Текст книги "Жажда бессмертия. Том 12 (СИ)"

Автор книги: Морфиус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 21
Когда прошлое настигло тебя

Место действия: Паутина миров

Время действия: 17 ноября 2060 года

– Я Унод. Воин из двенадцатой ветви клана Говорящих с бездной. Последний, кто остался в живых. – Наконец, после жаркого торга, все же представились мы друг другу. Захотелось тут же спросить, так уж он и последний? Да и как вообще всего лишь владыка смог утащить столько осколков кузнеца? Как они вообще попали к нему в руки. Но сейчас было не лучшее время для выказывания таких подозрений.

– И сколько у нас времени? – Поинтересовался я, разглядывая бесконечно уходящие вдаль изгибы корня изнутри.

– Пока моя дорога не прорастет до следующего мира. – ответ был логичен.

– Как ты вообще управляешь корнем? – Невзначай попытался я вызнать важную информацию. Но от бездновика это не укрылось.

– Расскажу после. А теперь артефакты. У тебя же есть те, что позволят моим людям самим создать духов этапа владыки.

– Есть. Но должен сказать, что это будет непросто, долго. И потребует множества ресурсов.

– Флаги из небесной кузни пьют не только кристаллы. Но и души и обычную ци с духом. Так что за это не беспокойся. – Проявил он феноменальнейшую осведомленность. Так что я просто вывалил и флаг, и кувшин духов, переправляя их телекинезом оппоненту. А тот их мгновенно убрал куда-то. Причем точно не в кольца. Пространство не открывалось в разрезах. А словно мягко схлопнулось над артефактами. Не будь это адепт бездны, я бы подумал на пространственный карман. Хотя… Это мог быть он же, просто несистемный.

– Своего духа тоже сделай. На всякий случай. – Добавил он, возвращаясь к первоначальному плану. По сути, все, что его интересовало, это возможность заиметь абсолютный щит. Все остальное для опытного и явно знающего и умеющего немало, воина из глубин бездны не имело значения. А для щита нужен был дух. Вообще любое существо, не являющееся носителем семени бездны. Но дух, как послушная обезличенная зверушка, была куда удобнее. Я не стал спорить, начав отпочковывать нового аватара и тщательно работая с его ментальной составляющей. Никаких закладок я не делал. Да и опыта в этом не было. Скорее я наоборот стирал все лишнее, все свои мысли, образы, возможности, чтобы даже по отголоскам ничего понять было нельзя. Но даже так, этот Унод, при любой возможности, воспользуется уже другим духом, созданным его же слугами.

– С тебя еще рассказ, каким пространственным артефактом ты работаешь. – Не стал я играть игру и скрывать своего интереса. За что тут же поплатился.

– Ты слишком много хочешь, осененный. – Слова заполыхали отсветами хаоса и нехорошими нотками. Пренебрежением, поучением, насмешкой.

– Хочешь сказать, тебе тяжело произнести несколько лишних слов, чтобы заиметь ценнейшие ресурсы? – Подтрунил я.

– Информация. – Ответил он певуче. – Информация всегда ценится невероятно высоко. Как и должно быть. Особенно в истинных мирах. Это у вас, может быть, ее пока не научились ценить, разбрасывая как дорогие кристаллы. – В интонации начало проступать нечто фанатичное и осуждающее. Но я не стал дальше запутывать этот клубок.

– Но мы не в нижних мирах. Так что не перетрудишься. – Вывесил я над рукой кристаллы, начав крутить их телекинезом. Оппонент меня понял.

– Тогда смотри и слушай. Я объясняю один раз. – Он также вывесил телекинезом, идеального качества, разнообразные сферы, кубы, и прочие геометрические фигуры. Некоторые простые, некоторые настолько замысловатые, что напоминали произведения искусства. Ничего слабее шестого этапа там не было. Вместилища душ! А некоторые даже отливали седьмым этапом.

Самодельный артефакт (Этап: 7) (пожиратель душ)(материал: кристалл, сплав металлов) – Этот артефакт, изготовленный артефакторами бездны, несет в себе частичку энергии бессмертного и способен поглощать огромное количество душ, сохраняя их энергию для своего хозяина.

Конечно, ценность артефактов седьмого этапа не была уж такой зашкаливающей. Всего лишь частица энергии. Причем, судя по всему, их производство имело условно массовый характер.

– Вот это открытые вместилища. Использовать их может любой, кто обладает способностью поглощать души. Ты можешь теперь, после становления осколком кузнеца, стать и частью бездны. Если, конечно, не боишься.– Он показал на самые обычные, пускай и не самые мелкие сферы. Я оценивал информацию. И вот возможность прикоснуться к самой бездне и стать и ее адептом? Это было интересно. Но увы. Я подозревал, что это будет невозможно.

– Не боюсь. – Спокойно ответил я. И адепт на несколько секунд замер, заметно напрягшись. После чего с его ладони сорвался пылающий шар энергии.

– Не сопротивляйся тогда. – Приказал он. И вот это было куда сложнее. Довериться непонятной бяке? Но усилием воли я стер переживания, понимая, что больше такого шанса не представится в ближайшей перспективе. Даже если я возьму пленников, от них подлянки придется ждать с куда как большим шансом.

Алое марево прошло ослабленный до минимума покров. Внедрилось в энергосистему под моим пристальным наблюдением и готовностью выжечь ее волей. И под рев стихий, которым новый вторженец не нравился, попыталось войти в ядро, что показательно, выбрав ядро хаоса. И там. Пух! Через секунду от чужой конструкции ничего не осталось.

– Плохо… Как будто семя бездны тебя не признало. Сними доспех. Он может мешать, перетягивая на себя средоточие. – Процедил Унод, подтверждая мои подозрения. Я все еще был воином небесного закона. И пускай баг с осколком сработал, но обычный функционал бездны был закрыт.

– Позже. Пока продолжай. – Отмахнулся я.

– Вот эти имеют защиту. – Прикоснулся он к тем артефактам, которые я вскрыть не смог. – Но я научу тебя, как их открывать. – Собственно, своей платой вместо двух осколков бездны, или даже одного, ибо отдавать все свои запасы кристаллов я не желал, я избрал сферы душ, забитые под завязку энергией. И информацию по их использованию.

– Это тайная информация. Доступная лишь иерархам кланов. Все же в процессе долгих войн кланы учились использовать трофейные вместилища. Любой замок можно взломать. Любой ключ создать. Вопрос только в цене. – На следующие двадцать минут мы погрузились в теорию взлома и криптографии, где я фигел с упоротости артефакторов бездны. И принял решение вскрывать сферы по старинке, а еще лучше не заморачиваясь и действуя сразу волей. Если повторить эту технологию не получится. Унод же действовал быстро и четко. Прочитал лекцию. Достал пленника. Зарезал того, пояснив мимоходом, что никто ниже мастера не подойдет. А лучше владыки. Показал в ментальных образах, как втягивающаяся душа на миг приоткрывает бэкдор, где дальше в дело вступают возможности осколков кузнеца. Но даже с наличием осколка вскрытие артефакта оказалось тем еще высшим пилотажем.

– Готово. – Бросил он мне сферу. И я ее остановил телекинезом, оттягивая подальше. Мало ли что. Доверия между нами не было еще ни на грамм.

– А вот эти… – Он поднял одну, огромную сферу, покрытую узорами. Ту самую, с каплей чьей-то воли.

– Их не взломать. Бессмертные вседержители вкладывают в них частицу своей силы. Кланы наполняют их миллионами душ. А потом преподносят бессмертным как налог. И если ядра послабее просто можно взорвать, предварительно создав вокруг ловушку из энергии бездны, то с этими не стоит. Внутри заключено проклятье. И даже вечные не рискуют их вскрывать.

– Это твоя плата. – Подвинул он пару десятков сфер, естественно, без сфер бессмертных. И по большей части маленькие. Но теперь, когда я понял, как запасать в них души, это действительно было ценным приобретением. А моральный вопрос даже не стоял. Пускай многие бы на моем месте и взвыли бы о темных путях. Но увы. Я мыслил слишком трезво, чтобы не увидеть критического количества параллелей между бездной и небесным механизмом. И кристаллы, награда за доблесть, ничем не отличались в сущности от кровавых кристаллов или поглощения душ.

– А это твоя. – Упаковал я несколько ящиков кристаллов. В большинстве своем третьего этапа. Но с добавлением первого, второго и даже четвертого. По условиям сделки. Те тут же исчезли в мареве. И по движению моих глаз, духовных, на поверхности скафандра, Унод уловил повторный интерес.

– Это хранилище души. Или хранилище чертогов. Пространственная аномалия внутри ядра. Подарок от старших предков. – Пояснил он с легкостью о том, что я слышал только в легендах.

– Еще вопросы? – Чуть насмешливо, словно обращаясь к подчиненному, спросил он. А я отпочковал окончательно обещанного духа. Сильного. Новорожденного владыку. Который пошатываясь, полетел к адепту бездны и тоже исчез.

– Что такое бездна? Откуда исходят ее корни? – Задал я самый глобальный вопрос.

– Ха… В ответ получил короткий смешок. Но Унод все же ответил.

– То, что наверху мнят корнями, желающими пожрать миры, внизу считают ветвями и реками, которые призваны миры спасти. Собрать достаточно силы, чтобы мироздание не рухнуло. Чтобы грань устояла. Те, кто наверху, путают Небо и небесный механизм. Считают бездну ошибкой, что заражает миры. Но скажи сам себе… Будь оно так, позволило бы Небо корням бесконечно тянуться вверх? Или отсекло бы их порталами, над которыми и властно только оно? Нет… – Слова прозвучали как поучительная нотация. Как открытие тяжелой истины, о которой и так многие догадывались.

– Бездна это отражение Небесного механизма? – Задал я вопрос, который в высших мирах посчитали бы святотатством. И если бы и не сожгли, то уважать перестали бы.

– Не знаю. – Раздраженно бросил Унод. – Я считаю, что это небесный механизм лишь кривое и порочное отражение ветвей мира. Дающий силу ничтожествам. Слабакам. Разоряющий миры, делающий их слабыми. И прячущий все за ширму великой нужды и необходимости, за иллюзиями доблести и возвышения. – Его слова кипели желчью. Злобой. Но это было не все. Анализируя каждую его фразу с начала диалога, я видел нечто странное. Чему пока не видел объяснения.

– А что такое Грань? – Наконец, спросил я, вспоминая свое посвящение в адепты во сне. Картины. Голос. Враги, что были заперты за гранью всего сущего.

– Мифическое место, котор… – Унод замолчал. Я тоже, но на мгновение позже ощутил странность. Пространство потяжелело. А потом словно замерзло. И тут же в глазах адепта бездны, скрывшихся под забралом, которое и само захлопнулось быстрее скорости звука, вспыхнула ярость!

– Умри! – Слово пронзило реальность! Благо, я успел вспыхнуть абсолютным щитом, уже понимая, что от адептов из глубин можно ждать любой подлянки. И сфера выдержала. Но задрожала и заскрипела, пошла трещинами, сквозь которые я с гадким осознанием уловил главное.

Чертову стихию этапа проводника! Мощь слов, от которых дрожала реальность! Сука! Меня обманули! Во всех конечностях вспыхнули оружия. Артефактный меч шестого этапа загорелся плавящейся кромкой, становясь на несколько секунд сильнейшим оружием. А если туда добавить и воли!

Воля! – Глоток. И я ускоряю себя. Разгоняю мозг так, что это смертельно опасно даже для меня. Но и противник, почему-то, двигается не особо медленнее, покрываясь вязью рун и обмазываясь багровыми пластинами, мельтешащими многотысячным роем. Лишь мгновение отделяют нас от атаки. И…

– Михаил! – Я сам ничего не слышу. Но вот аватары, разбросанные по океану, с которыми связь сохраняется, вдруг все разом ловят ментальное послание, что как сирена оглушающим грохотом пробивается сквозь любую толщу воды. И это не голос ублюдского адепта бездны.

– Михаил… – Голос, упакованный в ментальное послание, преисполнен надменности, презрения, иронии, превосходства. И вместе с тем пылает ощущением нестерпимого огня.

– Нас четверо. Мы пришли за тобой. Пространство заблокировано. Ты не уйдешь. – И с каждым слово россыпь картинок. Четыре фигуры. И в одной я с отвращением и горьким осознанием, что меня вычислили, непонятно как, узнаю Тинь-Дао. Гребанную инквизиторшу! Только сейчас, смотря на нее через призму ее же собственных ощущений, я вижу пылающий ураган плазмы, от которого океан внизу превращается в кипящий бульон почти до самого дна. Великая проводник огня. И самое поганое! Она повелитель!

Как и еще один адепт. От которого я ощущаю просто непередаваемый смрад. Смерть. Всеобъемлющая. От которой прямо сейчас все умирает мгновенно в радиусе километра. И концепт гниения, что не оставляет шансу ничему остаться нормальным. А еще пожирание… Еще один повелитель и еще один проводник стихии. Суки! Третья фигура. На мгновение ловлю терзающую душу дежавю. Нелл. Потом пониманию. Не она. Вместо нее желтый, огромный дух, полыхающий пространством и порядком. Ну, хотя бы этот не проводник силы. Внутренний смешок. Ага. Но тоже повелитель. Четвертая фигура. Вокруг которой вода и воздух на километры вскипают, становясь частью его же ауры. Надо ли говорить, что и он тоже был повелителем и инквизитором?

И того четыре повелителя, два из которых проводники. Что немыслимым, невозможным способом, как-то оказались здесь. Чтобы меня убить. И шансов на спасение нет. Только взрыв капель седьмого этапа. Но это смерть и для меня. Если я не смогу уйти сам.

Остаточные образы ментального конструкта… Как духи золотого цвета уже закрыли пару ближайших порталов, отсекая пути к спасению. Ложь. Я понимаю, что это ложь. Но не надолго. Через пару секунд порталы действительно закрываются. Я понимаю это по содроганию корня, чей рев примешивается в ментал. Однако все остальное? Это правда. Аватары ощущают ауру. Аватары гибнут под гнетом огня, смерти и гниения.

Мы с адептом бездны так и замерли за мгновение до атак. Ошибка? Да. Он посчитал, что это пришли мои друзья. Я, что пришли его напарники. Оплавленный металл одноразового меча испаряется, обращаясь в ничто. И в этот момент ударил новый ментальный пакет.

– Ты можешь свалить. Можешь выжить. Можешь уйти. Все, что нам нужно. Так это ресурсы седьмого этапа. Десять капель и десять осколков. – Ультиматум затих. Оставляя после себя лишь дикий рев корней, перерубленных у порталов. А я понял, что ситуация действительно дерьмовая. Неважно, как меня нашли. Важно, что выхода нет. Нет же?

Шаг сквозь… – Я влил половину от той воли, что у меня была. Просто океан. Готовый, в случае удачи, взорвать тут все в прах, потратив действительно каплю бессмертного. От выплеска духа, влитого в технику, смешанного с волей, реальность пошла рябью. А корень вокруг мгновенно разорвало в лохмотья, позволяя морской воде под огромным давлением хлынуть со всех сторон. Тщетно. Конец.

– Попытался? Сколько воли истратил? – И снова ментальное послание, расточительное, пронзающее весь мир. Сука!

– У тебя трудности? – Донеслась усмешка от Унода, парящего все также рядом, хоть уже и на достаточной дистанции от меня. Стихией он пользоваться перестал, хоть я уже и знал, что он никакой к черту не познавший. Проводник, чтоб его. И он тоже видел все эти послания.

– У тебя тоже. – Ответил я с усмешкой.

– Хочешь, помогу их убить? Но с тебя пять капель и осколков седьмого этапа. Согласись, это дешевле. Да и у тебя останется страховка после. – В духовной речи промелькнуло столько бахвальства. Как будто он не сомневался в своей победе. И все просчитал четко и мгновенно. Понял, что у меня есть невероятные дары. Что я могу их использовать как бомбы. И что сейчас этой возможности меня лишили. Двое владык против четырех повелителей? Я бы, может, и поверил бы в это. Но…

– Они все осколки парагона… – Даже сейчас, на краю гибели, ибо ни в какое милосердие от цепных псов Елены я не верил, не насладиться выражением, не лица, конечно, а ментального фона бездновика, было нельзя. Его шок ощущался густым, как масло, растекаясь вокруг.

– Тогда я помогу тебе сбежать! Они повесили тень на этот мир! За плату, естественно.– Выдвинул он новое предложение, уже куда как более интересное.

– У меня столько нет. Они ошибаются. Могу заплатить одной каплей и осколком. – Ответил я правду. Полуправду. Ибо у меня оставалось всего по пять капель и осколков. А эти твари… Нелл… Сука. Как ты смогла их убедить, что все капли и осколки у меня? Как? Захотелось крикнуть в ответ, чтобы лишние пять капель и девять осколков они поискали у самой Нелл. Но я сдержал ярость.

– Тогда ты здесь умрешь… – Обмен духовной речью был стремителен. Пока четыре чудовищные ауры двигались по поверхности океана, становясь все ближе и ближе.

– Или мы умрем. Или я последую вслед за тобой в бездну. Ведь ты сам будешь рвать эту чертову тень! – Сделал я предположения. Верные, судя по его реакции.

– Одна капля и осколок. Плата вперед! Или я буду ждать до последнего! – Выставил он ультиматум. И я, под просветлением проанализировав ситуацию, выкинул из кармана два светящихся кристалла.

Глава 22
Катарсис

Место действия: Паутина миров

Время действия: 17 ноября 2060 года

Унод, этот проныра, тут же засуетился, проецируя вокруг себя море энергии бездны. Я думал, она выльется во что-то грандиозное, пробивающее блокировку. Но оказался прав лишь наполовину. Бездновик пробил пространство, куда-то в глубины своего пространственного хранилища, что при текущей блокировке тоже было сложно. Проверил. Импульс, ушедший внутрь кольца сработал с явным затруднением. Впрочем, это было уже неважно перед надвигающейся угрозой и неминуемой смертью, что настигнет нас через несколько секунд.

Огромные стальные обводы блеснули в толщах воды, и я с надеждой и подозрением уставился на «космический корабль», металлическое нечто длинной так метров десять, выплывшее из пространственного разлома. Вот только времени не оставалось на всякие измышления.

– Внутрь! – Резкая ментальная команда, нацеленная на меня. И адепт бездны, по совместительству мой «тезка» по стихиям, нырнул в откинувшийся «люк», исчезая внутри. Выбора у меня, естественно, не было. Так что я тоже нырнул в зев инопланетного артефакта, так и пропитанного эманациями бездны, после чего люк за моей спиной захлопнулся с энергетическим хлопком. А тело, даже сквозь покров, обдало концентрированной волной удушающей силы.

Взгляд метнулся по внутренности корабля, сканируя содержимое. Довольно бедное, надо сказать, если не учитывать «панели управления» с кучей «кнопок», представленных кристаллами и вентилями, стилизованными с роскошью и помпезностью. Каждый такой кристаллик можно было продать за огромные деньги в любом мире, хоть это и было бы варварством, ведь восприятие успело зацепить и то, как кристаллы источают явно ментальный спектр энергии, скорее всего, представляя собой нейроинтерфейс. В остальном же это была небольшая коморка без каких-либо удобств.

– Скоро? – Прошла уже бездна времени. Целая секунда. Прежде чем я решился спросить.

– Не мешай! – Ответное ментальное послание огрызнулось яростью. А значит… Значит, у бездновика все было плохо. Но вопреки этому пространство вдруг задрожало. По кабине поползли вспышки алой плазмы, а металл взвыл тоненьким голосом. Так, как обычно в фильмах показывали последние секунды перед взрывом реактора. Дерьмово… Оказаться внутри артефакта полноценного шестого этапа во время его взрыва? На этом фоне встреча с инквизиторами уже не казалась такой уж безвыходной. А затем. Вспышка!

Меня впечатало в заднюю стену перегрузкой, оставив небольшую вмятину на каких-то фресках. А «искусственная гравитация» и не думала исчезать, продолжая давить назад с силой эдак так джи десять. Мелочь, в общем-то. Так что я тут же вскочил, вставая уже на стену, вдруг ставшую полом.

– Недоношенные выкормыши!.. – Проревели ругательства «сверху», от застывшего в сиянии плазмы адепта, и по их тону мне сразу стало ясно, что что-то пошло не по плану. Но… Прошло уже слишком много времени. А нас так и не размазали. Да и судя по изменению фона… Я вдруг понял, что мы уже в бездне, несмотря на то что иллюминаторов тут не было и в помине. Вырвались. Вот только радости это не прибавило. Взрыв артефакта шестого этапа был опасен? Брехня. Теперь я боялся иного. Того, что нас унесет в самые глубинные слои хаоса, откуда возврата не будет даже для меня.

– Нас не унесет в хаос⁉ – Поинтересовался я, передавливая чудовищное желание ударить во всю мощь и выпрыгнуть в люк. Инстинкты требовали этого так сильно, что я ощутил себя смертным, стоящим перед несущимся на меня камазом с неисправным автопилотом.

– Отрыжка Неба! Корабль повредили! – Все же донеслось сверху, и словно вторя словам, начало трясти. А перегрузки стали хаотическими, меняя силу ускорения и даже его вектор. Чтобы ни было источником этого, но оно явно сломалось. Следом подключилась и центробежная сила с кориолисовами силами. Из которых я заключил, что кораблик сейчас начал вращаться. Причем делая оборотов так под сотню в секунду. Действительно отрыжка неба! Гребаные инквизиторы!

– Прыгать самим в бездну, как понимаю, поздно! – Под легкой дозой просветления упаковал я ментальный импульс, куда вложил все свои ощущения и знания касательно того, как я могу из бездны вырваться. Мог. Когда по тем или иным причинам оказывался «унесен». Для обычных адептов смерть. Я же выкарабкивался за счет осколка парагона, вливая волю в желание вернуться. Но одно дело выпрыгнуть из лужи, а совсем другое, когда тебя уже утянули на дно тихого океана.

Унод, сжавшийся над панелью управления, дернулся. Я заметил это даже сквозь пылающий воздух, уже давно выгоревший, и вспышки плазмы. Защита, видимо, тоже начала барахлить, пропуская эманации великого хаоса сюда. Лишь на тысячные доли от того, что реально творилось в бездне. Но даже они были губительны. Хаос… Теперь я действительно ощущал и, даже не отголосок, а нечто еще более далекое, общность концепций, улавливая знакомые черты в дыхании бездны.

– Ты тоже… – Непроизвольный ментальный импульс. Унод не смог сдержать удивления и шока. Но тут же переключился на управление. После чего перегрузки кратно выросли, пытаясь меня размазать по стеночке. Пятьдесят джи? Больше? Так продолжалось еще секунд десять, прежде чем наконец что-то не лопнуло, разом убирая все перегрузки. Показалось, мы оказались в невесомости. Но затем чувства все же уловили привычные одну джи, может, чуть больше, ведь гравитация от локуса к локусу могла меняться. Не резко, но за многие переходы можно было ощутить изменения.

Удар. Грохот. И люк распахнулся, показывая самую прекрасную картину в мире. Зеленые кусты. Хотя любая картина была бы прекрасной, за исключением багрового хаоса. Я метнулся к выходу первым. Вынырнул. Взлетел, замирая. И также молча через секунду взлетел и Унод.

– Ты тоже… И это не твой дух… – Адепт бездны вспыхнул алым покровом, словно увиденный в моем послании факт делал нас непримиримыми врагами.

– Это что-то меняет? – Усмехнулся я, понимая, что бездновик не может понять, как кто-то может являться и осколком парагона, и осколком бездны одновременно. И списать все на то, что я остался воином неба, а вот мой доспех-дух стал осколком кузнеца, он уже не мог. Он видел, как духовная плоть поглощала кристаллы. Вот только сейчас реально было не до расспросов. Ибо вокруг нас, в пускай пока еще и живом мире, но протекли просто гигантские реки духов. А на горизонте уже виднелись и сияющие кони бездны.

– Как это возможно? – Тоже оглядываясь, потребовал ответа Унод. Более не скрывая своей чудовищной ауры проводника и подавляя ей. Мой покров начал шипеть, распадаясь. А остаточная аура слов, словно эхо, надавило на сознание.

– Это знание ты сможешь купить. Когда выберемся. – Процедил я. Радость от чудесного спасения уже улеглась, уступая место новым заботам. И командирские нотки в голосе Унода мне совсем не нравились.

– Действительно… – Зло хохотнули мне в ответ. – Сейчас единственное, что важно, так это убежать! И не советую разделяться! – Взмыл он вверх, практически сразу уходя на сверхзвук. И я, хоть приказ и враз изменившаяся манера общения бездновика мне и не нравились от слова совсем, последовал за ним. Разделяться сейчас, пока что, действительно было глупо.

Адепт бездны начал рассыпать своих духов. Сотнями. Те улетали в разные стороны. И я начал делать то же самое. Ведь оказались мы в совершенно незнакомой местности. Десять локусов от места входа в бездну? Сто? Или тысяча? Я не знал. Знал лишь, благодаря познанию, что мы все еще в четвертом горизонте и прихода вражеских повелителей можно не опасаться.

И хоть владыки могли лететь высоко и заметить портал за многие десятки километров, но это не избавляло от банального незнания, куда лететь. Один банальный ответ был. По направлению духов. Или куда они летят, эти гребанные вороны. Или откуда. Но последнее было самоубийством. Как, впрочем, и первое.

Наконец, мы отыскали еще один портал, ринувшись туда. После чего снова выпустили духов. Но вот здесь уже вороны оклемались. И пускай на нас самих те не лезли, но вот аватаров просто гасили, облепляя и хороня под своими телами. И все же мы смогли найти путь и в еще один соседний, третий локус. Вот только там все стало только хуже, ибо мы вырвались в полностью зараженный мир, где вдоль корней бездны сплошным ковром бежали пауки. Вот же дерьмо!

– Ускоряемся. Или нас скоро настигнут! Нам надо вырваться с территории кланов! – Наконец, заговорил Унод, беря новую планку скорости. Никаких артефактов он уже не использовал, как и я. Логично. Создать что-то, что летит быстрее пиковых владык и так сложно. А чтобы оно еще было маневренным, точным, позволяло вовремя реагировать на опасности?

Четвертый локус. Пятый. Шестой. Седьмой. Корни. Твари бездны. Духи. Кучка адептов, распавшихся в пыль от одного «слова» Унода. Тогда я в первый раз по-настоящему оценил силу проводника и ужаснулся ей. Снова локусы. Десяток за десятком. И с каждым из них наша ситуация становилась все хуже. Вокруг нас стягивали капкан. Духи, миллионы пауков, воронов и мечников и все десятки их вариаций, стягивались вокруг нас, стекаясь со всех окрестных миров. И пускай сами по себе они мало что нам могли сделать, но это было началом конца. Мы больше не видели порталов. Тупо потому, что духи погребали их под своими телами. И делали это так, чтобы портал был незаметен. А главное, за нами следили каждую секунду. Знали наше направление движения. Знали все.

– Второй раз не сбежим на корабле? У тебя есть второй? – Наконец, спросил я, пересиливая настоящий страх. Ибо мало что могло меня заставить туда сесть снова. Первый Унод оставил на месте, видимо, повреждения были слишком критичны, а ремонт не предполагался.

– Нет! – Зло отрезал он, испепеляя духов на десяток километров вокруг. Но тщетно. То, что казалось бугром, под которым должен скрываться портал, на деле оказалось обманкой. В этот момент вдали кишащая масса духов расступилась, открывая настоящий портал. И выпуская оттуда… О отрыжка бездны!

Первым выпрыгнул Титан. Именно так. Огромный, метров десять в высоту гуманоид, сотканный из концентрированной энергии бездны. Следом вылетело нечто искрящееся. Не такое впечатляющее внешне. Но… Аура проводника. Удушающая. Я узнал ее сразу же, ибо не почувствовать такое было невозможно. Тяжелый концепт, казалось, воплощающий саму бездну. Но и на этом ничего не кончилось. Вот проскользнула ещё одна тень, мощная, объятая тысячами огромных мечей. Но хвала небу, не проводник. Всего лишь-то пиковый познавший и пиковый властелин с осколком кузнеца. Подумаешь, малость какая! Последним протиснулся торнадо из черного огня, являя в мир еще одну ауру проводника огня.

Песец. Полный.

– Ты ведь можешь их взорвать каплей седьмого этапа? – Словно и сам поняв неизбежность поражения, спросил беглец.

– Только если смогу сам уйти в безопасное место. А пространство… как видишь… – Я снова ощутил, как реальность заморозилась. Больше в бездну не прыгнешь.

– Те осколки парагона пришли в мир на корабле. Такой был только у кланов. Они заодно. – Наконец, поделился он и этой информацией. Настолько дерьмовой, что хуже уже некуда.

– Ищем портал. В нем наше спасение! Вместе!– Заключил я. Причем последнее дополнение было логичным. Ибо разделись мы, и тот, кто найдет портал первым, взорвет всех в пепел каплей, включая и того, кто еще остался на той стороне. Я не буду ждать Унода, если от этого будет зависеть моя жизнь. Он тем более. У него есть рабы для активации капли. Такие тонкие моменты просчитывались владыками враз. Враги заблокировали пространство. Отлично. И тем самым дали нам фору, чтобы еще поискать выходы.

Звон разрушения! – Я не сдерживался от слова совсем, проецируя в мир всю свою мощь, уже теряющуюся на фоне Унода и наших преследователей. Духи лопались миллионами, покрывая землю своими распадающимися трупами. Пара аватаров рванули в стороны, неся на себе боеголовки. Тупо. Просто ради шанса того, что взрывы обнажат скрытые порталы. Шанс ничтожный. Как соломинка. Но шанс.

Унод посылал «слова». Чем-то похожие на мои мандалы. Но еще более абстрактные, несущие в себе не простой звук, а изменение реальности. Будь время, мне было бы чему у него поучиться. Очень многому. Но не перед лицом смерти.

Воля! – Попытка влить крупицу воли в разум, чтобы понять, где находится портал. И тут же следует расплата. Нейроны выжигает в пепел, в глазах мутится. Провал. Нельзя так работать с волей! Нельзя!

Удар! – Молниеносный. Почти незаметный. И чудовищный. Пространство вспороло. Искривило. Свет рассыпался на тысячи осколков, а с той стороны полыхнуло бездной! Абсолютный щит уже работал, спасая меня от травм. А может, и смерти. Ибо мало что могло выжить в таком хаосе и переплетении ломаного пространства. Шанс! Я попытался нырнуть в бездну. Но снова напоролся на стальную стену! Дерьмо! Алая хмарь ревела, прорывалась к нам с той стороны. Но вот туда не могло уйти ничто.

Новый удар! – Меня в шарике абсолютного щита уносит как хомячка от удара ноги. Зато я, наконец, вижу врага. Объятого аурой проводника. Проводника самой бездны.

Вспышка! – Врага поглощает тем самым шаром черно-фиолетового света. Уничтожитель. Я рвусь дальше. Нащупываю восприятием Унода. Отлично. Облако пространственных искажений остается позади. Вот только аура из смеси Проводника Бездны и пикового познавшего пространство и не думает гаснуть. Враг выжил. А остальные нас нагоняют. Я вижу и несущегося великана, что не летит, бежит по воздуху, каждым шагом порождая пространственные искажения. И несущийся следом как грозовой фронт, торнадо из черного огня. С каждым мгновением огонь становится все сильнее, ярче, темнее, вбирая в себя миллионы дохлых духов. Вот же срань!

Небесный шаг! – Новый рывок вперед. Новая смерть миллиона духов, что в такой накаленной атмосфере дохнут почти сами. Кроме духов владык. Но те сами разбегаются с пути, видимо, спасая себя как ценный ресурс. А порталов все нет.