Текст книги "Меня учит Смерть. Том I — Абитуриент (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Мы дошли до выхода наружу. На улице лил дождь – сильный, осенний; всё небо было затянуто тёмными свинцовыми тучами, отчего казалось, что уже поздний вечер.

Подходящая погодка для возвращения Смерти в мир.

– И что дальше? – уточнил я.

– Дальше? – он опять пожал плечами. – Пройдусь, осмотрюсь… а там видно будет. Хотелось бы, конечно, найти ребят, которые за всё это в ответе, и потолковать с ними по душам, но проблему это не решит. Буду думать, как всё поправить…

– А я?

Он удивлённо поглядел на меня.

– А что ты? Ты пойдёшь домой и будешь дальше жить своей смертной жизнью, вот и всё, парень.

– А разве… – я почесал в затылке.

– Что «разве»? Ты думал, мы теперь связаны навеки, и я возьму тебя в ученики?

Хм. Наверное, да, что-то такое и вертелось в моём создании, безнадёжно испорченном поп-культурой – и только теперь, когда Смерть произнёс это вслух, до меня дошло, как тупо это звучит.

– Может быть, мне тебя ещё и своим аватаром сделать? – усмехнулся Смерть. – Забраться к тебе в черепушку и нашёптывать всякое… Ты не Избранный, парень. Свою миссию ты выполнил, и награду за неё тоже получил.

– Награду? Это ты про Клятву?

– Про неё. Плюс к тому – ну, ты жив, – рассудил Смерть. – Ты выжил в ситуации, когда все шансы были не в твою пользу; побывал на Той Стороне и вышел. Я даже раны тебе залечил слегка – так, от себя, в качестве бонуса.

Я молчал. Всё так, но… знаете, если бы сейчас Смерть предложил мне пойти за ним, отправиться в какое-то невероятное путешествие – это выглядело бы логичным продолжением всего случившегося сегодня. Так же выходит, что мне надо просто… идти домой? После того, что случилось – вернуться к обычному быту?

Сюр какой-то.

– А как же месть? – неожиданно вспомнил я. – Ты обещал мне. Там, на Той Стороне…

– Я обещал шанс на месть, – поправил меня Смерть. – Ну, те ребята, что внутри… ты видел, что с ними.

– Это же просто исполнители! – я покачал головой. – Честно говоря, я думал, ты хотя бы скажешь мне, кто их послал, чего они хотели… да хоть где искать-то?

– Так я же говорю – я понятия не имею, кто их послал и чего они хотели, – терпеливо объяснил мне Смерть. – Думаю, ты и сам догадался, что это как-то связано с твоим университетом – вот в той стороне и ищи, если хочешь этим заниматься. Мсти, если есть силы и желание. Или можешь просто забыть о произошедшем и жить дальше.

– Забыть?! Ты серьёзно? – не поверил я.

– Образно говоря, – Смерть махнул рукой.

Мы замолчали, глядя на дождь, всё так же свирепо лупящий по крыльцу, земле и машинам. Свистел ветер, шумели кроны деревьев. Буря выглядела обычной, ничуть не сверхъестественной, но чертовски неуютной; выходить наружу не хотелось, даже учитывая, где я находился и что здесь пережил.

Я обернулся. Тьма стояла в конце коридора, не двигаясь и сверля нас тускло-алым взглядом.

Нет, пожалуй, лучше всё же тут не задерживаться. Особенно после того, как Смерть уйдёт.

– Значит, на этом расходимся? – зачем-то спросил я.

Смерть усмехнулся.

– Парень, ты немного странный. Обычно люди радуются, когда у них получается избежать встречи со Смертью.

– Будешь тут странным, – вздохнул я. – Коснуться Той Стороны и остаться обычным… это было бы уже чересчур.

– И то верно, – прикрыв глаза ладонью, Смерть поглядел куда-то вдаль. – Что ж. Рад был пообщаться, но мне пора.

Он шагнул вперёд, и я увидел, что капли дождя не трогают его; будто вода идёт прямо сквозь него.

Читер. Он вообще материален?

Я поспешил шагнуть наружу, пока в Тьме не проснулся её зверский аппетит; струи холодной воды хлынули на меня с неба, залили целиком – а когда я сощурился, пытаясь что-то разглядеть в этом бесконечном потоке, Смерти рядом уже не было.

Почему-то мне было от этого немного грустно. Может, я и правда странный?

Около Могильника стояли две машины – автобус, высадивший нас, уже уехал, но остались два джипа, на которых приехали Зверь и те ребята с автоматами, мир их праху. Мне это мало чего давало – водить я не умел, разве что дождь переждать внутри… но задерживаться здесь хоть сколько-то мне не хотелось. Ну его нахер, мало ли, что ещё случится!

Что дальше?.. Возвращаться ли мне в Немёртвый, или наоборот, избегать его как огня? Кому и о чём рассказать, а кому и о чём промолчать? Искать ли мне виновников того, что случилось сегодня, или же лучше не вскрывать эти тайны, которые ещё невесть что мне принесут?

Ответы на эти вопросы можно было найти и потом; сейчас же передо мной стояла простая и ясная задача. Добраться до дома.

Проблема была лишь в том, что находился я далеко за городом. И я понятия не имел, как далеко отсюда до цивилизации или даже в какую сторону мне идти.

Глава 7

Ливень зарядил незадолго до полудня, и с тех пор лил не переставая. Самая погодка для… чего-то такого, из старых фильмов ужасов.

Когда-то давно, в студенчестве, ещё за пару лет до Прорыва, Ингрид Зоммер смотрела тот старый ужастик, про Франкенштейна; теперь что-то такое и крутилось у неё в голове. Образы, искажённые годами, были смутными, но почему-то всё равно казалось, что ещё вот-вот – и из-за поворота покажется то ли мрачный замок, то ли величественный викторианский особняк, в котором зловещий доктор Франкенштейн ловит молнию, чтобы пропустить её через накрытое простынёй тело, лежащее на прозекторском столе…

Увы, готических замков и особняков пока не попадалось; конечной целью их поездки было место, безусловно, жуткое и мистическое, но снаружи выглядящее как заброшенный деревенский дом с выбитыми окнами. А вместо Франкенштейна, пожалуй, она сама. А что? Национальность совпадает, цели и род деятельности, в каком-то смысле, тоже. И даже силы, с которыми они так запросто заигрывают…

– Слушай, я всё думаю… Это ведь не может нас подставить? – прервал поток её мыслей собеседник, сидящий рядом с ней, на пассажирском сидении. Водитель, гнавший машину по размытой ливнем загородной дороге, был отделён от них звуконепроницаемой перегородкой, так что никто не мешал им говорить без экивоков. – Мы вот едем туда, лично; мало ли, на какой камере засветимся, или кто поинтересуется…

– Не о том беспокоишься, Миша, – вздохнула Ингрид, поворачиваясь от залитого дождевыми струями окна к высокому человеку с худым лицом. – Не о том. Мы ведь и по плану должны были туда приехать… просто после сигнала от Зверева.

– Вот именно, что после. Сигнал был бы зарегистрирован, у нас был бы совершенно законный повод…

– Чует моё сердце, он у нас будет и так, – Ингрид поджала губы. – Говорю же – не о том беспокоишься. Волноваться нужно о том, что мы там увидим.

– Думаешь, что-то пошло не по плану?

– По плану Зверев должен был связаться с нами ещё час-два назад. По плану – с ним было четверо твоих силовиков, которые тоже связались бы с нами, если бы Зверев не смог…

– Вот именно. Они не связались, значит, повода для волнения нет. Может, просто какая-то задержка! – Михаил пожал плечами. – Может, кто-то из этих парней продержался подольше, мало ли. Или они попали в пробку и прибыли туда на час позже…

Ингрид покачала головой. Никто в пробку не попадал, это точно. И к тому же…

– По плану, – припечатала она, – никто не должен был использовать Дверь. А её использовали. Два часа назад; как раз тогда, когда мы должны были получить сигнал. Думаешь, использование Двери – это «повода для волнения нет?»

Михаил замолчал и нахмурился, явно что-то обдумывая про себя. Он уже хотел было открыть рот, когда неожиданно что-то с силой врезалось в машину сзади, швыряя её вперёд. Та заскрежетала; в мокрые окна полетели комья земли, Михаила швырнуло прямо на его собеседницу…

– Какого?!! – Ингрид ухватилась за ручку двери.

Джип явно занесло; машина перекосилась – и ухнула куда-то вниз, в размытый кювет, устрашающе грохоча.

– Да что!.. – обернувшись на собеседника и убедившись, что он жив, шумно выдохнуло. – Что сегодня за день-то такой!

…важный день. Ответственный. Чёрт. Как будто весь мир против неё, против того, что она делает…

Ингрид выскочила наружу; Михаил тут же последовал за ней. Из второй машины, небольшого бусика военного образца, уже вываливались парни в форме Отдела по борьбе с некротическими прорывами. Это именно он, заскользив внезапно по мокрой сельской дороге, врезался в них.

Что ж, в итоге обе машины улетели вниз. Что за проклятие!

Водитель джипа, оббежав машину сзади, схватился за голову и заматерился.

– Меньше эмоций! – велела ему Ингрид. – Что с машиной? Есть шансы, что поедет?

– Какое там, Ингрид Дитмаровна! – запротестовал тот. – Вы ж гляньте, весь зад всмятку! Это ж ещё чудо, что вы с Михал Сергеичем живы остались, а то ж я чуть не поседел! Думал, всё уже, вас угробил, сам на пятнашку…

– Ось повреждена, госпожа Зоммер, – отозвался кто-то их охотников Отдела. – Теперь не вытащишь.

– А эта? – Михаил указал рукой на бусик. – На вид вроде цела.

Ещё один охотник кивнул.

– Так точно, цела. Но по склону вверх не проедет, нужно выталкивать…

– Так выталкивайте! – мокрый и злой как чёрт Михаил махнул ладонью. – Чего стоите?

Охотники и личный водитель Ингрид решили не испытывать судьбу и занялись делом; Ингрид с Михаилом остались стоять под дождём.

– Это минут на тридцать, если не больше, – оценил мужчина. – Дор-р-роги, блин… Только чуть за город выехали, а уже ни намёка на асфальт. И ливень этот ещё…

Оглядевшись, он указал Ингрид куда-то вдаль.

– О, гляди-ка. Там через сто метров что-то есть; то ли недостройка какая-то, то ли Могильник пустой…

– И зачем тебе туда? – не поняла женщина.

– Ну, чем стоять под дождём и мокнуть…

– Мы и так уже промокли, – Ингрид поддёрнула воротник осеннего пальто. – Чем ковылять туда по грязи, лучше тогда уж вернуться в машину. Она хоть и не поедет, но крыша у неё ещё есть.

Михаил с сомнением поглядел на стоящую под очень непрямым углом машину, затем на охотников Отдела, бестолково облепивших грязный бусик, как жуки-навозники – большой шарик навоза…

– Пошли, – безапелляционно заявил он, похлопав женщину по плечу. – Меньше лишних ушей будет. Там и разъяснишь мне всё про эту… Дверь.

* * *

…строение я сперва принял за какую-то недостройку или покинутую всеми заброшку.

Только подойдя к нему поближе, я понял, что это ещё один Могильник. На этот раз, похоже, пустой.

Обычное дело. Могильники открывались то тут, то там; разумеется, нежить в них быстро зачищали, а вот сами здания никуда не девались. И что потом? Где-то их сносили, где-то даже начинали использовать, если помещение было пригодным для этого. В самых крупных были организованы музеи, мемориалы, научные центры по изучению Той Стороны или даже парки развлечений, как та гигантская пирамида в Мексике.

А всякие мелкие, да ещё и расположенные у чёрта на куличках, так и торчали безжизненным памятником самим себе.

Впрочем, сейчас мне было плевать. Я хотел лишь одного – немного отдохнуть и просушиться, пусть даже сразу после этого снова намокну.

….да уж, нас завезли в реальную глушь, и я, честно говоря, понятия не имел, приближаюсь я хоть немного к цивилизации, или наоборот, только от неё отдаляюсь. Изначально я выбрал направление по полу-размытым следам шин, пытаясь выйти туда, откуда мы приехали, но любые следы исчезли, и я не знал, не сбился ли я с пути.

Матерясь и стуча зубами, я шёл и шёл вперёд, по каким-то бескрайним полям и пролескам, а дождь даже не думал кончаться. Даже мысли о том, что мне делать дальше, в голову не шли – всё было вытеснено мыслями о том, как меня задолбал этот дождь и о том, как я хочу уже добраться хоть куда-то, где можно будет отдохнуть.

По распутице я шёл не меньше часа, а дождь всё это время лил не переставая. Наверное, когда ты уже вымок до самой последней нитки и мокнуть больше некуда, это можно и потерпеть… если бы хотя бы асфальт был под ногами!

Увы, там, где пробирался я, асфальта не было. Под ногами хлюпала вязкая грязь, идти было тяжело, ветер бил в лицо, а промокшее тело продрогло до костей. Идеальный день, бл*ть.

Поэтому, увидев старый Могильник, я направился к нему. Хотя бы немного передохнуть… кажется, вдалеке виднелась сельская дорога; это уже какое-никакое, но направление. Но я валился с ног. Кажется, залечив мои раны, Смерть вовсе не убрал усталость и стресс.

Просто посидеть у стенки.

Минут пять. Пусть ноги отдохнут.

Ну ещё пять…

И ещё…

…я почти задремал там, у самого входа в строение, напоминающее большой склеп, когда неожиданно услышал голоса. Люди!! Первой моей реакцией было броситься к ним навстречу. Если здесь есть люди, то они как-то сюда попали, у них есть транспорт, они знают дорогу…

На моё счастье, я успел услышать голос своего декана и узнать его раньше.

* * *

– …а вот это самое использование Двери… как вы его вообще засекли? – Михаил моргал, оглядывая Могильник. Очередной криповатый склеп совершенно не пугал его – таких он за свою жизнь повидал целое множество.

Ингрид пожала плечами, заходя следом за ним и приглядываясь к темноте. У них с собой ведь были фонари дневного света… вот только остались в машине. А впрочем, какая разница, что им тут разглядывать?

– Зверев давно привязал к ней дешёвый артефакт-сигналку, и оставил её у меня, – отозвалась она. – Он и говорил – мол, если сработает, значит, у меня всё плохо, дуйте ко мне изо всех сил.

– Хорошо, – кивнул Михаил. – Но… больше его никто не засёк? Оно нас не выдаст?

– Ты действительно не о том думаешь, Миша, – отрезала Ингрид. —Ты хоть представляешь себе, что такое Дверь?

– Защитный амулет одноразового действия, – пожал плечами её собеседник. – Позволяет один раз обмануть судьбу и выбраться живым из ситуации…

Ингрид покачала головой и махнула рукой, обрывая его.

– Это не какая-то защитная побрякушка, Миша. Этих штук на весь мир – несколько десятков, и это артефакты высшего порядка. Зверев свой обнаружил в одном из крупнейших Могильников, ещё в первые годы Прорыва, и хранил, не трогая, всё это время. Потому что Дверь – это страховка на самый крайний случай.

– Побочные эффекты? – Михаил развернулся к собеседнике всем корпусом.

– Дверь не спасает от смерти, Миша, – отозвалась Ингрид, медленно обходя первую комнату Могильника по периметру. – Дверь выводит тебя с Той Стороны, если ты ещё не успел уйти достаточно далеко. Буквально воскрешает из мёртвых.

– Хочешь сказать, это что-то вроде Ключа?! – изумился Михаил, двигаясь за ней. – И он всё это время был у Зверева? Тогда зачем мы вообще устроили это всё, вместо того, чтобы…

– Нет, не что-то вроде Ключа. Дверь ведёт только оттуда – сюда, но не наоборот. Дверь, как ты сам заметил, вещь одноразовая, к тому же ещё и «одноместная». Наконец, насколько мне известно, Дверь не защищает от воздействий Той Стороны, и если у человека не хватит силы воли, или банально недостанет времени, он не сможет применить артефакт.

Михаил кивнул.

– Ясно, понятно. Демо-версия Ключа для бедных. Так, значит, Зверев там успел помереть и воскреснуть? Надеюсь, он теперь не нежить?

– Дверь не превращает в нежить, иначе какой в этом был бы толк? Нежитью в нашем мире можно стать и безо всяких артефактов.

– То-то и оно, что… – Михаил вздохнул. – Ладно. Но если он всё-таки задействовал Дверь, если использовал последний шанс и вернулся – почему не связался с нами уже после этого? Это он что, получается – погиб, вернулся с Той Стороны и затем ещё раз погиб?

– Ты у меня спрашиваешь? – удивилась Ингрид. – Я затем туда и еду, чтобы это выяснить.

Остановившись возле разбитого саркофага в стене, она покачала головой.

– А впрочем, даже если Зверев мёртв, окончательно и бесповоротно, это ещё не трагедия. Да, он ценный кадр, да, его потеря ударит по Немёртвому. Но его смерть ничего не нарушит в нашем плане – даже наоборот, в каком-то смысле, сделает всё лишь убедительней. А вот если кто-то каким-то чудом выжил – кто-то из тех четверых студентов…

Она замолчала, неожиданно уставившись на пол.

* * *

Лёжа в самом дальнем углу саркофага (я скорчился так, как только мог, чтобы не застрять в каменной могиле), я уставился на пол склепа.

Следы.

Вот бл*ть. Следы. Мокрые, грязные… как я не сообразил сразу? Они же выдают меня с головой.

Заслышав голос Ингрид Дитмаровны, я решил, что вовсе не хочу сейчас выдавать своего присутствия, и наскоро забрался в саркофаг, чья крышка была выломана из стены. Но как же я не учёл, что следы…

Ингрид стояла совсем рядом; стояла и размышляла о том, что ни один из студентов не должен был выжить, а иначе все их планы пойдут прахом.

Стараясь не дышать, я лишь молился, чтобы она не обратила внимания на следы…

Вот ведь чёрт. Она смотрела прямо на них.

* * *

Ингрид подняла лицо на Михаила.

– Какого?.. – проговорила она уже вдвое тише. – Здесь кто-то есть, Миша.

– Что?! – мужчина тут же подскочил к ней. – С чего ты взяла?

– Следы, – она указала вниз; ладонь буквально на автомате легла на рукоять меча, неизменно висящего на поясе. – Посмотри на следы. Вода и грязь, они совсем свежие…

Михаил пожал плечами.

– Погоди. Это разве не наши с тобой следы?

Двое озадаченно разглядывали пол, пытаясь что-то понять в почти кромешной темноте.

– Зря ты подошёл сюда, – медленно проговорила Ингрид. – Теперь уж точно не разберёшь, но я готова была поклясться…

Михаил выдохнул себе под нос.

– Погоди. Если бы здесь были какие-то ещё следы, кроме наших, они бы вели дальше, но они ведь обрываются тут – прямо там, где мы стоим.

Ингрид прикрыла глаза.

– Ладно, ты, наверное, прав. Это всё нервы. Ответственный день, и сразу всё пошло не так…

– Кстати, насчёт «не так», – заметил Михаил. – Дверь… как она работает? В том смысле, что… Её мог использовать не Зверев, а кто-то другой?

Ингрид зависла на секунду.

– Да ну, бред какой-то, – она с сомнением покачала головой. – Чтобы кто-то из студентов-первогодок сумел забрать амулет у Зверева? К тому же, он должен был знать, что это такое и как его использовать.

– Вот я о том и спрашиваю, – согласился Михаил. – Зверев мог его уронить, потерять… мало ли? Вот с активацией – другое дело. Как сложно его использовать?

Ингрид вновь нахмурилась.

– Знаешь, – призналась она, – понятия не имею. Слишком редкая штука.

– Я почему спросил, – Михаил мрачнел на глазах. – Может, про Дверь я и ничего не знаю. Но я знаю, как работает большинство «спасалок». Это всё для ситуаций, когда у тебя нет времени на сложные ритуалы, всякую лабуду. Половина артефактор-«спасалок» работает от мысленной команды в духе «Спаси-помоги», вторая половина активируется в два щелчка.

Они оба замолчали, обдумывая сказанное.

– …ладно, – вздохнула Ингрид. – Может, ты и прав, только гадать глупо. Доедем до места и посмотрим сами. Может быть, мы просто себя накрутили…

– Может, и накрутили, – кивнул Михаил. – А может, и нет. Не расслабляйся.

– Расслабляться? – слабо фыркнула Ингрид. – А что это такое? Я уже очень давно не расслаблялась по-настоящему.

Она наконец убрала руку с меча.

– Я просто к тому, что гадать глупо. Мы оба сейчас на нервах, оба напряжены; сам видишь – мне даже в пустом старом могильнике мерещатся какие-то посторонние следы. Если сейчас дать волю фантазии, мы ещё не то придумаем…

Она осеклась, поймав взгляд Михаила; тот глядел чуть вбок от неё, удивлённо сощурившись.

– Подожди-ка, Ингрид, – медленно произнёс он. – насчёт следов и посторонних. Что это за мокрый отпечаток ладони на стене?

А?

Ингрид повернулась туда, куда он смотрел.

Вот чёрт. Как она раньше не заметила, когда увидела эти следы? Женщина вытянула руку.

– Моя уже и длиннее, – холодным тоном произнесла она.

– Внутри, – подытожил Михаил, шагая к открытому саркофагу. – Кто-то забрался внутрь.

* * *

Буквально не дыша, я старался вжаться в самое дно.

Чёрт, чёрт, чёрт… это безнадёжно. Попался; теперь нет ни шанса, что они меня не найдут, и всё-таки в какой-то безумной, отчаянной, фантастической надежде я пытался… сделать что? Раствориться? Стать буквально ничем, слиться с текстурами?

В тёмном проломе возникло лицо незнакомого мужчины (Ингрид Дитмаровна звала его Мишей). Сощурившись, он глядел прямо на меня; затем, склонившись, просунул внутрь руку…

* * *

Ингрид глядела, как Михаил залез в саркофаг чуть ли не наполовину. Что за ересь? Откуда вообще кто-то мог взяться в пустом Могильнике посреди поля, где они-то оказались по чистой случайности? Зачем этому «кому-то» прятаться в саркофаге?

Человек, испугавшийся незнакомцев? Или неупокоенная нежить? А может… может, за ними кто-то следит?

…Михаил «вынырнул» из дыры.

– Пусто, – он покачал головой, глядя на Ингрид. – Абсолютно пусто, там никого нет… только чертовски холодно.

Мужчина поморщился.

– Кажется, в этом месте остался какой-то полтергейст.