Текст книги "Игрушка для кардинала (СИ)"

Автор книги: NeZemnaya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Обескураженная и обеспокоенная своими выводами, она хотела выпить воды – для такого случая на ночь ставился стакан на тумбочку, чтобы не было нужны ходить до кухни, с туалетом все было сложнее...

Нейрис разозлись. Она опустила босые ноги на холодный пол и взяла стакан, зажав его между пальцев, сделала глоток и отставила на место, а затем поднялась и вышла в коридор. Ей захотелось посмотреть на того, кто крепко спит в своей постели, кого не заботит, если ночью нужно её разбудить, потому что приспичило, и того, кто не знает об искре...

Затея не казалась ей глупой, легонько толкнув дверь, она бесшумно скользнула во мрак комнаты.

Он спал без одеяла на боку, одна нога согнута вторая – вытянута, рука – вместо подушки. Первая мысль Нейрис была не о том, что он, красив, она думала о его беззащитности. Это не давало покоя, она легко могла бы взять подушку, которая лежала в стороне, положить ему на лицо и придавить, усесться сверху и держать, пока он не перестанет сопротивляться. В первые дни пребывания здесь в её голове вертелось множество подобных мыслей, но она не давала им хода.

В тишине ночи было слышно все: звуки дома, как бьётся её сердце и как стучит его.

Калеб нахмурился. Она испугалась, что он проснется, но он лишь перевернулся на другой бок и Нейрис увидела, что его лоб покрыт испариной, а веки беспокойно подрагивают. Ему снился сон, возможно, не самый приятный, но что-то ей подсказывало, что таких снов много в его жизни.

Магичка осторожно присела на край кровати и дотронулась до лба кардинала – горячий. Калеб открыл глаза, он не сразу понял, что это она... Для начала ему пришлось проморгаться.

Нейрис убрала руку и неловко улыбнулась:

– Я бы могла задушить тебя, – сказала она шепотом.

– Не могла бы, – ответил Кальд.

– Почему?

– Иди спать.

– А если мне не спиться?

– Посчитай овец.

– Я устала, я хочу домой.

– А где твой дом?

– У меня его нет, – она пожала плечами. – Я удрала из дома в восемнадцать, чтобы родителей не обвинили в укрывательстве беглого мага.

– Скучаешь?

– Очень, – Нейрис задрожала. Она сама не ожидала этого от себя, но по щекам хлынули горячие слезы. – Он обещал, что все будет совсем не так... В его мечтах мы были бесстрашными героями, которые боролись за справедливость и правду. Он говорил, что мы избавимся от кардиналов и вернем права магам, но сижу здесь, привязанная к тебе.

Магичка сжала задрожавшие губы и уткнулась Калебу в плечо.

Только тишина, нарушаемая ее сдавленными всхлипами и его плечо. Теперь она была беззащитной.

– И где твой мечтатель сейчас?

– Предал меня... Они все предали меня, нарушили свои обещания...

– И что они тебе обещали?

– Не умирать.

Она почувствовала, как теплые губы коснулись ее виска.

Калеб Стоун пытался ее утешить, она была готова смеяться сквозь слезы, но он обнял ее.

– Если хочешь – можешь не стесняться и плакать во весь голос, я никому не скажу.

Утром она не могла смотреть на него, специально избегала взгляда, а он не пытался заговорить или выяснить в порядке ли Нейрис. Лучше бы они переспали – для взрослых мужчины и женщины, живущих в одном доме уже на протяжении месяца ничего постыдно в этом бы не было. Простая физиология. А вот обнажать свои потаенные чувства перед врагом – та еще дурость.

***

Калеб знал, что ему не взыграть бой за Рейджа. Нечто решило забрать его тело себе окончательно, решило притворяться им всю оставшуюся жизнь. Он пытался просить и умолять, даже хотел идти к наставнику, но Нечто остановило его, напомнило, что уже на протяжении двух лет Калеб Стоун скрывает правду и когда она вскроется никто и не станет слушать, что он пытался рассказать об этом раньше... Все знают, что они друзья.

А однажды, когда Рейдж был собой, он попросил помочь ему.

– Пожалуйста, – сказал он, возможно, впервые за всю свою жизнь. – Помоги мне, Калеб, пожалуйста.

В двенадцать лет трудно понять, что делать с таким, поэтому он решил бежать...

Он бы сбежал, он все подготовил для этого, нашел коморку, куда спрятал вещи, натаскал еды с обедов, чтобы хватило на первое время и даже раздобыл немного денег, в обмен на помощь в учебе сокурсникам.

Он бы сбежал. Если бы это была не весна, и высокая стройная женщина с кучей амулетов на тонкой шее не выдернула бы его на окраине территории, огородив их каким-то странным заклинанием.

– Помоги мне, – сказала она. – Приведи сюда завтра ночью моего сына, а я помогу тебе.

– И чем вы мне поможете?

– Мальчик, твой друг, я освобожу его и тебя, – она улыбнулась. Так тепло и ласково, словно знала его всю жизнь. – Не бойся, я смогу изгнать это из него. Только приведи моего сына, его зовут Билли Финн, он младше тебя года на три. Такой рыжый, с веснушками...

***

Нейрис пыталась сосредоточиться, но не могла. Мысли все время кружили вокруг вчерашнего происшествия, про себя она называла это просто – катастрофа! Конечно, если начать копаться в себе, анализировать, то можно дойти до того, что сорваться во всей этой истории немудрено. Она пережила многое за последние два месяца: все началось с бесконечных погонь, а закончилось её поимкой и проклятой цепью. История Барри – выбила её из колеи, а не оправдавшаяся надежда – добила окончательно. Только вот почему-то плакаться она пришла к Калебу Стоуну. Вернее, она даже не собиралась, но все случилось как случилось...

Магичка бросила быстрый взгляд на кардинала, он сидел, уткнувшись в монитор компьютера, и что-то изучал с серьезным видом. Хорошо, что она не расплакалась, как маленькая девочка. Парочка нечаянно пролитых слез – это одно, хорошо, что все закончилось тем, что после его слов она просто ушла к себе. Не к чему ей это показное благородство словно из паршивого любовного романа. Нейрис тряхнула головой.

– Все это впустую, – сказала она, захлопнув очередную папку. – Мне нужно поговорить с Барри.

– И что тебе это даст?

– Возможно, он мне расскажет, что произошло там... почему столько детей... И тогда ты сможешь подать свой отчет и все это, наконец-то, закончится.

– Он не с кем не разговаривает, просто молчит – одна из причин, почему дело до сих пор висит, – Калеб даже не смотрел на неё, а когда повернулся, то ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не отвести взгляд. Все же ей до сих пор стыдно за собственную слабость.

– Я не одна из вас.

Он приложил указательный палец к губам.

– Опасно говорить такое в этих стенах.

– Я хочу попробовать, пожалуйста, достань мне разрешение.

– Приодеться опять просить Ирэн, – сожаления в голосе заметно не было.

– Ничего страшного, сходишь с ней на свидание, чмокнешь пару раз, если попросит, – Нейрис пожала плечами. По сути, ей было плевать, пусть даже затащит ее в постель, её дело – помочь Барри. Только помощь ли это?

Поначалу она была уверена, что докажет его невиновность, что не мог человек, которого она знала совершить такое, но теперь уверенность таяла. Нейрис нужны были причины и ответы, она хотела сама посмотреть ему в глаза, чтобы понять, что же произошло и правдивы ли все её домыслы.

Уже к обеду Калеб договорился с Ирэн, ей пришлось присутствовать при этом, но все закончилось быстро и практически безболезненно, та только осведомилась будет ли «эта» где-то поблизости, восьмой кардинал ответил нечто уклончивое и размытое, но зато уже после обеда к себе их вызвал начальник Ирэн для разговора о встрече с подозреваемым.

Преступив порог кабинета на восемнадцатом этаже, Нейрис сразу же бросился в глаза огромный черный стол, с блестящей поверхностью, на котором не было ни единой бумажки. Владелец стола восседал в наверняка удобном кожаном кресле, вид которого, так и кричал о статусе четвертого кардинала.

– Здравствуйте, – первой молчание нарушила Нейрис.

Мужчине было явно за сорок, но выглядел он весьма неплохо: темно-коричневые волосы нетронутые первой сединой, уверенный взгляд шоколадных глаз и дружелюбная улыбка на губах.

– Добрый день, восьмой кардинал Стоун и подопечная Нейрис Мейвор. Присаживайтесь.

Он указал на два стула, довольно скромных по сравнению с креслом самого кардинала, которые они тут же заняли, как две послушные собачонки.

– Вы попросили о встрече с подозреваемым.

Магичка кивнула.

– Считаете, что он станет разговаривать с вами? Он отказался говорить с моими людьми, и даже... – мужчина сделал неопределенный жест рукой в попытке подобрать нужное слово, – несмотря на наши доводы, все равно отказался давать показания. Так почему ты считаешь, подопечная, что у тебя получится?

Что это были за доводы Нейрс уточнять не хотелось, она и так все прекрасно поняла.

– Мы знакомы, – честно ответила она, встретившись с настороженным взглядом мужчины. – Он был моим учителем... в прошлой жизни.

– Вот как? – он удивленно вскинул брови, а затем отпрянул назад, облокотившись о спинку кресла. – Восьмой кардинал не упоминал об этом в отчете.

– Эта информация обнаружилась после.

Стоун сидел с идеально ровной спиной, страха от него не чувствовалось, скорее некая осторожность, которая сквозила в его словах и манере держать себя.

– Чудесно, – четвертый кардинал улыбнулся. – Это ведь правда чудесно, возможно, он действительно заговорит с тобой. Я дам тебе разрешение, но с одним условием.

– Каким? – спросила Нейрис.

– Ты пойдешь туда непросто как его бывшая ученица, а как наша представительница. Мы запишем все его показания, а затем ты заставишь его подписать их.

Магичка опустила взгляд в пол, словно он мог дать ей ответы на все вопросы. Ответов он не дал, да, впрочем, она и так сама все знала. Коллегия хочет как можно скорее покончить с этим делом и четвертый только что увидел в ней отличную возможность. Теперь идея просить о встрече показалась неудачной, что если он только навредит ему своим приходом? Что если он невиновен, а она все испортит?

– Для вас это хорошая возможность доказать свою преданность. Если все удастся, я лично посодействую вам.

Ей хотелось спросить «и каким же образом?», но Нейрис вовремя прикусила язык.

– Ваш ответ, Нейрис Мейвор?

Калеб едва заметно кивнул, и она кивнула в ответ...

– Вот и договорились. Сегодня вечером вас доставят к заключенному, а пока возвращайтесь на рабочее место.

– До свидания.

Они покинули кабинет, правда, Калебу пришлось немного задержаться, чтобы поболтать с Ирэн, которая мило хихикала почти над каждым словом кардинала, а когда он, наконец, соизволил выйти в коридор, где ждала его Нейрис, то неожиданно похлопал её по плечу.

– Это правильно решение, – пояснил он. – Ты ведь хочешь знать правду.

Она хотела... Или не хотела... Смотря в чем состоит эта правда, в этом вопросе от большинства людей Нейрис Мейвор не отличалась.

– Что если он..?

– Преступление должно быть наказано, – отрезал восьмой кардинал и зашагал вперед по коридору, его шаги эхом разнеслись на милю вперед.

***

Калеб нашел Билли Финна не сразу, но, когда увидел щуплого мальчику с веснушками по всему лицу и пронзительно-голубыми глазами почему-то понял, что это он. На скуле свежий кровоподтек, а на коленках заживающие синяки, он шел по коридору с наставником, и тот держал его пальцами за шею, подталкивая вперед. У наставника и без того тонкие губы стали еще тоньше, только что скрипа зубов не было слышно.

– Еще раз, Финн, брякнешь подобную ересь, и я...

– И что вы? – спросил он с вызовом, а потом ойкнул, потому что чужие пальцы, как когти хищной птицы, впились в кожу, но уже секунду спустя, хватанув ртом воздух, продолжил. – Вернете меня маме?!

Билли Финн был другой, не такой как сам Калеб, он понял это сразу же. В нем было столько смелости и злости, она святилась в его голубых глазах ярким пламенем – этого мальчишку им не сломить. Стоун на секунду почувствовал себя жалким, стараясь не провожать его взглядом, он боялся, что кто-либо заметит его интерес.

Он, как всегда, боялся...

Это уже будучи взрослым, когда он покинет Дом Ванрайта, он оставит свой страх здесь, в этих стенах, которых ныне уже не существует, но, а тогда он боялся... Особенно, что Нечто узнает.

Рейдж лежал в лазарете, раз в день Калеб приходил его проведывать. Он ведь ему даже не нравился особо, терпеть не мог заносчивость и всезнайство, которое просыпалось каждый раз, когда тот становился собой, но по-другому не мог, совесть мучала. Ничего, скоро он ему поможет, нужно только привезти Билли к его матери. Он закусил нижнюю губу, если бы только его мать оказалась достаточно смелой, чтобы поступить так же. Или его отец... Если бы он сказал им раньше, что он маг, и что он скрывается за маской обычного менеджера в крупной фирме, то все случившееся дальше не стало бы столь сильным ударом. Последнее что сказал Эрик Стоун: «сын, ты должен понять, и береги маму». Он чувствовал себя преданным, но не собирался из-за этого лишать Билли и Рейджа шанса на спасение.

Да, Калеб Стоун простился в стенах дома Ванрайта быстрее всего с детством...

***

Нейрис шагала следом за кардиналом, она понимала, что в его словах про преступление и наказание есть правда. Только быть игрушкой, послушной марионеткой, ей не хотелось. Возмутиться по этому поводу она тоже не могла, четвертый был прав насчет того, что это её шанс доказать свою верность. Немного свободы в обмен на старого друга, что может быть сложнее?

Конечно, если Барри все же невиновен, или он будет стоять на том, что не убивал, то даже кардиналы ничего не смогут поделать с этим. А если признается? Она мотнула головой. Стоит лучше подумать над тем, какие вопросы задавать.

Нейрис замедлила шаг, Стоун уже был у лифта. Он нажал на кнопку и дверь открылась, он стоял обернувшись, и смотрел на неё, ожидая когда же она поторопиться.

Магичка замерла.

Она кое-что упустила из виду, она забыла то, о чем не следовало забывать. Нейрис сделала несколько шагов назад, продолжая смотреть на Калеба. И еще пару, и еще и так о тех пор пока не почувствовала натяжение в запястье, а затем пошла вперед также нарочито медленно.

– Двадцать, – сказала она, как только поравнялась со Стоуном и вошла в лифт, двери которого вновь раскрылись и закрылись за ними.

– Считаешь шаги от меня до тебя? – спросил он с усмешкой, нажимая на нужный этаж.

– Почему именно я определяю длину цепи? – Нейрис смотрела перед собой, уткнувшись взглядом в светло-зеленую стену. – Тогда ты сказал, что чем больше я тебе доверяю, тем длиннее она становиться.

Он тоже смотрел вперед, словно им по какому-то идиотскому закону нельзя встречать взглядами во время таких вот разговоров. Нейрис не собиралась срываться в этот раз: она не станет закатывать истерику, пускать слезу и позволять себя обнимать, а уж тем более позволять себя целовать.

Поэтому они оба смотрели исключительно вперед, а когда двери открылись, то синхронно шагнули вперед, встретившись плечами, на этот раз Калеб вышел первым.

– Хочешь знать почему? – он повернулся к ней лицом, нарушив негласное правило, возможно, о котором все же не догадывался. – Потому что обмануть меня ты можешь, а вот себя – нет.

– Думаешь, если я доверяю тебе, то не смогу предать, когда представиться шанс?

– Опять строишь из себя храбрую девочку, – он едва заметно улыбнулся.

– Всего лишь спрашиваю.

– Значит ждешь шанса?

– Может быть, – Нейрис пожала плечами, и обогнув Стоуна по дуге, зашагала в сторону кабинета, правда, у закрытой двери пришлось подождать пока кардинал не явится с ключом-картой и не откроет дверь.

– У нас часа три есть времени, – сообщил он.

– И на что мы его потратим?

– На работу?

– Опять будешь писать свои отчеты?

– Да, нужно отчитаться, почему я не сообщил, что подозреваемый твой учитель. Я должен положить отчет на стол третьего кардинала пока он не решил, что я что-нибудь замышляю...

– С чего бы ему это решать, разве вы все здесь не одна большая семья?

Стоун не ответил, он уселся за отчет, начал стучать пальцами по клавиатуре, а Нейрис предалась своему любимому занятию – смотреть в окно. Там все было по-прежнему, солнце отражалось в стеклах соседней высотки, как и чисто голубое небо, такое же чистое, как и его глаза...

Чтобы ей сказал Билли, узнай, что ей нужно пройти и допросить Барри, не как его друг, которому нужна правда, а как представитель Коллегии. Можно уверять себя в чем угодно, но черта проведена между прошлой и настоящей жизнью. Даже если она сбежит, куда ей идти? Кто ей поможет?

Нейрис машинально потерла запястья, а затем поймав себя на этом, бросила быстрый взгляд на Стоуна, проклятая цепь права, она начинает доверять ему. Так всегда бывает, когда безотрывно проводишь с человеком много времени, ты начинаешь его узнавать и лучше бы её выворачивало наизнанку от нового Калеба Стоуна, особенно оттого, кто сказал, что не расскажет никому о её слезах. В сущности, кому он мог? Она все время ходит за ним на привязи, да и наличие друзей у него не наблюдалось, никто не приходил к нему в обед даже перекинутся парой слов, за исключением Ирэн, но её мотивы носили отнюдь не дружеский характер. Они почти никогда не ходили в столовую, потому что там все сидели своими компаниями, а Стоуна никто не приглашал.

Он одиночка, в отличие от Нейрис.

Какую бы крутую и смелую она из себя ни строила, в глубине души она всегда знала, что ей нужны люди и друзья, в особенности друзья. А Стоуну никто не нужен кроме его проклятой работы.

Через три часа, в конце рабочего дня, за ними зашел молодой человек, который был на полголовы выше Калеба, что было весьма удивительно. Выглядел он несуразно, словно его специально растянули в длину, и от этого он чувствовал себя крайне неуютно.

– Я здесь, чтобы забрать вас. Пойдемте, машина ожидает внизу.

– Я могу поехать на своей, – откликнулся Стоун.

– Прощу прощения, но Его преосвященство четверной кардинал подготовил для вас машину.

Что-то в этом безропотном лепете подсказывало, что отказываться от машины четвертого нельзя.

7 

Нечто не отходило от него ни на шаг, словно что-то знало. Оно снова принимало разные обличия, но Калеб буквально кожей чувствовал осторожные и в меру любопытные взгляды, в которых он замечал лишь одно – темноту и любовь. Они обожали его, сотни лиц, желавших скрыть это, Нечто любило его и боялось потерять. Осознание этого пришло к нему не так давно, оно посетило его как безумное откровение, но настолько простое, что он посчитал себя полным идиотом, что не замечал этого раньше. Нечто просило стать его другом, но между ними определенно не было дружбы, лишь страх и любовь. Оно оберегало его лучше собственной матери, которая, в конечном итоге, отступилась от сына.

О матери Билли Финна Калеб думал тоже часто, эта высокая худая женщина с длинными пальцами и тонкой шеей, она снилась ему. Он не знал магия ли это или подсознание играло с ним злые шутки, а, возможно, все из-за того, что он целую неделю тайком следил за её сыном, в надежде найти подходящее время и поговорить с ним. Подходящего не было, Билли всю неделю продержали под замком в собственной комнате, в качестве наказания за непослушание.

Калебу приходилось бродить по территории особенно по вечерам, а надежде встретить её, но встречи не происходило, лишь через несколько дней птица, что одиноко кружила в небе почти каждый день, неожиданно спикировала вниз и из её лап выпала записка, которую он тут же подобрал и, убедившись, что никого поблизости нет, развернул и прочитал.

Она адресовала ему лишь пару слов: «Приведи моего сына, твой друг умирает, времени нет».

– Что это у тебя в руках? – это был голос Рейджа. Он появился так неожиданно, он приближался со стороны корпуса и махал ему рукой. Шапка сползла на глаза, и он тут же поправил её.

– Ничего, так мусор, – Калеб поспешно спрятал записку в карман школьных брюк и улыбнулся. Он успел сделать это до такого, как Рейдж подойдет достаточно близко, чтобы увидеть записку. За последнее время он отлично научился управлять собственными эмоциями, чтобы они выглядели максимально правдоподобно.

Чистое небо над головой, птица по-прежнему кружила над ними, не собираясь никуда улетать, под ногами снег, а солнце такое яркое, что приходилось щуриться.

«Он умирает».

Лицо Рейджа было таким бледным, что такие яркие глаза казались чем-то противоестественным, на белой, пергаментной коже. Они горели словно два черных уголька. Губы белесые, словно вся кровь ушла.

– Как продвигается подготовка к ритуалу? – спросил Калеб, как бы между прочим. Он ничем не выказывал, что от мысли о том, что Нечто останется в теле Рейджа навсегда, заставляла колени дрожать.

– Хорошо, скоро можно начать вытеснение. Я почти довел это тело до оптимального состояния. Ты ведь хочешь, чтобы я остался с тобой навсегда?

«Времени нет».

– Хочу, ты ведь мой единственный настоящий друг.

Птица исчезла, крупными хлопьями с неба посыпался снег.

***

Нейрис дрожала, ее знобило, но не потому, что в следственном изоляторе было холодно. Нервы не выдерживали, скоро ей придется войти в допросную и встретиться с Барри лицом к лицу. Она знала, что это неотвратимо, и знала, что все закончиться быстрее, чем она думает, но мысль о предстоящем страшила. Единственное, что хоть как-то развеселило её это удивленный взгляд полицейского, того самого, который вылил ей остатки остывшего кофе прямо на лицо в допросной, с которой началось её «счастливое» путешествие. Он узнал ее сразу же, но предпочел сделать вид, что совершенно не помнит кто она такая.

– Ваше преосвященство, – мужчина широко улыбнулся, а когда вслед за ними вошел четвертый кардинал, то просто засиял не хуже электрической лампочки.

– Добрый вечер, – отозвался Стоун, а Четвертый просто кивнул, не обратив на полицейского никакого внимания, с таким выражением лица можно было с тем же успехом поздороваться и со стеной.

– Все готово по вашему распоряжению, – отчеканил полицейский.

– Хорошо.

– Мейвор, вы готовы?

Четвертый кардинал обратился к ней, еще бы сейчас она была важной фигурой в этом спектакле, если не сказать, ключевой. Он даже улыбнулся ей одними уголками губ, так приветливо и добродушно, словно они как минимум хорошие знакомые.

– Готова, – соврала она. Разве можно быть к такому готовой? Но в это она сама ввязалась, в этом уже не обвинишь Калеба или проклятую систему, это её собственная инициатива узнать, что случилось на самом деле, побороться за правду, которая теперь не казалась столь заманчивой.

«Некоторые вещи лучше не знать, девочка», – так говорил сам Барри. Он был мудрым, а она молодой и глупой.

– Эта... госпожа Мейвор будет вести допрос? – удивился полицейский, на этот раз скрыть свои эмоции не удалось, его лицо буквально перекосило.

– Так именно, – кардинал повернулся к ней лицом. – Там везде установлены камеры и микрофоны, мы услышим даже малейший шепот. Просто заставь его сказать «я виновен».

Нейрис посмотрела в упор на четвертого кардинала.

– Я заставлю его сказать правду, – ответила она, подчеркнув последнее слово. Затем она перевела взгляд на Стоуна, который занял позицию у стены, меланхолично подперев её плечом. Со стороны казалось, что ему все равно, но Нейрис уловила, как он внимательно смотрит на большой экран, на котором – пустая допросная.

– Значит, можем начинать, – Четвертый пожал плечами. – Лучше если он скажет «я виновен», – он улыбнулся по-отечески, и мягко положил ладони ей на плечи, а затем его пальцы больно впились в кожу. – Ведите подозреваемого.

Нейрис стиснула зубы. Вдох и выдох, все как учил Хэнк. Ей хотелось оттолкнуть кардинала или еще лучше залепить ему пощечину, но она лишь улыбнулась:

– Правду, – повторила она.

Пальцы еще большее впились в нее, настолько сильно, что захотелось вскрикнуть, но не потребовалось. Калеб оказался за её спиной, он обхватил её рукой за шею, так словно бы собирался задушить или же показать, чья она собственность. Четвертому пришлось её отпустить. Вдох и выдох, Нейрис чувствовала через футболку горячее прикосновение восьмого кардинала, отчего сердце сделало пару лишних ударов.

– Правда нужна нам всем, – сказал он, делая вместе с Нейрис шаг назад. Он по-прежнему обнимал её. Отдаленно это определённо походило на объятья, но Нейрис не хотела думать об этом в таком ключе, тем более сейчас.

– Конечно, восьмой кардинал, – Четвертый улыбнулся, но на этот раз не так по-отечески.

Калеб убрал руку и отошел в сторону, а Нейрис обернулся на экран и увидела Барри, он уже сидел за железным столом, руки в кандалах, а длинная цепь прикована к полу. Сейчас он выглядел по-другому: лицо исхудало, волосы отросли, появился темный ежик с неуместной сединой, только треугольный шрам на подбородке остался прежним, он проглядывал сквозь недельную щетину.

– Или и развяжи ему язык, если не получится, то...

Слушать угрозы Нейрис не стала, набрав в грудь воздуха, она толкнула дверь, которая отделяла её от Барри и вошла внутрь.

Она пыталась представить, как пройдет их встреча, в её воображение от всегда гордо вскидывал голову и его глаза расширялись от удивления, но в реальности все было по-другому. Он смотрел прямиком в стол и даже звук открывающейся двери не заставил его оторваться от этого увлекательно занятия.

Она застыла, смотря на него, все слова резко позабылись, Нейрис словно со стороны ощутила, как хватает ртом воздух, не хуже рыбы выброшенный на берег, или борца на ринге, которому со всей мощи дали под дых. Сердце стучало в груди как сумасшедшее. Она сглотнула и этот звук показался ей оглушительно громким, но Барри даже не посмотрел на нее.

Невероятным усилием воли она заставила себя сделать шаг, а затем еще один и еще, и так до тех пор, пока не дошла до стула и не отодвинула его, усаживаясь за стол переговоров. Он все еще не смотрел на неё, по выражению его лица она не могла понять узнал ли он её, увидел ли боковым зрением, кто перед ним. Его лицо ничего не выражало, он продолжал таращиться в белую поверхность металлического стола, словно оно было божьем откровением или его спасением. Барри Уилсону лучше всего удавалась магия контроля, Нейрис в голову пришла шальная мысль, что если Барри до того, как на него надели кандалы успел заблокировать себя, заточить собственный разум в ловушку?

Магичка снова набрала в легкие воздуха, чтобы сделать то, что ей удавалось лучше всего, когда она не знала, что делать или как реагировать, она начала атаковать:

– Из тебя плохой учитель, Барри...

Молчание. Он даже не поднял головы. Взгляд серых мутных глаз... В нем что-то изменилось, словно он пытался сосредоточиться на шуме или голосе, который доносится из-за двери.

– Ты ведь хотел для нас не этого? А вот как получилось, теперь мы сидим по разные стороны. На нас обоих кандалы, но стороны у нас разные.

Нейрис выдохнула, в груди было больно, словно трудно дышать и воздуха не хватает, но его было полно.

Барри Уилсон, черт бы его побрал, он по-прежнему не подавал признаков жизни, он сидел напротив неё точно мертвый, и если бы не движение адамового яблока и не судорожный вздох, то его можно было бы принять за мертвеца.

– Я пришла сюда, чтобы задать вопросы.

Барри вздрогнул, словно по его телу прошла дрожь от затылка до копчика, а затем он сделал то, чего она уже и не ждала от него, он посмотрел на неё. Дело было даже не во взгляде, не в том, что он был абсолютно чужой, а в том, как его глаза сияли. Она никогда не видела такого, тусклые и серые, сейчас они казались влажными шлифованными булыжниками, омытые волнами океана миллионы раз. Нейрис тонула, она почувствовала, что ее накрывает той самой волной...

– Вопросы? – голос звучал отчужденно и в то же время заинтересованно. – Задавай, мы хотим их послушать.

Волна ушла, и Барри снова склонил голову.

Стало жарко, это из-за участившегося сердцебиения, она напугалась хоть и не могла понять, чего именно, возможно того, что человек, который сидел перед ней, не был её учителем. Это был Барри Уилсон, но не тот, которого она помнила.

– Ты знаешь в чем тебя обвиняют? – Нейрис не знала с чего стоит начать, на ум пришли лишь слова, которые задавали ей самой.

Он не отвечал, просто сидел неподвижно, уткнувшись взглядом в стол, глаза его снова казались привычными: грязно серыми.

– Тебя обвиняют не только в незаконном использование магии, а в убийстве десяти детей в возрасте от восьми до двенадцати лет при помощи магии.

Эти слова дались ей легче, чем она думала, чем воображала себе ранее, но теперь Нейрис волновало не ее обличительный тон и вовсе не то, что подумают там те, кто наблюдал за ними сейчас в соседней комнате, её волновал Барри или то, что было Барри.

– Я хочу, чтобы ты посмотрел мне в глаза, – сказала она.

Голову он не поднял.

– Хорошо.

Нейрис должна тянуть время, она поняла это как только «волна» прошла. Она должна понять что с Барри не так прежде чем допрос закончиться и прежде чем она потеряет свой шанс, встретиться им во второй раз просто не дадут, она была совершенно уверена в этом.

Магичка откинулась на неудобную спинку стула и постаралась принять свой самый самоуверенный вид. Пусть все они думают, что она на их стороне.

– Десять детей, Барри. У них вся жизнь была впереди. Драгоценные дети своих родителей, которые больше не вернуться домой и не скажут, как сильно они любят их. Ответь мне зачем?

Молчание, оно разлилось от одной стены допросной и до другой, заполнив её до самого потолка. Молчание тяготило, Нейрис знала, что она должна говорить, и она продолжала, внимательно следя за реакцией заключенного.

– Я знаю, что ты охотился.

Он дернулся, как он удара, словно кто-то невидимый со всего размаха хлопнул его по позвоночнику тяжелой рукой.

– Нейрис, – Барри назвал ее по имени, голос звучал слабо, словно он говорил не в метре от нее, а из подвала.

– Да, я Нейрис, – она сжала пальцами край металлического стола. Ей хотелось спросить «а кто ты?», но она сдержалась, а поняв, что ее слова звучат странно прикусила нижнюю губу. – Расскажи мне что произошло, на кого ты охотился? Ты не должен молчать, Барри.

Бледные губы дернулись, словно он собирался ответить ей, но ни звука она так и не услышала.

– Ты не должен молчать, иначе я не смогу тебе помочь. Ради этих детей...

– Ты сказала десять, Нейрис Мейвор?

– Ты убил десятерых.

– Ошибаешься.

Она сглотнула.

– Их было больше?

– Как минимум одиннадцать.

Весь воздух ушел из комнаты.

– Ты убил одиннадцать детей? – набравшись сил, спросила магичка.

– Мы убили, – губы дрогнули и растянулись в кривой усмешке, которая снова задрожала, словно он пытался убрать ее. В уголках глаз Нейрис заметила слезы.

Она встала. Ей было страшно, но она решила не мешкать, она толком то и не знала, что из этого получиться, да и выйдет ли что-нибудь, но промедление могло стоить ему жизни. Кардиналы ничего не должны понять, а если они еще не ворвались сюда, значит не поняли...

Она быстро обогнула стол по дуге и приблизилась к заключенному, ладонями она обхватила его лицо, почувствовав жар кожи. Барри буквально горел, температура тела явно была не тридцать шесть и шесть, навскидку Нейрис решила, что она точно за тридцать восемь.