Текст книги "Разные миры (СИ)"

Автор книги: Nesy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 40 страниц)

– Когда маму выпишут? – спросила Гилберт, головка которой покоилась у отца на плече.

– Врач говорит, что к началу осени она будет дома, – отводя взгляд от дочери, ответил Грейсон.

– Пап? – тихонько спросила девушка, замечая слезы в уголках глаз отца, – С мамой все будет хорошо?

– Конечно, дорогая, – поцеловал дочь в висок мистер Гилберт.

– Почему ее выписывают? – осторожно спросила Елена, – Ей же еще плохо…

– Они хотят, чтобы она побыла дома, в тепле и уюте, – честно ответил мужчина, не в силах врать старшей и любимой дочке.

– Она умирает? – уже не сдерживая слез, спросила девушка. И ей не надо было видеть, как обреченно кивнул отец, чтобы разреветься, совсем как маленькой, и уткнуться в грудь отца. На ее спине тут же оказались руки Грейсона, что-то шепчущего и прижимающего ее к себе. Но она не слушала его. В голове только крутился приговор.

Мама умирает.

Не уезжает на несколько недель в командировку. Не едет в гости к своим родителям. А уходит. Навсегда. Она может больше никогда не увидеть ее, не обнять, не поговорить по душам, не сказать, как сильно она любит ее. Все может закончиться в одно мгновение.

– Елена, – тихо позвал Грейсон, когда всхлипы дочери прекратились. Девушка медленно подняла на него опухшие красные глаза. И к ее удивлению отец слабо улыбнулся, кивнув в сторону, – Посмотри, кто к тебе пришел.

Елена перевела взгляд в конец коридора. Там стоял человек, оглядываясь по сторонам, как будто ища кого-то. И даже несмотря на то, что там было темно и можно было отличить лишь черный силуэт, да и стоял он довольно далеко, ей хватило и секунды, чтобы понять, кто это. Она вскочила с диванчика и быстрым шагом, несмотря на головокружение от недосыпание и недоедания, направилась к нему. Он тут же заметил подругу и кинулся к ней, поймав ее на бегу. Елена уткнулась ему в шею и, чувствуя на спине такие знакомые и родные сильные руки, снова заплакала.

– Лени… – на выдохе произнес Деймон, прижимая сотрясающуюся от рыданий девушку к себе. Он не знал, что стоит говорить в таких ситуациях. Что все хорошо? Ложь! Что с Мирандой все будет хорошо? Двойная ложь! Что она справится с этим? Как можно справиться со смертью мамы?

– Спасибо, – чуть успокоившись, проговорила Гилберт куда-то в шею друга.

– За что?

– За то, что ты здесь, – девушка оторвалась от Сальваторе и заглянула ему в глаза, – Ты так нужен мне.

– Сейчас единственное, что тебе нужно – это хорошенько поесть и поспать, – заботливо убирая волосы с лица Елены, проговорил парень, – Ты еле на ногах держишься.

– Со мной все хорошо, – махнула головой Гилберт, ловя руку друга около своего лица и чуть сжимая ее.

– А с твоей мамой? – спустя несколько секунд спросил Деймон.

– Она… – девушка закусила губу и подняла вверх глаза, силясь снова не заплакать, – …возвращается домой через неделю.

Сальваторе заметно напрягся, видимо понимая, к чему клонит девушка:

– Ты справишься с этим, – он почему-то был уверен в этом. Он был уверен в силе своей девочки.

– Я… просто не знаю, как сказать об этом Джереми и Керолайн. Они ведь думают, что ей лучше, что скоро она вернется домой, и все будет хорошо. А она… Деймон, она уми… – понимая, что у подруги начинается истерика, она снова сжал ее в своих объятиях, и она продолжила приглушенно и уже спокойнее говорить ему в плечо, – Я не могу этого сказать. Если скажу – это станет правдой.

– Не говори. Сейчас ты не должна об этом думать. Слышишь, Елена? – Сальваторе взял лицо девушки в свои руки, – Сейчас ты должна провести как можно больше времени вместе с мамой. Пока еще можешь.

– Я знаю это. Просто не представляю, как пережить это одной. Ведь Кер и Джереми не должны знать…

– Мы справимся с этим. А сейчас я отвезу тебя домой и лично прослежу за тем, как ты поела и заснула.

– Хорошо, – слабо улыбнулась Елена, следя за таким непривычным обеспокоенным взглядом друга, – Только папе скажу.

И к его огромному удивлению она взяла его за руку и направилась к отцу. Как они смотрелись со стороны? Что подумает об этом мистер Гилберт? Хотя какая, к черту, разница? Главное, что сейчас она нуждается в нем. И он будет рядом в любой роли, в которой она пожелает видеть его. Как лучший друг, как брат и, возможно, как возлюбленный.

Он остановился в нескольких шагах от мужчины, смотря, как подруга подходит к нему и что-то тихо сообщает. Грейсон явно обрадован, по крайней мере, его лицо озаряется слабой улыбкой. Видимо, ему самому не удавалось заставить дочь поесть или же отправится домой.

Не прошло и минуты, как Елена вновь подошла к нему:

– Я схожу умоюсь. Подождешь?

– Нет, брошу тебя тут одну, – щелкнул подругу по носу парень, – О чем ты говоришь? Конечно, я подожду тебя.

– Встретимся у выхода, – Гилберт улыбнулась и убежала в уборную, шуточно поцеловав друга в щеку. А он с улыбкой чеширского кота уже хотел направиться на улицу, когда незнакомый прежде голос окликнул его:

– Деймон? – Грейсон с какой-то отеческой заботой смотрел на него.

– Да, мистер Гилберт? – стараясь быть вежливым, ответил Сальваторе.

– Спасибо тебе.

– Я не понимаю, – нахмурился парень.

– За мою дочь. Сейчас ты, как никогда, нужен ей.

– Можете не беспокоиться, с ней все будет хорошо. Елена сильная, – они не разговаривали ни разу в жизни. Даже больше того – Деймон был уверен Гилберт-старший ненавидел его из-за Джузеппе. Но сейчас они общались, как будто знали друг друга всю жизнь. Это и не удивительно, ведь их обоих заботила судьба дорогого для них человека.

– Я знаю и… боюсь этого. Она будет сильной ради сестры и брата, ради тебя. Но когда-нибудь она не выдержит боли и сломается. И тогда я хочу, чтобы ты был рядом. Только ты способен помочь ей.

– Да, я… – Сальваторе растерялся от такой честности. Он и не думал, что отец Елены такого хорошего мнения о нем, об их дружбе, – Я буду рядом.

– Теперь я спокоен, – кивнул Гилберт и отошел к палате, где лежала его жена, заглядывая к ней через окошко. А Деймон еще мгновение наблюдая за фигурой мужчины, терявшего свою единственную любовь, направился к выходу, не переставая думать, что где-то там, в пригороде Лондона, другой мужчина не находит себе места, переживая за девушку, которая была когда-то его лучшей подругой и возлюбленной.

На улице его уже ждала Елена. Такая же худая, уставшая, с запутавшимися волосами, но теперь уже с надеждой в глазах.

– Едем? – спросила она, оборачиваясь к парковке, где стояли машины.

– Подожди, – Сальваторе поймал подругу за руку, и она повернулась, с интересом смотря на него, – Я хочу, чтобы знала, ты не одна. Я с тобой.

– Всегда? – уже с улыбкой в глазах спросила Елена.

– Всегда.

========== 4 часть. 1 глава. ==========

Скунс снова стал посещать ее во снах. Обеспокоенный ее состоянием он часто сидел рядом с ней на знакомой поляне, даря молчаливую поддержку. Но, увы, это не помогало. Если при свете солнца ей еще удавалось быть сильной, то ночью все ее кошмары перевоплощались в монстров, которые бродили вокруг поляны. И она с криками просыпалась и тут же зажимала себе рот рукой, боясь перебудить весь дом. А потом до самого утра она ворочалась в постели, боясь снова погрузиться в ночные кошмары.

И даже несмотря на то, что мама вернулась домой, она не могла спать по ночам. Ведь ее возвращение означало скорое прощание. Хотя мама выглядела очень хорошо, и у Елены даже начала теплиться надежда, что врачи ошиблись и мама выздоравливает. И она верила в это, ведь вера – единственное, что у нее оставалось.

Она проснулась, как обычно, ранним утром, и ей даже удалось сдержать крик, который хотел вырваться у нее во время очередного кошмара. Первая мысль, которая посетила ее этим утром – это последний день рождения вместе с мамой. Захотелось снова заплакать, спрятав лицо в подушку, но ее дверь с тихим скрипом открылась, и в комнату вошла Миранда.

– Елена, ты не спишь? – осторожно спросила она.

– Нет, – девушка присела, облокотившись на подушки, а ее мама села рядом, – Почему ты не в постели?

– Мне уже лучше, милая, – улыбнулась женщина, которая и не догадывалась, что дочь знает, что означает ее скорое возвращение домой, – Тем более, я должна поздравить свою дочь с днем рождения.

– Спасибо, – одними уголками губ улыбнулась Елена.

– Подожди благодарить, это еще не все, – проговорила Миранда и достала из кармана подарок, завернутый в красивую бумагу. Девушка, уже искреннее улыбнувшись, взяла его и начала распаковывать. К удивлению Елены, в свертке лежала книга в светло-зеленом старинном переплете. Она подняла непонимающий взгляд на мать. И миссис Гилберт поспешила объяснить ей:

– Это дневник, Елена. Я хочу, чтобы ты записывала в него все, что с тобой происходит. Все, что ты чувствуешь. Так ты никогда не будешь одинока. Ведь, дорогая, больше всего на свете я боюсь, чтобы ты останешься одна. Ты не должна отталкивать дорогих тебе людей.

– Мам… – хотела возразить Гилберт, но возражать-то было нечего. Она хорошо знала себя, свой характер, так же как и Миранда. И мама прекрасно понимала, что как только она покинет свою дочь, та может сдаться и закрыться от людей. И хотя женщина и не говорила все открыто, обе они понимали – это не просто пожелания на день рождения, это последние наставление.

– Мы все тебя очень любим. Я, папа, Керолайн, Джереми… Деймон Сальваторе, – кажется, на последних словах на губах матери мелькнула грустная улыбка, и она погрузилась в какие-то далекие воспоминания, и тогда Елена решилась задать вопрос, мучавший ее уже долгое время:

– Почему ты не стала бороться за Джузеппе Сальваторе?

– Откуда ты знаешь про Джуз и меня? – слух резанула непривычная форма имени отца друга, но Елена сделала вид, что не заметила это и ответила:

– Деймон рассказал. А ему, кажется, мама, – Миранда понимающе улыбнулась и кивнула.

– Я была молода и глупа. У нас были сложные отношения. Можно сказать, ядовитые. Особенно когда мы повзрослели и перестали быть просто друзьями. Появилось что-то большее, и мы не смогли с этим справиться. Мы часто ссорились, мирились и снова ругались. И однажды я просто не выдержала. Когда он сказал, что отец хочет, чтобы он пошел по стопам своих предков, я не выдержала и ушла. Ведь то, что он сказал, означало, что мы должны рано или поздно расстаться. И я выбрала “рано”. Даже не попыталась бороться за любимого и самого дорогого человека.

– А сейчас ты все еще любишь его?

– Да, – спустя минуту размышления произнесла Миранда, – Не подумай, что это значит, что я не люблю твоего отца. Я его очень люблю. Но к Джузеппе у меня совсем другая любовь. Думаю, ты понимаешь меня, как никто другой.

– Почему? – задумчиво сдвинула бровки Елена.

– Ты же любишь его? – не нужно было уточнять, кого. Все было понятно и без слов. И у младшей Гилберт тут же вырвалось уверенное “да”.

– Как же иначе? – даже удивилась девушка.

– Да, конечно, но… Это другая любовь. Ни как любовь к Джереми и Керолайн, хотя в чем оба чувства схожи.

– Но ведь Ск… – хотела произнести привычную кличку Елена, но тут же одернула себя, – Деймон не мой маленький брат и уж тем более не наивная сестра.

– Ладно, другой пример, – согласно кинула Миранда, – Бонни. Она ведь тоже твоя лучшая подруга. Но к ней ты чувствуешь совершенно другое. Или тот мальчик… Стефан, кажется? Ты же рассказывала, что вы хорошо общаетесь.

– Нет, это другое, – махнула головой девушка, – Деймон – он особенный. Я не могу представить свою жизнь без него. Я так привыкла к нему. К нам. Мы же всегда вместе, все рассказываем друг другу, помогаем. И, конечно, я люблю его.

– Но, тем не менее, ты влюбилась в Мэтта.

– Это тоже другое. Ничто не сравниться с нашими с Сальваторе отношениями.

– Вот об этом я и говорю, – улыбнулась Миранда, смотря на растерянный вид дочери, – Ты можешь любить кого угодно: родных, друзей, других парней. Но в твоем сердце всегда будет Деймон. Так же, как в моем Джузеппе.

– Я, кажется, поняла тебя, – улыбнулась Елена, – Может теперь пойдем завтракать.

– Да, конечно, – потрепала волосы дочери женщина и, встав, направилась к двери. Но у порога она неожиданно остановилась, – И раз уж мы заговорили о Деймоне. Может ты пригласишь его сегодня на праздничный ужин?

– Что? – опешила младшая Гилберт.

– Я думаю, пора нам уже познакомится с парнем, который периодически ночует у нас, – в глазах мамы появились смешинки, которых уже так давно никто не видел.

– Откуда ты…?

– У нас очень тонкие стены, дорогая. Но думаю, и с толстыми мы бы услышали ваш смех.

– Прости, – виновато опустила глаза Елена.

– Ну так что? Ты пригласишь его?

– Да, наверное, – еще прибывая в легком недоумении, проговорила девушка. Миранда удовлетворенно кивнула и вышла из комнаты дочери. А Елена тут же кинулась к и написала короткое сообщение.

“Сегодня ты ужинаешь у меня. Правда или ложь?”

***

“Только если мы прогуливаем уроки. Правда или ложь?”

Отправив сообщение, Деймон кинул последний взгляд в зеркало. Там отражался высокий подкаченный парень с взъерошенными черными волосами. Неизменная темная рубашка в этот день сменилась белоснежной в честь начала учебного года. Но верхние пуговицы все равно были расстегнуты, придавая вроде бы официальному образу легкость и непринужденность.

Сальваторе определенно нравился тот, кого он видел в отражение, поэтому он не удержал довольную ухмылку и, все-таки оторвавшись от созерцания себя любимого, направился в столовую.

– Доброе утро, мам, – поприветствовал он Мэри, изящно держащую чашечку с кофе, и поцеловал ее в щечку, – Где отец?

– У него дела.

– С утра пораньше? – удивился Деймон.

– Да, – вздохнула женщина, – И он просил тебя зайти. Но только после завтрака, – с улыбкой предупредила она сына, наблюдая, как тот уже был готов встать из-за стола.

– У твоей подруги сегодня день рождения? – осторожно спросила Мэри.

– Да, – Сальваторе поднял на мать опасливый взгляд.

– Вы же с ней очень близки?

– Мам, – позвал Деймон женщину, которая избегала его взгляда, – Ты к чему клонишь?

– Я что не могу поинтересоваться у сына о его жизни? – в голосе Мэри проскакивали недовольные нотки.

– Можешь, но не просто так.

– Вот ничего от тебя не утаишь, – пожурила сына миссис Сальваторе и, достав из кармана пиджака небольшую бархатную коробочку, молча, поставила ее перед ним.

– Что это? – изогнул одну бровь Деймон.

– Открой.

– Мам…?

– Говорю же, открой, – требовательно сказала Мэри, и парень, зная этот тон матери, послушно взял коробочку. Внутри нее лежал изящный серебряный кулон с красивой гравировкой, где, приглядевшись, можно было узнать букву “S”, – Это фамильное украшение семьи Сальваторе. Оно передается из поколения в поколение по женской линии.

– Как это относится ко мне? Я вроде к линии не отношусь, – усмехнулся Деймон, краем сознания понимая, что имеет в виду мама.

– Мы с отцом думаем, что тебе стоит подарить его Елене.

– Но, мам, – тоненькая морщинка залегла у парня между бровей, – Мы с Ле… Еленой не встречаемся.

– Я знаю, дорогой, – кивнула Мэри, – Но отец настаивает на том, чтобы кулон принадлежал Елене.

– Почему?

– Думаю, он с самого детства хотел, что он был у Миранды Саммерс. Сейчас есть возможность, чтобы его носила ее дочь.

– Спасибо, – Деймон встал со своего места и, подойдя к матери, заключил ее в короткие объятия.

– Не за что, дорогой, – потрепав сына по волосам, произнесла Мэри, – А теперь иди к отцу, иначе в школу опоздаешь.

– Конечно, – кивнул Сальваторе и, положив коробочку с кулоном в карман брюк, направился к Джузеппе.

В голове парня не укладывалось, как родители пришли к этому решении? Неужели на отца так повлияла болезнь Миранды? Он ведь никогда не одобрял его дружбу с Гилберт. Или он наконец-то осознал, что Елена не только дочь ненавистного ему Грейсон, но и его возлюбленной? Было столько вопросов, но ответы на них можно было получить только от отца. Но что-то подсказывало Деймону, что Джузеппе этих ответов ему не даст.

– Можно? – с легким стуком в дверь, спросил младший Сальваторе, приоткрыв дверь отцовского кабинета.

– Да, да, проходи, – отложив какие-то документы в сторону, произнес Джузеппе, и Деймон прошел в комнату

– Ты что-то хотел? – поинтересовался он, садясь в кресло напротив отца.

– Вариант увидеть сына, тебя не устроит?

– Нет, – усмехнулся Деймон.

– Ладно, если честно, я… как бы это сказать? – замялся Джузеппе, – я… то есть ты…

– Миссис Гилберт уже лучше, – как бы младшему Сальваторе не было приятно наблюдать за муками старшего, больше ожидать, когда же отец созреет для вопроса, у него не было времени, – На днях ей разрешили покинуть больницу.

– Она выздоравливает? – ему показалось, или на лице Джузеппе действительно промелькнула улыбка? От этого Деймону еще сложнее было сказать ему правду. Парень опустил голову, спрятав от отца взгляд, и отрицательно махнул головой. Пару минут мужчина молчал, а его сын понимающе дожидался, когда он все осознает. И с ужасом думал, какого это узнавать, что твоя лучшая подруга и возлюбленная умирает?

– Отец? – позвал он мужчину, который непрерывно смотрел в одну точку. Джузеппе перевел пустой взгляд на него, – Ты должен сходить к ней. Попрощаться.

Сальваторе-старший ничего не ответил, и лишь спустя какое-то время его голос разорвал тишину:

– Можешь идти, – проговорил он. Деймон, кивнув, пошел к выходу, но у самой двери остановился.

– Пап, спасибо за кулон, – поблагодарил Сальваторе отца, – Это многое для меня значит.

Быстро выйдя из кабинета, парень прислонился к двери. Да, сложный денек ему сегодня предстоит. Хотя уже третий год подряд 1 сентября выделяется из остальных дней в году, так что удивляться нечему. И видимо, этот год не станет исключением, поскольку на его телефон пришло сообщение:

“Правда.”

***

Все повторялось из года в год.

Желтый автобус. Толпа любопытных студентов. И Елена, сидящая в конце салона и ловящая взгляды одноклассников. Только вот теперь они не ожидали от них с Деймоном драки. Они хотели узнать, что же произошло с отношениями знаменитой парочки за лето. Поссорились ли они? Или начали встречаться? Или все осталось, как было?

И вот автобус, медленно затормозил около особняка Сальваторе, и представитель этой знатной семьи вальяжно зашел в салон. Все взгляды тут же переместились с Гилберт на него. И, кажется, Деймон был этому только рад. На лице друга Елена тут же заметила знакомое выражение: ухмылка и слегка прищуренные глаза. И почему-то на миг стало обидно. Почему он снимает свою маску только с ней, или в обществе, где его никто не знает? Почему он не может показать старым знакомым, что он стал лучше.

Поразмыслить над этим Елена не успела, к ней подошел Деймон со словами:

– Ты опять села на мое место.

– И здесь опять не написано, что оно твое, – парировала девушка. Сальваторе, усмехнувшись, сел рядом с Гилберт, и, на удивление всех студентов (кто-то даже охнул), поцеловал ее в щечку.

– С днем рождения, Лени, – на его лице появилась улыбка, предназначенная только ей.

– Спасибо, – в ответ смущенно улыбнулась девушка, не зная, как реагировать на его легкий поцелуй.

– Ну что мы прогуливаем школу? – спустя несколько минут тихо спросил Деймон, чтобы его не услышали до сих пор смотрящие на них одноклассники.

– Это же твое условие, чтобы пойти к нам. А моя мама очень этого хочет.

– С чего бы это? – удивился парень.

– Она в курсе, что ты периодически ночуешь у меня, – сказала Елена, с удовольствием наблюдая, как лицо друга вытягивается, – Захотела с тобой наконец-то познакомиться.

– Вы говорили обо мне сегодня, – быстро догадался Сальваторе.

– Не совсем о тебе, – ни капельки не смутилась Гилберт, – Скорее о моей маме и твоем отце.

– Не поверишь, – усмехнулся Деймон, – Мы с родителями говорили сегодня о том же.

– Серьезно? – бровки девушки взметнулись вверх, – И в каком контексте?

– Позже расскажу, когда одни будем, – Елена обиженно надула губки, но возражать не стала. Если друг не хочет чего-то говорить, значит и под пытками это у него не выбьешь.

Автобус резко остановился около старшей школы, и студенты быстро покинули салон. На площади перед зданием было полно подростков в одинаковой фирменной форме. Увидев их радостные лица, и не подумаешь, что сегодня первый день учебы. Казалось, все были очень даже рады, что наконец-то вернулись в школу к своим друзьям, а об уроках никто пока думать не хотел.

– Не верится, что лето закончилось, – с ноткой грусти проговорила Елена, подходя к главному входу школы.

– Не отчаивайся, Гилберт, школьные будни ничуть не скучнее лагерных, – усмехнулся Деймон, – Вон, кстати, Шейн. Небось нас поджидает.

– Соскучился, наверное, – улыбнулась девушка.

– Здравствуйте, профессор Шейн, – одновременно поздоровались ребята, изобразив на своих лицах слегка коварные улыбки. Мужчина тяжело вздохнул, что-то тихо проговорив самому себе, и обернулся к ребятам.

– Здравствуйте, мисс Гилберт, мистер Сальваторе, – в ответ сказал Шейн, – Как каникулы?

– Замечательно, профессор, – ухмыльнулся Деймон, – А вы как? Выглядите отдохнувшим. Куда-то ездили?

– Без вас двоих и отдых в пещере раем покажется.

– Мы тоже рады вас видеть, профессор, – рассмеялись друзья и поспешили скрыться от учителя в стенах школы. Звонок на урок прозвенел почти сразу, как только они оказались в здание. И Елене и Деймону пришлось разделиться, и направится на свои уроки, условившись перед этим встретиться в их комнате на большой перемене.

Первые уроки на удивление прошли быстро. Учителя пока не спрашивали со студентов слишком многого, а давали шанс настроиться на учебу. Но никто не сомневался, что эта передышка будет длиться на более недели, поэтому их радость омрачало сожаление. Но и это не помешало ученикам после звонка на большую перемену сорваться в столовую и бурно обсуждать там прошедшие каникулы и первый учебный день.

А Гилберт и Сальваторе, как и договаривались, встретились в своем кабинете.

– Как уроки? – спросил парень, как только его подруга зашла в класс.

– Замечательно, – с сарказмом проговорила Елена, – Ты в курсе, что мы встречаемся?

– Что? – поперхнулся Деймон.

– Ко мне, сломя голову, подлетела Керолайн и начала расспрашивать, как все случилось. Я естественно не поняла, о чем она. Тогда она и сказала, что все с чего-то решили, что мы теперь пара, – активно жестикулируя, рассказала девушка.

– А я все думал, почему Кетрин прожигает меня взглядом, – задумчиво проговорил Сальваторе.

– Она всегда прожигает тебя взглядом.

– Спасибо, утешила, – хмыкнул парень и, кивнув на окно, спросил, – Ну что идем?

– Конечно. Больше делать мне здесь нечего.

И через пару минут Елена и Деймон уже скрывались за поворотом дороги, ведущей на вокзал.

***

– Скунс, куда мы идем? – захныкала Елена. Они с Деймоном уже несколько часов гуляли по Лондону, и сейчас, когда солнце уже клонило к горизонту, парень завязал ей глаза непонятно откуда взявшимся платком и, держа за руку, вел куда-то. Гилберт, конечно же, полностью доверяла ему, но находиться в полной темноте оказалось неприятно, особенно в таком большом городе.

– Сейчас увидишь, – сохранил тайну Сальваторе, – осторожно ступеньки.

Но предупредил он Елену слишком поздно, поэтому девушка в силу своей неуклюжести чуть не споткнулась и не упала на лестницу. Но благо, у Деймона была хорошая реакция, поэтому он быстро подхватил подругу и, недолго думая, взял на руки.

– Что ты делаешь? – возмутилась Гилберт, хлопая парня по плечу (по крайней мере, она думала, что это плечо).

– Спокойно, Лени, а то я тебя уроню, – усмехнулся Сальваторе и в подтверждение своих слов на секунду отпустил девушку, но тут же поймал. Елена взвизгнула и мертвой хваткой вцепилась в рубашку парня, который рассмеялся над ее действиями.

– Что это? – спросила Гилберт, услышав короткий писк какого-то аппарата, – Лифт?

– Терпение, Елена, – уже немного раздражаясь, проговорил Деймон и поставил подругу на пол, одной рукой обхватывая ее за талию, а другой беря ее за руку. Спустя пару минут опять раздался уже знакомый писк и парень осторожно пошел, задавая девушке направление.

Наконец-то Сальваторе остановился, и Гилберт услышала долгожданные слова:

– Мы пришли, – и тут же сорвала повязку с глаз. Девушка уже хотела начать возмущаться, но ее рот так и остался открытым, и из него не вылетело ни звука. Перед Еленой открывался пейзаж невероятной красоты. Они стояли на краю крыши какого-то очень высокого здания и смотрели на Темзу. На ее берегу виднелся Биг-Бен, здание парламента, мост и знаменитое колесо обозрения. Наступили уже сумерки, и по всему городу включились фонари. Здесь, на огромной высоте не было слышно ни звука, лишь крик птиц изредка нарушал тишину.

– Как красиво, – наконец смогла вымолвить Елена, – Спасибо.

– Это еще не все, – проговорил Деймон, стоящий позади нее. Послышался тихий вздох, и ее груди коснулся какой-то холодный предмет. Девушка, обернувшись к другу, медленно поднесла руку и опустила свой взгляд. На ее шее покоилась тонкая цепочка с изящным серебряным кулоном, который переливался в свете заходящего солнца.

– С днем рождения, – парень слегка нагнулся и поцеловал подругу в щечку. И только тогда Гилберт осмелилась поднять на него взгляд и заглянуть в его глаза, внимательно смотревшие за ее реакцией.

– Деймон… – вздохнула Елена, слегка улыбнувшись, – Он, наверное, очень дорогой?

– Я не знаю, – честно признался Сальваторе.

– Ты украл его?

– Нет, – фыркнул Деймон и уже серьезно сказал, – Это семейная реликвия.

– Что? – переспросила девушка и вновь опустила взгляд на подарок. И только сейчас она заметила, что среди красивой гравировки затерялась буква “S”, – Я не могу его принять.

– Конечно, можешь.

– Нет, твои родители…

– Отец сам попросил подарить его тебе, – оборвал подругу Сальваторе, и Елена, широко распахнув глаза, посмотрела на него. Парень вздохнул и принялся за объяснения, – Болезнь миссис Гилберт очень сильно повлияла него. Он очень боится потерять ее. Но, думаю, еще сильнее он боится не успеть попросить прощения.

– И он хочет заслужить его через меня? – тихо спросила девушка.

– В каком-то смысле. Наша с тобой история очень похожа на их. И я думаю, что он хочет, чтобы у нас был другой финал. Этого же, я уверен, хочет и миссис Гилберт. И, возможно, он пытается не допустить ошибок своего отца. Наверное, он считает, что если мы будем счастливы, и история не повторится, твоя мама, а может и он сам себе, дарует искупление.

Деймон замолк, и наступила полнейшая тишина, лишь где-то вдалеке слышался шум проезжающих машин. Елена не знала, что ответить. Да и надо было ли что-то говорить? Парень и так сказал уже все, что требовалось. И теперь им надо было лишь самолично поразмышлять на его словами.

– Спасибо, – едва слышно поблагодарила друга девушка и, встав на цыпочки, потянулась к нему, намереваясь чмокнуть в щеку. Но в самый последний момент она покачнулась, и ее губы соприкоснулись с губами Сальваторе. Секунды продолжали тикать, но, полностью утонув в своих чувствах, они не разрывали поцелуя. Он был схож с тем, когда они находились на сцене – такой же медленный, нежный, осторожный, но на этот раз он длился намного дольше, давая паре почувствовать его вкус и понять, чего же они хотят. И когда воздух уже начал заканчивать в легких, Елена отстранилась от парня и уткнулась ему в шею, желая спрятать свое лицо. Руки Деймона, которые уже успели переместиться на талию девушки, прижали ее крепче к себе.

Они продолжали стоять, обнявшись, на краю крыши одного из самых высоких зданий Лондона, наблюдая, как солнце заходит за горизонт.

***

– Елена, это ты? – послышался с гостиной голос отца, когда в холле хлопнула входная дверь.

– Да, пап, я не одна, – в ответ крикнула девушка, и на пороге тут же появилось все семейство Гилберт. Казалось, что они только и ждали, когда она вернется домой, и следили за ее приближением в окно, так быстро все появились в коридоре.

– Здравствуйте, – вежливо проговорил Деймон, который не отказался от своих слов и все же пришел в гости к Елене.

– Здравствуй, – Грейсон протянул свою руку, и парень тут же пожал ее, а после отдал букет алых роз Миранде, которая с благодарностью приняла их.

– Моих родителей и Кер ты уже знаешь, а это Джереми, – с улыбкой проговорила Елена, указывая на младшего брата, который мялся на пороге, с интересом наблюдая за разыгравшийся сценой.

– Ну привет, – парень присел на корточки и протянул мальчику ладонь, которую он тут же пожал, – Я Деймон.

– Я знаю, – деловито кивнул Джер.

– С приветствием покончено, пойдемте к столу, – произнесла Миранда, приглашая всех в столовую, где был накрыт большой круглый стол, на котором стояли многочисленные блюда и закуски.

– Мам, тебе же нельзя так напрягаться, – с укором сказала Елена, когда все перешли в другую комнату. Деймона сразу же увел Джереми, которому не терпелось показать новому другу свои игрушки.

– Со мной все хорошо, милая, – улыбнулась женщина, – Тем более мне Керолайн помогала.

– Пожалуйста, береги себя, – попросила девушка, и Миранда, кинув, опустила взгляд, желая спрятать его. Но она тут же подняла его обратно, как будто увидев что-то, и с улыбкой посмотрела на дочь, – Что такое?

– Кулон Сальваторе.

– Откуда ты про него знаешь?

– Джуз когда-то подарил его мне, но потом, после ссоры, я вернула его, – объяснила женщина, не отрываясь смотря на украшение.

– Деймон подарил его мне сегодня, – дотрагиваясь до кулона произнесла Елена.

– Он очень многое значит. Пожалуйста, не допусти моих ошибок, не потеряй его, – девушка и без объяснений поняла, что мама говорит вовсе не про украшение, а про человека, чьей семье оно принадлежит.

– Вы где пропали? – выглянула в холл Керолайн.

– Мы уже идем, – улыбнулась Миранда, и они с Еленой зашли в столовую, где уже разместились все члены семьи и Деймон. Девушка села рядом с другом, который внимательно слушал, что ему рассказывает Джереми. Когда все уселись за стол и приступили к еде, изредка переговариваясь, Грейсон обратился к гостю:

– Деймон, расскажи о себе, – попросил он, – А то вы с Еленой общаетесь уже который год, а мы ничего о тебе не знаем.

– Пап, – предупреждающе начала именинница, но друг ее оборвал:

– Все нормально, Лени, – проговорил он и вежливо улыбнулся, – Что вы хотите узнать, мистер Гилберт?

– Чем ты занимаешься? – вместо мужа спросила Миранда.

– Футболом.

– Мы видели тебя на матче в прошлом году. Ты очень хорошо играешь, – прозвучала неожиданная похвала от Грейсона, – Знаешь, я в юности тоже играл за нашу команду…

Между мужчиной и парнем завязался разговор о футболе, во время которого женская половина скучающе смотрела на них. Когда Миранда наконец-то не выдержала этого, она в образовавшийся паузе спросила:

– А куда ты планируешь поступать, Деймон?