Текст книги "Я всегда буду рядом (СИ)"
Автор книги: Noniko_27
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
Курт автоматически прислушивался к доносящемуся стуку и звону посуды, пока листал квартальный отчёт. Неожиданно слух выхватил знакомое имя в репортаже новостей. Пришлось отложить толстый документ и перевести взгляд на экран.
Лицо Юноны и Хьюго закрывала пиксельная мозаика. Но он был способен их узнать даже по пальцам рук при необходимости. Поэтому в том, что на его родственничков вышли детективы, не оставалось сомнений. Удивительно, как долго они ещё умудрялись уклоняться от внимания органов, учитывая, что фактически орудовали в одной местности на протяжении последних пятнадцати лет. Лишнее доказательство, насколько тупые в основной своей массе копы.
– Двадцать часов назад в Мироксе была задержана целая семья серийных убийц. На заднем дворе дома Бьёрков криминалисты обнаружили многочисленные останки людей. На данный момент насчитывается уже пятьдесят семь жертв, среди которых двенадцать детей, – эмоционально зачитывала репортёрша, в то время как камера показывала мутную картинку с раскопок, где на чёрных пакетах лежали кости. В сильном, дикторски отточенном голосе звенели едва уловимые нотки восторга. Её прямо распирало от счастья, что она смогла урвать настолько сенсационную новость. Как-никак от подобных историй напрямую зависел карьерный рост журналистов. – Семейство Бьёрков состояло в особых отношениях. И от этой аморальной связи дочери и отца на свет появился Даниэл, который, благодаря родителям, с ранних лет был аналогично приучен к каннибализму. Сейчас шестилетний мальчик проходит медицинское обследование. Результаты психиатрической экспертизы определят его дальнейшую судьбу…
– Это же, получается, твой племянник? Раз он сын твоей сестры. Или всё же младший брат?.. Что-то я запутался.
– Два в одном, – усмехнулся Курт.
– Ну, и что ты думаешь делать? Собираешься его забрать?
– С чего вдруг? Я давно не имею никакого отношения к этой семейке уродов. По документам Нейл Локксен трагически погиб ещё семь лет назад.
– Но из него вполне может что-то толковое вырасти… Да и кровь – не вода.
– Лоренцино, не действуй мне на нервы.
– Ладно-ладно, – поспешно капитулировал он и постарался сменить тему: – Ты же сегодня собираешься навестить шибанутую?
– Да, дочитаю и поедем.
– Ух, чувствую, её ждёт неприятный разговорчик.
***
Крашеная шатенка с нарощенными ресницами взволнованно теребила воротник медицинского халата под его выжидающим взглядом. Складывалось впечатление, что она бегала глазами по одной и той же строчке на экране монитора, постоянно отвлекаясь на него.
И эта её рассеянность начинала раздражать.
– Госпожа Райтон в палате тридцать семь. Я могу узнать, кем вы ей приходитесь? – спросила медсестра с толикой явно непрофессионального интереса и тут же добавила: – Это нужно для журнала посещений.
– Коллеги, – лаконично бросил Курт и двинулся по коридору вдоль стойки регистрации, на ходу снимая солнцезащитные очки.
Одиночная палата, отведённая под апартаменты Мари, утопала в букетах цветов. Благодаря чему, несмотря на переломанные в нескольких местах ноги, она благоухала не хуже роз, стоящих на прикроватной тумбе. Щёки украшал озорной румянец, взгляд ясный, а на широком рте с раздутыми инъекциями губами счастливая улыбка.
– Ты пришёл!
– Как самочувствие?
– Твоими стараниями – отвратительно себя чувствую. Но кое-что есть и хорошее. Я узнала, как много людей, оказывается, за меня переживают. Стоило запостить одну фотографию из больницы со слезливой припиской, как они кинулись помогать: кто деньгами, кто вниманием. Я даже не догадывалась, насколько выгодно получать травмы! Поразительно!
Криво улыбнувшись, Курт опустился на стул возле её кровати. Лоренцо же присел на край подоконника и выглянул на улицу. Они при возможности обоюдно игнорировали существование друг друга. А после случившегося их и без того сложные отношения ожидаемо ухудшились.
– Я сегодня пришёл, чтобы убедится, что ты поняла всю серьёзность моего предупреждения.
– Предупреждения?
– Я не держу возле себя бесполезных людей, – спокойной произнёс он, заглядывая в золотисто-карие глаза, и снова ощутил прилив раздражения от вида глуповатого выражения лица. – Ты же в последнее время доставляешь мне одни проблемы. Понимаешь, к чему я веду?
– Разорвёшь со своей сестричкой все связи? – Мари обиженно надула губы. – Я же осознала, что была не права. И даже не разозлилась из-за твоего наказания! Ну, чуть-чуть если только… и то, в первый день, когда оказалась в больнице. Но затем очень быстро поняла, что ты меня за дело наказал. Я правда раскаиваюсь. Искренне.
Со стороны подоконника донёсся короткий смешок. Она сделала вид, что не заметила его, упрямо продолжая отыгрывать святую. Прямо-таки невинная овечка с тягой к самопожертвованию.
– Мне плевать, как и чем ты живёшь. Но больше я не буду за тобой подчищать. Если не умеешь нормально заметать следы, то и не разводи мокруху.
Мари оскорблённо на него уставилась, прижав к пышной груди руки. А в уголках глаз даже слёзы выдавила. Вполне правдоподобные.
– Я не хотела его убивать! Как ты не понимаешь, что я всего лишь защищала себя!
Скептически выгнув бровь, Курт уставился на неё в лёгком изумлении. Неужели она настолько безмозгла, что и с ним собиралась прикидываться жертвой? Должны же быть пределы для её глупости – это же уже ни в какие рамки не умещалось.
– Робин казался таким хорошим, что я совсем расслабилась рядом с ним. И поэтому, когда он вдруг сильно разозлился, стал кричать и обзывать меня, угрожать, что забьёт до смерти – я испугалась. В нём почти два метра, сплошные мускулы! Мне было достаточно одного удара. Поэтому, когда он напал на меня…это была самозащита. Я спасала свою жизнь!..
– Восемь колотых ран в спину – самозащита?
– Я же только что рассказала, какой он был большой! Посмотри на меня, – Мари махнула рукой, указав на своё тело, прошедшее не через одни руки пластического хирурга. – Во мне даже метра шестидесяти нет. Я маленькая, как дюймовочка. У меня и шанса не было противостоять ему в открытую.
– Поэтому ты напала первой и со спины?
– У меня не было выбора! Нужно было действовать на опережение…
– А восемь ударов ты нанесла зачем? Для надёжности, чтобы точно не дал сдачи?
– Сильно испугалась… Мозги совсем отшибло, ни черта не соображала…
– Это уже пятый любовник, которого ты зарезала.
– Да, – горько усмехнулась она. – У меня отвратительный вкус на мужчин.
– Скорее, это у них отвратительный вкус на женщин, – поправил Курт и посмотрел на наручные часы. – Хватит ломать комедию. Этот цирк подействует только на копов и то от силы раза два, если попадутся совсем уж тупые.
– Я не поним…
– Хватит, – оборвал он заевшую пластинку.
И как так вышло, что все в семье, кроме него – психопаты? Притом ещё и не высокоинтеллектуальные психопаты, а вполне заурядные шизики с примитивными садистскими наклонностями, выйти на след которых не составит большого труда. И почему он продолжал с ними возиться? Абсолютно бессмысленное занятие. Ему следовало оборвать связь уже после первой встречи – от неё за километр разило неадекватностью.
Курт сам виноват, что не прислушался к интуиции в нужное время. Конечно, ещё не поздно свести на нет их общение. Но эта дурочка может не понять щедрости жеста. А если она будет преследовать или даже пытаться строить козни, ему ничего не останется, кроме как убить её. А этого всё же делать не хотелось бы… сестра как-никак.
– Мари, послушай меня внимательно. Больше повторять не буду, поэтому в твоих же интересах сейчас уловить и понять, что я говорю. Это моё последнее предупреждение. Ещё один труп – и я от тебя избавлюсь. Учитывая твою биографию, второй раз в дурку тебя уже не отправят, а засадят в колонию строго режима на пожизненное. Будешь гнить в тюряге до конца своих дней. Я доступно для тебя донёс мысль?
– Предельно доступно… Братик, тебя совсем не беспокоит, что я могу обидеться? Я ведь так много о тебе знаю, – красноречиво протянула Мари, взбивая волосы на макушке, чтобы сделать очередное селфи. – Мне совсем не хочется специально доставлять тебе проблемы, правда. Но ты не оставляешь иного выбора.
– Ты мне угрожаешь?
– Не только ты умеешь запугивать других.
– И всё же ты совершенно не осознаёшь положения, в котором находишься, – задумчиво отметил он, окончательно утвердившись в своей догадке. – Похоже, мне снова нужно помочь тебе и объяснить на единственном языке, доступном твоему пониманию.
Резко вскочив со стула, Курт схватил за её шею и приложил затылком о деревянное основание кровати. Она и вскрикнуть не успела, только телефон от неожиданности отшвырнула куда-то в сторону. Сначала испуганно вытаращила глаза, а поняв, что он не шутит, вцепилась ногтями в ладонь, продолжающую сжимать горло.
Сбоку подошёл Лоренцо, поднял с пола смартфон и с ноткой разочарования в голосе прокомментировал его состояние:
– Из чего сейчас делают телефоны? Ты глянь, какой неубиваемый, – он вытянул руку и снова выпустил хрупкий набор из микросхем, позволив тому с громким стуком врезаться в кафельную плитку. Несколько раз топнул, снимая под тяжёлым ботинком с толстой резиновой подошвой пластик. Присел на корточки и осмотрел с довольной физиономией результаты своих трудов. – Вот, другое дело.
Курт перевёл взгляд на посиневшее лицо Мари. Стенки её трахеи продолжали судорожно сокращаться под его пальцами, пытаясь протолкнуть в лёгкие воздух. Она успела разодрать ему ладонь до крови. Из глаз катились крупные слёзы, а по донёсшемуся откуда-то из-под одеяла душку стало ясно, что ещё и обмочилась.
– Что такое? – спросил он с мягкой улыбкой и ослабил хватку, позволив ей сделать истеричный глоток. Шумный и свистящий. – Испугалась? Глупенькая, я не стал бы тебя убивать. Здесь.
– Она могла в облако закинуть зашифрованный архив или сделать резервную копию на носитель и припрятать его где-нибудь, – добавил Лоренцо, с трудом изъяв карту памяти из разъёма погнувшегося корпуса. Встал, огляделся по сторонам и, заметив кувшин с водой, закинул туда отныне бесполезный кусок пластмассы.
– Не беспокойся. Она никому ничего не расскажет. Я ведь прав?
– Да, – послушно пролепетала Мари.
Его рука всё ещё лежала на шее. Жилка сонной артерии напуганным мотыльком трепетала под кожей. Теперь Курт наконец видел нужные эмоции в широко распахнутых, покрасневших глазах сестры. Поэтому, склонившись к её лицу, он вкрадчиво заговорил, будто делясь секретом:
– Кстати, ещё одна вещь выдала то, что ты никогда не оказывалась в роли жертвы. Твои бессмысленные царапки, в то время как моё лицо было в зоне доступа и ты вполне могла попытать счастье повредить мне глаза. Но, поскольку обычно именно ты была нападающей стороной, то, оказавшись в роли жертвы, и правда растерялась. Теперь у тебя есть бесценный опыт. Старайся лучше.
Курт выпрямился и окинул пострадавшую кисть критическим взглядом. Стоило замаскировать царапины или прикрыться историей об игривой псине?
– А шея?.. – отвлекла его от размышлений Мари.
Она подрагивающими пальцами ощупывала горло. До чего же мерзко выглядели её отслаивающиеся ногти: волнистые, в мелких белёсых трещинках. Стоило попасть в больницу и на время отказаться от своих нарощенных когтей, как вся так называемая красота куда-то исчезла. Эффектность подобных кукл заключалась в регулярном посещении десятка специалистов: наращивающих им ресницы и волосы, колющих препараты, что разглаживали морщинки, отсасывающих жир в нежелательных местах и добавляющие объемы там, где их недоставало. Однако вдали от цивилизации куклы мгновенно превращались в страшных, сморщенных ведьм с кривыми ногтями, рыхлой кожей и тремя волосенками, торчащими из макушки. Этот выхоленный фасад – не более чем жалкая иллюзия.
– Что мне сказать насчёт следов на шее? – конкретизировала вопрос Мари уже более уверенным голосом. Потихоньку страх размыкал свои оковы, и она приходила в себя.
– Импровизируй.
– Сложно найти правдоподобное объяснение таким синякам.
– Скажи, что заглядывал твой любовник, – поморщившись от отвращения, нехотя подсказал Курт и двинулся к выходу из палаты. – А ты страстная асфиксиофилка, что даже в больнице не удержалась от ваших БДСМ-игрищ.
========== Шестнадцатая глава ==========
Новые лакированные туфли на двенадцатисантиметровой шпильке натирали пятку. Но она превозмогала боль и быстро шагала по коридору, стараясь абстрагироваться от многочисленных взглядов мужчин. Впервые ей довелось распробовать, какого это – почувствовать себя Джулией Марблс. Как выяснилось – не очень. Хотелось спрятаться от смотрящих вслед маслянистых глазёнок, вдарить по вывернутым шеям и одновременно помочь закрыть рты, чтобы затем выдать по салфетке с самым высокомерным видом, на который она была способна.
Перехватив поудобнее тонкую лямку маленькой дамской сумки, больше похожей на вечерний клатч, Аннель замерла перед дверями лифта. И когда створки распахнулись, с облегчением поняла, что ей выпал редкий шанс проехаться в одиночестве.
Уже в лифте она повернулась к зеркалу, чтобы проверить макияж, и скользнула по своему отражению хмурым взглядом. Нет. И как согласилась нацепить подобный наряд? До сих пор в голове не укладывалось. Чёрная юбка-футляр хоть и соответствовала стандартной длине до колена, но до неприличного тесно обтягивала бёдра, подчёркивая талию и высокие ягодицы. А нежно-кремового оттенка блузка с пышными рукавами-фонариками из полупрозрачного шифона придавала её образу лёгкий восточный флёр. Спереди грудь закрывало двумя слоями шелковистого материала, делая блузку чуть менее прозрачной, но это, скорее наоборот, усугубляло ситуацию, поскольку размывались границы телесного нижнего белья. И со стороны могло показаться, что Аннель и вовсе не обременяла себя ношением бюстгальтера.
Подправив завитые утром крупные локоны распущенных волос, она прошлась по губам нюдовой помадой. Денёк как-нибудь да выдержит. Главное, узнать реакцию шефа. Исключительно ради него и пришлось пойти на этот маскарад. Ей даже в какой-то степени не терпелось увидеть, на что сменится по обыкновению сдержанное выражение с притаившейся в глубине глаз бесовской смешинкой. Что именно отразится на лице, когда она предстанет перед ним. Удивление? Негодование? Восхищение? Смущение? Нет. Последнее точно не про него. Это что-то совсем из разряда фантастики – скорее конец света наступит, чем шеф сконфузится.
Аннель прошла мимо стола, за которым сидела офисный секретарь господина Нейпера. Коротко поздоровалась, отметив, как у Стефы завистливо поджались губы, а глаза блеснули недобрым огнём. На днях её шеф снова отчитал за слишком фривольный вид и яркий маникюр. Но, откровенно говоря, та и правда перестаралась в попытке привлечь его внимание. Даже Джулия не позволяла себе столь глубокие разрезы в офисной одежде.
– Доброе утро, шеф, – бодро поздоровалась Аннель, зайдя в кабинет.
– Доброе… – на автомате откликнулся он. Но стоило оторвать от бумажек и поднять на неё взгляд, как уже не смог закончить предложение.
– Есть срочные поручения на сегодня? – спросила она, остановившись напротив массивного стала, утопающего в макулатуре, совсем как у прошлого начальства. И этот господин аналогично не подпускал её на пушечный выстрел к своим завалам, покрываясь холодной испариной от одного предложения помочь ему прибраться.
– Перенеси встречу с господином Лакбетом на вечер. Мне всё же надо пару часиков вздремнуть. И то, о чём я писал ночью. Ты забронировала номер в гостинице?
– Поняла. Нет, сейчас этим займусь.
– Подожди, – одернул её шеф странным голосом, словно немного взбудораженным, когда она развернулась, чтобы направиться в свой кабинет. – Ещё тебе не помешало бы переодеться.
Аннель почувствовала, как внутри что-то замерло и надломилось. Похоже, это была надежда на то, что она для него особенная. Как же. Размечталась. Обомлеет он от её неземной красоты и кинется признаваться в любви. И где она только последние мозги растеряла?
– В чём заключается проблема моего внешнего вида? – процедила Аннель, старательно держа на губах вежливую улыбку. – Я одета в рамках дресс-кода: юбка до колена, блузка закрытая и застёгнута под горло.
– Технически ты права. Но ты же и сама понимаешь, что сегодня твой внешний вид сильно отличается от того, как ты одеваешься обычно. Госпожа Марблс приложила руку к твоему преображению? В её вкусе.
– Хотите сказать, что я в такой одежде смотрюсь смешно, в отличие от неё?
– Нет, я хочу… подойди ближе.
Она недоверчиво подступила, почти коснувшись ногами кромки столешницы, но выжидающее выражение на лице шефа ясно давало понять, что этого было недостаточно. Ей ничего не оставалось, кроме как с тихим вздохом обойти стол и замереть на расстоянии полуметра от развернувшегося кресла.
– Я хочу сказать, – приглушённо начал он, взял её за руку и потянул на себя. Пришлось приблизиться практически вплотную. А затем неожиданно прижал её раскрытую ладонь к ширинке, и она почувствовала, как шевельнулась закаменевшая плоть под гладкой тканью штанов. Попыталась одёрнуть руку, но шеф лишь сильнее сжал запястье и, смотря ей в глаза, тихо закончил: – что меня этот наряд сильно отвлекает.
– Поняла, сейчас же переоденусь.
Он отпустил её руку, и Аннель, наплевав на то, как со стороны выглядел её экстренный побег, прошмыгнула в свою каморку, где с размаху плюхнулась в кресло.
Дурацкий эксперимент! Нет, серьёзно, на что она вообще рассчитывала, наряжаясь подобным образом? Что она так предвкушала узнать? Возбуждает ли его? Так это ей давно известно: шеф чуть ли не открытым текстом говорит о том, как хотелось бы с ней покувыркаться. И как только повелась на очередную затею Джулии? Будто они первый день знакомы.
Включив компьютер, Аннель откинулась на спинку кресла. Ногти отбивали нервную дробь на деревянном подлокотнике. А уже в следующую секунду она закрыла лицо ладонями и застонала сквозь зубы от отчаянья.
И что ей теперь делать? Может, самой признаться в чувствах и открыто спросить о серьёзности его намерений? Собирался ли он с ней немного поиграться, взять в содержанки или, быть может, рассматривал в качестве… жены? И снова мысли несло в сторону ванильных фантазий, где её, как золушку, одарит вниманием прекрасный принц, что в конце обязательно на ней женится. А потом они нарожают детишек и будут жить долго и счастливо.
Нет. Увы, но принцы не во вкусе Аннель – в этом она убедилась ещё много лет назад. Пусть Курт Нейпер и обладал лощеной внешностью супермодели, но манер ему не то чтобы недоставало. Скорее они были в катастрофическом минусе. Какой принц вложит в руку девушки, с которой ещё не состоит ни в каких отношениях, своё возбуждённое достоинство? Вот именно, что никакой. Подобные выходки скорее в характере плохих мальчиков, злодеев, что строят козни принцам. Именно к таким негодяям её и тянет как магнитом.
Аннель решила сконцентрироваться на работе – это единственный способ на время выкинуть всю эту влюблённую чушь из головы. Поэтому, открыв сайт с гостиницами, она настроила фильтры для поиска и стала медленно листать вниз, внимательно изучая информацию под красивыми картинками. В первую очередь её интересовала удалённость гостиницы от центра города и звукоизоляция. А уже потом наличие кухонного гарнитура с кофемашиной, гардеробной, гладильных приборов и прочих приятных мелочей среди огромного списка, что включались в номера категории: «Люкс» или «Бизнес-Люкс». Стоимость же апартаментов всех волновала в последнюю очередь.
Открылась дверь, и в маленький кабинет Аннель заглянул шеф. Он стремительным шагом приблизился к стеллажу с документами, стоящему у неё за спиной. И прежде, чем она успела к нему подскочить, повелительным жестом приказал сидеть на месте, как какой-нибудь собачке. Даже головы не повернул, будто у него были глаза на затылке и он видел ими, как она подобралась, готовая в любой момент сорваться из кресла.
– Подскажи, где контракт с «Элиниум», и занимайся дальше своими делами.
Вытащив из верхнего ящика тумбы блокнот, Аннель открыла его на странице, где вела список отсортированных документов. Быстро нашла нужный договор и перевела взгляд обратно на шефа.
– Вторая полка снизу. Каталог: три дробь один – в папке под номером шесть.
– Спасибо, – коротко отозвался он, найдя искомый контракт, и застыл, вчитываясь в его содержимое.
Она подождала пару минут и вернулась к прерванному занятию. Пришлось добавить в фильтры поиска наличие дополнительной спальни. До того, как заявился шеф, у неё был план прикинуться дурочкой, забывшей о его просьбе о совместных апартаментах. Ещё как вариант, можно было сослаться на отсутствие свободных номеров с таким функционалом. Однако же в открытую мухлевать Аннель не решилась – кишка тонка.
– Вот этот отель подойдет, – произнёс у неё над ухом голос шефа. – Я пару раз в нем останавливался. Хороший сервис.
От неожиданности она подпрыгнула на месте. И с трудом удержала себя от того, чтобы не повернуть головы, ошеломлённо воззрившись на него. Слишком большой шанс оказаться в положении нос к носу. А ему лишь дай повод – тут же полезет целоваться.
И почему все её избранники так бесшумно передвигались? Точно призраки. Вроде вот только стоял себе спокойненько, читал бумажки, а уже в следующее мгновение нависает у неё над душой и заглядывает через плечо в экран монитора. Удачно она всё же внесла коррективы.
– Поняла, – вздохнула Аннель и стала заполнять анкету для бронирования номера.
Чужое дыхание у затылка заставляло её нервничать, из-за чего пальцы промахивались мимо нужных клавиш. Будто она не бегала ими профессионально по клавиатуре, а, прихрамывая на обе пятки, неловко танцевала. Наконец, клацнула по финальной синей кнопке подтверждения данных и почувствовала облегчение в абсолютно неуместных для выполненной работы масштабах.
– Умница, – тихо шепнул шеф и поцеловал её в шею.
Аннель отпрянула, но он тут же притянул за подлокотники кресло обратно, ещё и развернул его для удобства. Но почему-то это наглейшее домогательство на рабочем месте вместо подобающего возмущения вызывал у неё какую-то неподдельную радость.
– Что за нездоровая тяга к моей шее? – старательно выдавливая из себя недовольство, проворчала Аннель, а затем всё же не удержалась и улыбнулась: – Вы случайно не вампир?
– Я не заинтересован в твоей крови, – хриплым от возбуждения голосом произнёс шеф, положил руку ей на грудь и слегка сжал ту в ладони. – Ты всё-таки в нижнем белье…
– Так вот, что вам не давало покоя, – выдохнула она перед тем, как его рот лишил её возможности говорить.
Аннель смогла вырваться из сладкого плена. Сердце оглушительно стучало в висках, бешено гоняя кровь по жилам. Но она всё ещё оставалась в своём уме, поэтому из последних сил попыталась призвать его к порядку:
– Шеф, это неприемлемое поведение на работе!
– Ты всё ещё не переоделась. Ничего не могу с собой поделать, – он покрывал поцелуями всё, что попадалось ему на пути: щёки, скулы, пальцы рук, прикрывающие рот.
– Сейчас! Я немедленно переоденусь.
– Мне нравится эта блузка. Очень даже, – он взял её за подбородок и запечатлел на губах лёгкий, словно прощальный, поцелуй. – Но мне не нравится, что кто-то, кроме меня, может тебя в ней увидеть.
Ближе к обеду Аннель встала из-за своего рабочего стола и устало потянулась, уже переодетая в привычный брючный костюм из плотной, но тянущейся и не мнущейся ткани в крупную бежевую клетку. Высокие шпильки сменились аккуратным каблуком-рюмочкой. Но даже удобная колодка разношенных туфель не могла облегчить мучений от ходьбы с мозолями, натёртыми жёсткими задниками.
Она вышла из своего кабинета, чтобы уточнить у шефа гастрономические предпочтения на сегодня. Но, увидев, что тот спит, свернувшись на вид в очень неудобной позе на маленьком диванчике, передумала. Этот законченный трудоголик опять всю ночь не спал. Вечно работал так, будто у них все дедлайны горели. И чему Аннель по сей день не переставала удивляться – с какой скрупулёзностью он подходил к бумажкам, что подписывал. Каждый протокол заседания или его собственноручно отданное распоряжение изучал вдоль и поперёк и только потом ставил закорючку.
По рассказам её коллег, многие начальники вообще не смотрят, что подписывают. Главное – вовремя им подсовывать документы. Поэтому ей всегда казалось, что исполнительный директор и подавно не станет вчитываться в занудные, по большей части формальные строчки. Ведь через него проходят огромные массивы макулатуры, которая уже не единожды была изучена нижестоящими руководителями.
Аннель принесла из своего кабинета плед, осторожно укрыла задремавшего шефа, после чего на цыпочках вышла в коридор и написала сообщение Джулии.
Возмущённый вопль подруги в лучшем случае ограничился слушателями в фойе на первом этаже. Она стремительным коршуном подлетела к ней, схватила за плечи и тряхнула:
– Где та куколка, на которую я потратила несколько драгоценных часов сна?!
– Туточки, – вывернув руку, Аннель ткнула указательным пальцем в сторону своего лица.
– Чёрт с этим макияжем! Почему ты переоделась?
– Шеф приказал.
– Да я его урою, – рассвирепела Джулия.
Стоило ей ослабить хватку, как Аннель ловко высвободилась и уже сама подхватила подругу под локоть, потащив к центральному входу с вращающимися дверьми.
– Лоренцо? – она окликнула водителя, стоявшего на улице в паре метров от дороги с припаркованной у обочины служебной машиной. – Тоже собираетесь на обед вне компании съездить?
– Да, присмотрел одно симпатичное местечко, – с лукавой улыбкой отозвался он. Одарил тягучим взглядом Джулию, отчего-то усердно делающую вид, что ей ни до кого из присутствующих нет дела, и добавил: – давно не виделись.
– Ага, привет.
– Так, может, вместе пообедаем? Мы всё равно ещё не определились, куда пойдем.
– Извините, госпожа, но у меня уже есть договорённость с другим человеком, – и в подтверждение его слов к ним подскочила хорошо знакомая блондинка.
Она прильнула всем телом к Лоренцо, обвив руками шею и слегка подогнув колени, чтобы заглянуть ему в лицо снизу вверх взглядом оленёнка. Бьянка – рослая особа под метр восемьдесят со слегка полноватыми ногами и смуглой круглый год кожей – пришла в компанию на пару лет раньше Аннель и работала секретарём у директора по рекламе. Они не особо общались. А вот с Джулией ей пару раз доводилось сталкиваться лбами. В общей компании с виду могло показаться, что они неплохо ладили, но на деле не упускали возможности подстроить друг дружке пакости.
– Прости, милый. Меня опять этот напыщенный индюк задержал, – Бьянка чмокнула его в приоткрытые губы и лишь затем перевела на них взгляд, состроив удивлённую физиономию. – Девочки, а вы здесь какими судьбами?
– И правда, что мы забыли перед центральным входом здания, в котором работаем? – в карикатурном изумлении Джулия уставилась на Аннель, по всей видимости пародируя наигранность эмоций их общей знакомой.
Вот же несносная задира. Главное – удержаться и не поддержать её проказу улыбкой.
– Господи, опять ты на ровном месте до меня докопалась… В тебе столько яда, потому что приходится ноги раздвигать перед страшными, толстыми спонсорами?
– Перед старшими и толстыми только тебе приходилось падать на коленки, я же могу позволить себе любого мужчину, какого только захочу, – колко осадила она её и небрежным кивком головы указала на Лоренцо. – А ты в курсе, что он почти ровесник твоего сыночка? Ладно он, кровь молодая, всё равно на кого вскарабкаться. Сегодня с тобой, – завтра с другой. Но ты – взрослая и, вроде как, умная женщина. Что за ветер в голове? Милая, я надеюсь, ты не рассчитываешь, что ваши встречи продлятся дольше пары недель. Будет очень-очень грустно, если он разобьёт твоё сердечко.
Оскорблённо поджав губы, Бьянка искоса глянула на своего молодого кавалера, что даже и не думал вступаться за неё. Очевидно, сама понимала скоротечность акции с его стороны, но продолжала питать какие-то надежды.
– Слышала, ты закрутила роман с нашим главным, – она переключилась на Аннель. Логично, раз одну зацепить не можешь, так надо на её подруге отыграться. – А раньше из себя чуть ли не святую строила. Тоже мне…
– Не надо говорить то, за что потом будет стыдно, – неожиданно одёрнул её Лоренцо и потянул за руку в противоположную сторону. – Пойдем.
– Да какое чувство стыда может быть у этой подстилки, что ложится под каждого мужика, задержавшего на ней взгляд больше, чем на три секунды, – язвительно усмехнулась Джулия.
– Я хотя бы не лицемерка, разыгрывающая святую добродетель, – визгливо огрызнулась Бьянка, вырвав свою руку из чужих пальцев. И с такой злостью вытаращилась на Аннель, что впору было увеличивать дистанцию – чего доброго ещё с кулаками кинется. – Сколько наших мужиков тебя обхаживало? А ты всё нос воротила. Все думали, что ты вся из себя такая серьёзная, не трахаешься без заявочки на предстоящую свадьбу. А что по итогу? Раздвинула ноги, как и другие!
– Слышь, курица безмозглая, тебе помочь пёрышки общипать?
– У всего есть своя цена, да, госпожа лицемерка? Главное – договорить об этой самой цене…
– Бьянка, закрой свой рот, – угрожающе бросил Лоренцо чуждым тоном, совсем несоответствующим его дурашливому характеру. В голосе прорезалось утробное дребезжание с тщательно сдерживаемой где-то в глубине яростью. Сложно описать возникшее ощущение скрытой опасности, словно у милого щеночка лабрадора на секунду сверкнули клыки, как у ощерившегося зрелого волка.
Три пары глаз растерянно посмотрели на него. Даже Джулия, ещё мгновение назад готовая вцепиться в белокурые патлы, вперилась в него неподдельно восхищённым взглядом.
– Прошу прощения, госпожа Лагвури, за это некрасивую сцену, – он подцепил её руку и сжал в своей горячей ладони. – Надеюсь, вы не примете близко к сердцу слова человека, который понятия не имеет, в каких отношениях вы состоите с шефом.
Он как-то по-доброму, можно сказать, даже по-родственному тепло заглянул ей в глаза, развернулся и пошёл в сторону припаркованной машины. Сконфуженная и побледневшая Бьянка засеменила вслед за ним.
========== Семнадцатая глава ==========
Ели они в тишине. Каждая думала о чём-то своём, не спеша делиться переживаниями. Оно и понятно. В последнее время у них у обеих в головах поселились мысли, в сам факт существования которых не хотелось верить. Что уж говорить об откровенности перед другим человеком? И первой не выдержала этого гнетущего молчания Аннель:
– Не хочешь рассказать, что между вами приходит? – откровенно спросила она, отодвигая пустую тарелку.
– Ровным счётом – ничего.
– Это фразочка из моего арсенала, ты обычно иначе реагируешь на вопросы о своих ухажёрах. Или он больше не ухаживает за тобой? Чего это он на Бьянку переключился?
