Текст книги "Жажда бессмертия. Том 12 (СИ)"

Автор книги: Морфиус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19
Уходя в спокойное место

Место действия: Паутина миров

Время действия: 12 ноября 2060 года

– Покойся с миром. – Спокойно взглянул я в стекленеющие глаза умирающего и видя там последние огоньки злости, ярости, надежды и мольбы. Я мог бы его спасти. Мог бы еще подлечить, влить в только начинающий отрастать желудок лучшего бульона, заготовленного для самого себя на такой случай. Банально напичкать зельями и пилюлями. Но свой уговор я выполнил. А тратить еще силы и ресурсы для спасения врага не имел ни малейшего желания. И все же тот удивил меня.

Вместо смерти, вместо угасания звезд и ядра, теперь уж точно только одного, вместо взрыва, тело вдруг взбурлило в последней судороге, а выходящий разом дух сгустился в призрачный силуэт. Тот попытался уплотниться. Проявил ментальное поле, прося о помощи. Несколько раз дернулся. Я же с интересом впервые наблюдал за высвобождением души. Да еще и на этапе владыки, что считалось талантом. Хотя… Для адептов бездны, пьющих души, талант вообще был синонимом.

Мольбы становились все громче. Но я просто стоял, сложа руки и наблюдая за интересным явлением. Пока призрак не начал расслаиваться, терять оболочки, пока и вовсе не распался в марево. А уже то я спокойно втянул круговоротом, ощущая вместе с чужим духом и новое биение поглощаемой души. Куда слабее, чем при личном убийстве.

– Ну вот и все. – Погрузился я в сотни образов от аватаров, но там пока было пусто. Лишь чистые миры. Лишь джунгли и хтонические твари, даже этапа владык. Но охотиться на них я не буду, чтобы вдруг не привлечь внимания этих гребанных кланов. Мне и так стоило огромных усилий оторваться от погони. Несколько часов полета на максимальной скорости, петляния по локусам. Десять аватаров, выращенных, вернее переделанных в спешке, чтобы они как капли воды походили на меня самого в доспехе. И все они улетели в неведомые дали, навсегда теряя связь со мной. Все ради того, чтобы эти гребанные пауки, вороны и мечники меня не достали.

– Мда… – Присев, я выдрал из груди уже точно дохлого адепта бездны его ядро. Поднял, посмотрел сквозь то на свет, ощутил привкус силы. Странный. Даже без учета боевых концептов, ядро ощущалось странно. Но может так и должно ощущаться ядро бездновика, что пил души?

Новой информации привалило немало. Даже слишком. Все же допросить я его сумел и здесь напоследок. Пускай уже скоро и вскроется, что я забыл уточнить тысячи важных деталей. Но общая картинка уже сложилась. И была она, мягко говоря, хреновой. Три клана. Каждый такой силы, что мог посоперничать с целыми мирами внешников. А то и переплюнуть их. Десяток тысяч владык в каждом клане. Не считая тех, кого могли просто привлечь, как сторонних наемников. Куча артефактов пятого и шестого этапов, которые я опробовал уже на себе. И вся эта орава перла сквозь сотни тысяч локусов, стягивая огромный капкан с единственной целью. Найти беглеца с Н-ным количеством осколков кузнеца. Я же, как и вся Земля, просто попались им на пути. Картина была пугающей. Завораживающей. Прыгать на планету при следующей миссии? Вернее уже при текущей.

В мир этого идущего вторгаются воины бездны!

В мир этого идущего вторгаются твари бездны!

В мир этого идущего вторгаются монстры!

Миссий висело сразу три. Давая понять, что на планете сейчас жарко. Я видел как-то максимум две. И то это было исключением. И как знать, выстоит ли Планета, или через несколько дней от человечества ничего уже не останется.

– Дилемма… – Присел я, уже по привычке наливая чая. И размышляя над этим моральным вопросом. И все же нет… Елена справится и сама. Эгоистичная и логичная мысль. Мне же сейчас надо думать о своем развитии. Сосредоточиться только на этом. Чтобы, чем черт не шутит, при крайней нужде самому стать воплощением.

Вся новая информация из допросов откладывалась в голове. Уже лишь фрагментарно, из-за недостатков важных уточнений. Но общее представление о Бездне, как об аналоге небесного механизма я получил. Носители семени бездны, семени великого древа, осененные кузнецом, пожиратели душ. Последний термин как нельзя лучше описывал этих адептов. Получив благословение, лично от другого сильного носителя, что требовало просто уйму душ, они получали возможность поглощать души напрямую. Прямо как я.

Никаким интерфейсом там и не пахло. Никакими дарами тоже. Просто убивай и пей души. Хотя развитие и иерархичность просматривались. Опять же, я не успел вызнать всего, но со временем сила адептов бездны, как и его возможности росли. Например, я уже точно знал, что они могли управлять тварями, или даже самим корнем бездны. Что тот Накад, из клана ворона и продемонстрировал. Хотя там, вроде как, должен был сыграть роль осколок самого кузнеца. Штука редкая. Но куда как более распространенная, чем осколок паргона. И даже так, их выдали сейчас адептам четвертого этапа, из экстренных запасов, потому что беглец уже вошел в четвертый горизонт, вырвался на мелководье вокруг Земли. Это о многом говорило.

Естественно, о том, каким образом дар кузнеца можно было совместить с бытием небесным воином, или, как точно уточнял пленник, воином небесного механизма, делая разницу между небом и механизмом, ему известно не было. Как и подозреваю, никому из этих трех кланов.

Еще с минуту я размышлял. Моделировал. Представлял себе жизнь миров бездны. Ведь пить души могли не все. Только избранные. Жалкие доли процента, а может, и единицы из десятков и сотен тысяч общей массы населения. Были и артефакты, что пили души сами. Но там тоже были какие-то сложности, о которых я не успел вызнать. В итоге все сводилось к одному.

Идущий, что примет этот дар Бездны, навсегда потеряет благословение Небесного закона и его дары.

Передо мной замер кристалл, поблескивая такими притягательными алыми ломанными гранями. Небесный закон давал право сменить сторону. Зачем-то… Один раз мне повезло. Возможно, в этой программе впервые за миллионы лет проскочил баг. Вопрос только, баг или фича? Если первое, то сейчас я действительно могу лишиться всех преимуществ бытия небесным воином. Риск того не стоил, как ни гляди. Что я получу от второго осколка? Увеличение силы потока бездны? Даже не смешно. Я и этот-то, текущий, не использую на полную. Увеличение радиуса и КПД поглощения душ. Полезно. Но не перевешивает риск. Более того, все факторы указывали на то, что высшие иерархи бездны не стремились захапать все осколки себе. Наоборот, выдавали самым ценным подчиненным, увеличивая мощь клана. И все же…

Ладонь сжалась, втягивая обжигающую алую дымку. Прошла секунда. Вторая. Ничего не поменялось. Только сердце начало покалывать. Да и, если меня убьют, убьют адепты бездны, осколок воплотится именно там, в сердце. Это казалось глупым, но символичным. И все же я сделал правильный выбор, поддавшись зову стихий.

Затем последовал разбор трофеев. Я все еще опасался следилок, хоть и выбросил нафиг все лишнее и непонятное еще по пути, поручив это конгломерату аватаров. И в итоге… Результат вышел так себе.

Самодельный артефакт (Этап: 6) (материал: сплав металлов) – Этот артефакт, изготовленный артефакторами бездны, призван пленять и сдерживать адептов.

В моих руках, сразу же, логично, оказался тот самый артефакт, кубик. Вот только мне потребовалось несколько минут, чтобы вообще понять, как им управлять. Потом я полчаса, бездну времени по меркам владык, бился над управлением. Решил, что он даже разряжен. Но нет. Внутри клубилась энергия. Хотя, учитывая подзарядку от сфер душ, которые я тоже нашел, своего рода хранилища жертвенной энергии, использовать эти арты больше пары раз не вышло бы.

И только затем я с несдерживаемой злостью отбросил куб, наконец осознав, что артефакт изначально состоял из трех частей. Одну уничтожило божественной гнилью. А две оставшиеся не работали без третьей части!

– Гребанные артефакторы, чтобы вас…! – Выругался я, пытаясь найти то, чем меня жахнули. То, что обратило в пустоту солидный такой кусок мироздания, проглотив даже ядерный взрыв. Увы. Пленник и так сказал, что у них должна была быть только одна такая штука. И то одноразовая. Зато вот сфер душ я нашел немало. И то, те отличались и формой, и материалом, и символами и принципом действия.

– Ох… – Стоило приложить ладонь, пожелать, направить ток энергии в определённые руны. И в меня ударил поток энергии. Той самой, что я ощущал при поглощении душ. Ощущения были… Странными. И то, что в меня сейчас втекло, может быть, жизней эдак так десять тысяч, все зависело от этапа убитых, меня не беспокоило. Не моя вина, что их убили. Куда сильнее беспокоило другое. Что я управлялся с этой силой из рук вон плохо. И никто мне не мог объяснить, как вообще развиваться адепту бездны, в котором самого семени бездны нет.

Или есть? Этот вопрос оставался открытым. Ибо пленник во мне собрата не увидел. Хотя они таких чувствуют. А вот ворон, наоборот, ощутил наличие осколка кузнеца сходу. И вот вопрос, обладаю ли я уже всем функционалом осененных кузнецом? Может быть. Может быть, все другие адепты бездны только так и развиваются. Личными силами и душами. Путь невообразимо более сложный, нежели поглощение кристаллов. Путь почти полностью основанный на личной силе, где доступ к душам получали лишь самые талатнливые и уже обретшие солидное возвышение. Такой путь даже вызывал уважение. Придавал значимость развитию. Отсекал бесталанных.

А может у меня лишь урезанный функционал. Только премиум функции от осколка этого гребанного кузнеца, но без базовых функция от семени этого древа мира, как они называют корни бездны. Но вот следующая сфера наотрез отказалась отдавать мне силу. И как я ни старался, ничего не вышло. Оставался вариант только ее разбить. Но спешить я не стал. Вместо этого осмотрел пару мечей.

Самодельный артефакт (Этап: 6) (меч)(материал: сплав металлов) – Этот артефакт, изготовленный артефакторами бездны, призван прорезать что угодно, вкладывая всю заложенную силу в один удар.

Как их включать? Хороший вопрос. Учитывая, что единственным способом проверить было все же активировать его, отчего меч сгорит мгновенно. Но применяя метод дедукции и уже какого-никакого опыта с предыдущими артефактами, самый очевидный вариант я нашел. Были и другие образцы. Всякая мелочевка по типу фонариков. Интересно, но не более. Алхимия, запасы, обычное оружие, тоже высококлассное, пятого этапа, было, конечно, хорошим приобретением, но не более. Новые доспехи я встроил в свой «скафандр», заменяя недостающие сегменты. Мечи положил так, чтобы всегда иметь возможность их достать. Однако, конечно, подспудно я ожидал куда как большей добычи. Но увы.

Через час я уже был далеко, снова меняя локацию и двигаясь наугад. Поближе к Земле. Подальше от орд духов. Пришлось спешно мимикрировать, искать новые пути. Теперь я создал множество новых аватаров, другого цвета, другой формы, в виде небольших стрекоз, посылая на разведку уже их, чтобы при контакте враги сразу не поняли, что наткнулись снова на меня. Пару раз разведчики натыкались на своры. Теперь уже пауков и каких-то желтых созданий, похожих на «чужого». Но пока обходилось без стычек. Я корректировал свой курс. Шел дальше. Пока не наткнулся на океанический мир. Такие иногда попадались, как и другие странные локации. Наверное, в этом можно было бы найти невероятную красоту. Наслаждаться видами. Если бы не привычка жить в состоянии постоянной войны. Когда ты обязан использовать каждый час, ведь именно его может не хватить для выживания. Когда все это закончится, если закончится, увы, я тоже могу пойти по стопам некоторых сильных адептов, бросая все и предаваясь отдыху. Вот осяду где-нибудь в красивом месте. Соберу гарем… В таких вещах главное – потом найти силы остановиться. И лучше быстрее, чем через пару тысяч лет, когда здоровье начнет хиреть, а лучшие годы для возвышения окажутся безвозвратно потеряны.

Толщи воды кипели от тварей. И хотя для возвышения куда лучше бы подошел мир с корнем бездны. Но там, увы, меня вычислят влет. Так что глубины морского дна вдруг показались мне отличной идеей. Отлететь на пару тысяч километров. Нырнуть. Пнуть какую-то рыбину, что попыталась проглотить меня целиком. Уйти дальше. Глубже. Ощущая, как вода все давит и давит. По ощущениям, я опустился уже на километр. А свет с поверхности почти не достигал дна. Идеально. Даже если здесь зачем-то и пойдут духи, меня они уж точно не заметят. Все дно просто кишело и кипело от жизни. Кораллы вздымались на сотню метров. Так что до самой поверхности я пробирался с трудом, звоном разрушения выжигая всю живность.

Следующий час я возводил себе базу, вспоминая игру в песочнице. Это было даже весело. Лепить стены из песка, сплавлять их стихиями. Отпинывать гигантских моллюсков. Наконец, стены сомкнулись над головой, создавая герметичный мешок. Из которого я уже без труда откачал воду, заполняя тот воздухом.

– Отлично. На пару неделек этого хватит. – Оценил я. Снова подумал, не является ли это трусостью и попыткой сбежать от проблем? Но потом уверенно сел. Потенциал поглощенных душ постоянно рассеивался. А значит, стоило поспешить.

Глава 20
Странная встреча

Место действия: Паутина миров

Время действия: 17 ноября 2060 года

Тело танцует. Я более не ассоциирую себя с телом. Вижу его со всех сторон. Растворяюсь в мире. Но не плавно, как того требует дух, а рывками, в такт вечной мелодии. В такт движениям. В такт хаосу, что, наконец, обрел гармонию, если так можно сказать про хаос, с телом, звуком и душой.

Удар рукой. Без энергии. Пустой. Воздух рвется. Удар пустой ладонью, пальцы хватают воздух, сжимают тот. Ускоряются еще. И заставляют газ порваться, с треском разломаться на отдельные части, что затем взрываются. Направленный сверхзвуковой удар бьет в своды, возвышающиеся через сотню метров. Часть стены опадает крошевом.

Удар ногой. Искусство. Отточенность. Совершенство. Великая гармония хаоса и порядка, где каждый удар есть воплощение совершенства, то есть сферы порядка, но каждое отдельное исполнение и весь рисунок боя есть воплощение великой непредсказуемости. Сжатая коса проходится по потолку, гасит несколько светлячков-артефактов.

Блок! Восемь конечностей с хлопком встают на свои места. Мгновение неподвижности. И продолжить движение. Плавно, превращая в резкие удары. Этого уже не было в поглощенной мной памяти. Это теперь мое дополнение, рожденное в хаосе!

От личности, от привычек, порядков, знаний, остается все меньше, позволяя совершенствовать то, что некоторые могли бы сравнить с пьяным стилем. Если бы, конечно, вообще смогли бы заметить и разобрать движения на такой скорости. Но это было бы глупостью. Ибо на самом деле это стиль стихий. Его я познал уже давно. Сейчас же, на фундаменте чужого искусства боя я познавал высшую форму данного направления, стиль хаоса!

Удар!

Этот адепт улучшил концепт «Стихия хаоса» (постижение: допознавший (3)) (ступень: 47)

Тело вспыхивает потоками огня. Кожа чуть обугливается. Жар, холод, звук, даже электричество… Хаос, рвущийся на свободу, принимал невообразимо много форм. Ощущать это было удивительно. Ибо теперь, когда этот концепт вышел на четвертую ступень, став сильнее и пустоты и боли, я видел в хаосе отсветы других стихий. Словно он сам до конца не определился со своей сутью.

Стены подводной каверны продолжали осыпаться пылью. Но я не обратил на них внимания. Поправлю потом. Сейчас размеры моего «убежища» стали прямо-таки впечатляющими. А толщина стен достигала многих метров, позволяя вообще ощущать себя творцом своего, небольшого мирка.

Присесть. Это вышло тяжело. По коже катился пот. Мышцы отказывались слушаться. Эндокринная система, подозреваю, давно сошла с ума. Забытые ощущения, что я начал возвращать сейчас. Каждый день из прошедших позволял открывать новые горизонты в возвышении. Вернее, реализовывать старые. Так что, наконец, я продвинулся и в закалках, научившись нагружать тело до предела, совмещая все усиливающийся поток энергии бездны от двух осколков кузнеца и множество ограничений, которы я научился накладывать на собственное тело, подстегивая то к трансформам. А недостатка в духе не было. Как и в душах, которые я пил из сфер накопителей. Варварски. Разрушая те артефакты, что отказывались сами давать силу. В первый раз после этого пришлось заново отстраивать каверну. Затем я раскалывал накопители уже вне защитного купола. Заодно поднаторев в точных пространственных переходах.

Энергетическая: вне категорий(8)

Прочности: вне категорий(8)

Живучести: вне категорий(8)

Силы: исключительная(7)

Скорости: исключительная(7)

Восприятия: исключительная(7)

Разума: исключительная(7)

Мысленное усилие. И я закрываю поток бездны, переставая себя убивать. По обожжённым нервам растекается почти божественное блаженство. А оперировать духом становится проще. Неудивительно, если я уже поглотил все трофейные артефакты с душами. А запас воли из осколка парагона, как и прежде, начал сливать на «слияние с духом». Рука сама сжалась на осколке кристаллита, поглощая энергию.

Пробужденных звезд +1 (8613007)

– И того еще полторы сотни звезд. Довольно неплохо. – Через силу ухмыльнулся я, медленно приходя в себя и погружаясь уже в спокойную медитацию. Условно спокойную, учитывая, что тело снова погрузилось в языки хаотического пламени, а эмоции и мысли заскакали в бешеной пляске. Но таков был хаос. Я учился им управлять. Пропускал через себя, делая своей частью. И уже размышляя. А в какой стихии становиться проводником? Может быть, хаоса?

Часть сознания скакнула на аватаров, бороздящих толщи океана в виде рыб. И картинки там были, откровенно говоря, фиговые. Прямо по морскому дну тут и там уже пролегали несколько корней бездны, порождающие все новых и новых чудовищ. Местная экосистема им сопротивлялась, и, надо сказать, весьма успешно. Пару раз корни даже перекусывали. Но Бездна брала свое. И пройдет еще может неделя, прежде чем весь океан превратится в ее угодья. Я пока не бежал. Не видел смысла. Духи тут все равно появлялись очень редко. Так, прошла одна стая этих «воронов». Но логично было предположить, что океанический мир никто тщательно проверять не будет. И уж тем более сюда не сунутся другие осколки кузнеца, имеющие возможность меня засечь. Постепенно я погружался все глубже в медитацию хаоса, выделив на нее аж несколько часов. Пока не распахнул глаза в шоке.

– Да вы смеетесь, суки⁉ – Пронесся рев по каверне, отчего своды задрожали. Вот только ситуация к смеху не располагала. Ведь я вдруг ощутил то же самое. Близость осколка кузнеца. На какой дистанции я почувствовал ворона тогда? Кажется, еще за несколько миров. Физическое расстояние между порталами я не знал. Так что и сейчас не мог понять, враг еще за несколько локусов или уже летит над поверхностью океана? Бежать? Простой вариант. Но ошибочный. Эта сука ведь затем прицепится так, что ее не отцепишь. Будет преследовать на безопасной дистанции. Значит, надо их убить. Сразу. Без компромиссов!

Абсолютный щит! – Сфера вспыхнула вокруг, пока я приводил себя в максимальную боеготовность. Прятаться уже не имело смысла.

Шаг сквозь бездну! – Один рывок. И я оказываюсь над поверхностью океана. Внешне пока спокойного и чистого. Но уже отравленного внутри. И… С удивлением понимаю, что мое чувство, направление на противника, указывает вниз. Вглубь. Причем, судя по смещению градуса, враг уже очень близко, буквально километры, и находится где-то на дне. Или даже под ним. На десяток секунд замираю, в раздумьях. Параллельно готовлю ловушки, хоть и не особо в них верю.

Идеальная иллюзия. Невидимость! – Создаю обманку. Однако ощущения направления для вражеского осколка она не изменит. А значит, останется лишь дорогой и бесполезной игрушкой. Потянулись томительные секунды ожидания. Прежде чем чуть в стороне, в полукилометре, воздух порвался, выпуская из алого просвета закованную в сталь фигуру.

– Екарный бабай! – Оценил я отблески доспеха, тут же, получая справку о том, что это шестой этап. А мерцающее вокруг силовое поле лишь добавляло качества защите. Пробить такой будет сложно даже с волей.

– О… Ты нашел меня, молодой осколок. И тебе даже дали напарника из осененного мира с великими дарами механизма… – Послышался насмешливый, немного безумный голос. Переполненный… Ого. Стихиями огня, звука и хаоса. Причем звук был настолько чистым… Этапа познавшего, при этом смещенным в сторону концепта слов, отчего каждое из них падало глухим набатом. С таким качеством, до которого мне еще было ой как далеко. Хаос тоже был силен. Тоже пиковый познавший. Как будто на меня взглянула моя извращенная копия. И смысл фразы! Да неужели? Поверить в такое было сложно. Вот только беглец и должен был быть из клана «говорящих с бездной».

– А мне кажется, что это ты меня нашел. – Ударил я словами в ответ, вкладывая туда не меньше звука и хаоса. Бесполезную невидимость я развеял, а иллюзию уничтожил. Оппонент и так ощущал, где я реальный.

– Я тут сидел спокойно на дне, прятался от этих воронов, пауков и мечников. А ты зачем-то приперся. – Повисла тишина. Естественно, если это не спектакль для меня, то спектакль мой для беглеца был просто крышесносным.

– Полагаю. Ты мне не веришь, как и я не особо верю в то, что ты беглец, а не загонщик. Дилемма. – Продолжил я, расставляя все точки над и.

– Если ты не из тройки кланов. То откуда? – Сухо просил зависший «беглец» Хороший вопрос, учитывая, что он мне не поверит. А врать и создавать реалистичный сценарий я не хочу.

– Из молодого мира.

– Это не может быть реальностью.

– Но это так. – Новая пауза.

– Ты получил осколок кузнеца. От кого? Неужели убил кого-то из этих ублюдских кланов? – Не скрыл он эмоции, полыхнув хаосом. Ну или смоделировал их специально.

– Убил ворона. – Ответил я полную правду, не погружаясь в дебри нереального и не уточняя, что это был второй осколок. Теперь я выглядел условно реалистично.

– И как тебе смена стороны? Не жалеешь, что сам лишился даров неба? – Насмешливо, уничижительно, подтверждая, что ему известно о возможности принятия осколка кузнеца воинами неба, спросил тот. Тоже считает, что за умения отвечает дух, внутри которого я сижу.

– Я ничего не лишался. – И добавить в голос пренебрежения. Настоящего. Хотя ему покажется, что я лишь бравирую, пытаясь убедить и его, и себя, что ничего не потерял. Такая игра смыслов расслабляла. Позволяла отвлечься. И все же я был предельно собран.

– Забавно, что Небо подкинуло мне такую встречу. – И снова чуть безумия в его голосе. В его словах, пропитанных концептом. – Через мириады миров я встретил адепта из осененного небесным механизмом мира Аттона, что также ушел далеко по пути звука. Может быть, это знак мне, выдрать твое ядро, выпить душу и самом прорваться к проводнику.

– А может быть… – И я оскалился, хоть враг этого и не мог видеть. – Это знак Неба мне. Убить тебя и не просто стать проводником, но и забрать все твои осколки кузнеца. Сколько их у тебя? Раз за тобой бросили столько сил?

– Двадцать один. Рискнешь напасть? – словно провоцируя меня, назвал он цифру. Поистине огромную. Хоть у меня и до сих пор не укладывалось, как они решились потратить столько ресурсов и даже выдать осколки владыкам. Ибо вряд ли те изначально были носителями таких даров. Тут как бы руководства кланов не прирезали своих же верных повелителей, чтобы их осколки передать владыкам. Еще большее безумие. Но вдруг?

– Дай подумаю… – Задумался я. Причем реально. Осколок парагона давал мне неплохие шансы. А двадцать один осколок бездны? Это даст такие возможности, которые я пока даже слабо представляю. Например, создать свой великий клан бездны. Кстати, сценарий более чем разумный, когда вся эта война с Землей закончится так или иначе. В верхних мирах мне не будет покоя. Воплощения, творцы… Эти суки так или иначе пронюхают во мне осколка парагона. Другое дело Бездна. Там осколками парагона и не должно пахнуть. А желание меня прирезать хоть и будет у всех окружающих, но терпимое. Ибо как-то же кланы уживаются друг с другом. Хоть иногда это выплескивается вот в такие вот последствия.

– Нет. – Все же ответил я.

– Слабак. Могущество само шло к тебе в руки. А ты отказываешься от риска… – Расхохотался беглец. – Хочешь? Я сниму доспех. Сразимся честно, даже без артефактов.

– Если ты сам ищешь повода начать, выискивая оправдание перед Бездной, то не стоит. Можешь нападать в доспехе. Тогда мой путь будет не против тебя убить. – Огрызнулся я, оценивая его реакции. Силен. Каждое его слово падало, чуть меняя реальность. И все же это был пиковый познавший. Не выше. И всего лишь владыка.

– Хорошо сказано. Сколько звезд ты зажег? – Переключился он на совсем уж неприличные вопросы.

– Больше двух тысяч. А ты? – Усмехнулся я.

– Немного больше тысячи. – Без прежней спеси, но с достоинством, признался враг. Тоже крайне достойный уровень, хотя я не забывал, что и он мог врать. Также занижая свою реальную силу. Тот, кто успешно бежал от трех великих кланов, просто обязан был иметь козыри в рукаве.

– Так что. Разлетимся в разные стороны? – Спросил я, глядя на бликующую гладь воды и размышляя о том, где теперь найти такой же удобный мир, чтобы затеряться.

– Скорее всего. – После недолгой паузы ответил враг. Видимо, он был не так уж и безумен. Не настолько, чтобы ввязываться в битву под носом у своих врагов.

– Но сначала я хочу купить у тебя кристаллов, что дает небесный механизм.

– Каких? Сколько. И чем будешь платить? Дары неба стоят немало. – Усмехнулся я.

– Не называй их дарами Неба. Тем самым ты умоляешь творение парагона! Эти кристаллы создает небесный механизм!. – Снова наткнулся я на почти религиозную поправку.

– Странно слышать о парагоне от того, кто пришел из бездны. Кстати, с тебя информация. Что ты знаешь об осколках парагона? Мне казалось это мифом. Но раз есть осколки кузнеца? – Попытался я выведать чуть информации.

– Есть такая легенда. Но у нас мало времени. Так что лучше будет спрятаться. Под водой. Лети за мной, если не боишься… – С этими словами адепт бездны нырнул в океан. А я вот с секунд размышлял, не является ли все это тщательно спланированной ловушкой? Слишком сложно? Но что я знаю про манипуляторов, проживших тысячи лет? Может, они стали мастерами составления вот таких вот головокружительных ловушек.

Небесный шаг! – Нырнул я в пучину, следуя за почти потухшей искоркой стихий. Да и в недавнем разговоре мы хоть и дали друг другу прочувствовать ауры, но подсознательно сдерживались и вели себя тихо, чтобы нас не смогли засечь.

Очень скоро мы уже были на дне. И более того, приближались к корню бездны, что лишь увеличивало беспокойство. Однако путь уже был избран. Так что я нырнул за фигурой беглеца, в исполинский «трубопровод», проникая сквозь тугую энергетическую мембрану и вдруг оказываясь в «помещении», наполненном воздухом. Если склизкую, живую, бурлящую массу, капающую чем-то, вообще можно было назвать помещением. Скорее это был живой туннель. Небольшой. Метра четыре в диаметре. Идеальный способ скрытого перемещения, где снаружи фиг кто тебя заметит. Или идеальная ловушка на меня.

– Так и будешь висеть внутри этого шара? Такие штуки должны быть очень дорогими. Не так ли? – Начал адепт бездны, заставляя пластины брони разъехаться и обнажая лицо. Довольно молодое, хотя мне, почему-то, по голосу, грезился уже довольно пожилой адепт. Человек. Почти чистокровный. Не считая смеси той брутальности ракшасов и почти эльфийской возвышенности. И алые глаза, полыхающие бездной.

– Очень дорогие. Прямо сейчас сгорают тысячи кристаллов третьего этапа. – Усмехнулся я. И отключил абсолютный щит.

– Меня интересуют все дары неба. Все, что ты можешь предложить. А также такой же дух, что даст мне возможность активировать этот же щит. – Уже куда как более обстоятельным тоном отчеканил адепт.

– А у тебя будет чем заплатить? – Снова спросил я. На что он молча достал из кольца пару алых кристаллов.

– Достаточная плата? – Повисла тишина. Напряженная. Ситуация разом стала хуже для меня, чем секунду назад. Ибо, во-первых, я понял, насколько адепт жаждет кристаллов. И не просто каких, а аж самых редких. Подавай ему духа с абсолютным щитом! И я мог такое продать. Создавать духа и достать абсолютный щит. Он у меня был. Но цена…

Во-вторых, пока что осколки бездны, честно, казались для меня малоценны. Второй поглощенный, кажется, повысил потенциал, но слабо. Будь я главой клана бездны, отдал бы все. Но в текущих реалиях это был малореализуемый товар. Более того. Такая щедрость могла служить намеком на то, что меня списали со счетов. Планируют позже добить, вернув все себе. Могло такое быть? Запросто. Слишком очевидно и глупо? Считай меня осколок кузнеца прожженным интриганом, может быть. Но увы. Мир адептов многообразен. Владыка может быть манипулятором восьмидесятого уровня, а может быть и наивным ребенком. Или считать глупцами всех вокруг. Так что выстраивать точные предсказания на таком уровне нельзя. Остается только быть начеку и торговаться.