Текст книги "Операция "Кэрил" (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
И даже если Кэрол предложит сейчас пойти на кладбище и развешать на каждой могиле по свежеподстреленной белке, а потом прочесть какую-нибудь молитву, он, конечно, мысленно покрутив пальцем у виска, согласится даже на такой бред. Вот только почему где-то внутри зудела навязчивая мысль о том, что предложение окажется гораздо более сложновыполнимым? Может быть, потому что Кэрол никак не могла его озвучить, снова отпивая коктейль, жуя орешек и нерешительно поглядывая на Дэрила.
– Боюсь, сделать будет мало. Нужно будет делать… какое-то время. Пока не поможет, – призналась она.
– Ладно. Ты, блин, скажешь, чего придумала, или так и собираешься всю ночь вокруг да около ходить?
– В общем, смотри: у тебя Мэри, желающая тебя на себе женить, брат, настаивающий на том же и даже поспоривший по этому поводу на крупную сумму денег и, соответственно, масса неудобств, с этим связанных. Я твоего брата немного знаю, если честно, даже представлять не хочется, как он будет на тебя давить ежедневно.
– Все равно не представишь, – хмыкнул Дэрил.
– А у меня… У меня Эд… бывший муж… – почти шепотом призналась Кэрол, непроизвольно вдруг обнявшая себя за плечи и склонившая голову. – Он нашел меня. И переехал сюда. Выкупил заправку тут. Я только позавчера узнала, и за эти три дня он совершенно вымотал мне нервы.
– Что он тебе сделал? – напрягся Дэрил, никогда прежде не слышавший ни о каком бывшем муже и вообще прошлом соседки, но уже готовый искать этого ублюдка и просто, без лишних церемоний, бить ему морду.
– Он ничего не сделал. Сейчас… И ничего не сделает. Понимает, что, если что, я обращусь к шерифу. Он просто приходит, просто звонит, просто пытается доказать, что мы должны быть вместе. Я… понимаешь, я, можно сказать, сбежала от него сюда. Я не хочу его видеть, не могу…
– Не парься, я разберусь с ним. Где эта заправка?
– Нет, Дэрил, так делу не поможешь. Твои угрозы не помогут, а если ты его… Он с огромным удовольствием запрячет тебя за решетку. Это не выход.
– А что, блин, выход?! – ощущал себя беспомощным при виде налившихся слезами глаз Кэрол Дэрил. – Что ты предлагаешь?
Кэрол снова замялась, одним глотком допивая свой коктейль и нервно поправляя на плече лямку майки. А потом вдруг вскинула на Дэрила неожиданно веселый взгляд с хитринкой и медленно улыбнулась, заставляя его сглотнуть от того, как чертовски соблазнительно она выглядела, даже ничего особенного не сделав.
– Дэрил, я предлагаю тебе… встречаться.
– Это… я… – запутавшись в словах и эмоциях, Дэрил уже заранее знал, что он сейчас выставит себя полным идиотом, потому что, как на такое ответить, он не знал.
Черт, конечно же, надо было соглашаться, вот только как? Как бы это сделал нормальный мужчина, услышь он подобное от женщины, которая одним своим видом, звучанием голоса и каждым жестом просто сводит его с ума? Наверное, сказал бы что-то эдакое. То, что никогда не придет в голову Дэрила. Наверное, коснулся бы ее, поцеловал. Или что? Как?..
– Не пугайся, милый, – подмигнула вдруг Кэрол: – Я ведь имею в виду не настоящие отношения. Мы могли бы просто… сделать вид. Притвориться. Перед твоим братом, Эдом и остальными. На время.
Она перечисляла еще какие-то доводы в пользу своего предложения, но Дэрил уже не слышал, в очередной раз понимая, каким идиотом он был, когда подумал, что Кэрол может всерьез захотеть быть с ним, и запивая свое разочарование виски. Сегодня определенно не его день.
========== Часть 4 ==========
Наверное, после побега от Эда, это был самый безбашенный поступок в жизни Кэрол. Чего ей только стоило обрядиться в такую откровенную одежду, накраситься поярче, не забыть о духах, а потом еще и решиться выйти из дома в подобном виде. Но идти в местный бар, куда, как она заметила, ушел чуть раньше нее Дэрил, в чем-то повседневном казалось еще страшней. В своей привычной одежде она там будет самой собой – беззащитная перед насмешками пьяных мужчин, которые не преминут использовать все те слова, что она слышала в свое время от Эда. А вот если выбрать что-то непривычное, можно и себя другим человеком ощутить. Смелым и готовым предложить Дэрилу Диксону то, от чего он наверняка… откажется.
Перед выходом из дома Кэрол выпила еще пару глотков ликера, но, застыв на пороге бара и заметив мрачно пьющего в самом темном углу Дэрила, поняла, что выпила слишком мало. Пришлось повышать градус коктейлем и брать с собой еще один. На случай, если у нее от волнения пропадет голос или на случай неудачи – какая разница. Уж точно лишним не будет.
Высказав, наконец, свое предложение, Кэрол, поддаваясь нерациональному желанию, конечно, вызванному алкоголем, ничего не сказала о том, что отношения им придется играть. Потому что в голове навязчиво билась одна-единственная мысль: «А вдруг?» А вдруг Дэрил только и мечтает быть с ней? А вдруг он согласится? Вдруг сможет показать и доказать ей, что мужчины – это не только боль и обида. Что мужчины – это поддержка, понимание, нежность и защита. Глупо, наверное, так думать. Но как же хочется!
Изумленный вид явно не ожидавшего такого предложения Дэрила и его забегавшие глаза уже через пару секунд после ее слов показали, насколько же в действительности были глупыми ее мысли и надежды. Был ли Дэрил Диксон в отношениях нежным и ласковым или образчиком грубости – ей этого не узнать. Ему с ней ничего не нужно. Да и с чего она вообще взяла, что есть хоть какой-то намек на что-то большее, чем дружба?
Даже Мэри, пусть она и не была эталоном красоты и молодости, все равно выигрывала на фоне Кэрол. Она была яркой, она была уверенной в себе, она уж точно не боялась мужчин, она знала, как себя вести с ними, как удовлетворить их в постели, наконец. И по ней это было видно. Что может дать мужчине Кэрол? Свою, пусть сейчас и ухоженную, но довольно блеклую внешность? Свое неумение показать себя? Свое незнание, как это вообще – нормальные здоровые отношения, основанные на любви, доверии и уважении? Свое неловкое поведение в постели, за которое Эд всю их супружескую жизнь называл ее бревном?
Разочарованные мысли метались в ее голове, а голос сам произносил какие-то насмешливые слова о том, что она, конечно, не всерьез. О том, что это будет только игра. О том, что это рано или поздно закончится. Но Дэрил продолжал молчать, пить виски и буравить помрачневшим взглядом стол. Так, словно пытался как можно менее грубо отказать ей. Ну что ж, идея была отличной, в этом Кэрол никто не переубедит.
– И как… ну, как это все?.. – вдруг неуверенным голосом уточнил Дэрил, не поднимая глаз.
– То есть, ты не против? Я правильно поняла? – не веря своим ушам, переспросила Кэрол.
– Ну, вроде как должно сработать. Мэрл, правда, хрен сразу отвяжется, доставать будет. Но хотя бы твоего этого… урода будет проще посылать. Но я ни фига не понимаю, чего… ну, делать нужно.
Затаив на мгновение дыхание, Кэрол медленно выдохнула и постаралась скрыть торжествующую улыбку. Надежды на то, что Дэрил согласится на подобную авантюру, было мало. Зато уверенности в том, что это, в самом деле, поможет им обоим, пусть и не сразу – больше некуда!
Никуда Эд не денется, увидев, что у нее другая жизнь, другой мужчина, который сможет защитить ее от давления бывшего мужа. Да и Мэрлу некуда будет деваться: наличие у Дэрила отношений явно не обрадует Мэри, которая переключится на кого-то другого, а его планы по поводу свадьбы весь город будет воспринимать как очень смешную шутку. Андреа, в самом деле, может планировать, на что она потратит деньги. Ну а Мэрлу пора начинать их собирать!
– Во-первых, не помешает расслабиться, – начала Кэрол издалека, не желая признаваться в том, что план-то она и не продумала, не особенно веря в свой успех и боясь заходить слишком далеко в своих мыслях, чтобы потом не сильно разочаровываться.
– Угу, тебе тоже, – хмыкнул Дэрил, и она только теперь заметила, как напряженно сидит, вцепившись пальцами в свой бокал.
– Да, нам обоим. Умение расслабиться нам еще точно пригодится, – постаралась как можно натуральней рассмеяться Кэрол, привлекая смехом внимание пары человек, сидящих за одним из соседних столиков. – Ну а теперь нам стоит вести себя так, словно у нас свидание.
– Это как?
Дэрил был, наверное, самым плохим помощником в подобных делах. Но злиться на него казалось невозможным: стоило только увидеть как он смущается, как, несмотря на неловкость, старается сделать хоть что-то, как невольно, сам того не замечая, кусает в волнении губы.
– Если честно, я никогда не была на свиданиях в таких заведениях, – пожала плечами Кэрол. – И вообще давно не была на свиданиях.… Но я думаю, ты мог бы взять меня за руку.
– Зачем? – после короткого размышления спросил Дэрил, чья рука немного дернулась, словно он действительно собирался накрыть ее ладошку своей, но замерла.
– Мне, правда, нужно объяснять тебе такие простые вещи, милый? – хихикнула Кэрол, намеренно сказав последнее слово громче остальных, что заставило кого-то оглянуться на них.
Решив не дожидаться, пока слишком медленно думающий Дэрил возьмет ее за руку, она смело сама коснулась его пальцев, переплетая со своими и слегка сжимая.
– Прекрати, – едва слышно пробормотал он.
– Тебе неприятно, что я тебя касаюсь? – опешила Кэрол и, не понимая, как они в таком случае смогут заставить поверить в свои отношениях хоть кого-то, обладающего нормальным зрением, разжала пальцы.
– Называть меня, блин, так прекрати, – фыркнул Дэрил и перехватил ее ладонь, не позволив убрать, накрыв своей – горячей и неловко погладив большим пальцем.
Он вскинул неуверенный взгляд, словно уточняя, все ли правильно, заставляя Кэрол замереть, утопая в его глазах.
– Ну вот, видишь, совсем не страшно. И нас заметило уже как минимум полбара, – улыбнулась она, напоминая себе, что все это сейчас не по-настоящему, а потому пробежавшие по коже мурашки, сменившиеся теплом и клубочком чего-то уютного, щекочущего внутренности, это только от смеси ликера с двумя коктейлями. – И твоя Мадам в том числе.
Мэри, в самом деле, заметила их парочку, стоя рядом с барной стойкой, бросая на них яростные взгляды и выговаривая что-то Гарету. Кэрол на мгновение даже поежилась, надеясь, что эта женщина, о которой в городе ходили самые сумасшедшие слухи, на самом деле не столь ненормальна и ничего ей не сделает из ревности.
– Думаю, внимание мы привлекли, и теперь можно уходить. Правда, уходить нужно так, чтобы все сообразили, что уходим мы, как пара, – решила Кэрол больше тут не задерживаться, тем более что и Дэрилу было уже заметно не по себе.
– Блин, и как это сделать? – в очередной раз проявил свою неосведомленность он, отпуская ее руку.
– Представь себе, что ты – это Мэрл. Который уводит из бара понравившуюся ему женщину. Как бы он действовал?
– Ну… он бы ее обнял, типа она сама ходить не может, – ответственно начал представлять Дэрил, – говорил бы всякую хрень ей на ухо, ущипнул бы за… Блин, я не Мэрл, а ты не шалава какая-то!
– Спасибо, – хмыкнула Кэрол такой оценке и поднялась со стула, пошатнувшись. – Но обнять меня тебе придется: и для того, чтобы убедить всех, что уходим мы, как пара, и потому что я, кажется, выпила лишнего и рискую на кого-нибудь упасть.
– Ладно, – выдохнул Дэрил и, словно для смелости, выпил последний глоток из своего стакана.
При виде его сосредоточенного лица, когда он приблизился, Кэрол едва не расхохоталась. Он неловко устроил свою ладонь на ее талии, едва касаясь, но все равно обжигая ее своим жаром через тонкую ткань майки.
– Крепче, Дэрил, так ты меня не удержишь, – прошептала ему на ухо Кэрол, случайно ткнувшись носом в его заалевшую щеку. – Ущипнуть меня тоже можешь, только не больно. Ну, или погладить.
– Хватит, – на всех парах вынесся смущенный Дэрил из бара и, едва они оказались на улице, отошел на пару шагов.
– Здесь мне тоже понадобится твоя помощь, – с наслаждением вдохнула свежий воздух Кэрол, ежась от прохлады и ощущая странное желание хохотать, кружиться и продолжать дразнить такого, оказывается, стеснительного и такого желанного сейчас мужчину.
– Ты это… бухать теперь каждый раз будешь? – хмыкнул он, закуривая и столь же нетвердой походкой приближаясь к Кэрол, закидывая ей руку на плечо и легонько подталкивая в нужную сторону. – Мы, блин, так сопьемся с этой твоей идеей.
– Тоже вариант – сопьемся и никому не будем нужны!
«Кроме друг друга», – хотела добавить Кэрол, но вовремя прикусила язык.
– И чего дальше? Они увидели, что мы типа ушли вместе. Думаешь, сработает? – спустя пару минут уточнил о чем-то до того напряженно размышлявший Дэрил.
– Сработает? – удивилась Кэрол. – Нет, ну, конечно, сработает. Но боюсь, этого точно будет мало и для Мэрла, и для Эда. Слухи запустим – уже хоть что-то. Но это только начало.
– А что еще надо? Ну, скажу я Мэрлу, что мы… ну, это… вместе. И твоему этому доступно объясню. Нормально.
– И твой брат поверит? Вот так вот просто? – поинтересовалась Кэрол, не став договаривать, что в отношения Дэрила с кем-то даже она бы не поверила, не увидев какие-то убедительные доказательства – так сложно было представить его в паре. – Эд точно так быстро не сдастся. Он там даже дело свое продал. Так что приехал, уверенный в успехе.
– Как приехал – так и уедет, – зло сплюнул Дэрил и отбросил окурок в кусты, игнорируя урну всего в нескольких шагах. – А Мэрл… ну да, достебется, что заливаю я…
– Ну, вот видишь. Да и толку, что они поверят, будто мы провели приятно один вечер вместе. Нам надо убедить их в том, что все серьезно. А это уже не так просто. Так что, наверное, остаться у меня на ночь я тебя сегодня не приглашу. Не похоже это будет ни на тебя, ни на меня – начинать отношения с пьяного секса. Как думаешь? – ощутив, как напряглась рука Дэрила на нее плече, спросила Кэрол, не понимая его реакции на вроде бы логичные размышления.
– Угу, – согласился он торопливо.
Дом Кэрол был уже в нескольких шагах от них, а неподалеку кто-то околачивался. Само собой, это был Эд, который, видимо, решил не отставать от нее ни днем, ни ночью.
– Черт… Эд… – пробормотала Кэрол, поежившись.
– Этот придурок? Хочешь, пойду, скажу, чтобы валил? – уточнил Дэрил, кажется, уже готовый идти и не просто говорить с Эдом, но, если понадобится, то и применять силу.
– Нет, лучше давай сделаем вид, что не заметили его. Зачем доставлять ему лишнее удовольствие? А сам он сейчас вряд ли подойдет. О вас с братом он, наверное, уже наслышан, рисковать не станет.
– Трус, – снова сплюнул Дэрил, мрачно косясь в сторону отступившего в тень при виде них Эда.
– О, и твой брат тоже тут, – едва заметив курящего на крыльце соседнего дома Мэрла, Кэрол опустила глаза. – Его мы тоже вроде как не замечаем, хорошо? На самом деле удачно складывается.
– Что удачно складывается? – еще больше напрягся от того, что брат сейчас за ним наблюдает, Дэрил.
– Зрители, – улыбнулась она.
Подойдя к двери ее дома, Дэрил отступил на шаг, отпуская плечо Кэрол. А она, обернувшись к нему, осторожно коснулась его груди ладонью, ощущая, как быстро и сильно бьется его сердце. Неужели он так боится брата? Его насмешек? Или чего?
– Ты не передумал? – уточнила она на всякий случай и, увидев решительный взгляд Дэрила, постаралась скрыть вздох облегчения. – Тогда приходи завтра. Купи что-то вроде цветов…
– Цветов? – нахмурился он.
– Цветов или чего-то сладкого. Главное, чтобы тебя с этим добром заметило как можно больше народа. Так вот, купи цветы и иди ко мне.
– Зачем? – хотел все знать Дэрил.
– Ну, во-первых, для того, чтобы все увидели: я пригласила тебя на обед или ужин, как тебе удобно, и это не просто дружеский визит, а что-то романтическое. Для того и цветы. А во-вторых, у тебя там новый заказ, заодно и покажу все. Тебе понравится! – хихикнула Кэрол.
– Блин, опять какая-то хрень в сердечки?
– В цветочек! Да ладо, я шучу! Тоже для девушки, но все не так страшно, Дэрил.
– Ну ладно. Понял. Покупаю веник и прихожу завтра. Ну, это… Все? – замялся он.
Кэрол, покосившись в сторону все еще стоящего на крыльце и явно наблюдающего за ними Мэрла и увидев шевеление в кустах, куда отступил Эд, прикусила губу, собираясь с духом.
–Нет, – выдохнула она. – Теперь тебе надо поцеловать меня.
========== Часть 5 ==========
Пьяные мысли перескакивали с одного на другое, но Дэрил, не сообразивший толком, как он вдруг согласился на что-то, даже ему самому плохо понятное, ответственно старался выполнять все условия Кэрол. Он взял ее тогда за руку, обнял, помог добраться до дома, стараясь одновременно с готовностью подыгрывать соседке, выказывать еще и полное безразличие к ней: так сладко пахнущей, так нежно льнущей к его боку, так заводяще заглядывающей в глаза снизу вверх.
И можно было уже поздравить себя с успешным завершением вечера и попытаться настроиться на завтрашний цирк с цветами и прочим, но слова Кэрол заставили вздрогнуть. На случай, если он вдруг ослышался или услышал то, что просто хотел услышать, не в силах отвести взгляд от губ стоящей слишком близко женщины, Дэрил переспросил:
– В смысле?
– По-це-ло-вать! – медленно, словно маленькому, повторила Кэрол. – Мы ведь не можем упустить такой отличный случай показать твоему брату и моему бывшему, что у нас, в самом деле, свидание?
– То есть… прямо… ну… – выговорить слово «губы» в данной ситуации казалось невозможным, а эти самые губы в очередной раз за вечер расплывались в искушающе-насмешливой улыбке.
– Прости, пупсик, но ты понял меня правильно, да, – откровенно уже издевалась над ним пьяная Кэрол, продолжая выводить кончиком пальца какие-то узоры на его рубашке.
И все бы ничего, Дэрил и сам хотел ее поцеловать. Отчаянно хотел попробовать на вкус ее губы, вдохнуть запах ее кожи, коснуться ее волос… Вот только как это сделать, когда понятия не имеешь, как правильно целовать женщину? Как это сделать, когда единственным и крайне неприятным опытом в отношениях у него была та малосимпатичная, показавшаяся ему, двадцатилетнему, просто старухой, шлюха, которую подарил ему Мэрл, боясь, что без его помощи младший брат так никогда и не познает женщину? Как это сделать, когда у него в тот раз не было никаких поцелуев, был только секс: слишком короткий, принесший больше разочарования, чем удовольствия, а после – пьяный смех Нэнси, рассказывающей старшему брату, что он на фоне младшего просто бог любви?
Но и сказать это, объяснить ей, выжидательно смотрящей на него, тоже невозможно. Как и отказать.
– Планы поменялись? – тихо уточнила Кэрол, опустив глаза и, кажется, что-то там себе уже придумав.
И что бы она ни придумала, Дэрил прекрасно понимал, что ничего хорошего. И что на пользу ему и их плану это точно не пойдет. А потому пора было просто сделать это. Как получится. В конце концов, обычное прикосновение губ не должно быть сложней ручной сборки арбалета или охоты на кабана.
Понадеявшись, что он не выбьет носом ей глаз и не стукнет подбородком по щеке, Дэрил медленно склонился к приоткрытым губам вздрогнувшей почему-то Кэрол, осторожно прижимаясь на мгновение, ощущая ответное движение и торопливо отстраняясь. Она была сладкая. Сладкая, мягкая и нежная. Невероятная.
А он? Грубый, колючий, с запахом перегара, пота, сигарет…
– До завтра, – едва слышно прошептала Кэрол и скользнула за дверь, оставляя Дэрила стоять на месте в попытке понять, не приснилось ли ему это.
Но даже если весь этот сумасшедший день и окажется лишь сном – конец у этого сна очень даже приятный. Такой, что затмевает все плохое, случившееся ранее.
Сообразив, наконец, что стоять под дверью Кэрол всю ночь, будет, мягко говоря, неразумно, Дэрил отлепился от стены дома и, прищурившись, покосился в сторону кустов, где совсем недавно скрывался этот… Эд. Теперь же там было пусто: то ли он, раздавленный тем, что его бывшая жена завела себе кого-то, пошел собирать вещи и сваливать куда подальше отсюда; то ли прекрасно понял, что, останься он здесь еще ненадолго, окажется вытащенным из своего убежища и вышвырнутым на улицу смачным пинком под зад. Чтобы лучше усвоилось: ходить сюда ему не позволено.
А вот с Мэрлом Дэрилу так сильно не повезло: брат по-прежнему стоял на крыльце и, судя по тому, что только что закурил очередную сигарету, без комментариев увиденное им представление оставлять не собирался. Попытавшись все же сделать вид, что ничего не произошло, Дэрил проследовал мимо него в дом, сбрасывая обувь и желая только одного: выспаться.
– Эй, братишка, куда погнал? – само собой, не стал смущаться и продолжил курить прямо в доме Мэрл, поспешивший за ним. – А как же поделиться с братом своими успехами? Я гляжу, ты, наконец, решил мужиком стать, вон уже соседушку нашу окучиваешь. Неплохой выбор! У нее прямо на лбу написано: отымейте меня кто-нибудь получше, у меня сто лет мужика нормального не было.
– Заткнись. Она не такая, – выпалил Дэрил, не успев даже подумать перед тем, как ввязываться в подобный спор с довольным его ответом братом.
– Ооо, приехали! Вот ведь с рождения было видно, что без башни ты. Вечно ему то птичку жалко, то котика, то мамку, блин. Решил нагуляться перед свадьбой – так гуляй без лишних эмоций. Поимел – забыл. Пошел вторую окучивать!
– Я не собираюсь нагуливаться.
– А какого тогда тихушницу Кэрол подпоил и даже полез облизывать? Ты не парься сильно, я завтра у этого чаморошного фермера пару кило помидоров натырю: будешь тренироваться нормально баб целовать. Нормально, а не так, чтобы они сбегали через секунду! – потешался брат. – И не гони, давай! Думаешь, я дебил? Думаешь, не понял, что это за цирк был? Напоил подружку, попросил подыграть, типа ты с ней мутки мутишь, а потому хрен братишке-Мэрлу, а не десять тысяч!
– Отвали! – старался не смотреть на Мэрла Дэрил, понимая, что обмануть его не удалось ни на грамм, и уже не очень-то веря, что в дальнейшем что-то получится.
– Да мне-то чего? Я-то отвалю! Давай, охмуряй свою цацу стриженую! А я посмотрю, до чего ты доохмуряешься, и сколько нормальная баба такого придурка, как ты, выдержит! Ты же ни бэ, ни мэ сказать не можешь, когда надо. Сбежит она от тебя, роняя тапки, через неделю твоих попыток ее завалить. Если вообще поймет, что такие попытки имели место быть. А то ты же у нас известный на весь город герой-любовник, Дэрилина!
Не в силах выслушивать все это, Дэрил, не оглядываясь на брата, добрался до своей комнаты и с грохотом захлопнул дверь. Даже непонятно, что больше всего злило: что Мэрл нисколько не расстроился по поводу того, что Дэрил вместо общения с Мэри провел вечер с Кэрол, а значит, никакой угрозы в ней своему плану не видел, или то, что говорил брат правду. Ничего у него никогда нормального с нормальной женщиной не получится. Он даже сыграть ничего не может так, чтобы она была довольна. А уж о чем-то большем и мечтать не стоит.
– Блин, Дэрилина, я, знаешь, чего подумал тут? – пнул ногой его дверь Мэрл и рассмеялся в коридоре.
Уже успевший упасть в кровать Дэрил приоткрыл один глаз, прислушиваясь к происходящему за стеной и в очередной раз за сегодня надеясь на какое-то чудо, которое вернет его из затянувшегося кошмара психически больного человека в нормальную жизнь.
– Надо мне еще и на то, что ты ни с какой нормальной бабой не замутишь, поспорить! А чего? Бабло лишним не бывает! Вот только, блин, не знаю я в этом городе ни одного дебила, который поставил бы на тебя в этом деле! – конечно же, чуда не случилось, а издевающийся брат, услышав в ответ лишь тишину, что-то там еще рассказывая самому себе, наконец, куда-то ушел.
И как у него это получалось? Всего за несколько минут, всего несколькими словами опускать Дэрила с небес на землю? Нет, конечно, Мэрл и поддержать мог. По-своему, грубовато и насмешливо, но мог. Правда, только в крайней ситуации. И, наверное, все его нынешние и прошлые издевки и насмешки тоже были правильными. Уж лучше Мэрл тут наедине объяснит, что к чему, чем Дэрил потом где-то перед кем-то будет позориться или вообще куда-то вляпается. Во всяком случае, именно так в детства старший брат объяснял свое, как он это называл, «воспитание» младшего.
И может быть, сегодня эта речь Дэрилу тоже была нужна. Хотя бы для того, чтобы не питать слишком много надежд на то, что однажды он мог бы стать нормальным человеком, мог бы быть рядом с женщиной, которая ему нравится, мог бы сделать хоть раз в жизни то, чего он на самом деле хочет, а не жить всю жизнь под одной крышей с Мэрлом. Но ведь не мог же. И не сможет. А все эти улыбки Кэрол, ее взгляды и касания, казавшиеся такими настоящими – просто влияние алкоголя, просто отличная игра, просто искреннее желание помочь себе и ему, Дэрилу. Она отличный друг. И Дэрил постарается быть таким же, а потому завтра сделает все, как она и просила.
И на следующий день, ответственно поразмышляв и справедливо решив, что романтический ужин со стороны должен смотреться куда интересней обеда, Дэрил, дождавшись приемлемого времени, направился в цветочный магазин. Там ему от обилия ярких красок, удушающих запахов и изумленных глаз ловко орудующей маникюрными ножничками над своими ногтями Бетти сразу стало неуютно.
– О, мистер Диксон! – захлопала глазищами девчонка, приветливо улыбаясь и подскакивая с места. – А вы ко мне? За букетом, да? Наверное, для вашей невесты, я правильно угадала? Она любит подсолнухи, знаете? У меня как раз есть изумительный букет!
– Нахрен, – почти оттолкнул Дэрил тонкую ручонку девушки, уже услужливо протягивающей ему какие-то недоразвитые подсолнухи.
– Не хотите подсолнухи? Можно классику: красные розы, я думаю, вашей невесте…
– Ты закроешься, блин, или нет? – не выдержал Дэрил, который, работая с самого утра над арбалетом и не встречаясь с братом, напоминание о его якобы невесте ощущал ноющей болью в зубах. – Какой нафиг невесте? Пусть катится к черту эта Мэри со своими подсолнухами и тобой заодно.
– Я хотела помочь, – низко опустила голову светловолосая девчонка и, кажется, даже заплакать собралась.
А Дэрилу неожиданно стало стыдно: пришел сюда, наорал на действительно пытающуюся облегчить ему жизнь Бет, хотя она не была виновата ни в чем, кроме веры в глупые сплетни.
– Извини, – неразборчиво буркнул он, пряча глаза.
– Ладно, – оказалась на удивление необидчивой Бетти. – Давайте начнем сначала. Здравствуйте, мистер Диксон! Какой чудесный сегодня день, не правда ли? Вы хотите купить цветы? Если бы вы сказали, для кого… или по какому поводу, думаю, я могла бы подобрать для вас идеальный букет! Вы, наверное, не знаете, но все цветы что-то значат! И простым букетом можно сказать очень многое: от признания в любви до предложения расстаться!
– Охренеть, блин, науку из ничего придумали, – почесал затылок Дэрил, собиравшийся скрыть имя получательницы букета, потому что это вообще-то, его личное дело, но вовремя вспомнивший, что это самое имя озвучить ему для выполнения их с Кэрол плана просто необходимо. Он помялся немного и тихо признался: – Для Кэрол.
– О, для миссис Пелетье? – приоткрыла рот Бет, но быстро скрыла свое любопытство за попыткой помочь. – А по какому… поводу? Мне нужно понимать, что советовать…
– Ну, ты, блин, хоть примеры приведи, чего там к чему.
– Хорошо! Вот смотрите: розы, астры, красные гвоздики – это все известные символы любви. Выбор у нас большой, букеты на любой вкус! Ирис чаще дарят в знак своей дружбы. Даря букет маков, вы признаетесь в том, что мечтаете об этой женщине. Василек говорит о чувствах, которые вы скрываете, об этом же скажут и маргаритки. Лилия – символ чистоты и красоты. Для романтичного свидания отлично подойдет ромашка! А вот смотрите, какой у нас выбор тюльпанов, ими вы тоже можете показать свой интерес к женщине.
– Блин, как это вообще можно запомнить? – прервал тарахтящую девчонку Дэрил, воспользовавшись ее глубоким вдохом перед очередным всплеском разговорчивости: она еще и половины цветов не показала. – Давай эти, голубые, короче.
– Василек? То есть, вы…
– Да мне похрен на эти твои значения, их все равно никто, кроме тебя, не знает. Давай, в общем, чего бы оно ни значило, – закатил он глаза, на самом деле прекрасно помня, что именно означают эти цветы.
Но признаваться в подобном он не стал бы никому на свете.
А сама Кэрол вряд ли увлекается подобной ерундой и понятия не имеет, с какими мыслями ей будет подарен букет аккуратных голубых цветов, которые Бет за каких-то пару минут ловко и красиво упаковала для подарка.
– Приятного вам вечера, мистер Диксон! – улыбнулась Бет на прощание, провожая его любопытным взглядом: уж эта точно растреплет всем, кому не лень, что он покупал какие-то там любовные цветы для Кэрол.
Чего и требовало добиться. Шагая по улице с букетом в руке, Дэрил порой ловил на себе чужие взгляды, но никто слишком большого интереса не проявлял, наверное, тоже считая, что он покорно плетется к своей, даже думать противно, «невесте».
Подойдя к двери дома Кэрол, Дэрил втайне пожалел о том, что рядом не было видно ни Мэрла, ни Эда, перед которыми нужно было бы снова… Снова касаться ее губ поцелуем, вдыхать ее сладкий запах, ощущать тепло тела совсем близко. Впрочем, и перед возвращающимися как раз с работы горожанами они, наверное, тоже должны были ломать эту комедию, если уж собирались уверить всех в своей связи. Но, конечно, все зависело от Кэрол. Которая первыми же своими словами обрубила все надежды Дэрила на корню. А чего он ждал?
========== Часть 6 ==========
Закрыв за Дэрилом дверь, Кэрол шагнула в комнату, не включая света и прижимая руку к груди: сердце колотилось так, словно готово было выпрыгнуть наружу и убежать вслед за отправившимся домой соседом. Черт, это всего лишь какой-то поцелуй, который, впрочем, и поцелуем-то назвать нельзя. Почему же от него так подкашиваются ноги, так горят щеки, так кружится голова? Или это все происходит с ней вовсе не от прикосновения горячих рук Дэрила, не от того, как возбуждающе он пах мужчиной, которого она хочет, не от его напряженных губ, накрывших ее, не от его тягучего взгляда… Наверное, это все из-за алкоголя. Точно, из-за него!
Хотя бы потому что иначе просто нельзя. Потому что это лишь игра. Которую нельзя начинать с влюбленности в партнера, грубо говоря, сообщника. Ведь если она сходит с ума от такой мелочи, то как она сможет продолжать притворяться влюбленной в Дэрила перед людьми и безразличной к нему наедине? Как сможет потом отпустить его? Как сможет потом, сойдя с ума окончательно, принять то, что она ему неинтересна? Что он не хочет никаких отношений с ней? Что он сегодня открыто показал в баре.
Но, несмотря на все эти мысли и твердые обещания самой себе держать себя в руках, следующее утро Кэрол начала с улыбки: даже легкое похмелье не портило ей воспоминаний о вчерашнем вечере. Улыбка не сходила с ее лица до самого обеда, который она продумывала половину утра, а потом так же долго готовила, наверное, пытаясь втайне от самой себя покорить сердце Дэрила через желудок, если с остальными способами у нее проблемы.
