Текст книги "Меня учит Смерть. Том I — Абитуриент (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16

– Ну и что вы об этом думаете, – Макаров слегка усмехнулся, – коллеги? Зря мы время потратили, съездив сюда, или есть во всём этом какой-то толк? Лично я ничего подозрительного не увидел, Могильник он и есть Могильник.

Агнесса медленно покачала головой; было видно, что девушка ещё обдумывает услышанное.

– Не знаю, зря мы съездили или не зря, – проговорила она, – но то, что гадалка о чём-то врёт, это твёрдый факт.

Макаров лишь рассмеялся.

– Ну и новости! Гадалка врёт. Это её работа – врать, разве нет? Вот если б она правду говорила, тогда бы я насторожился.

– Эта-то врала не по служебной надобности, – возразил ему Севостьянов. – Да и мы к ней не погадать на судьбу пришли.

– Все гадалки врут, но эта врала как-то поконкретнее других, – всё тем же задумчивым тоном продолжала Агнесса. – Она говорила убедительно… пожалуй, даже слишком убедительно. Слишком спокойно для человека в её ситуации.

– Спокойно? – Макаров приподнял бровь. – Да она вопила, ругалась и грозила засудить нас, если страховка не возместит ей все убытки. Вела себя как торговка на базаре.

– Да, но при этом она как будто… не боялась, – Агнесса пожала плечами. – Не волновалась о том, что в её офисе открылся Могильник, и она сидела там, напротив голодных мертвецов…

– А вот и ещё один хороший вопрос, голубушка, – кивнул Севостьянов. – Зачем она там сидела? Отчего не выбежала наружу сразу, как увидела Могильник?

– Тут соглашусь, – Макаров почесал в затылке. – С чего б ей быть такой смелой?

Троица следователей помолчала, прокручивая в голове доводы и варианты.

– Нет, уж как хотите, господа, а только что-то тут не то, – заключил Севостьянов. – Можно гадать и спорить, по нашему это делу или по какому другому, но не всё так просто с почтеннейшей мадам Александрой.

– Чёрт бы её… – Агнесса поджала губы. – Ощущение такое, будто… как бы сказать получше… в общем, если бы это был пожар, я бы предположила, что она сама его устроила. Чтобы получить страховку, или чтобы скрыть что-нибудь…

– Но это не пожар, – отозвался Макаров.

– Да. Не пожар, – Агнесса вздохнула.

– Это Могильник, и как бы гадалке не хотелось, никто не может открыть его намеренно.

– А если может?.. – Севостьянов провёл пальцем по своим роскошным усам. – Если на миг предположить, что есть какой-то способ… зачем бы она тогда могла…

На него скептически уставились оба его коллеги.

– Да ну, бред какой-то, – покачала головой Агнесса.

– Это же Могильник. Как бы она это сделала? – Макаров развёл руками.

– Похоже, всё-таки ложный след, и мы просто потратили время, – резюмировала девушка.

– Я так разумею, – хмыкнул Макаров, – гадалка просто мухлевала с налогами, или что-то в таком роде. И теперь, когда случился Могильник, перепугалась, что будет проверка. Вот и запугивала нас судебными исками и всем прочим.

– Ага. И сидела внутри, чтобы показать, как хорошо она знает технику безопасности, – согласилась Агнесса.

– Нет, нет… можете мне не верить, но у меня чутьё, что не всё с ней так просто, – протянул Севостьянов. – Не в налогах тут дело…

– А в чём же? – Макаров глядел на напарника.

– Да вот и не знаю, – Севостьянов скривился. – А ну как, может, всё ж таки последить за ней немного? Так, интереса ради.

– Эй, – Агнесса строго глянула на него. – Заканчиваем с самодеятельностью. Нам ещё за этот выезд начальству рапорт писать, пояснять, почему мы сорвались на какой-то простой Могильник в чужом районе. Мы всё-таки не частная лавочка, нам никто не даст следить за какой-то гадалкой просто потому, что нам она кажется подозрительной.

Севостьянов хмыкнул и снова пригладил усы.

– Нам – нет. Но я знаю, кого можно об этом попросить.

* * *

…сёрфинг в призрачной Сети затягивал. Даже обычный интернет-сёрфинг – штука залипательная, а уж когда ползаешь по форумам, где сидят души мёртвых…

Впрочем, я честно старался не отвлекаться на ерунду и даже жутко разрекламированную онлайн-игру «Мир духов: Ревенант» только со вздохом добавил в закладки.

Позади меня раздался ещё один вздох. Каспер так и стоял у меня за плечом, покачивая теневой рукой с зажатой в ней приставкой. Ну да, ну да – я опять не купил батарейки. А как бы я это вообще мог сделать?!

Конечно же, кидаться к Башне с криком «ура» было бы глупо – тем более, что я всё равно не знал, как туда попасть. Я просто вернулся в квартиру. Вещи Александры я спрятал тут же, на первом слое. Конечно, не Бог весть какая защита, но куда ещё мне было их деть? Тем более, что мы с гадалкой условились встретиться уже этим вечером, так что это ненадолго.

А вот что было бы не глупо – так это собрать побольше информации перед тем, как двигаться на дело. Тем более, что… я ведь не могу быть один такой!

Не в смысле – смертный, получивший частицу сил Смерти и всё такое, нет. В смысле – тот, кто только-только попал сюда, на первый слой, и для кого здесь всё в новинку. Так что я листал страницы поисковика, пытаясь найти то, что хотя бы базово разъяснит мне, что к чему и с чего начинать.

Призрачный Интернет казался мне заметно меньше обычного; возможно, он возник совсем недавно и ещё не успел обрасти багажом страниц, к тому же, может, не у всех призраков была возможность им пользоваться – для этого ведь нужен был компьютер, попавший из мира живых на первый слой! Я листал мелкие форумы, где было по три с половиной темы и два пользователя, читал тупые новичковые вопросы в духе «Всем привет, я только умер и теперь я призрак, у меня не получается взаимодействовать с живыми, можно ли как-то сменить класс на вампира?» или «Если я теперь нежить, могут ли меня призвать в армию тьмы и заставить нападать на живых? Посоветуйте, как откосить!».

Наконец, очередная ссылка, вывешенная с комментарием «Новички, сначала почитайте вот это, а уже потом задавайте идиотские вопросы» оказалась действительно годным гайдом для новичков в мире мёртвых.

«Итак, вы всё-таки умерли. Неприятно, но неизбежно.

Если вы читаете этот текст, то, скорее всего, вы попали после смерти на первый слой. Что это значит? Что вы находитесь близко к миру живых, только что покинутому вами. Плюс это или минус? Пожалуй, и то, и другое. Прежде всего, на первом слое вы будете чувствовать течение времени, тогда как долгое нахождение на других слоях похоже на вязкое безвременье. С другой стороны, первый слой – это опасность оказаться посреди прорыва и попасть в мир живых, где вам будут не рады Отдел и другие ребята со спектральными пушками…»

Дальше шли подробные описания разных бытовых для призраков вещей. Что такое слой и как перемещаться с одного на другой (судя по тексту, обычные призраки не умели так делать, но существовали маги, как живые, так и мёртвые, способные открывать двери), как устроено местное общество, можно ли связаться с живыми и как это сделать безопасно…

Ага, вот; я проскроллил страницу и стал внимательно читать новый абзац.

«То, что вы умерли, ещё не значит, что вам завтра не нужно вставать на работу.

В мире мёртвых тоже можно выгодно трудоустроиться. Как в мире живых есть частные гильдии охотников, так и здесь; мир мёртвых населяют не только души людей, но и агрессивные монстры, а артефакты, которые можно здесь добыть, высоко ценятся. Впрочем, охотник – не единственная профессия здесь. В зависимости от ваших талантов, вы можете устроиться магом или медиумом, торговцем, который добывает вещи из мира живых, или просто обслуживающим персоналом.

Находясь в мёртвой версии нашего города, обязательно загляните в бар «Чистилище» – место сбора всех потусторонних рекрутёров. Там можно встретить вербовщиков из наиболее крупных гильдий, и даже представителей небезызвестной Башни…»

То, что нужно. Я пробежал глазами текст; похоже, этот бар «Чистилище» – самое то. Там можно найти и работу, и полезные знакомства, и совет…

Отлично. Где там адрес?..

– Что ж, – захлопнув ноутбук, я поднялся с места. – Каспер – на тебя возложена важная задача; охранять все эти вещи. А я…

Каспер перестал трясти приставкой и поглядел на меня, склонив голову набок.

– А я – в бар, – заключил я.

Каспер тихо вздохнул.

* * *

…улицы мира мёртвых представляли из себя занятную головоломку: вроде те же здания, что и в мире живых, только немного потёртые и скособоченные, но время от времени то тут, то там возникали строения, явно выбивающиеся из стиля. Строения, которых точно не было в мире живых.

Вчера мне было не до того, чтобы рассматривать пейзажи, я был растерянным и уставшим. Сегодня же я шёл, мотая головой по сторонам и стараясь отметить для себя наиболее интересные места. Духов на улице тоже стало больше – то ли они все стекались к центру, то ли просто я стал лучше их замечать. На меня никто особого внимания не обращал, шагая по своим делам. Пару раз я остановился спросить дорогу, и вот он был передо мной – бар «Чистилище».

Здание было без окон; стены – матово-чёрные. Всего один широкий этаж, но отчего-то создавалось иррациональное впечатление, будто здание на самом деле простирается вниз, под землю. Бар был втиснут прямо в плоть небольшого скверика – кажется, в мире живых здесь находились газетный киоск, клумбы и лавочки. Деревья скверика, окружающие бар, качали голыми верхушками, будто стоял не октябрь, а конец ноября.

Прежде, чем войти внутрь, я чуть замер; отсюда была хорошо видна верхушка пресловутой Башни. Забавно, а ведь вчера на форуме я читал что-то в духе «Башни не видно, как обычно». Вот же она! Наверное, до неё идти не больше четверти часа. Так, может…

А, ладно, ещё успеется. Я дёрнул дверную ручку – и оказался в баре «Чистилище».

…не знаю, что я ожидал увидеть – может, барную стойку, может, шкаф с бутылками во всю стену, а может, пилон для стриптиза, на котором кружит похотливая покойница, сдирая кожу и плоть со своих костей. Но здесь не было ни того, ни другого, ни третьего.

Первым, что бросалось в глаза, был фонтан. Низкий, в виде широкой каменной чаши, он стоял прямо посреди помещения, и его журчание наполняло звуком весь бар. Вокруг него стояли столики – одни пустые, за другими сидели духи, прикрыв глаза или глядя в потолок замершими взглядами. Кажется, пойло у них в стаканах было крепким.

Чуть поодаль стояли бильярдный стол, за которым развлекалась шумная компания, и висел на стене дартс. С другой стороны были установлены диванчики, и духи, находящиеся там, то ли торговали чем-то, то ли обсуждали что-то своё.

Итак, с чего начать?.. Аккуратно оглядываясь, я подошёл к фонтану. Посетители, занятые каждый своим делом, не обращали на меня не малейшего внимания, и лишь один – скелет, одетый в старомодное пальто и ковбойскую шляпу – привстал с ближайшего столика (он сидел прямо на столешнице) и повернул ко мне пустые глазницы.

– Пришли выпить, юноша? – уточнил он; зелёные огоньки в глазницах сверкнули чуть ярче. – Не рановато ли начали?

Бармен, что ли?

– Рановато? – слегка удивился я. – А разве здесь, в мире мёртвых, имеет значение возраст?

– Имеет значение то, как долго вы здесь уже пробыли, – отозвался мой собеседник. – А вы, судя по всему, совсем новичок.

Я пожал плечами и неопределённо покосился на него.

– Ага, новичок. Вообще-то я не за выпивкой, но… из интереса, что тут такое наливают? Я думал, мёртвые не могут есть и пить.

– Поправочка, юноша: мёртвые не могут есть и пить еду живых, – то ли бармен улыбался, то ли просто глядел на меня – по черепу было не понять. – У нас здесь, в баре «Чистилище», напиток только один. Вода из реки забвения!

– А? – не понял я.

– Река Лета, – пояснил он. – Знаешь такую, греческие мифы читал? Она течёт через все слои мира мёртвых.

– И зачем оттуда пить? – уточнил я.

Водичка из мифической реки забвения? Не похоже на тот прохладительный напиток, который я бы купил!

– Ради забвения, конечно же, – пояснил бармен. – Хлебнёшь стаканчик – и забудешь на время земную жизнь, а если употребить побольше, или пить её слишком часто, то и насовсем. Хочешь попробовать?

Он махнул рукой в сторону стаканов, стоящих на незанятом столе, но я только отступил на шаг.

– Точно не хочу! – заявил я. – Кто вообще…

– Хех, – вот теперь черепок точно ухмылялся. – Многие хотят, юноша, очень многие. Те, кто слишком много потерял и оставил в мире живых. Те, у кого не сложилось в мире мёртвых, не вышло найти здесь своё место… Вода из Леты помогает им, облегчает страдания. Но… вам бы я не советовал. У нас здесь не так уж и плохо, если вдуматься.

– Да, вот как раз насчёт своего места… – я осторожно приблизился. – Я здесь за этим. Мне сказали, тут можно найти…

– А, так ты хочешь поискать работу, – кивнул бармен. – Похвальное начало пути, юноша, похвальное. Видите вон тех людей, что сидят на диванчиках? Те, что ближе к нам – это барахольщики, они скупают всякие вещи из мира живых, чтобы потом перепродать их втридорога. А дальше за ними – гильдейские вербовщики и те, кто хочет найти работу. Просто идите туда, ответьте на вопросы, обозначьте, что хотите получить…

– Спасибо, – я с благодарностью кивнул.

– Позволю себе дать вам маленький совет, юноша, – скелет опустился на своё место. – Не стоит хвататься за первое попавшееся дело, которое покажется выгодным. Лучше поторговаться подольше, поболтать, присмотреться…

– Разумно, – согласился я. – Ещё раз спасибо.

Я ещё раз оглядел бар (теперь понятно, почему у ребят за столиками такие пустые взгляды!) – и двинулся по направлению к вербовщикам. Само собой, хвататься за первое предложение я не собирался – мне была нужна Башня. Тот тип на форуме, чьё сообщение я читал вчера ночью, писал, что его устроили, стоило только подойти к Башне, но я хотел вначале собрать побольше информации, понять, что к чему.

– Эй! – раздалось в мою сторону от диванчиков. – Псст, парень! Вещи из мира живых есть? Телефон там, часы, ещё какие-нибудь побрякушки…

– Не-а, – я даже не обернулся на голос, двигаясь дальше. – Ничего не продаю, спасибо.

А вот и вербовщики. Кажется, там у кого-то «собеседование» прямо сейчас; из-за спин призраков ничего не было видно, но я уже отчётливо слышал голос…

– …да я ветеран с боевым опытом, для меня все эти походы по Могильникам – рутина!

Чего? Этот голос…

– Я в Немёртвом инструктором пахал, опыт молодёжи передавал. Так что без базара, не пожалеете!

Твою ж мать.

Зверь.

Вот уж не думал, что могу его здесь встретить!.. Почему-то я решил, что Тьма не просто убивает своих жертв, но и пожирает их души.

Новость хорошая: души тех троих ребят, что погибли в Могильнике, не были навеки пожраны Тьмой. Новость плохая: этот мудак тоже тут.

– …да, но ты всё-таки помер, – заметил кто-то из вербовщиков, перед которыми он выступал. – Значит, не так уж ты и крут.

– Фигня! – хрипло отозвался Зверь. – Против той тварюги, которую мы вчера гоняли, любой бы сдох!.. Но я успел потрепать её как следует, не думайте, что она ушла просто так…

Вот же трепло. Я тихо покачал головой и начал отступать назад. Ничего страшного, просто подожду, пока он отсюда уйдёт, и тогда…

– Парень, серьёзно! – на моё плечо сзади легла рука. – Ты подумай! Простой мобильник, даже самый дешёвый, возьму за хорошую сумму. Нафига он тебе здесь? Все твои друзья и знакомые в мире живых, им не дозвониться, приложения тут тоже не работают. А так получишь деньги…

– Эй! – вскипел я, сбрасывая костлявую руку торгаша со своего плеча. – Я же сказал, что ничего не продаю!

Бармен, заметив перепалку, встал со своего места; вербовщики передо мной обернулись на звук…

Вот блин. Наверное, мне стоило быть потише, да?

– Ты?!! – взревел Зверь при виде меня. – Да ладно, бл*ть – ты?!!!

Да-да, я тоже не рад тебя видеть, мудак. Тем более, что выглядеть Зверь и правда… пожёванным. В шрамах и царапинах, но это ещё не самое жуткое. Части его тела не хватало – будто Тьма откусила от него почти треть, и теперь на этих местах лишь клубился чёрный туман.

– Ты!!! – снова заорал он, кидаясь ко мне; похоже, на ноге из тумана ему было передвигаться легко и комфортно, словно на настоящей. – Это из-за тебя я тут, щенок! Ты подставил меня и дал твари меня прикончить!!

– Серьёзно?! – крикнул я в ответ. – Ты говоришь это после того, как…

Меня снесло к ближайшему дивану; несколько барахольщиков спешно вскочили, пока Зверь колотил меня головой о стенку.

– …сам пытался скормить меня ей?! – после третьего удара я вырвался из захвата и резко саданул его самого коленом.

– Так ты всё равно сдох, лузер? – он злобно рассмеялся. – Что за при…

Не отвлекайся. Отвлёкся – получил стулом в лоб.

Впрочем, уже через секунду Зверь вырвал у меня этот самый стул и обрушил уже на мою голову. Больно, блин!.. Зверь всё ещё оставался сильнее меня, да и драться умел от души.

– Эй, эй! – бармен в шляпе уже спешил нам. – А ну прекратили оба.

– Прекратить?! Он убил меня! – вопил Зверь, продолжая избивать меня стулом. Собравшись, я увернулся и двинул ему кулаком в челюсть. Ладно, может, он и сильнее, но и я уже не тот студент. Во мне частица силы Смерти, и, судя по тому, как он скривился, мои удары весьма болезненны.

Я замахнулся ещё раз – но в этот момент Зверь схватил меня за грудки и, протащив по залу, впечатал в бильярдный стол. В сторону брызнули шары; Зверь приготовился повторить удар, но я, нашарив рядом кий, ударил его им прямо в лицо.

Противник отшатнулся; не теряя времени, я сорвал доску для дартса и вмазал Зверю уже ей.

Ха. Если так вдуматься, то пусть его удары и сильны, я куда меньше ощущаю боль. Ещё один удар; доска для дартса треснула пополам. Впрочем, я заметил, что ни бармен, ни остальные больше не пытаются нам помешать, а просто… смотрят?

Удар; мой нос ощутимо хрустнул и расцвёл болью. Я ударил в ответ.

– Ты, неудачник! – плюясь слюной, проорал Зверь. – Ты украл мой амулет… получил уникальный второй шанс, какой есть у самых избранных – и даже с ним всё равно умудрился сдохнуть! Лу-у-узер!

– Меньше слов, мудачьё, – прохрипел я. – Больше дела-а-а!

Он ухитрился вывернуть мне руку; запястье хрустнуло, и я перестал ощущать свою кисть. Опять?! В третий раз?

Воодушевлённый успехом, Зверь снова ухватил меня – и со всей дури швырнул; я приземлился на один из столиков, он тут же подскочил ко мне…

– Но не думай, что сдох и всё! – ревел он. – Для тебя всё ещё только…

Здоровая рука ощутила какой-то предмет, и я, не особо задумываясь над тем, что это такое, с силой ударил им Зверя. Раздался звон, плеск…

– …всё ещё только… – растерянно проговорил Зверь. – Всё ещё только…

Он удивлённо смотрел на меня, словно не понимая, что произошло. В первую секунду я тоже не понимал, а затем до меня дошло.

Вода забвения! Я ударил его стаканом с водичкой из фонтана, выплеснул её ему прямо на лицо…

– …да и похер, что я там говорил, – стеклянный взгляд Зверя приходил в норму; эффект проходил стремительно. – Главное, что я тебя прикончу…

Пары секунд его заторможенности как раз хватило мне, чтобы отступить в нужную сторону – и, когда он кинулся на меня, я вовремя выставил ему подножку. Зверь удержался на ногах, но мой новый пинок придал ему ускорения, и призрак врезался головой прямо в фонтан с водой забвения.

…с этого момента самым сложным было самому не попасть под брызги; в остальном же я уже победил. Как только Зверь коснулся воды, его ярость пропала, и он лишь пучил глаза и хлопал ртом, пытаясь распрямиться.

Чего я ему сделать не давал. Топить его в фонтане голыми руками явно было не лучшей идеей, так что я подхватил ещё один стул и придавил бывшего инструктора, не давая ему выбраться наружу. Голова Зверя скрылась под водой, руки и ноги задёргались, отчаянно, но слишком слабо, чтобы мне помешать…

– Осторожнее, юноша, – заметил бармен, подходя ближе. – Это опасная затея. Даже пара капель могут стереть какое-нибудь важное воспоминание.

Я кивнул – и отпустил стул. Впрочем, Зверь уже не двигался; обмякнув, он упал на колени, всё ещё лёжа головой в фонтане.

– …ты хоть понимаешь, что ты сделал, парень? – раздалось сбоку; посетители бара, вербовщики, барахольщики и отдыхающие, обступили меня (кроме тех, что пили водичку – эти сидели, ни на что не обращая внимания).

– Это было жёстко, – на меня смотрели со смесью опаски и восторга. – Ты же буквально стёр его личность.

– Ага. Просто взял и растворил в посмертии, превратил навечно в тупого болванчика. Даже если он когда-нибудь придёт в себя, прежним он уже не будет.

– Да не придёт он в себя!.. Столько наглотаться – это без шансов. Ты глянь на него.

Зверь теперь был каким-то полупрозрачным, будто нереальным; с него на пол стекала вода, и призраки держались подальше, стараясь не приближаться к луже.

– Парень, ты или чертовски безжалостный, или очень везучий, – заметил кто-то.

– Главное, что умный.

– И не слабак, – один из вербовщиков кивнул мне. – Парень, тебе нужна работа? Я представитель гильдии «Шеол», и нам нужны такие ребята, как ты…

– Пфф. Вы, шеольцы, всегда недоплачивали своим рекрутам. Плачу на 20% больше, чем он! К тому же, у нас, в «Лимбе», есть спецы, которые умеют залечивать раны, а тебя сейчас нужно подлатать…

Я аккуратно тронул сломанный нос. Кажется, сам собой он не срастётся, как и сломанная рука – нужно подняться на слой повыше, либо что-то ещё.

– Несерьёзно. Парень, вступай к нам, в «Загробных искателей», у нас страховка и соцпакет! Увидишь, что и в мире мёртвых можно устроиться не хуже, чем в мире живых…

Бармен-скелет хмыкнул и сдвинул пониже свою шляпу, глядя на меня из-под её полей.

– Юноша, юноша, – теперь он перешёл ко мне на «ты». – Если выберешь сейчас, наугад, не зная, что, где и почему, то ты просто подпишешь долгий контракт, а значит, попадёшь в кабалу… Даже если это будет кабала со страховкой и соцпакетом. Выбирать нужно тогда, когда все эти названия будут для тебя что-то значить.

Я ожидал, что его тут же начнут перебивать, но… вербовщики молчали. Кажется, здесь он был авторитетом.

– Но ведь я и так искал работу, – заметил я.

– Работу, – согласился он. – А не контракт. Что-то такое, с чего легко начать. Например, такую работёнку, что предложу тебе я. Разовое дельце с хорошей оплатой, плюс к тому ты кое-что узнаешь о нашей не-жизни. А затем вернёшься и выберешь компанию себе по душе.

Он рассмеялся.

– А ты что, решил, что я бармен?

Пару секунд я молчал, а затем…

– …что надо делать? – уточнил я.