Текст книги "Нестандартное решение (СИ)"

Автор книги: Олла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Конечно поищу! У меня как раз свой есть, но без нужных чар не работает, – паренек до крайности уморительно понурился, смешно алея ушами.

Велена хмыкнула при виде того, как эта мелочь суетливо вытягивает у себя из нагрудного кармана исчерканный блокнот с высушенным и выглаженным четырехлистным клевером. С пожеванным стебельком.

Марья едва не захихикала от такого зрелища.

– Давай зачарую, – предложила она, указывая на клевер. – Для амулета свежий найдется, а тебе для работы этот тоже пригодится.

Бурчать о том, что понабирают тут всяких малахольных в целители, ведьма не стала. Уж с каким даром родился, с таким и живи. И просто прошептала заговор, вливая толику силы. Клевер засветился и даже слегка расправился, становясь уже больше похожим на настоящий талисман удачи.

Пацаненок в ответ на это расплылся в радостной улыбке и, подпрыгнув, заплясал на месте, при этом аккуратно убирая талисман в свой блокнот.

– Спасибо, госпожа ведьма! Да я… Да я вам сейчас хоть ивиковые цветы найти смогу! – воскликнул он и, напоследок чмокнув Марью в щеку, умчался в лес, только его и видели.

Велена тихо присвистнула ему вслед.

– Как думаешь, одного хватит? Он размером покрупнее тетки Авдотьи будет… – тихо протянула она, кивая на кабана с качественно свернутой шеей.

Марья задумчиво потерла щеку и внимательно осмотрела кабана.

– Пока хватит. Мы этого разбирать и готовить будем хрен знает сколько… А жира тут, – ведьма кивнула на явно пухленькие бока и живот зверя, – хватит надолго. Мазей можно будет наделать много. А то вот наступит осень и потянутся старички за мазями то для ног, то для спины…

Ведьма чуть отошла в сторонку, едва ощутимо споткнулась и обрадованно выкрикнула:

– О! Смотри, какая чага выросла! – она указывала на здоровый, пышный гриб, облепивший почти вкруговую ствол высокой осины. – Тоже на растирки и зелья сойдет! – гриб был аккуратно срезан и отправлен в короб ко всем остальным.

– Да я тут заметила, что грибы будто сами тебе под ноги кидаются, – фыркнула Велена, присмотревшись, а затем срезав пышную, но очень сочную лисичку, на которую ведьма до этого едва не наступила. – Можно будет и насушить, и наконсервировать, в общем, благодать! – усмехнулась она, созерцая пучки трав, ягоды, полную корзину грибов… Ну и свой улов. – И мясца тут завались! Пошли, а то кровушке надо дать стечь как можно скорее!

– Ну пошли, – согласилась Марья. Она-то в одиночку еще бы побродила, но в этом случае мясо может пропасть. А терять целую кабанью тушу из-за своих выбриков совершенно не хотелось.

Поэтому Марья выбрала нужное направление и зашагала домой. Впереди размеренно топала фея, придерживая свой трофей, а сзади по ноге весело постукивал полный короб. И если поначалу ведьма все порывалась добрать какой-нибудь пропущенный грибочек, то на середине дороги поняла, что жадность до добра не доводит, ибо тяжелый полный короб теперь по ноге не постукивал, а больно лупил. Потому пришлось умерить собирательский пыл и тащить домой уже набранное. И так работенки хватит дня на три.

– Слушай, я могу понести и грибы, мне для этого красавца одной руки хватит, – немного встревоженно предложила Велена, перехватывая хряка за бивень. А затем осторожно перехватила корзину грибов свободной рукой. – А то у тебя же травы и вообще… – фея зевнула… – Так будет быстрее. И тебе явно будет проще. И так ягод и трав нагребла!

– Жадность графа погубила… – пробубнила Марья давнюю поговорку. – Не, сама нагребла, самой и тащить. Чтоб на будущее соизмеряла аппетиты… – ведьма подхватила короб сзади. Травам особо ничего не сделается, они хорошо упакованы. А вот грибы действительно поломаться могут, они нежные…

До дома дошли уже хорошо так в обед.

========== Глава 13 ==========

А встречал их сюрприз. Ко времени их возвращения кроме привычных уже разбойников человек набрело штук пятнадцать. В черных плащах, качественных комплексных доспехах, недешевых кожанках с заклепками… И девчонка лет шестнадцати, которую окружили рыцари и что-то ей очень недобро говорили. Пришествие добытчиц они заметили далеко не сразу. За это время ту девчонку схватили за волосы и, кажется, собрались отвесить оплеуху.

– Кхем… Господа, вы не против свалить с дороги?! Мешаете же, мать вашу! – громко гаркнула фея, подмечая, что девчонка одета в укороченную мантию мага зеленоватого цвета – маг земли.

– Кыш! – тоже рявкнула уже порядком усталая ведьма. – Не видите, что ли, домой люди идут! – она демонстративно брякнула свой край короба о землю и смахнула пот со лба. Различные композиции непонятных граждан у собственного забора женщину порядком достали. И это «достали» все больше выливалось в глухое досадное раздражение. Еще немного, и некоторые граждане будут обращены во что-то неаппетитное.

Господа загалдели. Видно было, что магичку им таки хочется прибить, но не делать же это на глазах у хозяйки дома? Да и лишиться своего шанса на удачу этим странным наемникам не хотелось. Из толпы степенно вышел высокий мужик в доспехах явно получше, чем у остальных, и деловито подкрутил усы.

– Я так понимаю, госпожа ведьма? – взгляд немигающих серых, почти стальных глаз остановился на Марье, отчего та даже передернулась.

– Она самая, – кивнула ведьма, внезапно ощущая какой-то дикий азарт. Бодаться с таким мужиком себе дороже, но не взбрыкнуть она не могла, покорность противоречила вредной натуре.

Магичка тем временем зашмыгала носом, а Велена заметила у ее ног устилающие землю цветы лекарственной ромашки с листьями мяты.

– Госпожа ведьма, да эти вот нагрянули и мириться не желают! – возмущенно заявил лидер разбойников, с которыми уже, казалось, был стойкий уговор. Впрочем, без драки явно не обошлось. Ибо уже привычные мужики обзавелась ссадинами и прорехами в одежде.

Велена мрачно отпустила на землю свою ношу, демонстративно хрустя пальцами.

– Я так понял, вы, госпожа ведьма, решили оставить наше божественное чудо себе? Или просто вам нужен достойный? – глава нарушителей порядка подбоченился, делая шаг вперед. Только теперь замечая Велену. И вновь взглянул на Марью. – Упырица? Оборотень? Магическая слуга? – осведомился он, меряя ведьму изучающим взглядом.

– А вам какая разница? Хоть бы и упырица, зато моя подруга, – вреднюще ухмыльнулась Марья, внезапно чувствуя какой-то дикий прилив сил. Усталости от сборов и поисков как не бывало. – И вообще, удача пока что принадлежит мне. И, судя по одному занимательному трактату, будет принадлежать еще почти год. Мне кажется, или я сама могу выбрать того, кому захочу ее передать? – вот уж кто ей не нравился, так этот мужик. Слишком… властный, она бы сказала. И эта привычка все мерить на себя… и даже удача уже его, а не её, хотя он не сделал ровным счетом ничего, чтобы ее получить. Только приперся и уже здесь наводит порядки.

Ведьма открыто взглянула этому мужику в глаза. Подумаешь, еще одна высокородная сволочь. Привык, что вокруг него все бегают на задних лапках, выполняют все прихоти и команды, устраивают все по щелчку пальцев… Хех, в этот раз не выйдет. Как ни крути. И болотные глаза с вызовом посмотрели в серо-стальные.

Но тут подала голос попытавшаяся под шумок улизнуть магичка, и один из приспешников этого аристократического типа рванул ее за волосы так, что она вскрикнула, а по шее заструилась кровь. Велена подобралась. У этого главы хватило бы одного слова, чтобы от девчонки отстали.

– Да выбросьте эту дуру отсюда. Тоже мне, девке удачу ведьмы захотелось! – презрительно выдал тот, даже не оглядываясь и продолжая смотреть ведьме в лицо.

А Велена спокойно потянула из ножен меч. Если Марья даст добро… Она будет не против проверить свои новые силы в полном объеме на этих мерзких типах.

– Оставьте ребенка в покое! – прошипела ведьма, ее глаза полыхнули ярко-зеленым светом, и рука державшего девчонку наемника повисла плетью. А наемник схватился за голову, чувствуя, что его волосы шевелятся, причем вполне так натурально и самостоятельно.

Магичка, до того едва не скулившая, шустро подобралась и шмыгнула ведьме за спину. Позади напряглась ватага разбойников. Им все еще хотелось получить амулеты, но если ведьму зарежут, никто ничего не получит. Из забора потянулся вьюнок, как живой сковывая дернувшегося главного наемника по рукам и ногам.

– Это мой дом, – злобно процедила ведьма, чеканя каждое слово. – Моя территория. Мои правила. Мои условия. Так вот, условие мое таково: никто из вашего отряда, – она обвела взглядом всех мужчин в черных доспехах, – удачи не получит. Ни амулетов, ни полноценной. Проваливайте. И на будущее – кто тронет пришедших сюда детей, подростков или местных деревенских, тот может смело поворачивать назад.

Связанный вьюнком главарь наемников попытался было вырваться и разразился в адрес ведьмы злобным матом, но отросший побег смачно впечатался ему в рот, заставляя умолкнуть.

Велена, усмехнувшись, расслабленно качнулась с носков на пятки. Ей в самом деле нравилось, что Марья наконец оттаяла. Точнее, начала принимать себя как истинную ведьму-хранительницу.

– Успокойтесь, госпожа ведьма, мы уходим, – тихо проговорил достаточно молодой парень в полностью черной броне и с ростовым луком за спиной. Он подошел к главе и попытался услужливо предложить ему плечо, но тот, отплевываясь от травы, сказал что-то типа того, что не забудет. И получил точный удар по открытой шее и обмяк. Компания заволновалась, а этот тип спокойно схватил лидера за ворот и волоком потащил прочь от калитки в сторону леса. – Простите, что так вышло, госпожа. Но его благородие никогда не слушает глас разума, – лишь сказал он напоследок.

А полузабытая магичка, всхлипнув, обняла ведьму за шею и глухо разревелась ей в плечо.

Марья ошарашенно посмотрела на девчонку, рассеянно провела ладонью по всклокоченным волосам. Сейчас она как никогда понимала Фаригора. Мысль сходить куда-нибудь в бордель к взаимному удовольствию и анонимной передаче этой чертовой удачи уже не казалась ей бредовой. Ибо терпеть этот бред уже было выше ее сил. И если «блаародного» черныша она еще как-то могла понять, то девчонку… Ну что эти дети-то от нее хотят? Они что, реально верят, что она переспит с этим вот? Такое и вовсе ни в какие ворота не лезет.

– Все, не реви. Получишь свой амулет, будешь следующей за… Саниром вроде бы… – ведьма чуть хлопнула девчонку по плечу, а потом повернулась к разбойникам: – Если припрется тот мелкий огненный, тощий юный целитель или эта девочка, смело пропускайте ко мне, они безобидны и выполняют важные поручения. По сбору ингредиентов для амулетов, – подытожила она и с трудом отлепила от себя девчонку.

На вид та была где-то ровесницей огненного мага, такая же мелкая, тощая и нескладная. Может, даже из одной академии прибежали, есть же в городе такое заведение для одаренных детей… Марья задумчиво смотрела на загорелую кареглазую девчонку с копной коричневатых, выцветших на солнце волос. Часть этих волос была попросту вырвана, и теперь на шее девчонки алели потеки крови.

– Пошли, умоешься, полечим рану и заодно что-то пожрем, – не выдержала Марья. Девчонку было жалко. Но и свой собственный живот напоминал, что вместо полноценного завтрака был одинокий бутерброд, уже давно переварившийся. – А то я голодная за себя не отвечаю.

– Отлично, идем, поджарим лисичек со свининкой и лучком зеленым! – радостно облизнулась Велена, опять подхватывая кабанчика за бивень и волоча к калитке.

– Госпожа ведьма, меня сюда как раз позвал мой друг, Фарни, он огневик из факультета боевиков. Сказал, что вычитал в одном трактате, что пока у вас есть божественное чудо удачи, каждый амулет с ней будет невероятно силен. Ну я и прибежала, я маг земли, могу ускорить рост растений и усиливать их, – зачастила девушка, следуя за Марьей и вытирая слезы платочком.

– Вот беда с вами, мелкими, – хмыкнула ведьма, пропуская девушек во двор и крепко запирая калитку. – Пойдем, промоем рану. И давай без господ, официоз оставим рыцарям и прочим с ними. Меня зовут Марья, это – Велена, обычно мы не кусаемся, но сегодня довели. А тебя как звать?

– Милика, го… Марья! – поспешно ответила магичка, немного запнувшись и отойдя к лавке у крыльца, чтоб не мешать.

Женщина шустро набрала из колодца чистой прохладной воды, помогла промыть рану чистой тряпицей и принесла из дома заживляющую мазь.

– Сейчас помажем, посидишь пока тут, мы обед сделаем, перекусишь и пойдешь себе. Будет и амулет потихоньку настраиваться, – Марья с глухой злобой рассматривала рану на месте выдранных волос у девочки. Вот уж действительно, сила есть ума не надо. Ну что стоило схватить ее за плечо или за руку? Парочка синяков сошла бы сама собой, да и болело бы не так сильно. А эти… правильно она сделала, что выпроводила таких придурков. И хорошо, что они не добрались до деревни. Иначе была бы большая беда.

Ведьма зачерпнула мазь и щедро намазала шею и висок около раны. В саму рану заливать ничего не стоило, рана должна дышать. А вот слегка перевязать, чтоб никакая зараза не попала, это можно. И она быстро сбегала в дом за марлей, оставив девчонку сидеть на лавке во дворе.

Велена тем временем оттащила кабана немного за дом, так, чтоб девчонка не видела, там как раз была возможность подвесить тушу головой вниз, затем сбегала за тазом и, поставив его под кабаном, аккуратно и технично сделала мелкие надрезы на шее, пуская кровь. Хох, еле успели. Но каков улов!

Марья оставила забинтованную магичку приходить в себя после потрясений, занявшись собранными грибами. Как раз успеет их почистить, помыть и слегка обжарить, пока фея возится с кабаном. Но ведь… им действительно повезло. Ведьма задумчиво кусала губы, нарезая вымытые грибы, и думала о том, что ранее она бы так просто не отделалась. Этот напыщенный хлыщ мог бы устроить настоящую бойню у ее дома. Хотя ранее такой проблемы и вовсе не возникло бы, а чернодоспешный проехал бы по тракту, морщась от запахов деревни. До дома ведьмы он бы в жизни не снизошел.

И только упаковав грибы в судок с кашей, Марья выглянула во двор. Девчонка, вместо того чтобы тихо сидеть и заживлять рану, возилась с котом, тиская того на все лады. Тишка, видимо, в своих кошачьих мыслях уже проклял всех баб и всех ведьм, поскольку его мяв выражал всю житейскую несправедливость. Где-то за домом привлекательно пахнет свежим мясом и кровью, а его тут насильно чешут и тискают!

А потом кот ошеломленно замер с резко распушившимся хвостом и совсем круглыми глазами уставился на калитку, в которую секундой позднее застучали.

– Уважаемая ведьма!

– Мы вам травок разных принесли! – прозвучало два знакомых голоса.

За калиткой оказались те самые студентики. Один, прямо полыхая позитивом, держал пухлый пучек четырехлистника, а второго за стогом разномастной травы было не видно. Загреб даже дикий чеснок. Но больше всего привлек внимание настоящий куст цветущей валерьяны. Огромной, ветвистой и душистой… И Тишка рванул к кусту через забор, позабыв про мясо.

Велена в это время споро пластала кабанью тушу на сегменты. Следовало выпустить всю кровь вообще. А из ошейка вышел отличный кусок на поджарку с грибами. Также вытянула печень с почками, аккуратно вырезала сердце. В дело тут должно пойти все…

Марья выглянула из окна, примечая знакомую мелочь. Студенты разошлись не на шутку, выкорчевав даже то, что в принципе выкорчевать невозможно. И, вздохнув, пошла открывать калитку, чтобы впустить ребят с их уловом.

– Молодцы какие! Спасибо! – ведьма пропустила парней во двор и кивнула на Милику. – Ваша подруга пока тут побудет, ей один мудак чуть волосы не вырвал, лечим. Кстати, хороший способ попрактиковаться в целительстве, – она кивнула Саниру. Ну, а я пока вам обед организую, – и она ушла в дом.

Парни, присмотревшись к подруге, зло заматерились и едва не потопали за супостатами. Но залечить оторванные целыми лоскутами участки кожи на голове было во много раз важнее.

Ведьма шустро добыла из недр погреба холщовую ткань, расстелила ее во дворе на солнечном месте и приглашающе указала рукой:

– Складывайте это добро пока сюда, после обеда рассортирую, – и пошла забрать у Велены что-нибудь, что можно было уже использовать для большого такого котла с кашей. На пятерых голодающих ее скромного судочка явно было маловато. Велена, впрочем, сие и сама оценила, а потому подала ей ошеек для грибов и окорок со снятой кожей и без копыт для каши.

– Держи, еще печень есть, ее нужно стушить, а то она портится быстро, и сердце с почками вымочить в воде подсоленной и на рассольник, я слышала – идеально! – поговорила она.

Марья закивала, приняла на руки все добро и пошла в дом. Вышло несколько кроваво, зато был еще повод немного расшевелить загрустивших студентов. Видимо, они еще не привыкли к такому обращению со стороны знатного народа… И ведьма вдруг, сама себе улыбнувшись, негромко проговорила:

– Ребята, кто хочет помочь с готовкой, идемте со мной. Нет, это был кабан, – добавила она, видя подозрительные взгляды парней и достаточно удивленный магички.

И припахала студентов помогать на кухне. Те и рады – пока чистили, мыли, резали, можно было с чистой совестью что-то слопать. Да и побывать в настоящем ведьминском доме – чем не экзотика?

========== Глава 14 ==========

Велена же продолжила возиться с тушей. Шутка ли, настоящий взрослый лесной кабан, откормленный на фруктах, грибах и мелкой живности!

Кровь еще капала, когда она принялась и дальше отделять шкуру от туши, понимая, что из такого выйдет великолепный кузнецкий фартук или даже просто деревенские ботинки! Отделила голову, из которой можно будет извлечь мозги и язык. Оный куда менее ценный, чем говяжий, но все равно отличная штука для холодца.

Все же ей предстояло сделать из туши аккуратный набор продуктов. А тут работы был непочатый край.

***

Обед вышел поздним, получился, считай, ранний ужин, но Марья не жалела. Они умудрились все сготовить, ничего не пропало, даже то, что упустили из виду, сожрал Тишка, вдоволь нанюхавшийся валерьяны и слегка придуревший. Ведьма еле-еле оторвала фею от возни с кабаньей тушей. Работа работой, а еду никто не отменял. И, заставив вымыться, вручила той здоровенную, полную до краев миску каши с тушеной печенью и грибами. Студенты, забив на весь этикет, уже вовсю наворачивали такие же тарелки, только ложки стучали. Молодые растущие организмы, куда ж без них.

– Ну что, я считаю, что мы сегодня славно потрудились, – Марья чуть подвинула свою тарелку. Такой большой порции, как остальным, она себе не сыпала, понимая, что не влезет. А потому справилась с нею намного раньше и взялась делать новые амулеты при ребятах.

Как ни странно, предыдущие амулеты уже почти наполнились, завтра к вечеру будут готовы. Такие перемены в резерве маны здорово пугали ведьму, но она молчала на этот счет, катая шарики из смолы и задумчиво рассматривая жующих ребят.

Ребята, к слову, сами набегавшиеся по полям и весям, так энергично работали ложками, что почти поспевали за темпом голодной Велены, а их подруга не больно-то, по сути, и отставала от парней. Миски плавно пустели.

– Согласна, много успели. А лисичек столько, что можно спокойно консервировать! – радостно заметила Велена, прожевав гриб и опять начиная орудовать ложкой.

Марья, скатавшая парочку смоляных шариков с листиками, задумчиво рассматривала их на свет.

– Работенки будет… – протянула она и потянулась к полке за шнурочками. Вставать после такого сытного обеда было попросту лень. И жара навалилась с новой силой, как бы предупреждая… быть может, будет дождь. Ведьма покосилась в окно на безоблачное небо и тяжко вздохнула, а потом повернулась к студентам: – Ну что, Милика, как самочувствие-то?

– Все хорошо, Марья, спасибо вам! – улыбнулась девчушка, добирая последние самые вкусные кусочки с миски.

– Спасибо, что не бросили ее, а то мы позвали, а сами ушли на рассвете травы собирать, – парни почти одновременно понурились.

– Да ладно вам, мелкота, кто ж мог знать, что те мрази появятся и полезут именно к девочке! – попробовала их ободрить Велена, но настроение за столом подпортилось.

– Всегда пожалуйста, ребята. Адекватным магам я всегда рада, – ведьма слабо улыбнулась. – И на будущее… ну если где встретите ведьму или ведуна, что большая редкость… не откажите, будьте добры, в инициации, если вас попросят. Вы достаточно сильные, вам только подрасти и набраться опыта… магического и жизненного. Понимаю, процесс в большинстве своем неприятный, но это всегда можно исправить… Просто очень много ведьм получили множество проблем потому, что… не нашли подходящего мага. Но это на будущее, а пока пьем чай и отдыхаем.

Грузить почти детей взрослыми проблемами не хотелось. Но они должны знать, что в жизни не все радужно и прекрасно. И уже почти осознают, будучи капитально так потрепаны жизнью. Не от хорошего ведь житья они такие тощие?

Ребята, впрочем, серьезно переглянулись и слаженно кивнули, даже Милика серьезно склонила голову.

Ведьма лениво поднялась из-за стола и взялась разливать чай по кружкам. При таком количестве народа даже большая комната ее дома казалась теперь маленькой и тесной. Как-то не предполагала ни наставница, ни сама Марья, что тут будет много гостей. Ведьмы ведь в большинстве своем отшельницы. Одного-двух болящих она еще переживет… Но четверо толкущихся человек и она пятая… многовато.

– А знаете, ваше зачарование оказалось настолько сильным, что я кроме тринадцати четырехлистников нашел еще и златоцвет. Мне раньше никогда не везло так! – нарушил молчанку Санир, а глаза Велены округлились. Подумать только, златоцвет, который входит в состав лекарства от вампиризма и ликантропии! Да это же один цветок – золотая монета!

– Ого! – уважительно присвистнула Марья, переводя взгляд на мальчонку. – Не ожидала, что повезет настолько. Надеюсь, амулеты будут работать не хуже.

– Что вы, настоящий амулет от вас ведь должен быть намного лучше! – уверенно заявил новоявленный травник.

Ведьма пораженно переглянулась с Веленой. Кажется, удача приносит не только проблемы, но и пользу. Марья даже чуть вздрогнула, осознавая, какую силу держит при себе. И зареклась раздавать амулеты кому попало.

– А еще вот, держите, это вам уже лично в благодарность за нашу Мили, – и Санир с донельзя спокойным видом достал из нагрудного кармана тоненький серебристый стебелек с синим цветком и сердцевиной в виде белой звезды. Велена едва не икнула. Ведьмин цветок. Тот самый, без которого ни одна ведьма не могла завести себе полноценного фамильяра. Вот только сами ведьмы их в природе просто перестали видеть. Только так, с чужих рук…

Марья пораженно ахнула и даже расплескала чай. Тихо зашипела от горячих капель, попавших на руку. И как-то тяжко покачала головой.

– Простите, ребята, но это очень серьезный дар. Я ведь не сделала ничего особенного. Любой бы помог девочке… А это… за такой пустяк такая плата? – голос ведьмы дрогнул. Кажется, это было уже слишком. Как если бы она залечила кому-то царапину, а ей в ответ дали сундук золота.

– Но нам-то он не несет пользы, а продать в городе это без криминала никак. Церковь не позволит, – уверенно и как-то очень взросло заявил целитель.

– А ведь и правда. Нас же за этот цветок в городе прирежут! – согласился с ним огненный. – А вам это должно быть очень важно, верно? – все трое молча переглянулись и уставились на ведьму, давая понять, что дар свой забирать не собираются.

Ведьма дрожащими руками приняла дар. И даже не знала, что с этим делать. Когда-то она слышала о фамильярах, но чтобы все было как в древности… Когда ведьмы действительно имели силу, когда стояли на одной ступени с магами, когда ковены влияли на страны и политику… Марья боялась, что эта ноша для нее будет слишком тяжела. Прошлое просто так не возвращается. У ее наставницы никогда не было фамильяра, и цветка такого уже не находили очень давно. А тут какие-то тощие голодные студенты прогулялись по лесу, нарвали травы пучками, как перед концом света, и отыскали такое… о чем никто и подумать не мог. И где? В сутках ходьбы вокруг ведьминского дома!

– Спасибо, ребята! Я даже не знаю… что могу сделать для вас за такой дар… Это просто… нечто необыкновенное… если вам что-то нужно, кроме постоянной удачи… вы всегда можете прийти в мой дом, – Марья бережно сжимала в руках цветок, не представляя, что делать и как за ним ухаживать.

– Да ничего, все равно он рос под кустом смородины за вашим забором. Так что он по идее и так ваш! – разрядил атмосферу Санир, а Велена фыркнула и расхохоталась. И что было еще более странно – в руках ведьмы уже несколько примятый цветок расправился, издавая тихую, слышную только ведьме мелодию. Словно тихое, переливчатое пение маленькой птички.

Марья нашла на своей полке небольшой горшочек, плеснула туда воды и сунула цветок. И пояснила:

– Я попробую найти все, что касается фамильяров и как с помощью цветка их создать, но пока что нужно доделать заготовки, а то грибы пропадут…

На самом деле это было хорошим предлогом, чтобы дать себе время на подумать и успокоиться. Цветок не убежит, раз уж нашелся. И студенты немного передохнут от творящегося бардака… А сама ведьма, занятая сортировкой и нанизыванием грибов на веревки, получала время подумать, все осознать и подготовить себя морально к переменам. Ведь признавать перемены намного сложнее, чем кажется вначале. Выползать из маленького, до боли привычного мирочка в несколько иной, побольше и пострашнее, очень некомфортно, неприятно и банально страшно. Это равносильно тому, как провинциальную девку почти без объяснений отправят ко двору короля.

– Кровянку уже завтра будем готовить? – осведомилась Велена, промакивая насухо свою тарелку кусочком хлеба. – Просто чар хранения у нас нет, а кровь – штука скоропортящаяся! – спокойно пояснила она, а студенты слегка позеленели.

– Да можно и сегодня, но… лень, – честно призналась Марья. – Хотя если это срочно, то сделаю. Правда, придется полуночничать снова, – она слабо улыбнулась. Уж сколько с этой едой недоспала… Вечно почему-то надо заниматься готовкой поздно, поскольку днем некогда. Тем более кровянка готовится долго. С одними кишками возни непочатый край.

Ведьма покачала головой и пошла искать какой-нибудь неприглядный таз, которого не жалко. Поскольку вымывать кишки – муторное и грязное дело.

– Попробуй сначала зачаровать кровь. Я подготовлю оболочку для колбасы, и завтра с утра возьмемся за это, правильно? – мягко предложила фея, тактично не называя вещи своими именами, так как студентов все же было жалко.

– Это… я могу помочь, нас уже учили подготавливать магией кровь для переливания! – осторожно вклинился Санир, поднимая руку, как прилежный студент.

– Попробуем, – чуть усмехнулась ведьма. – Только тебе дурно не станет от крови-то? – она скептически посмотрела на замершего за столом парня. Теоретически целитель на то и целитель, чтобы врачевать раны, заговаривать кровь, вправлять кости и проводить всякие другие неприятные процедуры. Но практически… кто знает этого мальчонку?

– Ну, с кровью в чашках мы уже дело имели… – немного неуверенно протянул парень, а огненный в ответ на сие тихо хихикнул в кулак.

– Вы б видели, как он повис на старосте, когда им показывали правильную процедуру переливания! – объяснил он, заставляя целителя свекольно покраснеть.

– Ну, попробовать можно, если что, валерьянки у нас сейчас завались! – фыркнула Велена, кивая на тот самый куст во дворе, рядом с которым брюхом кверху валялся одуревший Тишка.

– Значит, сделаем! – Марья ободряюще подмигнула целителю. Ох и весело будет ребятам в жизни с такими-то навыками…

Ведьма вынесла во двор таз для кишок, надеясь, что уж эту процедуру магам наблюдать не нужно, а потом пригласила Санира в погреб, куда притащила таз с кровью.

– Не было печали… – пробурчала она, кое-как спуская таз по шаткой лесенке. Да уж, вот где бы мастер не помешал…

– Точно, ладно, я пойду уже, все же большую часть ночи хочется потратить на сон, – кивнула Велена, выходя во двор. Студенты опять запереглядывались.

– Простите, Марья, мы можем попросить у вас разрешения остаться на постой у вас во дворе? Все же за вашим забором куда безопаснее… – немного неуверенно протянул целитель, спускаясь в погреб. – А то вас тут такие фрукты осаждают, что за Мили страшно, – уже значительно тише проговорил он.

– Да можно, только я вообще не представляю, где вы разместитесь… – ведьма оставила открытой ляду погреба, чтобы хоть такой свет был. Сама она прекрасно ориентировалась и так, точно зная, что где лежит. Но Санир-то тут был впервые… – Кто-то один вполне поместится на чердаке, но там травы у меня, если что, сильно не шебуршите… Могу во дворе постелить матрас, ток комары же, падлы… Будем вместе разучивать заклинания от комаров, – улыбнулась она и взялась зачитывать заговор для сохранения крови.

Вообще этот заговор использовался, чтобы сохранить кровь для ритуалов, ведь, понятное дело, кровь – ингредиент ценный и редкостный, не каждый встречный с радостью нацедит ведьме кружечку. А бывают такие ритуалы, при которых кровь нужна от определенного человека и никакая другая не подойдет. В случае Марьи единственный заговор на крови, который она делала по-настоящему, кроме случая с некромантами, был еще при смене ведьмы, для защиты дома. И кровь тогда была свежая, ее собственная, из порезанной ладони. А так обычно Марья предпочитала пользоваться намного более безопасными заговорами, ведь заговоры на крови самые сильные и опасные.

Свиную же кровь требовалось просто сохранить и все, потому тут заклятье было самым обычным, оно всего лишь не давало крови свернуться и засохнуть. Санир произнес заговор, Марья повторила и влила силу. Ведьма посмотрела на побледневшего целителя – еще бы, наблюдать целый таз крови – и, вздохнув, завершила колдовство. Для чистоты эксперимента чуть качнула таз – кровь качнулась в ответ.

– Вроде бы все, – Марья махнула рукой на выход.

========== Глава 15 ==========

Уже при возвращении из погреба Санир тихо осел на крыльцо – дрожащие ноги не держали. Милика поспешно сунула ему под нос цветущий стебелёк валерьянки, а огневик ободряюще похлопал по плечу.

– Все в порядке? Марья, мы можем и во дворе остановиться, чары против насекомых на моём факультете преподавали ещё в прошлом году, – Мили слегка неловко улыбнулась.

– Ну смотрите, во дворе места много… Правда, там крутится волкодлак, но, думаю, все как-то уместятся, – ведьма внимательно всмотрелась в бледное лицо целителя и слегка провела ладонью по его плечу, вливая самую капельку силы. Ничего, привыкнет паренек и к крови, и к ранам, и ко всяким болячкам. Нелегкая у него судьба… но привыкнет. – Я вам матрасы вынесу.