Текст книги "Операция "Кэрил" (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)
Стук в дверь был совершенно неожиданным. Но, надеясь, что это Дэрил, Кэрол поспешила открыть, быстренько стирая при виде гостьи неуместно-счастливую улыбку и пытаясь выглядеть чуть более серьезной. Ведь Мэгги, а это была именно она, скорей всего, пришла за советом. Или за сочувствием, поскольку ее нынешнему шаткому положению в отношениях с Гленом можно было только посочувствовать.
На лице Мэгги была написана растерянность и печаль – Кэрол не ошиблась. Что-то определенно произошло.
– Привет. Как ты? Да ты проходи. Будешь что-то? – приобняла Кэрол девушку за плечи и даже помогла ей усесться на кресло, словно она и правда была беременной или больной.
Но ее внешний вид, непривычно бегающие глаза и сминающие подол юбки пальцы просто кричали о том, что Мэгги нехорошо. И сложно говорить о том, о чем она пришла пообщаться. Да что же у нее такое случилось? Восприняв неопределенный кивок гостьи за согласие, Кэрол принесла им обеим по стакану холодного чая и присела напротив, готовясь внимательно слушать.
– Я… как твои дела? – поинтересовалась беззаботным, но не способным обмануть, голосом Мэг.
– Все отлично, – не сдержала очередной за сегодня улыбки Кэрол и тут же себя одернула.
Ведь ее улыбка как ножом ранила вдруг скривившуюся словно от боли девушку, которая поспешно отвела глаза. Как будто ей было неприятно видеть счастье Кэрол. Но неужели… неужели она все-таки сказала Глену, и тот не простил? Или что случилось?! И почему она молчит?
– А твои дела как, Мэгги? Ты пришла ведь не просто так, я угадала? Хочешь что-то рассказать?
– У меня все по-прежнему, – отмахнулась Мэгги, на секунду становясь похожей на себя, и снова поникла. – Да. Я хочу кое-что тебе рассказать. Но я не знаю, как. Бет мне говорила, что я не должна. Что это не наше дело. Но понимаешь, Кэрол… Я не хочу, чтобы было так. Я не могу молчать и смотреть, как тебя обманывают, не могу!
– Мэгги, дорогая, давай по порядку. Что случилось? Причем тут Бет? Кто меня обманывает? – ничего не поняла Кэрол.
– Я хотела спросить… можно?
– Конечно. Спрашивай.
– Как у вас с Дэрилом Диксоном? – совсем уже запутала Кэрол такой резкой сменой темы Мэг.
– Все отлично, – повторила она и улыбнулась.
Правда, теперь уже несколько растерянной улыбкой, начиная что-то понимать. О чем-то догадываться. О чем-то, что просто кричало ей о том, что Мэгги нужно прервать. Что ее не нужно сейчас слушать. Что лучше ничего не знать… Но лучше ли?
– Прости. Прости меня, Кэрол. Может быть, ты мне не поверишь. Или разозлишься на меня после того, что я расскажу. Я к этому готова. И я тебя пойму. Но молчать не стану. Хотя бы тут – не стану. Жить в обмане слишком больно. И обманывать и быть обманутым… В последнее время я только об этом и думаю. И потому я должна… Должна, Кэрол!
– Говори, – почти прошептала Кэрол, не зная, что она сейчас услышит, но понимая уже, что ничего хорошего.
Дэрил… Дэрил, который вчера после всего услышанного вдруг ошарашил ее своим желанием уйти. Нет, ей, конечно, и самой, наверное, хотелось тогда побыть в одиночестве. Наверное…
– В общем, дело в том, что моя Бет дает в баре концерты. Ты же знаешь, да? – выдохнула Мэг, не глядя в лицо Кэрол и с преувеличенным вниманием изучая паркет у себя под ногами. – Она там еще и подружку себе нашла. Розиту. Ну, из этих самых… Вроде бы нормальная девушка, учится даже, но вот еще и там подрабатывает. И вчера… Рассказываю тебе то, что рассказала Бет Розита, которая видела, что Бет привел в бар Дэрил, и думала, что они друзья. Вчера поздно вечером он явился в бар. Верней, не совсем в бар. А в те помещения, где… Господи, как же сложно говорить это тебе… К шлюхам, в общем, он пошел!
– К Розите? – сама не понимая, зачем ей знать, с кем именно из проституток спал Дэрил, уточнила Кэрол, вспоминая красивую фигуристую девушку, с которой она не сравнится ни молодостью, ни красотой, ни сексуальностью, даже если продаст душу дьяволу.
– Нет. Розита было подумала, что к ней или к кому-то из девочек, но он спросил о Мэри. Девочки быстро позвали хозяйку… Розита слышала разговор. Мэри и сама даже не ожидала… Она спросила, пришел ли он поговорить, а он сказал, что нет… Что он пришел не за разговорами. Ну… ты поняла. И они ушли в комнату Мэри. В ту комнату, которая у нее… рабочая. Он вроде был не совсем трезв. Но, если я могу высказать свое мнение в этой ситуации, то это его нисколько не оправдывает!!!
– Да, конечно, – пробормотала Кэрол, пытаясь уложить в голове услышанное.
– Ты как? Прости, может быть, надо было тебя как-то подготовить, – склонилась к ней гостья, беря ее за руку и осторожно сжимая.
– Нет, что ты. Все в порядке, Мэгги. И спасибо, что ты рассказала. Спасибо. Надеюсь, и с Гленом у вас все…
Сообразив, что она запуталась в словах и вообще потеряла нить разговора, Кэрол извинилась и с облегчением улыбнулась, видя, что все сообразившая Мэг не стала навязывать свое общество и сочувствие и, обняв ее на прощание, ушла. Огорченная, с опущенными плечами и чувством вины в душе. Бедная Мэгги, когда же она найдет в себе силы и про себя правду, наконец, рассказать? Как бы не было поздно…
Кэрол поймала себя на мысли о том, что она старается думать о чем угодно: о Мэгги, о моющихся под струей ледяной воды стаканах, о солнечном луче, падающем на кухонный стол, о крошке, лежащей там же, о необходимости купить новые пакеты для мусора, – только бы не вспоминать самое главное. То, что Дэрил после ее вчерашнего признания не нашел ничего лучше, чем напиться и пойти по шлюхам. Вот и призналась…Вот и рассказала все…
И непонятно даже было, кто тут виноват. Сама Кэрол, взвалившая на Дэрила, возможно, желавшего просто поразвлечься с ней, такую ношу, как ее боль и чувство вины. Или он, который после такого доверия с ее стороны поспешил сбежать. Вместо того чтобы остаться с ней, побыть рядом, он пошел и переспал с Мэри. Наверное, если бы он сделал это с Розитой, было бы не так больно. Но Мэри… Это казалось чем-то особенно издевательским. Словно предательство.
Но разве она заслуживает чего-то иного? Чего-то, кроме дежурных слов о том, что она не виновата, и последовавшего за этим побега? Это ведь она, Кэрол…Пора бы уже и привыкнуть.
Она уже и не ожидала увидеть сегодня Дэрила, но он явился. Пришел, словно ни в чем не бывало, с большим букетом роз. И потянулся поцеловать…
– По какому поводу? – ловко увернулась Кэрол от поцелуя и взяла букет. – Привет.
– Просто, – криво улыбнулся Дэрил, неловко потоптавшись у порога в ожидании приглашения, и нерешительно вошел внутрь, пока Кэрол делала вид, что занята цветами.
Цветами, которые она использовала для того, чтобы скрыть выражение лица. Чтобы успеть сморгнуть с глаз накатившие при воспоминании об Эде слезы. О том, что он поначалу после своих загулов обычно возвращался с цветами и даже порой подарками. Пытался откупиться этим, очищал так свою совесть, которая, оказывается, имелась даже у него. Что ж, получается, что все мужчины одинаковы. И Дэрил не исключение.
– Все в порядке? – прошел Дэрил в комнату и попытался вглядеться в лицо отворачивающейся Кэрол.
А она не понимала, как он может вот так вот просто приходить, пытаться ее коснуться, говорить, задавать эти вопросы. Как?!
– Нормально, ты как? – ответила она безразлично.
– Хорошо, – непривычно оптимистично ответил он, что заставило в очередной раз вздрогнуть от смеси обиды и отвращения.
Ну да, провел веселую ночку, конечно, у него теперь все хорошо. А раньше ведь всегда было нормально… Вот как меняет ночь, полная, нет, не любви, но удовольствия, даже таких, как Дэрил Диксон. Надо же!
– Эй, у меня тут… Ну вот, в общем, – как-то робко сказал Дэрил и извлек из кармана коробочку, явно из ювелирного магазина.
Так все-таки и тут подарки в ход пошли. Как же предсказуемо!
– Не стоило, – сухо отодвинула от себя подарок Кэрол, даже не открывая.
– Я… Ты посмотри. Я ведь на день рождения ничего не дарил и…
– И не надо! Забери, Дэрил, пожалуйста.
– Черт! Я это тебе выбрал! Что вообще с тобой такое? Почему ты… – взорвавшийся и с заметным трудом понизивший тон голоса до почти спокойного, Дэрил начал кусать губы, как делал всегда, когда волновался.
– Что почему я? – с интересом спросила Кэрол.
– Ты, блин, даже не смотришь на меня. Говоришь так, будто… будто с этим своим уродом! Что не так, Кэрол?
– Все в порядке, Дэрил.
– Да ни хрена не в порядке! Я не слепой! – взорвался он снова, уже сжимая кулаки.
– Ну почему же. По-твоему, это вполне в порядке вещей: нести сюда букеты, подарки, касаться меня, умалчивая о том, где и зачем ты был вчера, – не сдержалась и Кэрол, понимая, что ее голос звучит слишком язвительно.
Но ничего поделать с собой не получилось. Особенно при виде того, как резко изменилось лицо Дэрила. При виде чувства вины, отчетливо загоревшегося в его глазах. Последняя робко теплившаяся в душе надежда, что Мэгги, Бет или Розита что-то напутали, пропала. Он чувствует за собой вину. Определенно чувствует.
Но на что он надеялся до этого момента? Думал, что розы и подарок что-то исправят? Или рассчитывал, что Кэрол ничего не узнает о его ночных приключениях? Наивный такой.
– Я… Кэрол, я… – начал Дэрил хрипло и опустил глаза.
– Ты ушел от меня вчера, когда мне было так сложно, и пошел к Мэри. Пошел к проститутке. И не для светских ведь бесед, Дэрил, ты же не будешь спорить, – сделала паузу она, и продолжила, видя, что он лишь сильней наклонил голову. – И нет, Дэрил я не считаю, что ты должен передо мной извиняться. Кто я такая? И подарки эти, цветы в знак твоей вины мне тоже не нужны. Но прости, теперь мне не нужен и…
Он поднял на нее такой отчаянный взгляд, что Кэрол против воли запнулась.
– Прости, но мне теперь неприятны твои прикосновения. Может быть, я какая-то неправильная, слишком брезгливая и так далее, но я это проходила с Эдом. И это… это неприятно. Может быть, вам, мужчинам, это сложно понять, но это, в самом деле…отвратительно. И снова-таки прости, но сегодня, после того, что я вчера тебе рассказала, мне не только касаться тебя, мне и видеть тебя, и говорить с тобой не хочется. Уж извини, Дэрил. Надеюсь, ты меня поймешь.
– Мне уйти? – выдохнул Дэрил, не делая ни малейшей попытки оправдаться.
Черт, ну почему он не сказал хотя бы, что был пьян и ничего не соображал? Почему не попытался соврать, придумать хоть что-то? Иногда правда была слишком болезненной. Иногда так хотелось хоть немного сладкой лжи. Хоть чуть-чуть…
– Так будет лучше всего.
Медленно подойдя к двери, он замешкался, оглядываясь и собираясь что-то сказать. Но, едва встретившись взглядом с Кэрол, потупился, снова начиная кусать губы.
– Извини, – пробормотал он.
И вышел.
========== Часть 35 ==========
Мэри была отвратительно пьяна и так же отвратительно довольна приходом Дэрила в ее владения. Да еще и с целью, наконец, с ней переспать. Она что-то щебетала, наливала им еще выпить, словно невзначай наклонялась и так и сяк, показывая свои ноги, белье, грудь… И все было ничего до того момента, как она уселась к нему на колени, начиная облизывать его шею и шептать томным голосом:
– Сладенький мой… Пришел, наконец-то! Хотя я и не сомневалась, дорогуша. Давай, не стесняйся, клади руку во-о-от сюда, ты же хочешь, я вижу. Всегда только этого и хотел, просто не сознавался. Конечно, мужская гордость – это такая штука… такая сложная-сложная штука, мой сладенький, правда? А я ведь ей говорила, что ты ко мне придешь. Прибежишь! – непонятно по какому поводу так пьяная Мэри громко хихикнула и удивленно сползла прямо на пол с колен начавшего подниматься Дэрила. – А ты куда? В постельку уже?
– Домой, – буркнул Дэрил, оглядываясь и с трудом вспоминая, какого черта он тут вообще делает.
И какого черта он решил, что, переспи он с этой шалавой с какой угодно целью, это поможет ему в отношениях с Кэрол. Бред какой-то. Эта дура, которая непонятно что уже, оказывается, успела наговорить Кэрол, если и правда видео не запишет, как он в прошлый раз боялся, то уж точно новый отчет для Кэрол наутро сообразит. И сообщит той во всех подробностях, что и как между ними было. И что, после этого Дэрилу приходить и, словно ни в чем не бывало, повторять то, что было с этой, только теперь уже с той? Которой, наверное, нравится совсем другое. Не то, от чего ловит кайф эта пьяная сучка.
– Домой? Ты хочешь, чтобы мы пошли к тебе или…
– Да нахрен ты мне сдалась, – буркнул он, наконец, справляясь с хитроумным замком на двери и вываливаясь в пустой коридор.
– Черт побери, Дэрил Диксон! – совсем уже не сладким, как обычно, голосом завопила ему вслед Мэри.
Но он спешил к двери, которая казалась выходом, стараясь не вслушиваться в чьи-то громкие стоны, раздающиеся из нескольких комнат. Черная дверь в конце коридора в самом деле оказалась запасным выходом, и Дэрил вывалился наружу, прислоняясь спиной к стене, жадно глотая ночной воздух и ища в карманах сигареты. Завтра определенно будет болеть голова.
Но, по крайней мере, болеть она будет только после выпитого, а не из-за того, что Дэрил чуть не успел натворить тут по пьяни. Да уж, шикарные идеи подбрасывает ему Мэрл и его собственный нетрезвый мозг. Пошли нахрен все эти шлюхи и Мэрл вместе с ними! Уж с Кэрол Дэрил и сам справится. Без их советов и помощи. До сих пор ведь как-то справлялся…
Но, как оказалось, его оптимистичные мысли были ошибочными. Ведь, купив для Кэрол цветы и даже подарок и придя к ней, как он ожидал, на романтический ужин, возможно, даже с продолжением, уходил Дэрил от нее с пониманием, что провалил все. Ровным счетом все.
И ведь оправдываться смысла не было. Она все правильно говорила. Она правильно обижалась. После того, что она ему рассказала, самым последним делом было идти по шлюхам. И плевать, что в итоге он оттуда ушел. Он ведь туда пошел. Он ведь действительно хотел провести там ночь. Правда, он искренне не подозревал, в чем, конечно, был виноват исключительно алкоголь, а не его природная наивность, как сказал бы Мэрл, что Кэрол о его похождениях кто-то донесет так быстро. Хотя почему кто-то? Наверное, сама же Мэри и постаралась. Или кого-то из своих девиц для пущей правдоподобности подговорила, вдобавок еще и наврав с три короба…
Всю следующую неделю Дэрил даже на глаза Кэрол боялся показываться, злясь на самого себя как за свой идиотский поступок, так и за неумение загладить вину. Она и сама из дома почти не выходила, хотя причиной тому была, скорее всего, погода.
Осень началась с непрекращающихся дождей и непривычно резкого похолодания. Но к выходным снова потеплело, а солнце жарило почти по-летнему.
Возвращающийся из магазина Граймса, где он теперь с удовольствием отоваривался мясом, специями и даже кое-какими овощами, Дэрил мрачно вспоминал вопрос Рика о том, как у него дела с Кэрол. Кажется, в городе еще почти никто не был в курсе их разрыва. Хотя можно ли это назвать разрывом, ведь ничего настоящего так и не было? И точно ли у Дэрила нет шансов все вернуть? Наверное, нет.
Но надежда в душе теплилась, заставив соврать Граймсу, что все нормально, и быстро перевести тему, спрашивая об Андреа. Вот там все было не очень хорошо. Карл отцу чуть ли не истерики закатывал, всячески препятствуя его встречам с женщиной. А Рик, судя по всему, потворствовал невоспитанному сыночку, что давало тому еще больше уверенности в своих силах. Он объяснял это тем, что прожил без сына почти год и сейчас просто счастлив жить вместе и иметь возможность наладить отношения. Но может быть, дело было не только в этом?
– О, Диксон, – остановилась рядом с Дэрилом, пережидающим машину, чтобы перейти на другую сторону улицы, Мишонн, осматривая его пакет. – Неужто готовить научился?
– Когда ты еще не родилась, – буркнул он, но уходить не спешил: так отчаянно надеялся услышать от нее хоть что-то о Кэрол.
– Сочту за комплимент моей внешности, – хмыкнула она. – Как дела?
– С чего это ты вдруг заинтересовалась, блин, моими делами?
– Ну а что? Это пока ты моей сестричке нервы трепал, ты мне не нравился. А теперь, когда отцепился от нее и понял, что тебе не светит, почему бы и не пообщаться? – подтолкнула его крутым бедром Мишонн и рассмеялась, когда Дэрил отшатнулся. – Да не бойся! Такие, как ты, не в моем вкусе.
– Какие – такие? – зачем-то поинтересовался он.
Дэрилу почему-то показалось, что именно об этом жаждет поговорить Мишонн. Именно это высказать ему. Наверное, это будет чем-то малоприятным и унизительным, таким же, как обычно бывали подколки Мэрла. Но услышать это будет полезно. А вдруг он услышит хоть какой-то намек, хоть слово о том, как можно вернуть Кэрол?
– Слабаки, – припечатала Мишонн. – Хотя, конечно, и на таких спрос большой. Сестричка моя – сильная женщина. Но она не из того типа сильных женщин, которые от природы такие и потому тяготеют к безвольным мальчикам. Мальчик – это образно, Диксон, не матерись так, мальчиком можно в любом возрасте быть. И седые мальчики бывают, уж поверь, насмотрелась. Кэрол из того типа сильных женщин, которые просто вынужденны были стать сильными. Жизнь заставила. Причем в очень юном возрасте заставила. И да, с одной стороны ее жизнь с Эдом была слабостью, но, черт побери, терпеть такое столько лет – тоже силу нужно иметь. Уйти от него – силу нужно иметь. Держаться сейчас – силу нужно иметь. Вот только этого ли она хочет? Нет, Диксон. Как бы она сейчас ни ершилась, ни пыталась быть сильной еще больше, чем и так кажется, ей самой нужен сильный мужчина рядом. Тот, с которым она, наконец, сможет позволить себе быть слабой. Конечно, она никогда не станет такой слабой, как некоторые другие, это просто не в ее характере. Но хоть какая-то передышка. Возможность расслабиться, знание, что за нее все решат при необходимости и к ее же благу, уверенность в человеке рядом и в сильном плече, которое не сломается от любого недоразумения. Эх, перед кем я тут распинаюсь?! Хотя в какой-то момент мне даже показалось, что ты, Диксон, сможешь… Показалось.
– И кто же ей, блин, по-твоему, нужен? – сплюнул Дэрил. – Этот… Джо?
– Джо? Ах да… Он от нее без ума, уже ко мне даже подкатывал с просьбами помочь ему… Пусть сама смотрит. Не думаю, что после всего, что было в ее жизни, Кэрол вляпается в глупости так просто.
– Ну да, – пробормотал он, совсем угнетенный речью Мишонн и, кивнув ей на прощание, пошел своей дорогой.
Мысли упрямо крутились вокруг неприятной, пусть и отлично зарабатывающей, особы Джо, который греб лопатой как деньги, так и женщин. Менял их, словно перчатки. И даже вступая в отношения с какой-то, беззастенчиво ходил к Мэри и ее девицам. Уж точно не лучшая замена Дэрилу для Кэрол будет.
Во всяком случае, лично он был уверен в этом на все сто.
Подходя к своему дому, Дэрил, который, как обычно, смотрел исключительно во двор Кэрол, увидел там подозрительную активность и услышал ее голос. Повышенный, дрожащий… Само собой, без Эда не обошлось.
Даже не прислушиваясь к их разговору, Дэрил просто подошел к стоящему спиной к улице Эду и, взяв его за шиворот, наподдал под зад. Тот, ничего не понимая, споткнулся и грохнулся на землю, Кэрол испуганно прикрыла рот ладонью, куривший на крыльце Мэрл громко и одобрительно присвистнул.
– Еще раз увижу тут… – прорычал Дэрил, успевший заметить слезы в глазах Кэрол, которые он не готов был прощать никому.
И себе самому в том числе.
– Я… – начал было возмущенно Эд.
Но, когда Дэрил сделал в его сторону еще один шаг, оставил пакет с покупками на землю и начал закатывать рукава рубашки, нарочито медленно и лениво, быстренько слинял. Трус.
– Ты в порядке? – оглянулся он на Кэрол, борясь с желанием коснуться ее плеча, приподнять ее подбородок, заглядывая в глаза, целуя и обещая, что бывший муж никогда ее больше не потревожит.
– Да, спасибо большое. Каждый день приходит. Я, конечно, не открываю ему, но он теперь пытается подстеречь меня… Сегодня удалось, – призналась она дрожащим голосом.
– Звони мне, когда увидишь его перед домом. Поняла? – потребовал Дэрил и все-таки протянул руку, чтобы коснуться ее.
А она, казалось, только теперь сообразила, кто перед ней, отшатываясь и неопределенно мотая головой. Не хотела даже помощь от него принимать, получается… Неужели он так сильно виноват перед ней?!
– Я думаю, в ближайшее время он не появится. Спасибо еще раз, Дэрил. И прости за беспокойство, – скороговоркой сказала она и быстро скрылась за дверью.
Словно теперь боялась и избегала не только Эда, но еще и Дэрила. Просто отлично!
События этого дня Дэрил прокручивал в голове, даже ложась спать. Он все время пытался понять, почему все вышло так. Почему он не может ничего сделать. Может быть, потому что не пытается? Или сегодняшний случай считается попыткой? Черт, он даже Мишонн готов был просить о помощи. О том, чтобы она рассказала ему, что такое этот ее хваленый настоящий, или какой там, сильный мужчина и как им стать. Как показать Кэрол, что она может на него положиться, что она может быть слабой рядом с ним, может просто расслабиться и быть счастливой. Но с чего он вообще взял, что с ним, с таким, какой он есть, кто-то может быть счастлив?..
Так и не додумавшись ни до чего толкового ночью, весь день работавший во дворе и сверливший дом Кэрол тяжелым взглядом Дэрил, сам от себя того не ожидая, начал выдумывать свой собственный план. Который, несомненно, нужно было начать с очередных извинений и попыток оправдаться. Ну, хотя бы алкоголем. Ведь честно сказать, с какой целью он пошел тогда к Мэри, просто невозможно. Уж проще было оленя завалить, десяток арбалетов смастерить или даже выйти на сцену вместе с Бет и спеть с ней одну из ее бестолковых песенок типа: «Ля-ля-ля, тополя, я люблю тебя, как тля!»
Но может быть, получится обойтись и без объяснений? Конечно, это займет время, это потребует сил и смелости, которой у Дэрила в отношении Кэрол всегда было маловато. Но рискнуть ведь стоит?
========== Часть 36 ==========
Уже через пару дней добровольного затворничества остывшая Кэрол начала думать о том, не слишком ли резко она обошлась с Дэрилом. В конце концов, клятв верности друг другу они не давали. И ей малоприятны лишь его попытки и дальше продолжать строить непонятно вообще нужные ли ему отношения. Но уж никак не его дружба и общение с ним. Такими друзьями не разбрасываются. А Дэрил стал для нее действительно другом. С которым она готова была проводить время в независимости от их неудач на личном фронте. Даже если этот фронт вдруг оказался общим.
Но и идти к нему сама она не спешила. Небольшой перерыв им обоим пойдет только на пользу. Ну а Дэрил, когда выполнит последний заказ, так или иначе, явится к Кэрол. И тогда она приложит все силы для того, чтобы показать, как важна и ценна для нее их дружба.
Правда, когда они, наконец, встретились лицом к лицу, когда Дэрил буквально спас ее от прослышавшего о том, что она снова одна, Эда, Кэрол совершенно позабыла, как собиралась себя вести. Она не могла отвести взгляда от его сильных рук, которые так нежно и осторожно недавно касались ее. Она не могла не смотреть на его широкие плечи, способные укрыть от любых невзгод. Она не могла не думать о его губах, сводивших ее с ума всего несколько дней назад. Она не могла не тонуть в его растерянных голубых глазах. Которые он не сводил с нее…
И она просто сбежала. Сбежала домой, где, сжимая кулаки и впиваясь ногтями в ладони, ругала себя последними словами за такую банальную женскую слабость. Которая, как ей казалось, уж ее-то точно должна была обойти стороной. Хотя почему должна? Чем она отличается от других женщин? От влюбленных по уши женщин? Да ничем. Как бы сильно ей ни хотелось убедить себя в обратном.
Отвлекло Кэрол появление у нее на пороге Андреа, которая тяжело дышала и крепко держала за руку Карла. Мальчик всем своим видом пытался показать, что он уже взрослый, и это так напомнило вдруг Софию… Ведь она была его ровесницей… Была.
– Кэрол, ты меня слушаешь? – помахала у нее перед лицом Андреа, утащив ее на кухню, чтобы Карл не слышал.
– Да, прости, я задумалась.
– Я говорила о том, что обещала Рику провести день с Карлом. Он вообще был против, это моя идея, и если что-то пойдет не так, я и виновата окажусь… Так, в общем, главное то, что нам через час в кино, но мне нужно сейчас заскочить буквально на несколько минут на работу. Срочный звонок. А прийти туда с Карлом я никак не могу! У нас правила… Посидишь с ним? Это максимум на полчаса!
– Ну конечно, Андреа. Иди, куда нужно, я присмотрю за Карлом. Не переживай.
– И, Кэрол, – понизила голос подруга, оглядываясь на прикрытую дверь, – если получится, попытайся как-то выяснить у него, что же ему так во мне не нравится! Потому что я, сколько ни бьюсь, понять не могу!
– Постараюсь, – улыбнулась озадаченная Кэрол и, проводив Андреа, отправилась на поиски Карла, который уже увлеченно переключал каналы на телевизоре.
Обрадовавшись, что ребенок сам нашел, чем себя занять, она тут же огорчилась, боясь, что будучи малознакомым ему человеком, вряд ли успеет отвлечь его от боевика и вывести на откровенный разговор по поводу Андреа.
– Ты что-то хочешь, Карл? Попить, поесть? – решила для начала задобрить она его угощением.
– Можно чипсов и колы?
– Боюсь, чипсов у меня нет. А вот кола найдется. А сладкое ты не любишь? У меня тут пудинг стоял… шоколадный, – припомнила Кэрол совершенно нерациональную для нее покупку огромной банки пудинга, который она так и не попробовала до сих пор.
– Буду!
Радостно подпрыгнув с дивана, Карл устремился на кухню, уселся за стол и стал наблюдать за Кэрол, ищущей тарелку побольше, в которую можно было переложить открытый ею для гостя пудинг.
– Да я так! Вы только ложку дайте! – восторженно пододвинул он к себе банку и в самом деле стал есть прямо ложкой, поясняя между делом. – Отец достал уже: только правильная еда! Мама хоть и готовила хуже его, но при ней можно было чипсы там всякие есть. Но мне сейчас Андреа покупает. И чисбургеры! И колу! А папе мы не говорим!
Обрадовавшись тому, что мальчик сам поднял интересующую ее тему, Кэрол налила себе сока и присела напротив него, с умилением наблюдая за тем, с каким аппетитом он кушает.
– А как тебе Андреа? – осторожно поинтересовалась она. – Нравится?
– Она клевая! – облизал Карл ложку, с сомнением посмотрел на пудинг, подумал немного и решительно зачерпнул еще шоколадной массы. – Веселая такая, и выглядит круто! А еще принесла мне от своей подруги Мишонн, тоже крутая такая, с катаной настоящей, комиксы японские! Манги!
– Классно, – кивнула Кэрол, пытаясь уловить в голосе или словах Карла хоть какой-то намек на фальшь.
Но он, уже рассказывающий о том, на какой фильм они с Андреа сегодня собрались, казался совершенно искренним. Ну, или был отличным актером, в чем Кэрол все-таки сомневалась. А значит…
А значит это что-то не очень приятное. Или у них просто как раз начали налаживаться отношения, а Кэрол, запершая себя в последние дни от всего окружающего мира, включая и проблемы подруг, просто об этом не знала? И Андреа просила ее поинтересоваться отношением Карла к ней просто, чтобы лишний раз убедиться в том, что все хорошо?
Прибежавшая с работы Андреа разрушила ее надежды. Отправив Карла умываться после шоколадного пудинга, которым он успел испачкаться, она снова прикрыла дверь и просительно вгляделась в лицо Кэрол.
– Ну что?
– Он от тебя без ума. Ни малейшего недовольства тобой я не заметила. Ему нравишься ты, нравится проводить с тобой время, дорогая. Поздравляю!
– Было бы с чем, – задумчиво поджала губы подруга. – Рик мне совсем другое говорит. Говорит, что Карлу я не нравлюсь, и что Карл протестует против каждой нашей встречи. Черт! Как это понимать? Я что, так навязываюсь Рику, что он обманывает меня, прикрываясь ребенком?!
– Мы идем? – распахнул двери Карл.
– Быстрей-быстрей, – рассмеялась Андреа, но, выходя и оглядываясь на смотрящую им вслед с порога Кэрол, выглядела она совсем невеселой.
И что этим мужчинам нужно? Вот тому же Рику. Неужели его может что-то не устраивать в Андреа? Такой красивой, ухоженной, сексуальной, неглупой, активной, самостоятельно зарабатывающей себе на жизнь? И она уж точно ему не навязывалась – это было не в ее привычках.
Такие странные эти мужчины…
Один из которых явился на следующий день к ней домой, да с таким решительным видом, что растерявшаяся Кэрол лишь смущенно стянула полотенце с мокрой головы и плотней закуталась в тонкий халатик, пропуская его. Дэрил прошел прямо в гостиную и на секунду замер, увидев на полке так и не открытый Кэрол ни разу подарок.
Она собиралась вернуть его. Потому и не открывала. Чтобы не видеть, что именно он хотел ей подарить. Чтобы этот подарок ей вдруг не понравился. Чтобы он вдруг не растопил ее сердце, как когда-то сделали золотые часики, подаренные Эдом на их первую годовщину. А ведь он как раз перед этой годовщиной впервые и изменил ей… А она простила.
– Ты закончил заказ? – предложив не спешащему начинать разговор Дэрилу выпить и услышав его отказ, присела Кэрол на край дивана. – Тебе дать данные клиента?
– Угу. Закончил. Уже и выслал, – хмыкнул он при виде ее приоткрывшихся в удивлении губ. – Ты же мне показывала, что там к чему на том сайте. Голову поломать пришлось, но разобрался. Не совсем дебил.
– А зачем же ты тогда пришел? – ляпнула она и прикусила язык, даже краснея от неловкости.
– Извиниться, – твердо сказал Дэрил и непривычно прямо взглянул ей в глаза.
– Ты уже извинялся. Не стоит. Давай просто забудем, ладно?
– Не ладно. Я реально виноват. Я реально набухался, причем тупо набухался, без причины, тут машинально пил, с Мэрлом машинально пивом залился. Блин, я вообще ни хрена не соображал!
Наконец использовал он это, пусть и не очень толковое, но все же оправдание своему поступку. Теперь, наверное, скажет, что даже не помнил, как имел эту самую Мэри, что ему не понравилось и что… Что? Пить он больше не будет? Смешно.
– Но, блин, не было же ничего! – удивил Кэрол, не ожидавшую настолько наглой лжи, Дэрил.
– Ты пришел, вошел в ее рабочую комнату… или как это называется? Просто посидел и ушел? Дэрил, не смеши. И я повторяю, давай лучше забудем. Все в порядке. Мы друзья.
– Да, блин, я просто зашел и свалил. Понял, что нахрен мне это не надо! Что это была дебильная идея… – прикрыл глаза ладонью он и выдохнул безнадежно: – Ты мне не веришь, да?
– Я не знаю. Правда, не знаю. Я хочу тебе верить. Какая-то часть меня тебе верит. Но другая часть говорит, что я все это уже однажды проходила с другим, и закончилось это плачевно…
– Я не Эд! – подскочил с дивана Дэрил, сжимая кулаки и глядя на Кэрол так, что в это она поверила сразу и наверняка.
