Текст книги "Операция "Кэрил" (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)
Хотя и себя она не забыла, пытаясь припомнить глубокую молодость и то, как она собиралась когда-то на свидания, ежеминутно переодеваясь, подкрашиваясь и заглядывая в зеркало. Правда, теперь зеркало показывало ей совсем не то, что когда-то. Короткие, а не вьющиеся длинные, волосы, морщинки у глаз, а не свежесть лица, искорка грусти в глазах, а не свет счастья…
Услышав долгожданный стук в дверь, Кэрол вздрогнула и, так и не решив, как именно приветствовать сегодня Дэрила, поспешила открыть ему.
– Это ты… – выдохнула она разочарованно при виде Эда с букетом цветов в руках.
– А ты кого ждала? – бесцеремонно, пусть и непривычно осторожно по сравнению с их супружеской жизнью, отодвинул он ее с прохода, вламываясь в дом. – Этого своего вчерашнего, пьяного почти до бессознательного состояния, Ромео?
– Не твое дело. Кого бы я ни ждала, уж точно не тебя. Уходи, Эд, – постаралась говорить максимально уверенно Кэрол, понимая, что вызывать полицию только потому, что он к ней приходит, она пока не готова.
– Даже не покормишь? – принюхался он. – Я соскучился по твоей стряпне, дорогая. Я соскучился по тебе.
– А я по тебе – нет, – машинально приняла она розы, тут же бросая их на тумбочку.
– Ничего, десять раз скажешь нет, убедишься, что никому, кроме меня, не нужна, и снова скажешь – да. Подожду, Кэрол. Только учти, я буду ждать недолго.
– Безмерно рада это слышать. У тебя все? – холодно уточнила Кэрол, поглядывая на часы и не понимая, почему Дэрила до сих пор нет.
– В общем, все. А ты, я гляжу, нервничаешь? Боишься, что твой сосед, которого ты вчера подцепила назло мне, наивно надеясь, что я дурак и не разгадаю твоей игры, не придет? Или что придет и узнает обо мне? Или о тебе – от меня? Он же, наверное, ничего не знает, да? Ты ему рассказывала о том, как своими руками…
– Замолчи! Прекрати!
Закусив губу и постаравшись сдержать слезы, Кэрол отвернулась к окну, ругая себя за несдержанность. Почему при одном намеке на события, произошедшие почти год назад, она до сих пор срывается? Наверное, потому что забыть это невозможно. Даже сбежав из родного города, сбежав от самой себя и не всегда теперь узнавая себя новую в зеркале, забыть то, что было, то, что она сделала, просто нельзя.
– Не рассказывала. Ну, конечно, нет. Тут никто ничего не знает. Кроме меня. Так что ты лучше действительно начинай нервничать, что твой приятель прибежит прямо сейчас и поинтересуется, кто я, и как мы дошли до жизни такой, а не о том, что он вообще не придет. Хотя, по-моему, второй вариант самый правдоподобный. Он вчера от тебя практически уползал – вот это, я понимаю, набрался чувак! Интересно, он вообще помнит, с кем вечер провел, а?
И как бы хорошо ни знала Кэрол Эда, сколько бы ни понимала, что то, что он сейчас говорит – это лишь попытка ее уколоть побольней, закрыться она не могла. Она позволяла всем этим язвительным словам проникать в самое сердце. Проникать и убеждать, что Дэрил, который вчера по пять раз переспрашивал самые элементарные вещи, наверное, и правда, был чересчур пьян. Что, конечно, сегодня он, если что и вспомнил, то сто раз пожалел о произошедшем. Что она, правда, зря ждет его сегодня…
Зря вообще ждет чего-то хорошего. Зря надеется. Зря живет.
А Эд, заглянув ей в лицо и убедившись, что нужного эффекта он уже достиг, довольно насвистывая, удалился восвояси. Конечно, не преминув сообщить, что еще придет.
Заперев за ним дверь, Кэрол двумя пальцами взялась за букет, словно он был чем-то отвратительным, впрочем, для нее он таким и был, и выбросила его в мусорное ведро. День был безнадежно испорчен, Дэрил приходить явно не собирался, аппетита тоже не было, потому весь обед отправился в холодильник до лучших времен. Сама же Кэрол постаралась отвлечься работой, сначала то и дело путаясь в каждом шве, а потом увлекшись так, что едва не пропустила стук в дверь.
Не ожидая ничего хорошего от очередного визита кого бы то ни было сегодня, она удивленно нахмурилась при виде Дэрила, стоящего на ее пороге с небольшим букетом цветов. Мысли заметались, слова Эда зазвучали в голове, и Кэрол, выглянув на улицу и увидев, что свидетелей их встречи нет, криво улыбнулась:
– Мы одни, можешь не мучить себя очередным поцелуем. Заходи!
Дэрил как-то странно кивнул, насупившись, и Кэрол тут же пожалела о своих словах. Зачем лишний раз напоминать ему о том, что он делал явно через силу? Зачем показывать, что она отлично заметила, как он вчера отпрянул, едва она попробовала поцеловать его в ответ? Зачем вообще с порога начинать со всего этого?
– Ты голоден, надеюсь? – попыталась замять Кэрол неловкость первых секунд встречи, отмечая, как старался Дэрил, нарядившийся в чистую одежду, побрившийся и смешно прилизавший волосы. – Ужин готов. Верней, обед, но я думаю, разницы никакой.
– Я подумал, что на ужин прийти… ну, логичней будет, – мялся он за ее спиной, пока она разогревала еду.
– Ты прав. Романтичный ужин, что может быть лучше? – улыбнулась она, наконец, оглядываясь и видя, что Дэрил так и продолжает крутить в руках несчастный букет. – Давай, я цветы в воду поставлю.
– Угу, – неловко протянул он их ей и уточнил: – Я там сказал, короче, что это я для тебя. Бет, блин, весь мозг вынесла тем, чего какие цветы значат, и прочим бредом.
– О да, я слышала, что она увлекается языком цветов. Что, конечно, очень полезно с учетом того, чем она занимается. Девочка и должна все это знать. А что значат васильки? Ммм?
– Типа я слушал всю эту ересь. Не помню, – потупился Дэрил, с интересом изучая пол кухни.
– Так ты их наугад выбрал? – устроив красивый букет в вазе, поставила его на середину стола Кэрол.
– Ну, они это… как глаза твои, – совсем уж смутился он.
Надо же. Значит, не наугад выбирал. Вспомнил о ней, о ее глазах. Кэрол пришлось одернуть себя, чтобы не придумать лишнего. Не став скрывать широкую улыбку, она коснулась щеки слегка дернувшегося Дэрила коротким поцелуем:
– Спасибо. Это так мило! – и пояснила свое касание зачем-то: – Думаю, нам нужно что-то делать с тем, как мы реагируем друг на друга. Если кому-то чужому можно будет просто сказать, что мы вместе, и они поверят, то близкие… Вряд ли воспримут всерьез наши «отношения», если мы будем скованно или, наоборот, слишком эмоционально реагировать на каждый физический контакт. Предполагается ведь, что у нас этот контакт происходит постоянно.
– Извини, – пробормотал он, явно услышав в словах Кэрол упрек своей реакции, хотя она ничего подобного не говорила, и торопливо перевел тему: – Ты там заказ обещала показать?
– А кушать? – поколебалась Кэрол, понимая, что Дэрил, увидев новый заказ, не упустит случая прокомментировать каждый пункт: в том, что касалось его дела, он оказывался порой весьма красноречивым, если так можно назвать уничижительные реплики в адрес ничего не смыслящих в арбалетах конкретно и оружии в целом заказчиков. – Ладно, я принесу в комнату. Обойдемся без красиво накрытого стола, свечей и прочей романтики, да, пупсик?
– Блин, ты специально самые дебильные слова придумываешь? – вздохнул он, но долго дуться не стал и, выхватив из рук Кэрол пару тарелок, отправился в гостиную.
Устроились они оба на диване за журнальным столиком, успевая обсуждать заказ за ужином, который Дэрил поглощал с воодушевляющим аппетитом. Пару раз он, увлекшись, хватал кусочки мяса просто пальцами, а потом смешно смущался насмешливых взглядов Кэрол и, словно ребенок, которого застукали на месте «преступления», быстро уничтожал улики путем облизывания пальцев. Наверное, Дэрилу даже в голову не могло прийти, как выглядит этот невинный для него самого жест, какие эмоции и желания он может пробудить в женской душе.
– Ладно, короче, сделаю, – повредничав сначала, благосклонно согласился Дэрил принять заказ, и довольная Кэрол отправила заказчику уже заготовленное письмо-подтверждение.
Ужин за разговором о делах прошел незаметно. Приступив к кофе, Кэрол в очередной раз покосилась на Дэрила со смешно прилизанной челкой и, не удержавшись, протянула руку, растрепав его волосы.
– Ты чего? – дернулся, но уже гораздо слабее, чем при прежних прикосновениях, он.
– Так тебе гораздо лучше, – честно призналась она.
– Блин, я чего, баба, чтобы мне как-то лучше было? Мне всегда одинаково, – буркнул Дэрил, раздраженно удаляя пришедшее ему на телефон рекламное сообщение.
– Да, кстати, – вспомнила Кэрол о еще одном пункте своего плана. – Ты не говорил: Мэрл твой телефон иногда берет?
– Угу. Вечно у него бабки заканчиваются, и он с моего начинает всем названивать. А что?
– А то, что нам нужно учитывать, что парочки обычно не только время вместе проводят, но еще и созваниваются, смски друг другу пишут о том, что соскучились и тому подобное. Думаю, найди Мэрл в твоем телефоне что-то такое, ему гораздо проще было бы поверить в наши отношения. Или ему и вчерашнего хватило?
– Фиг там. Он все понял.
– Что понял? – охнула Кэрол, надеявшаяся все же хотя бы тень сомнения зародить, если не в Эде, то в Мэрле.
Но если они оба даже не подумали о том, что все может быть по-настоящему…
– Ну, решил, что я тебя спецом подпоил и попросил перед ним прикинуться, типа ты со мной, – неохотно сообщил Дэрил.
– О, ну тогда он совсем ничего не понял, – облегченно выдохнула Кэрол. – Конечно, на полное и безоговорочное доверие с первых дней рассчитывать не стоит. Тем более от таких, как Мэрл и Эд. Но, думаю, рано или поздно мы добьемся своего. Да?
– Куда нам деваться, – едва заметно улыбнулся он, явно старясь хоть как-то поддержать ее.
И эта его попытка стоила гораздо больше сотни ничего не значащих слов и уверений. Этот его робкий взгляд исподлобья, кусаемые в волнении губы, тихий хрипловатый голос…
Стук в дверь прервал затянувшуюся паузу и неловкое молчание, которое воцарилось вдруг в комнате. Поспешно поднявшись, Кэрол, благодарная неожиданному гостю за возможность хоть немного отвлечься от желания наплевать на все и потянуться к Дэрилу, целуя его, широко распахнула дверь. И тут же пожалела о том, что сделал это. Уж лучше бы она вообще не открывала: ну а что, может, они с Дэрилом слишком заняты чем-то очень приятным и просто не могут открыть?
По крайней мере, было бы неплохо, если бы Мэрл, с насмешливой улыбкой стоящий на пороге, именно так и подумал.
========== Часть 7 ==========
Этот вечер в компании Кэрол кардинально отличался от всех их прошлых вечеров и любого другого времени суток, проведенного вместе. Да, тогда Дэрил тоже порой не мог отвести взгляда от завитка волос на склоненном к ноутбуку затылке Кэрол. Да, тогда Дэрил тоже смущался ее шуток и улыбок. Да, тогда Дэрилу тоже неловко было смотреть ей в глаза. Но сейчас все оказалось гораздо сложней. Может быть, потому что сейчас он прекрасно понимал, как это: держать ее за руку, прижимать ее к себе, касаться ее губ? Может быть, потому что, несмотря ни на что, он надеялся на продолжение? Продолжение, которое могло воплотиться в жизнь, только если у их общения снова появится свидетель.
Небеса словно откликнулись на пожелание Дэрила, причем в самый сложный момент: когда он не мог отвести глаз от сидящей совсем близко Кэрол, от ее чуть приоткрытых губ, розовеющих щек, подрагивающих ресниц. Коснуться бы ее лица кончиком пальца, обвести контур, дотронуться до волос, до нежных губ, до впадинки на шее…
И может быть, сейчас, при нежданном госте, он сможет сделать хоть что-то? Потому что должен будет.
Вот только голос брата, единственного, кого он не хотел видеть сейчас и здесь, раздавшийся из прихожей, заставил Дэрила чертыхнуться и торопливо присоединиться к Кэрол, чтобы Мэрл не задел ее ни словом, ни делом. А ведь он мог.
– А вот и Дэрилина! – прервался Мэрл при его появлении и кивнул в сторону выхода. – Постоловался тут? Давай, идем.
– Куда? – удивился Дэрил, косясь на Кэрол в попытке понять, что ему теперь делать и как себя вести.
Увы, его знания о том, как ведут себя нормальные пары в обыденной обстановке, ограничивались просмотром фильмов, да и то в подобные скучные, по его мнению, моменты он обычно выходил в туалет, на перекур или за новой банкой холодного пива. А если бы и знал, как себя вести и что делать, то разве смог бы натурально воплотить это в жизнь? Разве не думал бы о том, что Кэрол, возможно, ожидала совсем другого, что это вот слишком, а так вообще нельзя? Черт.
– Дело есть. Блин, ну если я приперся и зову, значит, надо. Никуда твоя краля не денется, полгода тут сидела, слюнявчики тебе вязала, еще столько же посидит. Или ты боишься, что уведут за полчаса? Тот ее… с розами, который сегодня приходил? – проявил изумительную наблюдательность Мэрл, с интересом переводя взгляд с лица ничего не понимающего Дэрила на встревоженное почему-то лицо Кэрол.
– Это был Эд, – поспешно, словно оправдываясь, объяснила она.
Дэрил только кивнул, сжав кулаки, чтобы ничего лишнего при брате не ляпнуть. Хотя высказаться ему хотелось, и очень даже. Какого черта этот придурок сюда приперся, еще и с цветами? И почему Кэрол, мало того, что не позвонила Дэрилу, которому идти сюда две минуты, чтобы он выпроводил нахала, так еще и за весь вечер ни разу не упомянула о приходе своего бывшего? Черт побери, почему Дэрил вообще до сих пор ничего не знал о прошлом этой женщины, которая звала его своим другом?!
– А кто у нас Эд? – конечно, не стал церемониться Мэрл.
– Не твое дело, – буркнул Дэрил и, не зная, как ему поступить, уйти или остаться, переспросил еще раз. – Куда идти надо? Надолго?
– Надолго, братишка. И мы уже, блин, опаздываем! Давай, отпрашивайся у мамочки, можешь пообещать, что мы не по бабам, и валим! – прислонился к дверному косяку брат, складывая руки на груди и с прежним наслаждением наблюдая за разворачивающейся перед ним сценой.
А посмотреть, наверное, было на что. Немного растерявшаяся Кэрол, которая вот так вот прямо перед Мэрлом не могла сказать Дэрилу, что ему нужно делать и как себя вести. И он сам, наверное, выглядящий полным идиотом. Да уж, актеры из них не очень получились.
– Хорошо вам провести время, – быстро взяла себя в руки Кэрол, на шаг приближаясь к застывшему посреди прихожей Дэрилу. – До завтра?
– Угу, – кивнул он. – До завтра.
Услышав за спиной смешок Мэрла, словно говорящий: «Я вчера был полностью прав, братишка, а ты не способен ровным счетом ни на что!», Дэрил быстро склонился к Кэрол и ткнулся в ее щеку подобием поцелуя. Наградой ему была ее счастливая улыбка и ответный поцелуй в щеку.
Выйдя вслед за закатывающим глаза Мэрлом во двор, Дэрил оглянулся на стоящую в дверях Кэрол и коротко кивнул ей, обещая по мере возможности следовать их плану. Какому-то непонятному и совсем не проработанному плану. Но уж отдельно от Кэрол даже он, наверное, сможет просто говорить, что они вместе, и это не шутки. А большего пока и не нужно.
Мэрл, не отвечая на вопросы, зашагал к их собственному дому, где за столом в гостиной уже сидели Мартинес с Шупертом. Картину дополняли бутылки с алкоголем, пачки сигарет и карты.
– Ну вы и долго, – потянулся развалившийся на кресле Мартинес, доставая из пачки очередную сигарету.
– Блин, ты ради этой хрени меня вытащил?! – опешил Дэрил, успевший уже придумать какие угодно проблемы с братом или домом.
Конечно, зная Мэрла, можно было предположить и такое, тем более что это было далеко не в первый раз. Но сегодня было особенно обидно покидать тихий и спокойный дом Кэрол ради никогда не нравившейся Дэрилу игры в преферанс с друзьями брата. Который позвал его четвертым игроком не потому, что так уж сильно хотел видеть тут, а потому что опять всю наличку где-то потратил и нуждался в деньгах для того, чтобы сделать ставку.
– Почему наш мальчик не в настроении? – пьяно хохотнул Цезарь, начиная тасовать карты.
– У бабы типа был, – хмыкнул Мэрл, всем своим видом показывая, что Дэрил у женщины был чисто символически и без малейшего толка, коим в понимании старшего Диксона являлся, конечно же, секс.
– Игра важнее баб! – провозгласил Мартинес под торжественный кивок как всегда предпочитающего молчать Шуперта.
– Ну да, для таких как ты – все важней баб, – буркнул Дэрил, покосившись на его футболку, которая, как и всегда, казалась на размер меньшей, чем нужно было бы.
Отмахнувшись от начавшего что-то возмущенно вещать Мартинеса, он тоже закурил и решил сосредоточиться на игре, поменьше прислушиваясь к постоянным идиотским намекам Мэрла и разговорам о якобы готовящейся свадьбе.
Бутылки пустели на глазах, окурки вываливались из пепельницы, игра потихоньку стихала: прежний азарт уступил место усталости, а записи становились все более нечитаемыми. Звук входящего сообщения застал возвращающегося из туалета Дэрила врасплох. Конечно, за это время телефон успешно перекочевал из его кармана на кресло, в котором он сидел весь вечер. Ну а Мэрл не преминул быстренько схватить аппарат, чтобы вслух противным голосом, подражающим женскому, прочесть смску:
– Спокойной ночи, пупсик!
– Блин, дай сюда, – выхватил у него свой телефон Дэрил, с трудом уже вспоминая о договоренности между ним и Кэрол о подобных сообщениях и пытаясь придумать ответ.
– Невестушка пишет? – развеселился Мартинес.
– Да какая там невестушка! Мой брательник возомнил себя героем-любовником, соседку пытается охмурить! Ну, давай Дэрилина, бабы они ответ на такие смски ждут! Жги!
– Да отвали ты, – отмахнулся Дэрил, вот только скрыться от все время заглядывающего ему через плечо Мэрла не удавалось.
Попытавшись сосредоточиться на правильном написании слов, он быстро набрал «Спокойной ночи…» и задумался о продолжении. Если Кэрол называет его всякими глупостями, стоило, наверное, дать понять ей, каково слышать подобный бред в свой адрес, и придумать что-то столь же дурацкое, как этот ее «пупсик». Попытавшись представить, как он мог бы назвать Кэрол, Дэрил только поморщился, понимая, что ничем малоприятным называть он ее не хочет. Внезапно ему вспомнился сегодняшний ее растерянный взгляд и недавняя охота, когда он опустил арбалет при виде маленького бельчонка, замершего на ветке дерева прямо перед ним и даже не пытающегося сбежать.
– Спокойной ночи, бельчоночек, – счастливо прочитал всем остальным ответ Дэрила Мэрл, расхохотавшись во все голос. – Бельчоночек, блин. Ты б ее еще тараканчиком назвал! Ну а чего, тоже рыжий и хозяйственный! Прям, как она!
– У тебя вообще хрен знает кто, – не поддался на провокацию Дэрил. – Какая-то таинственная любовь, о которой даже сказать стремаешься. Может, ты вон в Мартинеса втюхался?
– Эээ, я, конечно, польщен, но Шуперту не изменяю, – поддержал веселье совершенно пьяный уже Мартинес.
Был бы он немного трезвее, то точно не стал бы так шутить и наверняка обратил бы внимание на подобравшегося вдруг, словно хищный зверь, почуявший добычу, Шуперта, чей взгляд с этого момента буквально не сводился с Мартинеса. Хотя почему Дэрил решил, что Мартинес шутил? Может, он и правда того?
– Да пошел ты, Дэрилина, – оказался стойким Мэрл, вдруг утративший все свое настроение, несмотря на выигрыш.
Решив не дожидаться, пока гости разойдутся, Дэрил тяжело поднялся со своего места и, отмахнувшись от что-то еще говорящего ему вслед брата, ушел к себе, с наслаждением распахивая окно настежь и впервые за несколько часов вдыхая чистый воздух. Сам не зная, зачем, он достал из кармана телефон и открыл сообщение от Кэрол, перечитывая три коротких слова и вглядываясь в глупый целующий смайлик. И пусть это была фальшивка, даже представлять то, с какой ехидной улыбочкой писала это Кэрол, может быть, уже находясь в постели, перед самым сном… Интересно, в чем она спит?..
То ли на Дэрила так подействовали фантазии перед сном, то ли сами сны, в памяти от которых остались только обрывки, зато такие, что им позавидовали бы сценаристы тех самых фильмов, которые так любит Мэрл, хотя кто их не любит, но новый день он встретил в отличном настроении. И с гениальной идеей пригласить сегодня Кэрол на ужин в пиццерию. И о ней вроде как позаботиться, чтобы она с готовкой не напрягалась, и заодно внести свою лепту в осуществление их плана. Уж показавшись на глазах у Глена с Мэгги и постоянно околачивающегося в заведении Дейла Хорвата вместе, можно гарантированно рассчитывать на то, что к следующему дню весь город не только будет знать, все, что видели эти главные сплетники, но еще и то, что они подумали по этому поводу.
С трудом дождавшись назначенного ему самим собой времени, Дэрил, решив все же не прыгать через забор, а прикинуться приличным и дойти до Кэрол через улицу, уже спустя минуту пожалел об этом, оказавшись заляпанным соком персика, в который впивалась зубами довольная чем-то Андреа. Помощница мэра города, а также, по слухам, его любовница, не удосужилась даже извиниться.
– О! Ты-то мне и нужен! – вместо приветствия ткнула она ему в грудь темно-красным устрашающей длины ногтем. – Я тут услышала краем уха, что между тобой и Кэрол…
– Ну? – уточнил он, на всякий случай отойдя на шаг, пока обглоданный персик не полетел ему в глаз от жестикуляции Андреа, которая пыталась маханием руки обозначить то, что происходит между ним и Кэрол.
– Это правда?
– Не твое… – едва не отмахнулся по привычке Дэрил но, вовремя вспомнив, что отношения с Кэрол у него не настоящие, а потому их надо не скрывать, а наоборот, освещать как можно шире, кивнул. – Да. Довольна?
– Довольна? Интересно, чему мне радоваться? Я и так ни секунду не верила, что ты женишься на Мэри. Так что денежки наверняка мои. А вот к Кэрол я отношусь хорошо. Очень хорошо. Намек понял?
– Чего ты хочешь?
– Обидишь ее, Диксон, мало не покажется! – сообщала Андреа и, пожелав ему отличного вечера, удалилась восвояси, с прежним наслаждением доедая персик и доставая из сумочки второй.
Решив не обращать внимания на ненормальных, Дэрил поморщился, покосившись на липкое пятно на своем плече, на секунду даже задумался о смене рубашки, но решил, что оно само высохнет, а на темном заметно не будет, и продолжил свой путь к Кэрол.
Такого сюрприза, который он увидел, постучав в дверь, Дэрил не ожидал. Мокрые волосы, алеющие щеки, влажные голые плечи, длинные ноги, белое полотенце и больше ничего. Скорее всего, вообще ничего. А может быть, его сны и мечты все-таки сбудутся? Может быть, она сейчас, такая соблазнительная, такая влажная и теплая, втащит его в дом, прижимаясь к его губам поцелуем, позволяя полотенцу упасть на пол, а Дэрилу – подхватить ее на руки…
– Кэрол! – раздался вдруг со стороны ванной мужской голос, и Дэрил услышал звон рассыпавшихся надежд.
А внутренности начинали гореть чем-то неизведанным, ядовитым и ранящим почти до искр из глаз. Убивала одна только мысль о том, что он пришел без приглашения во внеурочное время, что у Кэрол есть какая-то другая жизнь, другой мужчина. Хотя нет, не другой – единственный. А Дэрилу она помогает просто из жалости. Или потому что этого своего не может показать остальным. Может быть, потому что он женат? И голос у него знакомый.
Руки сами сжимались в кулаки – впервые в жизни Дэрил Диксон ревновал. Отчаянно и беззаветно ревновал. И понятия не имел, что с этим делать.
========== Часть 8 ==========
Получив ответное сообщение Дэрила с пожеланием спокойной ночи, Кэрол прыснула в подушку, при виде последнего слова. Бельчоночек. Надо же. Это у него такая месть за «пупсика»? Или он, в самом деле, считает это слово милым и ласковым? Впрочем, если припомнить, как выглядят бельчата – Кэрол совсем не против быть похожей на что-то настолько трогательное.
А если представить еще, как Дэрил говорит это слово вслух. Шепотом, ей на ушко, обжигая горячим дыханием шею, едва заметно касаясь губами кожи. «О, мой бельчоночек!» Не сдержавшись, Кэрол опять рассмеялась и заворочалась в постели, придумывая веселый ответ. Воспоминание о том, что все это лишь игра, что Дэрил просто следовал ее указаниям и никакого ответа он точно не ждет уже, пришло, только когда она начала набирать первое слово. Нет, лучше отложить телефон на прикроватный столик и выбросить все это из головы. Не стоит увлекаться, чтобы потом было меньше разочарований.
А именно с них и начался следующий день Кэрол. Сначала она пролила на любимое домашнее платье джем, потом разбила один из горшков, поливая цветы, а пересадив растение и пожелав выпить чашечку кофе, рассыпала всю пачку по полу. Как оказалось, больше кофе у нее не было ни ложечки, потому пришлось собираться и, на всякий случай внимательно глядя себе под ноги, чтоб еще и не упасть в придачу ко всем невзгодам сегодняшнего дня, идти в магазин.
Само собой, смотреть нужно было не только под ноги, а еще и по сторонам. Что Кэрол сообразила, только больно столкнувшись с молодым человеком у цветочного магазина. Он начал было извиняться, глядя, как она морщится, потирая ушибленное плечо, а потом неожиданно замолчал, переключаясь на преувеличенно внимательное изучение букета подсолнухов в своих руках.
– Вы всегда такая быстрая, мэм? И меня с ног едва не сбили, и жениха у моей матушки увести пытаетесь, – приподнял бровь Гарет, которого Кэрол с досадой узнала и едва не застонала: лучше бы она вообще сегодня из дому не выходила.
– Прошу прощения, – пробормотала она и, стараясь выглядеть невозмутимой, шагнула вперед, чтобы продолжить свой путь в магазин.
Но Гарет с недоброй улыбкой переступил ей дорогу и смерил ее с головы до ног медленным нахальным взглядом.
– А за что вы извиняетесь? За первое? За второе? Или может быть, за все сразу? Ох, я надеюсь, я не ранил ваши чувства, сообщив, что папуля, мистер Диксон то есть, уже практически обручен с моей матушкой? А то ведь, может быть, вы честная женщина, которая просто не слышала об этом и попала в лапы коварного обманщика. Ну же, мэм, это отличная версия. Я даже подумаю над тем, чтобы утешить вас как следует. Никогда не имел ничего против женщин в возрасте. Обычно они знают много… интересного.
– Давайте вы о своих предпочтениях в интимной жизни расскажете кому-нибудь другому, юноша, – хмыкнула Кэрол, на секунду задумываясь, что у этого молодого человека какое-то нездоровое отношение к матери. – Позвольте…
Гарет не сдвинулся с места, и Кэрол пришлось выйти на газон, чтобы обойти его, со злым прищуром наблюдающего за ней.
– Лучше вам не становиться у нас на пути, мэм. И не огорчать мою матушку. Это так… мой вам совет по доброте душевной.
От преувеличенно заботливого тона парня по спине Кэрол пробежался холодок. Невольно передернув плечами, она поторопилась в магазин, чтобы взять, наконец, кофе, отправиться домой и отвлечься на книжку: даже рукоделием заниматься сегодня не хотелось. А ну как она вдобавок ко всем прочим несчастьям еще и спицей глаз себе проткнет? Кэрол бы ничему не удивилась.
Но даже повышенные меры предосторожности не избавили ее от очередной катастрофы.
И вот теперь она стояла вся мокрая, в одном полотенце и страшно даже представить, как выглядящая без макияжа и с влажной головой, перед Дэрилом. Который, что, в общем-то, сегодня уже и не удивляло, был каким-то странным. Не говорил ни слова, только смотрел и кусал губы. А потом вдруг развернулся без слов и отошел.
– Дэрил! – изумленно позвала его Кэрол, босиком выскакивая за ним во двор и хватая за руку. – Ты куда? Прости, я в таком виде… Я просто…
– Мне пофиг, – процедил он, едва слышно стараясь не встречаться с ней взглядом, но все же притормозил.
– Тогда почему ты уходишь? – не поняла ничего она и переступила с ноги на ногу, видя, как прохожие замедляют шаг и косятся на них. – Дэрил, идем в дом, ладно?
– Угу, – поколебавшись, согласился Дэрил, но, кажется, только из-за того, что тоже заметил зрителей и босые ноги Кэрол.
В прихожей их встретил собирающий инструменты Ти-Дог, с нескрываемым интересом поглядывающий в сторону Дэрила, но никаких лишних комментариев не отпускающий.
– Все, хозяйка, принимай работу. Хорошо, что я как раз мимо шел, пришел бы позже, совсем потоп бы ты у себя устроила, – улыбнулся он, показывая ей исправный кран в ванной и даже пытаясь отказаться от платы: – Да дело оказалось на несколько минут, Кэрол!
– Это твоя работа. Держи, – сунула она ему деньги и в очередной раз поблагодарила за спасение.
Распрощавшись с Ти-Догом и снова украдкой покосившись на прошедшего на кухню Дэрила, настроение которого, кажется, слегка улучшилось, Кэрол заперла дверь и суетливо поправила полотенце, о котором она снова вспомнила. Наверное, стоило бы пойти и переодеться, но прежде всего хотелось выяснить, что не так с ее гостем, который, если не уделить ему внимание, может снова куда-то сбежать.
– Фух, вот теперь я вся твоя, – подошла она к нему, стоящему у окна, и улыбнулась при виде того, как вздрогнул Дэрил, всегда так забавно реагирующий на любые, даже невольные, как сейчас, намеки на что-то интимное. – Так куда ты так спешил? Я ничего не поняла, прости.
– Я… – он помялся полминуты и резко мотнул головой. – Забей, короче. Задумался и…
– Ну ладно, – пожала плечами Кэрол. – У нас сегодня снова романтический ужин? Кушать хочешь?
– Я вообще подумал… Это… ну, можно было бы в пиццерию пойти. Наверное, – не поднимая глаз и словно ожидая того, что Кэрол категорически не согласится с его вариантом или рассмеется над его нелепостью, проговорил Дэрил.
– Отличная идея! Я и сама хотела предложить тебе появиться на людях в ближайшее время. Но…
– Что? – напрягся он, быстро посмотрев на нее и торопливо отведя взгляд.
Может быть, она так плохо выглядела без макияжа?
– У меня сегодня не день, а сплошная катастрофа. Так что, боюсь, если мы отправимся в пиццерию именно сегодня, из этого не только ничего хорошего не выйдет, а еще и что-то плохое снова случится. А очередного несчастного случая я сегодня уже, кажется, не выдержу.
– Ну ладно. Как хочешь.
– Хочу, чтобы ты остался и поужинал со мной здесь сегодня. Для большей правдоподобности, на случай, если вдруг твой брат или еще кто-то любопытствующий заглянет на огонек, можно все-таки попробовать подобие романтического вечера создать: свечки, вино, полумрак. А то вчера, кажется, Мэрл все-таки заметил, что посиделки наши были чисто дружескими.
– Блин, и что, все, как ненормальные, вечно столько проблем себе создают со всякими свечками и прочей хренью? – с искренним ужасом уточнил Дэрил.
А Кэрол задумалась вдруг о том, были ли у него вообще когда-то отношения. Ну, разве что в очень юном возрасте, когда у него не было возможности должным образом ухаживать за девушками, а девушки еще не ожидали от своих кавалеров шикарных букетов, подарков, оригинальных свиданий, красивых признаний, походов в кафе и кино. Или он вообще только с девицами известного и крайне легкого поведения утолял свои естественные потребности? Этому Кэрол бы тоже не удивилась.
