Текст книги "God is on my side (СИ)"

Автор книги: Paper Doll

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Мы молчим. Делаем по последнему глотку вина. Голова немного кружится. Быстро забываю обо всех своих проблемах, когда начинаю раскачиваться на качели. В моем желудке плохо пережеванное тофу плавает в море вина. Меня тошнит. Зачем я ела? Стоило просто напиться и всё.

Мы возвращаемся домой пешком. Оказывается, Мишель живет на соседней улице. Меня этот факт даже радует. Но мы идем через весь город, дорога довольно длинная, где-то около полтора часа ходьбы. Мне нравится компания девушки, поэтому я не возражаю, хотя много ходить я не люблю.

Чувствую вибрацию в кармане куртки. Достаю телефон и замечаю новое сообщение от Харпер.

«Том сказал мне, что ты решила накопить денег на колледж. Почему ты мне об этом не говорила?»

Какого чёрта? Что он ей сказал? Похоже, Том хочет, чтобы я ненавидела его ещё больше.

«Думаю, это отличная идея!»

Она издевается? Неужели Харпер могла так легко поверить Тому?

«В общем, я договорилась. Со следующей недели ты будешь работать в магазине Фостеров! Люблю тебя хх»

Это должно быть сон!

– Эй, ты чего? – слышу голос Мишель, пробивающейся через густой поток матерных слов, что заполнили мою голову. Я даже не заметила, как просто остановилась, когда девушка продолжала идти впереди.

– Моя сестра устроила меня на работу. Под предлогом того, чтобы я зарабатывала себе деньги на колледж. А надоумил её на это её придурковатый бойфренд, – возмущенно произношу я. Я знаю Мишель всего один день, но так как моему возмущению нет предела, я выливаю всё свои эмоции сразу же.

Не люблю перекладывать свои проблемы на кого-то другого. Однажды я уже доверилась одному человеку, которого считала другом, и во что это всё превратилось? Теперь Лиззи наравне с другими учениками смеется надо мной, обзывая этим тупым прозвищем. Но это полбеды. Она встречается с парнем, которого я, кажется, до сих пор люблю.

– И в чем проблема? – спрашивает Мишель, будто действительно не понимает.

Я открываю рот, чтобы ответить ей, в чем проблема, но не произношу и звука. Чем я могу ей возразить? Я даже ничем не занята после школы. Раньше у меня хотя бы была активная социальная жизнь, из-за которой я кружилась в круговороте своей юности. У меня даже времени не было на то, чтобы думать о работе или прочем таком. Ещё в качестве отговорки я могла использовать свою депрессию, вызванную уходом матери. Это безусловно было худшее время в моей жизни. Но теперь я застряла где-то посредине. Я не чувствую абсолютно ничего критично острого, чтобы использовать это, как отговорку против того, чтобы не работать. Может, работа даже поможет мне забыть о чёртовой Кровавой Мэри, о Лиззи и Зак и о всяком другом дерьмом, что происходит в моей жизни.

– Всё лето я проработала на ферме. В основном моя работа состояла в том, чтобы кого-то покормить, где-то что-то покрасить. К счастью, мне не приходилось за кем-то убирать, – Мишель сморщила свой маленький носик и выпустила наружу хриплый смех. Я тоже скривилась, представив эту картину. Деревенская жизнь явно не для меня. – Заработала немало денег. На оплату первого курса точно хватит.

– Просто это было неожиданно, – начинаю оправдываться. Мишель приобнимает меня за плечи, и мы продолжаем идти дальше.

Она рассказала мне о своем лете. Впервые за долгое время я искренне смеялась, когда Мишель рассказывала нелепые истории одну за одной. Это было и правда смешно. Я будто сама была на той же ферме, стояла рядом с ней и со стороны наблюдала за тем, что там происходило. И смеялась, отдавая все свои заботы омраченному небу. Холод понемногу прояснял мою голову, алкоголь медленно выветривался, моё тело самоочищалось. Но вместе с тем ко мне пришло осознание кое-чего другого. Харпер написала, что я буду работать в магазине Фостеров. Фостеров?!

Я перестала слушать Мишель. Просто кивала головой, когда она делала паузы. Я просто была в замешательстве. Мало того, что для того, чтобы дружить с Мишель мне придется видеться с парнем в школе, но видеть его и после уроков… Оставаться с ним наедине. Боюсь, это будет выше моих сил.

– Не хочешь поужинать с моей семьей? – спрашивает у меня девушка, внезапно остановившись посреди дороги. Я сразу же оглядываюсь вокруг. Мы остановились напротив небольшого двухэтажного дома, похожего как две капли воды на наш. Не тяжело было догадаться, что это был дом Мишель. На соседней улице от моей.

– Думаю, это плохая идея. Я выгляжу не весьма презентабельно, – начала возражать я. На самом деле я смотрела на худую Мишель, и в моей голове эхом повторялись слова «меньше еды». Меньше еды. Стоило мне лишь вспомнить об этом, как мой желудок издал стон, что призывал на помощь. К его стенкам присохли чёртовы тофу. Яблоко, что я захватила с дому, всё ещё было у меня в рюкзаке. Сэндвич Тома мне пришлось выбросить. Меня начинало тошнить, стоило лишь посмотреть на него.

– В этом доме внешний вид – последнее, о чем беспокоятся, – она просто взяла меня за руку и потащила за собой, отказываясь принимать любые отговорки.

В доме Мишель было тепло. Здесь приятно пахло домашней выпечкой. Из самого дома доносились пока что неизвестные мне голоса. Это был не крик, а просто размеренный разговор, в котором даже проскакивал смех. Мне стало неловко. Я знакома с этой девушкой всего-то один день, а она меня пригласила к себе домой на ужин. Чувствую, будто Мишель меня принимает вовсе не за того человека, которым я есть на самом деле.

– Мам! Пап! Я дома! – с коридора кричит девушка. – И я не одна.

Внезапно я задумываюсь о том, знают ли родители Мишель, что она курит. Знакомы ли они вообще со всеми её друзьями? И вообще, дружит ли она ещё с кем-то кроме меня и Фостера? И как они двое вообще начали дружить?

Пытаюсь перестать думать обо всем этом и просто быть нормальной. Не хочу произвести неправильное впечатление на мою новую и пока что единственную подругу. Поэтому, когда мы проходим на кухню, где уже накрыт стол на четверых людей, я натягиваю на лицо улыбку и молюсь мысленно о том, чтобы не наговорить чего лишнего.

– Здравствуйте, – совсем тихо произношу.

– Привет, – её мама улыбается мне. Замечаю про себя, что это симпатичная женщина, что неплохо сохранилась для своих лет. У неё красивая улыбка. Такая же, как и у Мишель. И телосложение у неё такое же. Снова мысленно корю себя за то, что не похожа на них. Думает ли её мать, что я слишком толстая? Мне показалось, будто она окинула меня всю оценивающим взглядом. Может, со мной что-то не так?

Её отец уже сидит за столом. Он сидит ко мне спиной. Погруженный в какие-то бумаги, он будто и не заметил нас. Когда мы подходим к умывальнику и моем руки, мне кажется, он хмыкает, наконец, заметив меня. Кто-нибудь может спасти меня от этого?

– А где Джон? – спрашивает девушка, усаживаясь за стол, где ей предназначено место. Смотрю за чистую тарелку и единственное свободное место, что может и вовсе для меня не предназначено.

– Сегодня он будет ночевать у своего школьного друга. Какой-то школьный проект, – отвечает отец, откладывая бумаги в сторону.

– Присаживайся, – её мать обращается ко мне и дарит ещё одну очаровательную улыбку. Улыбаюсь ей в ответ и так же неуверенно сажусь за стол. Сразу же рассматриваю то, что стоит на столе – мясо, скорее всего утка, запеченный картофель и салат. Затаиваю дыхание, чтобы не подпускать к своему сознанию эти крышесносные запахи, и накидываю себе в тарелку немного салата.

– Почему ты раньше не рассказывала нам о… – спрашивает её мать, но запинается, ведь не знает моего имени.

– Эйприл, – смущенно отвечаю я. Мне всё ещё не комфортно здесь. Чувствую, будто заняла чье-то место (место какого-то Джона).

– Просто мы познакомились только сегодня, – спокойно отвечает блондинка и засовывает себе в рот целую картофелину.

– Расскажи о себе, Эйприл, – обращается ко мне отец девушки. Кажется, теперь всё их внимание сосредоточено на мне. От этого чувствую себя ещё более неловко. Но напоминаю себе о том, что не должна ударить лицом в грязь перед этими людьми. Натягиваю свою улыбку ещё больше и начинаю рассказывать.

На миг я представила, будто в моей семье всё в порядке. Я рассказывала Шепардам о своей матери, словно вот сейчас я приду домой, и она обеспокоенная моим долгим отсутствием бросится мне на шею. Рассказала об отце так, будто он был героем, погибшим во имя чего-то благородного. Рассказала о своей сестре, у которой настолько идеальные отношения с парнем, что я просто не могу дождаться, когда же у них будет свадьба. Я рассказывала, и мои же слова пролетали у меня перед глазами, воодушевленные моим же воображением. Сердце горело ярким пламенем ведь то, о чем я вела речь, было тем, что я любила. Тем, что я хотела бы любить.

Звонок телефона прерывает меня. Я словно снова возвращаюсь с небес на землю. Мне становится неловко, когда я достаю за столом телефон. Это, наверное, не очень вежливо.

– Простите, это… Мама. Волнуется, наверное, – глупо улыбаюсь. Но не замечаю на их лицах и тени злости.

– Всё в порядке, – говорит миссис Шепард. И всё же у неё очень красивая улыбка.

Я поднимаюсь из-за стола и иду в коридор. Мелодия, которую я сама же выбрала на звонок, начинает меня раздражать. Когда на дисплее замечаю имя Тома, то злюсь ещё больше. Какого чёрта? Ему мало того, что он сделал, и хочет испортить мою жизнь ещё больше?

– Эй! Ты где? Почему тебя всё ещё нет дома? – его голос режет мне слух. Мир снова становится серым и неуютным для меня. Мне хочется крикнуть ему в трубку «Я была дома, пока не позвонил ты», но он всё равно не поймет.

– Я зашла к своей подруге. Скоро буду дома, – шепотом говорю я.

– Подруге? Ты же вчера говорила, что у тебя «нет никаких чёртовых друзей», – он просто пропищал в трубку, пытаясь изобразить мой голос. Боже мой, почему моя сестра встречается с таким идиотом? Зачем я вообще ему сказала это? Не смогла удержаться в порыве злости, когда заметила запись Лиззи на моей стене. Стоило просто на вопрос «всё ли в порядке?», ответить обычным «да», но я просто начала плакать. Я рада, что Том ничего больше меня не спрашивал, просто обнял и ждал, когда я перестану плакать. Но теперь я жалею о том, что позволила себе всего на минуту показаться слабой перед ним.

– Ты рассказал об этом Харпер? – жду ответа с замиранием сердца.

– Ты же просила не рассказывать. Она ничего не знает, – может, он не такой уж и придурок?

– Я помирилась со своей подругой. Не хотелось бы, чтобы Харпер волновалась из-за пустяков. Поэтому спасибо, – ещё тише произношу я. – Скоро буду дома, – сбрасываю вызов.

Поднимаю глаза и замечаю Мишель, что стоит напротив меня, сложив руки на груди.

– Разве твоя мама не в командировке? – несколько резковато спрашивает она.

– Да, но… – прячу глаза. Мне становится стыдно. Я наврала о многом сегодня. Может, капелька правды сможет всё спасти? – Я не хотела, чтобы твои родители думали, будто с моей семьей что-то не так. Словно мы сами по себе с сестрой…

– Боже мой! Скажи мне, что ты шутишь, – я почувствовала в её голосе насмешливый тон. Думаю, это не сработало. Мне точно нужно убираться отсюда, пока я не наговорила чего лишнего.

– Я думаю, мне уже пора возвращаться домой, – я подхватила свою куртку с вешалки. Начала надевать ботинки, не зашнуровывая. – Передай родителям благодарности за прекрасный ужин. – «и за то, что я на некоторое время почувствовала, будто у меня есть семья» – хотела добавить я, но вместо этого, я бегло обняла на прощание Мишель, а затем ушла, не позволив ей что-либо понять.

На улице к тому времени уже стемнело. Холод пробирал до самых костей. Свет в домах сиял изнутри, напоминая мне о том, как же там внутри уютно и тепло. Я шла вдоль улицы, не спеша. Когда я повернула на свою улицу, увидела издали свой дом, где свет горел в единственной комнате – в гостиной, и мне стало невероятно грустно. Ни дома, ни друзей.

====== 4. ======

В «Розовом поросёнке» пахнет отвратительно. Такое чувство, словно сами стены уже пропитались маслом и жиром. Чувствую, будто меня сейчас вырвет, но продолжаю сидеть. Беру в руку большое яблоко и вдыхаю его приятный аромат. Так гораздо лучше. Это мне помогает. Хочу откусить кусочек, но сдерживаю себя. Лучше оставлю на потом. Ставлю яблоко снова на стол, а сама погружаюсь с головой в написание сочинения на тему «Что делает человека человеком». Что за тупость? Умение ходить на двух конечностях и членораздельно говорить – вот, что делает человека человеком. Только думаю, мисс Рикардо вряд ли устроит такой ответ. Нужно что-то более философское.

– Сегодня будет твой первый рабочий день! – весело декларирует Харпер, плюхнувшись на диванчик напротив меня. Зачем вообще напоминать мне об этом? Словно о таком можно забыть. И вообще, её веселый тон нагоняет на меня ещё больше тоски. – Но пока он не начался, почему ты не в школе? – девушка берет моё яблоко и откусывает. Отлично, я осталась без ужина. Сок течет по подбородку Харпер. В обычный день меня бы это развеселило, но у меня даже нет сил, чтобы приподнять уголок губ в попытке изобразить улыбку.

– Уроков нет. Сегодня футбольная команда нашей школы играет с кем-то там, – буднично отвечаю я, словно меня не беспокоят такие глупости. Ещё в прошлом году я не пропустила ни одной игры из-за Зака, который выполняет роль капитана команды. В этом году не вижу смысла идти на игру. Только травмирую свою психику.

– Я об этом знаю. Почему ты не там? Обычно ты не пропускаешь ни одной игры, – ещё один огромный укус сопровождаемый чавканьем. Вообще, почему она не работает? Это её чёртова обязанность.

Хочу ответить Харпер что-то эдакое, но меня прерывает звонок телефона. Новое сообщение. От Мишель:

«Я заняла тебе место в секторе B. Третий ряд, пятое место.»

«Ты ведь не бросишь меня здесь одну???»

Честно говоря, я думала, что Мишель не захочет даже видеть меня после того вечера. Но на следующий же день она вела себя так, словно ничего не произошло. Я продолжала чувствовать себя неловко в её присутствии (и до сих пор чувствую себя так), но и она, и Фостер вели себя так, словно мы дружили как минимум лет десять. Хотя Фостер, как и я, всё ещё был молчаливым, когда мы были все вместе. Но кто знает, может, он такой по жизни?

– Это Лиззи? – спрашивает Харпер. Я смотрю на неё. Она уже успела съесть всё яблоко. У неё весь рот был липким от сока. От одного упоминания этого имени, меня всю передернуло.

– Мишель. Моя новая подруга. Мы с Лиззи немного повздорили, – я, конечно же, приукрасила сложившуюся ситуацию. Харпер не обязательно знать обо всем, что происходит в моей жизни.

– Я была бы не против с ней познакомиться, – говорит Харпер. Она вытягивает ноги, одетые в ролики вперед, задев меня. Я смотрю на неё исподлобья. Вот она, моя сестра, она – вся моя семья, но как же нелепо она выглядит в этом бледно-розовом боди, с этой юбкой и в роликах. Смотрю на медленно засыхающий яблочный сок на её губах и немного на подбородке. Не произнося и слова, я просто двумя пальцами подхватываю салфетку и прижимаю её к губам девушки. Она смеется, забирает у меня салфетку и начинает вытирать свой рот.

– Я только недавно сама с ней познакомилась, – закидываю тетрадь, в которой я успела написать только два предложения, и карандаши в рюкзак и поднимаюсь с мягкого дивана. – Наверное, всё же пойду. На футбол, – мне становится неловко перед собственной сестрой. Не знаю, как объяснить ей причину такой резкой смены настроения. Может, прямо сказать – «Мишель – единственная, кто не смеется надо мной в школе, поэтому я стараюсь сделать всё, чтобы не потерять её». Нет, это вызовет много вопросов, один из которых – почему надо мной вообще смеются в школе? Лучше просто ничего не объяснять.

– Я хотела спросить – как долго Том ещё будет ночевать у нас? – меняю тему, пока в светлой голове Харпер ещё не успел созреть ещё один вопрос или же предположение. Кручу в руках телефон. Не знаю, может, жду ещё одного сообщения от Мишель.

– Он сейчас работает над очередным бизнес-проектом. Ты же знаешь, что по соседству он живет с семьей, где шестеро детей, – похоже, ей самой неловко передо мной. Харпер знает о том, что я не особо люблю Тома, да и я ему не особо нравлюсь. В принципе, никому из окружения Харпер не нравится Том.

– Да, понимаю, – улыбаюсь уголками губ. Похоже, он не сказал девушке о том, что у него неполадки дома. Странно, но в последнее время я немного сблизилась с Томом. Я всего лишь выплакалась на его плече, а он, кажется, подумал, что мы лучшие друзья. Это было странно. Вчера вечером, когда сестра ещё не вернулась с работы, а я смотрела новый выпуск «Холостяка», Том просто сел возле меня и смотрел со мной. Когда началась реклама, я выключила звук в телевизоре и спросила его, в чем дело – почему он застрял в нашем доме. Может, это звучало грубо, но этого, похоже, не заметил даже сам мужчина. Он ответил мне, мол у него какие-то проблемы с бывшей, которой сейчас вроде негде жить, поэтому Том помог ей, поселив у себя дома. Он просил не рассказывать ничего Харпер. «Я сам ей расскажу вскоре» – похоже, ещё не рассказал.

Харпер дает мне немного денег, которые я потрачу на бутылку с холодным чаем. Останется совсем немного, но лучше оставить их на завтра.

«Игра уже началась! Ты где???» – новое сообщение от Мишель.

«Забежала к сестре на работу. Уже еду обратно!»

Отправив сообщение, я спрятала телефон в карман куртки. Оглядываюсь вокруг, пока иду. Обычно я люблю устремить глаза вниз и думать невесть о чем. И теперь, когда я смотрю на эту безликую реальность, в которую погружена, то понимаю, почему я делала это. Я ненавижу этот город. Некоторые находят преимущества жизни в таких маленьких городках, как Айронбридж, но я ненавижу эти серые дома. И люди здесь такие же холодные, как и камни, из которых сделаны эти пустые дома. Здесь даже нет особенного места для уединения с собой.

Если бы не старый сад недалеко за пределами города, который когда-то принадлежал нашему дедушке, я бы таки повесилась здесь. Когда-то там был и летний домик, где мы иногда проводили время, даже зимой, но теперь там лишь сгоревшие голые стены. Не осталось даже крыши. А за большим садом, которого пожар тоже не миновал, большое поле, в конце которого стоит дуб. К нему привязаны качели. Харпер обожала качели, когда мы были ещё детьми. Я всегда умоляла её, чтобы она уступила мне место, дала тоже покачаться, но она упрямо игнорировала меня, раскачиваясь всё больше и больше. Поэтому я просто залезала на дерево и задумчиво смотрела вдаль, не думая о чем-то конкретном.

Чем ближе я подхожу к школьному стадиону, тем больше меня охватывает желание уйти как можно дальше отсюда. До меня доносятся знакомые возгласы учеников, которые, как ярые футбольные фанаты, просто кричат, будто сумасшедшие. Стадион у нас небольшой, но ученики нашей школы здесь всегда помещались.

Глазами я сразу же начинаю искать сектор В, где меня должны были ждать Фостер и Мишель. Пробираюсь через толпу. Некоторые возмущенно бурчат под нос, так как я закрываю им вид на игру. В который раз просто задумываюсь над тем, что я здесь вообще делаю. Ах да! Пытаюсь завести новых друзей!

С облегчением выдыхаю, когда замечаю Мишель без Фостера. На соседнем от неё месте лежит рюкзак, который девушка придерживает рукой. Я прикасаюсь к её руке, отчего она отдергивается и слишком резко начинает кричать на меня:

– Здесь занято! – когда она замечает меня, то улыбается. Забирает рюкзак и кладет его себе на колени, обнимая. – Знаешь, сколько на твоё место было претендентов? Меня едва саму не выперли отсюда! – фыркает девушка, не отрывая глаз от поля.

– А где Фос… Стюарт? – спрашиваю я и перевожу взгляд на поле. Сразу же в поле моего зрения попадает Зак. Такой уверенный, крутой. Бежит через всё поле, собирая восхищенные возгласы девушек. Ему стоит лишь посмотреть на одну из них, как он по ошибке может подумать, что любая уже влюбилась. Наверное, мне просто повезло встречаться с ним. Хотя, теперь я в этом не так уж и уверена.

– На поле. Это его первая игра! Была бы я здесь, если бы не он, – отвечает мне девушка. Едва получается подхватить её слова, оглушенные общим гулом. В ту же секунду замечаю рыжую макушку Фостера. Он будто чувствует на себе мой взгляд. Смотрит в нашу сторону и машет рукой. Прямо посреди игры. Похоже, долго он здесь не продержится.

– Ты ему нравишься, – слышу шепот блондинки у себя над ухом.

– Что? – удивленно смотрю на неё. Наблюдаю за Фостером, внимание которого теперь всецело принадлежит игре. Вспоминаю о бедной собаке, которую мы сбили, и мне снова становится безумно стыдно. Вспоминаю, как некоторое время после этого наблюдала за ним в школе. Он был безумно грустным, словно умер его лучший друг. Через неделю терзаний, я подложила под двери его дома коробку с маленьким щенком, которого взяла из приюта. Позвонила в двери, а затем спряталась за кустами, чтобы наблюдать за реакцией парня. Двери открыл его старший брат, который сначала удивился, а затем даже улыбнулся такой необычной находке. Реакцию самого Фостера на мой подарок мне так и не посчастливилось увидеть. Но мне до сих пор кажется, будто в его глазах есть некая скорбь по животному.

– Будешь? – Мишель протягивает мне упаковку с чипсами, игнорируя мой вопрос. Сообразив, что отвечать на него она не собирается, я лишь смущенно улыбаюсь ей в ответ и продолжаю наблюдать за игрой.

Во время игры я стараюсь наблюдать за Фостером. Не то чтобы вопрос Мишель заставил проснуться во мне какие-то чувства. Нет. Я просто пыталась избегать Зака. Это получалось с трудом. Время от время мне получалось ловить на себе его взгляд. Он нагло улыбался, сверкая своей совершенной улыбкой. Знает ли он о том, что я видела его фото, где он в брекетах?

Наблюдаю за Фостером и даже отмечаю для себя, что он симпатичный. Благодаря Тому, рыжих я не особо люблю. Странно, как мнение об одном человеке распространяется на других. Я ничего не знаю о Фостере, но почему-то у меня к нему предвзятое отношение. Наверное, после случая с Заком я ещё долго не смогу доверять парням (случай с Томом – исключение, я была на грани).

Наша команда выиграла в этой игре. Честно говоря, мне было всё равно. Вообще заметив Лиззи, что повисла в своем костюме черлидерши на шее Зака, мне было всё равно абсолютно на всё. Внутри всё ещё неприятно щипало от боли, и мне сложно было что-то сделать с этим. Ещё полгода тому назад я была на её месте. Висела на его шее, одаривала поздравительными поцелуями, мечтая о чем-то большем, но не осмеливалась на это. Я была глупой, когда разрешила Заку принять этот выбор за меня.

Мишель идет рядом со мной, о чем-то болтает, но я её даже не слушаю. Я словно в вакууме. Замкнута в пустом пространстве, где не слышу никаких звуков, не вижу ничего впереди себя. Боль настолько сильная. Чувствую, будто она попала мне прямо в кровь, растеклась по всему телу и парализовала его.

Смотрю прямо. Над ухом всё ещё слышу голос Мишель, что звучит будто отдаленно от меня. Он целует её, так страстно, словно они в клубе на танцполе, а не на школьной стоянке. Его рука находится у неё на заднице, слегка сжимает её. Мне даже отвратительно наблюдать за этим. Но в тот же момент, когда он целует её, он пялится на меня. Смотрел ли Зак на кого-то, когда целовал меня?

– Как вам игра? – внезапно Фостер загораживает мне весь обзор. Впервые радуюсь его внезапному появлению. Хотя мне всё ещё неловко в его присутствии.

– Не знаю правил игры, но если вы выиграли, это должно было быть неплохо, – отвечает Мишель. Затем она толкает меня локтем в бок, от чего я поднимаю голову вверх и встречаюсь со взглядом парня, что сейчас обращен ко мне.

– Неплохо, – пожимаю плечами, отвечая. Ради Зака я выучила правила игры. Это было настоящим безумием. Желтые карточки, красные карточки… По ночам я смотрела футбольные матчи, чтобы лучше разбираться во всем этом дерьме. И, конечно же, для того, чтобы на следующее утро похвастаться Заку своими познаниями. Ему, видимо, было наплевать на это.

– Ты ведь сейчас едешь в магазин? – он обращается ко мне.

– Иду. Пешком, – исправляю его.

– Я могу тебя подвезти. Мне тоже нужно туда.

Я смотрю на Мишель. Она подмигивает мне, мол «я же тебе говорила». Но меня это никак не устраивает. Меня это вообще не устраивает.

– Я думаю, я всё же пройдусь пешком, – кричу вслед парню, когда тот уже сел за руль своего старого ржавого пикапа. Остаюсь стоять на месте, сложив руки на груди. Мимо проходит много людей, но никто не обращает на нас троих внимания. Я даже рада этому. Похоже, понемногу я очищаю свою репутацию Кровавой Мэри.

– Вот и зря, – блондинка запрыгивает на переднее сидение. Я же стою на месте и недоумеваю, пока машина заводится и уезжает. Оглядываюсь вокруг. К счастью, я остаюсь незамеченной. Но внутри я чувствую некий осадок, ведь я пыталась не испортить эту дружбу, сделать последние годы в школе хотя бы сносными, но я снова облажалась.

Харпер утверждает, что упрямство – не самая положительная черта моего характера. Но когда она говорит, что этим я удалась в свою мать, я даже горжусь этим. Мне кажется, Харпер не хватало маминой любви. Она злится на неё, мне кажется, даже ненавидит. Иногда я задумываюсь о том, что мама могла уйти именно из-за неё. Харпер не раз упрекала мать в смерти отца, скидывала всю вину на неё. Но может кто-либо быть виновным в смерти человека, что убил себя сам?

Размышляю об этом, когда иду через этот пустой город. Ноги болят, но с этим можно мириться. Спрятанные в карманах руки всё равно чувствуют холод. Какой же нужно было быть идиоткой, чтобы забыть дома перчатки. Очевидно, сегодня не мой день. (Не моя жизнь).

Сначала я жалею о том, что отказалась ехать вместе с Фостером и Мишель. Потом я жалею себя. Вероятно, ему стоило спросить ещё раз и, может быть, я бы согласилась? Но они просто уехали, не сказав и слова. Если бы я действительно нравилась Фостеру, он бы подождал. Почему-то мне даже обидно… Хотя не должно ли мне быть безразлично, что он думает обо мне? Безусловно, он не лучше других парней – услышал какой-то дурацкий слух обо мне и теперь только и догадывается о том, правда это или нет.

Проходит полчаса, преде чем я дохожу к магазину. Слабый свет неоновой вывески едва ли виднеется издалека. Поправляю рюкзак на своих плечах, когда прохожу мимо старого пикапа припаркованного на небольшой стоянке. Я волнуюсь. Вероятно, когда я перешагну этот порог, то начнется новая глава моей жизни. Понятия не имею, что будет написано в ней, но хороших предчувствий у меня пока нет.

Над головой звенит колокольчик, когда я открываю двери. Мне в лицо сразу прилетает что-то. Через секунду держу в руках синий фартук с эмблемой магазина. Серьезно? Теперь я буду, в буквальном смысле этого слова, носить фамилию Фостера.

– Ты вежливый, – говорю я, когда замечаю из-за стеллажей рыжую макушку Фостера.

– Ты опоздала, – он нарочно издевается надо мной. Я бы возразила, сказала бы что-то, чтобы возразить, но понимаю, что в сложившейся ситуации это будет неуместно. В конце концов, я сама отказалась от его помощи. – Иди за мной, – говорит парень и исчезает у меня из виду. Я вижу лишь дверь, что медленно закрывается, словно только и ждет, когда я зайду в комнату вслед за парнем.

Я снимаю куртку и надеваю фартук по дороге. Локтем задеваю полку с напитками, но к моему же счастью, ничего не падает. Мне стоит быть менее неуклюжей.

Вместе с Фостером оказываюсь в маленькой темной комнатке едва освещаемой штучным светом. Здесь настолько тесно, что мне даже становится неловко от того, как близко мы стоим друг к другу.

– Можешь оставлять здесь свои вещи, – парень показывает мне на небольшой низкий шкаф за моей спиной. Он выглядит старше меня лет на сто точно. Когда я открываю его, дверцы неприятно скрипят. Мне сразу же ударяет в нос запах плесени и пыли. Быстро вешаю свою куртку на свободную вешалку и закрываю его.

– До скольки я буду работать? – спрашиваю у него, пока он занят тем, что изучает какие-то бумаги.

– Мы будем работать до половины десятого, – отвечает он мне, не отрывая карих глаз от бумаг. Мои же глаза округляются от удивления. Что значит «мы»? На это я точно не подписывалась. Мне хватает того, что мне приходится проводить время с ним в школе, только бы не терять связи с Мишель. Но теперь я буду проводить с Фостером едва ли не сутки вместе?

– Каковы мои обязанности? – спрашиваю у него, пытаясь унять явное недовольство в голосе. Неужели я сама не смогу справится с работой в этом чёртовом магазинчике? Здесь даже покупателей почти нет.

И едва я успеваю задать свой вопрос, как из зала слышится веселый звон звоночков, что оповещает о приходе покупателя. Мы переглядываемся между собой, будто нас подловили за чем-то неприличным, но затем оба несемся в зал.

Почему-то я волнуюсь. Это первая работа в моей жизни, и я боюсь облажаться. Тем более, вдвойне неприятнее будет облажаться на глазах у Фостера.

Но парень не позволяет мне стать на место продавца, за кассу. Он становится за стойку, а я просто в недоумении остаюсь стоять на месте. Чувствую себя идиоткой, если честно. Но когда Фостер кладет свою ладонь поверх моей, что лежит на деревянной стойке, мне почему-то становится легче.

– Привет, Эйприл, – даже не замечаю того, что вот уже несколько секунд просто пялюсь на наши руки, что всё ещё соприкасаются друг с другом. Когда слышу знакомый голос за спиной, то сразу же отдергиваю свою ладонь и прячу в кармашек спереди фартука.

– Привет, Том, – оборачиваюсь. Замечаю на лице мужчины улыбку, похоже, ему только принесло удовольствие поставить меня в неловкую ситуацию. Надеюсь, он не видел того, что мог воспринять неправильно. Ведь Том именно это и делает всё время. – Что ты здесь делаешь? – раздражённо спрашиваю.

– Что ты будешь на ужин? – буднично спрашивает он, доставая из корзинки продукты. Отмечаю про себя, что здесь только овощи. – Планирую приготовить сегодня рагу. Ты же вроде вегетарианка, здесь выбор невелик, – он обращается к Фостеру, который понимающе кивает в ответ. Мне становится стыдно. Снова чувствую себя неловко.

– Да, пусть будет рагу, – бормочу себе под нос и прячу глаза. Чувствую на себе прожигающий взгляд Фостера, который, кажется, насмехается над чудаковатостью парня моей сестры. И вообще, знает ли он о том, кто такой Том?

Затем Том достает пачку прокладок, и мои щеки просто пылают красным. Серьезно? Попросить своего парня купить себе прокладки, это слишком даже для моей сестры. Каким бы простофилей не был Том, но это… После того, как в школе меня прозвали Кровавой Мэри, это выглядит по меньшей мере нелепо. Как хорошо, что здесь нет Зака или Лиззи… Хотя кто знает, на что способен Фостер? Я его даже не знаю.