Текст книги "Нестандартное решение (СИ)"

Автор книги: Олла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Нашему государству вообще не нужны люди, умеющие думать. Во всяком случае, простолюдины, к которым мы относимся, так точно думать не должны… Наше дело ковыряться в своем навозе и не рыпаться…

За неспешным разговором время текло незаметно. Постепенно лес, окружающий дорогу, редел, все чаще появлялись по сторонам поля. Иногда имелись небольшие сторожки, а то и маленькие дома. До города еще было далеко, но из глухомани они уже выехали…

– К городу доедем завтра к полудню, если такими темпами, на ночь остановимся там, где есть озеро – помоемся, лошадь напоим, согласны? – Велена окинула взглядом сначала Марью, потом эльфа, которого от частых телепортаций откровенно потряхивало уже. – Марь, ты уже сможешь нам на ночь горячую похлебку сообразить, продукты есть…

========== Глава 22 ==========

Ночевать остановились уже у озера, находящегося неподалеку от основной дороги. Далеко заворачивать действительно не стоило. Эльфа оставили спать, поскольку его капитально так разморило и он уныло клевал носом и зевал. По идее, дроу были ночными созданиями, но этот конкретный реликт оказался жестким жаворонком, вырубающимся сразу после заката. Или же просто дико усталым эльфом.

Что было и не странно, учитывая, какую масштабную работу он провел всего за два дня, накопав столько информации и мотаясь по телепортам, что тоже здоровья добавить не могло.

Ведьма взялась кашеварить, устраиваясь возле сооруженного феей костерка. Она как-то не планировала особо готовить, но сварить густой суп с травами вполне было можно. Нормальный такой летний витаминный суп. Вон Фаригор вообще одну траву крошит, и вкусно же!

Велена срезала парочку крупных белых грибов и, помыв в ручье, протянула подруге на супчик.

– Еще можно остатки колбасы покрошить, и умнем потом с сухариками, правильно? – фея попутно разделась и, оставаясь в одних купальных трех ниточках, ринулась к озеру смывать с себя дорожную пыль. Лошадку стреножили и оставили пастись. Хозяйка сама наскоро обтерла ручками и водой гриву и замазанную потную шкуру. Ну, а сейчас можно было и порезвиться. Озеро оказалось вполне так ничего…

Марья на это все особо внимания не обращала. Все же фея была намного отличающимся существом со своими вполне терпимыми тараканами в голове. И купание ночью в озере было ещё нормальным. Она помешивала варящийся суп, попутно дорезала грибы и зелень, попробовав, угукнула и присолила. Оставалось ещё хорошенько приварить и можно выгонять фею из воды и будить эльфа. Повезло же ей с ушастым, тоже адекватным оказался…

Фея вылезла из воды сама, выкручивая волосы и закутываясь подходящего размера тряпкой, чтоб не пугать эльфа и не мулять ведьме.

– Пойди и ты сполоснись, а я костерок с похлебкой посторожу! – благодушно предложила Велена, надевая штаны и вытирая волосы той самой тряпицей, которой прикрывалась. Рубашку она надевать пока не спешила – прикрывать было по сути нечего…

– Крикнешь, как сварится, – попросила Марья. Идея искупаться после длительной поездки в пыли была совсем не плоха.

Впрочем, ведьма долго не плескалась. Вымылась себе спокойно и поспела как раз к позднему ужину. Ради такого дела женщины растолкали усталого дроу и вручили тому здоровую деревянную ложку. И благодаря троим путешествующим котелок очень быстро опустел.

– Давай на всякий случай сделаем охранный контур, – предложила Велена, подхватывая уже опустевший котел, чтобы сполоснуть на случай отварчика какого. – На дорогах спокойно, но чем боги не шутят…

– Это можно, – закивала Марья.

– Я тоже могу поставить, – вклинился эльф. Ему было дико неловко, что с ним носятся в принципе чужие люди.

– Здесь у нас великая удача – вместе собрались три существа, чья магия друг друга не подавляет, – хмыкнула фея. – А учитывая то, что сейчас, когда на юге идёт война, на дорогах может шататься что угодно, можно бы поэкспериментировать.

При словах об удаче ведьма поморщилась, но согласилась на эксперимент. Она, правда, плохо себе представляла, что может шататься на дорогах, кроме разбойников, мародеров и дезертиров, но мало ли.

Взяв свое привычное домашнее плетение защиты, Марья просто оградила им как забором стоянку и слила порцию силы, предоставляя фее и дроу экспериментировать на нем, как им самим заблагорассудится.

Велена, усмехнувшись, простерла руки вверх – ей не давались заговоры, да и силы нужной не было. Но сейчас это и не требовалось. Наследие и так все решало. А дроу что-то шептал, уперев ладони в землю. Радуга над поляной и частокол игл вокруг них возникли и развеялись, моментально заставив только ахнуть заклинателей, кажется, не готовых к таким спецэффектам…

– Вроде бы работает, – Марья коснулась прозрачной, почти невидимой пленки, окружившей стоянку. – До кустов дотягивает, если что, ночью будет, куда сбегать. Но интересно получилось, надо запомнить.

– Не получится, – мотнул головой Агнад. – Вам не доступна магия эльфов… магия дроу, – почему-то поправился он, вскидывая на ведьму яркие, но без бликов алые глаза, хорошо видимые в темноте. Без повязки это выглядело очень интересно.

Марья хмыкнула, представляя, как далеко будут улепетывать возможные мародеры, завидев три пары светящихся в темноте разноцветных глаз: зеленые, желтые и красные. Да после такого на эту поляну еще и клириков приведут освятить и нежить изгнать…

– Давайте спать, что ли, – Марья зевнула и потянулась, разминая спину. Немного выспавшийся эльф теперь был бодрячком, а у нее уже глаза слипались.

Велена со смешком взгромоздилась на телегу поверх пледа на мягкую, хорошо высушенную солому. А затем, придвинувшись к краю, похлопала рядом с собой.

– Давайте сюда, дождя нет, места на повозке хватит, хотите, я буду посередине, чтоб заместо рыцарского меча, согласны? – она весело подмигнула Марье, давая понять, для кого сие предложение.

– Эльфов бояться – в лес не ходить! – хохотнула ведьма. – Да не надкушу я его и он меня тоже, но если тебе так удобнее, можешь побыть «рыцарским мечом».

– Вы такие странные… – задумчиво протянул дроу, залезая на телегу. Эти две ненормальные женщины полностью перевернули его мир. Оказывается, вполне можно вот так себе спокойно жить, путешествовать, что-то делать без унижений, оскорблений и побоев. Не зря он стал отступником, это действительно стоит того. Стоит такой спокойной поездки, будущего амулета и капельки удачи в таком суровом, жестоком мире.

– Ну, тогда спокойной нам ночи, – усмехнулась Велена, укладывая рядом под соломой меч и располагаясь посередине. Как ни странно, а заснула она быстро.

Пробуждение наступило почти сразу. Точнее, было такое впечатление, будто только закрыли глаза и уже будят. Но нет, уже небо бледнело, а значит, недалеко был и рассвет…

Первой среагировала фея. Вокруг поляны, не касаясь защиты, клубилась всякая прозрачная дрянь…

Марья вскинулась, сонно продирая глаза. Что-то было неправильно, но что? Она посмотрела на напряженную фею, на подобравшегося уже дроу и только потом перевела взгляд на какую-то непонятную белесую муть, похожую на плотный, даже чересчур плотный туман.

– Что за гадство? – почти зевнула она. Защита пока не пыталась отогнать то, что не вредило, но сигнализировала о непонятности. Будь это зверь, магия отпугнула бы его, как и лихого человека. – Нормальная же вчера поляна была, без следов чужого колдовства…

– Это не колдовство. Просто растревоженные души. Мы для них источники тепла, которым они питаются, – тихо шепнула Велена, медленно извлекая меч и проводя по нему ладонью так, чтоб лезвие окрасилось кровью. Бестелесные тени отшатнулись от защиты, словно обычные тени от полыхнувшего костра. Темный же тем временем, изумленно глядя на воительницу, принялся шептать магические формулы. И прорвался.

– Госпожа ведьма, не переживайте – это все из-за войны, это всего в двух сотнях миль от этих мест. Эти духи нам под щитом не опасны… Их кровь очень напугала…

– Я как бы и не переживаю, – Марья зевнула и поняла, что ложиться досыпать уже бесполезно. – И раз уж нас все равно разбудили, предлагаю позавтракать и ехать дальше. Война нам ни к чему, а в город все равно надо. Кстати, может, этим душам сделать хоть какой погребальный костер и помочь им перейти? Мы, конечно, не знаем, в каких богов они верили, но ведь ритуал почти одинаковый у всех… – предложила она, рассматривая белесый туман. Теперь, проснувшись окончательно и приглядевшись, она действительно заметила смутные очертания расплывчатых фигур, отдаленно напоминающих человеческие. Некоторые из них при должной фантазии даже можно было принять за детские.

– Знаешь, мы и правда можем сделать для них костерок, чтобы упокоить, – на миг задумавшись, качнула головой фея. – В кого бы они ни верили, а Великая праматерь природа заботится обо всех. От первородных эльфов до муравьев. Если что, я в деле.

– Тогда давайте сделаем и можем быть спокойны, – Марья первой пошла за хворостом.

Выходить за пределы охранного заклинания она не стала, просто собрала достаточно хвороста на обычный, не слишком большой костер, который легко будет потушить. Сложив ветки, ведьма подняла руки вверх, будто потянулась к солнцу. С кончиков пальцев правой руки сорвалась искра, разжигая огонь.

– Усопшие: солдаты, командиры, военачальники, мирные несправедливо убитые мужчины, женщины и дети… – начала Марья давно выученные слова простейшего ритуала, проводимого людьми, – …придите к своему погребальному костру. Заклинаю вас первостихией всего сущего – самой природой. Ваше время истекло, ваша жизнь завершилась, ваши задачи в ней уже исполнены. Так идите же, достойно покиньте мир, насладитесь покоем, найдите дорогу к вашим богам…

Ведьма перевела дух и ослабила охранное заклятие. Теперь души смогут поодиночке приходить к костру. Ее слова подхватил эльф, что-то рассказывая духам на своем певучем языке.

– Мы не ведаем, каким богам вы поклонялись и верили ли во что-то вообще, но вы все заслуживаете покоя… Вы достойны покоя.

Первая белесая тень робко переступила охранный контур, колыхнулась от теплых потоков воздуха и шагнула в костер. За ней последовали другие. Они истаивали в костре, растворялись, обращались в невидимый пар. Марья взглянула на своих попутчиков – да, такого ритуала, пожалуй, они еще не видели.

Велена точно не видела. Не настолько добровольно. Потому что эти духи сами рвались прочь на перерождение. Их белесые тени были лишены того особого мрака, присущего злобным духам, и истаивали в пламени охотно. Им было это нужно. В какой-то момент даже она стала напевать тихим речитативом всплывающие в разуме слова очень тонкой хрустальной мелодии, взвившейся к небу с искрами костра.

Погребальная церемония длилась в аккурат до рассвета, когда последние белые тени истаяли с кровавой зарей.

– А теперь предлагаю поесть и ехать, – призраки призраками, а завтрак нужен живым. И Марья взялась нарезать оставшийся сыр и хлеб. – Приедем в город, сходим еще в таверну… Не, наверное, лучше сначала в деканат, да? – она пощупала амулеты на шее. – Кстати, твой почти готов, – кивнула эльфу.

– Спасибо, можно подождать до полной готовности? – вопросил эльф, глядя на то, как фея вгрызается в остатки провизии с недюжинным аппетитом.

Велена же мрачно возмещала убытки от ворожбы, поражаясь напавшему жору. В самом деле, обещалось быть интересно, а не голодно! Подумать только, как так? – Да, в деканат, я как раз от голода злая, пусть всем весело будет!

– Хорошо, ждем полной готовности… – Марья прикинула время. – Кажется, к вечеру зарядится полностью, если мы опять чего-нибудь не наворожим постороннего. – Она повернулась к Велене: – Не нервничай, деканат нам нужен целым, ректор – живым, студенты – тоже живыми… Успеется еще кого-нибудь прибить.

До города они добрались без приключений. Весь прошедший день ехали спокойно, встречая по дороге редких путников. Иногда на дикой скорости скакали гонцы, наверное, передавали какие-то военные вести. Иногда встречались торговые обозы, в одном из таких удалось купить достаточно дешево леденцов – любимое Марьино лакомство. Она слишком редко бывала в городе, а потому старалась выгадать любую возможность купить сладкого. И раз уж повезло натолкнуться на купцов, то почему бы и не прикупить?

У Велены с деньгами пока все было вполне неплохо, и она закупилась конфетами, дабы унять свой недостаток сахара, с редким и дивным рвением.

Башня школы магии высилась достаточно далеко от ворот, но поскольку здание это было высоким, то его было хорошо видно, даже не въехав в город.

А пока предстояли длительное отстаивание очереди и въездная пошлина. Как и прогнозировала Велена – до города они добрались к полудню, и она начала звереть от голода… Поэтому первым делом они все же зашли в трактир перекусить, поскольку озверевшая фея и не менее голодная ведьма с темным эльфом до добра не доведут. И так стражники косились как на банду головорезов. Марья подозревала, что персонально для их компании стража взвинтила цену за поезд в город, поскольку месяц назад она ездила одна и платила раза в четыре меньше…

Трактир оказался самым обычным заведением подобного рода с простецким меню и уже порядком побитыми столами и лавками. Несмотря на середину дня, он был почти полон – многие путешественники предпочитали подкрепиться перед дальней дорогой или при въезде в город. Так что Марья решила не толпиться среди кучи непонятного народу и предложила:

– Давайте просто купим у них еды, а поедим по пути?

– Согласна, – хмыкнула воительница, награждая привратников особыми фейскими проклятьями. А нечего обозленных фей обирать!

Повозку с лошадью решено было оставить за умеренную плату у таверны, поскольку тащиться через весь город с телегой было попросту неудобно. Да и хотелось все же заглянуть на рынок, а там такая толчея, что не пропихнешься и пешим.

Велена от души нагребла в таверне штук десять пирожков, которые остались только с картошкой и капустой, но ей сейчас было уже не шибко-то важно.

Марья же себе взяла новое изобретение местных кулинаров, кстати, неплохо прижившееся. Большая тонкая лепешка была наполнена мелко нарезанными и обжаренными овощами. По желанию заказчика такие же можно купить и с мясом, но ведьма искренне сомневалась, что мясо туда пошло говяжье или свиное. Скорее уж поймали какую-нибудь крысу. А вот с овощами все пошло на ура и было съедено за минуту пути.

– До школы еще пешком рынок весь пройти нужно, потом через храмовую площадь, так что это даже интересно! – улыбнулась фея, покупая у рыночного прилавка три больших яблока. Одним захрустела сама, а остальные отдала спутникам.

Дроу почему-то не рисковал есть местную кулинарию, но от яблока не отказался, только обтер о свою рубашку, что не сильно-то и помогло.

========== Глава 23 ==========

Вильская школа магии оказалась почти монументальным строением старинной архитектуры. К слову, стояла она еще до правления сумасбродного короля, запретившего магическую практику для простолюдинов. Нет, было видно, что школа знала и лучшие времена, но школьный парк с сосенками и березками, под которыми лежали на травке адепты, настаивал на мирный лад. Правда, картину идиллическую портила решетка в три человеческих роста, огораживающая всю территорию школы, и забор с острыми как бритва пиками. Велена даже магическое напряжение почуяла. Да, студенты были тут как в тюрьме…

– И где тут может быть ректор? – порядком уставшая от поездки и долгого брожения по городу, ведьма явно была не в настроении блуждать по целому корпусу в поисках кабинета ректора. – Давайте кого-нибудь спросим, что ли…

Она неуверенно покосилась на забор. Это же надо – так прятаться от людей! Или же это людей спасают от студентов? Широкие ворота, через которые предполагалось входить, естественно, были заперты. Да и система охранных заклинаний, плотно опутавших как забор, так и всю прилегающую территорию, сразу отбивала желание перелезть через забор и тем самым упростить проникновение в школу.

– Все не так страшно, – качнул головой дроу, поправляя на глазах повязку и, подойдя к воротам, нажал на пиктограмму, что была на привратной трубе. Ничего не произошло, лишь легкое магическое напряжение возникло и исчезло, а к вратам от стилизованной под булыжник башенки заспешил дедок, скрученный всем телом едва не в фигу и с клюкой.

– Чего тут забыли? Опять на студиозов жаловаться?! – осведомился привратник, обозревая странную компанию. Беловолосая иностранка, дроу и типичная ведьма… Он даже глаза протер.

– Нет, не переживайте, мы хотим поговорить с ректором и попросить у него на практику несколько толковых студентов, – решила выступить вперед Велена, озираясь на подругу. Марья кивнула.

– Его благородие почивать изволит. Зайдите позже!

– Позже никак не получится, это очень серьезно. Практически вопрос жизни и смерти! – постаралась убедить дедка ведьма, но тот только скривил губы. И тогда она достала самый весомый аргумент – серебряную монету. Да, о продажности многих жителей города ходили весьма красочные слухи.

Дедок вмиг подобрался, схватил монету и, пригладив редкие седые волоски на почти лысой голове, зачастил:

– Что ж вы раньше-то не сказали, что дело такое важное? Заходите, подождете в приемной, я сейчас предупрежу…

Он суетливо спрятал денежку и заковылял к своей башенке, то и дело что-то ворча под нос. Марья грустно посмотрела вслед деду.

– Надеюсь, не обманет.

– По идее, не должен, но кто его знает! – криво улыбнулась Велена, глядя на то, как медленно, почти вальяжно открывается небольшая неприметная калитка, искусно замаскированная под часть врат. – Да, не того мы типа гости, чтоб ради нас открывать ворота, – фыркнула фея, проходя первой, как самая защищенная.

– Ну дык не принцессы же! – хохотнула Марья, рассматривая небольшую аллею, ведущую к собственно школе. А ничего так, чистенько, опрятненько… Клумбы посажены, кусты подстрижены. И студенты… падают. Ведьма ошалело взглянула на совсем юную девчушку, спешно поправляющую форму.

– Извините, заклинание левитации учу, – пролепетала девочка и очень быстро исчезла в кустах.

– Дела… – только и пробормотал Агнад, глядя вслед девчонке.

Тем временем аллея свернула к школе, которая теперь предстала во всей монументальной красе. Высокое изящное здание с кучей башенок, пристроек, ответвлений и переходов.

По совершенно пустому коридору их вывели в просторные покои, где на подушке за низеньким столиком пил чай седовласый, но достаточно симпатичный и моложавый мужчина в простой черной мантии.

Окинув взглядом троицу, он молча отлевитировал к столу напротив три подушки, чтоб видеть собеседников.

– Приветствую, будьте гостями. Чаю?

– И вам доброго дня, – чуть склонила голову ведьма, признавая главенство мага. Ректор был ректором здесь отнюдь не за красивые глаза, его сила ощущалась, даже когда он практически ничего не делал.

Марья послушно прошла вперед, подзывая спутников, через пару шагов пропустила первой Велену, рвущуюся при случае загородить ее собой, что в данный момент совершенно не требовалось. Захоти этот маг их стереть в порошок… он бы уже это сделал, не заморачиваясь.

– Могу ли узнать, что вас ко мне действительно привело?

– Да, конечно можете, это действительно очень важный вопрос, – Марья удивленно покосилась на эльфа, все еще не решающегося подойти ближе, но потом сама уселась на поданную подушку и кивнула Агнаду, мол, все нормально. И дроу как-то плавно, текучим движением скользнул на свое место. Велене подобное специальное приглашение не требовалось, фея преспокойно уселась справа от ведьмы. – Дело в том, что из-за моей нынешней особенности, – мягко указала на удачу ведьма, – трое ваших студентов пришли по амулеты. Это совершенно нормально и естественно, и спешу вас заверить, все было выполнено в срок… Но ваш преподаватель… как бишь его?

– Архлен Шастани, – подсказал дроу, заметно чернея лицом. Стеснялся, похоже.

– Вот он. Тоже пришел за удачей, но отнюдь не в виде амулета. И увидев своих студентов у меня – они как раз практиковались разбирать травы – назначил им практику у степных гоблинов. Это, как вам наверняка известно, сущее убийство чужими руками. Вот и хотелось бы как-то разобраться в этом вопросе, за что таких толковых ребят – Санира, Милику и Фарни – отправили к гоблинам.

– Толковых, говорите? – осведомился ректор, легко разливая чай по кружкам. Велена поежилась. Этот улыбчивый и такой спокойный человек был силен и явно пост получил не просто так. Если того наглого архимага Велена могла надеяться уничтожить… То тут не было и шанса. Хотя в нем не было и следа той кровожадности. – Я так понимаю, речь о выходцах из деревеньки Марьина пуща… – от названия Велена изумленно вскинула брови. – Действительно разносторонние ребята. Отметки оставляют желать лучшего, но они простолюдины из самых низов, а талант… – он осекся, вновь обведя их взглядом. – Да, я слышал, направления на практику готовы. Значит, вот что он удумал. Хорошо, и что вам в таком случае от меня нужно?

– Хмм… Я бы хотела взять себе целителя и травницу. Моя подруга, – ведьма кивнула на Велену, – огневика. Мы, конечно, не ахти какие важные персоны, и отменять решения столь высоких чинов ради нас будет непросто, но хочется, чтобы эта ребятня была хотя бы живой. А еще очень сильно хотелось бы разузнать у их господина куратора, – тут голос ведьмы стал почти зловещим, – что именно произошло три года назад. И почему периодически на практике погибают студенты. Ведь все знают об опасности степных гоблинов, но разрешения на практику у них все равно выдаются. Хотя и так понятно, что будет дальше.

О роли сидящего с ними дроу Марья пока умолчала. Мало ли, телохранитель ее тушки рядом ходит. Отчего бы и не иметь деревенской ведьме дроу-телохранителя? Да и кому какая разница. Пока не спрашивали, можно было ничего не рассказывать. Врать же такому опытному и сильному магу не стоило даже пытаться – он и так поймет ложь с полуслова. Так что единственный выход – говорить правду – пока что работал.

Маг вновь окинул их взглядом и попристальнее всмотрелся в лицо феи. Его губы тронула улыбка.

– А вы, юная леди, везде найдете подвиг.

– Что? – девушке показалось, что она ослышалась.

– Я ведь помню тот скандал с некромантами два месяца назад. Они тогда принесли вас ко мне, бросили на стол в личном кабинете и пообещали поднять всех мертвецов в городе и вокруг него, если вы не выживете, – проговорил он, вводя девушку в ступор. – Что ж, ведьме такой силы правда можно поручить практикантов. Если что, я могу даже сделать вас внештатными кураторами практики. Пока будем заполнять бумаги, поговорим и о том самом случае, – мужчина скривился, показывая свое отношение к нерадивому сотруднику.

– Если вы о скандале с эльфами, то лучше будет поговорить именно с эльфами, – спокойно проговорила Марья, рассматривая стопки бумаг на столе ректора. – Мне кажется, или дивный народ должен знать больше о всем происходящем, чем деревенская ведьма? Да их это касается напрямую…

– Тут не совсем о том речь, – качнул головой ректор, рассматривая пустые бланки.

Ведьма некоторое время молчала, слушая только шорох пера по бумаге и тихое дыхание спутников. А затем, обдумав все и правильно сформулировав мысли, продолжила говорить:

– Поймите, я человек мирный, тем более женщина, и мне претит убийство ради убийства. Кто бы его чьими руками ни совершил. Мне жалко этих ребятишек, тем более что они нам хорошо помогли с амулетами, за дурными действиями замечены не были и, в отличие от остальных, не нарушали покой местных жителей. Мне кажется, они более достойны жизни. И жалко, что с эльфами тоже вышла какая-то мутная история. Кажется, я становлюсь слишком сентиментальной… Если бы могла – взяла бы к себе и эльфов на практику, – женщина выдала простоватую улыбку, самую обыкновенную, добрую, но в глазах ее светилась легкая грусть.

– О да, с эльфами тогда такая история вышла! Едва до войны не дошло, – мрачно проскрежетал маг, допивая чай.

Действительно, ушастый народ тоже было жаль. Они пытались восстановить взаимоотношения с людьми, но из-за чего-то притихли. Даже после войны особо не высовывались. Как вариант, именно тот самый случай заставил эльфов убраться подальше от людей. Причем всех – и светлых, и темных. Хотя с темными там совершенно ничего не понятно, и причины их поступков поди угадай…

– Ладно, а теперь как вы докажете, что в случае трехлетней давности правда виноват именно куратор Шастани? Признаться, не докажи мы тогда, что это был несчастный случай, и правда пришлось бы кого-то выдать. Но лорда ведь и не заподозрили особо…

– Хмм, – Марья перевела взгляд на дроу, а после вновь взглянула на ректора. Действительно, как доказать то, что замяли, спрятали и зарыли? Интересный вариант выходит. – Мне кажется, стоит узнать, не питает ли ваш куратор слабость к юным дарованиям… Просто так несчастные случаи с эльфами в лесу не происходят. Тем более он отличается излишней любвеобильностью, бастардов много, хотя ему ведь ничего не стоит зачитать специальное заклинание… Но вряд ли такие вещи расскажут вот прямо как на духу. Никто ведь не признается добровольно.

– Юные дарования, говорите? – задумчиво повторил чародей, приманивая к себе новый пузырь воды и без брызг погружая сие в чайник. – Да, я знаком с донесениями о излишней недальновидности лорда, – кивнул он, призывая мешочек трав и поправляя частично уже начавший кипеть чайничек.

«И про его дочерей, запрятанных им же в бордель, знаете?» – так и подмывало спросить Велену, но она сдержалась.

– Что ж, вы явно считаете, что знаете нечто особенное. Вы понимаете, насколько всё серьезно? Ведь если вы докажете, что на совести Шастани жизни его и не только студентов, он не то что в ложу не попадет – его могут цехового знака лишить!

– Мы всего лишь хотим разобраться в происходящем, – спокойно ответила ведьма, не поддаваясь на упрек. – И хотим сохранить жизни тех студентов, которые еще могут пострадать от беспредела, если таковой имеет место быть. Давайте не будем делать поспешных выводов со слов какой-то приблудной ведьмы. Вы можете сами или с помощью ваших людей навести справки о вашем преподавателе, не мне вас учить… Если вы найдете что-то действительно важное, что может его лишить места… что же, так тому и быть. Если нет, мы заранее приносим извинения, если оклеветали невинного человека.

Невинного, как же… Марья грустно взглянула на свои руки, сложенные на коленях. Сидеть на подушке было не так-то и удобно, особенно с непривычки. И спина разболелась от новой напряженной позы. Но и уйти просто так казалось невозможным. И дело было не в практике студентов, а в их жизнях и жизнях всех остальных, кому их испортил тот самый напыщенный архимаг. Заслуживают ли его дети такой судьбы? Хотят ли продолжать жить в борделе? Виновны ли юные студенты и студентки в том, что они привлекли внимание старого сластолюбца, не удосуживающегося даже подумать о защите своих женщин? Неужели обыкновеннейший отказ спать с собственным преподавателем заслуживает смертельной мести?

========== Глава 24 ==========

Ректор же замолк надолго, на какой-то момент чаепитие стало тихим до одури…

– Знаете, репутация этого человека не безупречна, но его род силен, а все бастарды обладают магическим даром, причем достаточно неплохим. Он даже за их счет укрепляет свою власть в и вне стен школы, – на мгновение глаза ректора показались очень и очень хитрыми. – Мне не с руки заниматься такими вещами, но что вы скажете, госпожа ведьма, насчет того, чтобы поискать в подобном месте учениц? Я дам вам знак поверенного, если покажется, что его дочери-магички отправлены туда не добровольно, их заберут в школу и катить клубок можно будет и дальше. Что скажете?

Велена на это многое могла сказать. И то, что в бордель они уже и так собрались…

– Я скажу, что читать мысли не слишком прилично, – слабо улыбнулась Марья, показывая, что ничего против не имеет, – но вам как заинтересованной стороне это было необходимо. Мы все равно собирались посетить… подобное заведение, без разницы, какое. Почему бы и не сходить в место пребывания его детей… Правда, путаницы будет больше.

– О, поверьте, я не читаю мысли моих гостей, а уж с такой ведьмой, как вы, в моих же интересах наладить сотрудничество, – улыбнулся маг. – Я не знаю, в каком заведении его дочери, но раз вы первая подняли эту тему, то вам и карты в руки. Верно? – он послал очередную хитрющую улыбку, извлекая словно из ниоткуда серебристую брошку со знаком магического унивёрсума. А затем такую же, но из серебра черненого, протянул уже Велене.

– В первую очередь знайте: с этими брошками вы представляете интересы школы, а в интересах школы – чтобы было как можно больше талантливых адептов, – а затем его лицо посмурнело. – Какая жалость, что для большинства преподавателей в интересах не позволить простонародным адептам стать сильными или даже вырасти. Вот, например, эта троица. Им еще нет восемнадцати, но они все уже умеют телепортировать!

– Благодарю за доверие, – склонила голову Марья, принимая в руки брошь, и прицепила ее к рубахе на груди, чтобы уж точно было видно всем. А затем тихо вздохнула, приподнимаясь с надоевшей подушки. – Спасибо за то, что выслушали и не отказали в помощи. Надеюсь, ваши ребята не откажутся проходить у нас практику.

Она подписала поданное ректором прошение на прием студентов, указала свой корявый адрес и отдала бумагу ректору. Если все выгорит, то веселая троица будет остаток лета кучковаться у них.

Аналогичную подпись поставила и Велена, обязуясь теперь отвечать за Фарни. Агнад встал вслед за женщинами, благоразумно не встревая до сих пор в разговор. Свою часть договора он выполнил сполна и теперь просто ожидал полной зарядки амулета. Увы, потерять двух женщин в большом городе было раз плюнуть, поэтому проще ходить вместе с ними, чем потом их же искать.

– Отлично, и не беспокойтесь: если речь о степных гоблинах, значит, вас выберут точно! – фыркнул ректор, поднимаясь и отмеряя шагами свои покои. – Кстати, Марья, я бы вам посоветовал скрыть ауру, все же присутствие в городе ведьмы такой силы в достаточно юном возрасте не замечено не будет. А судя по эманациям… Вы уже можете видеть в темноте? – последнее он спросил с живейшим интересом. – Про клыки не спрашиваю, это сказки, – от последних слов Велена тихо закашлялась, пряча смех.

– В темноте вижу. Клыки есть, – ведьма ощерилась в странноватой улыбке, показывая свое приобретение. – Я бы с радостью все скрыла, если бы умела. Увы, – она развела руками и вернула зубы в нормальное состояние. Хватит бедному магу впечатлений по самое не могу. – Никто не рассчитывал, что мне достанется такое счастье.