Текст книги "Мертвец Его Величества Том 2 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Глава 41

Герцог Бенинг мужчиной был честным. В своём желании мне помочь он не хотел отмахнуться формальным подарком или чем-то подобным. Бенинг задался целью оказать мне реальную помощь, действительно полезную в моих условиях. Герцог оказался ещё и умным. Понимал он, что обычные наёмники, да и хорошие наёмники, чего уж там, не будут мне полезны. Не в осаде, во всяком случае. Требовалось что-то иное. Магов герцог достать не мог при всём желании. Поэтому Бенинг подошёл к вопросу творчески. Подогнал необычный отряд наёмников. Платить, правда, наёмникам придётся из своего кармана, но не проблема, вот уж в чём, а в деньгах я не стеснён.

Предо мной предстало звено воинов хар’сива, пришедшие настолько издалека, что моей карте не хватает ещё метра на юг, чтобы обозначить их царство. Напоминали они полуорков, высокие, крепкие, разве что серокожие. Да и морды не настолько зверские, хотя торчащие нижние клыки и высокие лбы имеются. И, в отличие от орков, были харьсивы (мне всё равно не выговорить тот свистящий звук, что у них в качестве разделения сложносоставного слова) ребятами вполне интеллектуальными, ни о каком варварстве не шло и речи. На всех десяти качественные доспехи тонкой работы, у всех на вооружении меч, копьё и лук. И весь десяток является чем-то вроде магов. Магия, правда, какая-то совершенно иная, направленная на самоусиление, но что магия – это точно.

Лидер звена представился Асом, что было скорее прозвищем, чем именем.

– В нашем языке больше свистящих и шипящих звуков, чем у вас гласных. Не мучьте наш слух попытками произнести имена, всем будет проще, – пояснил Ас.

– Как скажешь, – не стал я настаивать и рассказывать о своём встроенном переводчике и теоретической способности говорить на любом языке.

Командира я пригласил на отдельный вдумчивый разговор. Любопытство, куда без него, но и понять боевые возможности этого «звена» требуется тоже.

– Как вас занесло настолько далеко от дома?

– Традиция нашего народа, – пояснил Ас. – Из молодых бойцов под предводительством старшего товарища формируются звенья, что расходятся по миру в целях собрать боевой опыт.

Ага, и разведку вдумчивую провести, конечно же. Оценивая доспех, я пришёл к выводу, что делается броня старыми методами, не промышленной штамповкой, как у меня. Хотя уровень мастерства, конечно, моё почтение.

– И что же вы умеете, войны из далёких земель?

Мои серокожие гости были, во-первых, бойцами, солдатами, умеющими воевать в строю, и в то же время бойцами-одиночками. Второе всё же лучше первого, но в любом случае Ас уверял, что большинству воинов людей его сородичи дадут фору. Здесь и физические данные, и лучший уровень подготовки. Во-вторых, серые были разведчиками и диверсантами. Не такими крутыми, как бойцами, но подготовку получили и опыт имели. После моих расспросов Ас нехотя признал, что в направлении разведки готовят все звенья, уходящие получать опыт в чужих землях. А в звенья набирают лучших из обычного армейского состава.

Так, пометка в памяти – не показывать этим хитропопым чужакам ничего из технической части.

Дальнейший разговор показал, что разведчики – всё же не шпионы в прямом смысле. Ас признал, что подобраться к лагерю врага они точно смогут, с большой вероятностью смогут даже устроить диверсию, поджечь палатки или сложенный для транспортировки требушет, если у нападающих такой есть. А вот войти и предложить свои услуги – уже очень сильно вряд ли. Всё же они здесь чужаки, таких звеньев на территории королевства два, может, три, то есть сразу бросаются в глаза. А значит, командный состав обязательно вспомнит, что от предложения присоединиться к походу звено уже один раз отказалось. Это не какая-нибудь ватага наёмников, вербовкой которых занимаются младшие офицеры. Харьсивов берут на службу люди посерьёзнее. Каким образом их смог нанять и передать мне Бенинг история умалчивает.

Получалось, что звено гостей вполне вписывается в мою тактику. Не на этапах осады, когда коалиция попытается (не может не попытаться) взять Предельный нахрапом. Здесь справятся мои скелеты. А вот на раннем и последующем этапах, когда армия будет только подходить к городу, а затем встанет лагерем и будет думать, как бы добраться до такого красивого меня и нежно пожать шею, чтобы отделить голову от тела, это будет время диверсий. И тогда серые будут полезны. Впрочем, даже так они всего лишь дополнят мои собственные диверсионные отряды. В чём преимущество нежити, особенно скелетов? Их не жалко. Я могу позволить себе посылать диверсантов в один конец и терять хоть каждый день, недостатка трупов у меня нет. Свинца для гвардейцев – да, его запас не бесконечен, а самих скелетов – полно.

Однако один нюанс всё же был. Чезаре упоминал, что некоторые священники после ряда тренировок, а также почти все маги жизни способны обнаружить нежить на некотором расстоянии от себя. Расстояние зависит от таланта, но не сильно, уже метров с тридцати любой маг жизни заметит присутствие мертвеца, а у самых талантливых дистанция обнаружения возрастает до полусотни метров. Вряд ли противник прямо с самого первого дня будет расставлять магов жизни так, чтобы к лагерю было не подобраться, но после нескольких диверсий этого стоит ожидать. Обнаружить таким же методом харьсивов уже не выйдет. Если серые попросту вырежут всех магов жизни – поставлю по напрасно убиенным свечку.

В общем, мы договорились с Асом и о цене, и о форме взаимодействия. Аса устраивала тактика налётов и диверсий, идти в лобовую атаку серый не стремился. Меня устраивало, что гости будут держаться подальше от моей крепости, им там особо нечего делать, только за припасами захаживать. В другой ситуации я бы попытался разболтать Аса, хотя бы из любопытства – что за народ такой, как живут, почему они серые. Надеюсь, выживут, и я их расспрошу позже.

Несколько дней я дорабатывал планы обороны и диверсионной борьбы, просчитывал варианты, вплоть до безумных. Например: наличие у противника остроухих, или тех же серых, или каких-нибудь гномов, что будут копать подкопы и обрушат стену города. Почему нет? Герцог вон харьсивов откуда-то достал, значит, и лоялисты могут достать.

А затем появились армии. Точнее, сначала появились беженцы. Крестьяне, узнав о масштабе идущего воинства, бросали дома и уходили в леса. Армия в средневековье – штука не простая. Провиант откуда-то брать надо, причём не только людей кормить, но и лошадей, и если какой-то запас провизии для людей армия с собой тащила точно, то как с лошадьми – неизвестно. Это не организованная армия с централизованным управлением и снабжением, у нас здесь феодальное ополчение с лёгким налётом иерархической структуры. А значит, феодалы на самообеспечении, и обоз у каждого свой. Кто-то сена или овса с собой прихватил, а кто-то нет. Опять же дисциплина у пешего воинства, что и возьмёт на себя основные тяготы осады, тоже может быть очень разной. Короче, крестьяне щемились.

Тех, что подавались на мою территорию, приходилось брать, вязать, и перемещать в спешно создаваемый концентрационный лагерь. Не путать с концлагерем, где уничтожают людей, нет, я до такого не докатился ещё. Просто организовал временный лагерь, за внешней стеной крепости. Охранять их, чтобы не разбежались, я не буду, хотят попытать счастья – скатертью дорога. На эту сторону они не переберутся, под ногами мешаться не будут, а там пусть делают что хотят, продовольствием я их обеспечу, остальное – не мои проблемы. Зачем вообще возиться? Убивать не хочу, а оставлять нельзя, у меня там по лесам схроны, лежанки, тайники. А если крестьяне нарвутся на скелетов в лесу? А потом прибегут, роняя всякое, прямо в лагерь коалиции и расскажут, что видели в лесу прячущихся скелетов? Оно мне надо? Правильно, не надо.

Появились и армии, на всех пяти дорогах сразу. Встали лагерями, даже рвы подняли в мою сторону, явно магией. Серые сходили на разведку, подтвердили: стоят, караулы есть, но так себе, без особого энтузиазма. Оценки численности, что дал Бенинг, подтверждались. По мою душу пришло почти шесть тысяч конников, это две третьих расчётного рыцарского резерва всего нашего королевства. Вообще-то, очень даже некислое количество. Жаль, не помню размеров армий своего мира, не могу оценить масштаб. Пеших набиралось тысяч тридцать, но там настолько разношёрстное воинство, что половину можно сразу списывать в «смазку для клинков», низкий уровень подготовки и вооружение типа – самое дешёвое копьё и крестьянские штаны вместо доспехов. Эти, по всей вероятности, будут копать (там, где не смогут копать маги) и строить, например, осадные башни. Неприятный момент – это не всё, Бенинг предупредил о резерве, подойти может ещё столько же пехоты, а вот рыцарей уже нет, выгребли что могли.

По правилам хорошего тона ждал парламентёров, что будут предлагать безоговорочно капитулировать без боя. А может, и не будут предлагать. Здесь же как, армии нужна победа для поднятия боевого духа, да и повоевать успешно против нежити требуется. Опыт получить, оценить, на что вообще мертвечина в бою способна. Однако есть и другие соображения, личный состав терять не хочется, а если я испугаюсь такой армии и сдамся – это боевой дух солдат тоже поднимет. В общем, непонятно.

А вдруг действительно парламентёров пошлют? А у меня уже дороги «заминированы»?

Очередным вечером, когда стало ясно – сегодня уже ничего не произойдёт, вернулся в кабинет. Делать ничего не хотелось, мысли перепрыгивали на армию живых. Сюрреализм, чтоб его. Я – злой и страшный Лич, что сидит в крепости и обороняется от армии добра. А злой и страшный, потому что капитализм строю, очень может быть, проведу буржуазную революцию. Хотя нет, у меня дома будет сразу максимально эффективное корпоративное управление (которое, при адекватном подходе к человеческому ресурсу, в одном шаге стоит от нормального социализма, как минимум), а вот на сопредельных территориях, там да, там – буржуазная революция. И в первую очередь уничтожение феодальных сословий вместе с введением прав и свобод человека. Чтобы крестьянин при желании мог покинуть своё село и отправиться в город работать, а не как сейчас. У них здесь традиционные ценности во все щели, родился на земле – на земле и помрёшь, без права хоть что-то выбирать даже в собственной жизни.

Короче, для местных – страшный и непонятный зверь. Призрак ходит по королевству, призрак капитализма.

Приходила Алиса, да и остальные советники захаживали, отчитывались, насколько всё готово к осаде и вообще. Ничего нового не сказали, всё было готово ещё неделю назад. Я достаточно не идиот, чтобы просчитывать развитие событий. Эта война была так же неизбежна, как восход солнца и его закат, осталось посмотреть, чем дело закончится. Парламентёры так и не появились.

На следующее утро войска коалиции пришли в движение.

Глава 42

Не знаю, рассчитывают ли по-прежнему враги на диверсию внутри Предельного или уже нет, но в первых колоннах шли пешие воины, то есть двигались не с самой бодрой скоростью. Никакого быстрого налёта у них бы не получилось в любом случае, им несколько часов кряду только до стен города идти, так что предполагаем вдумчивую осаду.

Впрочем, потери противника начались куда как раньше.

Когда пешие воины начали внезапно проваливаться в волчьи ямы, колонны даже не смогли на это сразу среагировать, по инерции делая ещё несколько бодрых шагов, так что в первые ямы попало сразу по три-четыре человека. Наблюдал глазами засадных скелетов. Колонны остановилась, бойцы первых рядов помогали своим, если попавшие в ловушку были ранены, и осторожно осматривали дорогу.

Естественно, это было актуально для всех пяти направлений. Приехали расфуфыренные всадники, где-то по одному, а на двух направлениях сразу по трое, чтобы, значится, разобраться в причинах заминки. И что совершенно логично, всадников этих сразу нашпиговали арбалетными болтами.

Дальше шла короткая сумятица, воины поднимали щиты, начинали зыркать в окружающие кусты. Вроде как по колонне, от первых рядов к последним, пытались передать, что произошло, но сломанный телефон – он только в детской игре вещь забавная. Доходило сообщение в совершенно непотребном виде.

Новые всадники не доехали на двух дорогах, солдаты сумели объяснить благородным рыцарям, что произошло. А вот на трёх оставшихся направлениях расфуфыренных аристо снова пристрелили на месте, стоило им войти в зону гарантированного поражения.

На двух дорогах (предположу, что всадники спешились и прошли прямо через колонну) солдаты развернули строй и закрылись щитами, остановив продвижение. На одной дороге началась толкотня, похоже, сзади приказывали продолжать движение, а первые ряды идти на ловушки отказывались. На двух продолжалось стояние и непонимание – что дальше делать. Но рыцарей больше не появлялось, а жаль, я бы не отказался попасть ещё в нескольких.

Ручные арбалеты скелетов, так-то, вполне могли и пешим радости доставить, но я не спешил. Накал будем повышать постепенно. Да и в первую очередь мне нужны аристократы, дворяне, офицеры, говоря моим языком. Командный состав будем уничтожать. Из пеших большая часть наверняка не по своей воле в этом походе участвует, то самое ополчение, крестьяне с дрянными копьями, согнанные для большего количества и рабочей силы. Хотя солдаты в первых колоннах – это именно солдаты. Не знаю, наёмники какие или армия на казне герцогов, но настоящие солдаты. В любом случае я ждал и следил.

На двух дорогах, где командиры были самыми толковыми, солдаты выстроили стеночку из щитов и осторожно пошли дальше. Медленно, перед каждым шагом проверяя твёрдость следующего клочка земли. И, находя очередную ловушку, останавливались, после чего внутри строя происходило движение и яму постепенно засыпали. Хе-хе, ладно, молодцы. Только таким темпом вы особо далеко не уйдёте за день, а за ночь я новых ловушек накопаю, так что давайте, трудитесь, хлопчики.

На третьей дороге, после того как также выставили стену щитов, к первым рядам подвели лучников. Чтобы обстрелять лес. Хи-хи-хи, ой, молодцы, ой, эффективная тактика. Обычные стрелы, да пущенные по навесной траектории, даже будь мои гвардейцы не усилены свинцом и не прикрыты лёгким (по моим меркам) доспехом, от такой стрельбы не было бы никакого толку. Да что там, плотность огня – одна стрела на квадратный метр, это очень эффективно, да. Лучники же вслепую фактически стреляют, вообще не представляя, где там арбалетчики сидели. Вскоре трюк с лучниками повторили ещё на одном направлении. Я бы плакал, да физиология не позволяет. Они вообще понимают, с кем воюют?

Командиру пятого направления тоже пришла в голову гениальная идея. От пехотинцев отделились небольшие отряды и двинулись прочёсывать лес. Вообще, я подобного ожидал, поэтому арбалетчики быстренько выползли из зоны видимости и сразу отступили вглубь зарослей. Однако на деревьях кое-где остались висеть замаскированные черепа с частью позвоночника, так что видимости я не лишился.

Тем временем лучники закончили обстрел, и солдаты двинулись вперёд, но уже не так бодро. Ступали осторожно, даже не провалились в очередную ловушку на дороге. Постояли. На одной дороге отряд начал аккуратно делиться на две части, чтобы двигаться по полосе между дорогой и лесом. У нас здесь всё же не густые заросли, так что полоса эта была достаточно широкой, да и ловушками напичкана не была. Этого не требовалось, в отличие от утоптанной дороги свежая трава и мягкая почва под ногами сотен людей в считаные минуты превратилась в кашу. И если первые ряды шли ещё относительно нормально, то уже после сотни шагов народ начал поскальзываться и падать буквально на ровном месте. Учитывая, что после торжественной встречи народ уже ждал удара из-под любого куста, за первыми упавшими все вокруг сразу присели, закрываясь щитами. Остался стоять только расфуфыренный рыцарь, не сообразивший, что произошло, и не привыкший воевать пешим. Впрочем, и он упал через пару секунд, нашпигованный болтами. Нда, вояки, даже как-то стыдно.

На той дороге, где отряды прочесали лес и подтвердили, что всё спокойно, прискакал всадник. Спешился, осмотрел дорогу. Переговорил о чём-то с, по всей видимости, командиром пешего подразделения, как бы оно ни называлось. Снова сел на коня, ускакал обратно. Хм, ладно, поглядим, что он задумал.

Тем временем на одной из тех дорог, где командир был осторожным, остановились. Продвинулись они не особенно далеко, ям мои скелеты нарыли от души, на закапывание уходило время. Хм, неужели догадались, что таким темпом до города будут месяц добираться? Началось какое-то шевеление, прямо через строй осторожно подогнали телегу, гружённую мешками. Процесс пошёл несколько быстрее, но всё равно не ахти как. Ладно, скорость движения меня устраивает, посмотрим, что они будут делать дальше.

На том участке, где отряды противника шарили по ближайшим к дороге лесам, их командир привёл пару… видимо, магов. Те принялись закрывать ямы магией… Шагая прямо перед строем. Не под прикрытием щитов, а прямо в лоб. Это… феерично. На то, чтобы подготовить арбалетчиков, ушло минут двадцать. Затем на счёт раз арбалетчики кладут солдат, шатающихся по подлеску на одной стороне дороги. На счёт два добегают до края лесополосы. На счёт три стреляют в магов земли. На счёт четыре отступают на скрытые позиции. Офицера спасло только отсутствие в зоне досягаемости, ускакал куда-то перед самой атакой. Следующая группа магов шла уже под защитой пехотинцев.

По итогу к середине дня имеем следующее. По трём направлениям идут очень медленно, засыпая мои ямы на дороге. Там, где маги, шли сначала бодрее, но затем колдуны попросту выдохлись. С телегами возиться тоже не особо удобно, но солдаты как-то приноровились. Там, где идут по обочинам, большая часть солдат уже успела измазюкаться в грязи.

Один из отрядов как раз подошёл к следующей моей эпичной ловушке. У поворота дороги нашёлся интересный овраг, куда я запрятал три своих скорострельных арбалета. Тех самых, что изнашиваются при слишком интенсивной стрельбе. За тридцать секунд люди как раз успеют преодолеть шок и как-то среагировать, а поставлены арбалеты так, чтобы стрелять вдоль строя. И снаряжены теми самыми ломами, что могут и пару человек прошить, если удачно попадут.

Я дождался, пока отряд достаточно войдёт в зону поражения (накрыть всю толпу и не надеялся, арбалеты мощные, но не настолько же), и дал отмашку. Гвардейцы привели механизмы в действие, открывая огонь. Тяжёлое, в полкило, шило, разогнанное до приличной скорости, не просто убивало. При попадании в грудь человек в первую секунду даже не понимал, что произошло. Боль запаздывала, проткнутый насквозь организм терял тонус быстрее, чем реагировал на поражение действием или криком. Попадая в руки, болты отрывали конечность, нередко убивая болевым шоком. В ноги гвардейцы не стреляли, механизм был правильно отрегулирован и позволял бить достаточно прицельно, чтобы класть болт в окружность полуметрового диаметра, в область от брюха до шеи.

По воздействию обстрел напоминал пулемётную очередь. Солдаты просто вздрагивали, а затем беззвучно падали. Деревянные щиты разлетались щепкой, неспособные ни замедлить, ни даже отклонить тяжёлый снаряд. У телеги разбили колёса, но это ерунда. Тридцать секунд, шестьдесят болтов. Три десятка убитых точно, остальные в панике бросились кто куда. Тех, кто пытался остановить отступление, вразумить товарищей, отстреливали арбалетчики. Колонна дрогнула и побежала.

Сначала я рассчитывал сжечь арбалеты, чтобы не тащить их прямо на глазах противника, теперь же… нда. Есть время и разобрать на отдельные части, которые спокойно нёс один гвардеец. Восстановлю и использую ещё раз. Недооценил я немного это оружие. Если поставить побольше, и лупить не из всех сразу, а в две очереди… Понимаю, почему пулемёты изменили войну, эффект впечатляет. И это у меня всего лишь арбалеты, и нет пушек, а то я бы устроил им Верден, положив всю армию за один бой.

Второй отряд попал в такую же засаду всего лишь через час. Казалось бы – целый час, но они не были к такому готовы. Это у меня мгновенная реакция на все события, у них не так. Пока командиры остановили бегство, пока разобрались, в чём была причина паники, пока снова добрались до места и нашли в телах арбалетные болты. В общем, ещё через час после бегства второго, остановились все полки, кто-то чуть раньше, кто-то чуть позже. И, похоже, сегодня дальше они уже не пойдут.

Можно провести промежуточный итог. У меня потери: только расход арбалетных болтов да шесть скорострелок, требующих обслуживания и замены деталей. По моим скелетам даже случайной стрелой не попали ни разу. У противника – два десятка рыцарей, несколько магов, около сотни солдат и просевший боевой дух. Вполне недурно, ведь противник не прошёл и километра. А ещё, что меня больше всего умиляло – отступил обратно в лагерь. Мои копатели уже точили кирки и лопаты, ночью будем копать и строить, строить и копать.

– Джонни, они на деревьях! Скелеты на деревьях! – процитировал я на свой манер фильм «Взвод».