Текст книги "Операция "Кэрил" (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
– Ты или сказку расскажи, или свет выключай уже.
Губы так и не открывшей глаз Кэрол расплылись в медленной улыбке. Интересно, как она его услышала? Он ведь делал все, чтобы зайти как можно тише?
– Разбудил? – смущенно отвел он от нее глаза, когда она, не дождавшись ответа, решила взглянуть на него.
– Я не спала. Правда, ты так громко сопел, что мог бы и разбудить, да, – продолжала улыбаться Кэрол.
Вот только улыбка была вымученной. Казалось, шутит и улыбается она только для того, чтобы не показывать, как плохо ей на самом деле.
– Прости, – зачем-то все-таки извинился Дэрил и, потоптавшись на месте, спросил: – Тебе что-то нужно? Принести там или еще что…
– Еще что – это что? Поцелуй на ночь? Массаж? – хмыкнула она и вдруг мимолетно нахмурилась, словно только теперь вспомнила о том, что их отношения по ее же решению не предусматривают подобного, во всяком случае наедине.
– Что угодно, – смело согласился он.
Смелость была вызвана уверенностью, что ничего эдакого Кэрол на самом деле не попросит. И уверенность эта не очень-то и радовала.
– Нет, Дэрил, спасибо, ничего не нужно, – подтвердила Кэрол его мысли. – Вода и таблетки у меня есть, остальное до утра не понадобится. А утром я позвоню Мишонн. Она поживет у меня это время.
– Не понял, – нахмурился Дэрил. – А я?
– А ты вернешься к себе. В другой раз разыграем спектакль для Мэрла и Эда. Видишь, как получилось, сейчас не самый подходящий момент.
– Нормальный момент! Я чего, думаешь, совсем безрукий? Помогу, чего надо, не парься вообще. Мэрлу я уже сказал, что свалил.
– Ох… Ну если тебе так важно, поживи здесь, я тебя не выгоняю. Правда, разыгрывать что-то перед Мишонн будет не очень просто, если она будет рядом целыми днями…
– Да нахрен вообще эта Мишонн? Она тебя что, донести сможет, куда надо, или чего?
– Она сможет помочь мне одеться, раздеться, помыться и так далее, – прикрыла глаза Кэрол и вовремя сделала это, потому что Дэрил не знал, как скрыть вспыхнувший на щеках и ушах румянец.
– Разберемся, – пробормотал он. – Я буду отворачиваться, когда надо. А Мишонн твоя все равно на работу шастает, а я тут могу работать.
– Да… У нее ведь работа, – распахнула глаза огорченная Кэрол, которая, кажется, так боялась обременить кого-то своей особой, что вовсе не думала о том, что понимал даже Дэрил: ее здоровье для Мишонн важней работы, которую оставить на пару недель для нее, самой себе хозяйки, вообще не проблема.
– Короче, решили. Я остаюсь, Мишонн не нужна, – припечатал Дэрил, видя неуверенный кивок и вдруг чувствуя себя настоящим мужчиной рядом с этой красивой и такой беспомощной сейчас женщиной.
Пусть то, что ему предстоит, и может оказаться еще гораздо более сложным, чем кажется сейчас, но он готов все это вытерпеть, только бы доказать самому себе и Кэрол, что он может. Может быть тем, кто ей нужен. Может быть пусть не достойным ее, но хотя бы нужным. Хотя бы иногда.
Следующий день показал, что в ближайшее время он будет нужен ей постоянно. Хотя она и старалась изо всех сил как можно меньше дергать его, он предпочитал все время находиться рядом. Особенно потому что эта невыносимая женщина была чертовски самостоятельна и пыталась сделать все сама, если за ней не следить.
– Какого черта?! – воскликнул Дэрил, рано утром вышедший в коридор, как раз тогда, когда мимо его комнаты, шипя от боли, шествовала держащаяся за стенку и неестественно вывернувшая ступни Кэрол, старающаяся не наступать на больные места.
– Я просто в туалет, – выдавила она, стараясь не смотреть на него.
И вовсе не от смущения, как он сначала с удивлением подумал. А потому, что ее глаза были полны слез боли, при виде которых он выругался снова и уже куда более вычурно.
Отнеся ее к туалету, Дэрил в пылу энтузиазма готов был и лично усадить ее на унитаз, но все-таки согласился подождать у двери, чтобы потом перенести ее умыться и намазаться какими-то кремами к ванной, а потом вернуть в спальню.
Убедившись, что Кэрол лежит в постели и читает сунутый им ей в руки журнал, Дэрил поспешил на кухню, чтобы приготовить завтрак. К счастью, так необходимую ему сковороду он сразу не нашел и вернулся обратно. Как раз для того, чтобы увидеть, как постанывающая и тихо чертыхающаяся Кэрол пытается натянуть на ноги штаны. С футболкой она уже успела справиться.
– Ну, блин, тебя чего, привязать тут?! – возмутился он и, старательно отводя глаза от кружевного белья голубого цвета, быстро дернул мягкие спортивные штаны вверх по бедрам Кэрол.
Если она и смутилась, то виду не подала.
– Я просто хотела помочь тебе с завтраком, – заявила Кэрол, и страшно было даже представить, каким образом она собиралась добираться до кухни.
– Чем?! – прорычал Дэрил, сообразивший, что оставлять ее без присмотра никак нельзя.
Он быстро подхватил ее на руки и понес на кухню.
– Советом, – вздохнула куда-то в его шею Кэрол.
Уже спустя пару минут она восседала за стулом на кухне и действительно раздавала направо и налево советы. Причем делала это так, словно была уверена в том, что Дэрил впервые в жизни держит сковородку в руках и понятия не имеет, что такое куриные яйца и зачем их надо солить.
– Очень вкусно, – широко улыбнулась она, пробуя яичницу, которая впервые далась Дэрилу с таким трудом.
– Угу, – пробормотал он, тайком вытирая пот со лба.
Что конечно не укрылось от взгляда Кэрол.
– На обед и ужин у меня есть еда. Только разогреть нужно будет, – успокоила она то ли его, то ли себя саму.
– Отлично, – буркнул он и поспешно схватил ее, уже собравшуюся машинально вставить и идти в направлении мойки, за руку. – Я сам помою посуду.
Следить за то и дело норовящей что-то сделать или куда-то пойти Кэрол пришлось неусыпно весь день. Наверное, именно поэтому ближе к вечеру уставший от постоянного напряжения Дэрил, лежащий на диване и поглядывающий на сидящую в кресле рядом с вязанием в руках Кэрол, просто вырубился с мыслями о том, что ему еще предстоит помочь ей искупаться, конечно, если она решится на это прямо сегодня, а не станет оттягивать мытье до момента, когда уже просто не сможет терпеть.
От постоянных мыслей о Кэрол снилась ему тоже она. Отлично понимая почему-то, что все это лишь сон, Дэрил позволил себе не отводить глаза, увидев подходящую к нему Кэрол в одном из увиденных им вчера комплектов белья. Он позволил себе не отодвинуться, когда она села совсем рядом. Он позволил себе расслабиться, когда ее рука коснулась его щеки.
Она смотрела на него, гладила его лицо кончиками пальцев, улыбалась многообещающе, прижималась бедром к его бедру. А потом вдруг тихонько и вкрадчиво поинтересовалась.
– Дэрил, зачем ты ходил к Мэри?
И здесь, во сне, он позволил себе честно признаться.
– Я хотел… Хотел научиться. Для тебя.
Вот только, кажется, это уже был не совсем сон…
========== Часть 40 ==========
Кэрол терпеть не могла болеть. Она терпеть не могла ощущать себя беспомощной и зависимой от кого бы то ни было. Эд в свое время, однажды по собственной же вине лишившись свежих обедов на целую неделю, всегда избивал ее ровно настолько, чтобы это не мешало ей выполнять свои обязанности по дому. А теперь она даже до туалета сама толком дойти не могла. Во всяком случае, не имела ни малейшей возможности хотя бы попробовать, ведь Дэрил, неустанно следящий за каждым ее шагом, верней, попыткой его сделать, не позволял ей испытать свои силы.
Что ж, утешало лишь то, что и ему этот день дался непросто. Вон как крепко уснул прямо на диване, позабыв о том, что Кэрол еще как-то до спальни добраться нужно будет. И может быть, именно это и станет ее испытанием самой себя: сколько времени и сил потратит она на то, чтобы преодолеть несколько метров? Вопрос о том, а сможет ли она их преодолеть, не стоял вообще. В этом Кэрол была уверена. Боль терпеть она могла. И лишь мимоходом задумывалась о том, что сейчас смысла ее терпеть нет ни малейшего, что гораздо логичней и проще расслабиться и позволить ногам зажить, а Дэрилу позаботиться обо всем.
Бросив очередной взгляд на выглядящего невероятно беззащитным во сне Дэрила, Кэрол с трудом сдержала рвущийся наружу вздох. Рука так и тянулась к его лбу, чтобы смахнуть слишком длинную челку, чтобы коснуться теплой кожи, чтобы погладить по колючей, небритой щеке, чтобы уловить пальцами размеренное дыхание…
– Дэрил… – прошептала она, наслаждаясь одним лишь звучанием его имени у себя на губах, а потом горько улыбнулась: – Ну зачем ты ходил к Мэри?
Ведь именно это все испортило. Без этого все было гораздо проще. Казалось, по крайней мере. Без этого у них почти все получилось. А он просто пошел туда и разрушил все…
Кэрол бесшумно спустила ноги на пол, поморщилась от боли, которую скорей придумала при едва заметном прикосновении перебинтованных ног к паркету, и замерла, вдруг слыша невнятный голос Дэрила, говорящего во сне:
– Я хотел… Хотел научиться. Для тебя.
Она удивленно нахмурилась, невольно сопоставляя эти слова со своим вопросом, но ничего не понимая. Хотел? Научиться? Для неё? Хотел Мэри? Логично. Хотел там чему-то научиться? Наверное, можно себе и такое представить, особенно, если вспомнить однажды подслушанные ею слова Мэрла о неопытности Дэрила. Но вместе со словами «для тебя» все это не имело смысла. А если и имело, то какой-то совсем уж невообразимый.
Дэрил открыл глаза и испуг, мгновенно загоревшийся в них, подсказал Кэрол, что это была не просто болтовня во сне, а действительно ответ на ее вопрос. Причем, ответ, который он дал, сам того не желая. Неужели ее сумасшедшая догадка оказалась правдой? Или ей просто слишком хотелось так думать? Ведь это меняло для нее все. Пусть и понять подобный подход ей было непросто.
– Я… – Дэрил тряхнул головой, пряча глаза за челкой и отгоняя от себя остатки сна. – Эээ… Сколько времени? Ладно. Пофиг. Спать пора. Сейчас отнесу тебя.
– Подожди, Дэрил, – подняла она руку, останавливая его, уже вставшего с дивана и приблизившегося к ее креслу. – Я только хотела сказать…
Сказать она хотела и правда многое, вот только не успела все свои несформированные, испуганно мечущиеся в голове мысли облечь в слова. В те самые слова, которые одновременно и не обидят, и не отпугнут Дэрила, и приободрят его, и дадут ему ее понять, и сделают что-то еще такое волшебное, после чего стена недоразумений и сложностей между ними рухнет и все станет просто и ясно. Жаль, что таких волшебных слов никто еще не придумал.
А пульсирующая в голове фраза из трех слов, затасканных до невозможности и значащих так много, сорваться с губ не решлась.
– Знаешь, этому ведь не нужно учиться где-то… на стороне, – все еще не уверенная в правильности своей догадки, начала Кэрол на свой страх и риск и сразу поняла, что не стоило: Дэрил напрягся, снова пряча взгляд и сжимая кулаки. – Это ведь то… То, чему можно учиться вместе, друг у друга и просто одновременно, это ведь индивидуально и никогда нельзя научиться тому, что понравится какому-то конкретному человеку, пока ты не попробуешь научиться этому у того самого конкретного человека…
Ощутив, что она сама уже запуталась в «этих конкретных людях», а заодно и бедного Дэрила измучила, потому что он, смущенный, даже сбежать от нее, беспомощной, сейчас никуда не мог, Кэрол замолчала и покорно подняла руки вверх, приглашая его поднять ее и отнести в спальню, как он и собирался до ее глупой попытки произнести пламенную речь о радостях плотской любви.
И все же мысли об этом «обучении» не давали ей покоя, становясь лишь более яркими, когда она оказалась прижатой к жаркому телу Дэрила, когда ощутила его запах и, не сдержавшись, уткнулась носом в его шею, прижимаясь тесней.
– Я собираюсь принять завтра ванну, – прошептала она, решив не сдерживаться сегодня вовсе и будь что будет.
– Угу, – пробормотал Дэрил, сосредоточенно сопящий в темноте: свет в коридоре был выключен, и идти приходилось крайне медленно и аккуратно.
– Тебе нужно будет помочь мне раздеться, – продолжила Кэрол и, не слыша никакой реакции, уточнила: – совсем. А потом уложить меня в горячую воду, так, чтобы ноги оказались чуть выше воды. Ну и помочь мне вымыться…
Громкое участившееся дыхание Дэрила показало, что в дальнейших уточнениях он не нуждался и прекрасно уже представил все ему предстоящее, причем в подробностях. Едва не въехав в дверной косяк плечом, он вдруг заторопился, вошел в спальню и быстро опустил Кэрол на кровать, отступая от нее на шаг.
– Хотя, знаешь, я тут подумала, – не сдавалась она, не включая ночника, растягиваясь на кровати и позволяя полам халата разойтись под светом луны. – Раздеться мне нужно помочь уже сегодня. Так жарко… Правда?
– Угу.
Кажется, все остальные слова он просто позабыл. Потоптался на месте, то сжимая кулаки, то протягивая руки, а потом вдруг, словно точно так же, как и чувстующая себя гуляющей по краю пропасти Кэрол, просто решившись на что-то, ступил вперед и присел на край кровати. Неуверенным движением коснулся пояса ее халата, начал кусать губы, когда она сама помогла ему справиться с узлом, вздрогнул, когда она же прижала его горячую ладонь к своему животу.
– Тебе не понравится, – предупредил он незнакомым голосом, уже сжимая в пальцах полоску тонкого кружева, которое от напряжения было готово вот-вот порваться.
– Я дам тебе несколько шансов, – пообещала она, слыша треск рвущейся ткани на своем бедре.
И пускай ему все время приходилось сдерживать себя настолько, что он даже дышал через раз, порой почти задыхаясь. И пускай он невзначай, не специально, изо всех сил стараясь не сделать ей больно, то и дело задевал ее раненые ступни, слишком крепко сжимал в руках бедра, чересчур сильно прикусывал грудь, царапал щетиной шею. И пускай ей все время приходилось направлять его руки, стараясь незаметно показать, научить, как именно ей нравится. И пускай в первый раз все произошло так быстро, что она даже не поняла, что это уже все. И пускай он едва не сбежал сразу после, путаясь ногами в своей же, сброшенной на пол, одежде.
Главное, что он сумел остаться рядом. Главное, что он старательно и аккуратно повторял все показанные ему движения и вглядывался в ее лицо, желая понять, нравится ли ей. Главное, что он, почти не целуя ее и сосредотачиваясь на самом главном, все же позволял ей и целовать себя, и обнимать, и говорить милые глупости. Главное, что он уснул, прижав ее к своему разгоряченному телу, уткнувшись лицом в ее затылок и пробормотав что-то трогательное о том, что он, наверное, все-таки спал все это время, что ему все это снилось. Главное, что он был рядом.
Правда, наутро рядом его не оказалось. Кэрол сонно коснулась ладонью холодной простыни возле себя и теперь уже сама подумала о том, не приснилось ли ей все это под действием обезболивающих таблеток, подаривших ей такой крепкий и долгий сон?
Но запах Дэрила на соседней подушке, чересчур смятая постель, приятная легкость в теле и пара свежих синяков на ее светлой коже говорили о том, что эта ночь была на самом деле. А раздающиеся издалека звуки переставляемой посуды – о том, что Дэрил даже нашел в себе смелость не сбежать наутро. Хотя, конечно, оставался вариант, что он вызвал сюда Мишонн, которая и готовила сейчас завтрак, попутно подъедая запасы Кэрол, а сам переехал жить в другую страну.
– Проснулась? – неуверенно заглянул Дэрил в спальню и отчаянно покраснел, когда Кэрол широко улыбнулась при виде подноса с едой.
– Как романтично, пупсик, – протянула она, удивленно оглядывая чашку кофе, тарелку с омлетом с зеленью и помидорами, почему-то выглядщим гораздо лучше той вчерашней яичницы, которую Дэрил приготовил под ее руководством, тосты, на которых было намазано слишком много джема, и даже баночку из-под этого самого джема, в которой стояло три розы.
Неуверенно попробовав маленький кусочек омлета, Кэрол изумленно вскинула на присевшего рядом Дэрила взгляд. Это было даже вкусней, чем выглядело! Но удивление кулинарными талантами ее мужчины сменилось ещё большим удивлением при виде той части его лица, которую он старательно прикрывал волосами и отворачивал от нее.
– Дэрил! Ты с кем подрался?! – охнула Кэрол и, позабыв о еде, потянулась к его виску, на котором, прямо над бровью, была свеженькая ссадина. – Когда?!
– Да не дрался я нифига, – насупился он, и что-то подсказывало, что о драке его успело спросить на улице уже несколько человек.
А на улице он явно был: цветы ведь где-то раздобыл. Причем явно не в магазине у Бет почему-то.
– Расскажешь? – попросила Кэрол, ласково касаясь его щеки кончиками пальцев и пытаясь уловить его ускользающий взгляд.
– Да я это… Блин, – почему-то засмущался он еще больше, но, прекрасно понимая, что без рассказа тут не обойтись, начал: – Короче, Бет где-то запропастилась, магазин закрыт, ее не видать, ну а я вроде слышал, что цветы после… ну, это… короче, я пошел к Граймсу на ферму. Ему не жалко было бы, я же знаю. Стучать не стал с утра пораньше, сам кусты роз нашел, нож достал и…
– И? – округлила глаза Кэрол, снова приступившая к еде под рассказ об увлекательных приключениях такого романтичного сегодня Дэрила.
Прямо целый подвиг ради нее совершил и даже боевое ранение получил в процессе! Она улыбнулась и потянулась к цветам, вдыхая сладкий аромат.
– И, короче, Тара, блин, эта… Лопатой… А потом еще ржала перед своей подружкой, что теперь ее очередь воришек ловить, – засопел обиженно Дэрил и оживился. – Кстати, Андреа твоя у Граймса ночевала.
– Да ты что? – порадовалась за подругу Кэрол, запоминая, что надо будет позвонить ей и потребовать подробностей. – А что за подруга Тары?
– Да какая-то девица полуголая, короче, там как-то все сложно, вроде Граймс еще одну помощницу нанял, я не расспрашивал, мне как-то пофиг. Но твоей подружке она явно не нравится, ага. Даже я заметил, – хмыкнул он.
Вот ведь напасть на бедную Андреа! Только-только с Риком все получилось, как он нанял кого-то там полуголого… Кэрол отогнала от себя мысли о том, как много этого самого голого увидел Дэрил, и с каким удовольствием он на это, возможно, смотрел, и вспомнила о Бет. На девушку очень непохоже было не явиться утром на работу. Может быть, конечно, она просто немного приболела. Но один лишь факт её вечерней работы в баре Мэри и Гарета заставлял беспокоиться о чем-то похуже.
– Я это… Сейчас помогу тебе, что надо, и домой сгоняю. Там Мэрлу кое-какие вещи надо отдать, и все такое, – отвлек ее от беспокойных мыслей Дэрил.
– Хорошо, – рассеянно улыбнулась она и попросила: – Ты загляни к Бет снова, узнай, как там она, мало ли, может быть, помощь нужна…
– Да что с ней станется, – сказал он и сдался перед просящим взглядом, – но, если хочешь, загляну.
– Спасибо, – Кэрол протянула руку, касаясь ладони Дэрила. – Завтрак очень вкусный. Я и не ожидала, что ты так хорошо готовишь!
– Думала, я совсем ни хрена не умею? – отвел он взгляд, и она поняла, что, сама того не желая, задела его вчера.
– Последние сутки показали, что ты слишком много своих умений скрывал, – подмигнула ему Кэрол, пройдясь ноготками вверх по его руке. – Может быть, меня ждут еще какие-то сюрпризы, ммм?
– Перестань, – буркнул он, но выглядел уже заметно веселей.
Вот только помощь ей в одевании и утреннем умывании действительно была только помощью, несмотря на пару попыток Кэрол перевести это во что-то более интересное. Наверное, Дэрил сильно спешил к брату отдать что-то в самом деле важное, ну или просто жаждал хоть немного побыть в одиночестве и осмыслить все произошедшее с ним. Да и Кэрол то же самое не помешало бы. Удостоверившись, что Кэрол имеет под рукой все ей необходимое и уже позвала в гости Мишонн, он, неловко ответив на ее поцелуй, торопливо скрылся за дверью.
И не пришел, как обещал, через три часа. Не пришел ни через четыре, ни через пять. Его телефон был отключен, а в доме даже не горел свет. Кэрол придумывала самые фантастические оправдания его отсутствию, не спешила звать обратно давно уже ушедшую Мишонн, со слезами на глазах и в немыслимых позах передвигалась до туалета и кухни и искала среди знакомых номер Мэрла. А когда нашла, долго раздумывала, стоит ли звонить.
А потом и вовсе не знала, что ей думать. Ведь Мэрл, который поздним вечером развлекался в какой-то шумной компании, безразлично заявил, что его братишка ещё днём собрал оставшиеся вещи, взял байк и свалил из города, не давая никаких обещаний по поводу того, когда он собирается возвращаться и собирается ли вообще.
И что все это значило, было неясно. Что-то случилось с Бет, о которой его просила узнать Кэрол? Или он просто понял, что отношения все-таки не для него, и, не зная, как смотреть ей в глаза после прошлой ночи, просто сбежал?
Нет. Он не мог. Точно не мог, когда Кэрол была в столь беспомощном состоянии, взять и бросить ее одну. Или он прекрасно знал, что помощники у нее найдутся в лице той же Мишонн или Андреа, и потому уехал с чистой совестью?
Ответов не было. Оставалось только сходить с ума и ждать. Ждать неизвестно чего и сколько.
========== Часть 41 ==========
Выйдя из дома со столь желанной Мэрлом рубашкой в руках, Дэрил на мгновение застыл на крыльце. Яркое, хотя уже далеко не жаркое солнце второй раз за сегодня сделало все происходившее в доме похожим на сон. Слишком счастливый сон, чтобы он мог оказаться правдой.
Покачав головой в недоумении, за что ему вдруг привалило счастье в виде столь прекрасной женщины, Дэрил, насколько мог, постарался отвлечься от дел любовных. Ведь впереди у него общение с прозаическим донельзя братом, а потом еще и поход к Бет. Конечно, он и сам переживал за девчонку, ведь невольно брал на себя ответственность за её выступления в баре, но роль няньки была ему определённо чужда. Хотя чего он переживает? Всего-то и нужно: зайти, увидеть, что она жива-здорова, купить ещё цветов для Кэрол и с чувством выполненного долга снова окунуться в жизнь, похожую на сон.
Перемахнув прямо через забор и не утруждая себя лишними шагами к своему дому, Дэрил снова притормозил, вдруг соображая, что понятия не имеет, какая она – эта его новая жизнь. Что он должен делать в своем новом статусе? И чего, наоборот, не должен больше делать ни под каким предлогом? В мыслях всплыли когда-то услышанные им слова о том, что можно просто жить и наслаждаться жизнью, не заморачиваясь. Но так Дэрил не умел. Не умел, когда рядом была она. Когда он, ощутив, как хороша бывает действительность, до дрожи в ногах боялся потерять вновь обретенное…
– Дэрилина, ты чего тут статую изображаешь? Не, ну если у тебя новое хобби такое, то давай хоть рубашку сними и мышцы напряги, будешь у нас статуей, привлекающей в дом успех, то есть голодных до любви баб! Они на тебя слетятся, как мухи на сортир, а я соберу урожай из самых годных экземпляров! – прервал его мысли вышедший покурить Мэрл, уже одетый для работы.
– Угу, – рассеянно кивнул Дэрил, даже не вслушивающийся в трёп брата, все равно тот редко говорил что-то действительно важное. – Вот рубашка, забирай себе, короче, да и все. Твоя.
Он бросил рубашку на плечо Мэрла и остановился рядом, закуривая. Взгляд его обратился туда, откуда он только что пришел, и пару минут они с братом стояли молча, наблюдая за дефилирующей по тропинке Мишонн в цветастом платье, успевшей невероятно быстро явиться на зов Кэрол.
– Дома все путём? – наконец нарушил молчание Дэрил, щелчком отправляя окурок в стоявшее неподалеку дырявое ведро.
– А чего с ним станется, с домом-то? Как видишь, твой непутевый братец ещё не успел его развалить, пока ты там за юбкой нашей соседушки увиваешься. Как она, кстати? Подарочком моим, небось, по полночи развлекается, за неимением лучших вариантов, – хмыкнул брат и, покосившись на Дэрила, вдруг нахмурился. – Или чего, ты всё-таки подарил ей свою невинность, предварительно оросив её прощальными слезами? Так чего ж ты молчишь? Я по такому поводу прямо сегодня вечеринку закачу! Это ж событие века, блин! Не прошло и полсотни лет, как мой маленький братишка мужиком стал!
– Не, я занят буду, я тебе рубашку отдать зашёл. Ну и взять по мелочи, что забыл, – качнул головой Дэрил, неожиданно понимая, что слова Мэрла не вызывают у него прежних эмоций.
Зато подобная реакция вызвала бурю эмоций у настороженно и недоверчиво вглядывающегося в его лицо Мэрла, кажется, начавшего соображать, что у них с Кэрол все в самом деле серьёзно. И что плакали его денежки теперь наверняка. Ну что ж, чем раньше он поймёт это, тем раньше смирится и оставит их в покое.
– Ну, это, – посерьезнел Мэрл, отправляя недокуренную сигарету все в то же ведро, и хлопнул Дэрила по спине. – Поздравляю, братишка. Ты потом куда?
– В цветочный, – признался он, опешив от резкой перемены в тоне брата. – А чего?
– Да нет, ничего. А потом домой ещё зайдешь?
– Не, я сейчас все заберу.
– Ну ладно. Я это… спешу, короче, уже. Давай, братишка, не опозорь там род Диксонов, добейся, чтобы твоя леди и днем, и ночью бегала за тобой с матрасом и разведенными ногами!
– Иди уже, – даже облегчение ощутил от возвращения знакомого ему Мэрла Дэрил и шутливо пнул его локтем под ребра.
Потом проводил взглядом удаляющегося брата, тут же вынувшего из кармана телефон и начавшего кому-то названивать, напрочь позабыв о так и висящей на плече рубашке, зашёл в дом, побросал в быстро раздувшиеся карманы всю позабытую в прошлый раз мелочевку, тщательно запер дверь и отправился проверять Бет. Как будто у неё здесь своей семьи не было! Но он ведь обещал Кэрол, да и семья у неё та еще рядом находится. Нервная Мэгги в положении и полностью залезший ей под каблук Глен. Эти не то что могут не заметить какой-нибудь проблемы или пропажи Бет, они вообще мало что замечают сейчас, кроме друг друга и всякой детской чепухи.
По дороге в цветочный Дэрил встретил дока и был вынужден долго кивать, слушая во второй раз все те же рекомендации по уходу за Кэрол и её ногами, советы о том, как ему поскорей залечить ссадину на лице, выдавливая из себя благодарности и заверяя, что у него самого и у пациентки все в порядке и что он ни в коем случае не даст ей ходить прежде времени.
– Я в тебе не сомневаюсь, – неожиданно, словно весь мир решил сегодня удивить Дэрила, пожал ему руку док, прощаясь.
Раньше ему такие образованные люди руку не подавали. Хотя, наверное, и случая не выдавалось, ведь общался Дэрил обычно лишь с окружением брата, а остальным лишь хамил периодически, по примеру все того же брата.
Увидев табличку «Открыто» на двери цветочного магазинчика, Дэрил замялся, подумав, что раз уж тут открыто, то с девчонкой все должно быть в норме. А вот Кэрол уже может понадобиться его помощь, несмотря на присутствие Мишонн. Но потом он представил, как будет смотреть на него эта самая Мишонн, которая, возможно, уже посвящена во все подробности прошедшей ночи, кто их, женщин, знает, что они там обсуждают между собой, и предпочел все же зайти в магазин. Здесь его встретил все тот же вопрос, который сегодня задавали ему все, кроме брата:
– Ой, Дэрил, с кем ты подрался?!
Этот насущный вопрос даже отвлёк девчонку от слез, лившихся, судя по припухшему уже покрасневшему лицу, беспрестанно не первый час.
– Ни с кем. Ерунда. А ты чего воешь? Обидел кто?
– Ни-никто, – всхлипнула ещё сильней она, буквально умываясь слезами.
– Угу, сначала никто типа не обидел, а потом ходят избитые, или ещё чего похуже, блин, – невольно вспомнил Дэрил Кэрол, которая в своё время, наверное, точно так же плакала, стесняясь признаться кому-то, что её обижают. – Говори давай, кто этот придурок.
– Га-гарет!
– Ладно, – спокойно начал закатывать рукава рубашки Дэрил, не нуждающийся в дополнительных пояснениях и потому сразу направившийся к выходу.
Судя по всему, без драки сегодня не обойдётся. Заодно и двух зайцев одним выстрелом убьёт – вряд ли Мэри будет продолжать бегать за ним, когда он отделает её обожаемого сыночка.
– Нет! Подожди! Ты куда?! – подскочила с места Бет, оббежала прилавок, громко ударившись бедром и свалив с подставки какой-то страшненький кактус, и закрыла собой дверь.
– Не парься, я просто объясню ему, чтобы руки не распускал и к тебе не приближался. Все, можешь забыть о нем.
– Он не… ты что! Он никогда! – шмыгнула носом она. – Он меня не трогал!
– А ревешь тогда чего? Сама говоришь, что он обидел. Теперь, блин, говоришь, что нихрена…
– Обидел! Уволил меня! Сказал, что я больше не буду в баре петь! Все…
– Это Мэри, походу, воду мутит. Блин, ну дался тебе этот бар, там только пялятся, да и все.
– Не только! Некоторые меня слушать приходят! Приходили… – быстро заморгала Бет, прислонившись спиной к стене в бессилии сдержать новые слёзы. – А теперь он просто… и не Мэри это! Она сказала, что я им даже доходы повышала, но что Гарет против и она ему уступает…
– Типа она могла что другое сказать.
– Погоди, ты что, защищаешь Гарета? – взвилась Бет, но через секунду поникла. – А, впрочем, какая разница, кто из них против моих выступлений. Суть одна. Ещё и Мэгги радуется. Я вчера пришла домой, а она сказала, что это лучшая новость за последний месяц! Чёрт!
Неловко взмахнув рукой, активно жестикулировавшая Бет задела огромную вазу с охапкой роз и поранила палец шипом. Наблюдая за тем, как девчонка, снова шмыгая носом и пряча глаза, возится со своей косметичкой, извлекая оттуда пластырь, Дэрил решил, что самое время уходить. Утешитель из него все равно не получится, поскольку он только одобряет то, что девушка из приличной семьи перестанет сверкать голыми коленками перед местными отбросами общества. А больше ему тут делать вроде как нечего.
– Ну ладно, – пробормотал он и прошмыгнул в дверь.
– Эй, а ты зачем приходил? Дэрил! – крикнула ему вдогонку Бет, напоминая ему о том, что он ещё и цветов хотел купить.
Но эта запоздалая мысль развеялась при виде подходящего к магазинчику Гарета. Дэрил преградил дорогу нагло ухмыльнувшемуся парню и грозно на него уставился.
– А я как раз о тебе думал! – широко улыбнулся Гарет, словно не замечая никакой угрозы. – Мы можем поговорить?
– Не о чем, – буркнул Дэрил, отходя на шаг от магазина и косясь на донельзя противного сына Мэри.
Даже не посмотрев на дверь, тот с готовностью последовал за ним, как обычно, нисколько не смущенный недоброжелательным тоном голоса.
– Ну как же не о чем? Ты ведь арбалеты делаешь на заказ, правильно? – дождавшись неохотного кивка Дэрила, он продолжил: – Женские тоже делаешь? Ну там, чтобы розовенький, со стразиками и прочей фигней можешь сообразить?
– Это дорого.
– О, у меня хватит денег! Для дорогой мамулечки ничего не жалко! Даже арбалета, сделанного руками её обожаемого Дэрила Диксона. Могу заплатить двойную цену!
Понимая, что где-то здесь обязательно должен таиться подвох, Дэрил никак не мог его найти. Ну сделает он заказ для Мэри, ну скажет сразу Кэрол, что это не подарок, а за деньги. Которые ему, кстати, очень нужны. Хотя бы потому, что он не хочет однажды оказаться на шее у своей женщины, так что должен зарабатывать сейчас при любой возможности. Несмотря на нынешний успех его бизнеса, Дэрилу до сих пор казалось, что люди покупают его работы по какому-то недоразумению и что в один совсем не прекрасный день все изменится и он снова останется без постоянного заработка.
