Текст книги "Меня учит Смерть. Том I — Абитуриент (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Он хлопнул в ладоши.

– А знаете, это даже и неплохо. Схожу пару раз в Могильники, получу впечатлений на всю жизнь, испытаю такое себе мини-приключение – в абсолютно безопасных, контролируемых условиях. А потом свалю отсюда. Будет что вспомнить! Главное – наделать каких-нибудь эффектных фоток, выложу потом…

Мне бы его уверенность.

Настроение, слегка выправившееся по пути сюда, после линейки упало куда-то вниз; в голове опять стояла призрачная старуха и её странные слова – которых я, впрочем, уже почти не помнил. Что там она говорила?.. Кажется, что-то про кровь и про тьму…

Да бред всё это, разве нет? Виктор прав; что может быть опасного в экзамене для новичков, первом выходе в свет? Да там нас на каждом углу должны страховать от всех опасностей! Если я буду нервничать из-за такого пустякового испытания, то мне и правда лучше уйти из Немёртвого: слишком нервные и нежные охотниками не становятся.

Выдохнув, я мрачно поглядел за окно; там уже проносились окраинные улицы столицы. Скоро мы покинем черту города, и прибудем в Могильник.

Глава 3

Могильники. То ли порталы с Той Стороны, выпускающие в наш мир самую причудливую нежить, то ли фрагменты прошлого из нашего мира. Могильники появлялись сами собой – в начале Прорыва повсеместно, сейчас уже чуть потише, но всё равно регулярно.

Чаще всего – за городом, вдали от людей, но всё-таки не всегда. Разного размера и разной опасности. Могильники и выглядели тоже по-разному: одни – как старинное кладбище или огромный ветхий склеп, другие – как пирамида, третьи – просто пролом в земле, трещина, ведущая куда-то вглубь…

Наш, к которому мы подъехали, выглядел как обычный заброшенный деревенский дом с чёрными провалами выбитых окон.

Снаружи всё было оцеплено бело-синей лентой, по периметру стояли вооружённые охотники – четыре человека в закрытых шлемах, в форме Отдела по борьбе с некротическими прорывами – и всё равно дом выглядел как-то мирно, буднично. Не хватало только белых занавесочек на окнах, кошки на крыше и сморщенной милой бабушки, вышедшей посидеть на крылечке.

Ну, или бомжей, устроивших внутри ночлежку.

Автобус, выпустив нас четверых, укатил дальше – к следующему Могильнику; рядом притормозил большой военный джип, и из него выпрыгнул Зверь, какой-то нервный, но собранный. Он хрустнул пальцами и указал на дом.

– Могильник, салаги. Разведан дронами, но не тронут – всё для вас, всё к вашим услугам. Правила повторять нужно?

Я промолчал; правила я знал и так, но вступить в лишние дискуссии со Зверем не хотелось. Зато кивнул Руслан.

– Оружие в сторону товарищей не наводить, но держать снятым с предохранителя; не оставлять слепых пятен, двигаясь командой; обязательно проверять, упокоена ли упавшая тварь, не оставляя за спиной…

– Бла-бла-бла, – махнул рукой Зверь. – Это вы будете без меня на письменных проверочных излагать, господа стюдентики. На практическом экзамене правила ровно два, запомните, салаги: упокоить всю нежить и не огрести самим.

Он рассмеялся.

– Напоминаю, что укусы даже самых слабых зомбаков заразны! Трупный яд, всяческая дрянь и гниль, которую они носят у себя на зубах и когтях… пока будете лечиться, как раз успеете пропустить все экзамены и вылететь из Немёртвого. Так что взяли оружие наизготовку и – шагом марш!

Мы выполнили команду, приготовив спектральные пушки; только Руслан оставил свою на поясе, вместо этого обнажив клинок. Заметив это, Зверь лишь кивнул.

– Чем драться, как драться – это ваша головная боль, не моя. Просто помните, что все зомбаки в Могильнике посчитаны. Ваша задача – сделать так, чтобы их количество там стало равно нулю. За каждого зомби, которого вы пропустите или не заметите, буду снижать баллы!

– Но ведь… – Ник лишь почесал макушку свободной рукой. – Зомби всегда сами идут на людей.

– Кто вас знает, салаги… – Зверь приподнял заградительную ленту. – Вперёд!

– А-а вы? – Виктор глянул на него чуть испуганно; кажется, приключения и возможность снять эффектные кадры его уже не вдохновляли. – Вы же будете нас страховать, так?

– А что, уже пересрались?! – Зверь рассмеялся. – Конечно, буду! Но вам об этом переживать не нужно; вы меня не увидите и не услышите, и уж точно не дождётесь помощи.

– В-в смысле? – действительно испуганно обернулся на него Руслан.

– В прямом! – рявкнул инструктор. – Я вмешаюсь только в одном случае – если всё пойдёт не по плану, и возникнет реальная угроза. Но помогать вам сдавать ваш экзамен я не собираюсь, и не думайте!

Подойдя к высохшему строению, он распахнул его дверь и жестом указал внутрь.

– Прошу-с! И не выходить, пока внутри останется хоть один мертвяк.

Мы по очереди зашли внутрь; в помещении царил лёгкий полумрак, разбиваемый лишь светом из пустых окон.

– Шариться внизу! – прозвучала снаружи последняя подсказка, и Зверь захлопнул дверь.

С той стороны.

Мы четверо остались одни, оглядываясь вокруг.

– Блин, всё такое… такое… – пробормотал Виктор. – Такое настоящее…

– Угу, – согласился Ник. – У моего деда… у него дом был похожий.

Помещение действительно напоминало самый обычный дом; по полу были разбросаны старые вещи, обычные предметы, какие можно встретить в деревенском доме.

– Послушайте, – заметил Руслан сосредоточенным, деланно бодрым голосом. – Мы ведь в Могильнике, так? Слабый или не слабый, но это настоящий Могильник. Значит, где-то среди этих вещей может быть…

– Думаешь, тут есть артефакты? – засомневался Виктор. – Как-то больше похоже на обычную помойку.

Нагнувшись, он подобрал пыльную книжку с вылетевшими страницами и прочитал с обложки:

– Ленин. «Задачи союзов молодёжи»…

Я осмотрелся по сторонам, стараясь выхватить взглядом из кучи мусора что-нибудь стоящее, но на глаза попадались только какие-то холщовые мешки и битая посуда.

– А что там внизу? – так же напряжённо уточнил Ник.

– Чего?

– Ну, Зверь же сказал – внизу…

Мы все трое зашикали на него.

– Он же наблюдает за нами! – прошипел Виктор. – Ты ещё как-нибудь его вслух назови, да?

– Простите… я… – Ник покачал головой. – Не сообразил…

– Но нам бы правда нужно вниз, – кивнул я. – Не знаю, что он имел в виду… какой-то подвал? Погреб?

– Бл*ть, – Виктор шумно выдохнул. – Выглядит как… как какой-то фильм ужасов.

– Ну, это и есть фильм ужасов, – отозвался я, разгребая тряпьё на полу. Прогнившие доски скрипели щелями, но никакого подвала пока не обнаруживалось.

– Там ещё есть другая комната… – Ник указал в сторону. – Нужно проверить там…

– Вместе пошли! – возмутился Виктор. – Вот ещё только разделяться нам тут не хватало!

– Ага. Вместе, – согласился Руслан. – Мало ли что…

Пока что, если не считать наших голосов, в доме царила тишина, абсолютная и недвижимая. Ни шорохов, ни скрипов…

Хм.

Ни скрипов.

– Послушайте, – внезапно заметил я. – Тише. Что вы слышите?

Трое парней замерли на месте, стараясь ни шуметь.

– …ничего, – наконец, отозвался Ник.

– Вот именно, – согласился я. – Совсем ничего, кроме нас. Это же ненормально, так? Вроде в старых домах всё должно шуметь, скрипеть – крыша, полы…

Все задумались.

– Блин, теперь стало ещё более стрёмно, – Виктор поёжился. – И… что? К чему это ведёт, по-твоему?

Он принялся поводить спектральной пушкой из стороны в сторону, будто ожидая, что на него вот-вот выскочит какая-нибудь бесшумная тварь.

– Не знаю, – я пожал плечами. – Оно похоже на обычный дом… Но это всё-таки Могильник, и тут всё не то, чем кажется.

– Мы это и без тебя, бл*ть, знаем! – взорвался Виктор. – Нахрена ты пугаешь-то?!

Мы шагнули в смежную комнату, которая, как и предыдущая, была завалена обломками мебели и всевозможным хламом. Я с любопытством заглянул в старый шкаф, чья дверца висела, полу-оторванная и грозящая в любой момент оторваться целиком. Какие-то дедовские пиджаки, тряпьё, кучей сваленное на дно шкафа, советский вымпел на стене. Вроде ничего такого, что…

Куча тряпья зашевелилась, когда я уже почти собирался отойти от шкафа.

– Тут какая-то тварь! – заорал я во весь голос, отпрыгивая назад и пытаясь навести спектральную пушку прямо на источник шевеления. – Она там, под тряпками!

Выстрел ушёл чуть мимо; выбирающегося из-под старой одежды зомби он не задел, зато отвисшая дверца шкафа таки отвалилась – и с грохотом упала на пол.

Это стало чем-то вроде сигнала для мертвяков.

– Там ещё один! – взвыл Виктор, лихорадочно стреляя в дверной проём – тот, из которого мы только что пришли.

– Да не один! Не один!! – Ник отмахивался мечом; кажется, свою пушку он уже куда-то в суматохе уронил. – Они были тут, прямо под этим столом двое!

– Мы что, прямо по ним ходили?! – Руслан тоже пытался махать мечом, но выходило не очень.

А впрочем, первый фраг взял именно он; судорожно развернувшись, он с размаху опустил меч на голову твари, выползшей из шкафа… и та забилась в корчах; череп треснул, разливая вокруг зловонную жижу; труп дёрнулся ещё пару раз и затих.

Конечно, будь в руках очкарика обычная железка – такого бы не произошло, но артефактные мечи, даже слабенькие, наносили нежити дополнительный урон, упокаивая её.

Что ж, Руслану будет чем хвастаться этим вечером.

Впрочем, я уже сумел сориентироваться в суматохе. Первая растерянность отступила; теперь я мог нормально целиться. Тварь в дверях упала; впрочем, у неё из-за спины уже выглядывали ещё две такие же. Высохшие трупы, обряженные в серые невнятные тряпки, наступали толпой.

– Это… это точно нормально?! – вопил Виктор, явно перетрусивший от происходящего. – Для первого экзамена, я имею в виду! Разве они не должны быть слабее?

– Они и так слабее некуда! – Ник тоже вошёл в колею, как и я; он даже не пытался найти в этой свалке упавшую пушку, а размахивал мечом, успешно отсекая зомбакам конечности. – Парни, добейте тех, которые в комнате, тогда нужно будет держать только дверь…

– Сделаю! – я кивнул и принялся стрелять в другую сторону, зачищая комнату. Кажется, здесь пряталось штук пять, двое уже уложены…

– Руки и всё остальное не забывайте! – напомнил Руслан срывающимся голосом. – Они могут ползать сами по себе, пока тварь не упокоена!

Хорошо, что напомнил; одна из мёртвых рук как раз уже подбиралась в мою сторону.

– Учтём! Ой… – Ник махнул мечом; кажется, он пытался эпично рассечь мертвяка пополам, вот только не учёл, что разрубить надвое человека, даже мёртвого и изрядно истлевшего – задача не самая простая даже для олимпийского атлета. Клинок застрял в позвоночнике мертвяка, тот зашипел, потянувшись к Нику. Парень попытался отступить на шаг, но запнулся о лежащую на полу дверцу шкафа рухнул…

– Ты придурок?! – взвыл Виктор, продолжая беспорядочно стрелять куда-то в дверной проём. – Что за рыцаря ты тут пытался из себя изобразить, бл*ть?! Скорее вытаскивай меч…

– А сам-то ты что полезное сделал? – огрызнулся Руслан. – Стреляешь куда попало…

– О, я пушку нашёл! – радостным голосом отозвался Ник. – Ну, держитесь…

Впрочем, трепыхающегося зомби я прикончил раньше, чем он успел выстрелить. Осталось двое! Плюс в ещё одного из тех, что ломились в двери, худо-бедно попал Виктор; кажется, новых мертвяков видно не было. Значит, всего трое тварей.

Ник палил прямо с пола, не вставая, справедливо рассудив, что пока он будет пытаться подняться – только драгоценное время потеряет. Руслан колотил одну из тварей в комнате, не слишком умело, зато со всем отчаянием.

Выстрел; это я добил третьего и последнего зомби. Хтонь рухнула на пол, ещё шипя и трепыхаясь, но новый выстрел заставил её затихнуть навсегда.

Снова наступила тишина, нарушаемая лишь нашим тяжёлым дыханием. Затем завозился на полу Ник, вставая на ноги.

– И… что, это всё? – он вытер со лба выступивший пот и взялся за рукоять меча, всё ещё торчащую из останков упокоенного зомби. Тот, кажется, застрял там крепко и основательно.

– Угу, – кивнул Руслан. – Во всяком случае… первая волна кончилась. Вроде.

Держа свой клинок перед собой, он с некоторой опаской заглянул в тёмные углы комнаты и пнул ещё несколько подозрительно выглядящих куч тряпья. Всё было тихо.

– Ну, – Ник расцвёл в улыбке, – если так… То с первой волной мы справились неплохо, как вам кажется, а?

Я хмыкнул.

– Вроде того. Может, всё и правда не так страшно?

– Не так страшно?! – возмутился Виктор. – Эта тварь меня поцарапала! Смотрите!

Он продемонстрировал разорванный рукав на форменной укреплённой куртке, из-под которого сочилась кровь.

– Помните, что он говорил?! Царапины этих тварей ядовиты! Я не хочу стать зомби!

– Фильмов пересмотрел, что ли? – удивлённо глянул на него Руслан. – Зомби не превращают людей в новых зомби, это же не вампиры. Просто они заразные, вот и всё!

– И чтобы мне руку из-за гангрены ампутировали – тоже не хочу! – жажда приключений, похоже, у Виктора уже закончилась, толком даже не начавшись. – Один палит по шкафу и будит всех тварей!.. Другой машет мечом со своими очками!.. Третий пытается изобразить из себя супергероя и разрубить зомбака пополам, хотя нам же на занятиях прямо говорили так не делать! Дебилы вы, а не команда!

Мы нехорошим взглядом поглядели на него.

– Ну, если всё так плохо, может, ты вдохновишь нас своим примером, отважный лидер? – с сарказмом заметил Руслан.

– Не ошибается тот, кто ничего не делает, – поддержал его я. – А что сделал ты?

– Я в одиночку сдерживал этих тварей в дверях, пока вы возились тут! – Виктор возмущённо махнул пушкой.

– Ага, и даже пару раз попал, – кивнул Ник. – Успокойся, от царапины ещё никто не умер; закончится экзамен – всё тебе обработают, Зв… Степан Романович просто пугал нас, как обычно.

Подобрав с пола пыльную штору, он кое-как обтёр перепачканный в чёрном ихоре и прочих внутренностях меч.

– Это точно были не все, так?

– Точно, – согласился я. – Было бы слишком легко, если бы всё закончилось вот так быстро.

– Вниз, – напомнил Руслан. – Ищем путь вниз, что бы это ни значило.

Теперь пол комнатушки был завален не только вещами, но и упокоенными трупами; в помещении воняло, но охотник, который морщится от запаха мертвечины – плохой охотник, так что мы уже почти не обращали на это внимания.

– Там дальше коридор, – Виктор мрачно выглянул. – Они пришли оттуда, значит, туда и нужно идти.

Было видно, что идти туда ему как раз-таки очень не хотелось, но вариантов, разумеется, особо не было.

Ещё раз оглядев комнату, где происходило наше первое сражение, мы выглянули в коридор.

– Странно… – поморщился Руслан, почесав в затылке. – Странно, блин. Какой он длинный…

– Что ты хочешь сказать? – не понял Ник.

– Ну, ты сам говорил, что у твоего деда был такой дом. Деревенские дома обычно не очень большие, а тут…

И действительно, коридор уходил вдаль чуть ли не на двадцать метров… а может, и больше; свет из выбитых окон не достигал дотуда, и конец коридора терялся в непроглядной темноте.

Я щёлкнул, включая фонарик, приделанный к плечу форменной куртки; сразу стало чуть светлее. Фух, нет – по счастью, задняя стенка у коридора всё-таки имелась, и он вовсе не растворялся в бесконечности. Просто довольно большой дом, вмещающий в себя много тварей.

– Ничего странного, – отозвался я. – Это не обычный дом; это Могильник, хоть и похож на что-то другое. Здесь нет ничего странного – только то, к чему мы не готовы.

Я первым двинулся вперёд, внимательно обводя стены и пол лучом фонарика. Странно или нет, но мусора здесь было меньше – только пыль, паутина и обвалившиеся доски пополам с осколками стекла, по которым мы и шагали.

– Да это, блин, не дом, а целое поместье… – протянул Виктор, глядя на несколько дверей, которые зияли провалами по бокам коридора. – Если в каждой комнате будет столько тварей…

Но нет; я повёл фонариком в первый из пустых провалов.

Пусто. Как будто… Будто к жилому (некогда) помещению приросло другое, уже совершенно нежилое и даже не предназначавшееся для жилья (не зря же тут не было ни одного окна!). Или даже… что-то, имитировавшее помещение. Простой советский дом словно перетекал в глухие стены из сухого дерева. Даже звук наших шагов стал совсем другим, более глухим, словно под нами шли какие-то пустоты.

Впрочем, почему «словно»?

– Слышите? – Руслан указал вниз. – Там подвал, или что-то такое.

– Угу, – согласился я. – И, судя по звуку, он большой.

– Да уж… – Ник почесал в затылке. – А у деда вот был крохотный… он там соленья хранил, самогонку всякую… вряд ли мы тут что-то такое найдём, да?

Он нервно хмыкнул, пытаясь то ли разрядить обстановку, то ли успокоить самого себя.

– А вот и он, – бросил Виктор, указывая в одну из пустых комнат. – Стоило там эти тряпки ворошить… сразу бы сюда пошли, и всё.

– Нам всё равно нужно упокоить всех зомби в Могильнике, – резонно напомнил я. – По-твоему, лучше было оставить их за спиной?

Виктор промолчал.

Мы четверо прошли в небольшую и абсолютно пустую, если не считать щедро развешенной паутины, комнатку. В полу этой комнатки зиял ничем не закрытый люк, из которого торчала деревянная шаткая лестница.

– Похоже, нам туда… – выдохнул Ник.

– Вот блин… – с Руслана как-то резко сошла вся уверенность, которой он набрался во время первого боя. – Выглядит… выглядит ещё более жутко, чем я себе это представлял. Как думаете, много тварей скрывается там, внизу?

Никто ему не ответил; мы все стояли и смотрели в непроглядно чёрный люк, и даже луч моего фонарика не мог выхватить оттуда ничего, кроме уходящих вниз деревянных ступеней – и темноты.

Глава 4

– …да ну нафиг, – как-то почти обречённо выдохнул Руслан, задрав голову вверх и глядя на почти невидимый квадратик проёма. – Не бывает таких высоких подвалов.

– Это Могильник, – весомо отозвался Ник. – Здесь многое бывает такого, что… что… Ну, вы поняли.

– Это уже никакой не деревенский дом, – я посветил по сторонам. – Смотрите. Тут камень.

Луч фонарика выхватил из тьмы деревянные доски, очерчивающие небольшую клетушку, где мы сейчас находились – и ровный, холодный каменный пол, в который она переходила уже в нескольких шагах. Узкий коридор (идти придётся одному за другим, иначе не поместимся) с двух сторон сдавливали тёмные стены, почти монотонные, если бы не вырезанный узор, идущий где-то на уровне плеч.

Вот теперь уже никаких иллюзий не было. Помещение выглядело именно так, как обычно выглядит Могильник – древнее захоронение, мистическое и ритуальное.

Виктор светил своим фонариком вперёд, обшаривая помещение лучом света.

– Херовые новости, – заключил он, поворачиваясь к нами. – Там впереди развилка, и хорошо ещё, если одна.

– Думаешь, лабиринт? – я напрягся; дробиться было бы нежелательно, а уж потеряться тут – тем более.

– Я, по-твоему, сквозь стены вижу? – огрызнулся он. – Иди и проверь!

– Вместе, – кивнул Ник. – Идём вместе, как и собирались.

Он двинулся первым; я за ним, держа пушку наготове. Виктор что-то пробормотал себе под нос и пропустил вперёд Руслана, чтобы идти позади.

– Профессия престижная… – ворчал он по пути. – Денежная… ага, бл*ть! Сами бы и попробовали, а не сидели там…

– Ты вроде кадры собирался сделать, – напомнил я с лёгкой насмешкой. – Чтобы лайков собрать.

– Да ну их нахер, эти кадры! Что тут снимать – тёмные стены? Или помойку с раскиданными кусками трупов?

– Думаю, – осторожно заметил Руслан, – впереди ещё будет что снять.

– Накаркаешь, придурок!

– …а вот и развилка, – успокаивающим тоном заявил Ник, останавливаясь; я едва не ткнулся по инерции в его спину. – Пока тихо… направо или налево?

Все застыли на месте, озадаченные этой дилеммой. Два пустых коридора казались во тьме абсолютно одинаковыми, а из-за того, что мы шли гуськом, Виктор с Русланом ещё хуже их видели.

– Да почему так тихо-то, бл*ть?! – взорвался Виктор. – Где все *банные монстры?

– Ты же только что не хотел, чтобы они были, – напряжённо вглядываясь в темноту, заметил я.

– Да!! Вот только они всё равно тут где-то есть, хочу я этого или нет! – отозвался он. – И лучше уж пусть выскочат уже, порычат и сдохнут, чем мы ещё три часа будем тут плутать в темноте и ждать, когда они появятся!

Что ж, в этом была логика.

– Может, разделиться на две пары? – предложил Руслан, нервно пытаясь что-то разглядеть из-за наших с Ником спин.

– Что?! Ты серьёзно?

– Вот только не надо тут про ужастики! – в голосе Руслана тоже уже звучало раздражение. – Мы не в фильме, и тут это не так работает! Я же не в одиночку ходить предлагаю, а по двое! И у нас есть рации, если что-то пойдёт не так, просто одна команда вызовет вторую…

– Ага, а если что-то пойдёт не так сразу в двух местах? Если там в каждой развилке по гнезду зомби? И не такому, как в начале, а штук по сто?

– Прям уж сто, – я покачал головой. – Кто бы нас сюда пустил тогда, если бы их тут было столько?

– Разве что они совсем слабенькие, плевком перешибаются, – согласился Ник.

– Бл***! Вам вообще всё похер, да?! Для вас это развлечение какое-то?! – Виктор был уже на грани.

– Мы тут вообще-то экзамен сдаём, – выразил Ник наше общее мнение.

– А я выжить пытаюсь! Нахер… выберусь – сразу документы забираю, и за километр этот чокнутый Немёртвый обходить буду! – парень взмахнул руками. – Будете разделяться – я с этим очкариком не пойду!

– Я с ним пойду, – заявил Ник, шагая чуть вперёд, чтобы дать нам возможность разминуться на развилке. – Он прав; нужно разделиться, иначе весь день тут провозимся.

– Что?! Я собирался идти с тобой! Ты хотя бы отмашешься от них, если что…

Он уставился на меня.

– Тогда я с тобой иду!

Логично. Я пожал плечами.

Вообще-то я тоже предпочёл бы идти с одним из оставшихся парней, Виктор уже показал, что он боец никакой, только орёт, возмущается и паникует в критической ситуации. Но идея разделиться мне действительно показалась разумной. А раз Ник с Русланом, то что остаётся?

– Только держим связь, – я пощёлкал по рации, закреплённой на втором плече. – Постоянно. Если что-то необычное, даже не зомби, а просто что-то – сообщайте.

– Ага, – согласился Ник. Он кивнул Руслану, и они вдвоём канули в правый коридор; шаги стали затихать вдалеке.

Ещё раз с лёгким раздражением глянув на Виктора, я первым двинулся в левую сторону.

– П**дец, бл*! – фонтанировал эмоциями и матом Виктор. – Разделились, как в самом дурацком фильме, и рука ещё болит… Зачем… зачем я вообще сюда попёрся, блин?! Нужно было просто не приходить сегодня, как эти…

– Так пока ничего такого не произошло, – отозвался я, освещая фонариком дорогу. – Жуткий коридор и меньше десятка слабых мертвяков наверху. То, что и должно быть на экзамене для охотников на нежить. Чего ты ждал-то?

– Я ничего не ждал!! – почти взвизгнул Виктор. – Я вообще не хотел здесь быть! А ещё хрень эта утром, как будто какое-то идиотское пророчество…

– Чего? – невольно заинтересовался я. – Какое ещё пророчество?

– Да так… – он мотнул головой. – Я когда в Немёртвый иду, там одна арка есть, в ней призрак вечно зависает. Обычно молчит, а сегодня на меня посмотрел и сказал херню какую-то… про кровь и тьму что-то, и знак ещё какой-то нарисовал…

Ох ты ж. А вот это уже мне совсем не нравилось. Кажется, в план учебной программы это не входило. Я, конечно, верю в совпадения, но чтобы такие…

Остановившись, я вытащил из кармана телефон и нашёл нужную фотку.

– Какой знак? Вот такой?

– Д-да… – Виктор поднял на меня изумлённые глаза. – А откуда ты…

…рация ожила раньше, чем я сам успел её включить.

– У нас зомбари! – прошипела она голосом Руслана. – Штук пять, помощь не нужна, но будьте осторожнее!

– Эй, погоди! – я схватился за рацию. – Это важно! У тебя или Ника сегодня утром не было никаких, эээ, бесед с призраками? Вам ничего не предсказывали и не показывали странный символ?

– Денис, ты серьёзно?! – изумился на том конце Руслан.

– Да-да, я понимаю, что бой с зомби – не лучшее время для дурацких вопросов, – согласился я. – Но это важно, потому что…

– Я не в этом смысле! Откуда ты узнал?!

Чёрт. Значит, всё действительно плохо. Я обернулся на Виктора…

Чтобы увидеть огромные, чёрные челюсти, смыкающиеся на нём.

Истошный вопль, хруст – и Виктор, корчась от боли, он покатился по каменному полу… только спустя три секунды я осознал, что у него нет правой руки.

По плечо.

– Что… что вообще… – он хрипел, выпучив глаза.

Тварь, которая атаковала его – сзади, с той стороны, откуда мы пришли – пережёвывала откушенную руку, не торопясь, со смаком. Можно было бы сказать, что она давала нам себя разглядеть, но… разглядывать-то было особо нечего. Просто сгусток черноты, оскалившийся хищными клыками. Плюс два тускло-алых глаза чуть выше пасти.

Бл*ть.

Понимая, что делаю, скорее всего, глупость, я выхватил спектральную пушку и выстрелил – туда, где чуть светились глаза. Выстрелил, и снова, и снова, и снова…

– Что у вас там про… – фраза из рации оборвалась на полуслове; треск помех сменил голос Руслана.

– МОЯ РУКА, БЛ*, МОЯ… – до Виктора дошло произошедшее; он в панике уставился на тёмную тварь, пытаясь отползти назад.

– Пошли!! – я прыгнул вперёд и оттащил его за шиворот – за секунду до того, как пасть твари (выстрелы ей совершенно не повредили) метнулась вперёд, чтобы доесть понравившееся «блюдо».

– Денис, твою мать, мне руку откусили!! – орал придурок.

– А если будешь тупить, то сожрут и всё остальное!! – я дёрнул его, поднимая на ноги. – Бежим! Её не берёт спектр!

– Ты просто мимо мажешь! – парень явно был в неадеквате; адреналин глушил не только боль, но и остатки разума. Второй рукой он выхватил свою пушку, навёл её на плавно движущуюся тварь (было немного дико видеть, как тьма двигается во тьме; странное, ни с чем не сравнимое зрелище)…

Выстрел.

Укус.

Одновременно.

Отскочив в сторону, я с ужасом уставился на окровавленное тело; верхняя половина его исчезла в пасти твари, а нижняя безвольно осела на пол. Чёрт, это точно идёт не по плану! Я вновь дёрнул рацию с плеча, уже на бегу.

– Степан Романович! Ответьте!! – пытался я воззвать к инструктору, уносясь по тёмным коридорам. – У нас ЧП! Здесь труп... в смысле, студент погиб!

Рация молчала; теперь она не издавала даже помех, а просто не отзывалась. Тихо выматерившись про себя, я понёсся дальше.

Виктор, конечно, придурок… был. Но смерти явно не заслужил. Что это за тварь, и почему дроны, которые разведывали Могильник, её не заметили?

Ответ очевиден. Они не разглядели Тьму во тьме, а та не нападала – вряд ли её заинтересовали бы летающие железки. А вот живые люди…

Нужно было выбираться; вот только путь назад был перекрыт – это во-первых. В какой момент и откуда она вообще подкралась? Ходит она, летает или вообще телепортируется между тенями? Во-вторых, не бросать же тут Руслана с Ником.

Вот только где они?

Тишина; мои шаги отдавались в ней как грохот. Бежала ли тварь за мной, или отстала, чтобы вдумчиво позавтракать? Одна она тут такая, или есть ещё? Впереди мелькнула ещё одна развилка, поворот, но я не тормозил – жить хотелось отчаянно. Времени размышлять, куда я бегу, не было, так что я просто нёсся на всей скорости, надеясь, что впереди – не тупик.

И когда в какой-то момент на меня выскочили две фигуры, я выстрелил чисто инстинктивно, раньше, чем сумел осознать, что это вовсе не зомби.

– …твою мать, Денис!! – заорал Руслан, сверкая очками в луче фонарика. – Ты что творишь?! Я еле отпрыгнуть успел…

– Эй! – выдохнул Ник. – Что за дела с тем символом? Почему и Руслан, и ты его тоже видели?

– А Витёк? – Руслан оглянулся. – Он тоже?..

Слова роились в голове, нужно было сказать много всего… но мозг быстро уцепился за самое важное и главное.

– Рации! – я принялся озираться, чтобы, если что, не проморгать момент появления Тьмы. – Ваши рации работают? Срочно вызовите Зверя!

Наши шансы против этой твари – даже если предположить, что она тут такая одна – невелики, и мы далеко ушли от выхода. К тому же, если парни выбежали ко мне, значит, местные коридоры – тот ещё лабиринт.

Одним нам не справиться; нужна помощь.

– Зверя? – Ник приподнял бровь. – Зачем?

– Нет, правда… – Руслан округлил глаза. – Где Виктор-то? И э-это что на тебе, кровь?

Блин; а я и не заметил. Видимо, попало в тот момент, когда я оттаскивал однорукого парня от Тьмы.

– Нет больше Виктора! – рявкнул я. – Вызывайте Зверя, тут какая-то ересь, которой на экзамене точно быть не должно было! Срочно! А то тоже сдохнет.

– Он… он умер? – кажется, Ник завис от такой информации.

– Нет, бл*ть, домой пошёл! – я уже терял терпение. – Эта хрень где-то тут, нужно вызвать Зверя, если не хотим…

Руслан кивнул, посмурнев, и схватился за рацию.

– Степан Романович! Степан Романович, ответьте! – попытался связаться он. Было видно, что его тоже душат вопросы и эмоции, но он пытается держать себя в руках – по крайней мере, пока мы не выберемся.

– …в смысле, всерьёз умер? Это не… может, какая-то ошибка? Просто вырубился? – он нервов Ник принялся крутить в руках пушку.

– Какая ошибка?! Ему сначала руку оторвало, а потом пополам – у меня на глазах! – взорвался я. – Уходим, уходим! Нужно найти выход, пока эта херня не нашла нас!

– СТЕПАН РОМАНОВИЧ!! – Руслан уже орал в рацию… но, кажется, без толку. Та молчала так же, как и моя. Я рванул рацию, висящую на плече у Ника.

– Приём! – уже и так было понятно, что связи нет, но не проверить последний аппарат тоже было глупо. – Приём, хоть кто-нибудь!

– …пусто, – глухо выдохнул Руслан.

На миг в коридоре стало тихо; совсем тихо. Значит ли это, что тварь далеко? Или она движется бесшумно?..

…ответ я узнал уже в следующую секунду.

Туско-алые глаза загорелись позади меня; едва различимые лапы существа – огромные, с пол-человека толщиной – передвигались действительно без малейшего звука. Лучи фонариков заскользили по ней, но всё, что отличалось он густой, материальной черноты – это кровь на титанической пасти.

– Это она!! – завопил я. – Пошли, пошли, пошли!

– Где?!

– Бл*ть, и правда! Что это за хтонь такая? Ни в одном учебнике нету…

Кажется, она нетороплива. В таком случае есть шанс её снова обогнать…

Или же она просто играет с нами в кошки-мышки. И тогда нам п**дец.

В любом случае, умирать по-тупому, без боя и сопротивления, как Виктор, я не собирался; пока есть шанс – нужно им пользоваться. Подтолкнув товарищей в спины, я снова помчался по тёмному коридору. Руслана упрашивать дважды точно не надо было, а вот Ник застыл на месте. Он вытянул перед собой спектральную пушку, но так и не стрелял, оцепенев от ужаса…

– Оставь!! – завопил я. – Это её не берёт…

Но поздно. Тварь прыгнула – огромным, молниеносным прыжком; вопль боли, и изломанное когтями тело Ника подлетело чуть ли не к потолку. Я рефлекторно дёрнулся к нему, но теперь уже Руслан, схватив меня за руку, потащил вперёд.

– Бежим! – выкрикнул он на ходу.

– А если он ещё жив?!

– Да не жив он!!! Зато у нас есть шанс, пока она его жрать будет!

Цинично, но верно; у меня не нашлось ответа, и я просто понёсся рядом с Русланом, который развил неожиданную для его сложения скорость. Что ни говори, адреналин и желание жить вдохновляют на рекорды.