель к этому процессу приладить, дело сразу веселее пошло. Только всё равно ничего не вышло, масло нещадно протекало из-за давления. Мужики продолжали попытки.

Собрали установку. Сказать, что штука получилась большая… Да нет. Терпимо ещё. Даже, возможно, получится поставить эту махину на гусеницы. Этим и занялись. Народ от концепции ушёл в глубокую фрустрацию. Мысль, что эта бандура начнёт ещё и ездить самостоятельно, не помещалась у них в головах. Однако идею усвоили, пошли реализовывать.

Я же снова начал осматривать всю получающуюся махину. Намеренно не применял нигде некроматериалов и решений на магии. Сначала надо выяснить, что у нас вообще получается. Если раньше времени внедрять магию – потеряем конструктивные решения. А мысли уже были, ведь надо узнать, какую прочность имеют укреплённые свинцом кости, и не смогут ли они держать давление пара, это раз. А два… Если выйдет перевести управление на некроматериалы, не получится ли у меня сделать экскаватор-джаггернаут? Как минимум, если не выйдет с гусеницами, поставлю его на паучьи лапы.