Текст книги "ХМ: За кадром (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)
Невольно охотник задумался о том, что дальше. Может быть, вот он – шанс просто свалить на все четыре стороны и выживать одному, пытаясь все же найти брата? Отличный повод уехать, искать или ждать его вряд ли будут. Скорее всего, сразу все поймут, он ведь говорил как-то о своих планах. Но что-то не давало Диксону сдвинуться с места и направиться своей дорогой. Охотник не мог вот так вот просто уехать, не зная даже, кто выжил, не зная, чьи жизни унес этот новый беспощадный огонь и кого он украл у него снова. Вздрогнув от внезапно раздавшегося неподалеку женского крика, Дэрил на полной скорости приблизился к источнику и вдруг почувствовал, как расслабляются его застывшие до боли плечи – навстречу бежала, если ее заплетающиеся шаги можно было назвать бегом, вполне живая и даже вполне невредимая на вид Кэрол. Ну, разве что до смерти перепуганная, но уж это точно не проблема, отойдет. Убедившись, что женщина села, Диксон, наконец, решительно взял курс на выезд с фермы. Теперь он не сомневался, куда ему ехать и что делать.
Первые полчаса дороги охотник все свое внимание уделял только тому, чтобы продраться через толпу ходячих, которые все надвигались и надвигались на них со всех сторон, прямо как тараканы на его кухне, когда он приносил из магазина какую-то хавку. Но те хоть умные были, бросишь им кусок булки, они пожрут и снова послушно по углам расползутся, не претендуя на его конечности. Тем более, что ему сейчас беречь нужно не только свою тушку – дамочка, сидящая сзади, кажется, даже оружия при себе не имела, чтобы пристрелить пару самых настойчивых тварей. Да и стрелять она все еще не умела. И как только до сих пор жива? Кстати, она вообще здесь еще или потеряться по дороге успела?
Дэрил повернул голову, убеждаясь в том, что бледная и перепуганная женщина еще сидит за ним, и буркнул недовольно, чтобы она держалась. Выехав на более-менее чистый участок дороги, он смог, наконец, увеличить скорость. И не хватало только, чтобы Кэрол, так удачно спасшаяся на ферме, упокоилась сейчас по дороге, упав и разбив свою пустую голову. Но дамочка, кажется, не особо беспокоилась о себе, неуверенно обхватив его и касаясь жилетки лишь кончиками пальцев. Брезгует что-ль? Мужчина сжал губы, с трудом сдерживая ярость. Какого хрена она тут выделывается, как малолетка какая-то? Даже если он ей так противен и неприятен, могла бы на пару часов забыть об этом для сохранения собственной же жизни. В конце концов, он не заразный и не по уши в грязи, чтобы вызывать подобную реакцию. Не нравится – пусть пешком шагает, посмотрим, сколько пройдет!
Ощутив, что он сжал руль так, что тот едва не поскрипывает, охотник ослабил хватку и притормозил. И что он на Кэрол так взъелся? Может, ей хреново там, из последних сил держится, на нормальную хватку ее уже не хватает? А он, вместо того, чтобы спросить, как спутница себя чувствует и не ранена ли она, психует мысленно, обвиняя леди в чрезмерной брезгливости, которой за ней раньше замечено не было. Сделав остановку, Диксон убедился, что с Кэрол все в относительном порядке, если не считать испуга и ее вечных извинений вперемешку с благодарностями, которые были настолько предсказуемы, что даже слушать не хотелось. Сбежала дамочка с совершенно пустыми руками – ни еды, ни воды, ни тем более оружия. А туда же: рвется обратно за фотками какими-то. Ну, пусть не какими-то, а погибшей дочери, но все равно понимать нужно, что там уже ничего не осталось.
Подняв в очередной раз глаза на оправдывающуюся женщину, Дэрил прищурился. Прямо за ее спиной был ходячий, который довольно бодро тащил свою прогнившую тушу и уже протягивал руки. Застыв, охотник перевел взгляд на Кэрол, которая продолжала что-то лепетать, глядя на него полными слез глазами и даже ухом не вела. Приехали. Как можно быть такой беспечной?! Как можно не слышать, что всего в двух шагах находится опасность? О чем можно думать вообще, кроме того, что вокруг смерть и нужно постоянно быть начеку? В очередной раз поборов желание схватить дамочку за ворот ее невнятных одеяний и хорошенько потрусить, чтобы вся чепуха, который забита ее глупая голова, высыпалась, освободив место хотя бы для инстинкта самосохранения, Диксон прикончил тварь и рывком высвободил свою стрелу из полусгнившего тела.
Не в силах сдерживаться, он приподнял лицо растерянно хлопающей глазами спутницы и высказал ей все, что думал о подобном отношении к жизни. Но вместо того, чтобы сделать хоть какие-то выводы и задуматься о будущем, все, что она могла сказать, так это никому не нужное «прости», присовокупив еще и полный слез жалобный взгляд, после которого хотелось, блин, мороженого ей купить, а не продолжать делать выговор. Отпустив Кэрол и отойдя подальше, чтобы она своими женскими штучками не сбивала его с мысли, Дэрил только головой покачал, не представляя, как она вообще смогла выбраться. Это просто чудом каким-то казалось. Безоружная, слабая, перепуганная, неспособная оценить окружающую обстановку, да она практически родилась сегодня второй раз. И как ее только потеряли? Почему не забрали с собой, не проследили, в конце концов? Ведь у всех этих культурных вроде бы принято первыми спасать баб и детей. Хотя дамочка вполне могла и сама куда-то убежать, отбившись от остальных и потерявшись, с нее станется.
Бежала, блин она! И сама, небось, не понимает, как ей повезло! Хотя нет, кажется, дошло, наконец, но причем тут он и его плечо? Приподняв руку, охотник уже почти прикоснулся к волосам Кэрол в неловкой попытке утешить ее, но сдержал свой никому не нужный порыв и, взяв женщину за плечи, отодвинул от себя. Сейчас все, что можно, выплачет и пить захочет, а воды у него не было. Черт побери, да у него ничего с собой не было, только вот эта вот хрупкая дамочка под боком, которая в любой момент могла пораниться, замерзнуть, захотеть пить, есть. Нужно было поторопиться к шоссе, время не ждет.
Хорошо хоть женщина не истерила и послушно соглашалась со всеми его решениями. Отправившись дальше по дороге и ощутив, как Кэрол, наконец, вняв доброму совету, прижалась к его спине всем телом, крепко обхватив руками, Диксон едва сдержал улыбку. Это было… уютно, несмотря на ситуацию, хуже которой сложно придумать. То, что кто-то вот так вот доверчиво прильнул к тебе, безоговорочно веря, что на тебя можно положиться даже в такое время, было совершенно незнакомым, но, как оказалось, очень приятным чувством.
Глядя прямо перед собой на все быстрей светлеющую дорогу, охотник думал о том, что, несмотря на все его слова, он не мог гарантировать Кэрол, что, приехав на место встречи, они найдут там остальных. Он даже не мог наверняка сказать, сколько человек из группы выжило, и сколько уезжающих смогли действительно выбраться. Возможно, почти никого не осталось. А возможно, оставшиеся уже успели встретиться и отправиться в каком-то противоположном направлении, решив, что Дэрил уехал один, а Кэрол погибла в огне или среди ходячих. Нельзя было исключать вероятности, что теперь, после этой ночи, придется выживать в одиночку. Впрочем, нет, в одиночку уже не получится, рядом ведь она. Кэрол, которая будет ежедневно рыдать, упрекать его из-за какой-то ерунды, не замечать шныряющих вокруг ходячих, готовить суп из каких-нибудь еловых шишек и шашлыки из бельчатины. Которую придется учить всему с нуля: обращаться с оружием, вести себя тихо, не высовываться и не доверять первым встречным. Которая будет бояться, но все равно делать, спорить, но все равно слушаться, обижаться, но все равно верить ему.
Кажется, думали они с Кэрол об одном и том же, поскольку женщина вдруг завела разговор о том, что группа могла и не выжить. Щекоча волосами ему ухо, она говорила какую-то ерунду, явно не решаясь перейти к тому, что действительно хочет сказать или спросить. Что за черт?! Да как ей в голову такое могло прийти? Даже если бы она ему и не… если бы он ее терпеть не мог, в общем, он бы все равно не бросил на произвол судьбы человека. Женщину! Охренеть, что она о нем, оказывается, думает. Повернув на секунду голову, чтобы убедиться, что спутница сейчас говорит всерьез, а не анекдотами его развлекает, Дэрил встретил отчаянный взгляд ярко-голубых глаз и отвернулся. Она всерьез. Ха! Доверчиво прижалась, как он думал. Скорей вцепилась от страха, что он ее как блоху сбросит с себя!
От возмущенных мыслей охотника вдруг отвлекли какие-то петляющие огни, которые становились тем заметней, чем ближе они подбирались к развилке. Скорее всего, это свои, но уверенности не было, пока сквозь просветы между деревьями не показался бампер знакомой машины. Резко затормозив у поворота, мужчина, напрягшись, буркнул спутнице, чтобы вставала. Кто спасся, и нет ли в автомобиле зараженных – единственное, что сейчас тревожило Диксона. Встав с мотоцикла и подойдя прямо к повороту, охотник оглянулся на Кэрол, стоящую позади, убеждаясь, что ей ничего не грозит, и машинально закрывая ее своей спиной от возможной опасности. Та, казалось, этого не оценила и смотрела на Дэрила с искренней обидой во взгляде. Ну что ей еще не так?
Но увидев выехавшую из-за кустов машину, женщина радостно вскрикнула и совершенно беспечно бросилась навстречу выбирающимся из авто Мэгги и Глену, которые, расплывшись в улыбках, приняли участие в совместных объятьях со слезами и соплями, и еще его, Дэрила, пытались вовлечь в подобное непотребство. Отойдя на всякий случай подальше от слишком эмоциональных товарищей, Диксон внимательным взглядом осмотрел дорогу. Кому еще, как не ему, думать о безопасности в подобный момент.
– Вы одни? А где остальные? Папа, Бет?! Вы их видели? – наконец огляделась заплаканная Мэгги, сжимая руки Кэрол и глядя на ту одновременно с надеждой и ужасом.
– А наши? – вставил Глен, тоже повертев головой, но встретившись взглядом с Дэрилом, который только покачал головой, поник.
– Я всех видела еще живыми, они собирались уезжать, должны были выбраться, – успокаивающе заговорила Кэрол, которой, кажется, нужно было, чтобы кто-то рядом боялся или расстраивался еще больше, чем она, чтобы, наконец, прийти в себя и трезво мыслить. – Я уверена, что они спаслись. У нас же получилось. Нужно ехать, может быть, они уже ждут нас?
– Вода есть? – приблизился Дэрил к машине и заглянул в салон.
– Да, бери, на сиденье лежит. Кажется, теперь мы снова с голыми за… – замялся Глен, смущенно покосившись на Мэгги, которая выглядела совсем плохо. Да, фермерские впервые за все это время по-настоящему ощутили, что случилось с миром. Потерять в один момент свой дом и оказаться на улице без каких либо запасов и ничего не зная о судьбе родных – на девчонку свалилось слишком много. Достав воду, охотник сразу протянул ее Кэрол, которая, как обычно, сама сказать о своих потребностях не могла. А пить она хотела уже давно, судя по тому, как жадно приникла губами к горлышку бутылки. Отведя взгляд, Дэрил, чтобы занять руки, поправил арбалет на плече.
– Ну че, пообщаться уже и на месте успеем. Думаю, задерживаться тут смысла нет, остальные, скорее всего, едут по другой дороге или уже давно проехали.
Приняв у Кэрол бутылку, Диксон сделал пару глотков и, вернув воду в автомобиль, приблизился к мотоциклу. Дождавшись дамочек из ближайших кустиков, все быстро расселись по местам и снова тронулись в путь. Ощутив, что руки спутницы, которая без колебаний прошла мимо машины и снова села на мотоцикл, крепко и уже почти привычно обняли его, Дэрил хмыкнул, вспоминая тот бред, что она несла всего полчаса назад.
– Видишь, мы не одни выжили, нечего было бояться, – буркнул он, сам не понимая, зачем заводит этот разговор.
Кэрол, что-то утвердительно пробормотав куда-то ему в затылок, молчала, и охотнику хотелось, чтобы она это делала виновато и с полным осознанием своей глупости. Вот ведь придумывать бабы горазды, фантазии, блин, на целый город хватит. Но, вообще, молчание настораживало еще больше, чем ерунда, которая высказывалась обычно с самым невинным выражением лица. Когда она говорит, хоть понятно, что там у нее в голове. Ну, пусть не так уж понятно, но известно, по крайней мере. А вот если молчит? Остается только гадать, какие страшные мысли могут бродить в женской голове. Вполне возможно, Кэрол уже представляет себе, как ее бросает посреди дороги не он один, а вся их группа, радостно махая ей руками на прощание, и с песнями удаляясь в закат?
– Я тебя не брошу, – вырвалось у Дэрила, который тут же понадеялся, что женщина не услышала его слов. Блин, че за лирика с утра пораньше? Эта дамочка на него плохо влияет, определенно. Такими темпами он скоро начнет читать молитву над каждым упокоенным ходячим, петь Карлу колыбельные на ночь, умиленно наглаживать живот Лори и учить корейский язык, чтобы порадовать своими знаниями азиата.
Прищурившись, охотник взглянул вдаль. Кажется, впереди появилось какое-то синее пятно, все больше напоминающее автомобиль. Махнув рукой следующему за ним Глену, Диксон увеличил скорость, догоняя машину, в которой их тоже заметили, притормаживая. Не желая снова тратить время на сюсюканье с объятьями, он подъехал к окну со стороны водителя и бегло глянул на Ти-Дога и сидящих рядом Лори с Бет.
– На месте уже поговорим. Почти добрались. За нами Глен и Мэг, насчет остальных мы не в курсе, скорее всего, они уже там, – поделился охотник информацией и, кивнув Ти-Догу, выехал вперед процессии, успев услышать позади всхлип одной из дамочек. И чему они своими слезами помогут? Вот ведь странные создания, что радость им, что горе – все слезами обливаются.
Хорошо, что Кэрол не успела завести светскую беседу с подругами, перекрикивая шум ветра и двигателей. Она лишь заметно расслабилась, увидев, что надежда на оставшуюся в целости и сохранности группу не так уж и мала. Выехав, наконец, на трассу и пробираясь через брошенные среди дороги автомобили, Диксон снизил скорость, стараясь шуметь по минимуму, чтобы не привлекать внимание бродящих вдали ходячих.
Приближаясь к месту, где они когда-то, казалось, еще в прошлой жизни, оставляли припасы в надежде, что София найдется и выйдет на дорогу, охотник машинально сжал руль, ощущая, как затаила дыхание выглядывающая из-за его спины женщина. Есть кто? Спаслись? Выжили? Но вот из-за машин показалось несколько макушек: Рик, Карл и Хершел уже ждали их. Не все так плохо, как могло бы быть.
– Спасибо! – горячий шепот и последующий поцелуй обожгли на секунду затылок Дэрила.
Жизнь продолжалась.
========== Глава 13 ==========
Протянув руки к небольшому костру, Кэрол пыталась успокоиться после всех тревог сегодняшнего дня, которые только что увенчались бурной речью их шерифа о том, что демократия закончилась. Убил одного любителя диктовать свои условия, не обращающего внимания на мнение группы, чтобы самому таким стать! Сделав глубокий вдох, женщина опустила глаза, понимая, что сейчас она судит Рика не за его ошибки, а просто потому, что найти виноватого во всех их бедах и ответственного за отсутствие крыши над головой, было проще. В конце концов, несмотря ни на что, Граймс пытается их спасти, удержать вместе. Он действительно берет на себя ответственность за все. Только вот к чему это приведет и чем закончится, никто сказать не мог.
А после того, как он даже не рассказал им о том, что вирусом заражен каждый, верить ему было очень сложно. Как только Дэрил может считать шерифа человеком чести, если сам мог погибнуть по его вине? Каждый из них мог! У каждого была возможность вдруг оказаться рядом с умирающим или умершим не от укуса ходячего, а по любой другой причине человеком и, ничего не подозревая, подставить тому спину. Кто бы догадался, что в тварь может превратиться любой? Как можно было утаить такое? Как бы Рик себя чувствовал, если бы по незнанию погиб кто-то из группы? Вспомнив о том, как она пыталась уйти из жизни, утопившись, Кэрол вдруг вздрогнула, представляя себя выходящей из воды среди ночи в виде ходячей, которая могла бы спокойно перекусать там пол-лагеря. Сжав в пальцах свой крестик, она бросила благодарный взгляд на своего спасителя, который, сам того не ведая, уберег в ту ночь не только ее жизнь, но, возможно, и жизни многих других.
Кэрол осторожно осмотрела их уменьшившуюся компанию. Патриция, Джимми, Шейн, Андреа – все они остались где-то там, все они уже мертвы, но даже оплакать их и устроить похороны нельзя. Проклятый новый мир! Он слишком жесток, он слишком уродлив и несправедлив. Интересно, как долго они теперь продержатся? Кажется, идей, куда им дальше идти, не было ни у кого. Как не было ни запасов еды и воды, ни лекарств, ни бензина, ни палаток, ни даже запасной одежды и одеял. Они остались ни с чем. Приходилось начинать все с нуля, но настроение пока боевым назвать было сложно.
Только Бет и Карл уже успели уснуть. Несмотря на все произошедшее с ними, дети в первую очередь требовали отдыха и хоть какого-то забвения. Может быть, они хотя бы во сне увидят другой мир? Где солнечно, тепло, сытно и безопасно… Бет тихо скрючилась в объятьях старика, который застывшим взором смотрел на огонь, беззвучно что-то шепча и покачивая головой. Как же он держался за свою ферму, свой дом. Теперь его дом там, где его девочки, и мужчина отлично это понимал, поглядывая на обеих дочерей и тихо вздыхая. Ему было за что бороться и ради чего держаться. Как и Глену, который, обняв за плечо Мэгги, то и дело бросал раздосадованные взгляды на стоящего неподалеку Рика. Пареньку пришлось быстро взрослеть, становясь единственным защитником в большой семье: две молодые девушки и старик. Теперь это и его семья, теперь ответственность за них всех лежит не только на Хершеле, но и на парне, и он это отлично осознавал сейчас, сдерживая лишние слова и эмоции. Не время и не место было снова сегодня ссориться, он и так уже много лишнего наговорил.
Ладонь Кэрол накрыла чья-то рука, и женщина, вздрогнув, оглянулась на сидящую рядом Лори, на коленях которой спал заплаканный ребенок.
– Давай по обе стороны от Карла ляжем, так всем теплей будет. Просидеть мы всю ночь все равно не сможем, уже вторые стуки не спим, – прошептала жена шерифа, усердно отводя взгляд от мужа.
Кэрол подчинилась, устраиваясь на жесткой холодной земле и накрывая одной рукой и полой своего вязаного кардигана мальчика, который не проснулся даже от перемещения. Она не стала задавать лишних вопросов о том, почему Лори не хочет ложиться вместе с Риком, позволив ему согреть их. После недавнего разговора и так все было ясно. Кажется, между супругами возникла огромная трещина, и эту проблему так просто не решить.Прикрыв глаза, женщина вспомнила невеселые события, происходящие несколькими часами ранее.
Разделив между собой скромный сухой паек, все ели в молчании, только тревожно поглядывая по сторонам и опасаясь, что стая находится неподалеку. Несмотря на то, что Рик, Дэрил и Ти-Дог ни на минуту не отвлекались от осмотра территории, безопасно себя тут никто не чувствовал. Особенно после теплой фермы, после стольких ночевок под крышами и за ограждением.
– Мне нужно… Идем со мной? – бросила Лори тихо Кэрол, шепотом попросив сидящего рядом старика присмотреть за бледным Карлом.
Встав, обе женщины оглянулись, пытаясь определить самое удачное, прикрытое ото всех и в то же время безопасное направление, и дружно направились в сторону кустов, находящихся довольно близко.
– Вы куда? – в один голос потребовали ответа шериф с охотником и тут же переглянулись.
Лори только отвернулась, всем своим видом показывая нежелание отвечать на какие-либо вопросы мужа, а Кэрол, приобняв подругу за плечо, оглянулась.
– Мы здесь, сейчас вернемся.
Понадеявшись, что ее выразительный взгляд будет понятен, в конце концов, можно было привыкнуть, что женщинам иногда тоже приходится удаляться в ближайшие кустики, она торопливо повела Лори в выбранном направлении. Но жене шерифа было нужно не только посетить отдаленное место, но и выплакаться, как оказалось. Поглядывая издалека на сидящих вокруг костра людей, она сминала беспокойными пальцами ветки ближайшего кустарника, упорно стоя на месте и не обращая внимания на уже отошедшую Кэрол. Женщина, оглянувшись на подругу, даже вздрогнула, увидев полный ненависти взгляд той.
– Все в порядке? Лори! Что случилось? Идем, здесь небезопасно!
– А там безопасно, да? Он убил его, ты понимаешь, убил! А потом позволил нашему сыну его… Я не могу, я не хочу туда!
Обреченно повернувшись назад, Кэрол приблизилась к брюнетке, попытавшись обнять, но та отмахнулась от нее, закусив губу и не отводя взгляда от мужа вдалеке. У Лори начиналась самая настоящая истерика, которая вполне объяснялась последними событиями, бессонной ночью, тревогой за сына и беременностью. Звать остальных на помощь не хотелось – вряд ли жене шерифа будет потом приятно вспоминать о своем поведении. Подруга упрямо продолжала говорить загадками.
– Он решил за всех! За меня и за него! Как он мог? Своего лучшего друга просто взять и убить! Своими руками и руками Карла. Как он теперь будет смотреть в глаза нашему сыну? Что он сделал с моим ребенком?
С ужасом посмотрев на то, как Лори, все еще не сводя взгляда с Рика, который присел возле Карла, ни о чем не подозревая, нащупывает свой пистолет за поясом, Кэрол схватила подругу за руки и встряхнула.
– Лори! Приди в себя! У тебя ребенок, дети… Хватит, что бы ни случилось, сейчас не время для вот такого вот. Да, всем плохо, все потеряли дом, вещи, надежду и друзей, но мы справимся и выберемся, слышишь? Мы обязаны!
– Ты не понимаешь, да? – наконец посмотрела Лори на подругу и вдруг рассмеялась. – Ты не понимаешь… не понимаешь… Он, вот этот ваш герой, который командует парадом. И мой муж… Он просто убил Шейна. Убил, слышишь?
– Слышу, Лори. Я понимаю, что тебе сейчас больно и тяжело. Шейн был для тебя не просто другом, как для нас. Это огромная потеря, но пора привыкать, что каждый из нас в любой момент может тоже погибнуть. Рик правильно поступил, он же не мог оставить своего друга ходячим? Ты что? Мы ведь все так делаем. Их нужно добивать, иначе…
– Кэрол, милая, ты так меня и не поняла? – преувеличенно ласковым голосом, который впрочем, не мог обмануть женщину, спросила жена шерифа. – Он его живого убил. А потом, когда Шейн… превратился… его уже застрелил Карл. Моему мальчику пришлось. И в этом виноват только Рик.
– Подожди, что значит живого убил?
Кэрол не могла принять услышанное. Она бы без вопросов поверила, если бы ей сказали, что Шейн, поведение которого в последнее время настораживало, убил Рика, но никак не наоборот. Шериф не был похож на человека, который просто так берет и убивает лучшего друга. Да и не просто так не мог он. Даже в пылу ссоры, он не такой человек! Женщина хмурилась, переводя взгляд с подруги на Рика. Может, Лори что-то не так поняла? Или вообще придумала? После всего произошедшего она могла слегка…
– Ну что ты так на меня смотришь? Я еще не слетела с катушек, как ты, наверное, про меня подумала. Да, он убил Шейна. Наплел мне сказку про то, что тот его, мол, собирался первый убить. Откуда он мог знать, что Шейн думал? Как мог быть уверен? Просто воспользовался подходящим случаем, понимаешь? Просто нашел, чем успокоить свою совесть. Еще и рассказал мне, словно думал, что я улыбнусь и брошусь ему на шею, говоря, что он молодец и правильно поступил.
– Мне кажется, тебе нужно время. Не руби сгоряча, еще и в таком состоянии, как сейчас. Мы все на взводе, я и сама сейчас думаю только о том, что все плохо и дальше будет только хуже. И у меня к Рику много претензий после того, что он скрыл от нас про этот вирус. Но ты пойми, не такой он человек, чтобы вот так вот подло убить друга, как ты говоришь. Лори, ну ты сама подумай, ты же его хорошо знаешь, ты с ним прожила столько лет, у тебя от него дети… – Кэрол говорила словно в пустоту, отведенный взгляд Лори и упрямо сжатые губы показывали ее нежелание слышать и слушать, что до нее пытаются донести, предпочитая верить тому, что она уже успела для себя решить.
– Дамы, я вам не помешаю? У вас все хорошо? – Ти-Дог удивленно смотрел на двух расстроенных женщин, стоящих возле кустов. – Давайте вы договорите у костра? Нельзя так надолго отлучаться, вы практически беззащитны здесь, а мы можем не успеть добежать. Не нужно рисковать. Тем более, уже темнеет.
Не дав мужчине даже договорить, жена шерифа, не глядя на друзей, резко развернулась и быстро зашагала к костру. Кэрол, встревожено теребя в руках край кардигана, проводила взглядом подругу, убеждаясь, что та, не собираясь делать ничего, о чем бы впоследствии пожалела, садится рядом с сыном. Рассеянно посмотрев на все еще стоящего рядом Ти-Дога, женщина выдавила из себя улыбку.
– Извини, мы просто заговорились, сам понимаешь, столько всего произошло, – она уже сделала пару шагов по направлению к остальным, но обернулась, услышав за спиной смущенный голос.
– Я предлагал им уехать.
– Что? Ты о чем? – удивленно уставилась Кэрол на собеседника.
– Когда мы уехали с фермы, я не верил, что остальные выжили. Не был уверен. Не был уверен, что на шоссе достаточно безопасно, – Ти-Дог замялся и посмотрел в сторону друзей. – Я был не в себе после всего, увиденного на ферме. Но это ведь не оправдывает меня, да? Все, все ехали на место встречи. Вряд ли кто-то еще сомневался. Даже Диксон не свалил подальше, а ехал ко всем! Или это ты его убедила?
– Нет, он сам сразу сказал, что нужно туда ехать… – замявшись, ответила женщина и невольно улыбнулась, вспоминая то, как охотник поддерживал в ней надежду всю дорогу, не давая отчаяться и поверить в худшее. – Главное ведь, что вы приехали. А кто о чем думал – это уже не столь важно. Не вини себя, в попытке сбежать от того ужаса любой мог ошибиться. Не думай об этом.
– Мы приехали только потому, что девушки пешком бы пошли, не развернись я.
– Я уверена, они даже не вспомнят об этом завтра. И ты забудь. Нам нужно думать как выживать, что было, то было. Ты их спас и вывез – что еще нужно? В результате все ведь хорошо. Насколько это, конечно, может быть в нашей ситуации, – горько усмехнулась Кэрол.
– Знаешь, я рад, что они меня заставили повернуть. И рад… что ты осталась жива.
Разговор вдруг прервали громкие крики, раздающиеся у костра, и женщина с Ти-Догом, обменявшись тревожными взглядами, поспешили к друзьям. Что еще случилось?
– Да, я считаю, что это мы виноваты! У нас все неорганизованно, раз все так получилось! Как мы могли потерять двух женщин и Джимми, почему их никто не защитил? Так больше нельзя, надо что-то решать. Иначе нас скоро совсем не останется. При первом же нападении все снова разбегутся кто куда, и что? – Глен взволнованно смотрел на выглядевшего уставшим Рика, пытаясь что-то доказать сразу всем и сжимая плечо мрачной Мэгги.
– Глен, все будет хорошо. Мы больше подобной ошибки не совершим. Не будем считать себя в безопасности и расслабляться нигде, – успокаивающе проговорил Хершел. – Спорами делу уже все равно не поможешь. Тут нет правых и виноватых, все уже свершилось. Да, если бы был второй шанс, мы бы все сделали иначе, сберегли бы людей и вещи. Я не должен был так цепляться за ферму, нужно было думать в первую очередь о людях. И я себе этого никогда уже не прощу. Но зачем говорить об этом сейчас? Зачем только раны бередить? Всем и без твоих слов тяжело.
– Правильно, что тяжело! Так нельзя, понимаете? Я не чувствую себя здесь в безопасности, и не могу быть уверен, что если я куда-то отлучусь, мою девушку уберегут!
– Хватит вопить, все давно тебя поняли. Или тебе ходячих для большего драматизма не хватает? Так счас прибегут, еще пять минут покричи! – буркнул реднек со своего места.
– Поняли? Что-то я не вижу, чтобы ты понял. Как ты вообще так спокойно сейчас сидишь, когда с Андреа непонятно что? Жива она или погибла? Почему мы не поехали ее искать? Потому что мало шансов? Но они были, эти шансы! Как ты мог уехать с фермы, не убедившись, что она в безопасности?! Или как спать с ней, так ты первый, а как позаботиться…
– Замолчи!
Крик, сорвавшийся с губ Кэрол, заставил умолкнуть Глена и замереть охотника, уже поднимающегося на ноги со сжатыми кулаками и вполне определенными намерениями. Попытавшись вдохнуть и ощущая, как грудь сдавили невидимые тиски, женщина, не глядя ни на кого, опустилась рядом с Лори.
– Правильно! – вдруг звонко воскликнула Бет сквозь слезы. – Сколько можно ругаться? Ну, сколько вы еще будете выяснять, кто в чем виноват? Давайте, подеритесь еще!
Диксон зло сплюнул и, не говоря ни слова, отошел к развалинам, которые определяли границы их стоянки. Рик с Ти-Догом безмолвно последовали его примеру и рассредоточились, охраняя территорию. По угрюмым и задумчивым лицам всех трех мужчин можно было бы увидеть, что каждый из них сейчас думает совсем не о возможной угрозе со стороны леса. У каждого были более насущные темы для размышлений.
– А что я такого сказал? Я их лично видел позавчера. Там все было ясно. И я считаю, что он должен был…– начал оправдываться Глен, но умолк, получив довольно заметный толчок под ребра от своей девушки, которая сидела, не подымая глаз.
Никому сейчас не хотелось обсуждать личную жизнь друзей, особенно с учетом того, что о судьбе Андреа ничего не было известно. Только Лори удивленно подняла голову и растерянно посмотрела в сторону удалившихся мужчин.
– Я была уверена, что она с Шейном крутила. Ты что-то знаешь? – обратилась брюнетка тихо к Кэрол, но та лишь тихо покачала головой, пытаясь сдержать набежавшие слезы.
Ей было безумно стыдно за свою реакцию на новость, но она ничего не могла с собой поделать. Какое странное чувство. Физическая боль где-то внутри при одной мысли о том, как охотник прикасается к подруге. Представлять, что между ними что-то было, казалось пыткой. Неужели это и есть та самая ревность, которой Кэрол никогда не страдала? Да и к кому ей было ревновать Эда? И зачем? А ведь он был ее мужем… А охотник ей никто, чужой человек, просто приятель. Почему же ей сейчас так больно даже думать о том, что Дэрил был с другой женщиной? Он свободный мужчина, и уж Кэрол он точно ничего не обещал да и не пообещает никогда. Если подумать, то он никогда ей не показывал, что она ему интересна. Да и как она может быть интересна? Давно в зеркало не смотрелась? А лет ему сколько? Ясно, что Андреа обходила Кэрол по всем параметрам: моложе, красивая, яркая, уверенная в себе, способная постоять за себя. Идеальная женщина.
Стараясь отвлечься на что-то другое, Кэрол только сорвала свою злость на Рике, потребовав от него каких-то действий и моментального решения их насущной проблемы. Больше всего ей хотелось высказать все охотнику, который, вернувшись со своего поста, вел себя как ни в чем не бывало, но женщина сдерживала себя, понимая, как глупо будет выглядеть, заведя подобный разговор. Он спас ее, он помог ей, помогал ей не один раз, большего требовать от мужчины было бы смешно. А его слова о том, что он ее не бросит, были просто утешением в трудный момент. Интересно, говорил ли он что-то подобное Андреа, когда… Мотнув головой и прогнав навязчивое видение ранящей ее сердце парочки, Кэрол протянула руки к огню в тщетной попытке согреться…
