Текст книги "Разные миры (СИ)"

Автор книги: Nesy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 40 страниц)

– Почему? – девушке на миг показалось, что в его глазах самая настоящая радость. Но, наверное, это было игрой света, потому что в следующую секунду его взгляд ничего не выражал.

– Кажется, что чего-то не хватает, – честно ответила Елена, пожав плечами, – И я…боюсь. Это нормально? В смысле, у тебя было столько девушек, хоть кто-то из них боялся?

– Все мои девушки не были похожи на тебя, – Деймон остановился и посмотрел на подругу, – Лени, когда будет подходящее время и место, тебе не будет страшно.

– Надеюсь, – усмехнулась девушка, – Я бы хотела, чтобы все было правильно. Ну знаешь, цветы, свечи, романтика…

– Шелковые простыни.

– Не смейся надо мной, – Гилберт легко толкнула друга в плечо. Тот рассмеялся и внимательно посмотрел на подругу. Елена слегка покраснела и убрала прядь волос с лица за ухо, осторожно встретившись с его взглядом. Он был таким откровенным, обжигающим, что у нее появилось желание спрятаться от его глаз. И только она хотела сделать это, уткнувшись ему в плечо, как по всей школе раздался звонок и студенты стали появляться в коридорах.

– Елена, Деймон, – к друзьям подошел Стефан, и они, будто бы только сейчас осознав, что уже не одни, отвели друг от друга взгляды и сделали шаги в разные стороны, – Зачем вас вызывали?

– Стефан Уэсли, как ты мог так поступить с моей маленькой девочкой? – Сальваторе сложил руки на груди и с укором посмотрел на одноклассника.

– Что? О чем ты? – Стефан несколько раз перевел взгляд с Деймона на Елену, которая смотрела куда угодно, только не на парней.

– О том, что ты наглым образом…

– Сальваторе, – неожиданно прервала друга Гилберт, строго смотря на него.

– Ладно, не буду мешать вам, – Деймон галантно кивнул и, подмигнув Елене, затерялся в гуще толпы.

– О чем он говорил? – беря ладошку девушки в свою, спросил Уэсли.

– Директор знает о том, что произошло в раздевалке, – проговорила Гилберт и с хитрой, но счастливой улыбкой посмотрела на парня.

– Тебя за это вызывали? – удивился он, – Подожди, я должен сходить к Локвуду и сказать, что это моя вина.

– Стефан, – Елена провела пальчиками по его щеке, – Он простил нас.

Девушка чуть склонила голову набок и внимательно посмотрела на стоящего напротив парня. Порой она удивлялась, как такой добрый и искренний человек мог выбрать ее. У Стефана было по-настоящему большое сердце. И хотя друзей у него было немного, но он был готов прийти на помощь всем и каждому. И, наверное, именно поэтому он обратил на нее внимание.

– У меня к тебе просьба, – улыбнулась Гилберт.

– Я весь во внимании, – Стефан положил руки ей на талию и притянул к себе.

– Мама очень хотела, чтобы я участвовала в конкурсе “Мисс Весна”, который ежегодно проводится в нашем городе, так что я записалась туда. В память о ней. Поэтому мне нужен партнер для танцев.

– Елена, ты же знаешь, как я не люблю все эти мероприятия, – парень чуть насупился.

– Пожалуйста, ради меня, – попросила Елена и с надеждой посмотрела на одноклассника. Уэсли вздохнул, но все же кивнул, отчего девушка тут же обняла его за шею, быстро поцеловав в щеку, – Ты у меня самый лучший.

– Посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь, как я танцую…

***

Он любил Сент-Олбанс. Хотя их городок был очень маленьким, именно здесь он чувствовал жизнь. По вечерам гуляя по пустынным тропинкам и лишь изредка встречая людей, которые отчего-то всегда улыбались прохожим, он понимал, что нигде не сможет ощущать такого же спокойствия. Здесь было не слишком много жителей, чтобы затеряться в толпе, но и не слишком мало, чтобы все друг друга знали. Была имена та середина, при которой ты чувствуешь, что не одинок, но в тоже время иногда можешь побыть один.

Деймон бродил мимо маленьких коттеджей, вдыхая свежий весенний воздух. Обычно вечера он проводил либо в компании Елены, либо знакомился с девушками. Но сегодня у подруги было очередное свидание со Стефаном. А девчонки на одну ночь ему порядком надоели. Откуда то появилось странное желание иметь нормальные отношения. Провести что ли конкурс на вакантную роль девушки Деймона Сальваторе? Но была проблема: в их городе он знал лишь трех хороших и достойных.

Энди, с которой у него уже были пусть и не настоящие, но очень запоминающие отношения. А сейчас, насколько было известно Сальваторе, он была счастлива с другим парнем. И Деймон испытывал странное наслаждение от того, что это он подготовил ее к этому.

Потом была Бонни. На удивление, он неплохо общался с ней в последний год, хотя раньше они совершенно не переносили друг друга. Но Беннет была единственной его подругой, к которой он ничего не испытывал, и исправлять он это, конечно же, не собирался. И сама девушка была такого же мнение. Как она однажды сказала? Будь он хоть последним парнем на земле, она бы не пошла с ним на бал? Можно было бы провести эксперимент, сможет ли он изменить ее мнение, но желания почему-то совершенно не было.

Ну и последней, но только не в его сердце, была Елена. Но о ней он даже думать не хотел. У них только наладились отношения, и они снова стали друзьями. А портить это совершенно не хотелось. Тем более Гилберт уже была занята. Не то, что бы Стефан был ему помехой, но мешать счастью лучшей подруги не хотелось. “Время пока не пришло.”

Размышления о Елене навели его на мысль, что неплохо было бы зайти к ней в гости. Она как раз должна была вернуться со своего свидания, а он обещал Джереми, что зайдет к нему на днях. Парень уверенно свернул в сторону и направился к дому Гилберт. Через несколько минут он уже давил на звонок, ожидая, когда же подруга откроет ему дверь. Но вместо нее на пороге появилась Керолайн, с удивлением смотревшая на него. Деймон в который раз заметил, как изменилась девушка, пробежав взглядом по ее фигуре.

– Привет, Барби, – подняв один уголок губ, проговорил он, на что девушка закатила глаза.

– Чего тебе надо? – сложив руки на груди, и видимо не собираясь пропускать Сальваторе внутрь дома, спросила Кер.

– А ты не рада мне? – обольстительно улыбнулся парень, краем глаза наблюдая, как по лестнице бежит Джереми, – Пропустишь?

– Елена занята, – все так же упрямо сказала Керолайн, но была нагло отодвинута с края порога младшим братом, который с криком “Деймон” подбежал к другу.

– Привет, Ежик, – Деймон на лету поймал мальчишку и закинул на плечо, отчего Джер еще громче засмеялся. А его старшая сестра, убедившаяся, что выгнать наглого парня не получится, пропустила их внутрь. Сальваторе весело подмигнул ей и направился в столовую, пытаясь вникнуть в бурный рассказ своего маленького друга.

– А у нас Стефан в гостях, – как самую большую тайну поведал ему самый маленький Гилберт.

– И они, наверное, в комнате Елены? – сажая мальчика на барную стойку, спросил Деймон.

– Да, – подтвердил он.

– Но ты к ним не пойдешь, – чуть сузив глазки, довольно резко произнесла Кер.

– Это еще почему? – насмешливо поднял брови Сальваторе.

– Потому что Елена попросила им не мешать, – объяснила девушка, после чего Деймон довольно откровенно посмотрел на нее. Керолайн залилась краской и тут же воскликнула, – Фуу, Сальваторе, как так можно? Нельзя же быть таким отвратительным.

– Я даже ничего не сказал, – обходя стол и приближаясь к Кер, проговорил парень, – А вот о чем ты подумала, мисс правильность?

– Ни о чем, – девушка чуть вздернула подбородок и поспешила произнести, – Елена и Стефана просто разговаривают.

– А ты откуда знаешь?

– А она подслушивала, – весело сдал сестру Джереми, показав ей язык. Керолайн зло фыркнула и с вызовом посмотрела на Деймона.

– Фуу, Керолайн, как так можно? – передразнил девушку Сальваторе, за что получил удар маленьким кулачком по плечу.

– Мне просто было интересно, о чем они говорят, – тут же начала оправдываться Гилберт.

– Если они просто разговаривают, почему я не могу зайти к ним? – задал вполне логичный вопрос Деймон, но девушка почему-то посмотрела на него совсем как на маленького.

– Потому что…

– Потому что Стефан ревнует! – выкрикнул Джереми.

– А ты откуда это знаешь? – усмехнулся Деймон.

– Я тоже подсушивал, – с гордостью произнес мальчик.

– Не только поэтому, – осторожно начала Керолайн, – Я недавно говорила со Стефаном… Он боится, что Елена предпочтет тебя.

– С чего бы это?

– Вот этого я не знаю, потому что я не понимаю, почему моя сестра любит тебя. Уж не знаю, что у вас там случилась, почему вы так долго не общались, но все это причиняло ей боль. А я не хочу, чтобы ей было больно. Она заслуживает счастья.

– Почему ты думаешь, что я не могу сделать ее счастливой? – уже серьезно спросил Деймон.

– Я этого не говорила, – качнула головой девушка, – Просто мне кажется, со Стефаном ей спокойнее и лучше.

– А разве спокойствие – это любовь? – поднял бровь Сальваторе, снова возвращаясь в игривое состояние.

– А разве нет?

– То есть ты бы предпочла бы покой вместо страсти? – задал ответный вопрос парень, делая шаг к Керолайн и смотря на нее сверху вниз. Девушка подняла голову и встретилась с его прожигающим взглядом. Она, даже не осознавая, что делает, быстро посмотрела на его губы, которые тут же изогнулись в подобие улыбки, и чуть приоткрыла ротик.

– Смотря, кто бы мне это предложил, – едва слышно произнесла Кер.

– Что здесь происходит? – в комнате неожиданно появилась Елена, с недоумением смотря на друга и сестру. Младшая Гилберт тут же отскочила от Сальваторе и улыбнулась.

– Ничего, мы просто разговаривали, – произнесла она.

– Я вижу, – довольно холодно проговорила девушка. И было в ее голосе и взгляде что-то еще. Деймон с интересом посмотрел на подругу, которая прожигала его взглядом. Неужели это была обида? Она и правда недовольна тем, что он флиртует с другой девчонкой? Или это только от того, что эта девчонка – ее сестра?

– Джереми, слезь со стола, – уже мягче сказала Елена, после чего мальчик тут же спрыгнул с барной стойки, с интересом наблюдая за зрительной перепалкой между сестрой и Деймоном.

– Елена, ты почему так…– в дверях появился Стефан, отвлекая всех на себя. Парень замер на пороге, наблюдая за всеми собравшимися в этой комнате, и только спустя несколько мгновений закончил фразу, – …долго.

– Прости, – улыбнулась парню Елена, прижимаясь к нему с одного бока. И Деймон на миг показалось, что она сделала это назло ему – такой взгляд она бросила ему перед тем, как отвернуться, – У нас тут нежданные гости.

– Да, я вижу. Что-то случилось?

– Нет, а почему должно? – спросила Гилберт, смутно догадываясь о причине его вопроса. Конечно, он не понимал, почему Сальваторе пришел к ним так поздно, когда гостям следовала бы уже расходиться. Это бы показалось странным для всех, кроме обитателей этого дома. Здесь все уже давно привыкли, что Деймон заходил к ним в любое время суток и не обязательно через дверь. Признаться честно, его и за гостя тут уже не считали, воспринимая как должное, что парень частенько проводит у них вечера. На удивление, даже мистер Гилберт не возражал этому и даже не препятствовал, когда Сальваторе и его старшая дочь после ужина понимались к ней в комнату, обещая, что парень уйдет через час. Конечно, Грейсон понимал, что никуда он не уйдет, но почему-то не прекращал эти ночные посиделки.

Вот только все это не обязательно было знать Стефану. Особенно учитывая, что в последнее время он начинал ревновать ее к другу.

– А Деймон у нас часто остается на ужин, а иногда даже на ночь, – поделился Джереми в то время, как его старшие сестры и друг думали, что соврать.

– Не преувеличивай, Ежик, не так уж часто, – подмигнул мальчику Деймон.

– Ладно, мне уже пора, – произнес Стефан, чувствуя себя крайне неуютно.

– Я провожу тебя, – улыбнулась Елена, и они скрылись в прихожей. А Сальваторе снова развернулся к Керолайн, которая доставала тарелки из шкафчика, видимо собираясь накрывать ужин.

– Ну вот, из-за тебя они поссорились, – с досадой проговорила она.

– Я что-то не заметил ссоры, – подходя к девушке и помогая ей дотянуться до верхней полки, на которой стояла миска для салата, сказал Деймон.

– Чтобы ссориться, не обязательно кричать и размахивать руками.

– Но без этого ведь не интересно, – усмехнулся парень, после чего девушка снисходительно взглянула на него, – Да ладно тебе, если любят друг друга – помирятся.

– Надеюсь, – скованно произнесла Керолайн и подняла взгляд на Сальваторе. Девушка глубоко вздохнула, вновь скользнув глазами по его губам.

– Я, наверное, тоже пойду, – произнес он, отходя в сторону.

– Домой? – одновременно спросили брат и сестра.

– Нет, конечно. В комнату Елены, – усмехнулся он и направился к лестнице, по пути потрепав Джереми по волосам и поймав смущенный взгляд Кер.

Он и сам не знал, зачем в последнее время заигрывает с девчонкой. Знает ведь, что Лени это не понравится, но все равно продолжает цепляться к ее младшей сестре.

Мог ли он сделать ее четвертой в своем списке нормальных девушек Сент-Олбанса? Наверное, да, если бы в ней иногда не просыпалась мисс я-знаю-все-лучше-всех. Это порой раздражало. Ну а в остальное время Керолайн была в меру милой, в меру веселой, в меру умной. И он даже начинал задумывать о том, чтобы сблизиться с ней, но…

– Деймон Сальваторе, хватит приставать к моей сестре! – именно с этими словами Елена буквально влетела в свою комнату, громко хлопнув дверью.

– Что именно тебе не нравится? То, что она твоя сестра, или то, что я пристаю к другой девушке?

– В качестве своих игрушек на одну ночь ты можешь использовать кого угодно, только не Керолайн, – проигнорировав вопрос друга, произнесла Гилберт.

– Почему сразу игрушка? Может я влюбился, а? – предложил такой вариант событий Деймон, на что его подруга замерла, чуть испуганно смотря в область его груди.

– Только не делай ей больно, – до сих пор не поднимая на него взгляда, проговорила девушка.

– Это можно считать за благословление? – усмехнулся Сальваторе.

– Нет! – тут же воскликнула Елена, – Я категорически против, чтобы ты встречался с моей сестрой. Я тебе запрещаю это делать.

– Ладно, расслабься, – Деймон подошел к кровати и лег на нее, закинув руки себе под голову, – Она только недавно перестала смотреть на меня, как на врага народа, а ты про встречаться говоришь…

– То есть ты рассматриваешь ее в качестве своей девушки? – осторожно спросила Гилберт, садясь рядом с другом.

– Лени, – Сальваторе рассмеялся, закинув голову назад, и неожиданно для подруги поднялся и притянул ее за талию к себе, щекоча кончиками пальцев.

– Что ты делаешь? – отбиваясь от парня, спросила Елена сквозь смех.

– Пытаюсь отвлечь тебя от этих мыслей, – улыбнулся Деймон и провел рукой по ее щеке, – Запомни, в моей жизни уже есть одна Гилберт, и мне этого хватает.

– Ладно. Только смотри не передумай.

***

– Ты уверен, что это хорошая идея?

– Нет, но когда нас это останавливало?

Деймон толкнул входную дверь, и они с Еленой оказались в просторном холле с высокими потолками. Парень помог подруге снять легкое пальто, в то время как она с изумлением смотрела по сторонам. Конечно, Гилберт бывала здесь раньше, но только сейчас она смогла по достоинству оценить размах этого места. Светлые тона, богатая обстановка, шикарная лестница на второй этаж, огромная люстра, горящая тысячами огоньков, и конечно старинные портреты на стенах. Казалось, что все это принадлежало совсем другой эпохе. И Елена не могла понять, как раньше могла не замечать эту красоту.

– Ты в порядке? – спросил Деймон, и, обернувшись к нему, девушка заметила, что друг уже отдал их верхнюю одежду не понятно откуда взявшейся горничной в черном строгом платье.

– Нет, – честно призналась она, искоса поглядывая на стоящую позади друга девушку, – Почему она так смотрит на тебя?

– Понимаешь, – Сальваторе сделал небольшой шаг к Елене и прошептал ей на ушко, – Я слишком неотразим.

– Дурак, – рассмеялась она и слегка ударила друга в плечо, когда с другой стороны холла раздался женский голос.

– Деймон, вы уже здесь.

К ним навстречу шла высокая стройная женщина в легком вечернем платье. Ее волосы были уложены в изящную прическу, а на шее сверкало колье. Елене показалось, что ее тело вжалось в пол. Было очень неприятно стоять рядом с таким идеалом. Она то и не думала сильно наряжаться, ведь Деймон сказал, что это будет просто семейный ужин. Но видимо она не учла, что “просто” у них совершенно разные.

– Здравствуй, мама, – произнес Деймон, пока его подруга думала, куда бы деть свои руки, – Познакомься, это моя Елена. Лени, это моя мама, Мэри Элизабет Сальваторе.

– Приятно наконец-то познакомится с вами, миссис Сальваторе, – к удивлению друга, сумела произнести Гилберт.

– Мне тоже, дорогая, – женщина легко обняла новую знакомую и, взяв ее под ручку, повела в другую комнату, – Хотелось бы мне сказать, что Деймон много мне о тебе рассказывал, но он такой скрытный, и словечка из него не вытянешь.

– И не говорите, миссис Сальваторе, – улыбнулась Елена, слегка оглядываясь назад и смотря на друга, который с легким недоумением смотрел на разворачивающуюся сцену. И почему-то девушке казалось, что ему очень нравится, как она мило беседует с его мамой.

Гилберт отметила, что Мэри оказалась очень приветливой женщиной, несмотря на общее мнение, которое было о ней. Люди почему-то считали, что она закрытая и холодная, списывая это на высокий социальный статус. Но миссис Сальваторе просто не растрачивала свою доброту на всех, даря ее только близким людям.

– У тебя очень красивое платье, Елена, – обратилась к ней женщина.

– Спасибо. Моя сестра помогла мне выбрать его, – улыбнулась в ответ девушка.

– Керолайн, верно?

– Да, она…

– Здравствуйте,– неожиданно для всех раздался мужской голос, от которого Елена даже вздрогнула. Но рядом тут же оказался Деймон, положив ей руку чуть выше талии. Девушка оглянулась на него, ища поддержки. Он едва заметно улыбнулся ей, и снова обратил свой взгляд на Джузеппе Сальваторе

– Здравствуй, отец, – произнес он, на что мужчина кивнул и попытался немного расслабиться. Как удавалось судить Елене, старший Сальваторе изрядно нервничал. Правда она не могла понять причину этого. Ей казалось, что единственный, кто должен здесь переживать, это она. Ведь все Сальваторе находились в привычной обстановке, в кругу своей семьи. А вот у нее складывалось ощущение, что ее вывели сюда на показ. Это чувство усилилось после того, как Керолайн подбирала ей наряд с особой щепетильностью.

Хотя, признаться честно, Елена ожидала худшего. Боялась, что ее будут оценивать. Но пока что она не заметила ни одного взгляда или фразы, которые бы подтвердили ее страхи. Наоборот, миссис Сальваторе, казалось, старалась быть очень милой с подругой сына, в то время как ее муж тоже держался приветливо.

– Вы должно быть Елена? – спросил Джузеппе, подходя к жене и обнимая ее за талию.

– Да, мистер Сальваторе, – улыбнулась девушка.

– Для меня честь наконец-то с вами познакомится. Вы очень похожи на свою мать, – к удивлению всех присутствующих произнес мужчина.

– Спасибо, для меня это очень важно, – искренно ответила Гилберт, слегка расслабляясь в приятной атмосфере.

– Ну что же мы стоим, – спохватись Мэри, – Пойдем к столу.

Женщина под руку с мужем прошествовала в столовую, что-то попутно щебеча ему.

– Ну вот, а ты боялась, – улыбнулся Деймон, когда родители были на достаточном расстоянии.

– Вроде бы знакомство прошло нормально, – спокойно вздохнула Елена и расслабленно улыбнулась, – Но у меня к тебе просьба.

Парень в немом вопросе поднял брови, скрещивая руки на груди.

– Если мне зададут какой-нибудь вопрос, на который я не найдусь, что ответить, или просто возникнет неловкая ситуация, пожалуйста, будь на моей стороне, – попросила Гилберт, – Не надо подкалывать меня и смущать еще больше.

– За кого ты меня держишь, Лени, – слегка обиделся Сальваторе, – Ты думаешь, я брошу тебя на растерзание своим родителям?

– Прости, – девушка тут же закрыла лицо руками, – Я просто так волнуюсь.

– Слушай, – Деймон положил свои руки ей на плече, слегка сжав их, – Ты сюда пришла не в качестве моей девушки или невесты, а всего лишь как мой друг.

– Всего лишь? – Елена убрала ладошки от глаз, и в них парень увидел злость и немного обиды.

– Ты поняла, что я имею в виду. К моей девушке они бы присматривались, и от их одобрения зависели бы наши дальнейшие отношения. Ты моя подруга, и с этим они сделать ничего не смогут.

– То есть, если в будущем ты познакомишь родителей со своей любимой девушкой, а она им не понравится, вы расстанетесь? – удивилась Елена, а живот почему-то сжался в тугой узел в ожидании ответа.

– Если дело будет идти к свадьбе, то да, – просто пожал плечами Сальваторе и, не дав подруге ничего возразить, произнес, – Но сейчас об этом думать еще рано. Тем более девушку, которую я хочу видеть рядом с собой, они уже одобрили.

Гилберт чуть приоткрыла ротик, в надежде спросить, кто же эта избранница, но заметив его пристальный взгляд, тут же закрыла его и залилась краской.

Это же он о ней говорит, да?

– Ну вы где пропали? – в холле опять появилась Мэри с праведными возмущениями о долгом отсутствии сына и его подруги. Ребята, тут же опомнившись, поспешили в столовую, где уже был накрыт ужин.

Вечер протекал на удивление спокойно и приятно. Они вели непринужденную беседу, перекидываясь незначительными вопросами. Мистер и миссис Сальваторе расспрашивали свою гостью о ее увлечениях, друзьях, планах о будущем. В то время как Елена с интересом узнавала о прошлом этой семьи. И девушке даже удалось расслабиться к тому моменту, как Мэри сменила тему:

– Дорогая, я не так давно узнала, что ты участвуешь в “Мисс Весна”, – после ее слов Деймон резко начал кашлять, подавившись соком, который только что отпил.

– И почему я узнаю об этом только сейчас? – стараясь справиться со смехом, спросил он. Подумать только его подруга будет участвовать в конкурсе красоты. Она же всегда презирала их и девушек, выставляющих себя на показ. И тут сама решила стать одной из них. Не вяжется это все с образом Елены Гилберт, который он знал.

– Боялась твоей реакции, – ответила девушка, ковыряясь вилкой в тарелке. Острить почему-то сразу расхотелось, такой подавленной выглядела подруга, – И видимо не зря.

– Лени, ты же знаешь, если что-то важно для тебя, я всегда поддержу тебя, – мгновенно стал серьезным он.

– Это важно не для меня, а для моей мамы, – неожиданно произнесла Елена и тут же пожалела об этом, вспомнив, что здесь находится не только Деймон, но и его родители. Она глубоко вздохнула, закрыв глаза, и тихо проговорила, – Она хотела, чтобы я участвовала. Я делаю это в память о ней.

– Миранда стала мисс Весной, когда ей было 17 лет, – в звенящей тишине проговорил Джузеппе, и все взгляды тут же обратились на него.

– Да, – грустно улыбнулась Гилберт, – мама рассказывала… что одержала победу только благодаря вам. Говорила, что когда вы с ней танцевали, других пар будто бы не существовало.

– Думаю, она преувеличивала…

– Елена, а кто будет твоей парой? – видя, как напрягся муж, спросила Мэри.

– Стефан Уэсли, – бросив мимолетный взгляд на друга, ответила Елена. Деймон заметно напрягся из-за ее слов. Он уже давно решил для себя, что не допустит даже мысли о ревности в своей голове, но что-то внутри все равно кольнуло. Но причину этого он обдумать не успел, так как встретился с изучающим взглядом мамы. Казалось, она пыталась понять реакцию сына на ответ его подруги, поэтому парень тут же изобразил на лице легкую улыбку.

– А он хоть танцевать умеет?

Да, получилось немного грубее, чем он хотел, но этого вроде бы никто не заметил. Хотя глаза Гилберт немного сузились, будто девушка хотела проникнуть в его душу.

– Не знаю, – все-таки пожала плечами она, – Но, если честно, это не такая уж большая проблема. Я ведь тоже танцевать не умею. Так что будем выглядеть неумехами вместе.

– Ну что ты, дорогая, – тут же спохватилась Мэри. И на миг Елене даже показалось, что она действительно волнуется о ней, а точнее – о ее участии в этом конкурсе, – Это очень важно. Тебе нельзя выглядеть глупо там.

– Глупость и Елена – почти синонимы, – усмехнулся Деймон, вызывая смешок у отца. А вот женская половина обратила на него рассерженные взгляды.

– И тебя не волнует, что твоя подруга может опозориться при всем городе?

– Ей не впервой, – парень и сам удивлялся, как ему удается так беззаботно вести себя при родителях. Он и не помнил, когда в последний раз позволял себе не задумывать о том, что он говорит при них. А сейчас оказалось так легко в привычной манере подкалывать подругу, при этом вызывая странную, незнакомую улыбку на лице отца.

– Сальваторе! – шикнула на него Елена, призывая стать хоть чуточку серьезнее.

– Не обращай на него внимания, – махнула рукой Мэри, – Я уверена, мой сын будет рад научить тебя танцевать. Так ведь, Деймон?

– Ты умеешь танцевать? – изумилась Гилберт, не давая другу возможности ответить на вопрос мамы.

– Еще бы он не умел, – вместо сына сказал Джузеппе, – Мы все его детство потратили на то, чтобы сделать из него нормального человека, достойного наследника знатной семьи.

– А получился я, – вставил свою реплику Деймон, разводя руками и усмехаясь. Но за этой усмешкой Елена вдруг увидела напряженность. Парень ожидал ответа отца, не зная, как он отреагирует: со смехом согласится или начнет очередную лекцию.

– Нет, мы с твоей мамой вырастили парня, мужчину, которым можно гордиться, – произнес старший Сальваторе, а Гилберт вдруг поняла, что это она ощущает гордость.

Она посмотрела на друга, который опешил от этого признания, и неожиданно поняла, как он изменился. Перед ней сидел уже не наглый самовлюбленный мальчишка, пытающийся что-то доказать окружающим, а взрослый парень, который точно знает, чего хочет от жизни, и борется за то, что ему дорого. И почему-то стало невообразимо тепло от мысли, что она причастна к этому. Что она часть его жизни.

Остаток вечера протекал в мирном русле. Мэри, наученная различными приемами, вела светскую беседу, старательно избегая острые темы. А когда стрелки часов уже подбегали к полуночи и ужин подходил к концу, Елена собралась идти домой. Но Деймон запретил ей, сказав, что он не отпустит ее одну по ночным улицам, а сам он уже идти никуда не хотел. Его родители согласились с ним, поэтому девушке была предоставлена одна из гостевых комнат в их особняке.

Гилберт обвела взглядом помещение. Спальня была не такой большой, как у Деймона, но очень уютной. Здесь так и веяло стариной. Бежевые тона, глубокие кресла, широкая кровать многочисленными подушками, множество книг и черно-белых фотографий, от которых у Елены почему-то пробегали мурашки.

Девушка, пытавшаяся заснуть уже долгое время, села на кровать, свесив ноги вниз, и взглянула в окно. Сна совершенно не было, да и атмосфера в комнате была какой-то пугающей и непривычной. Поэтому Елена, стараясь не думать, как это выглядит, быстро спрыгнула на пол и выбежала в коридор. Тело тут же обдало холодным сквозняком, и она чуть поежилась, жалея, что не оделась потеплее. Сейчас на девушке была лишь тонкая шелковая пижамка, любезно предоставленная миссис Сальваторе. Елена, ощутив мурашки, вызванные толи ночной прохладой, толи непонятны страхом темноты, направилась в комнату друга. Благо она находилась в этом же крыле, поэтому Гилберт легко смогла найти туда дорогу.

Елена аккуратно приоткрыла дверь, молясь, чтобы она не скрипела, и заглянула в комнату друга. Его огромная кровать была залита светом луны, которая отражалась в открытом окне. Деймон лежал, укрытый одеялом, и размеренно дышал. Девушка еще несколько секунд постояла на пороге, раздумывая не вернуться ли обратно, и все-таки скользнула в комнату, прикрыв за собой дверь.

Она осторожно легка на самый край кровати Сальваторе, залезая под теплое одеяло и вдыхая уже родной запах. Чуть горьковатый, но очень приятный. Елена, едва дыша, повернулась на бок и посмотрела в лицо друга. Сейчас оно было таким умиротворенным и спокойным. Его веки слегка дергались во сне, а на лбу пролегла маленькая морщинка.

И вдруг появилось желание разгладить ее.

Но нет… Нельзя. А вдруг он проснется?

А если нет?

Елена быстро поднесла руку к его лбу и замерла в нескольких миллиметрах.

Он же не узнает об этом, верно?

Девушка все-таки дотронулась до морщинки, и под ее тонкими пальчиками она тут же разгладилась, а на губах парня появилась едва заметная улыбка. Он был таким красивым сейчас. Потеряв весь свой показной лоск и сексуальность. Он казался таким живым, настоящим, родным и..

Елена вздрогнула от мысли возникшей у нее в голове. Но тут же расслабилась, проводя пальчиками по его лбу, чуть задевая непослушные волосы, и спускаясь по щеке, выводя на ней узоры.

… любимым.

Да, она любила Деймона Сальваторе. И сейчас эта мысли казалась до ужаса правильной. Елена знала, что поутру будет отрицать все это, убеждая себя, что просто была слишком уставшей. Но сейчас хотелось наслаждаться этим чувством.

– Ты так и будешь лежать там? – девушка и не заметила, как глаза Деймона открылись. Она тут же отдернула свою руку, борясь со смущением.

Ну вот, как теперь объяснить ему, почему она трогала его лицо? Он ведь наверняка спросит, или сострит, или того хуже, скажет, что она не имеет права так касаться его.

Но вместо этого парень просто раскрыл свои объятия для нее. И Елена в тут же секунду утонула в них, утыкаясь носом в его плечо, а он зарылся в ее волосах, рукой прижимая ее еще ближе.

– Я уж думал, ты не придешь, – обдавая ее теплым дыханием, прошептал Деймон.

– Мне стало страшно, – парень усмехнулся этой фразе. Он испугалась темноты, и почему-то прибежала к нему. Как будто его объятия были самым надежным местом в мире. Или она считала, что он сможет защитить ее? Он ведь уже не раз спасал ее от ночных кошмаров одним своим присутствием.

Да уж, как все прозаично.

Она спасает его от внутренних демонов днем, а он отгоняет ее страхи ночью.

Так вот зачем они нужны друг другу? Все настолько просто?

Деймон уткнулся в шею подруги, вдыхая родной запах корицы и мяты. Ему порой казалось, что именно их он чувствует на протяжении всего дня. Другие ароматы духов, сладостей, исходившие от девушек, почему-то он воспринимать не мог. Они резко ударяли в нос, грозясь вызвать тошноту. В то время как корица возвращала его домой.

И это он называет просто? От одного только запаха Елены он чувствует умиротворение и покой, что уж говорить о ее прикосновениях и словах. Интересно, она сама хоть представляет, какой властью над ним обладает? Это маленькая упрямая девочка, которая изменила все, что он знал и к чему привык.

Его девочка.

Только его. И пусть она встречается с Уэсли. Пусть танцует с ним на этом дурацком конкурсе. Пусть под ручку ходит по школе. Но, когда ей становится плохо и больно, она все равно прибегает к нему, к Деймону, и утыкается в плечо. А ему даже не надо спрашивать, что случилось. Он и так понимает все по одним ее малейшим движениям и эмоциям, мелькавшим на лице. И когда случается что-то хорошее, первым, с кем она делиться этим, всегда был он. Она бежала к нему через всю школу, чтобы показать высшую оценку, которую поставил ей учитель за тест. Звонила посреди ночи, чтобы рассказать, что ей приснилось. Делилась всеми своими секретами, засыпая у него под боком.