Текст книги "Разные миры (СИ)"

Автор книги: Nesy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 40 страниц)

Директор Локвуд восседал за своим столом.

За последние месяцы у него вновь ухудшился сон, а нервы были на грани. Все думали, что ничего хуже вражды Гилберт и Сальваторе быть не может, и как же он был прав, когда говорил, что конец прошлого года был затишьем перед бурей. И теперь эта буря началась. Двое самых проблемных учеников школы объединились. Гилберт с ее нескончаемой энергией и бесшабашными идеями теперь казалась чем-то незначительным, потому что к ней присоединился Деймон с его холодной логикой и расчетливостью, благодаря которым поймать нерадивых студентов и доказать, что это совершили они, было невозможно.

Кто бы мог подумать, что когда-нибудь их вражда уступит дружбе? Точно не директор старшей школы Сент-Олбанса! Если бы он тогда знал, что начнется в этом году, сразу же перевел одного из них в другую школу. Но помогло бы это? Можно ли убежать от судьбы?

– Директор Локвуд! – в кабинет ворвался взъерошенный Шейн с безумными глазами и еле заметной улыбкой на лице.

– Профессор, вас не учили стучаться? – мужчина поднял усталый взгляд на учителя.

– Но… там… – Шейн, у которого не получалось подобрать слова, жестами указывал на дверь, – Они снова…

– Что? – спросил директор у замолчавшего профессора, опустив голову и массируя вески. Не трудно было догадаться, кем были эти “они”, но вот что они могли снова натворить, и как они это все придумывают, было известно лишь Богу.

– Вам лучше это увидеть… – на лице Шейна появилась улыбка.

– Вы не видите, что у меня много дел? – спросил Локвуд, указывая на заваленный бумагами стол.

– Вижу, но…

– Ладно, пошлите, – быстро переменил свое решение директор. Вдруг хоть на этот раз Сальваторе с Гилберт оставили хоть какую-то зацепку, что это сделали они? Выйдя из кабинета и пройдя вслед за Шейном по пустынным коридорам школы, директор оказался в холле, в котором висели картины учеников.

Локвуд остановился на пороге, от удивления открыв рот. Все прекрасные картины были испорчены! И не просто испорчены, а мелом! Кожа всех людей была теперь белой. И оставался всего один вопрос: КАК? Как они додумались до этого? Как провернули все так, что их никто не заметил? Но сил разбираться у директора не было, поэтому он лишь покачал головой.

– И так во всех коридорах и кабинетах, где висят картины, – усмехнулся Шейн, на его лице продолжала играть улыбка, которую он никак не мог спрятать, – Похоже, они думают, что это забавно.

– Вы думаете, это смешно? – директор удивленно поднял бровь.

– Нет, что вы! – поспешил объясниться профессор, – Просто это действительно очень необычно. Ни разу за всю свою карьеру я не встречал такого… – Шейн запнулся под строгим взглядом Локвуда и, кашлянув, поспешил исправиться, – … безрассудства.

– Да уж… Фантазии этим двоим не занимать, – устало проговорил директор и поспешил покинуть холл. Уже в коридоре его догнал профессор.

– Вы не собираетесь их наказывать? – удивленно спросил он.

– Кого?

– Как “кого”? – изумился мужчина, – Гилберт и Сальваторе!

– А разве у нас есть доказательства, что это сделали они? – спросил Локвуд, продолжая путь в свой кабинет.

– А кто еще, директор?

Конечно, больше некому. Локвуд сомневался, что в целом мире найдутся такие же подростки, как эти двое, способные на такие бесшабашные, но в тоже время оригинальные идеи. И было абсолютно понятно, что это сделали Елена и Деймон. Но без доказательств учителя ничего предпринять не могут, а для того, чтобы искать улики, у директора уже не было сил.

– Придумайте что-нибудь, чтобы отвлечь этих двоих, – бросил директор Локвуд и скрылся за дверью кабинета, оставив Шейна решать одну из самых тяжелых задач мира: как заставить Гилберт и Сальваторе забыть о шалостях?

***

– Как думаешь, они знают, что это сделали мы? – спросила Елена, подозрительно глядя на Шейна, когда они с Деймон сидели на его уроке.

– Возможно и знают, но доказательств у них нет, – пожал плечами Сальваторе, который в этом году переместился с привычной первой парты на последнюю парту Гилберт, – Если бы были, они бы давно нас наказали.

– Не знаю, почему они так рассердились. Мне теперь картины больше нравятся, – сказала девушка, посмотрев на висевшие в кабинете портреты поэтов, лица которых теперь были белыми, и хитро улыбнулась, – Они на тебя похожими стали.

– Я не такой бледный, Лени, – зевнул парень. На днях Елена вновь смеялась над бледной аристократической кожей друга и заявила, что был бы ужас, если бы у всех людей была такая кожа. И после нескольких часов споров, раздумий и осуществления плана лица всех нарисованных людей в школе стали белыми.

– Скунс, а может… – начала Гилберт, но звонок, сообщающий об окончании урока, перебил ее.

– Запишите домашнее задание и можете быть свободными, – сказал профессор Шейн, и студенты, в числе которых были и Деймон с Еленой, собрав сумки, поспешили выйти из класса. Но неожиданно мужчина, что-то вспомнив, проговорил, – Сальваторе и Гилберт, задержитесь.

Друзья опасливо переглянулись. Неужели учителя все-таки узнали, кто был создателем последних шалостей?

– Сейчас нас убьют? – шепотом спросила Елена, пока они ожидали, когда все ученики покинут класс.

– Правда, – согласился Деймон на манер их Хэллоуинской игры “Правда или Ложь”, которая вышла за пределы той ночи и вошла в жизнь двух друзей.

– В связи с последними событиями учителя приняли решение не допускать вас на бал, если что-нибудь в вашем духе вновь повторится, – сразу перешел к делу профессор, как только в кабинете остались только он и провинившиеся студенты.

– Нет!

– Это несправедливо!

Одновременно воскликнули Деймон и Елена. Каждый ученик ждет 9 класса только, чтобы ему разрешили пойти на долгожданный Рождественский бал. Традиция праздновать его появилась еще очень давно, но и сейчас не угасла по значению и масштабам, а может даже и возросла. В маленький городок накануне праздника часто приезжают группы студентов из других городов и даже стран. Школа стоит на ушах. Арт-комитет украшает огромный зал, придерживаясь обычаев. В средине стоит огромная елка, украшенная шарами, рождественскими игрушками, гирляндами, которые на нее развесили ученики младших классов. Вокруг ели оставлено огромная площадка для танцев, а вдоль стен расставлены столики и стулья для решивших отдохнуть студентов. На стенах развешены разноцветные гирлянды с лампочками и ветви ели. Зал наполнен чудесным запахом праздника. Но, увы, двух неразлучных друзей решили отстранить от этого грандиозного мероприятия.

– Позвольте узнать, профессор, а что мы сделали? – сделав самые невинные глазки, спросил Сальваторе. Не сознаваться же теперь Шейну в содеянном? Вдруг он только и добивается их признания, чтобы потом уже официально наказать? Поэтому парень выбрал тактику всеотрицания.

– Если вы о том, что мы болтали на уроке, то мы больше не будем! – поддержав друга, воскликнула Елена.

– Мистер Сальваторе, мисс Гилберт, думаю вам лучше меня известно, что вы сделали.

– Но… – попытались возразить друзья.

– Я вас больше не держу, – перебил их учитель и развернулся к своему столу, давая понять, что разговор окончен. Елена и Деймон вышли из кабинета профессора, хлопнув дверью. И почему в школе можно только учиться? Хоть немного разрядишь обстановку, и тебя тут же накажут! Несправедливо это. Теперь придется до бала вести себя как примерные студенты, как бы трудно это не было. Благо, до Рождества осталось меньше месяца. А вот потом они восполнят все, чего их лишили!

Друзья вышли на улицу и сели на ступеньки перед входом в школу, укутавшись в шарфы. Несмотря на отсутствие снега, которого в принципе никогда нет в этом районе Англии, погода на улице стояла очень холодная, а порывы северного ветра пробирали до костей.

– Хорошо тебе, Гилберт, не надо никого приглашать, – сказал Деймон, подставив лицо последним лучам солнца, которые уже совсем не грели, но были такими же яркими.

– Зато надо ждать, кто пригласит меня, – недовольно заметила Елена. Идти на бал не очень то и хотелось, но девушка была уверенна, что мама и Керолайн, любительницы разнообразных мероприятий, заставят ее. Тем более в этом году Кер записалась в организационный комитет, и от похода на праздник, который устраивает младшая сестра, Лени точно не отвертеться, – А учитывая, что половина школы думает, что мы с тобой встречаемся, желающих будет не много.

– Сама пригласи, – предложил Сальваторе, и подруга посмотрела на него, как на душевнобольного. Она слова сказать в присутствии парней не может, а тут на бал пригласить.

– Я вообще не собираюсь ни с кем идти, я сама по себе прекрасно смотрюсь.

– А танцевать ты с лианой будешь? – рассмеялся Деймон.

– Я не буду танцевать, – насупилась Елена, сложив руки на груди.

– Посмотрим, как ты потом запоешь.

– А ты уже знаешь, с кем пойдешь? – с легким изумлением спросила девушка.

– Ага, я Беннет приглашу, – на полном серьезе произнес Сальваторе, с удовольствием наблюдая, как вытягивается лицо Елены, – а что? Она весь вечер будет развлекать меня умными разговорами, вместо сумочки у нее будет рюкзак с книгами, – парень нахмурился, когда подруга чуть толкнула его ногой, – В нем, кстати, можно спрятать пару бутылок бурбона. Беннет вряд ли, конечно, умеет танцевать, так что мне предстоит просто прекрасный вечер. Гилберт, у тебя нервный тик? У меня уже вся нога в синяках.

Деймон напрягся, заметив, что Елена косит глаза куда-то за его спину. Сальваторе повернул голову и увидел Бонни со сложенными на груди руками и скептическим выражением на лице.

– Знаешь, Сальваторе, будь ты хоть последним парнем на планете, я бы все равно не пошла с тобой.

– Почему это? – ухмыльнулся парень, разворачиваясь к подруге подруги. Хм… Интересно, а если Бонни друг Елены, значит она ему враг? Или правило “Враг моего врага – мой друг” нельзя поменять на “Друг моего друга – мой враг”? – Тебя же никто, кроме меня, не пригласит. Только если твои любимые книги вдруг начнут говорить, тогда возможно…

– Я лучше проведу время со своими книгами, чем выряжаться на какой-то бал, чтобы покрасоваться, – перебила Деймона Бонни.

– В этом я с ней согласна, – кивнула Елена.

– Ты бы лучше провела время за чтением? – с насмешкой спросил Сальваторе, подняв бровь.

– Елена, ты помнишь, какой завтра день? – спросила подругу Беннет прежде, чем та успела взорваться от слов парня.

– Конечно, – ответила девушка и повернулась к другу, который лениво откинулся на ступеньки, закрыв глаза, – Сальваторе, какой у нас завтра день?

– 7 декабря, Гилберт, – не смотря на Елену, ответил Деймон.

– 7 декабря, – девушка развернулась обратно к Бонни, сообщая ей завтрашнею дату.

– Елена… – взволновано проговорила Беннет, широко раскрыв глаза.

– Да помню я, Бонни, – отмахнулась от подруги Гилберт, чуть улыбнувшись, – Подарок Керолайн к 14-летию аккуратно завернут, и ждет назначенного часа в самом надежном месте.

Беннет свободно вздохнула и поспешила удалиться, бросив на прощание “Пока”. А Гилберт вновь насупилась.

– У девчонки завтра день рождения? – не особо заинтересовано спросил Деймон.

– Ага… – также ответила его подруга.

– И что же ты ей купила, позволь узнать? – спросил парень, наконец открыв глаза и поморщившись от солнца.

– Серебряный кулон, – понуро ответила девушка.

– Так, Гилберт, ленивец ты депрессивный, ты из-за бала переживаешь? – ухмыльнулся Сальваторе, хотя голос его стал серьезным.

– А ты не думал, как было бы здорово, если бы нам не надо было гадать, с кем на бал пойти? Если бы у нас была вторая половинка, с которой хотелось бы провести этот вечер.

– Ты хочешь сказать, что жалеешь, что не влюбилась к балу? – поднял бровь Деймон, на что девушка лишь пожала плечами – она и сама не знала, что именно хотела сказать, – Да, тяжелый случай… Я понимаю, у тебя переходный возраст и все такое, но ты на бал собираешься, а не на свадьбу. Просто выбери, кто тебе нравится больше всех, а мы сделаем так, чтобы он пригласил тебя.

– Я не знаю, кто мне нравится больше, – в конец расстроилась Елена, опустив глаза.

– Держи листок, – парень достал из школьной сумки лист бумаги и протянул его удивленной Елене, – составь список претендентов. А я на физику, потом встретимся в нашем кабинете и решим, что с тобой делать. И помни, Лени, это всего лишь бал.

Деймон, встав со ступенек и отряхнувшись, покачал головой и зашел в здание школы. Вот Гилберт дает – подумаешь какой-то бал. Хотя ему и самому надо бы определиться, с кем идти. А то получится, что они с Ленивцев пойдут туда вдвоем, и тогда все слухи точно подтвердятся.

– Неважно выглядишь, Деймон, – парень поднял взгляд и увидел Роуз со стопкой книг в руках.

– Ты чего здесь? – спросил Сальваторе. Звонок уже прозвенел и коридоры опустели. Странно, что прилежная Макгоуэн прогуливает уроки.

– Увидела тебя, решила поздороваться,– ответила девушка под пристальным взглядом друга, – Даже не думай, – проговорила она, догадавшись о планах Сальваторе.

– О чем? – Деймон, поднял бровь, усмехаясь.

– Не строй из себя глупого, – хмыкнула Роуз, – тебе не идет.

– А что мне идет?

– Сальваторе, я в твои игры играть не буду. Иди, куда шел, – девочка настороженно смотрела на Деймона.

– Вообще-то, это ты меня остановила, – привычная ухмылка появилась на лице парня, когда щечки Макгоуэн залились краской.

– И теперь об этом очень сожалею, – как всегда девушка быстро справилась со смущением.

– Знаешь, что мне кажется? – прищурился Деймон, преграждая путь собравшейся уходить Роуз. Девушка подняла на него смелый взгляд, в котором читалось любопытство, – Ты боишься. Боишься, что если я тебе приглашу, ты не сможешь отказаться…

– Не льсти себе, – фыркнула девушка, делая шаг назад, поскольку парень надвигался на нее, когда говорил, – Я не переношу тех, кто использует других.

– Я никого не использую.

– Да ладно, Деймон. Я с детства наблюдаю за тобой. Ты не умеешь дорожить людьми, любить их, ты можешь только пользоваться ими, – холодно проговорила младшая Макгоуэн, – У тебя же даже нет близких, кроме Елены Гилберт. Но и ее ты тоже используешь, разве нет?

Сальваторе не знал, что ответить, глядя в жестокие глаза Роуз. Использует ли он Елену? Да, наверное… С помощью нее он меняется, становится кем-то другим, идет против отца. Но и она его использует. Тогда это обоюдное использование, а в нем ничего плохого нет. Или есть?

– Я не хочу, чтобы мной пользовались, – тихо сказала девушка, и в ее голосе Деймон услышал… обиду? А потом она просто развернулась и зашла в кабинет. Он слышал, как она стучится, извиняется перед учителем, захлопывает дверь, но продолжал просто стоять посреди пустого коридора.

Настроения идти на физику не было, поэтому, развернувшись, Деймон поднялся в кабинет, в котором решил дождаться Лени. Но открыв дверь, он увидел подругу со списком, в котором уже было несколько имен. Сальваторе даже не спросил, почему она не на занятии. Просто подошел и сел рядом.

– Ты же не думаешь, что я тебя использую? – сразу же спросил парень.

– Для чего? – Елена удивленно вскинула бровки.

– Не отвечай вопросом на вопрос.

– Не знаю… Дружба всегда подразумевает использование друг друга, – пожала плечиками девушка, и Деймон свободно вздохнул, – Кто обвинил тебя в моем использовании?

– Девушка, которую я бы поместил в свой список на первое место, – парень кивнул на лист подруги.

– Ты пригласил девчонку, а она отказалась, сказав тебе какую-то ерунду? – Елена не стала расспрашивать друга, кто это был. Если он захочет, он расскажет, а если нет, то и спрашивать бесполезно.

– Это не ерунда, Лени, – грустно улыбнулся Сальваторе, взяв список у подруги и пробежав по нему глазами, – Ну у тебя и вкус, Гилберт.

– Сальваторе…

– Ладно, ладно… Будем работать над номером три, он из всех самый нормальный, – проговорил Деймон, отдав список подруге.

– Работать? – удивилась Елена, – Ты хочешь заставить его под дулом пистолета меня пригласить?

– Нет, – ухмыльнулся парень, – Просто свяжем его лианами и будем пытать.

– Пытки запрещены законом, – насупилась девушка.

– Никто не узнает.

Гилберт хмыкнула, а потом протянула другу лист и ручку.

– Напиши ее имя.

– Зачем?

– Для меня, – пожала плечиками девушка, и через минуту на листе появилось криво выведенное имя.

Роуз Корнелия Макгоуэн.

***

Зимний вечер в Сент-Олбансе, как обычно, был пасмурным и хмурым. С неба, окутанного серыми тучами, срывались капли дождя. Улицы опустели, хотя в центре города, несмотря на непогоду, было многолюдно. Кто-то бежал с работы, прячась под зонтами, кто-то заходил в многочисленные магазины за покупками, а кто-то просто прятался от дождя в кафешках.

Так в кафе, которое было популярно среди студентов старшей школы, сейчас собрались компании подростков. А за столиком около окна в одиночестве сидел Деймон Сальваторе в ожидании своей подруги. Он уже привык, что девушка всегда опаздывает, так что и в этот раз не удивился, когда Елена не появилась в назначенное время.

– Что будете заказывать? – к парню наконец-то подошла официантка с блокнотом и ручкой в руках.

– Две чашки горячего шоколада и булочки с корицей… четыре, пожалуй, – ответил Деймон, подозревая, что Гилберт заявится сюда очень голодная, впрочем, как и всегда. Девушка, записав заказ, отошла, а Сальваторе от нечего делать начал разглядывать посетителей.

В кафе было многолюдно, и все столики были заняты, поэтому парень не сразу заметил своих знакомых: Элайджу, Кола, Тревера, Ребекку, и Хейли – в последнее время одноклассница младшей Майклсон стала появляться с бывшей компанией Сальваторе все чаще и чаще, и парень не мог понять, в чем причина. Они сидели за отдаленным столом и что-то обсуждали. Заметив чей-то пристальный взгляд, Бекка подняла глаза и увидела Деймона, смотрящего на них. Девушка помахала ручкой в знак приветствия, и, сказав что-то друзьям, они с Хейли перекачивали за столик Сальваторе.

– Привет, – улыбаясь, сказали они и присели напротив парня.

– Мне лестно, что вы променяли ваших спутников на меня, – вместо приветствия сказал Деймон, и ухмылка появилась на его лице, когда он заметил парней, выходящих из кафе.

– Они до сих пор ждут, когда ты одумаешься, – Ребекка небрежно махнула в сторону друзей.

– А ты, значит, смирилась? – как истинный аристократ, поднял одну бровь Сальваторе, на что девушка лишь пожала плечами.

– Ты один? – удивленно проговорила Хейли, когда официантка принесла заказанную парнем еду.

– Да, обе чашки мне, – хмыкнул Деймон, – голодный я.

– А тень твоя опять потерялась? – насмешливо спросила Майклсон, подняв светлую бровь.

– Что-то вы в последнее время часто интересуетесь ей, – парень сложил руки на груди и откинулся на спинку диванчика, на котором сидел, – Неужели в друзья к Гилберт набиваетесь? Учтите: с ней много, очень много проблем.

– Сальваторе, мы не такие, как ты, – фыркнула Бекка, – Ни мы, ни кто-то из наших друзей не рискнет пойти против семьи и общества.

– А зря, – дернул уголком губ Деймон и, решив, что неплохо бы улучшить репутацию Лени, добавил:

– На самом деле Гилберт сейчас на свидании.

– На свидании? – девочки переглянулись, – а с кем?

– Это секрет, – заговорщицки прошептал парень.

– Врешь ты, – хмыкнула Хейли, – кто будет встречаться с Гилберт?

– На балу увидишь, – пожал плечами Сальваторе.

– Он ее на бал пригласил? – вместе воскликнули девушки. Но Деймон не успел ответить. В этот самый момент в кафе влетела растрепанная и мокрая Елена с сумасшедшими глазами и самой дурацкой улыбкой из всех, что видел Сальваторе. Увидев черную шевелюру друга, девушка начала пробираться к столику с грацией дикого медведя.

– Привет, – вскликнула она и плюхнулась на диван рядом с другом.

– Что с тобой случилось? – Хейли заинтересованно смотрела на Елену.

– Ой, не поверите. Бегу я, значит, сюда, и тут, откуда не возьмись, появляется Сэм, – Гилберт обернулась к Деймону, – Ты помнишь Сэма? Рыжий такой…

Сальваторе кивнул, вспоминая прогулку по Лондону и начиная давиться смехом.

– Так он запомнил же меня! Как увидел – набросился, – Елена начала стягивать с себя мокрую куртку, – Я от него отбиваюсь, убежать пытаюсь, а он прыгает, лижет, за ноги хватает. Я ему говорю: “Сэм, хватит!”, нагибаюсь, чтобы от джинсов оторвать, а он как прыгнет!

Деймон думал, что сейчас попадет в больницу – так он корчился от хохота, больше вызванного лицами Хейли и Ребекки, чем увлекательными приключениями Гилберт и пса Сэма.

– Вообщем, я оступилась и в лужу упала! А он как сверху накинулся и начал мне лицо лизать! А потом в шею укусил, – чуть недовольно заметила Елена, показав укус, но затем расплылась в довольной улыбке, – Правда, потом Мэтт пришел…

– Хм, Елена, – озадаченно сказала Бекка, – а Сэм в каком классе учится?

– Что? – Елена даже подавилась горячим шоколадом, который только что отпила, – Он же…

– Гилберт, – Сальваторе пнул подругу под столом, чтобы она заткнулась, – У тебя, наверное, после таких бурных приключений шок, – сказал парень и повернулся к девушкам, сидящим напротив него, – Я же говорил вам, что это секрет. И вообще, он не в Сент-Олбансе учится.

– А где?

Деймон видел, как отвисает челюсть у мало что понимающей Гилберт, поэтому еще раз пнул ее.

– В Лондоне … А теперь не могли бы вы оставить нас?

Хейли и Ребекка, до сих пор находясь в легком шоке, встали из-за стола и направились к выходу из кафе. И только сейчас Деймон позволил себе засмеяться в голос.

– Скунс, что еще за Сэм, который учится в Лондоне? – Елена растеряно смотрела на друга.

– Твой парень, – вытирая слезы с глаз, ответил Сальваторе, но увидев вытянутое от удивления лицо подруги, он снова рассмеялся.

– Но он не мой парень, и он не мог пригласить меня на бал! – не унималась Гилберт, – Сальваторе, Сэм – это собака!

– Вот и пойдешь на бал с псом, если наш план не удастся, – кажется, парню наконец-то удалось успокоиться.

– А нам больше не нужен никакой план, – сказала Елена и расплылась в улыбке, – Меня пригласили…

– Сэм? – Деймон насмешливо поднял бровь, за что девушка показала ему язык со словами:

– Его хозяин!

– Мэтт пригласил тебя? – Сальваторе удивленно посмотрел на подругу, – Он же даже не учится в школе.

– Он сказал, что директор Локвуд каждый год приглашает выпускников, которые особо отличились, учась в школе, – сказала Елена, которая явно была довольна тем, что друг поражен ее кавалером на Рождественский бал.

– И какая же у него заслуга? Дружба с Локвудом-младшим?

– Да ну тебя, – девушка, улыбнувшись, толкнула друга плечом.

– А если серьезно, Лени, ты точно не ударилась во время оргии посреди улицы с Сэмом? – голос парня был серьезным, но в глазах играли огоньки, не предвещающие ничего хорошего, – А то окажется потом, что Мэтт был видением, и пойдешь ты на бал с Сэмом под ручку, ну или под лапу.

– А ты пойдешь под ручку с самим собой, – в тон ему ответила Гилберт, – Ты ведь так и не пригласил ее?

Взгляд девушки устремился на столик около противоположной стены, за которым сидела Роуз с каким-то парнем.

– Сейчас и приглашу, – после недолгой паузы ответил Деймон и, встав из-за стола, решительно направился к знакомой.

– Скунс, – окликнула его Елена и подбадривающе улыбнулась, – Удачи.

Сальваторе благодарно кивнул и продолжил путь. Ему было все равно, что Макгоуэн общалась с каким-то парнем. Возможно, у них даже было свидание. Какая разница? Разве Деймона Сальваторе когда-нибудь волновали такие мелочи? Нет. Кончено, нет. Он хочет пойти с ней на этот бал, и он пойдет, пусть даже ему придется переступить через свою гордость и добиваться ее согласия.

– Мне надо с тобой поговорить, – без приветствия начал Сальваторе. Роуз обернулась и удивленно посмотрела на него.

– Она занята, разве не видно? – не дав девушке ответить, сказал ее собеседник.

– А разве не видно, что меня это не волнует? – насмешливо поднял бровь Деймон.

– Сальваторе, что тебе надо? – стараясь придать своему голосу бесстрастие, спросила Макгоуэн, но в ее глазах читался интерес.

– Поговорить, – ответил парень, и его голос предательски дрогнул.

– Давай потом? Я на свидании вообще-то.

– Я уже сказал, что мне все равно, – Сальваторе галантно протянул девушке руку, но Роуз, хмыкнув, встала и прошла мимо него к барной стойке. Деймон, усмехнувшись, последовал за ней.

– Что ты хотел? – спросила Макгоуэн, скрестив ручки на груди.

– Пойдешь со мной на бал? – парень склонил голову на бок и улыбнулся одним уголком губ.

– Мы же уже говорили об этом, – Роуз прищурилась, внимательно смотря на друга.

– Ты могла передумать.

– Но я не передумала, – пожала плечами девушка и пошла к своему столику, по пути обернувшись и сказав, – Мой ответ по-прежнему “нет”.

Деймон преградил ей путь и остановился, находясь в сантиметрах от девушки. Макгоуэн смело подняла на него взгляд.

– Пойдешь со мной на бал? – повторил свой вопрос Деймон.

– Нет, – ответ девушки оставался неизменным.

– Почему? – парень не собирался сдаваться так легко. Он добьется ее согласия. Любыми путями добьется.

– Потому.

– Это не ответ, – усмехнулся Сальваторе.

– Потому что не хочу, – медленно и с вызовом проговорила Роуз, и в ее взгляде парень заметил что-то странное.

– Хочешь, – констатировал он.

– Ты слишком много о себе думаешь, – фыркнула Макгоуэн, отбросив длинные темно-русые волосы назад.

– А ты слишком плохо притворяешься, – в тон ей отозвался Деймон, – Пойдешь со мной на бал?

– Не пойду, – ответила девушка и тихо добавила, – Мне родители не разрешают идти туда.

Сальваторе непонимающе посмотрел на нее, но девушка лишь пожала плечами, давая понять, что от нее ничего не зависит, и ушла. А Деймон вернулся к Гилберт.

– Ну как? – сразу же воскликнула Елена, дожевывая последнюю булочку.

– Мы уходим, – сказал парень и, положив деньги за еду в книжечку с чеком, направился к выходу. Подруга догнала его уже на улице.

– Куда мы? – спросила она, выскочив из кафе. Девушка снова забыла о ступеньке около двери и спотыкнулась, но падения удалось избежать только благодаря Сальваторе, который успел поймать ее.

– Ты как всегда, – ухмыльнулся он, на что Гилберт просто фыркнула.

– Так куда мы? – повторила свой вопрос Елена, следуя за спешившим куда-то другом.

– Просить благословения, – не оборачиваясь к подруге, ответил Деймон.

– Ты жениться собрался, Скунс? – девушка догнала друга и ошарашено заглянула ему в глаза.

– Нет, – фыркнул Сальваторе, состроив презрительное выражение лица. Жениться он, конечно, собирался, но не скоро. Да и можно ли назвать свадьбой брак по расчету? А ведь именно такое будущее его ждет. В их обществе отец всегда выбирает своему ребенку подходящую кандидатуру, не давая при этом слово выбора этому самому ребенку. Так было и так будет всегда. Негласное правило аристократов, которому нельзя перечить. Если друзей Деймон еще мог выбирать и мог при этом “сражаться” с Джузеппе, то с будущей женой такой номер не прокатит. Тем более есть еще мама, которая будет умолять сына не спорить с отцом, потому что семья может упасть в глазах высшего общества. Да и сама невеста, имя которой Деймон уже давно знал, закатит грандиозный скандал, который сможет пошатнуть весь мир. И парень не сомневался, что она может это сделать, ведь имя этой невесты – Кетрин Пирс.

– Как думаешь, девушка может быть шафером? – задумчиво спросила Елена, вырвав друга из размышлений.

– Что? – опешил он.

– Ну, я смогу быть на твоей свадьбе шафером? – переспросила девушка, на что Деймон скривился. Если какая-то очередная глупая мысль впадет в голову Ленивца, то выбить ее оттуда будет невозможно.

– Я не собираюсь жениться, Лени, – сказал Сальваторе, и Гилберт грустно вздохнула.

– А жаль, я бы написала отличную речь.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул парень и остановился, напротив какого-то особняка.

– Мы шли несколько кварталов, чтобы ты поглазел на дом? – недовольно спросила Елена у друга, который внимательно разглядывал строение.

– Нет, – ответил парень и пошел к входной двери, бросив насупившийся Елене, – Жди здесь.

Деймон подошел к особняку и решительно постучал. Дверь открылась через несколько минут. На пороге стоял мужчина в строгом костюме – глава семейства Макгоуэн.

– Деймон? – удивленно спросил он и улыбнулся сыну своего хорошего друга, – Тревора и Роуз сейчас нет дома.

– Знаю. Я к вам пришел, – на одном дыхании проговорил Сальваторе.

– Милый, кто там? – в холле появилась женщина в домашнем платье и с лучезарной улыбкой на лице.

– Здравствуйте, миссис Макгоуэн, – приветливо сказал Деймон. Ему всегда нравилась эта семья: умные, воспитанные, добрые, они никогда не строили из себя аристократов с огромным кошельком и высоким местом в обществе. Лишь Тревор был белой вороной в семье, не отличаясь умом и культурой.

– Здравствуй, Деймон, – женщина подошла к мужу, – Дети ушли в…

– Он к нам пришел, дорогая, – мистер Макгоуэн с интересом смотрел на парня.

– Эмм.. – парень замялся под пристальным взглядом родителей своей избранницы, да еще и Гилберт сзади что-то бормочет. Деймон Сальваторе впервые в жизни растерялся и не знал, что сказать, но, на секунду закрыв глаза и вздохнув, он обольстительно улыбнулся и медленно, растягивая слова, проговорил, – Мистер и миссис Макгоуэн, я прошу у вас разрешения сопроводить вашу дочь на Рожественский бал, устраиваемый в нашей школе.

– Вот как, – засмеялся отец семейства, – а почему мы должны разрешить нашей дочери идти с тобой? – строго спросил он, но на лице его была улыбка.

– Вы давно знаете меня и можете доверять, – ответил парень, самодовольно улыбаясь, – Тем более уж лучше я, чем тот парень, с которым она встречается…

– Сальваторе! – раздался за спиной Деймона возмущенный голос, и парень, обернувшись, увидел очень злую Роуз.

– Что? – удивленно поднял брови Сальваторе, – Я действительно лучше, чем тот парень.

– Не смей оскорблять Кевина! – кулачки девушки сжались.

– Я не оскорблял, – небрежно проговорил Деймон, – Я просто сказал правду.

– Мы не против, – прервал спор ребят мистер Макгоуэн, и два удивленных лица уставились на него, а где-то позади виднелось и третье личико с ничего непонимающем выражением.

– Не против, чтобы Рози пошла с тобой, Деймон, – объяснил мужчина и, кивнув на прощание Сальваторе, они с женой удалились.

– Я не пойду,– устало проговорила Макгоуэн.

– Родители разрешили тебе.

– Но я не хочу идти с тобой, – тихо проговорила девушка и зашла в дом, закрыв за собой дверь.

Деймон зашипел от злости. Кем себя возомнила эта девчонка? Ведь хочет же пойти! Просто набивает себе цену. Ну ничего, мы еще и не таких уламывали! И если Деймон Сальваторе сказал, что пойдет на бал с ней, значит, он пойдет на бал с ней. Парень подошел к заскучавшей подруге, ждавшей его на тропинке, ведущей к особняку, и проговорил: