Текст книги "Нестандартное решение (СИ)"

Автор книги: Олла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

========== Глава 1. Визитер ==========

Тем утром погода выдалась на диво хорошей. После недели дождей и сырости наконец-то выглянуло солнце, и Марья решила затеять большую стирку. Поднакопившегося барахла хватит надолго… Ведьма собрала грязную одежду в большое корыто, вынесла его во двор, и, пристроив у колодца, натаскала воды и взялась за стирку.

Откисшая в растворе золы одежда благополучно выполаскивалась и развешивалась по натянутым веревкам. Ведьма занималась привычной монотонной работой… до тех пор, пока не раздался достаточно сильный стук в ворота.

А потом ещё и конское ржание. Стучал рукоятью меча типичный рыцарь лет тридцати с шлемом под мышкой и здоровенной вороной конякой за спиной.

Тот, окинув ведьму изучающим взором, неодобрительно хмыкнул, подметив короткие волосы, выбивающиеся из косынки.

– Ну привет, хозяйка! Я так понимаю, вы и есть та самая ведьма? – усмехнулся он в лопатообразную кудрявую бороду пшеничного цвета.

– Ну ведьма, – Марья, отложившая стирку и подошедшая к забору, открывать все же не спешила. Рыцари редко пользовались ее специфическими услугами и, в большинстве своем, приходили искоренять зло и темные силы. Данный образчик мужского пола как нельзя лучше соответствовал традициям борцов со злом.

Был он высоким, хорошо вооруженным (для безоружной женщины меч и крепкие кулаки это вполне хорошее вооружение) и, судя по наглой роже, искал приключений на свою задницу.

– Небось за лекарством приехали? – всё-таки решилась уточнить она. – Или же уничтожать богомерзкую тварь?

– Лекарством? – рыцарь опять окинул ведьму изучающим взором и еще более нагло усмехнулся, убедившись в своей неотразимости. – Так тоже можно сказать. В гости пригласите? Я как раз к вам приехал, госпожа ведьма! – причудливым образом мешая наглость и вежливость, провозгласил рыцарь, нарочито красивым движением возвращая меч за спину и принимая наиболее эффектную позу.

Марья поморщилась. Что-то с этим странным мужиком было не так. Но что именно, она распознать не смогла. На вид этот борец со злом был здоровее всех здоровых, и единственное, что ему грозило – так это упиться до свинского визга в каком-то кабаке или трактире.

– Зачем в гости? Я в дом беру только тяжёлых больных или калек. Вы же не похожи ни на тех, ни на других. Говорите, что именно вам нужно, или проваливайте, мне некогда тут рассусоливать! – настроение стремительно скатывалось на самое дно. И бесяче наглая морда за забором вызывала стойкое желание отрастить на этой морде какой-нибудь мерзкий прыщ.

Рыцарь же, подобравшись на месте, фыркнул в усы, приваливаясь к забору всей тушей.

– А то не поняла, за чем я явился?! Удача мне нужна, хочешь – в украшениях увешаю, – резко перешел с вежливости до фамильярности нежданный визитер.

– Удача, говорите… За этим обращаются к богам, а не к ведьме. Есть ведь бог удачи – Крастол. Вот ему и молитесь. А я могу вон зелье какое сварить, настойку сделать, мазь… – Марья отвернулась и ушла стирать дальше. Забор почти мгновенно оплел крепкий вьюнок, скрывая с глаз нежданного визитера.

Женщина погрузила руки в чуть теплую воду и задумчиво прикрыла глаза. Что-то нереально знакомое было в словах про удачу, но она так и не смогла вспомнить, что именно. И решила обратиться к своей книге знаний, как только управится с домашними делами.

Но этот тип никуда не ушел и, установив палатку прямо за калиткой, принялся караулить ведьму. Уже к обеду появился еще один визитер. Тоже на коне, только в одежке попроще. Потом еще двое, и они едва не перерезали друг друга прямо перед калиткой у Марьи.

– Хозяйка, ты там живая? – завывал уже третий незнакомый мужик из-за калитки.

– Нет! Тут бродит умертвие! – рявкнула вконец раздосадованная Марья, и в подтверждение этому завыл волкодлак, так и прижившийся в ее доме. За забором ненадолго притихли.

И если объяснить наличие одного придурка женщина еще как-то могла, хотя бы и сама для себя, то нескольких… Массовый психоз у рыцарей? Этого еще не хватало…

Ведьма, управившись со стиркой, все же решилась разобраться и с рыцарями. А потому пошла в дом и вытащила из тайника в своей спаленке заветную книгу. Раскрыв ее посередине, она задумалась, пытаясь внятно сформулировать вопрос, желательно без мата… Но получалось плохо.

– Ладно, – подумав, выдохнула она. – Ведьминская удача. Все, что есть, пусть и неважное.

Желтоватые странички запестрели замысловатой вязью. Марья отбросила все общие принципы удачи, перелистала какие-то исторические факты прошлого о великих ведьмах и наконец-то натолкнулась на то, что, кажется, касалось именно ее. И смачно приложилась лбом об стол, понимая, что теперь ее жизнь станет еще веселее и кошмарнее…

– Да нет там никаких умертвий, живая ведьма! – возмутился кто-то за забором.

– Точно! На дохлую бы амулет не показал! – заявил еще кто-то. И в калитку опять заколотили. Кто-то рукоятью меча, кто-то ногой, кто-то кулаком в перчатке, а некоторые из энтузиастов – головой. Народу заметно прибавилось.

Да, у ведьмы назревало то еще веселье.

Марья грустно перечитала магические чернильные строчки: «…После инициации ведьма является источником удачи. Ее тело начинает источать магические флюиды, по которым все окружающие, имеющие специальный амулет или же магическое чутье, способны определить ее состояние. Удача достанется тому, кто первый проведет ночь с ведьмой…» Означенная ведьма еще раз стукнулась головой о книгу и, чтобы не выдать себя голосом, прикусила себе запястье. Подлянка выдалась крупная, жирная, с подвохом…

Инициация, значит, чтоб ее так да разэдак! Ну точно, как есть, и трава эта, растущая по первой же мысли, и магия окрепшая, да и самочувствие получше… Однако… Марья устало выглянула в окно, оценила количество народу и поняла, что стольких мужиков переживет только матерая суккуба, куда уж ей, ущербной в сем плане. Как на зло из сарая подала голос Машка, требуя себе внимания, воды, еды или чего еще козьей душе понадобилось…

А это вообще-то идея… Подержать Машку на голодном пайке и спустить на рыцарей! Кто не спрятался… Марья не виновата! Ведьма пакостливо усмехнулась, а потом решила еще на всякий случай проверить запасы своей волшебной травы. Кажется, для нее настало особое время. На такое то количество мужиков травы-нестояна нужно будет очень много.

Когда из леса появилась Велена, решившая навестить подругу за прошедшую неделю, пятерку собачащихся друг с другом мужиков перед халупкой ведьмы она приметила достаточно быстро. Те же при виде молоденькой беловолосой девки в облегающей ситцевой летней одежке на мгновение отвлеклись от злосчастных ворот.

– Мужики, а вы чего тут забыли? – просто осведомилась та, плюнув на официоз. Сейчас, без оков в виде принадлежности к гильдии и нормально так отдохнув да отъевшись, она вовсе не была похожа на какую-то немочь. Нет, с одной стороны, рыцари ничего особенного не делали. Но кто их знает, вдруг пришли мстить за того храмовника.

Уже приближаясь к калитке и видя расступающихся неохотно рыцарей, она задумчиво завела руку назад, касаясь затылка, основания серебряной косы и рукояти настоящего боевого клеймора.

– Ты что, еще одна ведьма? – вопросил один из этих странных типов, скривив губы при виде того, на месте чего у нормальных женщин была грудь, а у этой – вроде и красивой блондинки – плоскость.

– Ну… Знаете, многие в этом уверены, – кивнула она и голосом бывалого военачальника гаркнула так, что на месте подпрыгнули даже лошади: – Марь, что у тебя тут за порнография рыцарская творится?!

Ведьма схватилась за голову и высунулась из окна.

– Я точно не знаю! – крикнула она, а вьюнок на воротах быстро развернулся, почти силком втянул фею внутрь и крепко так приложил ближайшего желающего прорваться в дом по башке. Марья же уже намного тише добавила: – Какая-то полнейшая муть с инициацией, удачей и прочей ересью…

Дождавшись, пока Велена войдет в дом под мрачное меканье Машки и вторящее ей намного более тихое попискивание Люськи, ведьма крепко заперла дверь и даже ненадолго привалилась к ней спиной, как будто с той стороны уже ломились. По ощущениям оно так и было. В жизни же мужики продолжили толпиться за воротами, пока не решаясь внаглую лезть в ведьминский дом.

– Вот, можешь прочесть, – она сунула фее открытую книгу. – А я пока чаек заварю… успокоительный…

Велена прочла. Раз. Потом еще раз. И громко, откровенно по-конски заржав, приложилась головой об стол.

– Я, конечно, могу разогнать этих фазанов ряженых, но это же… – она сделала пару резких дурных жестов над своей головой и скривила зверскую рожу. – Силой, конечно, не полезут, но жизнь отравят… – немного зло и раздосадованно подытожила она. Сходила, называется, на чай к подруге!

Тем временем ведьма запихнула в печку котел с засыпанными туда травами, где преобладала валерьянка. И едва вода закипела, как послышался полный требовательного возмущения мяв – Тишка соизволил вернуться во двор, придя на запах. Марья же не обратила на него никакого внимания – пусть воет, авось мужиков отпугнет.

– Что думаешь с этим делать? – она уселась за стол, дожидаясь, пока все сварится, пригласила Велену на соседний стул и взялась раскупоривать баночку с медом. Подарившая ее бабка замотала баночку так, как не каждый вояка обматывал свое оружие в дождь, и ведьма уже подумывала было плюнуть, когда чуть не выдрала себе ноготь. Удружила бабка так удружила!

– Ну, как бы это твоя проблема, я с подобным вообще никогда не сталкивалась, – задумчиво пробормотала Велена, вообще не поняв ни единого слова. – Напугать тебе их нечем. Раз они все хотят удачи, значит, на твою внешность и возраст им тоже плевать… – Велена задумчиво прислушалась к самой себе. – Но вообще этих-то действительно можно запросто разогнать, а то они же совсем житья не дадут!

– Проблема-то моя… но куда бы я ни пошла… боюсь, проблема пойдет за мной. Может, в лесу пересидеть, а? – тоскливо пробормотала ведьма, рассматривая в щелку от занавески сборище за окном. А потом пошла разливать по чашкам чай. – Ну не хочется мне «проводить ночь» с какой-то из этих харь. Меня ж от них стошнит…

Женщина с тоской вспоминала свою первую, только частичную инициацию. И происходившее тогда ей не совсем понравилось. Даже, можно сказать, не понравилось вовсе. Первая инициация ведьмы тоже проходила через постель. Марье даже в чем-то повезло – ей достался не урод и даже не какой-то крестьянин, а целый маг. Правда, маг плохонький и в магии, и в постели. Слишком торопливый, чтобы хотя бы успокоить девушку. Слишком спешащий получить свое. А еще приходилось помнить о наставнице, которая и отвела свою ученицу в город на поиски хоть немного годящегося мага. Ведь чтобы инициировать ведьму, нужен мужчина хотя бы с долей дара, а лучше – намного более сильный маг. Ну, а у Марьи все как всегда…

Переживать такую процедуру повторно ей не хотелось совершенно. Отчего-то ведьма сомневалась, что эти вот мордовороты будут хоть немножко внимательны или хотя бы подумают о ее здоровье. О чувствах уже даже речи не идет. Какие там чувства, когда всем им удачу подавай? Впервые она едва ли не прокляла свой дар.

– М-да… Эти хари… то оно да… – скривилась воительница, вспомнив откровенно липкие взгляды некоторых. – Знаешь, если все настолько плохо, можешь пожить у меня, леший их к тебе не подпустит. Ну это пока среди них нет магов, – фея озадаченно взъерошила макушку и накрутила на палец выбившийся из косы кудрявый локон. – К тому же это излучение, судя по всему, продлится минимум год. – Велена со вздохом поднялась на ноги. – Ладно. Нам повезло, что они рыцари. Я пошла, а то они к тебе деревенских ещё и не пустят.

– Вот только деревенских тут и не хватало, – буркнула Марья. – И как же чай? Не попьешь хоть немного? С дороги ведь… – женщина всплеснула руками, понимая, что даже не угостила толком подругу. И мед этот проклятый с крышкой дурацкой… От ее злости прикрученная тряпками крышечка чпокнула и отлетела на стол.

– Вот разгоню эту петушатню, и попьем чайку, а то у тебя же при каждом их крике глаз дергается! – усмехнулась фея, извлекая из наспинных ножен меч. Пробежала кончиками пальцев по матовому серебристому лезвию и, хмыкнув, развернулась к дверям. – А ты пока найди защиту поактивнее. А то они ведь навредить тебе не хотят, им другое надо, – продолжила она, выходя во двор. Благодаря вьюну её не заметили. А пока можно было вздохнуть, покачиваясь на месте с носков на пятки.

– А помнишь, ты мне говорила про особую травку для мужиков? Скоро ее понадобится много.

– Я знаю, – усмехнулась Марья. – Там за домом посажена. И что самое интересное – Машка ее не жрет. Как ни странно…

Велена негромко хихикнула, вскидывая клеймор на плечо, лёгкий для двуручника, но достаточно увесистый и остро заточенный, чтобы быть даже внешне вполне такой очевидной угрозой. Это ведь не произведение доморощенного ювелира, как она заметила у двоих из тех рыцарей, а настоящее боевое оружие.

И вот так, с лёгкой покачивающейся походкой, она широко распахнула калитку, встречая кинувшегося было внутрь мужика, того самого белобрысого и бородатого, точным пинком прямо под коленку. Сапоги Велены были оснащены посеребренными стальными, да ещё и заострёнными, концами, а наколенники у рыцаря сидели неплотно, и удар пришелся прямо в сочленение.

Мужик отшатнулся, явно с трудом сдержавшись, чтобы не запрыгать на одной ноге.

– Ах ты ж, курва… – собственно, сказал он ещё много чего, но фея все пропустила мимо ушей.

– Господа рыцари, я так понимаю, вы претендуете на одну ведьму, – лицо девушки озарилось ироничной усмешкой, во рту блеснули кончики клыков.

– Ну да, и тебе-то чего?

– Выкинь ты свою ковырялку, девка, баба должна в руках держать не меч! – а вот в ответ на эти слова её жёлтые глаза хищно сузились и она резко извлекла из-за ворота ситцевой туники серебряный медальон с незамысловатой эмблемой.

– Господа, все мы тут рыцари. И также взрослые люди. Как вы смотрите на то, чтобы решить все на месте? Только тот, кто сможет первым меня ранить, окажется достоин зайти к уважаемой хранительнице! – уверенно заявила она, похрустывая шеей.

========== Глава 2 ==========

И пока Велена разминалась во дворе, ведьма взялась штудировать книгу на предмет защиты «от мущщин». И, как ни странно, заклинания находились. Видимо, не одна она озаботилась такой проблемой.

Разминалась Велена не то чтобы хорошо. Первые двое ничем её не удивили в принципе. Слишком недооценили её и слишком верили в себя.

Лишь последний, пятый, обрушив на неё широкий палаш со всей дури и ударом щита отбросив лёгкое тело на несколько шагов, едва не достал её лезвием. Просто потому, что действительно принял её всерьёз и не стал рассусоливать.

Вернулась Велена скоро, пусть и взъерошенная, но целая и невредимая. Её специфическое строение выгодно отличало фею от обычных женщин-воинов более лёгким костяком и узкими, почти мальчишескими бедрами, которые не мешали на разворотах.

– Они ушли, рыцари эти. Уговор дороже денег! – хмыкнула она, плюхаясь на табуретку перед чашкой остывшего чая.

– В следующий раз выпущу Машку, – пообещала Марья и пошла собирать обед для всей компании. В дом с мявом влетел Тишка, учуявший заваренный чай… Ведьма попыталась отпихнуть кота, но чуть не перевернула котел и выругалась. Денёк выдался не из лёгких. – Я тут нашла пару заклинаний, опробую на следующих идиотах, – пробормотала она, ставя перед феей тарелку с густым, утром сваренным супом.

Фея же, радостно дорвавшись до нормальной еды, а не того кошмара, который получался на кухне у неё, внезапно капитально так задумалась.

– Знаешь, мне вдруг стало интересно, как так могло получиться, что феи, которых я видела, как на подбор красавицы и физически по силе и скорости мне уступают, а формами куда больше похожи на нормальных женщин. Я выродок или особая боевая разновидность?

Марья задумчиво постучала ногтем по ложечке, а потом взялась наливать суп и себе.

– Я не могу ответить на твой вопрос, поскольку никаких других фей не видела… Но намного лучше считать тебя боевой разновидностью, чем выродком. Плюс ещё воспитание, условия жизни и все такое… Все мы росли под влиянием множества неопределенных факторов или событий, – ведьма взялась за ложку и сделала паузу, пока прожевала. – Кто знает, что бы из тебя вышло, появись ты в другой семье или попади в руки моей наставницы, например.

Велена медленно кивнула, под конец довольно смакуя наваристый бульон.

– Уж кто знает, может, так и есть, – задумчиво проговорила она и внезапно хмыкнула: – Такое впечатление, будто после той заварушки я тоже прошла какую-то инициацию. Во всяком случае, себе подобных я теперь чувствую даже на расстоянии, а ранее едва ли могла заметить, даже столкнувшись нос к носу!

– Хорошо хоть за тобой подобная орава не таскается, – Марья медленно пригубила отвар, раздумывая, что столько народу к ней не приходило еще никогда. Вот уж не было несчастья – жила себе, никого не трогала, никому не мешала, помогала, чем могла, и на тебе… То некромантов черти принесли в ее лес, теперь мужики табунами прутся. И будут переться до тех пор, пока она кого-то не выберет или же пока вся эта дрянь не пройдет сама собой. Но так мучиться год… Ведьма чуть не поперхнулась чаем, представляя, как целый год будет скрываться от всей этой шушеры. Перспектива была не радужная… – А то представляю, как бы мы вдвоем отбивались! – она чуть истерично хихикнула и сразу посерьезнела.

– Ну, моих мне пришлось бы убивать, вроде как у фей нет проклятия за насилие, – спокойно, словно речь идет о стирке одежды, проговорила фея, дернув узким плечом. – Согласись, повезло, что о проклятии полноценных ведьм знают даже полные придурки. Иначе нам правда пришлось бы убивать… желающих.

– Действительно пришлось бы, – Марья отчетливо передернулась от перспектив. Как собственно насилия, так и постоянных убийств. И ни то, ни другое ведьму не прельщало абсолютно. Кое-как доев, а точнее, просто впихнув в себя свой суп, она убрала посуду в заготовленное корыто и взялась за висящий на гвоздике фартук. – Пойду гляну Машку и Люську, чего-то ж кричали… Воду, наверное, всю выхлестали, жара ведь…

– Да, под такую жару… Ты б слышала, как от этих рыцарей воняло, с их-то латами! – хохотнула Велена, поднимаясь следом с опустевшей тарелкой. – Да, кто бы мог подумать, что за одной бедой пойдет еще одна, да еще и откуда не ждали! – пробормотала девушка, убирая косу за спину. – Тебе, кстати, помощь не нужна? Ну, не только с женихами, а вообще?

– Если тебе совсем-совсем скучно, можешь попробовать подержать Машку, – вреднюще усмехнулась ведьма. Вот уж кому не было дела до проблем с мужиками, так это козе. – Пошли, хоть проветримся. Кажется, в этом году солнце желает нас испепелить и превратить наш мир в подобие ада у чокнутых клириков. Читала, кстати, в деревне вчера объяву повесили? Там они не шибко грамотные, но староста прочел… Мол, прибудет скоро некий прославленный проповедник, чтоб ему пусто было… Опять настращает народ, придут сюда разбираться… Заняться людям нечем.

– Согласна, как раз попробую с ней договориться, – усмехнулась Велена, первой выходя во двор.

Марья прикрыла за феей дверь и пошла к колодцу набрать воды. Уж наверняка скотинка выхлестала все, что она им поналивала с утра, и теперь козы дружно требовали добавки.

– И ладно если проповедник устроит кошмар селянам, а представь, если ему тоже удачи захочется! – с этим смешком фея двинулась к колодцу, захватив свободное ведро. В такую жарень второе было не лишним.

– Я его за удачей к водяному пошлю, – пробубнила Марья, накручивая ворот. – Ему для полного счастья второго балабола не хватает… – ведьма набрала первое ведро и вылила в миску, предназначенную для кота и волкодлака.

Наполнив ведра, женщины вошли в хлев. Не привязанная Люська тут же стала ластиться к ногам, мешая пройти дальше. Машка же громко мекнула, напоминая, что вообще-то пить желает, а не ждать, пока кого-то там погладят. Со двора коротко рыкнул Вовчик, и себе добравшись до налитой в большую железную миску воды. Жара этим летом не щадила никого.

– Парит, будь оно неладно… Опять гроза будет, – Марья чуть отпихнула Люську ногой и налила козам воду. Просто поставить ведро для воды было слишком опрометчиво, так что пили они из намертво прикрученного к стене сарая старого, чуть сколотого корыта. И в случае с Машкой такие предосторожности были оправданы.

– Ну, гроза, если с дождем пообильнее – это самое то, я у себя засеяла вокруг дома все салатом, а поливать лениво, – фыркнула Велена, проходя следом. Люська опять кинулась ластиться, но на этот раз к ней. – Да, это ж надо было такое золотце на мясо продавать, совсем люди изверги! – фыркнула девушка, отходя в сторону и дожидаясь начала действа под названием «дойка козы Машки».

Марья покосилась на козу, которая, казалось, смотрела с вызовом. Мол, я знаю, зачем ты пришла, и ты знаешь, что я знаю, но я ведь так просто не уступлю. Со вздохом ведьма взяла пустое ведро.

– Ну что, паразитка, доиться будем или опять на лужайку вывести? – учитывая жару, обещание вывести на лужайку обозначало едва не проклятие. Увы, Машка не оценила и внаглую задрала хвост. – Ладно уж, разберемся с тобой. – И ведьма взялась привязывать козу за рога к столбу.

Велена же, тихо хмыкнув, двинулась следом, не мешая, но и готовясь помочь. Было интересно, подействует ли её сила на животное, у которого от природы характер мерзкий.

– Машка, ну не будь заразой, мы же тебя любим! – хмыкнула она, сверкая серебристым светом в глазах.

В ответ коза взбрыкнула, едва не задев ведьму копытом по ноге. Марья от души шваркнула козу попавшейся под руку тряпкой под зад.

– Зараза вреднющая… Вот на рыцарей ее спущу, чтоб и ей, и им неповадно было! – пригрозила она и ловко связала козе передние ноги. Задние, увы, связывать нельзя, поскольку иначе эту паршивку не удастся подоить.

А потом все же кое-как управилась с дойкой. То ли жара на Машку подействовала благотворно, то ли магия феи, в любом случае, коза слегка притихла. Ненадолго, до тех пор, пока ведро не наполнилось до середины. И тут же вредная животинка решила исполнить свой коронный финт и выбить ведро.

А Велена, как и не один раз раньше, спокойно его перехватила, злорадно взъерошив шерсть на макушке меж рогов.

– Фиг тебе, зараза мелкая! – фыркнула она, ловко перехватывая ведерко уже двумя руками. – Знаешь, Марь, а это забавно, учитывая то, что для нас обоих наличие мужиков, которым тебя надо, – это настоящее бедствие! – усмехнулась она, выходя из хлева.

– Мужики – сами по себе бедствие, – слабо улыбнулась ведьма, разматывая Машку и быстро отходя к двери, чтобы не нарваться на прощальный пинок. – Вот не знаю я, чего им спокойно не живётся. Узнай я, что где-то рядом болтается ведун с удачей – ну и боги с ним! Пусть живёт себе. Выберет себе женщину, и все закончится.

– Да уж! – фыркнула Велена, подходя к дому и ставя ведерко у крыльца, после того, как отогнала от него Тишку. – Кстати, заметь: все они – просвещенные рыцари и сторонники единоверия. Которое, мягко говоря, против существования ведьм, – проговорила она, садясь на лавку. – А ещё иронично то, что они все верят в «божественное» чудо удачи, которое можно получить от ночи с ведьмой.

– А потом эту ведьму да на костер, – пробурчала Марья и, подобрав Тишкину миску, плеснула в нее молока. Кот, уже вылакавший немного настоя (много не получилось, потому что тот горячий) повел несколько мутными глазами, но молоко все-таки попробовал. – Пей, прохвост пушистый… – это уже адресовалось Тишке. – А вообще, мне кажется, что проблема в голове. Вот будет хохма, если сюда еще и клирики заявятся или храмовники… Тоже за удачей! – хохотнула Марья, представляя, как Машка гоняет за двором жирненького такого упитанного клирика в длинной белой рясе. Вот уж точно – на такое зрелище даже безногие приползут посмотреть!

– Пф! – Велена, и сама представив подобную картину, негромко зафыркала, давясь от подступающего хохота. Да, она как-то совсем не ожидала, что мирный летний денёк в гостях у подруги разнообразится такими новостями!

– Ладно, управились – и хорошо, – отсмеялась ведьма и указала фее на дом. – Пошли, жару пересидим, нечего тут вариться на улице. У меня еще там вчерашние пирожки есть… как раз к чаю будут. О, уже и барахлишко высохло, – она походя провела рукой по совершенно сухой одежде и деловито взялась снимать её с веревок. – Вот бы гроза хорошая прошла, тогда и грибов будет… наберу и насушу на зиму.

– Да, грибы – это хорошо! – мечтательно прижмурилась Велена. – После дождика вместе пройдемся с корзинами, хорошо? Готовить я не умею, но насушить грибочков это ж самое милое дело! – улыбнулась девушка, без сожаления возвращаясь обратно в домик.

– Конечно, не проблема, – искренне улыбнулась Марья. И тут же помрачнела, замерев на пороге. За забором, полностью скрытым вьюнком, кто-то был. И намерения этого кого-то были ей прекрасно ясны.

– А ведьма здесь проживает? – тонкий, чуть фальшивящий голос ей не понравился до чертиков. Так говорят либо крысы, либо ябеды.

Волкодлак нехотя поднялся и отошел от колодца. Обнюхал с этой стороны забор и забавно фыркнул от попадания цветочной пыльцы в нос. А потом протяжно взвыл и, развернувшись, задрал лапу над тем самым местом. Похоже, некий умелец пытался проковырять во вьюнке дыру, поскольку оттуда тотчас же донёсся злобный мат, перемежающийся с воплями: «У, псина вонючая!»

Велена с усмешкой двинулась к калитке. Задумчиво повела носом и хмыкнула.

– И кто это тут у нас такой интересный сюда лезет? Парень, тебе не говорили, что к ведьмам без разрешения лезть нельзя?

– Да иди ты к черту! – с той стороны что-то гупнуло, зашуршало, треснуло и затихло.

Марья хмыкнула, рассматривая плотные заросли вьюнка, расцветающие синими и сиреневыми колокольчиками.

– Не сильно-то этому экземпляру удача нужна. Наверное, не рыцарь добрался! – она зашла в дом и взялась собирать на стол для подруги пирожки. В худосочную фею на удивление влезало много чего, а учитывая, что готовит она отвратно… Ничего удивительного в том, что наедается Велена в гостях от души и чтоб хватило на весь день. Да и Марье приятно было готовить для кого-то, был стимул стараться лучше. Для себя ведь можно на тяп-ляп сделать и не морочить голову.

За оградой тем временем опять зашуршало и кто-то сплюнул.

– Наверно, этот живёт недалеко, вот и припёрся… – усмехнулась фея, на этот раз усевшись на ту самую табуретку и на диво ловко балансируя на шаткой конструкции. – А ведь к тебе ещё маги попрут табунами, воры и убийцы…

– Слушай, может, лучше перетерпеть? – Марья подсунула Велене миску с пирогами и задумчиво откусила кусочек. – Сходить в деревню, выбрать кого знакомого… всяко лучше, чем какой-нибудь убийца… – ведьма передернулась и поспешила запить прожеванное остывшим отваром. – Хотя тоже противно… куда ни кинь – всюду клин.

Думать о таком варианте было так мерзко, будто ее облили ведром помоев. Но подумав, что вся эта шушера криминального мира будет обретаться за забором… Марья даже не могла определиться, что лучше. А ведь это только первый день из возможных страданий! Дернувшись, она чуть расплескала отвар, ругнулась и пошла за тряпкой вытереть стол. Нервишки ни к черту!

– Да уж. И то, и то на мой взгляд паршиво… – пробормотала фея, понимая, что сама от них спряталась бы в пещеру у горных пиков, чем согласилась бы на подобное. А потом вдруг резко подобралась, прикусив губу. – Мать, а давай спросом у Фаригора? Он же уже свою инициацию лет тридцать как прошёл, может, чего подскажет!

========== Глава 3 ==========

– А давай! – вдруг согласилась ведьма. Фаригор был уже хорошо ей знаком и поскольку пока что никаких поползновений в ее сторону не делал, то воспринимался Марьей как старший брат или давний приятель. Она искренне надеялась, что, узнав о ее проблеме, полуэльф не оскотинится и на удачу не позарится. Ссориться с Фаригором было не с руки. Как-никак сосед, более умелый ведун… ну и на поговорить кто-то же нужен? Без юморного соседа будет совсем скучно. – Только я надеюсь, он этим не уподобится? – ведьма кивнула на окно. За забором кто-то шептался и переговаривался, явно что-то задумав.

– Знаешь, я как-то слышала краем уха, какой у него кошмар был в его инициацию… – криво улыбнулась собеседница, убирая с лица светлую прядь. – Думаю, он последний, кто может прийти к тебе с подобным предложением!

– Ну тогда тем более можно передать ему весточку. Наверное, если он нашел какое-то решение, то, может, и мне подойдет, – Марья направилась в свою комнатку поискать какую-нибудь бумажку. И, вернувшись обратно к столу с обрывком и маленьким карандашом, принялась писать письмо Фаригору. Отправит с какой-нибудь птичкой, должно прибыть быстро…

Валена, тихо хмыкнув, кивнула.

– Ты только предупреди его, чтобы пришёл тайными тропками сразу к калитке, – вдруг предложила она и решила объяснить: – А то представь себе, какой срач устроят эти мужики, если к тебе придёт он, они ж меж собой едва не дерутся!

– Заколдую и превращу в лягушек! – пообещала Марья, погрозив пальцем окну. – Имею я, в конце концов, право на выбор? Хотя… как ты эту кучу дерьма ни вороши, выбрать все равно не из чего… Интересно, в нашем мире есть хотя бы один мужик, который пользуется водой, мылом и расческой? Я уж молчу обо всем остальном…

– Когда маги подоспеют, то да. Они, насколько знаю, моются регулярно… Особенно алхимики, которым тоже явно нужна удача, – усмехнулась фея, предлагая представить подобную картину. – Согласись, когда они нужны, хрен найдёшь, а когда надо им, косяками попрутся!

– А можно мне удачи? – почти жалобно проговорила ведьма, шутя шмыгая носом. – Несправедливо! За первую инициацию я получаю слабенькую добавку к силе, боль и неприятности по-женски. Мужик же получает удовольствие. За вторую я вообще ничего не получаю, может, даже ещё и болячку какую, а то эти рыла не видели ни воды, ни бритвы… И не только рыла. А мужик получает и удовольствие, и удачу! И где тут справедливость?!

Велена согласно хихикнула в кулак, но ради правды таки вспомнила, что ж она там прочла.

– Ну, по идее, ты там тоже должна получить прибавку к силе и полное равновесие, но и без мужиков оно само должно прийти в нормальное состояние через год, – задумчиво приговорила она и вдруг оскалилась. – А ещё можно надеть экранирующий амулет, приехать в город и заказать себе в хорошем борделе парнишку почище. То-то ему будет сюрприз в виде удачи!

– Вот-вот. И какой тогда смысл рыпаться, если само все устаканится? – задумчиво пробормотала Марья, призвала птичку и привязала той на лапку записку, отправляя к Фаригору. А потом она устало плюхнулась на лавку и подперла щеку рукой. Делать ничего не хотелось и настроения тоже не было…