Текст книги "Операция "Кэрил" (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)
– Нет, что ты, – поспешила утешить она Дэрила, касаясь его запястья. – Но в самом начале отношений это обычно неизменный атрибут. Женщины стараются надевать самые яркие наряды, выглядеть лучше обычного, улыбаться и быть со всех сторон идеальными. А мужчины устраивают своим дамам обеды-ужины, цветы-свечи и прочие приятные вещи. Нужно ведь произвести друг на друга впечатление.
– А потом расслабиться? – хмыкнул Дэрил.
– Чаще всего так и происходит, – пожала Кэрол плечами, рассмеявшись, и торопливо схватилась обеими руками за начавшее вдруг сползать от движения полотенце.
Только теперь она вспомнила, что под полотенцем на ней нет ровным счетом ничего. Только теперь осознала, что стоит чертовски близко к громко сглотнувшему и быстро смочившему, наверное, пересохшие губы языком Дэрилу. Дэрилу с его сильными руками, с расстегнутыми верхними пуговицами на рубашке, непослушной прядью волос, падающей на лоб, растерянным взглядом голубых, потемневших вдруг, глаз. Только теперь поняла, что их разделяет всего несколько сантиметров.
Всего несколько сантиметров, и она могла бы прижаться к его горячему телу, позволяя полотенцу скользнуть вниз, куда-нибудь под ноги. Позволяя Дэрилу, сначала робко и нерешительно, а потом крепко и жадно, провести ладонями по ее обнаженному телу, не встречая ни единой преграды. Позволяя самой себе коснуться его губ поцелуем, задохнуться от желания, дернуть за ремень на его джинсах. Позволяя его крепким рукам подхватить себя под бедра. Позволяя его телу вжать себя в стену. Позволяя ему все. Все, чего захочет он. Все, чего так хочет она…
– Я переоденусь, – выпалила Кэрол, не узнавая свой голос и стараясь не встречаться взглядом с Дэрилом, чтобы он не понял, о чем она только что думала.
Привести мысли в порядок окончательно так и не удалось. Может быть, всему виной был сам этот сумасшедший день, может быть, ужин при свечах, а может быть то, что, поужинав, они занялись просмотром материалов, которые нужно будет заказать для нового арбалета, склонившись над ноутбуком и едва не сталкиваясь головами.
Как-то само собой получилось, что они оказались сидящими почти вплотную друг к другу. Бутылка вина тоже незаметно стала пустой наполовину, и это несмотря на то, что вино пила только Кэрол, а Дэрил предпочел виски. Свет от экрана ноутбука позволял забыть о том, что свечи скоро догорят, а поставленный еще перед ужином диск с рок-балладами заканчиваться не спешил.
– Я сегодня твою подружку видел, – вспомнил вдруг Дэрил и поморщился. – Андреа. Она совсем того или прикидывается? Чуть не накинулась на меня с угрозами, мол, пусть я только попробую тебе чего плохое сделать.
– Уверена, она всего лишь шутила, пупсик, – отмахнулась Кэрол, действительно уверенная, что Андреа уже и забыла об этом разговоре.
– Блин, ну хватит уже, – фыркнул Дэрил все еще смущающийся каждого ласкового слова в свой адрес.
Правда, в его голосе не было ни капли злости или раздражения, казалось, что он одергивает ее лишь по привычке.
– Да, кстати, – вспомнила Кэрол, хихикнув. – Бельчоночек? В самом деле?
– Чтоб знала, как меня всякой хренью обзывать, – хмыкнул он.
– Если это была такая месть, то она не удалась. Бельчоночек звучит очень даже мило, – протянула она, подмигивая. – Правда, знаешь, я хотела бы услышать, как это звучит от тебя. Написанное и сказанное вслух… Совсем разные вещи, особенно если это касается тебя.
– Блин, чего ты выдумываешь? – смутился раскусивший то, что его откровенно дразнят, Дэрил, не способный поддерживать подобные игры.
– Ну а что? Я вчера просто уснуть не могла, представляя, как это звучит в твоем исполнении: забавно, а может быть, ласково, или вообще – эротично?..
– Хватит, – потянулся за стаканом с виски он, едва не пролив тот на стол и чертыхнувшись.
– Прости, – улыбнулась Кэрол примирительно, легко касаясь его руки.
Дэрил не вздрогнул, не отодвинулся и даже не убрал пальцы. Определенно – это прогресс. И может быть, есть шанс попробовать зайти дальше? Может быть, он не отодвинется, и если сильней прижаться плечом к его плечу? Если заглянуть в его глаза, скользнуть губами по щеке – к губам?
– Я… – вдруг заговорил Дэрил, словно с трудом подбирая слова.
– Что? – прошептала Кэрол, слегка сжимая его пальцы.
– Я… тут подумал. Подумал, может…
– Может?..
Он снова замялся, бросая косой взгляд на поднявшую к нему лицо Кэрол, задерживаясь на губах на мгновение и резко отворачиваясь. Чего он хотел? О чем подумал? Что так боялся сказать? Может быть, то, что его тоже уже не устраивает эта игра? Может быть, то, что он тоже хочет большего? Или может быть, то, что это все была глупая идея, и им нужно вернуться к прежним соседским и приятельским отношениям?
– Я подумал: я ничего о тебе не знаю. Ну, что было раньше. С тобой, – наконец решился Дэрил.
А Кэрол едва не застонала, понимая, что не ответить на этот вопрос она уже не может. Но и что отвечать – не знает.
========== Часть 9 ==========
С каждым днем, с каждой проведенной вместе минутой, с каждым взглядом, с каждой ее улыбкой и словом, эта женщина все больше сводила Дэрила с ума. Она совсем не стеснялась, разгуливая перед ним в одном полотенце и, наверное, даже не представляя, как сложно было не смотреть на ее голые плечи и ноги, и как невозможно было не думать, как выглядят прикрытые мягкой тканью участки тела. Она беззастенчиво шутила на темы, от которых уши Дэрила загорались огнем. Она без проблем касалась его, садилась слишком близко, брала за руку.
И он о ней совершенно ничего не знал.
Эти мысли преследовали Дэрила с самого первого упоминания об Эде. О том, что он вообще существовал и существует до сих пор. О том, что он зачем-то приехал сюда, а Кэрол, получается, не просто уехала от него, а чуть ли не скрывалась. Как она вообще жила раньше? Что с ней происходило? Чем она занималась? Почему приехала именно сюда? И сколько у нее, интересно, вообще мужчин было? Ведь даже к ним, ее бывшим, Дэрил отчаянно ревновал. Потому что они – ее знали. Они ее касались, они ею владели. Пусть временно, но он ведь и вовсе никак.
Дэрил весь вечер собирался с духом задать Кэрол вопрос о ее прошлом. И отчаянно надеялся, что в ответ услышит легкомысленный смех, слова, что ничего особенно интересного в ее жизни раньше не происходило, и самый обычный рассказ о том, что она была однажды замужем, разлюбила мужа и приехала сюда, решив начать новую жизнь. Но что-то в глубине ее глаз подсказывало ему, что не все так просто. А реакция на его, наконец озвученный вопрос, оказалась и вовсе пугающей.
Обняв себя за плечи, Кэрол согнулась, словно от боли, прикусив губу и зажмурившись на секунду. Дрожащими пальцами налила себе еще вина, но пить не стала. Провела кончиком пальца по стенке бокала и рвано вздохнула.
– Эй, – облизнул пересохшие губы Дэрил, уже жалея, что заговорил на эту тему. – Если не хочешь – ты не обязана говорить.
– Нет, – мотнула Кэрол головой и сделала глубокий вдох. – Нет, ты прав. Мне нужно рассказать тебе. Давно нужно было. Просто я… Я не люблю это вспоминать. И говорить об этом.
И даже представлять не хотелось, что такое могло с ней случиться, что одно только воспоминание о произошедшем стерло всю радость с ее лица, заставило уголки губ опуститься, а глаза потухнуть и наполниться слезами. Дэрил напрягся, сжимая кулаки и уже представляя себе, что он сделает с ублюдком, обидевшим Кэрол.
– Это он? Эд? Он что-то тебе сделал?
– Давай так, – криво улыбнулась она. – Я тебе расскажу… как я жила раньше. Но только при одном условии.
– И, походу, оно мне не понравится, – уловил что-то в ее голосе Дэрил.
– Ну, я не знаю, понравится или нет, но оно обязательно к выполнению. Все, что было – уже в прошлом. И что бы ты от меня не услышал сейчас, это не должно заставить тебя… Дэрил, я не хочу, чтобы у тебя из-за меня были проблемы. Пообещай, что не тронешь Эда.
– Блин. Мне уже, в принципе, и дальше слушать не нужно. Может, просто пойти и набить ему морду? Пока я не обещал тебе всякого бреда, который хрен выполню.
– Дэрил, пожалуйста. Этим ты сделаешь только хуже. Причем, проблем найдешь не только себе, но и мне. Я бы не просила, если бы это не было так важно, – взмолилась Кэрол.
Ее полные слез глаза пытались найти что-то в его лице, ее ледяные пальцы крепко сжимали его ладонь, ее губы кривились от едва сдерживаемого плача, и Дэрилу не оставалось ничего иного, кроме согласного кивка.
– Нет, скажи, что обещаешь, – потребовала она.
– Обещаю, – выдохнул он.
– Ладно. Спасибо. И я… Я не знаю даже, с чего начать.
– Давай сначала, – хмыкнул Дэрил, пытаясь разрядить обстановку.
– У меня была не то что бы очень веселая жизнь. Наверное, первое радостное событие, каким оно тогда еще казалась, была свадьба с Эдом. Он тогда казался вполне нормальным, я была не очень опытной, думала, что любовь приложится с годами, что важней всего семья, дом и… – она запнулась, и все-таки выпила пару глотков вина, решительно отставляя бокал подальше. – В общем, он у меня был первым и, так уж вышло, единственным, я не слишком хорошо знала, как оно у других, и первое время считала, что у нас все в порядке. Потом начались запреты. Запреты на работу, на косметику, на нормальную одежду. Даже на длинные волосы. Постоянная ревность, контроль. Обиды и унижения… Поначалу он ограничивался словами…
– Поначалу? – переспросил Дэрил, успев уже сто раз пожалеть о данном им обещании, нарушить которое чесались кулаки.
Ведь он прекрасно понимал, что последовало после обидных слов в адрес Кэрол. Ведь он, несмотря на то, что был тогда мальчишкой, отлично помнил, как это все было между его отцом и матерью. Хорошо хоть, Кэрол от этого ублюдка рожать не стала. Ну, или не смогла – это, в принципе, тоже могло считаться удачей в ее случае.
Дэрил повел плечом, пытаясь унять возникший вдруг зуд в старых шрамах, и слегка пожал руку Кэрол, которая все еще покоилась в его ладони.
– Да, поначалу. Потом пошли удары. Толчки, пощечины и извинения. Пьяные просьбы простить, цветы, подарки и новые удары… все сильней и сильней. Мне приходилось обращаться в разные больницы, чтобы избежать вопросов о столь частых переломах, вывихах, травмах, ожогах, потом я научилась справляться почти со всем самостоятельно. В интернете много информации для таких, как я – нужно лишь уметь искать.
– Почему ты не ушла? – искренне не понимал Дэрил, что могло держать эту красивую, спокойную и прекрасно справляющуюся с самостоятельной жизнью женщину с таким уродом, как ее бывший муж.
– Я… – она спрятала лицо в ладонях и молчала несколько минут, словно только сейчас впервые пытаясь найти ответ на этот вопрос. – Я просто привыкла. Просто боялась что-то менять. Со временем он убедил меня, что я совершенно беспомощна. Что никогда не смогу жить одна, что не смогу заработать, что не буду никому нужна. Он изо дня в день говорил, как я слаба, неуклюжа, глупа, некрасива… А я верила. А потом… Однажды все-таки решилась.
– Развелась и переехала сюда?
– Да. Мне помогла сестра. И с разводом, и с переездом.
– Сестра? Она тут живет? – изумился Дэрил, потому что даже о сестре Кэрол он никогда ничего не слышал.
К ней, конечно, ходили гости, и часто это были женщины, но ни одна из них внешне не была похожа на Кэрол, а сама она ничего не говорила.
– Да, здесь. Мы иногда видимся. Может быть, ты с ней уже знаком, но, так или иначе, я тебя ей представлю скоро, нужно будет рассказать ей правду, а то, боюсь, скоро она услышит слухи про нас…
– В смысле, рассказать? Типа она будет знать, что все это… – изумился Дэрил.
– Ну да, – безмятежно подтвердила Кэрол и нахмурилась. – А что?
– Блин, ну, она будет знать, еще кому-то ляпнет, пусть и не специально, так в итоге каждая собака в городе будет знать, что мы, как придурки, комедию ломаем.
– Она не станет болтать. Я скажу ей, что… – она внимательно вгляделась в лицо искренне возмущенного Дэрила. – Нет, конечно, если ты считаешь, что говорить не стоит, я не скажу. Просто…
– Что?
– Боюсь, она не будет в восторге от наших… якобы отношений. Понимаешь?
– И тебе не пофиг? – буркнул Дэрил, вовремя вспоминая, кто он, какая у него семья, и как к нему относятся окружающие, пусть уже и не показывая этого особо, и невольно отодвигаясь от Кэрол.
– Ты прав. Это не должно меня беспокоить, – мягко улыбнулась она.
– Ну да, мы же не вместе, так что забей, – выдохнул и резко поднялся с дивана. – Поздно уже.
Дэрил быстро прошел в прихожую, а Кэрол поспешила за ним, вдруг приближаясь и коротко целуя в щеку.
– Спасибо. Спасибо за вечер, за то, что спросил, за то, что выслушал, – прошептала она и, дождавшись его кивка, улыбнулась: – Доброй ночи, милый.
– Угу, – покосился он на нее, выжидающе приподнявшую бровь, и хмыкнул, понимая, что она от него ждет ответа с этим самым, непонятно как вчера придумавшимся ему, бельчоночком.
– Завтра в пиццерию?
– Я зайду за тобой, – пообещал Дэрил.
Зашел он на следующий день перед ужином, на мгновение помедлив, прежде чем постучать, и стараясь не только не рассчитывать ни на что хорошее, как позавчера, но и подготовиться к какому-то потрясению, как вчера. Пусть оно и было ложным, но на пару минут Дэрил забыл даже как дышать, представляя обнаженную Кэрол в объятьях другого. К счастью, оказавшегося всего лишь сантехником Ти-Догом, который уж точно и пальцем не касался его, Дэрила, женщины. Его женщины?
– Привет! – весело улыбаясь, помахала тонкой ладошкой перед глазами задумавшегося Дэрила Кэрол.
Она была готова идти, судя по узким темным джинсам и полупрозрачной блузке с узором из каких-то цветов. Во всяком случае, Дэрил сомневался, что кто-то так одевается, чтобы разгуливать по дому, хотя лично он ничего бы против не имел и с удовольствием бы лицезрел у себя дома вместо пропитой рожи старшего брата, подозрительно затаившегося в последние дни, такое вот воздушное чудо.
– Планы не поменялись? – встревоженная молчанием украдкой любующегося ею Дэрила, уточнила Кэрол и, получив положительный ответ, выпорхнула во двор. – Кстати, нам стоит учесть, что этот поход в пиццерию – довольно ответственное дело в нашей ситуации.
– Потому что после него даже слепые, глухие и тормозные будут о нас знать? – хмыкнул он, вспоминая болтливость Глена и Дейла, которые вроде бы и не специально сплетничали, но так получалось, что моментально передавали всю поступающую к ним информацию остальным.
Глен это делал, просто потому что ему от природы не дано было держать язык за зубами. И, справедливости ради, стоило признать, что наравне с чужими секретами он так же свободно разбалтывал и подробности своей личной жизни, заставляя Мэгги то краснеть от стыда, то зеленеть от злости. А вот Дейл делился чужими секретами ради благого дела: просто приводя кого-то кому-то в пример в попытке научить жизни.
– Потому что, если мы будем вести себя недостаточно натурально, то слухи, которые разойдутся оттуда, будут уже не в нашу пользу, – поспешила огорчить Кэрол Дэрила, взяв его под руку и радостно поздоровавшись с проходящим мимо Тайрисом, везшим на шее чьего-то ребенка.
– Ну, блин. Никогда не думал, что вся эта ерунда – это так сложно.
– Врать всегда непросто. Постоянно ощущать страх разоблачения, нервничать, жить с оглядкой на то, что тайна откроется… – задумчиво пробормотала Кэрол, погрузившись в свои невеселые мысли.
Наверное, она вспоминала о своем бывшем муже и о том, что не рассказывала тут еще никому, кроме Дэрила. По его мнению, эта тайна никаким образом Кэрол не компрометировала, она спокойно могла об этом говорить, и все бы только посочувствовали ей. Но, с другой стороны, он отлично ее понимал: своими воспоминаниями Дэрил тоже ни с кем не делился.
– Да, ладно, блин, не парься, посидим, поедим и свалим, чего сложного?
– Ты прав. Ровным счетом ничего, – кивнула она и понизила голос, когда они подошли к пиццерии. – Тебе нужно открыть дверь и пропустить меня сначала.
– Не такой я дебил, – искренне оскорбился он, хотя на самом деле, размышляя о том, нужно ли будет здесь обнимать Кэрол за талию и брать ее за руку, совсем забыл обо всех правилах вежливости.
– Прости, – сжала она его локоть и нацепила на лицо широкую и не очень натуральную улыбку.
Сам он, наверное, тоже выглядел не очень привычно. Иначе, почему бы все немногочисленные посетители и хозяева пиццерии с таким любопытством на них уставились? Они опустили головы, только когда Кэрол с Дэрилом, сделав заказ и получив свое пиво и пиццы, оказались за дальним столиком.
Покосившись на взявшую нож и вилку Кэрол, Дэрил жалобно посмотрел на столовые приборы и понял, что это издевательство какое-то: есть пиццу не руками. Он, конечно, готов был следовать этому их плану по созданию видимости отношений. Ему, несомненно, нравилась Кэрол. Ему очень приятно было проводить с ней время. Но, черт побери, уж теперь Дэрил был точно уверен: свидания он ненавидит!
С горьким вздохом он взял в руки нож и злобно отрезал от пиццы кусок, который оказался слишком большим, едва не свалился с вилки и с трудом поместился в рот. Кэрол, с удивлением наблюдающая за его мучениями, окинула взглядом две большие пиццы, прикинула, наверное, сколько им еще мучиться, и решительно отложила свои столовые приборы в сторону.
– Пожалуй, это лишнее, правда, пупсик? – проворковала она, краем глаза покосившись на слишком медленно протирающего соседний столик Глена, и взяла кусок пиццы в руку, подводя к губам Дэрила и предлагая откусить.
И почему-то этот глупый жест вдруг показался ему чертовски эротичным. Почему-то ему захотелось в ответ покормить ее с рук, наблюдая за тем, с каким наслаждением она ест, стирая крошки с ее губ, слизывая соус…
Дэрил жевал пиццу, даже не ощущая вкуса, глядя в глаза смотрящей на него Кэрол, и едва не застонал от разочарования, когда кусок закончился. Правда, следом его губ коснулся ее прохладный палец, стирающий остатки соуса. Искусительно улыбнувшись, Кэрол подвела палец к своим губам и медленно облизнула его, все так же не отрывая взгляд от заерзавшего на стуле Дэрила, проклинающего слишком тесные джинсы.
– Добрый вечер! – словно откуда-то из другого мира ворвался голос Рика, бесцеремонно подсевшего к ним за столик со своей пиццей и большим бокалом пива. – Кэрол, как удачно, что я тебя встретил! Помнишь, ты говорила мне о том, что где-то видела статью о новом сорте фасоли? А не помнишь название? Я вчера весь вечер искал в интернете, но, увы… кажется, я что-то не так делал или что-то не так понял…
– Не помню, – мотнула головой Кэрол и рассмеялась при виде искреннего разочарования на лице друга. – Не помню, Рик, там название сложное, потому я его записала! Сейчас…
Она начала копаться в сумочке, а Дэрил, хоть и возмущающийся такой несвойственной ему компанией, справедливо рассудил, что такой идиот, как Граймс, не видящий ничего, кроме своих помидоров, пусть и не станет идеальным свидетелем их «связи», но, по крайне мере, перед ним и стараться особо не нужно. Можно расслабиться, спокойно поесть пиццы и выпить пива.
– Рик, мальчик мой, тебе не кажется, что ты со своим горохом…
– Фасолью, – отвлекся Рик на секунду от перечисления всех известных ему сортов фасоли со всеми их недостатками и преимуществами тайком закатывающей глаза и веселящей этим Дэрила Кэрол.
– Какая разница, – оказался жесток к возвышенным фермерским чувствам Граймса Дейл. – Так вот, тебе не кажется, что ты немного не вовремя? Мне показалось, у Кэрол и Дэрила тут свидание. А это не предусматривает обсуждение столь приземленных вещей, как горох…
– Фасоль.
– От которой, между прочим, кишечник тоже… – услышав, как фыркнул Дэрил, старик прервался и укоризненно покачал головой в сторону Рика, мол, вот до чего тот его довел. – Ну да, это к делу не относится. Вы действительно вместе? Это не досужие слухи?
Явно забыв о том, что он минуту назад упрекал Граймса в том, что тот мешает свиданию, Дейл расположил свой чай со сладким пирожком на крошечном свободном участке столика и пододвинул для себя еще один стул, собираясь получить максимум информации. И по быстрому взгляду Кэрол Дэрил понял, что именно этого она и боялась. Самое страшное на этом свидании только начинается.
========== Часть 10 ==========
Покосившись на Дэрила, Кэрол лишь подтвердила свои догадки о том, что от него помощи в вопросе общения с Дейлом ждать не стоит. А старик времени на раздумья им не оставлял, внимательно по очереди разглядывая их и кивая каким-то своим мыслям. Умный ведь человек, даже мудрый, несмотря на то, что многие его недооценивали или просто отмахивались, уставая от постоянных нотаций, а потому мог запросто раскусить их игру.
– Можно сказать и так, – не стала кричать об их вселенской и вечной любви друг к другу Кэрол, решив, что в первую неделю «отношений» можно еще отвечать на подобные вопросы довольно расплывчато, руководствуясь якобы лишней скромностью и неуверенность в совместном будущем.
– А я говорил: давно пора, – заявил Дейл довольно, заставив Дэрила поперхнуться пивом и вопросительно округлить глаза.
Кэрол тоже не помнила, чтобы Дейл говорил ей что-то о том, что они с Дэрилом могли бы стать отличной парой. Может быть, прослушала однажды?
– Говорил недавно Глену, – степенно продолжил старик, – что твой, Кэрол, переезд в наш город открыл для Дэрила новую страницу в жизни. А нам, можно сказать, нового Дэрила открыл. Он ведь хороший человек, порядочный. И я рад, что ты смогла это разглядеть, а он смог переступить через свои проблемы в общении и…
– Чего за проблемы? – нахмурился Дэрил, который, видимо, свой образ жизни проблемой вовсе не считал и наоборот был рад тому, что его почти никто не трогает.
– Проблемы в общении, – повторил Дейл со вздохом и вовремя решил сменить тему: – Вот и тебе, Рик, давно пора…
– Пора-пора, – вздохнул Рик, удивив Кэрол, которая была твердо уверена, что он давно уже думает о чем-то другом, утратив нить разговора.
Во всяком случае, выражение лица у него было крайне мечтательное, что никак не вязалось с обсуждением отношений Кэрол и Дэрила. Рик быстро подтвердил ее догадки:
– Ты прав, пора мне и с Диксоном пообщаться. Я давно хотел спросить, да все никак мы не сталкивались. Ты же в животных разбираешься, Дэрил?
– Ну, есть немного, – кивнул тот, жуя пиццу.
– А в размножении свиней что-то смыслишь? – продолжил расспрашивать его Рик.
Дейл молча закатил глаза, а Кэрол прыснула в свой бокал с пивом, подмигивая Дэрилу, который снова одним лишь взглядом взмолился о помощи. Он явно старался быть идеальным на этом свидании, и лишь потому еще не послал к черту ни Дейла, ни Рика. Но, кажется, даже его терпение начало заканчиваться, наряду с появившимся на лице вопросом: а нормальны ли они вообще?
– Блин, чувак, я охотник. Я что-то смыслю в убийстве свиней. Ну, еще в том, чего с тушей делать. Ну и приготовить свинину, в принципе… съедобно могу, – хмыкнул Дэрил, сообразив, что все собравшиеся за столиком, затаив дыхание, ждут его реакции.
– Убить я и сам могу, как и приготовить, – не выглядел счастливым этим умением Рик. – А вот с размножением беда какая-то. Не поросятся и все тут. Точно ничего не знаешь? Может, слышал где? Видел?
– Я только белок однажды видел, траха… эм, размножающимися на дереве.
Кэрол снова хихикнула, а Дэрил бросил на нее быстрый и почти испуганный взгляд. И можно было быть уверенной: он подумал ровно о том же, о чем и она сама. О белочках. И бельчатах… О том, что Дэрил назвал ее бельчоночком, и о том, с чем теперь у них будут ассоциироваться белки. Кэрол бессердечно поиграла бровями, показывая, что их мысли сошлись, а Дэрил только шмыгнул носом, зло покосившись на расстроенного неудачей Граймса.
– Вот о чем я и говорил! Не об общении с Дэрилом, а о размно… Тьфу! Сбили меня совсем, – под общее веселье схватился за голову Дейл. – Рик, пора тебе не только о выращивании фасоли думать и о размножении свиней, а о себе. О своей личной жизни.
– Да какая там личная жизнь, – отмахнулся тот.
– Вот именно, что никакой! Я, конечно, понимаю тебя: жена и дети живут с твоим лучшим… бывшим лучшим другом, ты это каждый день наблюдаешь. Но прошло уже больше года! Нужно переключаться. Тем более кандидатуры есть.
– Не замечал, – упрямо помотал головой Рик, моментально закрывшийся, как всегда, после упоминания Лори.
– А ты оглянись и заметишь!
Сообразив, что так просто от Дейла ему не избавиться, Рик честно попытался оглянуться. При виде Мэгги он быстро перевел взгляд на готовящего для кого-то пиццу Глена и пожал плечами. Посмотрел на воркующую с Ти-Догом за соседним столиком Джеки. Внезапно, словно впервые, увидел сидящую напротив и с интересом за ним наблюдающую Кэрол и задумался. Дэрил вдруг решил громко закашляться, выводя Рика из транса, в который он едва не впал, и вынуждая оглянуться назад. Туда, где сидела миссис МакЛеод.
Старушка, заметив внимание к своей персоне, радостно заулыбалась Рику, который в последнее время был ее любимым поставщиком продуктов здорового питания. А он, после слов Дейла, явно воспринял это превратно и содрогнулся, отворачиваясь обратно к столику.
– Думаю, тебе стоит расширить кругозор и оглядываться не только здесь и сейчас, но и вообще почаще, где бы ты ни был и с кем бы ни общался, – перевела на человеческий язык речь Дейла Кэрол.
Рик облегченно вздохнул и пробормотал что-то о том, что свинки гораздо полезней и верней женщин и, к тому же, приносят радость. Да уж, с таким подходом он не то что оглядываться не станет в поисках своей избранницы, но может не заметить или оттолкнуть ее, если она на него сверху усядется.
Интересно, а Дэрил бы заметил? Хотя о чем Кэрол думает, конечно, заметил бы. Он любой подобный намек замечает. Вот только насчет того, что не оттолкнул бы, уверенности было уже гораздо меньше.
За общением пицца закончилась, пиво оказалось выпитым, а на улице неожиданно стемнело. Попрощавшись с Дейлом и Риком и пылко поблагодарив довольных Глена и Мэгги за, как всегда, отличное угощение, Кэрол подхватила заметно утомившегося этим вечером Дэрила под руку и выпорхнула на улицу, слыша за спиной шепотки.
– Наконец-то, – выдохнул Дэрил, притормаживая и закуривая. – Я думал, этот вечер никогда не закончится. Какого только привязались со своим дерьмом?
– Все было не так уж и плохо, Дэрил, – слегка подтолкнула его локтем в бок вполне удовлетворенная тем, как прошло свидание, и тем, что их замысел пока никто не раскрыл, Кэрол. – По крайней мере, пиво и пицца были вкусные. Да и вообще было весело… бельчоночек!
– Эй, это мое слово!
– Вот я его тебе и адресую.
– Блин, не в том смысле. Не смей называть меня этой фиг… эм… этим! Поняла, женщина? – вовремя спохватился он.
– Как скажешь, – с притворной покорностью согласилась она, потупившись и прикусив внутреннюю сторону губы, чтобы не рассмеяться при виде подозрительных взглядов исподлобья, которые всю оставшуюся дорогу до дома бросал на нее Дэрил, опасаясь какого-то подвоха.
И он не замедлил себя ждать. Хотя, может быть, стоявший на крыльце своего дома вместе с Мартинесом Мэрл и не был подвохом. А очень даже наоборот: отличным шансом продвинуться дальше в убеждении всех окружающих, что у них с Дэрилом все серьезно.
Дэрил тоже успел заметить брата, что можно было понять по одному тому только, как сильно напряглась его рука. И непонятно было, почему он так напрягся: из-за уже увидевшего их Мэрла или из-за того, что теперь придется целовать Кэрол. Хотелось верить, что не из-за последнего.
– Ну ладно, – скороговоркой, не поднимая на нее глаз, пробормотал Дэрил у дверей ее дома и быстро, не успела она даже моргнуть, наклонился к ней, прижимаясь напряженными губами к ее губам.
Не думая ни о чем, Кэрол закинула руки ему за шею и тесно прижалась к его груди. А после думать уже и не получилось. Разве что о том, как она могла жить раньше. Как она могла считать то странное бесцветное существованием жизнью, никогда не испытывая подобных эмоций? Не ощущая такие сильные и горячие руки на своей талии, а ведь они легли туда, словно влитые. Не чувствуя запаха единственного в мире мужчины, которого она вот так вот вдруг молниеносно и безоговорочно ощутила своим. Не касаясь губами его губ, медленно и неуверенно расслабляющихся от каждого ее движения, начинающих неуклюже отвечать. Не пробуя его, замершего, на вкус языком и не задыхаясь от страсти, когда он позволил ей углубить поцелуй. Не ведя его за собой на подкашивающихся ногах в темноту собственного дома, закрывая дверь на ощупь.
– Я… – внезапно отшатнулся Дэрил и прищурился в темноте прихожей, растерянно оглядываясь, словно он сам не понял, как сюда попал. – Ты…
– Прости, – прошептала Кэрол, только теперь сообразившая, что она всего за несколько минут успела забыть обо всем на свете, и торопливо придумала отличное объяснение своему поведению: – Прости, что не успела предупредить.
– О чем?
– О том, что нам пора переходить на новый уровень отношений, – пояснила она и, видя все тоже недоумение на лице Дэрила, хмыкнула: – Мы ведь якобы вместе… Мы взрослые люди, у нас есть свободный дом, и нет никаких причин вести себя как подростки, застенчиво целуясь по углам. Во всяком случае, твой брат точно не поверит в наши отношения, пока мы не дадим понять ему, что спим вместе. Так что сегодня тебе придется остаться у меня, а завтра дать понять Мэрлу, что все было.
– Хорошо, – согласился он, как-то странно на нее глядя.
Или это просто казалось в темноте? Кэрол включила свет и, с трудом отведя взгляд от губ Дэрила, которые он непроизвольно покусывал, принялась болтать о какой-то ерунде, готовя кофе, занимаясь подготовкой гостевой комнаты и стараясь не думать о том, что могло бы быть. Могло бы быть у них. Могло бы быть с ним. Могло бы быть между ними.
Могло бы быть. Но почему-то нет. А почему?
Ответа на этот вопрос Кэрол не находила. Хотя, конечно, если честно признаться самой себе, ответ был с ней рядом всю ее жизнь: она недостойна. Недостойна любви, хорошего отношения, желанного мужчины. Она невзрачна, неинтересна, немолода. Да и какие у нее могут быть отношения сейчас? После того, что с ней было, после того, как ее нашел Эд, после того, как она соврала Дэрилу.
И пусть не соврала, а всего лишь умолчала кое о чем. Но ведь это кое-что было самым главным, самым важным в ее жизни. Это и была ее жизнь. Которую она разрушила собственными руками. За что она никогда не перестанет себя винить. А если об этом узнает Дэрил… А ведь он рано или поздно узнает: Эд об этом обязательно позаботится. Так стоит ли сейчас так страстно мечтать об отношениях, которые все равно не выдержат испытания правдой? Или несколько дней, часов, минут счастья – достойная цена за последующие годы одиночества и боли?
