Текст книги "Мертвец Его Величества Том 2 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

Глава 19

Управленческая дилемма никуда не делась, и ни у кого из моих соратников не было идей о том, как выйти из положения.

У Предельного осталось слишком мало времени, преобразования надо вводить сейчас, иначе этот сезон станет последним для города. А это значило, что на предварительные ласки нет времени, придётся вводить новую систему взаимоотношений на сухую, насильственно, не щадя девственные… эм… умы горожан.

Проблема состояла в невозможности переносить активы постепенно. Если грубо и условно, состояли они, мои активы, из двух основных групп. Первая – основная, за которой и ехали к нам торговцы со всё возрастающей активностью: оптовая торговля ресурсами или товарами, изрядно выигрывающими конкуренцию с аналогами из других мест. Вторая группа – сфера услуг, те самые постоялые дворы, харчевни и прочее, что обеспечивало комфорт гостей.

Переносить вторую группу не имело смысла, ехали торговцы именно за оптовыми покупками, и тратить время в Предельном ради отдыха не будут. Такая уж здесь культура: сначала сделка, потом отдых. И если в крепости система работала, торговец заключал сделку, а пока отгружали товар – отдыхал и наслаждался услугами, то с переносом услуг в Предельный всё сломается. Торговцы, уже закупив и загрузив товар, будут спешить его сбыть, ибо время – деньги.

Переносить первую можно только в краткосрочной перспективе. Своих людей я прокормлю, это вообще не проблема, займу чем-нибудь другим, или ещё что придумаю. А вот горожане не будут сами выстраивать досуг торговцев по моей планке, нет! Они будут делать по привычке, по-старому. Да, это поможет местным удержаться на плаву, до момента, когда я всё же перенесу свои заведения второй группы в город, а я это сделаю, потому что ради этого всё и затевается. Конкуренция просто уничтожит все лавки и заведения горожан, а от обиды идти ко мне они не захотят, потому что бараны. И это не мои слова, это мнение Чезаре. Кто-то и пойдёт, но большая часть начнёт «мстить» нечестному мне, что посмел так безоговорочно выиграть конкурентную борьбу. Погромы, поджоги и прочие прелести, на которые я отвечу как? Правильно – обращением преступников в нежить, потому что страдать от поджогов буду не я, а мои люди, живые люди, которых я должен защищать.

Отсюда единственное решение: перенос сразу и всего, что стоит перенести. Иных вариантов нет.

Как это сделать? Чисто с точки зрения организации всё просто. Пункт первый: загоняем скелетов с инженерами-строителями и строим инфраструктуру, сиречь, здания таверн и постоялых дворов, склады и всё прочее. Пункт второй: снимаем половину персонала отсюда и переносим туда. Пункт третий: ждём несколько дней и переносим оставшийся персонал. Всего делов, начать и кончить.

Всё упирается в товарно-денежные отношения, в необходимость заставить горожан принять мои условия, мою систему оплаты труда. А это, как известно, задача почти невыполнимая, потому что сейчас большая часть города – мелкие буржуа, держатели своих лавок, заведений и маленького хозяйства.

И я отлично знаю, что в свой исторический период эта мелкая тварь эффективна и полезна. Когда у власти физически нет возможности контролировать рынок мелких услуг и мелкого предпринимательства, чисто потому что средневековье и СМСку до соседа надо отправлять всадником, а лучше тройкой всадников, иначе не доедет, рынок спокойно существует и саморегулируется. Мелкие предприятия не укрупняются, потому что в этом нет смысла, из-за отсутствия всё того же нормального управления. Контролировать свои предприятия в масштабе города и окрестностей можно, два города – уже сложно и неэффективно, лучше в другой город отправить брата, который сам себе будет мелкий буржуа. И всё отлично работает. Хозяин старается сделать свою лавку эффективной, приветливой для покупателей и вообще удобной не потому, что конкурент пытается сделать то же самое. Нет, сам объём рынка настолько мал, что вас, башмачников, десять человек на тысячу покупателей, и каждый покупатель вас всех в лицо знает. Обманешь одного – от тебя отвернуться все, а новых покупателей взять неоткуда, рынок мал.

Но вот на эту ярмарку лилипутов с ноги входит Гулливер в моём лице. Я за месяц могу произвести товаров больше, чем все ремесленники Предельного вместе взятые, за всю жизнь. Мне нет смысла с ними сюсюкаться, попытка играть в рынок приведёт лишь к хаосу, потому что, как я уже упоминал, окажется: при работе со мной проще быть посредником и перепродавать дальше, чем заниматься каким-то производством. Не сразу, не за один месяц, может быть даже не за год, но всё равно довольно быстро все эти торгаши создадут схемы по обогащению: у меня купили, дальше продали, разницу в карман, риска никакого. Точнее, хватит всего одного умника, который поглотит всех остальных, чтобы не мешали обогащаться. Произойдёт монополизация, ибо объём рынка вырастет из стен Предельного на всё королевство, будет что монополизировать, будет объём прибыли, за который уже стоит идти на любые преступления.

А по-хорошему встраиваться в мою структуру они не будут, потому что у каждого мелкого доморощенного буржуа в заднице свербит мысль: он такой весь из себя расправивший плечи атлант, никому не подчиняется, и сам выбирает, почему и как делать. Хочет – шубу в трусы заправляет, хочет – валенок вместо шапки использует. Лечится это очень просто (если мы не говорим о диктатуре пролетариата, когда другая система навязывается самим обществом и правительством, как выразителем воли правящего класса), жёсткой циничной конкуренцией. А это возвращает нас обратно к ситуации, когда я ставлю свои заведения, горожане проигрывают конкуренцию и начинают гадить. Поэтому медленно и с предварительными ласками перестраивать Предельный под новую систему нельзя, город сдохнет раньше.

А он сдохнет, потому что крестьяне, которые раньше кормили Предельный, уже продают товары не горожанам, а мне. Я покупаю дешевле, но живыми деньгами, сразу продавая крестьянам всякие интересные кунштюки, типа стального плуга высочайшего качества и всей периферии к нему. Уже немалая часть окрестных крестьян имеют столько даже не железного, натурально стального инструмента в обиходе, что могут считаться зажиточными. Только кузнецов деревенских жаль, им работы мало стало, кому совсем грустно становится – к себе переманиваю.

Горожанам крестьяне не продают, потому что у тех денег нет, а вместо денег они долговые расписки используют, которыми можно в городе же и закупиться всяким. Раньше это работало, почти натуральный обмен, включившийся в голодные годы, крестьянин продавал в таверну зерно, хозяин таверны кормил башмачника, башмачник делал крестьянину сапоги. Худо, бедно, но работало. А теперь дались крестьянам сапоги из Предельного, мои на два порядка круче, ещё и дешевле.

Я не объясню горожанам, что на меня работать выгодно. У них мозги откажутся принимать мысль, что становиться у меня работником, ещё и «бесплатным» выгоднее, чем самому быть хозяином. Даже Алиса вон, уже понимая, как работает система, не может до конца её принять мозгами. Картина мира трещит, сова на глобус не натягивается. Она понимает, что в рамках, пусть даже большой общины, это работать будет, но на город такая система уже не настраивается.

А я не могу даже ей объяснить, как оно будет работать, потому что не знаю. Я не теоретик марксизма и плановой экономики. Я некромант, по сути – зажравшийся монополист, которому не нужно тратить сверхприбыли на яхты и женщин пониженной социальной ответственности, алмазные зубы и золотые унитазы, мне не нужны телефоны за ярд зелёных. И потому я могу играться с социальной справедливостью, сколько захочу. И как хозяин предприятия, я точно знаю, что в рамках предприятия плановая экономика рулит, ибо тупость, если один мой цех будет продавать в другой цех продукт своей ступени переработки за деньги, чтобы следующий цех за деньги продавал продукт дальше. Ага, и чтобы цеха сами решали, что им выгодно производить, а что нет, ибо они эффективные менеджеры и сами знают – идиотизм же. Только мне ещё хватает мозгов не отдавать заводскую столовую в руки левого подрядчика, что будет вместо свинины в котлеты класть куриные потроха (и хорошо ещё, если курицы при жизни не мяукали и не гавкали), чисто ради экономии, конечно же.

Касательного Предельного, мой план был предельно, простите за тавтологию, прост. Я ставлю в городе всё, что хочу поставить, оно начинает работать. Безработные – чёрт с ними, обеспечу всем необходимым для проживания, на халяву, потому что могу, имею необходимые ресурсы в избытке. И как только всё задуманное начинает работать, подключаю новые услуги, давая работу вчерашним безработным. Год-два, и город вполне себе отлично существует, никто не умер, никого даже не обобществили. И вчерашний башмачник снова будет делать сапоги, только не из кожи старой коровы, что сдохла в поле во время посева, а из лучшего материала, который я смогу предоставить. То есть реально делать из каждой пары сапог произведение искусства, вкладывая всё своё мастерство и опыт, вообще не переживая, как он это продаст и на что будет жить его семья. А не захочет быть башмачником – так пусть делает всё что угодно, лишь бы была польза.

Проблемой были эти самые мелкие буржуа. Всякие трубочисты, дворники, грузчики и прочие наёмные работники, я уверен, встретят перемены с аплодисментами. На бис придётся выходить раз пять. И их ведь большая часть населения, никак не меньше половины всех жителей. А голова болит из-за другой половины.

– Ладно, допустим, – ещё раз обвожу собрание взглядом. – Идея превращать всех недовольных сразу в скелетов слишком радикальна…

– Я бы не назвала её радикальной, скорее поспешной, – вставила Алиса.

– Ага, тем не менее рассмотрим другие пути. Давать деньги и отправлять на все четыре стороны?

Чезаре кивнул:

– Стоит, часть уйдёт. Ещё можно организовать строительство трактиров на дорогах от Предельного, дать денег в рост и предложить хорошие цены на продукты.

Качаю головой.

– Полумеры.

– Остальных будем увещевать, – развёл руками Чезаре. – Мы просидели весь день, Арантир, и единственный вывод, к которому пришли… Безболезненно переход города под новое управление не пройдёт. А раз так, нам остаётся только делать.

Потрясающий фатализм, хотя в чём-то Чезаре, пожалуй, прав. Если я уже всё это затеял, пытаясь спасти гибнущий городок, надо идти до конца.

– Начинайте.

– И да поможет нам Светлая Мать, – закончил совещание светлый отец.

Глава 20

Во избежание членовредительства я максимально дистанцировался от преобразований в Предельном, занявшись алхимией. Целый день работы ушёл только на разбор терминологии. Госсель знал несколько сплавов на основе меди и цинка, в результате мы выплавили бронзу и латунь. Без особой практической цели, просто игрались с плавкой, как мальчишки, получившие новую игрушку в руки. У меня, наконец-то, появился теоретический справочник, пусть и имевший некоторые ограничения, но всё равно справочник! А у Госселя появилась возможность теорию проверять практикой.

Разобрались, после некоторых мытарств, с кислотами и щелочами. Кажется, Госсель знал, как получить серную кислоту. Это не точно, надо проводить опыты, но если это правда… Я точно знаю, что серная кислота нужна в очень многих производственных процессах. Только не знаю, в каких. Будем ставить эксперименты. В общем, алхимик в хозяйстве – это хорошо.

Добрались до пороха. Сначала Госсель долго не мог понять, что я хочу получить. А когда понял, задумался. Оживился, потребовал срочно приготовить серную кислоту. Пошёл создавать технический процесс. Госсель мне раз десять объяснил, что и как делать, пока налаживали процесс, но я, честное слово, так и не понял, что происходит. Всю цепочку производства своими руками вижу, но в чём прикол и как происходит магия – не понимаю.

Ещё требовалась дистиллированная вода, но с появлением латуни я знал, как достать относительно очищенную от примесей жидкость. Банально кипятил и конденсировал пар.

Пока занимался этим, алхимик попросил добыть бараньей шерсти, необработанной. И мелких опилок, чем мельче – тем лучше. А ещё уголь. На этот момент уже я начал догадываться, что сейчас будет. Хотя нет, не сейчас, потребовалась две недели, чтобы всё добыть и подготовить.

Пока мы занимались этим, Предельный гудел разворошённым ульем. Кто бы мог подумать, горожане встали в позу и упорно не хотели даже строительные бригады пускать в город. Что-то там мямлили по городской устав и обычаи. Я пригнал своих джаггернаутов, показательно, у всех на виду, прямо на улице, велел обмотать медвежатам руки мягкой тканью в несколько слоёв, сделав нечто напоминающее боксёрские перчатки. Джагернауты сделали несколько показательных ударов кулак в кулак, не сильных, чисто обозначить намерения. А затем я громко произнёс:

– Государство, помимо всего прочего, осуществляет монополию на насилие.

Протестные настроения резко пошли на убыль. Как минимум желающих мешать строителям более не появлялось.

А мы с Госселем начали творить. Измельчали шерсть, смешивали с какой-то гадостью, которую Госсель называл «ушинилом», получая кашеобразную серую массу, затем добавляли угольную пыль и древесный уголь, замешивая всё это водой. А затем промывали серной кислотой.

Я не знаю, откуда появилась искра, но бабахнуло знатно. Если бы не тяжёлая бетонная крыша, от лаборатории осталась бы одна воронка. Я выжил, ну, не умер окончательно, а вот Госселя пришлось воскрешать. И что-то мне подсказывает, взрывается этот самоубийца не в последний раз.

На взрыв сбежались все кому не лень. Долго успокаивал народ, объясняя, что взрывы будут и впредь, постараюсь устраивать их подальше от живых. Однако народ больше волновал вопрос – а что именно я взорвал. Меня этот вопрос тоже интересовал, не так уж много мы сделали смеси, чтобы так бомбануло.

Пока шёл процесс воскрешения и воссоздания нового тела (я решил пожертвовать на это дело джаггернаута, сделав специализированного для химических экспериментов, прочного и с удобными для работы руками-манипуляторами), продолжались волнения в Предельном. Джаггеры отрабатывали приёмы нелетального боя, разгоняя недовольных. Марк смотрел на всё это и удивлялся, почему ещё не нет ни одного трупа. Я поражался своему терпению.

Воскрешённый Госсель вообще не заметил изменений в своём состоянии, сразу вернувшись к работе. Уверял, что понял, где ошибся. Второй раз шарахнуло через две недели, посреди ночи. Нашёл алхимика лежащим прямо у входа в лабораторию, в саже и пыли. Скелет лежал на тёплой земле, закинув ногу на ногу, и смотрел на ночное небо, предаваясь философским размышлениям.

Третьего взрыва не последовало, алхимик предоставил мне шохур, смесь, известную в каких-то там далёких землях. Для чего там её использовали, Госсель не знал. Алхимика не интересовала приземлённая практическая польза от всяческих соединений и субстанций, только чистая наука.

А у меня появился порох. И кажется, даже хороший, бездымный (почти). Вот так сразу, возился я возился с выгребными ямами, а здесь раз и… Ладно, селитру, если всё же получим, пустим на сельское хозяйство. Скоро потребуется, почву мы эксплуатируем нещадно, и хоть я стараюсь по возможности землю подкармливать, всё равно аммиак лишним не будет. А порох всё же появился.

Вот так, обыденно и без помпы. Не появилось трубодуров, никто не вышел из-за кулис с официальным поздравлением «вы вышли на новый технологический уровень». Я как-то растерялся сначала. А затем начал разбираться, что это за шохур и насколько он подходит для оружия.

Выходило, что далеко не так идеально, как казалось на первый взгляд. Шохур горел, и горел интенсивно, даже газы исправно выделял. Мог взорваться. Первая проблема – эта зараза была безумно гигроскопичной. Настолько, что терялся весь смысл. Один день лежит в сухом помещении, и всё, на завтра уже вялое горение и никаких взрывов.

Мой ручной алхимик с готовностью подтвердил, что выход есть. И, получив следующую партию пороха, скатал шарик и обмазал ещё какой-то непонятной дрянью. Вручил мне, торжественно сообщив, что теперь будет храниться как минимум пару месяцев. Внешняя оболочка застыла глазурью. Так, допустим.

Подождал денёк, попробовал подорвать шарик. Получилась ерунда, глазурь горела очень плохо и неравномерно, замедляя и горение пороха, но да, от воды защита есть. Попробовал другой подход, брать глазированный шарик и разламывать его, высыпая порох. Обломался, порох хоть и не набирал влаги, но превратился в липкую гадость, горевшую неравномерно. А мне принципиально требуется, чтобы порох горел равномерно, это важно! Без этого никакой точной стрельбы не будет.

Снова пошёл теребить Госселя. Алхимик возмутился, что порох он мне подогнал, а теперь будет заниматься своими делами. Приплыли, называется. Не ожидав такой наглости, я как-то на автомате упокоил кретина. Не, ну каков наглец, а!

Воскресил на следующий день. Госсель как ни в чём не бывало принялся дорабатывать для меня порох. Вот! Дисциплина! Послушание! Понятливость! Не то что эти людишки.

Кстати, насчёт людишек. Чезаре увещевал, Марк пытался договариваться, Алиса один раз тоже попыталась, но её не восприняли всерьёз, потому что женщина. Я резко осуждаю сексизм, поэтому послал скелетов бить морды. Жена поблагодарила. Не знаю, что там было больше, искренних чувств, или понимания, что только так (после её заверений, что отомщена, довольная и вообще счастлива) я успокоюсь и отзову джаггернаутов, но было приятно.

В любом случае строительство завершилось, и началось переселение моих людей в Предельный. Тут ко мне пришли подданные с вопросом, чем они так передо мной провинились, что я от них избавляюсь. Я не сразу нашёлся, что на это ответить. Как-то не заготовил никакой речи на случай.

Пришлось говорить, что я от них не избавляюсь, всё так же рядом, но для повышения эффективности надо либо увеличивать крепость, а это уже непотребство получается, либо переселять всех в город. А так мы с Марком большие друзья, он обещал заботиться и всё такое. Марк подтвердил. Барон, оказывается, сам считал не слишком хорошо, но кто-то там из его друзей образованный ему разложил перспективы. Так что Марк теперь мой самый надёжный и верный друг. А горожан я предупредил, чтобы моих людей и не думали трогать, а то буду очень недоволен. Чезаре посмотрел на это и попросил меня чем-нибудь заняться, хотя бы на пару недель.

Пока этим занимался, Госсель показал маленькие шарики пороха, покрытые тонким слоем глазури.

– Да твою-то мать, кондитер доморощенный!

Мелкие шарики работали ещё хуже. Запретил работать с этой штукой, которой алхимик покрывал порох, приказав переключиться на сам состав. Несколько экспериментов подтвердили мои подозрения, гигроскопичность принадлежала ушинилу. Пытались менять воду или вообще её убирать, но нет, вода как-то участвует в реакции, превращающей ингредиенты во взрывоопасную однородную смесь. Продолжили эксперименты. Через неделю алхимик подорвался в третий раз.

Снова лёжа на дне кратера Госсель философствовал на тему жизни и смерти. Мужик наконец-то осознал, что умер. Натуральный сумасшедший, вообще неадекватно воспринимает реальность.

Отложили порох, вернулись к моим кучам (в смысле ямам) отходов, ведь аммиак тоже надо получить. В трёх ямах наконец-то нашли белые наросты на стенах. Госсель прыгнул прямо в яму, чтобы изучить состав поближе. Я чуть не сломал себе руку ударом по лицу и снова упокоил этого кретина, а тело вылавливали скелеты, а после ещё и мыли.

Поднял заново только после того, как скелеты вычистили ямы, переместив содержимое в стальные чаны. Объяснил алхимику, что хочу варить эти чаны, добиваясь кристаллизации, но, предполагая, как это будет пахнуть, собираюсь делать это как можно дальше от крепости. Госсель, кажется, так и не понял, зачем уходить подальше, но главное – я его занял. Кристаллы предположительно селитры его очень заинтересовали.

Оставил работать. Насколько я знал, селитра так просто сама по себе не взрывается. Госсель, конечно, будет ставить опыты, но не испортит же всю партию, которую я так долго добывал?

За этим делом закончил эксперименты с воздухоплаванием. Всё, что мог, я уже проверил и испытал. В качестве разведки ещё использовать можно, но на этом всё, полезные возможности планеров заканчиваются. Как бы я ни старался, заставить летательного скелета нести вменяемую полезную нагрузку не вышло. Лётные характеристики резко падали до непотребных значений, лишая всю идею смысла. Что же, только наземные войска, только хардкор.

Госсель ничего не взорвал, хотя и очень пытался. Снова начал эксперименты с порохом, пытаясь получить стабильную смесь, что не будет превращаться в кашу через сутки. Больше я не лез, утомился немного от этой химии. Моё дело – механика, в этом я что-то понимаю. А вот все эти смеси, и почему, смешивая две чёрные кашицы, которые горят, можно получить жёлтую кашу, которая не горит, это слишком сложно для меня.

Город застыл в угрюмом молчании. Бывшие буржуа угрюмо молчали и ходили друг к другу в гости, рассказывая, какой я идиот, не умеющий делать гостиницы и таверны, не то что они, занимающиеся этим уже десяток поколений. И обязательно предсказывали мне скорый крах, разорение и анафему. Если не считать этих зануд, то всё шло неплохо. Народ, конечно, чурался немного необычной системы, но постепенно втягивался. Зона моего влияния постепенно расширялась. Крестьяне становились фермерами, что в основном руководят скелетами, и не пашут сами. Остальной народ осваивал всё больше различных профессий, предоставляя более широкий спектр услуг.

А крепость, наконец, опустела. Остались наёмники, детишки и члены семьи, всё. Можно спокойно начинать вторую фазу, тем более стена почти достроена.