Текст книги "Любовь длиною в жизнь. Часть 2: Я буду ждать тебя (СИ)"

Автор книги: Nastyad87

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Должна признаться, что временами тоскую без тебя. Конечно, я понимаю, что твой приезд обратно невозможен, но знай, что я с теплотой вспоминаю нашу дружбу.

А я всё больше времени посвящаю своему образованию, а также делам, которыми должна заниматься будущая императрица. Иногда меня несколько изматывают частые балы и приёмы, а также необходимость почти круглые сутки быть на виду у всех, но что поделать? Как сказала как-то государыня: «Императрица должна быть крепкой, сильной и выносливой». Правда, в скором времени меня ненадолго оставят в покое. Не знаю, успел ли тебе сказать Александр Николаевич, но я нахожусь в положении и иногда чувствую себя совсем неважно. Но я очень счастлива, что смогу подарить наследника (или, быть может, это будет девочка?) своему мужу, а также обрадовать Их Императорские Величества!

Прощаюсь с тобой, но, надеюсь, ненадолго, ведь ты сможешь поскорее написать мне ответ?

Крепко обнимаю,

Мари

Прочитав письмо, Репнина испытала целую гамму чувств: и радость, и смятение, и лёгкую грусть, смешанную с ностальгией по былым временам. Она вернулась к Александру в гостиную, где тот тихо сидел на стуле, наблюдая за ней из раскрытых окон, и задала самый важный для неё вопрос:

– Почему ты не сказал мне, что Мари ждёт ребенка?

– Прости, я всё собирался, но никак не мог найти подходящий момент. – растерялся он.

– Знаешь, мне кажется, тебе сейчас нужно быть более внимательным к ней.

– Что ты имеешь ввиду? – цесаревич встал и подошёл к Наташе, так и застывшей с письмом в руке.

– А то, что тебе, наверно, лучше не приезжать ко мне какое-то время.

– Ты прогоняешь меня? Хочешь, чтобы я уехал прямо сейчас? – он совсем не ожидал такого поворота событий и вконец стушевался.

– Нет, конечно нет. – спокойно ответила она, понимая, что ссора с ним вряд ли пойдёт кому бы то ни было на пользу. – Но обещай мне, – Натали взяла Александра за руку. – что будешь уделять Марии всё своё свободное время. Ей сейчас особенно нужны твоя забота и поддержка, несмотря на все твои дела в Государственном совете и активную помощь Его Величеству.

– Обещаю, но я и так стараюсь. Не думай, что я забыл, кто моя жена.

Княжна выпустила его руку и отошла к столу. Она задумчиво посмотрела на розы, подаренные дядей. Александр Николаевич вновь опустился на стул и, откинувшись на спинку, закрыл глаза. Наташа перевела на него свой взгляд и только тут заметила, каким усталым он выглядит. Репнина подметила тёмные круги под глазами, которых раньше не было, – свидетельницы бессонных ночей, а так же несвойственную ему бледность.

– Сколько ты спишь? – спросила Натали, подойдя к нему и тронув за плечо.

– А? – он, казалось, очнулся то ли от дремоты, то ли от своих размышлений. – Сколько я сплю? По разному бывает: иногда три часа, иногда четыре. Когда повезёт: пять, шесть! Сегодня, правда, я вообще не спал, – сказал он, посмотрев на неё с прежней теплотой. – но нисколько об этом не жалею.

– Тебе необходимо высыпаться.

– Да, но будущий император не может позволить себе полноценный сон! – всплеснул руками цесаревич. – Я всё время кому-то или чему-то нужен! Если не отцу – то господам министрам, если не им – то предводителям уездного дворянства; а ещё меня хотят видеть подшефные полки на своих смотрах, ждут в гости москвичи – я обещался непременно посетить город, в котором родился. Да, и чуть не забыл про балы, дворцовые церемонии, приёмы! – Александр встал и начал расхаживать по комнате. – Встречи с послами, духовенством, просителями! И при этом я всегда стараюсь помнить о Марии – ведь ей не менее тяжело, чем мне. Она, как мне кажется, всё более и более тяготится выбранной жизнью, а ведь мы вступили только на начало пути! – он подошёл к ней и посмотрел в глаза. – Где мне искать поддержки, которая так нужна? Я готов отказаться от многого, чего бы так хотел для своей настоящей жизни, в том числе и ото сна. Но не от тебя.

– Я не прошу отказываться. – ответила она мягко. – Извини, возможно, я не так выразилась. Просто мне кажется, что принцессе сейчас особенно нужна поддержка.

– И я ей её даю. – он посмотрел на княжну сурово и говоря всем видом, что разговор окончен.

Натали поняла, что лучше не продолжать свои попытки повлиять на него в отношении Марии.

– Прости. – повторила она и обняла его. Александр прижал её к себе крепче и вновь закрыл глаза.

Из раскрытых дверей доносилось радостное пение птиц, и ему было так хорошо, так тихо и спокойно в этом доме. Как объяснить ей, что только здесь он отдыхает прежде всего душой, потому что не нужно притворяться, а можно быть собой – таким, какой он есть: весёлым и грустным, радостным и раздражённым, счастливым и несчастным одновременно?

Их уединение нарушил короткий стук в дверь. Тихо ступая, появилась Глафира Петровна, всегда чувствовавшая настроение, витавшее в этом доме.

– Извините, что я вам помешала. – промолвила она. – Вот-с, ещё записку принесли. И, кажись, от Вашего брата, Наталья Александровна. Я признала ихнего кучера, доставившего её к нам.

– Спасибо, Глафира Петровна. – Натали отошла от любимого и взяла протянутый лист бумаги.

Её верная помощница поклонилась и вышла.

– Если это поздравление, то уж больно скромное для брата, который снова в мире со своей сестрой! – произнесла Репнина с улыбкой.

Она раскрыла лист бумаги и вслух прочла:

Дорогая сестрёнка!

С Днём рождения! Какие у тебя планы на сегодня? Может, приедешь к нам? Мы хотим тебя поздравить лично, а также преподнести в подарок кое-что, что тебе наверняка понравится! Понимаю, что имениннице негоже в свой праздник диктовать условия, но Лизе с утра нездоровилось, и мы приняли решение остаться дома. Однако будем рады твоему визиту!

Михаил

P.S. Если Александр Николаевич гостит сегодня у тебя – приглашаем и Его Высочество тоже.

– А это отличная идея, как ты считаешь? – воодушевился Александр. – Поедем к твоему брату и Елизавете Петровне?

– С удовольствием! Буду рада провести этот день со своей семьей! – ответила Репнина и как-то по особенному посмотрела на любимого.

– Да, но помни, что к вечеру мы должны вернуться обратно. Ведь вторая часть моего сюрприза ещё впереди!

– Жду не дождусь, когда же приоткроется завеса тайны, и я, наконец узнаю, что Вы, Александр Николаевич, задумали?

– Опять это ненавистное «Александр Николаевич»! А ну иди сюда! – цесаревич попытался поймать княжну, но она, засмеявшись, отбежала от него на другой конец комнаты. – Выбирай: война или поцелуй! – медленно приближаясь, сказал он.

– Я выбираю поцелуй, потому что воевать с наследником престола опасно – вдруг он будет повержен и не сможет перенести своего позора от поражения!

– Да ты никак смеёшься надо мной! – он-таки заключил её в объятья.

– Что Вы, я не смею! – продолжила она свою игру, обнимая его в ответ.

– А за «Вы» ты мне будешь должна не один, а целых два поцелуя. – ответил он, приближаясь к её губам.

– Я готова подарить тебе три! Последний будет в честь моего Дня рождения!

***

Наташа по случаю своего праздника и поездки к дорогим родственникам решила переодеться в более нарядное платье. Поскольку день обещал быть ясным, а также тёплым, из гардероба извлеклось лёгкое белое платье из батиста в мелкий цветочек светло-зелёного цвета с короткими рукавами-фонариками, а также широкий атласный пояс, подчёркивающий талию Репниной. Облачившись в свой наряд, она порылась в шкатулке с украшениями и достала заколку в форме цветка с изумрудами, при взгляде на которую вспомнила об утреннем подарке цесаревича.

«Это колье стоит целое состояние – подумала она, прикрепляя цветок из камней к волосам. – Не стоило ему дарить мне такой роскошный подарок, достаточно было и простого букета цветов. Хотя, нет, – Натали улыбнулась своему отражению в зеркале. – достаточно и того, что он сегодня весь день со мной – о лучшем подарке можно и не мечтать!». Весело напевая один из любимых романсов, она покрутилась перед зеркалом, проверяя всё ли в порядке с платьем, а потом, захватив лёгкую накидку и кружевной зонтик, спустилась вниз – обратно в гостиную.

Александр Николаевич, тоже приодевшийся по случаю поездки в гости, терпеливо ждал её на веранде, стоя к гостиной спиной, и с наслаждением оглядывал окрестности Высокого. Княжна тихонько подкралась к нему и грациозно встала рядом, опираясь на свой зонтик. Заметив её, он повернулся и с восхищением воскликнул:

– Ты выглядишь просто прекрасно! Ну что: едем? – и взял её под руку.

– Едем, дорогой! – весело отозвалась Репнина.

Они сели в лёгкую открытую коляску и покатили в сторону усадьбы Долгоруких. Наташа с наслаждением вдыхала запахи весеннего леса, сопровождавшего их дорогу по краям, а Александр Николаевич чувствовал себя так, словно попал в какой-то другой, сказочный мир. Глядя то на Натали под ажурным зонтиком, то на возвышающиеся ели, дубы и берёзы, сквозь которые пробивались и слепили глаза солнечные лучи – он не мог поверить, что для него возможно вот так просто ехать с любимой женщиной в гости. И этот визит не будет освящён всеми петербургскими газетами, не осядет на языках ярых сплетников. «Воистину, это чудо!» – думал будущий государь, зажмурившись от счастья.

Уже на подъезде к дому Долгоруких они приметили на крыльце две фигуры, стоявшие рядом – Михаила Александровича и Елизавету Петровну. Завидев приближающуюся повозку, Лиза помахала им рукой, в то время как Миша стоял с улыбкой на губах и заботливо обнимал супругу за плечи.

– Добрый день, дорогая именинница! Ваше Высочество! – крикнула княгиня Долгорукая-Репнина радостным голосом, вставая на цыпочки.

– Добрый день, соседи! – ответила Наташа не менее радостно.

Они, наконец, поравнялись с парадным крыльцом. Александр Николаевич, выйдя из повозки, галантно открыл дверь перед Натали и, подав руку, помог той спуститься.

– Как я рада вас видеть! – сказала княжна, бросаясь с объятиями сначала к Лизе, а потом к брату. Затем все трое повернулись к Его Высочеству.

– Добрый день, Елизавета Петровна! – Александр поцеловал руку княгине. – Здравствуйте, князь! – последовало тёплое рукопожатие с Михаилом. – Как поживаете?

– Спасибо, Ваше Высочество, у нас всё хорошо. – ответила Елизавет Петровна. При этом от цесаревича не укрылся румянец, который вспыхнул на её щеках.

– Да, у нас, слава Богу, всё в порядке. – продолжил Миша. – Вот только Лизе с утра нездоровилось. – и он осёкся, глядя на жену с тревогой.

– Ты случаем не больна? – забеспокоилась Наташа. – Быть может, нам не стоило приезжать, чтобы ты могла спокойно отдохнуть?

– Нет, Наташа, со мной всё в порядке. – Княгиня, смутившись пуще прежнего, заулыбалась и замотала головой. – Пойдёмте в дом! Ведь у нас есть подарок для нашей именинницы. – И решительно взяв Натали под руку, направилась в сторону дверей. Мужчины, обменявшись многозначительными взглядами, последовали следом.

Войдя в большую гостиную Долгоруких, Михаил тут же ненадолго вышел. Наташа, угадав, что он пошёл за подарком, стояла и сияла в предвкушении, переводя взгляд то на Лизу, то на Александра Николаевича. Когда её брат вновь появился – в его руках она увидела довольно громоздкий сундучок. Поставив его на стол, Миша торжественно произнёс:

– Дорогая сестра, прими от нас этот презент! Мы очень надеемся, что он тебе непременно пригодится в хозяйстве!

Натали подошла к сундучку и, повернув нехитрый замочек, открыла. Взору всех присутствующих предстал чайный сервиз на шесть персон из белоснежного фарфора, каждый предмет которого был украшен букетиком ландышей, которые, как было известно Михаилу, сестра любила не меньше роз, а так же золотым витиеватым узором по краям.

– Миша, как красиво! – сказала Репнина, доставая изящную чашку. – Я непременно размещу его в серванте в гостиной и буду доставать для самых дорогих гостей!

Аккуратно положив чашку на место, она принялась обнимать брата и Елизавету Петровну. Затем компания переместилась в столовую, где был накрыт праздничный обед, после которого они дружно вернулись обратно в гостиную. Наташа на пару с Лизой засели за небольшое пианино, стоявшее в углу комнаты, и стали играть в четыре руки, а также исполнять романсы и шутливые песенки, заставлявшие смеяться Михаила и Александра Николаевича, устроившихся напротив на диванчике. Украдкой наблюдая за Репниным, цесаревич обратил внимание на слегка обеспокоенные взгляды, которые тот иногда бросал на свою супругу. Тоже заметила и Наташа, решившая непременно расспросить Елизавету Петровну поподробнее насчёт её здоровья, как только предоставиться случай сделать это наедине.

Их веселье было прервано неожиданно распахнутой дверью и буквально влетевшим Владимиром Ивановичем Корфом, который остановился посреди комнаты с запыхавшимся видом. Барышни, оборвав свою игру, разом встали; мужчины, обернувшись и увидев гостя, последовали за ними.

– Володя, – начал Михаил, протягивая старому приятелю руку. – приветствую тебя. Ты неожиданно, но мы рады! У Наташи сегодня День ро…

– Анна! – прервал его Корф, вытирая пот со лба.

– Что с ней? – воскликнула Наташа и, подобрав юбку платья, кинулась к Владимиру. Репниной из частых писем подруги было известно, что она вот-вот ожидала появления на свет долгожданного ребёнка.

Владимир Иванович всё никак не мог собраться с духом и ответить что-либо. И улыбаясь, и утирая подступившие слёзы одновременно, он открывал было рот, но в последний момент умолкал.

– Да не тяните, Корф! – вскричал Александр Николаевич, подойдя к Владимиру вслед за Наташей. – Что с Вашей женой?

– Она родила сегодня под утро! У нас сын, Ваше Высочество! – наконец, обрёл дар речи барон.

Наташа с криком «Ура!» бросилась обнимать Владимира Ивановича. Следом последовали поздравления от Александра, Михаила и Лизы.

– Я так счастлив! Очень счастлив! – только и делал, что повторял Владимир, целуя барышень и обнимая друзей.

– Передавайте от всех нас самые наилучшие пожелания Анне! – сказала Наташа, украдкой утирая навернувшиеся слёзы. – И, если это возможно, я с радостью навещу её на днях.

– Конечно, приезжайте, Наталья Александровна, мы будем вам рады! И вы все, – обратился Корф к остальным. – обязательно навестите нас! Моя дорогая какое-то время должна поберечь себя и вряд ли сможет выезжать в ближайшие недели.

– Мы обязательно приедем, ведь правда, Миша? – произнесла Лиза, обращаясь к мужу.

– Да хоть завтра! – воскликнул Репнин.

– И Вы, Ваше Высочество, всегда желанный гость в нашем доме! – обратился Владимир к цесаревичу.

– Спасибо! Обязательно найду время и навещу вас. – ответил с улыбкой Александр Николаевич.

– Ну, мне пора! – Владимир Иванович вновь принялся заключать всех в объятья. – Я только приехал сообщить эту радостную новость. Хочу поскорее вернуться к жене и своему сыну! – с небывалым трепетом произнёс Корф. – Да, Наталья Александровна, с Днём рождения! Отныне 25 мая будет двойным праздником!

– Спасибо, Владимир! – ответила Наташа. – И вправду – такой счастливый день!

Он так же спешно, как и появился, покинул гостиную Долгоруких, оставив её обитателей с ощущением большой радости. Вскоре и Натали с цесаревичем засобирались обратно в Высокое: вновь сев за игру на пианино после отъезда Владимира, княжна заметила появившуюся бледность и рассеянность Лизы, поэтому решила, что той непременно нужно отдохнуть. Не сразу поддавшись уговорам, Елизавета Петровна всё-таки была сопровождена в свою комнату Наташей, которая помогла княгине поудобней прилечь на тёплое покрывало. На все расспросы Репниной о своём самочувствии, та лишь таинственно молчала да отвечала «Cкоро узнаешь». Поэтому, попрощавшись с Лизой, Натали вернулась к мужчинам. Она отвела в сторонку Александра Николаевича и шепнула ему, что пора в путь, после чего они тепло попрощались с Мишей и, сев в свою повозку, покатили домой.

– Как думаешь, с Елизаветой Петровной ничего серьёзного? – спросил цесаревич, когда они спускались с холма, за которым начинались Наташины владения.

– Думаю, что всё обойдется. – загадочно ответила княжна, улыбаясь.

– Тебе удалось что-то узнать? – Александр пытливо посмотрел на Репнину.

– Нет, – всё с той же хитрой улыбкой произнесла она. – Но есть такие вещи, о которых мы, женщины, предпочитаем умалчивать какое-то время.

Александр Николаевич догадался о чём идёт речь, поэтому оставил свои расспросы, а про себя подумал, что очень счастлив за Михаила Репнина, ведь, кажется, в скором времени ещё одно семейство обзаведётся потомством.

***

Приехав в Высокое и наспех поужинав, цесаревич буквально выпроводил Наташу наверх, приказав надеть нарядное платье а также не забыть про свой подарок – драгоценное ожерелье. И взял с неё слово, что ближайшие полчаса она ни под каким предлогом не спустится вниз и не будет подглядывать из окон!

Натали, совершенно не представлявшая, что задумал её любимый, поднялась в свою комнату и направилась к гардеробу, захватив по пути коробочку с ожерельем, так и оставшуюся лежать на прикроватном столике с раннего утра. Подойдя к шкафу с платьями, она щёлкнула замочком, и её взору вновь предстал подарок цесаревича, сверкая и переливаясь драгоценными камнями. Размышляя, какое же платье может сравниться с этим великолепием, она, наконец, остановила свой выбор на одеянии серебристого цвета из муслина** с открытыми плечами и объёмными закрытыми рукавами. Облачившись в платье, она с трепетом взяла украшение из коробочки и, немного повоевав с замком, застегнула его на тонкой шее. Цветок в волосах, бывший с ней целый день, было решено оставить – он удачно сочетался с ожерельем. Надев серебристые атласные туфельки, Натали вновь подошла к зеркалу и с восхищением посмотрела на своё отражение: даже будучи при дворе, она не помнила себя такой красивой!

В этот момент в спальню постучали. Думая, что это Александр Николаевич, Наташа побежала открывать, предвкушая, какой эффект произведёт на него. Однако, распахнув дверь, увидела Глафиру Петровну:

– Боже мой, барышня, Вы такая прекрасная! А с этими камнями на шее выглядите словно королева или императрица! – вырвалось у помощницы Репниной.

– Благодарю, Глафира Петровна! – воскликнула Натали, улыбаясь. – Это колье подарил мне сегодня Александр Николаевич!

– Кстати, – спохватилась женщина. – он велел передать, чтобы Вы спустились вниз, как только будете готовы, и вышли на веранду в сад!

– Спасибо. – ответила Наташа и, счастливо озираясь, прошла по коридору и стала спускаться по лестнице.

Пересеча гостиную и выйдя на улицу через по-прежнему открытые настежь двери, княжна в растерянности остановилась и стала смотреть по сторонам. Здесь не было Александра, как она думала, да и вообще, кажется, не было ничего хоть сколько-нибудь примечательного, по чему можно было бы догадаться, что её ждёт. Лёгкий ветерок тронул волосы Репниной в то время, как она переводила вопросительный взгляд то на небольшую лужайку около дома, то на следовавшие за ней деревья. Вдруг княжна услышала отдалённые звуки музыки, доносившиеся из парка. Крайне заинтригованная, Натали спустилась с веранды и пошла дорогой, которой водила зимой цесаревича на прогулку. При спуске с холма её взор выхватил сверкающие огоньки на том месте, где она недавно построила деревянную беседку, как и мечтала. «Должно быть, это фонарики… Или свечи?» – с волнением подумала она.

А музыка, меж тем, становилась громче по мере её приближения к поляне в форме круга. Играли вальс господина Штрауса. Наконец, преодолев последний поворот петляющей дорожки, Наташа оказалась перед поляной, по периметру которой на деревьях и впрямь были развешены фонарики. Музыка, как оказалось, лилась из беседки и, подойдя ближе, княжна увидела музыкантов, играющих на своих инструментах и улыбающихся ей. Она слегка поклонилась им, ища глазами того, кто всё это затеял. И вот, из-за беседки вышел Александр Николаевич, облачившийся в свой лучший мундир, перевязанный голубой андреевской лентой***. Подойдя к ней, он с восхищением замер, а затем поцеловал руку онемевшей Натали, и сказал:

– Ты просто невозможно красива в этом платье! И тебе очень идёт мой подарок. Правда, блеск этих камней ничто в сравнении со светом, который я вижу в твоих глазах.

– Спасибо, Алекс… Саша. – с трудом вымолвила она.

– Помнишь, ты как-то говорила, что тоскуешь по туру мазурки, которую мы танцевали с тобой когда-то? (Наташа молча кивнула) – Так вот, я решил восполнить это: мы с тобой и вправду почти не танцевали на балах. Кажется, только сейчас я начинаю понимать, как был слеп… – он перевёл взгляд на музыкантов. – Поэтому сегодня мы будем танцевать столько, сколько захотим. И никто другой не посмеет пригласить тебя на танец.

– А я ни с кем другим и не согласилась бы. – ответила княжна тихо.

– Что ж, – Александр отступил на шаг. – Позвольте пригласить Вас на танец, мадемуазель Натали! – и он галантно поклонился и протянул руку.

Улыбаясь ему, она положила в предложенную ладонь свои пальцы и придвинулась к нему.

– Начнём с вальса. – шепнул он ей, обнимая другой рукой за талию.

И они стали кружится вокруг беседки под красивые мелодии, играемые музыкантами. Наташа, считавшаяся одной из лучших танцовщиц при дворе, без труда делала разнообразные па. У неё это всегда получалось легко и изящно, словно она не танцевала, а парила вместе со своим партнёром. Её рука всегда точно находила его руку, когда она порхала в своём серебристом платье, и каждое движение было именно таким, каким ему естественно было случиться под играемую музыку. Она по-прежнему смотрела в глаза Александру Николаевичу и в эти мгновения не думала ни о чём, кроме того, как она счастлива рядом с ним!

***

Их танцу, казалось, не было конца: одна мелодия сменяла другую. И время, словно тоже преподнося им свой подарок, тянулось медленнее обычного. Наташа, поклонившись Александру Николаевичу в конце очередного тура вальса, который сменил мазурку, практически не чувствовала усталости, и ей подумалось, что танцевать с ним она готова уж если не вечно, то уж точно долгие часы напролёт!

Вновь приблизившись к нему и почувствовав его сильную руку на своей талии, она посмотрела на Александра, и её накрыла внезапная волна безграничной нежности и любви. Этот человек, который никогда не будет обыкновенным в силу своего положения, так много подарил ей! Ни с кем ей прежде не было так хорошо, как с ним. И даже когда они ссорились или просто спорили – это не было катастрофой, а скорее диалогом, попыткой найти истину. В её любимом легко уживались мудрость с терпением, доброта с сердечностью, искренность с чувствительностью. Он был живой – и эта живость, способность смотреть на всё свежо и не предвзято делала его в глазах Наташи просто удивительным человеком.

«И, конечно, он красив! – подумала Натали, разглядывая улыбающегося Александра Николаевича. – В этом своём парадном алом мундире, при ленте и орденах, со своей вечной благородной осанкой и грацией он словно принц из тех сказок, которые когда-то в детстве читала нам с Мишей добрая нянюшка».

Ей вдруг очень захотелось обнять его и, забыв о присутствующих музыкантах, Наташа, продолжая танец, положила голову на плечо цесаревича и придвинулась к нему ближе. Затем она закрыла глаза, желая раствориться в этом удивительном вечере. Александр обхватив её за талию, крепко прижал к себе. Сбавив темп, они уже скорее не вальсировали, а делали неспешные шаги в такт звучащей музыке…

Княжна не заметила, как спустя какое-то время Александр Николаевич подал лёгкий знак музыкантам – те прекратили свою игру и тихонько покинули беседку. Свечи в фонариках постепенно догорали и меркли. А Натали по-прежнему продолжала двигаться в такт музыки, которая звучала, должно быть, в её счастливом сердце, а любимый мужчина не решался, да и не хотел разрушать это волшебство!

Наконец, Наташа открыла свои зелёные глаза и поняла, что они танцуют в тишине наступающей ночи. Только кузнечики иногда весело стрекотали то там, то тут. Репнина подняла голову и увидела лицо Александра, на которое сумерки отбрасывали свои тени.

– А где музыканты? – спросила она, остановившись и посмотрев на пустую беседку.

– Должно быть, ушли. – ласково ответил цесаревич. – Время позднее – я их отпустил.

Они немного помолчали.

– Знаешь, чего бы мне хотелось?

Наташа вопросительно посмотрела на него.

– Твой портрет в этом платье и ожерелье. А то у тебя есть мой медальон, а у меня нет ничего, что я мог бы держать в своих руках в трудные минуты.

– Не нужно, Саша. – тихо промолвила Натали, стараясь аккуратно подобрать нужные слова. – Ты же прекрасно понимаешь, что если его увидит кто-нибудь – будет скандал.

– Значит, мне остаётся только память. – Держа её руку в своей, он положил её себе на грудь – туда, где билось его сердце. – Единственное, что никому не по силам отнять у меня. А я часто вспоминаю тебя в разлуке, представляю, будто ты рядом, пусть и незримо.

– Я должна сказать тебе «спасибо» за сегодняшний день. И вообще – за всё, что ты для меня делаешь. – прошептала Натали.

– Тебе не за что меня благодарить. – он покачал головой. – Я ведь провожу с тобой не так много времени, как бы нам хотелось.

– Да, но ты вовсе не обязан делать всё это.

Она подразумевала и сегодняшний праздник, и подаренное колье, и примирение с Мишей, и помощь в покупке Высокого… Сколько всего он для неё совершил, что и не перечислишь!

– Обязан. Потому что хочу, чтобы ты была счастлива рядом со мной. – он вновь прижал её к себе и поцеловал. – Скажи, ты счастлива?

– Очень! – Натали обхватила его за шею обоими руками. – Я тебе так благодарна – просто безгранично!

– Всё, всё, хватит этих благодарностей! – воскликнул он, растрогавшись. – Пойдём лучше обратно в дом. А то уже совсем темно, и тебе будет страшно, когда мы пойдем по аллее к дому.

– Ты же сам как-то сказал, что мне не может быть страшно рядом с тобой! – Княжна взяла его за руку, и они не спеша направились по дорожке к усадьбе. – В случае чего ты смело вступишь в бой с врагом и одержишь победу!

– Ну хорошо, ведь мне некуда деваться: ради дамы сердца я готов на любые подвиги!

– Твоим главным подвигом будет выспаться сегодня – обещай мне это. – сказала Наташа с деланной серьёзностью. – Ты ведь останешься до завтра? – с надеждой добавила она.

– Останусь. Думаю двинуться в путь после завтрака.

– Вот и замечательно! Тогда мы сейчас придём, я уложу тебя в постель и принесу чаю, если захочешь. – заботливо продолжила княжна.

– А после твоего чая я должен непременно заснуть? – Наташа заметила, как он заинтересованно посмотрел на неё. – Или?

– Александр Николаевич, с Вами невозможно говорить серьёзно! Вот придём – и всё узнаете!

И, положив ему голову на плечо, она бодро зашагала в ногу с ним в сторону возвышавшегося дома с жёлтыми окнами, в которых горел тёплый, манящий свет.

Комментарий к Глава 5

Для соответствующего настроения можете послушать эту прекрасную музыку: https://www.youtube.com/watch?v=Vh0KkW42iiY

https://www.youtube.com/watch?v=chE_rqiaVO0

* “Сон в летнюю ночь” – комедия Уильяма Шекспира в 5 актах.

** Муслин – разновидность неотделанной тонкой хлопчато-бумажной ткани, которая часто использовалась для пошива штор и платьев в XIX веке.

*** Андреевская лента – шёлковая лента голубого цвета, использовавшаяся в качестве орденской для Ордена Андрея Первозванного.

========== Глава 6 ==========

Всю последующую неделю после именин Натали, к своему большому удивлению, продолжала получать поздравления, прилетавшие в Высокое ежедневно. Ей доставили несколько открыток от подруг по Смольному институту, которые, как и Репнина, после выпуска были назначены фрейлинами при дворе, однако не так давно, практически одновременно, вышли замуж и оставили службу, посвятив себя семейным обязанностям; а также тёплое письмо от самой государыни вместе с букетом благоухающих лилий, чего княжна, учитывая недавнюю встречу в театре, вовсе не ожидала. Про неё не забыл Василий Андреевич Жуковский, прислав поздравительное письмо вместе с подарком – томиком стихов лорда Байрона; княгиня Вера Чернышёва, прочно осевшая в Ницце, умоляла рассказать о последних новостях в жизни именинницы. А её крестьяне во главе с Матвеем и Борисом явились к ней в дом со свежеиспечённым ароматным караваем. Наташа под слабые протесты «Что Вы, барышня, неудобно!» усадила всех дружно пить чай.

Но самым желанным и радостным было получить весточку от родителей. После переписки с Мишей они хоть и продолжали слабые попытки образумить её, но всё же нашли в себе силы перестать гневаться, и княжна со слезами на глазах читала тёплые поздравления с Днём рождения, а также слова папеньки о том, что в качестве подарка она может забрать фамильные портреты из Петербурга, чем Натали, сев в карету с братом, поспешила заняться. И в скором времени из столицы были доставлены прародители княжны в золочёных рамах, которые нашли своё место в любимой гостиной-столовой на первом этаже. Репнина, созерцая вместе с Мишей только что развешенные живописные полотна, с радостью подумала, что теперь её дом – настоящее родовое гнёздышко, тёплое и уютное. И главное, о чём она теперь мечтала: чтобы в нём собирались все близкие и любимые люди – вот тогда, пожалуй, желать и вправду будет больше нечего!

***

Лето, вслед за весной, Натали встречала на свежем воздухе: она продолжала свои работы в парке. Начитавшись всевозможных книг по садоводству, Репнина помимо создания и оформления цветников задумала посадить плодово-ягодный сад, где росли бы яблони, сливы и вишни. Для этих целей ей нужно было найти подходящее место, и она решила разведать ту часть парка, где, по словам Глафиры Петровны, когда-то были устроены искусственные руины. Спускаясь однажды утром от дома с планом поместья в руках, Наташа прошла какое-то время по широкой тенистой дорожке, которая привела её к каменному мостику через журчащий ручей. Здесь явно давно не ступала ничья нога – прошлогодние сухие листья касались подола её платья. Перейдя через мостик, она остановилась и с восхищением оглядела окрестности: дальше дорожка резко сужалась и петляла в компании продолжающего свой путь ручейка. Княжна увидела несколько деревянных лавочек, безусловно, заброшенных, но благодаря своей массивности, сохранившихся практически в идеальном виде, а также небольшую беседку, сложенную из разнообразных камней и имеющую из-за этого причудливую форму. Подойдя ближе, она заметила гнёзда, которые ласточки свили на крыше. Из одного доносился тоненький писк и копошение – там явно вывелись птенцы, томившиеся в ожидании своих родителей с едой. Неспешно прохаживаясь вдоль тоненьких берёзок, лип и дубов, она временами была вынуждена переступать по очередному мостику под звуки бурлящего потока воды.