Текст книги "God is on my side (СИ)"

Автор книги: Paper Doll

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

– Было время, когда ты умоляла меня об этой работе. И я принял тебя лишь из жалости к шестнадцатилетней девочке, которой пришлось бросить школу, – похоже, что Тони и не собирался говорить этого, ведь его лицо обретает красный оттенок, но он понимает, что нужно выпускать из рук все козыри.

– Да, мне пришлось. Ведь если бы не обстоятельства, то и ноги моей здесь не было! – кричу я ему в ответ. В уголках глаз стоят слезы, но мне хочется накричать на мужчину, хочется обидеть его, причинить ему боль. – А ты не думал, почему люди не хотят сюда приходить? Дело не во мне! – я начала активно жестикулировать руками, переминаясь на месте, не в силах стоять спокойно. – Потому что у твоей закусочной тупое название. Потому что официанты носят тупую форму. Потому что еда здесь хоть и вкусная, – сказала я скорее, чтобы не обидеть Тима, – но не полезная.

Воцарилась тишина. Тони стоял напротив меня, приоткрыв от изумления рот. Тим и его помощник перестали работать и уставились на меня. Позади меня стояла Эми, которая молча прилепила бумажку с заказом и теперь ждала продолжения. Я и сама не знала, чего мне теперь ждать.

По правде говоря, «Розовый поросенок» самое популярное заведение в городе. Даже чёртов рыбный ресторан напротив никогда не сможет заменить этого. Люди любят это место, потому что в нем есть душа. Пусть Тони не лучший организатор, но он всегда прислушивался к нам, всегда пытался сделать это место лучше.

Я зря вспылила. Тони не виноват в моих проблемах. Наоборот, в своё время он действительно помог мне, устроив на работу. И я благодарна ему за это, но моя жизнь так круто изменилась за последнее время. Всё плохо. А я каждым своим действием делаю свою жизнь ещё более нестерпимой.

– Ты уволена, – говорит, наконец, Тони. Опустив голову вниз, он обходит меня и выходит из кухни. Работа продолжается. Для меня же всё закончилось. Слышу тяжелый выдох Эми за спиной и тихий голос Тима, который зовет меня по имени.

Разворачиваюсь на пятках, несусь в раздевалку, хватаю сумку со своими вещами и даже, не переодевшись, вылетаю из кафе.

– Не забудь вернуть форму, – говорит мне вслед Тони, который уже успел усесться на своё прежнее место.

– Непременно, – шиплю ему в ответ.

Выхожу на улицу, и мне в ноздри в первую же секунду ударяет едкий запах сигарет. Он больше не кажется мне приятным, сладким, притягивающим, скорее наоборот, чувствую приступ тошноты от одного запаха.

Заметив меня, Флинн усмехается. Между его пальцев зажата сигарета. Когда я морщусь, глядя на него, с его лица исчезает усмешка. Когда я прохожу мимо парня, он начинает идти за мной следом.

– Я думала, что ты куришь, лишь когда тебе хорошо, – с моего языка капает яд, и я корю себя за это в ту же секунду, но в то же время, заверяю себя же, что так надо. Потираю ладонью лоб, закрываю глаза. Почему это происходит именно со мной?

– Что происходит, Харпер? – один шаг парня равен моим двум. Он быстро догоняет меня. Засунув руки в карманы, Флинн делает попытку заглянуть мне в глаза, но они опущены вниз, поэтому у него это не получается. Он игнорирует мой вопрос. Я понимаю, что ему сейчас не до этого. – Всё дело в Брук? – он загораживает мне дорогу. В панике оглядываюсь вокруг, не смотрит ли кто-то на нас. Флинн слишком громко говорит, это может привлечь лишнее внимание. – Харпер! – парень берет меня за плечи и легонько встряхивает.

– Флинн, пожалуйста, давай не здесь, – умоляю я. Страх быть пойманной расползается по всему моему телу холодной струйкой. Если бы не этот проклятый город, не эти дурацкие люди и не эти жесткие обстоятельства. У нас мог бы быть шанс быть счастливыми. Если бы я не была мной, а Флинн перестал быть собой. У нас бы точно всё получилось. – Пожалуйста, – прошу я, выпуская первую слезу, что скатывается вниз по щеке.

Он опускает свои руки, вскидывает их в воздухе, угрюмо кивает головой. В его зеленых глазах отражается любовь, о которой молчат его губы. Мне будто иголки засадили прямиком в сердце, так больно на него смотреть.

Я иду на большой риск – отказаться собственноручно от своего счастья не каждому человеку под силу. Но ради чего я это делаю? Или ради кого? Точно не для себя. Наверное, для Эйприл, которая всё ещё нуждается во мне, и которой я отдала в итоге не так уж много любви и внимания, как мне самой поначалу казалось. Иногда всего оказывается слишком мало. Наверное, ради Брук, которая заслуживает любить кого-то и быть любимой. Пусть и любовь её будет рассеяна в той безграничной любви, которую я отдала Флинну. Ради ребенка Брук и Флинна. Я уверена, что смогу справиться и одна со всем, что бы ни случалось со мной в жизни, но не Брук. Она совсем не из тех девушек, которых потрясения в жизни делают сильнее. Ради самого Флинна, который должен быть с девушкой более перспективной и целеустремленной, нежели я. Брук будет под силу помочь парню достичь профессиональных вершин. Этот мир создан для неё. Точно не для меня.

Думаю, можно пренебречь счастьем одного человека ради благополучия других. Кто-то должен жертвовать, а не играть жертву. У меня всё обязательно выйдет. Дело времени. Я буду рисовать, продавать свои картины. Я тоже смогу быть великим человеком. Я научусь жить в этот раз правильно. Сотру своё прошлое в порошок, чтобы создать другую Харпер, которую буду любить прежде всего я сама.

С этими мыслями мне проще было принять решение. Это казалось таким логичным умозаключением, что я даже, преисполненная гордости, похвалила саму себя. Но теперь, глядя в глубокие зеленые глаза Флинна, меня затягивает в них, как в трясину. И неоткуда ждать помощи. Я должна собственноручно порвать те нити, которые мы сплели между нашими сердцами и которые оказались прочнее, чем я думала (или скорее надеялась).

Едва ли за его спиной захлопнулись двери, как я почувствовала себя в ловушке. Это мой дом, но я не чувствую себя здесь в безопасности. Скорее наоборот. Паника нарастает, и я не знаю, как справиться с этим напряжением.

Я разворачиваюсь к парню лицом, готовая вынести свой окончательный вердикт, как его губы со всей страстностью прислоняются к моим. У меня коленки дрожат, я хватаюсь руками за его ладони, которые сейчас крепко обхватывают моё лицо. Я не могу остановиться. Он как чёртов наркотик. Чувствую, как буквально по всему телу проходит электрический заряд.

Я изворачиваюсь в его руках, делаю попытку оттолкнуть от себя, но всё тщетно. Я не могу этого сделать, по меньшей мере потому, что не хочу этого делать, как бы сильно не убеждала себя в необходимости этих действий.

– Флинн, пожалуйста, – произношу я, едва его губы на мгновение отрываются от моих. Но это лишь разжигает его огонь. Флинн ещё сильнее прижимается к моим губам, настойчиво раздвигая их языком. Проходит ещё несколько минут, пока я не понимаю, что не смогу словами остановить его, поэтому мне приходится укусить парня за язык.

– Какого чёрта, Харпер? – он отскакивает от меня в тот же миг.

– Я просила тебя остановиться! – объясняюсь я. – И к тому же нам нужно с тобой серьезно поговорить, а это лишь усугубляет… Всё.

– Я люблю тебя, ты любишь меня. Впереди нас ждет долгая и счастливая вечность, которую мы проведем вместе, пока не умрем в один день, – парень делает шаг навстречу мне, но я отступаю назад, пока мой зад не врезается в диван, и я не падаю на поручни.

– Теперь всё иначе, – вытягиваю руку вперед, чтобы держать Флинна на расстоянии. Моя ладонь касается его груди. Он бережно берет меня за руку, чтобы прижать её к своему сердцу. Чувствую его биение. Отчетливо слышу каждый стук.

– Всё же дело в Брук, – на выдохе проговаривает парень. Опускаю голову вниз. Моя ладонь выскальзывает из его, когда парень ослабевает хватку. Перекатываюсь на диван. Откидываю голову назад, закрываю глаза.

– Я не могу так жестоко поступить с ней. Флинн, это так несправедливо по отношению к ней, – мой голос снова становится слабым и ломким. Я не могу совладать собой.

– А что насчет тебя? Это будет не жестоко по отношению к тебе? – он садится на журнальный столик напротив меня. Пара зеленых глаз с укором смотрят на меня. – Или, если тебе так сильно наплевать на свои чувства, подумай хотя бы обо мне. Я даже не люблю Брук!

– Флинн, я думаю. В последнее время очень много, от чего моя голова раскалывается на части, – тон становится выше, чувства раскаляются до предела. – Я не хочу причинять боль ни тебе, ни Брук, ни кому-либо ещё. В последнее время я совершила очень много ошибок, и если у меня есть шанс исправить хотя бы одну из них…

– Всё, что было между нами, теперь для тебя ошибка? – Флинн подскакивает на месте. Он начинает ходить с одной стороны в другую, вызывая у меня головокружение.

– Нет, чёрт побери! Это значило для меня буквально всё! – вскакиваю с места вслед за парнем. Становлюсь по другую сторону дивана, в очередной раз отгораживая себя от него. – Но Флинн, мы взрослые люди, которые должны нести ответственность за свои поступки!

– Я даже не знаю, мой ли это ребенок! – мне кажется, что стены начинают дрожать от его крика. – Брук просто одурачила меня для того, чтобы я был с ней! Я даже не уверен, беременна ли она на самом деле.

– Я верю ей! Может, Брук, и коварная, но точно не лживая, – начинаю яростно защищать свою лучшую подругу. Брук никогда не обманывала меня. Я в этом уверена, потому что это самый прямолинейный и честный человек, которого мне приходилось встречать в своей жизни. Образ стервы является для неё чем-то вроде защитной реакции, пусть часто она говорит всем гадости, но это она делает не со зла, а потому, что действительно говорит то, что думает. У меня есть все основания верить Брук, как бы мне не хотелось заверить себя в том, что всё это ложь.

– Ладно, допустим, что ребенок всё же мой… – ему тяжело это говорить. – В конце концов, мы живем в двадцать первом веке, я не обязан жениться на Брук из-за того, что я её якобы «обесчестил», – парень иронично показывает кавычки.

– Ты не обязан на ней жениться! – Господи, почему это так трудно? – Просто… Я не смогу быть с тобой с осознанием того, что это счастье досталось мне путем несчастья другого человека. Флинн, это невероятно больно, когда родные люди предают. Я это знаю! И я не хочу быть одной из этих людей для Брук. Я не хочу терять ни тебя, ни Брук… Но так надо, понимаешь?

Он ничего не ответил. Парень опустил в голову вниз, кудрявые волосы упали ему на лицо. Он думает, тщательно перебирает в голове каждое моё слово. Я знаю, что это ранит его, но мне не легче. Я хочу быть с ним, желаю этого всей своей душой. Но моя душа не будет знать покоя, если я останусь с ним.

– Я люблю тебя, Харпер Голди, всем сердцем, – он поднимает свои невероятно грустные, но не менее от этого прекрасные глаза. – И я никогда не перестану любить тебя. Скажи мне, что ты хочешь, и я сделаю это, – парень продолжает гипнотизировать меня взглядом. Между нами расстояние в один диван. Недостаточно большое для того, чтобы Флинн не смог провести ладонью по моей щеке, взбудоражив меня.

В горле застрял ком размером с планету. Лицо Флинна перед самими глазами размыто. По всему телу проходит дрожь. «Ну же, Харпер, ты должна это сделать», – говорю самой себе, но когда открываю рот, то оттуда выходит лишь пустой звук. В эту секунду Флинн примыкает к моим губам.

Я не могу. Не могу. Не могу. Не могу. Я не могу.

– Я хочу, чтобы ты был с Брук, – с силой отрываюсь от его губ.

Он молчит, выискивая в моих глазах правду. Это и есть правда. Я не хочу никого ранить больше. Я слишком много вложила в эту любовь. Все потери стоили того. Но я оказалась на грани потерять абсолютно всё.

Я хотела жить. Это было моим самым диким желанием. Это было моим единственным желанием. Но стоит ли жизнь стольких утрат? Стоит ли моё счастье несчастья стольких людей? Стоит ли мне радоваться жизни, когда вокруг всем плохо?

Флинн ушел. Через неделю я узнала, что буду подружкой невесты на свадьбе Брук. Голос подруги звучал взволнованно и радостно. Я сделала всё правильно, пусть и чувство утраты поселилось в моей душе.

Он сделал это со злости. Флинн мог исчезнуть навсегда из наших жизней. Он мог пойти мне наперекор и всё рассказать Брук. Он мог сделать всё, что угодно. Но Флинн сделал то, о чем я его просила. Даже больше. Он сделал намного больше.

Комментарий к 24. Осталось две главы!!!

p.s. уже начала писать новый ориджинал...

====== 25. ======

Эйприл

На улице тепло, почти что жарко. Легкий ветерок поддевает волосы, целует в лицо. Начало лета отличается хорошей погодой, что не может не радовать. Но отнюдь меня не радует предстоящий экзамен, который отдаляет меня от долгожданной поездки во Францию. Всего один! Я удачно сдала экзамены по математике, химии и литературе, осталось лишь написать чёртов экзамен по биологии, и я свободна.

Я и Мишель сидим на кухне в её доме. Перед нами открыты все учебники и конспекты, на которых сверху написано «Биология» и внутри есть много полезной информации об этом предмете. Не думаю, что эта информация понадобится мне в жизни. Но так как я не имею даже малейшего понятия, кем хочу быть, то сложно судить насчет полезности знаний о делении клеток.

Кажется, будто мои мозги закипают в прямом смысле этого слова. Наверное, из головы уже идет пар. Слишком много информации, которая упрямо не хочет лезть мне в голову и запоминаться. Зато я не могу избавиться от мелодии из рекламы геля для душа вот уже вторую неделю подряд. Почему человеческий мозг не может фильтровать, что мы хотим знать, а что – нет? Хотя я не уверена даже, что хочу знать то, что читаю вот уже пятый час подряд, но, по крайней мере, мне это нужно.

– Ты уверена, что хочешь поехать? – спрашивает вдруг Мишель, отрывая меня от тетради, над которой я склонилась, перечитывая в десятый раз одну и ту же страницу.

Я рассказала и Мишель, и Стюарту о своем намерении уехать. Я не разговаривала об этом с Харпер, потому что мне предельно ясна её позиция. В последнее время мне вообще не приходилось общаться с ней о чем-либо ещё, как минимум из-за того, что вот уже несколько недель подряд она просто не выходит из своей комнаты.

Вчера я осмелилась зайти. Харпер сидела на своей кровати, сгорбленная, бледная, с большими синими мешками под глазами, и смотрела в окно. Она молчала, когда я вошла. Продолжала молчать, когда я села на край её кровати. И не промолвила и слова, когда я сказала ей, что мне жаль. Флинн женится на Брук, кто мог знать, что для моей сестры это окажется таким сильным ударом? Кажется, она его действительно очень сильно любила. По-прежнему любит.

Но моё решение уехать твердое и непоколебимое. Я говорила Харпер, что всё так и будет, но она упрямо надеялась на сказку, которой нет места в реальной жизни. Как бы мне не было жаль сестру, но я живу для себя, в конце концов. Я хочу уехать к родной матери, и это желание мне под силу осуществить.

– Уверена, как никогда. Мы не виделись столько лет, я просто в предвкушении долгожданной встречи, – снова перед глазами всплывает нежное лицо матери, мягко улыбающейся мне. – Она будет рада меня видеть, не сомневаюсь в этом, – ставлю локти на тетрадь, подпираю руками голову, мечтательно закрыв глаза.

– Не хочу обижать тебя, но… Ты не думаешь, что, если бы твоя мама действительно хотела увидеться с тобой, то непременно вернулась бы домой? – осторожно произносит Мишель. Её слова заставляют меня открыть глаза и нахмуриться. Точь-в-точь слова моей сестренки. Закатываю глаза в ответ.

– У неё новая семья. Думаю, она бы с радостью вернулась, но теперь у неё есть маленький ребенок, которого она не может бросить. Я читала все её письма и уверена, что она жалеет, что бросила меня. Она всё ещё любит меня, и мой приезд будет для неё приятным сюрпризом, – я грею себя теплыми строчками маминых писем. Они дают мне надежду. Подкрадывающиеся к сознанию сомнения пытаюсь убивать едва ли они успевают созреть в моей голове. Чаще всего каждое из них звучит голосом Харпер. Странно слышать его тогда, когда сама девушка молчит вот уже несколько недель подряд.

– Как знаешь, – девушка пожимает плечами, её глаза снова встречаются с текстом учебника. Это занимает её внимание ненадолго. – Ты ведь собираешься возвращаться? – различаю в её голосе нотки беспокойства.

– Не знаю, – честно отвечаю я. – Я буду безумно скучать по тебе и Стюарту, но точно не по этому городу. Надеюсь, что мне не придется сюда возвращаться. Но я с нетерпением буду ждать вас в Париже, – смена акцентов кажется мне весьма уместной. Замечаю на лице подруги грустную улыбку, которая говорит сама за себя. Мы больше не встретимся.

– Когда у Брук свадьба? – Мишель быстро переводит тему. Краем глаза замечаю, как она касается пальцами уголков глаз, вытирая набежавшие слезы.

– Об этом уже весь город знает? – усмехаюсь я. Смотрю в окно. Погода подходящая для прогулок, но вовсе не для просиживания штанов перед учебниками и тетрадями. Потираю виски в попытке избавиться от головной боли.

– Даже больше. Она пригласила весь город, – с изумлением произносит девушка.

– Это вполне в стиле Брук. Она всегда делает всё для того, чтобы ей завидовали.

– Она ведь выходит замуж за того самого парня? – девушка закрывает учебник и сосредотачивается на разговоре. Я закрываю тетрадь и отодвигаю её в сторону.

– Да. Свадьба будет через неделю. Харпер будет подружкой невесты, – это даже иронично звучит.

– Ей, наверное, непросто будет, – каждое слово подруги пропитано сожалением, которое я едва ли испытываю по отношению к родной сестре. Всё-таки мне жаль её, но это её ошибка. Каждый должен ответить за свои ошибки.

– Думаю, всё будет в порядке, – сжав крепко челюсти, я выдавливаю из себя улыбку. – Может, прогуляемся немного? Я больше не могу это учить.

Харпер

Буквально врываюсь в дом Хоккинсов, когда на пороге меня встречает разозленная Брук. Руки, сложенные в кулаки, находятся на талии, взгляд её суров, глаза прямо красные от злости, а из носа, кажется, идет пар. У меня внутри всё замирает. День и без того не удался, я едва ли справилась со слезами, пока дошла сюда, ещё Брук теперь злится на меня из-за того, что я опоздала.

– Молли всё ещё не пришла, представляешь! Кто сделает мне свадебный макияж?! – Брук буквально бросается на меня, чтобы упасть на плечо и начать реветь. Выдыхаю с облегчением. Из-за спины подруги выглядывает Гертруда, в руках которой находится свадебное платье. У девушки потерянный испуганный взгляд, она смотрит на меня с мольбой о помощи.

– Ты можешь пока что успеть одеться и… Может, позвонить Дейзи, чтобы она приехала раньше и сделала тебе прическу? – голова Брук поднимается. Она кивает мне в ответ, поджав губы, словно маленький ребенок. – Вот и отлично, – глажу девушку по голове, попутно набирая номер Дейзи. Гертруда благодарит меня скромной улыбкой, появившейся на её милом лице, но улыбка сразу же меркнет, когда Брук снова кричит на девушку из-за того, что платье волочится по полу. И бедняга задирает это платье выше своей головы, но оно всё равно слишком длинное. Не могу не рассмеяться. В конце концов, Брук выдирает платье из рук Гертруды, перебирая это дело в свои руки.

– И ещё, Харпер, твоё платье на диване. Одевайся, и я тебя умоляю, езжай туда и посмотри, украшена ли уже арка и привезли ли уже цветы. Мамин голос звучал до ужаса взволнованным, мне кажется, что что-то не так, – девушка корчит недовольную гримасу, закатывает глаза, а затем уходит в свою комнату приводить себя в порядок. – Ты ведь не забыла туфли? – кричит она мне сверху.

– Нет, – кричу в ответ как можно громче, пока гудки ещё не успели смениться голосом.

Мне всё же удается дозвониться к Дейзи, которая себе же во благо согласилась приехать раньше. Но в ту же секунду в дверях появляется Молли, которая с трудом переводит дыхание.

– Господи, я опоздала? – замечаю в её глазах настоящий неподдельный страх. Ей действительно есть чего бояться.

– Да, немного. Брук в спальне, тебе лучше поспешить.

Слова молитвы вперемешку с ругательствами посыпались изо рта Молли, когда она начала подниматься наверх в комнату Брук. Вошла она всё равно не сразу, но я поняла, что девушка осмелилась переступить порог, когда услышала нервный крик своей любимой подруги. Господи, помоги мне пережить этот день!

Я начала незамедлительно переодеваться. Прямо в гостиной. Постоянно встряхиваю головой, пытаясь выбить из головы то, что случилось со мной утром. Убеждаю себя в том, что сделала всё правильно. Другого выбора не было. Я должна была порвать все связи с Флинном. Этот день пройдет, и он умрет для меня. Я не оставила в своей жизни ничего, что могло бы напоминать мне о нем. Теперь уже ничего. Одни лишь воспоминания – пустота, за которую едва ли можно удержаться.

Снимаю одежду. Нахожу на диване аккуратно сложенное в серый чехол платье. Бордовый цвет режет глаза, едва ли я достаю свой наряд из чехла. Рассматриваю его, аккуратно придерживая пальцами за плечи. Безусловно у Брук отличный вкус. Красивое платье – «V»-образный вырез спереди и сзади, узкая юбка до колена, мягкая вельветовая ткань. Отличное платье, но оно всё равно не может сравниться с тем, которое мне подарил Флинн.

– Белое было бы тебе больше к лицу, – знакомый голос вызывает по моему телу мурашки. Начинаю пятиться, прикрываю оголенное тело платьем. – Не хочу тебя расстраивать, но я уже там всё видел, – на лице парня появляется хитрая ухмылка, когда он делает уверенные шаги мне навстречу.

– Ты не должен видеть невесту до свадьбы, – я неуверенно опускаю глаза вниз, не могу не поддаться его давлению. Упираюсь задом о спинку дивана и понимаю, что идти больше некуда. Чувствую себя, как в ловушке, когда он подходит ко мне впритык.

– Я пришел, чтобы увидеть её подружку, – чувствую его мятное дыхание. Кажется, будто он половину тюбика зубной пасты съел. Но мне приятен этот запах. И запах его геля для душа вперемешку с моим любимым парфюмом.

Его рука ложится мне на бедро. Чувствую приятную тянущую боль, разливающуюся внизу живота. Моё тело поддается ему, хотя это неправильно. Так не должно быть. Собираю все свои силы и отталкиваю парня от себя. Что он себе думает? Это день его свадьбы!

– Ты довольна, Харпер? Всё сложилось так, как ты хотела? – ядовито спрашивает он. В его глазах отражается боль, когда я всё же осмеливаюсь заглянуть в них.

– О Боже, Флинн! – вскрикивает Брук едва ли замечает парня, но в ту же секунду прячется в своей комнате. – Флинн, отвези, пожалуйста, Харпер и проверь всё ли в порядке со свадебным тортом, – продолжает кричать Брук.

За это время я успела быстро натянуть на себя платье. Не успев даже полюбоваться собой, теперь я огорчена ещё и тем, что мне придется ехать с Флинном. Это не день, а настоящая пытка. Парень грустно улыбается мне. Нет больше этой нахальной улыбки и похотливого взгляда. Теперь мы Харпер и Флинн – люди, которые не разучились любить друг друга.

Чувствую боль внизу живота только когда поудобнее устраиваюсь в кресле автомобиля парня. Это слишком резкая боль, от которой у меня передергивает мышцы лица.

– Всё в порядке? – обеспокоенно спрашивает парень, заводя мотор. – Это как-то связано с твоим сегодняшним походом к врачу? – мои глаза округляются. Давлюсь воздухом. Какого чёрта? – Я заходил утром к тебе, Эйприл сказала, что ты пошла на проверку к врачу.

– Это всё, что тебе сказала Эйприл?

– Нет, ещё она сказала, чтобы я и близко не приближался к вашему дому и забыл о тебе, – усмехается парень. – Так с тобой всё в порядке?

– Да, спасибо, – вежливо отвечаю, отвернув голову к окну.

Мы погружаемся в неуютное молчание, которое выводит меня из себя. Между нами чувства, которые мы не смогли убить друг в друге, но эти чувства убивают нас изнутри. Я ощущаю его любовь насквозь каждой клеточкой своего тела. Каждый небрежно брошенный в меня взгляд обжигает кожу. Флинн должен ненавидеть меня, но его чувства противоречат действительности. Он не смог с ними справиться, как и я.

Время тянется неимоверно долго. Кажется, проходит вечность, когда мы останавливаемся посреди дороги, не доезжая до места назначения. Слышу тяжелый выдох парня, который опускается головой на руль. Его лицо повернуто ко мне, во взгляде тоска. Он борется с собой, а я эту битву давно проиграла.

– Посмотри, где мы остановились, – он выпускает слабую улыбку, не переставая глядеть на меня. Поднимаю голову немного выше, смотрю через окно со стороны парня. Пустой горизонт. Трава, виднеется одинокое дерево издали, да и только. Но мне достаточно этого, чтобы выпустить наружу слезы, которые уже полдня стоят в уголках глаз.

– Я не возвращалась сюда после нашей встречи, – и даже сквозь слезы улыбка просится наружу. Теплая и сухая ладонь Флинна касается моего лица. Он, кажется, с трудом отрывает голову, но только чтобы прислониться своим лбом к моему. Когда парень закрывает глаза, я делаю то же самое.

– Ещё не поздно сбежать, – шепчет парень. Он обхватывает моё лицо обеими ладонями, и когда соленые капли струятся вниз по моему лицу, он начинает собирать их своими поцелуями. – Только ты и я. Мы сбежим, спрячемся, нас никто не найдет… – каждое слово проникает мне под кожу. Так плохо и так хорошо одновременно. Мне хочется кричать «Да», повторяя это миллионы раз, но нет.

– Уже слишком поздно, Флинн. Сегодня важный день для тебя и для Брук, – имя подруги звучит как-то скомкано и не ясно. Беру ладони Флинна в свои, но он резко взмахивает руками в воздухе, делая несколько ударов об руль, который сигналит в пустоту.

– К твоему сведению, сделать предложение Брук было отнюдь не моим решением. Брук решила, что приезд её родителей всё изменит. И правда, после того, как они ворвались в дом моих родителей и убедили моего отца в необходимости этого решения, у меня не осталось выбора.

Я не нахожу слов, чтобы ответить ему что-либо. Слова здесь точно не к чему.

Не сказав и слова больше, Флинн нажимает на педаль газа, и мы едем дальше, словно этого разговора и не было. Спустя десять минут мы уже на месте. Едва ли успев притормозить, парень выскакивает из машины, что делаю и я. Мы расходимся в разные стороны.

Для столь знаменательного дня погода самая подходящая. Солнце стоит высоко и даже немного припекает в голову, нанося равномерный загар на кожу. Легкий летний ветер приятно охлаждает. Небо чистое, ни одной тучки.

На зеленой лужайке раскинулись белые палатки. Одна из них принадлежит жениху, другая – невесте, ещё одна приготовлена для празднования. Нахожу свадебную арку напротив реки, что ведет прямо к мосту. Его отсюда едва ли можно разглядеть из-за посадки деревьев. Но я даже не пытаюсь рассмотреть его, я рассматриваю арку, покрытую широкими ветвями с маленькими зелеными листиками. Никаких белых лилий, о которых Брук так сильно печется, я не замечаю.

– Харпер! Милая! – меня застает врасплох миссис Хоккинс, которая несется ко мне, сломя ноги. Вид у неё испуганный. Прическа уже растрепана, но с макияжем, к счастью, всё в порядке. – Где Брук? – женщина начинает нервно оглядываться вокруг.

– Она ещё дома. Ей делают макияж и прическу. А где цветы? – задаю я ей встречный вопрос.

Женщина выдыхает с заметным облегчением.

– Милая, а тебе не нужно собираться? – она оглядывает меня от пальцев ног до макушки. – Ты не забыла туфли? – её глаза становятся ещё шире, чем прежде, когда её взгляд останавливается на моих чёрных кедах.

– Они у меня в сумке. Дейзи и Молли поработают надо мной сразу же, как закончат с Брук, – я сдержанно улыбаюсь, когда на самом деле мне хочется ударить миссис Хоккинс по лицу, чего мне ранее никогда не хотелось. И мне мешает всё. Мешает музыка и люди, которые снуют, словно пчелы, и чёртовы палатки, и вся эта суета, которая вскруживает голову и мешает сосредоточиться. – Где цветы?! – из моей груди вырывается звук похожий на рык, от которого миссис Хоккинс пятится назад, глядя на меня своими большущими глазами. – Дайте мне номер флориста, – прошу её, пока глаза бедняги вовсе на лоб не полезли, и пока я сама окончательно ещё не сошла с ума.

Женщина протягивает мне свой мобильный телефон. Руки у неё подрагивают. Резко вырываю его и нахожу номер флориста, пока миссис Хоккинс в это время что-то бормочет себе тихо под нос, убираясь отсюда подальше.

В этих заботах я ненадолго забываю обо всех своих проблемах. Угрожаю флористам плохим отзывом на их сайте, и они приезжают в ту же секунду, привозя долгожданные лилии, а в подарок нам дарят лепестки белых роз, которыми я усыпаю дорожку, по которой будет идти невеста. Контролирую сервировку стола и расставлены ли все подписи. Заглядываю на кухню, чтобы проверить, всё ли в порядке со свадебным тортом. Перекидываюсь парой тройкой слов со священником, который приехал раньше самой невесты.

– Харпер, милая, не уделишь ли мне минутку? – по дороге к арке, которую я хотела проверить, украшена ли она к этому времени, меня перехватывает миссис Уолш. Выглядит она взволнованно, но отнюдь не радостно, как следовало бы выглядеть матери жениха. Внешне она прекрасна. Праздничный макияж, укладка и наряд не смогли испортить её. Но даже из-под слоя пудры замечаю, что лицо её белое, как полотно. Моё лицо напротив наливается краской.

Останавливаюсь. Женщина берет меня под руку, и мы медленно и совершенно никуда не спеша прохаживаемся по лужайке. Краем глаза смотрю в сторону арки, которая едва виднеется на горизонте. С облегчением выдыхаю, когда замечаю вплетенные в ветви белые цветы.

– Связь моего сына с этой девушкой была большой глупостью, – тяжело выдыхая, начинает говорить женщина. Когда заглядываю в её глаза, так сильно похожие на его, то у меня перехватывает дыхание. В уголках её глаз стоят слезы. – Знаю, что это твоя близкая подруга, милая, – словно оправдываясь передо мной, она перебивает саму себя. – Но не такую пару я искала для своего сына. Если бы не упрямое намерение её родителей испортить карьеру моего сына, всего этого не было бы, – она обводит рукой окружающее нас пространство. Когда мимо нас проходит официант с подносом, на которых ровно выстроены бокалы с шампанским, миссис Уолш перехватывает один из них и выпивает залпом.

– На самом деле Брук хорошая девушка. Репутация Флинна ни в коем случае не пострадает, если он будет рядом с ней, – убеждаю в который раз саму себя.

– За всю прожитую мною жизнь, будь уверена, милая, я научилась видеть людей насквозь, – мы останавливаемся на месте прямо напротив палатки невесты, возле которой Брук кричит на свою мать. Гертруда поддерживает подол платья девушки, но едва она случайно отпускает его, то девушка начинает и на неё изливать свою злость. – Мне нужно всего лишь время, чтобы вывести эту вертихвостку на чистую воду.