Текст книги "Операция "Кэрил" (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)
========== Часть 1 ==========
Организм настойчиво требовал пива после вчерашней внезапной попойки с поздно вернувшимся, но довольным собой и жизнью Мэрлом. Брат радостно потирал руки и нес какой-то бред, к которому Дэрил по привычке уже даже не прислушивался, справедливо считая, что ничего нового не услышит. Мэрл жив, цел и даже не в участке – а значит, все в полном порядке.
Сунув в карман ключи и сигареты, Дэрил вышел на улицу, морщась от слишком яркого солнечного света и разминая ноющий затылок: спать прямо на кресле было не лучшей идеей. И вообще сегодняшний день казался на удивление отвратительным, несмотря на то, что ничего плохого, в общем-то, случиться не успело. Правда, уверенность в отвратительности этого дня поколебало внезапное появление соседки в цветастом платье и с подозрительно широкой улыбкой на лице.
– Дэрил! Привет! Как удачно, что я тебя встретила! Ты ведь тоже в магазин? – прощебетала Кэрол странным голосом, поглядывая куда-то за его плечо и, не раздумывая, подхватила его под руку, увлекая в сторону ближайшей торговой точки.
На какое-то мгновение Дэрилу даже показалось, что она вот-вот поцелует его, пусть просто в щеку, и он поспешно отвернулся, пытаясь скрыть предательский румянец, а заодно увидеть, на что же смотрела Кэрол. Но ничего интересного на улице не происходило: перед пиццерией целовались Глен с Мэгги, вышедшие поменять вывеску на «Открыто», а мимо них степенной прогулочной походной шел Дейл, с любопытством косящийся в сторону какого-то незнакомца, тоже околачивающегося поблизости.
Кэрол продолжала говорить что-то о том, что она нашла изумительный сайт резьбы по дереву, и не убирала руку, продолжая прижиматься ею к боку напряженного Дэрила, конечно, совершенно не догадываясь, какую вызывает в нем реакцию даже этим своим невинным прикосновением.
Она переехала в их город всего каких-то полгода назад, но успела изменить жизнь Дэрила даже за такой короткий срок. Ведь это именно она, словно не замечая отношения прочих горожан к Диксонам, упрямо носила им домашнее печенье и пироги, радостно здоровалась и щедро одаривала улыбками, всегда интересуясь, как у них дела. Правда, интересовалась она чаще всего Дэрилом, его же и улыбками одаривала, но в этом ничего удивительного не было: Мэрл с его дурацкими шуточками мог отпугнуть любую нормальную женщину, а сама Кэрол точно так же доброжелательно и приветливо относилась и к остальным.
Именно она совершенно случайно помогла Дэрилу и с работой, однажды заприметив, как он увлеченно мастерит новый арбалет во дворе. Деятельная дамочка, которая, как она сама призналась, зарабатывала на жизнь рукоделием, зажглась идеей сделать из увлечения Дэрила бизнес и уже через неделю показала ему его собственную страничку в интернете и первый заказ на арбалет ручной работы. Как ни странно, находились придурки, готовые платить за подобное оружие довольно большие деньги, правда, и заказывали они обычно какую-то пафосную ерунду: чтобы как в кино, с каким-то узором или надписью или из какого-то необычного материала.
В результате Дэрил к сегодняшнему дню вдруг обнаружил себя популярным в определенных, пусть и виртуальных, кругах мастером, всегда имеющим работу и деньги. Заниматься организационными вопросами и общением с клиентами он попросил Кэрол, которая радостно согласилась, словно ее совершенно не напрягало участившееся по этому поводу общение с ним. Он же всеми силами пытался не показать то, как его самого радует это общение. Впервые в жизни радуют чьи-то визиты, слова поддержки, разговоры на любые темы и случайные, едва заметные касания.
И вроде бы ничего особенного не было в этой женщине: уж точно не моложе его, с обычной фигурой, короткими, постоянно растрепанными, слегка вьющимися, каштановыми, но, как говорил Мэрл, определенно крашеными волосами, минимумом макияжа и совсем не откровенной одеждой. Можно пройти сто раз мимо и ни разу не оглянуться. Но вот если присмотреться, понаблюдать…
Тогда можно заметить красивые, тонкие, всегда занятые какой-то работой руки. Трогательные завитки волос на затылке. Россыпь забавных веснушек на лице. Открытую улыбку, при виде которой так и хочется улыбнуться в ответ. Голубые, немножечко удивленные иногда глаза, кажется, понимающие все.
И Дэрил, сам того не желая, смотрел и присматривался, погружаясь в это волшебство с каждым днем все глубже. Выходил во двор, зная, когда выходит обычно она, придумывал нелепые поводы зайти к ней и что-то спросить. Выглядывал в окно по утрам, когда она, потирая кулаками заспанные глаза, выходила на лужайку в майке и лосинах, с красным ковриком подмышкой. А потом садилась на него и делала какие-то странные, медленные и плавные упражнения, заставляя наблюдающего за ней Дэрила кусать губы, представляя себе это гибкое тело совсем в другом месте и в другой ситуации.
– Доброе утро! – звонко поздоровалась Кэрол, уже успев затащить задумавшегося Дэрила в магазин и отпустить его руку.
Он только мрачно кивнул собравшимся, не понимая, с какой стати Ти-Дог с Тайрисом так внимательно его изучают, и удивленно оглянулся. Этот магазин Дэрил обычно обходил стороной, не видя ни малейшего смысла в овощах, фруктах и прочей экологически чистой ерунде прямо с грядки Рика Граймса, который, разведясь с ушедшей от него к шерифу Уолшу женой и бросив службу в полиции, решил активно воссоединиться с природой и занялся фермерством. Вероятно, борода, которую он отращивал столь же увлеченно, тоже имела какой-то особый философско-экологический смысл.
Кэрол начала перечислять продукты, которые хочет взять, не скупясь на щедрые комплименты яркости помидоров, пупырчатости огурцов и прочей дребедени, а сунувшие в пакет свои покупки Ти-Дог с Тайрисом все никак не уходили.
– Ну что, Диксон, когда свадьба, решили уже? – наконец не сдержался Ти-Дог.
– Чего?! – изумился Дэрил, невольно покосившись на изумленно оглянувшуюся Кэрол. – Какая нахрен свадьба?
– Ну как же какая? Твоя и Мэри. Мэрл вчера торжественно объявил, что до конца года ты будешь счастливым мужем, – потешались ниггеры.
– Поздравляю, Диксон, – отвлекся от восхваления своей домашней ветчины Рик.
– Да что за бред? Вы чего тут, накурились все? – угрожающе шагнул Дэрил в сторону попятившегося за спину Тайриса Ти-Дога.
– Не кипятись, друг, – известный на весь город миротворец Тайрис, работающий нянькой в детском саду, заговорил таким тоном, словно общался с малолетним раскапризничавшимся ребенком. – Ти-Дог ничего не придумал. Мэрл вчера в баре Мэри пообещал ей устроить вашу свадьбу до конца года. А когда Андреа усомнилась в этом, то поспорил с ней на деньги, взял всех посетителей в свидетели. Зря она так, десять тысяч баксов лишними не будут. Ты своего брата знаешь, если он за дело возьмется…
– Сколько? – ошарашено пробормотал Дэрил, не понимая, где брат намерен взять такие деньги.
Ведь Мэрл, которого слишком хорошо знали уже все местные копы, по причине своей известности вынужден был бросить торговлю наркотиками, потому что никто с ним не хотел сотрудничать из-за риска попасть за решетку, перебивался случайными заработками и был на мели.
– Десять, – кивнул Ти-Дог и добавил даже вроде как сочувственно, что казалось еще большим издевательством: – Да ладно, Диксон, женщина она яркая, может, старше тебя на пару лет, так не на десяток же! Свой бизнес, сын уже взрослый – отличный вариант. А тебе давно пора.
Последние слова он проговорил скороговоркой, скрываясь за дверью магазинчика, из которого через минуту, позабыв и о Рике, и о Кэрол, вывалился и Дэрил, не знающий, кого он больше всего хочет убить прямо сейчас: Мэрла или этих придурков.
А может быть, Мэри, которая в последнее время прохода ему не давала, все время норовя потрепать по щеке или даже ущипнуть за задницу? Вот ее, наверное, лучше всего. Причем как можно скорее.
Как вообще брату могло прийти в голову такое?! Может быть, это какая-то шутка? Ну не рассчитывает же Мэрл, в самом деле, что Дэрил женится на шлюхе, которая, впрочем, давно уже была тут хозяйкой неофициального борделя, расположенного в комнатах над баром?
– А где пиво? – сонно поинтересовался Мэрл, когда Дэрил внесся в дом и схватил брата за шиворот. – Эй, братишка, ты чего, блин?
– Пиво?! Спроси у тех идиотов, которые меня с какой-то свадьбой поздравляли! – выпалил он, все еще в глубине души надеясь, что все сейчас решится.
– А чего ты ерепенишься? Вчера вроде слушал и кивал, – безразлично отцепил от себя брат пальцы Дэрила и пошел на кухню, шуметь там водой из-под крана. – Чего сегодня уже не так вдруг?
– Я думал, что это прикол такой, – не стал Дэрил сознаваться в том, что вчера он думал о чем угодно другом, чтобы не слушать пьяный бред Мэрла.
– Ну, теперь понял, что все серьезно. Да ты не парься, я вам сам все организую: кольца там, гости и все такое. Жить у нее будете, короче…
– Сам живи у нее! И кольца ей дари, и женись нахрен! Я не женюсь. Скорей свалю нафиг из города.
– Ага, жить в лес, как же! Да не грузись ты, братишка. Ну чего, я не понимаю? Такая новость, тебе привыкнуть надо, я и не рассчитывал, что ты сразу оценишь! Погоди, никто тебя не торопит, впереди полгода: свыкнешься! – подтолкнул начавшего верить, что он сошел с ума или спит, Дэрила к стулу Мэрл, заставляя сесть. – Я подсуетился, нам и бабла десять тысяч привалит, приданое тебе будет! Да ты сам подумай: баба она при деньгах, по тебе сохнет, особо бегать за ней не надо, что для такого тюфяка, как ты, выгодно, да и сама очень даже ничего такая. Не молодуха, но фору молодым даст, ты бы знал, что она умеет, уже сам бы бежал за ней, капая слюной!
– Блин, если она такая охрененная, какого сам не женишься? – буркнул Дэрил, закуривая в попытке привести мысли в порядок.
– У меня другая кандидатура имеется, а так я бы конечно!..
– Да ну? Другая? И кто же?
– Эээ… – неожиданно замялся Мэрл, который обычно никогда не скрывал своих увлечений женщинами. – Это потом. Ты, главное, давай тут, приходи в себя, и не парься сильно. Братишка все за тебя решит в лучшем виде! И не дергайся ты так! Типа я тебя не знаю: поерепенишься и никуда не денешься в итоге.
Брат похлопал Дэрила по плечу и, довольно что-то насвистывая, куда-то ушел, оставляя его пытаться понять, как выкрутиться из этой ситуации. Лучше всего думалось за работой, и он, напившись кофе и перекусив парой сэндвичей, отправился в сад, прихватив почти готовый арбалет, который, как обычно, напомнил ему о Кэрол. Черт, ну почему это не она по нему сохла? Почему не на ней хотел женить его Мэрл?
От смелых мыслей о том, как он бросит дом, город и брата и уедет куда-то подальше, к вечеру Дэрил вернулся к унылому пониманию, что Мэрл действительно его знает. И что никуда он не денется. Конечно, жениться силой его никто не заставит. Но Мэрл ведь тоже не лыком шит и, если даже с Андреа поспорил на такую большую для него сумму, точно превратит ближайшие полгода Дэрила в сущий ад, всеми силами пытаясь его женить.
Но, может быть, все еще не так плохо? Может быть, стоит поговорить с этой Мэри, показать, что он, Дэрил Диксон, полный придурок, грязный необразованный реднек, не способный заинтересовать ни одну женщину? Или, в крайнем случае, попытаться переманить на свою сторону ее сына – Гарета. Ведь вряд ли молодому парню, работающему барменом, понравится перспектива обрести такого отчима, как Диксон.
Решено. Нужно идти в бар. Конечно, предварительно надев самые порванные джинсы, самую потрепанную рубашку, испачкав руки почти по локоть и выпив пару глотков виски. Для большей уверенности, чтобы никуда по дороге не свернуть, в нежелании общаться с этой фурией и ее странным сынком, еще и на глазах у осведомленной во вчерашнем споре Мэрла публике.
========== Часть 2 ==========
Удивленно переглянувшись с только пожавшим плечами Риком, Кэрол еще раз покосилась в сторону закрывшейся за Дэрилом двери магазина и рассеянно расплатилась за покупки. Она была уверена, что забыла взять что-то еще важное, но в голове крутились только услышанные пару минут назад новости, которые даже утреннее появление Эда у ее дома перебили.
– Приходи еще, – попрощался Рик, поглядывая на часы в ожидании Моралеса, который обычно и торговал тут, пока хозяин занимался возделыванием своих грядок.
– Обязательно! Хорошего дня! – улыбнулась Кэрол и вышла на улицу, едва не сбив с ног запыхавшуюся Андреа.
– О! Привет! А я тут персики к обеду купить хочу! А ты как? – выдохнула подруга, сдувая челку со лба, косясь в сторону приоткрытой двери магазина и, не став даже дожидаться ответа, который ее явно не особенно интересовал в данную минуту, усмехнулась: – Слышала новости нашего городка?
– Что случилось? – нахмурилась Кэрол, но по виду Андреа быстро догадалась: – Или ты это по поводу Диксонов?
– Ну а о чем же еще?! Значит, слышала! Отлично! Пусть весь город узнает как можно скорей, какой Мэрл Диксон идиот! Ох, как же долго я ждала повода надрать ему задницу! Пусть теперь собирает деньжата!
– Ты так уверена в своей победе?
– А ты сомневаешься? – искренне изумилась Андреа и на секунду помрачнела. – Погоди, ты же с Дэрилом часто общаешься… Ты что, хочешь сказать, что я прогадала, и он об этой Мэри мечтает и днем и ночью, вот только сам признаться ей в этом не решается?
– Нет, что ты, нет, конечно, – поспешила утешить ее Кэрол. – Во всяком случае, я о подобном ничего не знаю. И Дэрил, когда услышал новость о своей, кхм… свадьбе, очень довольным не выглядел.
– Ну вот видишь! Все, как надо! Не пугай меня так больше. У Мэрла ничего не получится! Он и сам это понимает, иначе бы сроком не полгода выбрал, а неделю или месяц. Да и Дэрил не похож на того, кого можно так просто против его воли взять и женить. В конце концов, не мальчик уже… очень давно. Так что я, пожалуй, куплю себе вкусных персиков, расслаблюсь и буду мечтать о том, куда потрачу деньги, которые привалят мне прямо к Новому году!
– Удачи, – кивнула Кэрол подруге и задумчиво подхватила с земли увесистый пакет с покупками.
Увы, она не была так уверена в стойкости Дэрила, как Андреа. Может быть, потому, что жила рядом с ним и прекрасно видела, какое огромное влияние имеет на него Мэрл. Может быть, потому что слышала историю семьи Диксонов, то, что мать там умерла очень рано, а отец пил и к детям относился, мягко говоря, не очень хорошо. Может быть, потому что слышала и о том, как Дэрил всю жизнь был лишь тенью Мэрла, просто теряясь, когда того забирали в армию или, очередной раз, в тюрьму. Может быть, потому что сама понимала, как это – зависеть от кого-то долгие годы, покорно слушаясь и зная, что тебе ничего решать не надо, все сделают за тебя. А тебе нужно только повиноваться.
Даже когда Кэрол увидела, как Дэрил делает арбалеты, и предложила ему начать свое дело, он всеми силами скрывал свое занятие от Мэрла до тех пор, пока не получил деньги за первый заказ и не принял второй. Став взрослым и теперь уже финансово независимым от брата человеком, он все еще зависел от мнения того, от его насмешливых слов и уничижительных оценок. И сколько бы сам Мэрл не смеялся над тем, что Дэрил ведет себя не как настоящий мужик, сколько бы он не говорил, что мечтает видеть младшего братишку более решительным, более самостоятельным и успешным, на самом деле, он всеми силами пытался удержать его на прежнем уровне.
Конечно, он делал это не специально и, пожалуй, даже неосознанно. Конечно, он любил своего младшего брата и по-своему заботился о нем. Конечно, он никогда бы не дал Дэрила в обиду, может быть, даже жизнью ради него пожертвовал бы. Вот только свою власть над ним, свое ощущение необходимости в его жизни, свой контроль терять Мэрл не хотел.
И, конечно же, Дэрил, особенно учитывая его донельзя странные отношения с женщинами, вернее, полное их отсутствие на памяти Кэрол, жениться не захочет. Так сильно не захочет, что не поддастся на хитрости брата. Но то, что ему придется вытерпеть за эти полгода, даже представить страшно. Выход один – уехать. Временно или навсегда. Уж Кэрол, как никто другой, знала, что самый простой побег на другой конец страны – порой самый лучший выход. И она же на днях убедилась, что от некоторых людей сбежать очень сложно, если не сказать невозможно.
– Помочь? – раздался до отвращения знакомый голос, и Кэрол едва не застонала, стараясь не оглядываться и как можно быстрей преодолеть оставшиеся до дверей ее дома несколько метров.
Помочь он ей предлагает. Впервые за последние пятнадцать лет. Надо было развестись и сбежать от него, чтобы ему пришла в голову эта идея…
– Стой, – прикоснулся к ее плечу Эд, заставляя вздрогнуть и замереть.
– Не трогай меня, пожалуйста, – увернулась Кэрол, ставя тяжелый пакет на землю и оглядываясь на бывшего мужа, который позавчера вдруг появился на пороге ее дома с изумительно нахальным предложением начать все сначала.
И даже захлопнувшаяся перед его носом дверь не дала ему понять, что он должен убираться как можно дальше и уже навсегда. А вчера Кэрол услышала о том, что он, оказывается, продал свое дело в их прежнем городе и переехал сюда, купив тут заправку и сняв дом на соседней улице. Наверное, ближе просто не нашлось. Была бы его воля, он бы вообще в ее дворе поселился.
– На чай пригласишь? А лучше на обед. Можно сразу с ужином и завтраком, – маслянистым взглядом окинул ее фигуру Эд, топчась на месте.
Словно это не он издевался всегда над ее внешностью, не уставая напоминать, как она стара и неинтересна. Словно это не он запрещал ей надевать нормальные вещи, красить и отращивать волосы, делать макияж, носить украшения. Словно это не он говорил, что она обуза и ни на что не годится.
– Нет, – старалась не встречаться взглядом с бывшим мужем Кэрол, молясь о том, чтобы он понял, наконец – она не хочет и не может с ним общаться.
– Да ну, не ломайся ты. Хватит. Устроила себе каникулы, и ладно. Мужика не завела, так что не надо тут, я в курсе, что у тебя все это время никого не было, и нет даже намеков никаких. Твоя утренняя комедия меня нисколько не обманула. Этот и ты? Смешно, – хмыкнул Эд, а Кэрол постаралась скрыть вздох разочарования. – И скажу честно: каникулы пошли тебе на пользу. И мне тоже. Я все понял, осознал и все такое. Ты же моя жена, мы же столько лет прожили…
– Я больше не твоя жена. И жила с тобой не от большой любви, – сжала подрагивающие руки в кулаки она.
– Ну да, жила ради Софии. Ну, ничего, если тебе так хочется обязательно спиногрыза иметь, так уж и быть, рожай, ты еще не такая старая. Я не против, если тебе именно это нужно.
– Убирайся, – не видя перед собой ничего из-за пелены слез перед глазами, Кэрол подхватила пакет и почти бегом добралась до дома, с трудом попадая ключом в замок, запирая за собой дверь и опускаясь по ней прямо на пол.
Как он может? Как может вспоминать дочку? Как может говорить о ней так просто, словно… словно… Наверное, больших моральных уродов Кэрол не встречала в своей жизни. А ведь с этим она прожила много лет, с этим она спала, готовила ему еду, да что уж там, лебезила перед ним, лишь бы его все устраивало, лишь бы он не ударил ее снова. Как будто хоть что-то могло удержать его от побоев и оскорблений. Ничего. Только развод, побег и угроза теперь попасть в полицию, если он ее хоть пальцем коснется.
Но разве ему нужно касаться ее, чтобы превратить ее жизнь в кромешный ад? Нет. Ему достаточно только постоянно появляться у нее на глазах, следить за ней, отваживать от нее друзей и знакомых, распускать о ней слухи, вспоминать при ней о Софии…
Поднявшись с пола, Кэрол почти на ощупь добралась до кухни и, поколебавшись между аптечкой и баром, выбрала второй, отпив приторно-сладкий ликер прямо из горла. Напиток приятно согревал внутренности, включенный телевизор отвлекал мысли от прошлого, а звуковое сообщение о новом полученном письме даже улыбку сумело вызвать на губах приникшей к монитору ноутбука Кэрол. Кто-то отчаянно мечтал об арбалете в подарок своей девушке. И уже заранее весело было представлять, как потешно станет кривиться и морщиться Дэрил, выслушивая все условия и язвительно бормоча, что лучше бы этой девице платье дарили, а не издевались над серьезным оружием.
Кэрол собиралась сказать о новом заказе Дэрилу сегодня же, но, выйдя во двор ближе к вечеру, вспомнив, что она, действительно, забыла купить в магазине лук, и увидев его, сидящего у себя в саду на скамейке под яблоней, занятого работой и явно совсем невеселыми думами, решила отложить разговор. На мгновение она залюбовалась точными движениями его сильных рук, тем, как ловко и даже почти что нежно его пальцы оглаживают материал в поисках неровностей и шероховатостей, как на лбу появляется морщинка, говорящая о сосредоточенности, а потом вдруг сменяется едва заметной, робкой и, казалось, ему самому непривычной улыбкой. Улыбкой довольного своей работой человека.
Человека, который стал для Кэрол своеобразным спасением в этом городе. Ведь почему-то именно с ним, ни о чем не спрашивающим ее, ничего от нее не ожидающим, любящим тишину, прислушивающимся к ее словам, всегда готовым прийти на помощь, а потом смешно смущающимся от комплиментов и благодарностей, ей было спокойно. Спокойно и легко. А ведь именно это ей сейчас и было нужно. Именно это и ничего больше.
А непривычные и такие глупые мысли о том, что между ними могло бы быть что-то большее, приходящие порой перед сном – это просто фантазии. Совершенно естественные для женщины, которая прожила всю жизнь с нелюбимым мужем, которая последний год была одинока, которая, в конце концов, была живой и имела определенные потребности.
– Нет, ну, брательник, конечно, ломается, но я от Дэрилины ничего иного и не ожидал. Он в этом, как баба, отнекиваться будет до последнего, но никуда не денется! – прервал мысли Кэрол, уже направлявшейся к магазину за луком, самодовольный голос Мэрла, идущего впереди со своим приятелем Цезарем Мартинесом, тренером местной футбольной команды.
– Я в тебе не сомневаюсь! Я на свадьбу, надеюсь, приглашен? – хохотнул тот.
Они ушли прочь, а Кэрол, машинально купившая лук у уже собирающегося закрываться Моралеса, медленно побрела домой. Из головы не выходила внезапно возникшая идея. Сумасшедшая, и от того кажущаяся еще более привлекательной. Вот только для ее воплощения привлекательной придется стать самой Кэрол. Интересно, найдет ли она среди своей новой одежды подходящий наряд?
========== Часть 3 ==========
Как Дэрил и ожидал, едва он вошел в бар, все головы повернулись в его сторону. Со всех сторон раздались смешки, тихие перешептывания и громкие пьяные поздравления. На шум вышла и Мэри, тут же поправив свою рыжую косу и многообещающе, а на самом деле просто жутко, улыбнувшись.
– Мой сладенький! Ты ко мне или просто пропустить рюмашку-другую? – сладким голосом запела она и, не успел застывший у входа Дэрил опомниться, прижалась к его боку, пытаясь погладить пониже спины.
Он резко дернулся, она, кажется, сломала ноготь, на секунду нахмурившись, а потом преувеличенно медленно сунув раненый палец в ярко-накрашенный рот. Не обращая внимания на ее притворный вздох, Дэрил, сообразивший, что с этой стервой, прикидывающейся зачем-то ласковой кошечкой, но не обманывающей, конечно, никого, кто больше месяца жил в их городе, договориться не получится, шагнул к бару. Там протирал стаканы Гарет, исподлобья наблюдавший за короткой сценкой и теперь лишь улыбающийся своей привычной непонятной улыбочкой.
– Виски. Двойной, – мрачно заказал Дэрил, пытаясь понять, как лучше начать разговор, чтобы сразу не испортить отношения с этим нахальным пацаном.
– За счет заведения, папуля, – подмигнул тот.
Виски, который уже начал пить Дэрил, встал у него посреди горла, заставив закашляться.
– Издеваешься? – постарался максимально миролюбиво уточнить он, все-таки надеясь, что Гарет не такой идиот, каким всегда ему казался.
– Нет, – сделал бармен честные глаза и улыбнулся приторной улыбкой. – Мамуля сказала, что мы почти семья. Тебе все бесплатно! В мерках разумного, конечно, – обломал он загоревшуюся уже было в Дэриле надежду разорить это заведение, приходя сюда ежедневно и угощая всех бесплатной выпивкой за счет хозяев.
– Тебе оно, блин, надо? Нахрен? – в последний раз попытался хоть чего-то добиться от Гарета Дэрил.
– Счастье моей мамы превыше всего. Нравишься ты ей – значит, ты должен быть с ней. Все просто, папуля.
– Дай сюда, – выхватил Дэрил из рук парня початую бутылку с виски и свой стакан и удалился в самый темный угол, где был свободный столик.
Ему хотелось просто напиться. А заодно совместить приятное с полезным и посидеть тут, понаблюдав за этими ненормальными: вдруг какое озарение придет на тему того, как от них можно избавиться, если их обоих не смущает ни его внешний вид, ни грубость, ни откровенное нежелание с ними связываться?
Виски понемногу действовал на организм, расслабляя Дэрила, начинающего верить в себя и свои силы. Как-то он решит эту идиотскую ситуацию. А Мэрл пусть выкручивается, как хочет. Он уже даже готов был сломать что-то Гарету или как-нибудь особо грубо послать его навязчивую мамашу, но оба на него даже не смотрели лишний раз, не давая никакого повода к решительным действиям. Небось, Мэрл, который дураком не был, успел провести с Мэри ликбез по обращению с Дэрилом, в котором первое правило было: не спешить и не навязываться.
Остальные, пооглядывавшись несколько раз на Дэрила, тоже со временем забыли о нем, жевавшем какие-то стоявшие на столике орешки. И, наверное, уже пора было идти домой, надеясь, что завтра утром он проснется и поймет, что все произошедшее было лишь кошмарным сном. Но дверь в бар вдруг открылась, впуская тонкую фигурку, выглядящую тут совершенно чужеродно.
Дэрил даже зажмурился на секунду, не понимая, что тут может делать Кэрол. А ведь это была именно она: в крошечной майке и обтягивающих до неприличия джинсах. По ее ссутулившимся плечам и скованной походке было заметно, что ей подобный наряд и это заведение в новинку, что почему-то успокоило Дэрила, который уж было подумал, что его соседка – регулярная гостья местного бара и ведет двойную жизнь, снимая тут мужиков на одну ночь.
Прикипев к стулу, Дэрил наблюдал за растерянно оглянувшейся и непонятно, заметившей его или нет, Кэрол. А она, поколебавшись, направилась к стойке и заказала себе какой-то коктейль. Выпила его залпом, глубоко вдохнула, наверное, понятия не имея, что в этот момент на ее грудь загляделся даже Гарет, который был ее раза в два младше, и заказала еще выпивки. Потом, не обращая внимания на пьяные комплименты окружающих и приглашения присесть к ним, направилась прямо к столику Дэрила, чье сердце вдруг гулко забилось.
– Привет! – улыбнулась Кэрол нервно, развязно плюхнувшись на стул напротив него, покосившись по сторонам и вдруг прошептав: – Дэрил, улыбнись, пожалуйста.
– Чего? – почти уже убедившись, что он, в самом деле, сегодня весь день спит и видит сон, переспросил Дэрил, ощущая, как соседка наступает ему на ногу, злясь на его недогадливость.
– Улыбнись, словно ты рад меня видеть и ждал меня! – прошипела она, старательно сохраняя на лице неестественно счастливое выражение.
Дэрил, пытаясь заставить себя ничему не удивляться, попробовал изобразить что-то вроде улыбки. Но улыбаться так, словно он рад кого-то видеть, он, наверное, не особенно умел, потому что до появления Кэрол в его жизни он мало кого вообще был рад видеть. Ну а радость при виде нее всегда тщательно скрывал, чтобы она не подумала ничего лишнего, то есть правды, и не сбежала от того, кого считала лишь соседом и, может быть, приятелем.
Она только вздохнула тихо и отпила от своего яркого цвета коктейля небольшой глоток, ежась из-за внимания окружающих, которые активно интересовались их столиком, несмотря на угрожающие и недружелюбные взгляды Дэрила в их сторону.
– Я вообще сваливать собирался, – честно признался он, понимая, что нетрезвый, в баре, да еще и рядом с женщиной, при виде которой в такой ситуации у него просто перехватывает дыхание, ничего умного он больше сказать и сделать не сможет.
Вот только что делать с ней? Не бросать же ее тут на растерзание пьяных, оголодавших по нормальным женщинам, а не местным проституткам, мужиков? Но она ведь неглупая, должна понимать, что остаться тут не сможет, а потому должна сейчас ухватиться за эту возможность уйти домой вместе. Ну а Дэрилу останется лишь самая малость: довести ее до дома, стараясь не касаться так и манящей светлой кожи своими специально испачканными в мазуте пальцами, а потом отправиться домой, найдя облегчение в нескольких минутах в ванной, проведенных за фантазиями о том, что могло бы быть, будь он не Дэрилом Диксоном, а кем-то из тех, кто нравится женщинам и умеет себя с ними вести.
– Нет! – чуть ли не подпрыгнула Кэрол на стуле и схватилась за его руку, лежащую на столе и, конечно, отдернувшуюся от ее прикосновения. – Дэрил, у меня к тебе… ммм… скажем так: дело. И очень важно обсудить его тут и сейчас. Пожалуйста.
– Валяй, – не смог сопротивляться он ее умоляющему взгляду, отводя глаза и даже уже не пытаясь понять эту загадочную женщину, словно сошедшую сегодня с ума вместе с остальным миром.
– Только у меня вопрос. Личный. Прости, но это важно.
– Да говори уже.
– Ты собираешься жениться? На этой Мэри. Прости, это не мое дело, но мне нужно знать, – серьезно проговорила Кэрол и снова выпила, как будто алкоголь помогал ей в этом явно непростом для нее разговоре.
– Нет, – фыркнул Дэрил. – Я чего, на дебила похож?
– Не похож. Но мало ли. Она интересная женщина…
– Блин, только не говори, что Мэрл и тебя подговорил уламывать меня участвовать во всем этом цирке! – искренне взмолился Дэрил, понимая, что если ему придется еще и от Кэрол выслушивать ежедневные просьбы жениться на другой женщине, он точно свалит жить в лес.
– Нет. Наоборот, – совсем уже загадками стала изъясняться она.
– В смысле?
– Хочу предложить тебе вариант, при котором твоему брату будет гораздо сложней настаивать на твоей женитьбе. Да и эта Мэри при таком развитии событий, наверное, потеряет к тебе интерес, – медленно, подбирая каждое слово, говорила Кэрол, внимательно изучая столешницу и словно не решаясь поднять взгляд на Дэрила.
– А тебе это зачем? – поинтересовался он, подозревая какой-то подвох в ее словах, наряде и поведении.
– У меня в этом всем будет своя выгода. И поверь, не меньшая, чем у тебя. А может быть, даже большая. Так что, при желании, мы могли бы помочь друг другу решить наши проблемы.
– Ну, отлично. Что нужно сделать? – Дэрил даже приподнялся, готовый идти куда угодно и делать что угодно, лишь бы помочь Кэрол в ее неизвестных проблемах и избавиться от этой дурацкой свадьбы, которая ему опостылела уже за день так, что полгода он точно не переживет.
