Текст книги "Операция "Кэрил" (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
– Так ты знал про этого Дэвида? – непонятно, почему это было так важно для нее и почему так ее огорчало.
– Может, ее замочили и сделали вид, что она свалила? Письмо от руки? – деловито уточнил Дэрил, заодно напоминая о себе.
– Дэрил! – воскликнула Кэрол, делая страшные глаза.
– Нет-нет, уехала, письмо от руки, и я нашел свидетелей, которые видели, как она вышла на дорогу и словила попутку. С двумя чемоданами. Я не понимаю, почему она так поступила. Да, в последнее время она вообще странной была, устала из-за постоянных проблем с Дэвидом, на работе не ладилось что-то, и вообще. Но принять такое решение так вдруг она не могла!
– Может быть, ей просто нужна пауза? Она успокоится, подумает хорошенько и вернется? Сам говоришь, даже вещи не взяла…
– Это не в ее характере. Ни так уезжать, ни, если уж она что-то решила и сделала, менять свои решения, – сгорбился Тайрис.
– Мне… мне очень жаль. Мне так жаль, Тайрис, – чуть не плакала сама не своя почему-то Кэрол, от которой Дэрил не ожидал подобного отношения к чужой трагедии.
Ну, оказалась Карен истеричкой, ну, уехала, ну, обидно мужику, конечно, но они не близкие друзья Кэрол. А она убивается так, словно это ее любимая сестра уехала в неизвестном направлении или будто она виновата в том, что та так поступила!
Догадливый Тайрис, когда пауза затянулась, а Дэрил громко зевнул и потянулся, подскочил с места и стал многословно прощаться, извиняться и благодарить за поддержку. Но даже с его уходом Кэрол нисколько не повеселела, прикладывая пальцы к вискам и рассеянно отвечая на вопросы Дэрила по работе, которые он уже начал задавать от безысходности и давящей тишины.
Сообразив, что сегодня с ней каши не сваришь, Дэрил, чтобы не усугублять ситуацию, тоже решил пойти домой. Заметное облегчение Кэрол, когда он встал и направился в прихожую, он отчаянно постарался не замечать. Неужели все-таки не поверила в то, что с Мэри у него ничего не было? Или тут что-то еще?
– Кстати, – вспомнил он, уже выходя. – Ты вчера зачем звонила? Так и не сказал сегодня.
– А я… – замялась она, опуская взгляд и вдруг почему-то краснея. – Я… Да я уже и не помню, Дэрил. Ерунду какую-то спросить хотела. Раз забыла, значит, ничего важного.
Кэрол определенно врала, и Дэрил вдруг сообразил, что она могла звонить ему как раз для чего-то очень важного: разговора о них, к примеру, или приглашения его к себе. Приглашения, которое смогло бы стереть из памяти их вчерашнее неловкое прощание чем-то… Чем-то определенным. И определенно приятным. Черт!
– Я завтра приду, – не стал даже спрашивать, а твердо сказал преисполнившийся вдруг решимости добиться этой самой определенности Дэрил и быстро наклонился, касаясь щеки Кэрол губами.
Как ни странно, но он, кажется, сделал все правильно. Потому что она улыбнулась, впервые искренне за этот вечер, и так же решительно кивнула ему, добавив, что обязательно будет ждать.
Но жизнь, как обычно, корректирует планы, потому Дэрил, три часа провозившийся с забарахлившей машиной среди проселочной дороги, по которой он решил сократить путь, возвращаясь с охотничьего магазина из соседнего города, заскочил к Кэрол в назначенное время всего на несколько минут. Для того чтобы сказать, что он непременно будет, но чуть позже, когда переоденется и смоет с себя слой пыли. Ведь в том виде, в котором он находился прямо сейчас, даже ему самому не пришло бы в голову присесть где-нибудь в ее доме. Или коснуться ее самой.
– Конечно, пупсик, иди, мойся. Если хочешь, можешь помыться даже у меня. Правда, у меня нет одежды для тебя. Но полотенце я тебе выдам… Коротенькое, – подмигнула находящаяся сегодня в чуть лучшем настроении Кэрол.
А в дверь ее дома, который в последнее время уже начинал напрягать Дэрила постоянными гостями, раздался громкий стук. На пороге сначала появился букет цветов, а вслед за ними один из приятелей Мэрла, у которого приятелей было больше чем денег, – Джо.
– Добрый вечер, – улыбнулся он Кэрол, протягивая ей цветы, ловко хватая за руку и галантно целуя.
– О, как неожиданно, – раскраснелась почему-то она, косясь в сторону угрюмого и не понимающего, когда эти двое вообще успели познакомиться, Дэрила.
– Я решил принять твое приглашение на кофе прямо сегодня, – заявил Джо. – Диксон, я так понял, уже уходит, я не помешаю?
Дэрил замер, ожидая ответа Кэрол и надеясь, что она вернет этому нахалу букет вместе со своим приглашением заходить на кофе, и скажет, что Дэрил остается тут на вечер, на ночь, на завтрак и вообще на всю оставшуюся жизнь.
– О да, Дэрил уходит, – заявила Кэрол.
А потом, наверное, вздрогнула при звуках громко захлопнувшейся двери. Дэрил, не глядя ни на кого и не прощаясь, вылетел из дома, задыхаясь от ярости и какой-то детской обиды: почему она так с ним? Как она может так спокойно принимать при нем ухаживания этого… этого… какого-то там придурка с деньгами, черт его побери, да еще и неоднозначно указывать ему на дверь, при этом намекая, что он лишний?!
Не обращая внимания на что-то сказавшего ему, курящего на крыльце, Мэрла, Дэрил промчался через весь двор и, на ходу срывая с себя тряпки, встал под ледяной душ, который должен был хоть немного его успокоить. Но успокоиться не получалось. Желание сломать этому Джо нос и заявить Кэрол, что она – только его, заставляло сжимать кулаки, ожесточено и быстро стирать с себя пыль под струями холодной воды и надевать на себя первые попавшиеся джинсы с футболкой.
И плевать, как это будет выглядеть, Дэрил идет туда. Он не собирается просто сидеть дома и позволять Джо окучивать там наивную Кэрол. Ни за что!
========== Часть 32 ==========
После новостей от Тайриса Кэрол долго не могла прийти в себя. Ну почему все так? Почему всюду, где появляется она, у всех начинаются проблемы? Может быть, это именно она одним своим присутствием в жизни людей делает их несчастливыми? Ну а что? Кэрол готова была даже в такое поверить. В проклятье, карму или что там еще…
Ведь если вспомнить, то и Эд поначалу совсем другим казался, а может быть, и был. Ведь это именно она принесла самому дорогому человеку на Земле – своей дочери – смерть. Ведь это именно ее сестра Мишонн пережила столько горя. У нее не получалось помочь Дэрилу в его проблеме. Она не смогла дать достойный совет и поддержать Мэгги, как-то убедить ту признаться, и что теперь случится в отношениях молодых людей, когда правда раскроется, даже представить страшно. Стоило Андреа рассказать Кэрол, что ей нравится Рик, как сразу появился Карл, всячески им мешающий. Стоило Кэрол застать в неловкой ситуации Карен, для которой это просто стало последней каплей во всех ее несчастьях, и не попытаться ее понять, не выслушать, как судьба еще двоих людей оказалась разрушена…
На фоне всего этого даже ревность немного поутихла. Да и не получалось у Кэрол не верить Дэрилу. Или просто не хотелось. Потому что верить было просто и приятно. А не верить – сложно и больно…
Да и, в конце концов, ну что тут такого? Да, он ходил в бар и не раз с тех пор, как Мэрл решил женить его на Мэри. Да, это выглядело странно и неразумно, но это ведь не обязательно значило, что Дэрил там втихаря спит с Мэри или ее подопечными. Да, эта самая Мэри присылала Кэрол фотографии, но ведь им нашлось логичное объяснение. Да, она оказалась в постели у Дэрила, но ведь он сам сказал, что…
Он сказал. Вот именно. Все доверие Кэрол опиралось только на том, что сказал ей Дэрил. Только на том, что она не представляла его лгущим ей. Да и ловеласом тоже не представляла. Но ведь знала она его не так уж и давно? Ведь люди порой очень долго и успешно притворяются совсем другими. А еще они иногда меняются. А уж как мужчины, при желании, умеют скрывать свои походы налево… Кому, как не Кэрол, это знать…
Очередное напоминание, что в их с Дэрилом случае это даже не поход налево, заставило Кэрол глубоко вздохнуть и поудобней устроить тяжелые пакеты с покупками в руках.
– Позвольте помочь, – шагнул вдруг к ней высокий седоволосый мужчина в деловом костюме.
Одежда с иголочки, ботинки, начищенные так, что в них отражалось солнце, улыбка уверенного в себе человека и прищур того еще хитреца. Кэрол не раз встречала его на улицах города, не раз видела его в компании Мэрла, удивляясь, что таких разных, казалось бы, людей может связывать, и не раз ловила на себе его любопытный взгляд.
– Джо, – ловко вынув из ее покрасневших ладоней ручки пакетов, представился мужчина. – А ты – Кэрол. Соседка моего знакомого.
– Какая осведомленность, – улыбнулась Кэрол, вспоминая, что Мэрл как раз недавно сватал ей этого самого Джо.
Даже говорил что-то о том, что она ему очень нравится. И вроде бы, правда, нравится. Он смотрел на нее с неприкрытым восхищением, старался произвести хорошее впечатление и просто осыпал комплиментами всю дорогу до дома.
И нельзя было не признать, что Кэрол это нравилось. Ей приятно было впервые за… страшно даже вспомнить, сколько лет, вдруг услышать столько восторженных слов в свой адрес. Видеть, что она может кому-то нравиться, может вызывать у кого-то чувства, желание… Видеть, что хотя бы кому-то она кажется не замухрышкой, не незаметной серой тенью, не хорошей хозяйкой или приятной собеседницей, а просто шикарной женщиной. Именно шикарной – Джо так и сказал. Смешно? Смешно. Но так радует!
– Спасибо огромное! – отсмеявшись после очередного веселого рассказа Джо, сказала Кэрол, только теперь понимая, что они полчаса простояли на ее крыльце, болтая.
– Лучшей благодарностью для меня стала бы чашка кофе в твоей изумительной компании, – тут же напросился в гости он.
А Кэрол была и не против еще полчаса провести в его обществе. По крайней мере, рядом с этим разговорчивым человеком она забывала обо всех своих печалях, включая ревность.
– С удовольствием приглашаю, – улыбнулась она.
– Но, увы, именно сейчас я вынужден отказаться, – поморщился Джо, посмотрев на часы. – У меня встреча и я на нее уже почти опаздываю.
– Тогда в другой раз! Спасибо еще раз!
Взяв у него свои пакеты, Кэрол еще долго улыбалась, пытаясь вспомнить все те красивые слова и целые фразы, которые он ей адресовал. И пусть как мужчина он ее нисколько не интересовал, во всяком случае пока, рядом с ним она ощущала себя настоящей женщиной, что немалого стоило.
И даже ревность ее снова немного поутихла. В конце концов, причем тут Дэрил, если это именно Мэри всячески пытается привлечь его внимание? Она ему навязывается и она просто использует те методы, которые приходят в ее не очень умную голову. Хотя почему не очень умную? Просто Кэрол хотелось бы так думать, отказывая этой женщине хотя бы в уме, раз уж Бог наделил ее такой привлекательностью. Но стоило признать, мозги у Мэри имелись, заставлять Кэрол ревновать у нее получалось.
Оставалось лишь надеяться, что Дэрил извлек урок из поступков этой женщины и теперь будет всячески ее избегать и держать как можно дальше от себя. Он ведь может, в этом Кэрол не сомневалась. Уж что-что, а отталкивать от себя людей Дэрил умел. В любой другой ситуации это было не самым лучшим качеством, но вот с Мэри…
Кстати, а где Дэрил? Покосившись на время, Кэрол покрутила в руках телефон, но звонить не стала. Где бы он ни был, раз он задерживается – значит, на то есть причина.
И причина оказалась довольно серьезной. Явился Дэрил запыхавшийся, растрепанный, чумазый и пыльный. Трогательно смешной. Пришлось даже кусать губы, чтобы не рассмеяться при виде того, как он пытается пригладить свои вихры, и стирает грязное пятно со скулы, даже не подозревая, что этим еще больше размывает грязь по лицу.
– Ты принимал грязевые ванны? – не сдержалась Кэрол.
– Тачка, блин, заглохла посреди дороги, пришлось повозиться, – шмыгнул он смущенно носом и с надеждой посмотрел на Кэрол так, словно ему было до безумия важно провести этот вечер именно тут: – Я сейчас, короче, переоденусь и приду, ладно?
До безумия хотелось сказать, что он может приходить в любое время и оставаться столько, сколько сам захочет, но она лишь кивнула, соглашаясь и заверяя Дэрила, что его ужин никто не съест, пока он будет переодеваться и, желательно, умываться. Кэрол даже подшутить над ним рискнула, живо представляя себе Дэрила на своем диване в одном крошечном полотенце вокруг бедер – уж она бы постаралась найти самое маленькое. Легкая улыбка, тронувшая его губы, была лучшей благодарностью, но уже спустя несколько секунд его настроение изменилось.
Кажется, Джо Дэрил недолюбливал. Иначе почему бы так быстро сорвался и вышел, не дав Кэрол даже фразу договорить? Она удивленно хлопнула глазами и извиняющеся улыбнулась гостю, которого ну никак не ожидала увидеть у себя прямо сегодня вечером.
– Да, Дэрил уходит, ушел, – повторила она и закончила, как и планировала: – Но всего лишь на несколько минут, чтобы переодеться. Прости, пожалуйста, но у нас уже были планы на этот вечер.
– Сегодня не мой день? А я уж было надеялся, – покачал головой Джо.
– Так часто случается, если не договориться о конкретном времени встречи заранее, – пожала плечами Кэрол. – Ты должен хорошо это знать.
– Точно! Но деловые отношения – это деловые отношения, а тут я уже успел потерять голову, в которую даже мысль не пришла о том, что ты можешь быть занята и не согласишься ради меня поменять свои планы. Или все-таки?..
– Нет, прости. Планы поменять никак не получится.
– Ладно. Понял. В другой раз, так в другой раз. Завтра? – показывал свою огромную заинтересованность в продолжении общения с ней Джо, и на секунду стало даже жалко, что он не вызывает в ее душе никаких эмоций.
Точно так же как и она сама у Дэрила…
– Давай еще созвонимся и решим. Я пока не знаю, – уклончиво ответила Кэрол и, позволив поцеловать свою руку еще раз, с облегчением закрыла за гостем дверь.
Которая через несколько минут распахнулась с жутким грохотом. Как раз ставившая цветы в вазу Кэрол едва не выронила их, вздрогнув и начав машинально нащупывать на кухонном столе нож, на случай, если к ней ворвался какой-то маньяк-убийца.
Но нет, это был всего лишь Дэрил: с мокрыми волосами, в чистой одежде и со странным выражением лица. Он растерянно огляделся в кухне, потом вдруг, ни слова не говоря, вышел и осмотрелся еще и в гостиной, заглянул в ванную и нерешительно вернулся обратно.
– Под столом посмотришь? – пошутила ничего не понимающая Кэрол.
– Что?
– Я не знаю, что. Ты что-то ищешь здесь очень важное, вот я и предлагаю тебе под стол заглянуть.
Почесав затылок, Дэрил переступил с ноги на ногу и выдохнул:
– А этот где?
– Кто? Джо? – Кэрол дождалась кивка и, не понимая, ревнует Дэрил или просто имеет какие-то давние счеты с Джо, пояснила: – Он ушел. Мы ведь с тобой договаривались провести вечер вместе. Потому я сказала ему, что занята. А ты что думал? Что я приглашу его поужинать с нами? Или что?
– Ты сказала, что я должен уйти, – пробормотал он, глядя в пол.
Такой несчастный, словно решил почему-то, что она его выгнала, променяв на какого-то Джо. Или это правда? И он, в самом деле, так подумал? Глупый… какой же глупый! Так и хотелось подойти к нему, обнять и растрепать волосы, заглядывая в его глаза и обещая, что никто ей дороже него и быть не может.
– Если бы ты остался еще на минутку и дослушал, то услышал бы мои слова о том, что ты уходишь, но вернешься через несколько минут, – улыбнулась Кэрол. – Я еще и на поцелуй рассчитывала. Он – друг твоего брата, который, кстати, задумал нас с ним свести. Так что ему точно полезно было бы посмотреть на то, что мы целуемся и обнимаемся, расставаясь даже на десять минут.
– Можно и без него, – выпалил Дэрил, обжигая ее непонятным взглядом и делая пару неуверенных шагов навстречу.
– Что без него? – не поняла Кэрол.
Верней, она, кажется, поняла, но не верила в то, что ее догадка может быть правильной. Затаив дыхание, она ждала ответа от стоящего совсем близко Дэрила, не сводя глаз с его приоткрывшихся губ.
– Ну, рассчитывать на… – замялся он, глядя, куда угодно, только не на нее.
– Рассчитывать на поцелуй? – попытавшись сказать это шутливым тоном, но, почти не узнав своего вдруг охрипшего голоса, спросила Кэрол и, увидев решительный кивок, не смогла сдержать улыбку. – Что ж, давай попробуем.
Ждать долго не пришлось: Дэрил приник к ее губам так, словно мечтал об этом весь последний час, или даже день, да что там, черт побери, всю жизнь! Именно столько, сколько ждала и она сама… Нежные прикосновения быстро сменились требовательными и настойчивыми поцелуями, сильными руками, сжимающими ее талию и медленно пробирающимися под рубашку, поглаживающими кожу живота, поднимающимися все выше, робко трогающими края лифчика и не решающимися зайти дальше.
– Дэрил, нет, – с трудом отстранилась от него едва стоящая на ногах Кэрол. – Подожди. Я не могу…
– Что? – непонимающими затуманенными глазами вглядывался он в ее лицо около минуты, а потом резко отступил и даже руки приподнял, показывая, что не тронет ее без разрешения. – Я… Я что-то не так сделал?
– Нет, нет, Дэрил, ты… Все восхитительно.
– Но ты…
– Да. Я. Именно я. Я не могу так. Прости, – она быстро заморгала, пытаясь удержать набежавшие на глаза слезы, и выдохнула. – Сначала я должна рассказать тебе. Я хочу рассказать тебе все. О Софии. А потом ты сам решишь…
И даже понимая, что это может все разрушить, иначе она просто не могла. Только не с ним. Ведь он заслуживал правды.
========== Часть 33 ==========
Она была такая мягкая, так сладко пахнущая, такая податливая в его руках. Она закрывала глаза, прерывисто дышала и ловила губами его губы так, словно от этого зависела ее жизнь. Она позволяла ему касаться себя, разрешала забраться под рубашку, прижималась все ближе.
А потом вдруг отстранилась и сказала «нет».
Для того чтобы сообразить, что это страшное «нет» было всего лишь «не сейчас», Дэрилу понадобилась не одна минута. Он покорно согласился подкрепиться, когда засуетившаяся Кэрол, которой нужна была эта пауза, чтобы собраться с мыслями, накрыла стол с ужином. Он ничего не сказал, видя, что она взяла себе только чашку кофе. Да и тот не пила, а лишь иногда подносила к губам в дрожащей руке и дула на него. Дула даже тогда, когда кофе остыл, а поевший, но не заметивший даже вкуса блюд, Дэрил решительно потянулся к ней и вынул холодную чашку из ее ладоней.
– Если ты не хочешь говорить… – пробормотал он, бредя за нервно предложившей переместиться в комнату Кэрол.
И честно признавался самому себе, что он сам не хочет ничего слышать. Не хочет видеть ее вот такой вот. Не хочет, чтобы она лишний раз вспоминала все это, корила себя, плакала… Боится, что не сможет ей помочь, не сможет утешить и убедить ее в том, что она ни в чем не виновата. Она ведь не виновата?..
–Нет,– мотнула Кэрол головой и кивнула Дэрилу на диван, сама же собралась устроиться на кресле. – Я хочу. Я должна. Я не могу не сказать.
– Ладно, – согласился он и взял ее за руку, насильно усаживая рядом с собой. – Может, это… ну… выпить?
– Да, сейчас, – обрадовавшись очередной возможности потянуть время, подхватилась она с места и принесла бурбон и всего один стакан, явно не для себя.
– Я вообще-то про тебя…
– Что про меня? А, выпить? Нет. Нет, Дэрил, я не хочу. А ты пей.
Плеснув ему в стакан слишком много бурбона, она вздохнула и выжидательно уставилась на Дэрила. Черт, она вела себя так, будто собиралась в подробностях рассказывать, как замучила дочку до смерти каким-то изощренным способом, расчленила и спрятала тело, и боялась за его нежную психику. Сообразив, что лучше делать все так, как хочется Кэрол, Дэрил послушно отпил напиток, ощущая, как тепло разливается по желудку, и наконец решился поудобней устроиться на диване.
Он случайно задел коленом ногу Кэрол, которая тут же дернулась, отодвинулась и закусила губу.
– Прости. Мне сложно об этом говорить. Даже думать непросто. И в этот раз я действительно не знаю, с чего начинать.
– Какая она была? – спросил Дэрил, слыша свой чересчур хриплый голос и откашливаясь.
– София? – Кэрол улыбнулась так, как никогда до того: улыбкой, полной боли, грусти и всепоглощающей нежности. – Она была милой. Она была очень добрая, сообразительная, послушная, и очень слабенькая. Она родилась слабенькой, первые дни врачи боролись за ее жизнь, не давая никаких гарантий. А Эд просто пил, отмахиваясь от меня и говоря, что плевать, все равно ведь девчонка. Он сына хотел…
– Он ее… тоже? – выдохнул Дэрил, косясь на согнутые плечи Кэрол и не решаясь коснуться ее.
Вместо этого он выпил еще, стараясь не вспоминать свою мать, то, как издевался над ней отец и то, как она сдалась, начав пить и бросив детей на произвол судьбы. Кэрол была сильней ее. Была ведь?
– Нет, – помотала головой Кэрол и непроизвольно сжала кулаки. – Я никогда не позволяла. Запирала ее и принимала все на себя. Но потом он… Он…
– Что он сделал?
– Ничего. Не успел. Но он смотрел… он так на нее смотрел. Она ведь была совсем ребенком. Она была его собственной дочкой, а он смотрел на ее голые ноги… Он пытался ее коснуться, вдруг так ее… «полюбил»! И чем дальше, тем это становилось… это…
– Сукин сын, – подлил себе еще бурбона Дэрил, усилием воли заставляя разжать пальцы и не сдавливать так сильно стакан, рискующий лопнуть в его руке.
– Я поняла, что больше так продолжаться не может. Что я могу не уследить, что он может… Я пыталась собрать деньги, чтобы мы смогли сбежать и жить хоть как-то первое время, пока я не найду какую-нибудь работу. И мы это сделали. Мы сбежали.
– Почему ты не развелась?
– Дэрил, я боялась! Бракоразводный процесс – дело отнюдь не двух дней. Я боялась, что он, узнав о моем решении, что-то сделает мне… Он ведь угрожал. Я боялась, что он выиграет процесс и оставит Софию себе, и тогда… Я ведь была никем, понимаешь? У меня не было ничего. Ровным счетом ничего. От родных дома мне не осталось, денег у меня не было, я не работала уже много лет и шансов посоревноваться с хорошо зарабатывающим, имеющим жилье и возможность нанять хорошего адвоката Эдом у меня не было. Он еще и с судьей был в приятельских отношениях. Нет, ты прав, наверное, стоило сделать это, или остаться, или что угодно, только не… но я не выдержала, однажды просто поддалась эмоциям и сорвалась с места вместе с Софией. Почти без плана…
Сжав искусанные до крови губы в тонкую искривленную нить, Кэрол закрыла лицо руками, пытаясь не разрыдаться. Дэрил протянул руку, чтобы коснуться ее плеча, но она как-то заметила его движение и отшатнулась, помотав головой.
– Не нужно. Все в порядке. В порядке… Именно так я и говорила испуганной еще не отошедшей от простуды Софии, когда мы, практически в чем были, ехали в Атланту, где, как я слышала, был центр помощи таким, как мы. В этом автобусе у меня украли все деньги. Тех копеек, которые остались, на такси не хватило. Мы попытались добраться на метро, потратили последние деньги, но из-за моей глупости только заблудились, оказавшись среди ночи под холодным проливным дождем на улице. Мы потом нашли Центр, нам потом помогли, но моя девочка… София…
Всхлипнув, Кэрол уже не стала сдерживаться, горько расплакавшись и договаривая уже сквозь слезы, заикаясь и дрожа:
– Оказывается, и та простуда простудой не была. У нее уже было воспаление легких, а я… только все усугубила невниманием, отсутствием своевременного лечения, тяжелой нервной дорогой, холодом, дождем… Ее не успели спасти. Не смогли…
Вот тут и Дэрил не выдержал окончательно и, залпом допив содержимое стакана, притянул Кэрол к себе, обнимая и не позволяя вырваться. Пыталась она недолго. Уже через пару минут смирилась и сама обняла его, пряча лицо на его плече, прижимаясь всем дрожащим телом и бормоча нелепые извинения вперемешку с благодарностями. За что, черт побери?!
– Ты не виновата, – глухо пробормотал Дэрил ей в макушку и, когда она подняла голову, вглядываясь заплаканными глазами в его лицо и попытавшись запротестовать, прервал ее. – Не виновата, ясно? Еще хоть раз услышу от тебя этот бред… Блин, женщина, ты реально думаешь, что твоя девочка была бы рада тому, что ты берешь на себя вину этого гребаного ублюдка, страдаешь и не позволяешь себе жить, когда он радуется жизни и продолжает тебя доставать?!
– Нет, но… – пробормотала Кэрол.
– И без «но». Ты не виновата. Ты меня слышала? Поняла?
– Да…
– Повтори сама. Давай, я хочу слышать это от тебя, – потребовал Дэрил, видя, что Кэрол шмыгает носом, и лишь отводит взгляд.
– Я не должна говорить при тебе, что я виновата…
– Черт!!!
Криво улыбнувшись, она вдруг чмокнула его в щеку и прижалась к его груди, пытаясь привести в порядок дыхание, все еще срывающееся на всхлипы.
– Я поняла, Дэрил. Мне просто нужно время.
Но на что именно ей нужно было время, он не понял. Ведь она тут же отстранилась, отвернулась и проверила сообщение, пришедшее ей на почту во время их разговора. Это был какой-то срочный заказ, и Дэрил нахмурился: сейчас Кэрол точно не до работы. Но, кажется, сама она так вовсе не считала. Может быть, она просила время не только на то, чтобы свыкнуться с мыслью, что на ней нет вины за смерть дочери? Может быть, она просила время прямо здесь и сейчас? Желая успокоиться и все такое. Или вообще думая, что Дэрил ничего не понимает и, как последний урод, полезет приставать к ней, раз уж между ними больше нет никаких тайн. Или что?
Задумчиво налив себе еще немного бурбона и выпив, Дэрил осторожно поинтересовался, не зная, как лучше поступить:
– Мне уйти сейчас?
– Что? – растерянно оглянулась Кэрол, словно с трудом понимая его слова, и потом кивнула к его разочарованию: – Да. Да, спасибо, Дэрил. Я бы хотела немного побыть одна, если ты не обидишься.
– Я завтра приду, – пообещал он ей и, выйдя в прихожую, коснулся губами ее соленых от слез губ.
– Буду ждать, – прошептала она и снова выдавила из себя улыбку, которые сегодня вечером давались ей с большим трудом.
И это понятно. Как у нее вообще находились силы улыбаться? Как вообще нашлись силы пережить все то, что она пережила? Все то, в чем она жила не месяц и даже не год, а долгие, полные боли и унижения, годы. Она не заслуживала такой жизни. Она заслуживала счастья. Любви там и всего того, что нужно женщинам. Того, что Дэрил не умел давать женщинам. Не знал, как.
А и правда, как? Вот они вроде как вместе, если Кэрол не передумает. Вот она вроде бы даже не против быть с ним. И однажды это зайдет так далеко, как Дэрилу только мечталось. Или даже не однажды, а уже совсем скоро. И что тогда?
Зачем ей мужчина, который не уверен, что не кончит прямо в штаны, только увидев ее обнаженной? Который, даже если продержится до решительного момента, не то что удовольствия ей не доставит, а еще и дойдет до финала за минуту или две, как это было когда-то. А после позорно сбежит. Ведь как смотреть ей в глаза после такого? Который вообще не знает, как ее касаться, чтобы не сделать больно, чтобы ей было хорошо, чтобы она осталась довольна, чтобы получила то, что заслуживала.
То, что он так хотел ей дать! Но так банально и стыдно не умел.
– Чего, братишка, опять отшили?
С трудом вынырнув из задумчивости, Дэрил обнаружил себя уже на кухне собственного дома и машинально принял из рук чем-то довольного брата банку с пивом. С наслаждением отхлебнул холодный напиток и не стал отвечать, усаживаясь на стул.
– Или сам сбежал? – продолжал вести беседу сам с собой Мэрл. – Вот что ты за недоразумение такое? Раз с нормальной бабой страшно, я ему выход нашел: возьми пару уроков у профессионалок. Так тебе и те не угодили. Блин, от тебя убудет, что ли? Зато все свои дебильные страхи потеряешь. А то стыдно уже: брательнику лет и лет, а он баб шарахается, как чумы!
– Отвали, а, – поморщился Дэрил, заливаясь пивом и лениво отгоняя от себя мысли о том, что брат, в принципе, прав.
– Я-то отвалю. Я вообще сваливаю. На всю ночь, походу. И это… – он так неожиданно замялся, что стало даже интересно. – Я типа работу нашел.
– Опять наркота? Вытаскивать не стану, и не надейся.
– Блин, вот ты унылый, братишка! Это все от того, что бабы на тебя нет! Ладно-ладно, молчу. Никаких наркотиков! Буду охранником.
– Шуперта подменять?
– Мелковато берешь! Я в библиотеку охранником устроился.
– Куда?! – облился пеной из новой, едва открытой, банки пива Дэрил.
– В библиотеку! Ну, блин, я понимаю, что ты не только по бабам, но и туда не ходок, но не знать, что это такое…
– Знаю, не дебил. Какого хрена там красть только? Будешь отлавливать ушибленных на голову фанатов Фолкнера?
– Если ты его не понял, то не значит, что его читают только ушибленные на голову, – хмыкнул Мэрл, явивший сегодня совсем незнакомую Дэрилу сторону. – Прошлый век ты, Дэрилина! Сейчас в библиотеке чего только нет, не одни только книжки, а компы, ноуты, вай-фаи и прочая лабуда. Не знаю, чего там мне охранять, но им надо, деньги платят, книжек валом, чтобы не скучать – меня устраивает.
– С какого хрена ты вдруг за ум взялся? Работу решил найти…
– А с какого хрена ты уже который месяц свою Кэрол завалить не можешь? – закатил глаза брат и, насвистывая что-то под нос, отправился к себе переодеваться.
А задумчиво допивший свое пиво Дэрил, проверив наличие сигарет и ключей в кармане, вышел из дома. Он до последнего старался не думать, куда идет. В не вполне трезвую голову прорывались лишь обрывки мыслей о том, что Мэрл прав. Что в этом деле Мэрл разбирается как никто другой. Что уж лучше перед шлюхой опозориться и хотя бы снять снедаемое его уже не один месяц возбуждение и напряжение, чем оказаться идиотом рядом с женщиной, которую… А вот о своих чувствах к Кэрол именно в этот момент думать не хотелось.
Не хотелось осквернять мысли о ней, собираясь идти к проституткам. Хотя шел то он туда именно ради нее.
========== Часть 34 ==========
После ночи, проведенной в мучительных воспоминаниях и непростых раздумьях, Кэрол уснула лишь под утро. Зато почти со спокойной душой. Ведь Дэрил был прав: София бы не одобрила, если бы Кэрол похоронила себя заживо, ведомая чувством вины. И пусть она никогда не сможет забыть того, что произошло, и никогда полностью не простит себе, что допустила подобное, но продолжать жизнь нужно. Особенно тогда, когда рядом впервые есть человек, готовый поддержать.
Человек, который всегда рядом. Который старается, как умеет. Который разглядел в ней не просто друга, а женщину. Которого она, кажется, любит… Или не кажется?
Проснувшись почти в полдень, Кэрол решила устроить себе выходной, с наслаждением принимая ванну, занимаясь своей внешностью, планируя романтический ужин на сегодня и порхая по дому, словно ей было семнадцать лет, и нравящийся ей паренек неожиданно признался ей в любви. Ну, пусть не признался, но вчерашние поведение Дэрила значило много. В самом деле, много. А признания – это не самое главное. Эд, вон, поначалу в чем только не признавался. И чем это закончилось?
