Текст книги "Меня учит Смерть. Том I — Абитуриент (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Женщина кивнула, нервно сглотнув и прижав к себе сумочку.

– И второе. Если ты хоть кому-то, хоть где-то, хоть как-то скажешь или даже намекнёшь на то, что видела – у Лёши будут серьёзные проблемы, – заявил я. – Его с того света достанут, и поверь, это была не фигура речи.

Лучший залог успешных переговоров – личная мотивация не так ли?

– Поэтому иди домой и забудь обо всём, что видела, – велел я. – Быстрее, пока они ещё не приехали! Если Отдел найдёт тебя сам и спросит – скажешь, что случился прорыв, открылся Могильник, ты испугалась, но успела убежать. Если не спросят – то ты тем более будешь молчать, ясно?

– Я-ясно! – тут же закивала головой блондинка. Может, она была не большого ума, но мужа, кажется, любила всерьёз, и угроза подействовала.

– Тогда уходи, скорее! – велел я, буквально чувствуя, как невидимый мне сейчас Смерть скептически хмыкает, глядя мне в затылок. – Так, теперь к тебе, мадам Александра…

Эта не так глупа, и рычагов давления тоже нет – на первый взгляд. Но я собирался импровизировать на ходу, так что…

– Погоди-ка, – я застыл, глядя на то, что гадалка держала в руках. – Это у тебя… то, о чём я подумал?

…так вот почему она так испугалась приезда Отдела.

Глава 15

Говорят, в мире есть вещи, в которым невозможно привыкнуть. Слишком страшные, слишком странные, слишком ненормальные и опасные, чтобы человеческое сознание воспринимало их как норму, даже видя в сотый раз.

Что ж; прорыв Могильника к таким вещам не относился.

Само собой, это было событие. Причём событие далеко не повседневное. Но и экзистенциального ужаса у обывателей, как в первые годы, он уже не вызывал.

– …а милиция-то зачем приехала? – старушка с авоськой и нежно-сиреневыми волосами остановилась метров за десять от покорёженного здания.

– Дык положено же, – отозвалась ей в тон другая, чьи волосы отливали синеватым серебром.

– Положено-то положено, а зачем положено? – допытывалась первая. – Чего они сделают-то? Скорая – я вот понимаю, если кто пострадал, ну вот они, стоят. Пожарная – тоже бывает, загорится что. А милиция?

– Да правила такие, вот и всё! – вторая переложила клюку во вторую руку и уставилась на открытый Могильник со всё нарастающим интересом.

Здесь, снаружи, пока всё было мирно – если, конечно, забыть о том, что часть здания оказалась замещена на какой-то древний склеп с неровными стенами. Вход в салон мадам Александры теперь представлял из себя тесный каменный коридор с чадящими факелами по стенам; часть витрины превратилась в сплошную стену, но уже метров через пять-семь всё оставалось по-прежнему.

Тем не менее, из соседних подъездов спешно выбегали жильцы, а те, для кого выход оказался перекрыт появившимся Могильником, прыгали на растянутые пожарными полотнища, жмурясь и крестясь перед прыжком. Оказавшись внизу, они сливались с прохожими-зеваками и бабками со двора и, стоя, обсуждали ситуацию. Различить их можно было лишь по тому, что прохожие были обуты как подобает, а покинувшие дом жильцы – в тапочках или вовсе босиком.

– Бабули! – подошедший к двум старушкам милиционер нахмурился. – Вот для этого здесь мы, чтобы вы внутрь не лезли.

– Да разве мы лезем-то? – удивились обе бабушки. – Нам ведь жить не надоело…

– А затем так близко стоите? По протоколу – посторонние не ближе, чем за двадцать метров от входа. Ну-ка, отошли, отошли… Это для вашей безопасности.

Старушки и прочие наблюдатели, ворча и качая головами, отходили подальше.

– А Отдел-то где? – уточнил кто-то. – Почему ещё не приехал?

Милиционер только развёл руками.

– С меня какой спрос? Они отдельно от нас едут. Наверное, в пути.

– Безобразие! – старушка с серебристо-синими волосами потрясла клюкой. – За что только налоги платим?

– А если сейчас оттуда нежить попрёт?!

– У меня дома кот остался, некормлен! Пока они не разберутся, я ж теперь домой не попаду!

Впрочем, словно в ответ на их возмущения, раздался визг тормозов, и во двор залетели сразу несколько массивных машин Отдела, откуда тут же стали выпрыгивать одетые в броню и увешанные защитными артефактами охотники на нежить со спектральными автоматами наперевес.

– Всем сохранять спокойствие! – крикнул один из выскочивших. – Работает Отдел по борьбе с некротическими прорывами!

Охотники брали здание в кольцо, но внутрь пока не заходили; пара человек, одетых в гражданское, подбежали к толпе.

– Кто тут жильцы? – один махнул удостоверением. – В доме была нежить? Любая, это важно. При прорыве Могильника даже самая безобидная мелкая нежить может стать опасной.

– Да не-е-е… – протянула старушка с сиреневыми волосами. – Это в соседнем, за два дома отсюда, там бабайка какая-то живёт…

– А вон в том – два привидения, – подсказала её синеволосая подруга.

– В этом никого? – два следователя Отдела переглянулись. – Никаких шумов, стуков там? Ничего паранормального до сегодняшнего дня не было? Очень важно знать это…

– Да гадалка это! – оскорблённым тоном заметил кто-то из третьего ряда.

– Гадалка?

– Говорил же, что доиграется она однажды!

– Да! Кто вообще позволил открыть этот салон на первом этаже жилого дома?

– Вызвала кого-нибудь, поди, вот и…

– Арестуйте её уже! Это она всё!

Следователи Отдела вновь посмотрели друг на друга.

– Думаешь, гадалка могла сделать что-то такое?.. – уточнил один у другого вполголоса.

– Такое? Какое такое? – другой мрачно помотал головой. – Открыть Могильник гадалка точно не могла. Вызвать ненароком сдуру каких-нибудь хтоней – в такое я бы ещё поверил, но Могильник…

– Да я знаю, что такое Могильник, можешь не объяснять, – первый был так же серьёзен, как и его коллега. – Но он открылся как раз в её салоне, судя по всему.

– Совпадение, не более, – тот махнул рукой.

– А почему тогда с нами увязались эти?.. Агнесса Зоммер и те два жмурика. Ничего не объяснили, сказали, едут с нами…

– А я что, у них в голове ночевал? – следователь махнул рукой охотникам. – Нежити, помимо той, что в Могильнике, внутри нет! Пошли, пошли…

– Давайте там без халтуры! – благословила охотников Отдела вслед сиреневоволосая бабка.

– Вот-вот! Зачищайте как надо! – поддержала вторая.

– Доберётесь до четвёртого этажа – покормите моего кота!.. – раздался отчаянный крик из задних рядов.

…но Отдел верхние этажи не интересовали.

– Вперёд, вперёд, вперёд! – торопил командир, пока бойцы по двое забегали в узкий коридор. – Не отстаём!..

Откуда берутся Могильники, люди не знали. Но знали, как это происходит, а когда что-то случается достаточно часто, оно становится привычным. Вот и Могильник сейчас был не удивительней пожара. Подумаешь, смешение измерений; склеп или пирамида из иного мира, что появляются в нашем мире, заменяют собой части существующих зданий, выпускают голодную нежить…

Откуда-то впереди уже слышались стоны и рёв той самой нежити.

– Да вашу ж мать! – раздалось оттуда же недовольным и громким голосом. – Наконец-то, блин! Ещё дольше ехать не могли?!

Охотники, что влетели в помещение первыми, уставились на говорившую; мадам Александра, так и не снявшая своей широкополой шляпы, с ногами забралась на стол, и теперь возмущённо зыркала на них из-под полей.

– Гражданские в помещении! – завопил кто-то кому-то.

– Эй, вы в порядке?

– Я-то в порядке! – мадам Александра сжимала в руках тяжёлый красный огнетушитель, не отводя глаз от задвинутого кое-как мебелью проёма, за которым ревели зомби. – А вот где вас носит?!

Помещение было разделено ровно пополам; с одной стороны это всё ещё был эзотерический салон мадам Александры (предсказания, связь с Той Стороной, заговоры, как значилось на канувшей в небытие табличке), с раскиданными вещами и битой мебелью – а с другой шёл всё тот же каменный коридор, который, похоже, вёл куда-то вниз, под уклон. На полу лежал один из упырей с пробитым черепом и всё ещё вяло шевелился.

– Повезло, что, когда оно попёрло, спектральный ограничитель оказался на этой стороне! – чуть ли не рявкнула мадам Александра подбежавшим к ней охотникам. – Но я без понятия, насколько там заряда хватит. Может, сядет через десять минут. У меня ж не военный, а обычный, который по правилам положен, вместе с огнетушителем и аптечкой!

Она потрясла своим огнетушителем; судя по мерзкого вида слизи, зомби она уложила именно им.

– Вы всё сделали правильно, – сообщил один из охотников из-под маски, кладя руку ей на плечо. – А теперь, пожалуйста, покиньте помещение…

– Вы говорите мне это только сейчас?! – Александра спрыгнула со стола, всё ещё глядя на охотников с претензией. – Я сижу тут уже четверть часа, меня от зомби отделяют только слабенький спектральный ограничитель и эта рухлядь, и я всё ждала, когда вы наконец придёте, чтобы я могла уйти…

– Хорошо, что вы всё сделали по технике безопасности…

– Разумеется, я знаю инструкции! А как насчёт вас?! Это не моя работа – сдерживать их! А если бы там были не эти дохляки, а какая-то нежить посильнее?! Да меня бы уже растерзали, а потом выбежали бы на улицу…

– Пожалуйста, покиньте помещение, – один из охотников взял разгорячённую гадалку за плечи и решительно повёл наружу. – Мы уже на месте, и мы разберёмся с ситуацией, вам может быть опасно находиться здесь…

– Опасно?! Вы это говорите мне после того, как мне пришлось забить тварь огнетушителем?!

Мадам Александра оглянулась, глядя на охотников, рассредоточивающихся по помещению и готовящихся отключить защитное поле, как только она выйдет.

– Аккуратнее! – снова повысила голос она. – У меня и так пол-салона со всеми вещами стёрло из реальности! Не хватало ещё, чтобы вы потоптали и вторую половину. Я намерена забрать вещи, когда вы закончите здесь!..

– Чем быстрее вы покинете помещение, тем скорее мы начнём зачистку, – охотник настойчиво, хотя и мягко, увлекал её наружу. – Послушайте, такое случается…

– Я заметила!!

– …там, в машине, сидит наш сотрудник, он расскажет вам, как получить страховку за помещение, уничтоженное Могильником, и за все ваши вещи. Вы уже сделали всё, что могли, дальше мы сами…

Где-то там, в оставшемся позади Могильнике отключилось спектральное поле, рёв зомбяков усилился, и ему тут же ответили выстрелы охотников Отдела. Недовольно фыркнув, мадам Александра закатила глаза, но всё-таки дала вывести себя наружу.

* * *

– …а вот и она, – заметил я, глядя на происходящее внизу с крыши одного из соседних зданий. – Гляди, как играет. Ещё и выходить не хочет!

Я сидел на крыше, стараясь не высовываться слишком сильно из-за бортика; конечно, там все глядят в другую сторону, но кто знает? Что же до Аббадона, то его такие условности вовсе не волновали; он стоял, поставив ногу на бортик, и потягивал вино из всё того же бокала.

Внизу суетились люди. Я смотрел на них с первого слоя, а потому видел лишь тех, кто стоял близко к Могильнику – некротическая энергия заставляла миры пересечься.

– А вот и она, – подтвердил Аббадон, тоже глядя вниз. – Ну как? Не жалеешь, что оставил её в живых?

– Да, знаешь, не особо, – отозвался я, щурясь, чтобы разглядеть происходящее внизу. – Кто знает, какие подозрения вызвал бы труп, какие зацепки бы дал… То, что произошло вчера у меня дома, и так привлекло слишком много внимания.

– Зацепки и подозрения? – на губах Смерти повисла ироничная улыбка. – Ты серьёзно, парень? Обглоданный голодными упырями труп посреди Могильника вызовет хоть у кого-то вопросы?

Я слегка пожал плечами.

– Понимаю, что с высоты твоего опыта… и твоей сути… это звучит глупо, но для меня убить кого-то – крайняя мера. Если других вариантов не осталось – что ж, я на это пойду. Но сейчас не было такой уж необходимости идти на это.

– Настолько уверен, что она промолчит?

– Она промолчит, – я кинул взгляд на стопку книг и артефактов, лежащих у моих ног. – Считай, она у меня на крючке.

Смерть тоже глянул на «груз», который мы собрали в эзотерическом салоне перед тем, как он открыл внутри Могильник (самый безобидный и простенький, какой только можно).

– Во-первых, – пояснил я, – эти штуки стоят денег. А учитывая, что это такое – достать их сложновато даже тем, у кого деньги есть. А во-вторых, знаешь, она захочет, чтобы я молчал о том, что у неё это было.

Похоже, ушлая гадалка Александра была вовсе не такой уж шарлатанкой, как я подумал вначале. Нет, конечно, своих клиентов она дурила, и дурила вполне осознанно – взять хотя бы жену того бедняги, из которой она тянула деньги – но, похоже, кое-что она действительно умела. Или пыталась научиться.

Обложки книг говорили сами за себя. «Некромантия, начальный курс». «Поваренная книга некроманта». «Трансмортификация своими руками». «Проникаем за грань»…

Вся эта макулатура была запрещена в свободном доступе. Некромантия как явление была под строжайшим запретом для всех, кроме тех, кто работал на государство или крупнейшие гильдии с лицензией. Не было ни шанса, что какая-то гадалка из дешёвого салона владеет этим законно.

Что-то из этих книг было чистым самиздатом в переплёте из кожи (под человеческую, но вряд ли действительно из таковой), что-то – выходило в первые годы после Прорыва, но факт есть факт: книжки эти изымались и уничтожались, знания, содержавшиеся в них – старательно вычищались, а люди, которые пытались заняться некромантией несанкционированно – рисковали получить не один год тюрьмы. Здесь всё было серьёзно: никто не хотел повторения ранних лет, когда мертвецы волнами прошлись по нашему миру.

Поверх книжек лежала также парочка артефактов, назначения которых я не знал, вот только когда я озвучил гадалке свой план, та согласилась быстро, без споров и вручила мне всё это. Видимо, даже опасение, что я просто исчезну со всем добром, были не так сильны, как страх, что Отдел найдёт это у неё в салоне.

– Да уж, – кивнул Смерть. – Гадалка не так проста, как кажется.

– И не так проста, как хочет показаться, – добавил я.

– Но что будет, если она всё-таки решит тебя сдать? Передумает, усмотрит в этом выгоду для себя или испугается.

Я помолчал пару секунд.

– А ещё она не захочет со мной ссориться, – заключил я. – Не лучшая идея – ссориться с человеком, который может запросто взять и открыть Могильник прямо посреди твоего офиса.

Смерть отпил из бокала.

– А ты и не можешь, – заметил он.

– Не могу, – подтвердил я. – Но гадалка-то этого не знает.

– А если ты всё же ошибся? Если она решит, что за сдачу такого опасного человека ей простят собственные грешки?

– Что ж, – усмехнулся я. – Тогда мне придёт большой и толстый писец. Наверное, если в Отделе узнают, что есть человек, способный открывать Могильники, на меня бросят все силы, что есть. Но… если честно, я не думаю, что ошибся.

Говоря начистоту, гадалка Александра с её запрещёнными томами меня даже заинтриговала. Союзников у меня сейчас мало, врагов – неожиданно много, так что кто знает?.. Может, она мне ещё пригодится.

– Меня больше волнуют вот они, – я указал с крыши вниз. Там, чуть вдалеке ото всех, стояли два призрака и что-то спокойно обсуждали между собой. – Вот уж не знал, что Отдел использует мёртвых.

Впрочем, ещё два дня назад я много чего не знал, и, если так подумать, то это даже логично. Не все духи – голодные твари, некоторые вполне разумны, так отчего бы им не сотрудничать с Отделом?

Хм. А не видел ли я этих двоих вчера – там, возле своего дома, после битвы с Зеркальщиком…

Да ну. Наверное, показалось на нервах.

…охотники Отдела уже высыпались обратно из каменного коридора, слившегося с некогда скучным зданием; Могильник действительно был слабеньким, и они справились за считанные минуты. Призраки так и стояли в стороне, обсуждая что-то между собой. Чуть сбоку мадам Александру допрашивала молодая девушка, смутно чем-то похожая на Ингрид. Вот бы послушать, о чём они говорят – те и другие… Но нет, соваться сейчас вниз было бы несусветной глупостью.

Смерть усмехнулся, крутя в руке почти пустой бокал.

– Ладно, парень. Случайно или нет, но на этот раз ты сумел выкрутиться. А что дальше?

Я пожал плечами; если честно, так далеко я ещё не загадывал, тем более, что я-то собирался вначале позавтракать, а уже потом думать о том, что дальше.

Помнится, позавтракать мне нормально и не дали.

А затем я вспомнил кое-что ещё.

– Точно! – я щёлкнул пальцами. – Завтра, в Немёртвом!.. Там планируется траурная церемония.

– Вот как?

– Ага, и представь себе – в мою честь.

– И что ты планируешь с этим делать?

– Или воспользоваться этим, или держаться подальше. Пока ещё не решил.

– Думаю, – заявил Аббадон, – прежде, чем решать что-то, тебе бы стоило научиться кое-чему. Для начала – хотя бы стабильно ходить между слоями, не застревая и не оставляя двери открытыми нараспашку.

– Да, – кивнул я, – было бы недурно научиться управлять этим.

А ведь Аббадон, кажется, и правда заинтересовался мной. Раз уж он готов меня чему-то учить…

– Или, например, не быть живым, – это слово Смерть произнёс с какой-то еле уловимой брезгливостью в голосе, – маяком для всякого рода тварей с глубоких слоёв…

А, да. С этим тоже было бы недурно как-то разобраться.

– Я настолько для них заметен? – хотелось бы, помимо прочего, знать, чего ждать.

– Пожалуй, что да, – Смерть отставил бокал на бортик и полез во внутренний карман. – Видишь ли, ты овладел частичкой невероятно могучих сил. Да, пока ты не умеешь их использовать, просто тыкаешься наугад. Но эта сила видна, и по ней тебя могут найти – а затем и меня.

Он вытащил из кармана небольшую подвеску на цепочке. В первую секунду мне показалось, что это кусок пластика или чего-то такого, но затем я понял, что вещица сделана из костей. Птичьих, кажется.

– Надень вот это, – велел Смерть. – Оно приглушит след, оставляемый тобой, и не даст демонам тебя увидеть. Защита временная, но лучше, чем ничего. Главное – не снимай её, а то засветишься как десять маяков, и они тут же появятся.

– О, – заметил я, принимая из его рук подвеску. – Так ты подготовился? Припас её заранее?

– Когда стало понятно, что от тебя так просто не отделаться, – усмехнулся Смерть, – я поразмыслил о вариантах. Если так подумать…Смертный, владеющим таким могуществом. Забавная штука. Это открывает перед тобой – и передо мной! – забавные перспективы.

Я нацепил амулет из костей на шею и убрал его под одежду.

– Какие, например?

– Из тебя мог бы выйти… неплохой помощник. Кто-то, не столь заметный, как я, не скованный моими ограничениями… – Смерть потёр подбородок и вновь взял бокал. – Недолговечный, конечно, но это поправимо, тем более, что…

– Погоди-погоди, – на этот ответ нужно было набраться наглости, но, кажется, с этим у меня проблем не было. – Может быть, это и забавная штука, но что с этого получу я?

– А? – Смерть поглядел на меня с искренним удивлением. – Парень, ты это серьёзно? Быть личным помощником одной из самых могучих и древних сущностей Мироздания тебе недостаточно?

Я пожал плечами.

– Зависит… от формулировки. Может, ты древний, может, ты могучий, но я не хочу быть мальчиком на побегушках. Как насчёт… ученика?

– Ученика?

– Ну да, я понимаю, что с тобой никогда не сравнюсь, – я выдержал паузу. – Но, знаешь… некромант, которому передал знания сам Смерть, очень многого добьётся в мире живых. Это и власть, и сила, и будущее…

Аббадон рассмеялся.

– В амбициях тебе не откажешь, парень… Но не думай, что ты уникален или незаменим. Я существую с начала времён. Я видел больше людей, чем ты можешь себе вообразить, и среди них были маги, герои, цари…

– И где они? – я оставался внешне спокойным, хотя внутри у меня всё замирало от собственной наглости. – Почему ты не вытащишь их с того света сейчас, когда ты растерял силу и тебе нужны все козыри в рукаве, какие есть?

Смерть всё ещё глядел на меня с улыбкой, но что-то в его глазах показывало, что он предельно серьёзен.

– Ты прав. Они – козырь, который ещё нужно достать, а ты – здесь и сейчас.

– И с частичкой твоей силы, – напоминал я. – Судя по твоей реакции, не самая частая вещь?

Смерть кивнул, ничего не ответив на этот вопрос.

– Хорошо, – он покосился на книги и артефакты, затем снова поглядел на меня. – Хорошо… в конце концов, мне не так уж и трудно уделить тебе немного времени и раскрыть пару секретов. Хочешь награду? Будет тебе награда. Вот только…

Его улыбка вновь стала шире.

– Как насчёт вступительных экзаменов? Испытание за право называться учеником.

Я кивнул. Ладно, это было справедливо.

– Так называемые Башни… – Смерть чуть поморщился, произнося это слово. – Скажи-ка, парень, ты уже слышал о них?

– Башни? – уточнил я. – Так их ещё и несколько?

– Несколько десятков, в разных точках Земли, – Смерть крутил в руках бокал, глядя на то, как плещутся остатки вина. – Маленькие города и большие, парочка и вовсе в безлюдных местах. Одна из них – в этом городе.

Я кивнул. Лучше слушать внимательно, а вопросы задам, когда он закончит говорить.

– Я наводил справки всю прошлую ночь, – продолжал Смерть, – и выяснил, что каждая из Башен защищена. Вход в неё скрыт с помощью весьма сильной магии, и войти может только тот, кто знает пароль.

Он помолчал пару секунд.

Достань мне этот пароль. Или приведи того, кто знает. Сделаешь так, чтобы я смог попасть в Башню этого города – или в любую другую – и ты принят в ученики.

Хм.

Вот как.

Ну что ж… похоже, эта Башня тут не на последних ролях – в мире мёртвых, я имею в виду – и мне всё равно пришлось бы с ней пересечься, рано или поздно.

Я вздохнул.

– Это же не самое лёгкое задание, да? Те, кто сидят там – те ещё параноики, судя по всему.

– Достаточно лёгкое для того, кто хочет стать моим учеником, – возразил Аббадон. – Но да, ты прав. Если они поймут, что ты как-то связан со мной, то сбегут, и ищи их потом. Да, кстати, об этом… Кое-что в помощь.

Он щёлкнул пальцами.

Ничего не произошло.

По крайней мере, так мне показалось поначалу.

– И что ты сделал? – я чуть привстал.

– Дал тебе временную маскировку, – пояснил Смерть. – Теперь на первом, втором или третьем слое ты будешь выглядеть как мёртвый, а не как живой, каким-то чудом сюда попавший. Проще говоря, не будешь выделяться из толпы.

– Но ты же меня не…– я принялся ощупывать своё тело.

– Ни в коем разе, – рассмеялся тот. – Ты меня слишком заинтриговал, парень. Поначалу это раздражало, но теперь мне интересно, как же далеко это может зайти.

Ага. А также – смогу ли я помочь тебе проникнуть в Башню, да?

Ладно-ладно. Посмотрим.

– И что теперь? – уточнил я.

– Теперь? Теперь действуй, – Аббадон опрокинул в рот последние капли вина и аккуратно поставил на бортик крыши опустевший бокал. – Я буду за тобой наблюдать, парень. Но водить тебя за ручку, я не собираюсь. Это твой вступительный экзамен, вот и думай.

Он начал медленно растворяться в воздухе; вокруг него заклубился синий туман.

– Погоди! – я вскочил на ноги. – Хотя бы скажи, откуда мне начать!..

Рука Смерти – единственное, что ещё не исчезло – указало по направлению к центру.

– Башня в той стороне, – раздался его голос. – Иди туда, и, думаю, ты её не пропустишь.

А затем я остался на крыше один.