Текст книги "Жажда бессмертия. Том 12 (СИ)"

Автор книги: Морфиус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Жажда бессмертия. 12 том

Глава 1
Наслаждение жизнью

Место действия: Паутина миров

Время действия: 29 октября 2060 года

Меня рвет изнутри. Изжаривает поглощенным духом. Тем, что я выпил из корня. Вся энергосистема выходит на свой предел, а затем заходит за него, одновременно совершенствуясь и деградируя.

Звезда потеряла свое качество…

Звезда потеряла свое качество…

С треском рвутся телесные реки. На эти пощелкивания, что сливаются в единый звук, я уже не обращаю внимания. Они стали нормой. Привычкой, как тиканье секундной стрелки. Куда больнее ощущать, как надламываются звезды. Особенно те, что в правом плече. Мясо давно восстановилось. Обугленный обрубок уже через часы был как новенький. Но что-то там изменилось в самих звездах. Они стали слабее. Хуже принимали дух. И теперь, не выдерживая нагрузки, теряли качество, отзываясь в душе болью куда как более тяжелой, чем физические страдания. Пепел осыпался с тела, обнажая розовое бурлящее мясо. Внутренние органы не успевали восстановиться. А кровь стала черной от пепла. Он сгорал внутри меня, вытекал через нос, через глаза, через поры кожи. Казалось, я умираю. Но над всем этим властвовала одна простая, звенящая своей желанностью мысль.

Я хотел стать сильнее.

По-настоящему. Снова. Снова ощутив себя у грани. Снова ощутив вкус боли. Не той уже привычной, что я научился терпеть, даже когда меня протыкали насквозь. А боли, страха, утрат, травм… Того, что выжигало душу изнутри. Именно эти боль и страхи и двигали адептов дальше, помогая прорваться, преодолеть свои пределы.

Резонанс! – Ядра вышли на свой пик. Начали трескаться. Опасно близко к грани самосожжения, когда бы я превратился лишь в мимолетную вспышку, уничтожая все вокруг на километры. И в центре всего этого бушевал дух. Сгустки энергии, что вибрировали на бесконечно далекой частоте, переливаясь всеми стихиями и пожирая. Пожирая и пожирая все, что я в них вливал. Боль. Страдания. Напряжение души. Все это разгоняло культивацию. Удивительно эффективно.

Иногда даже казалось, что сильнее, чем другие факторы. Хоть это, может, и был самообман. Недостатка в ресурсах не было. Корни давали сколько угодно духа, правда, пытаясь затем прибить меня как муху мухобойкой. А запасы кристаллита оттягивали сотни колец. Вопрос лишь в том, как его переварить. И здесь я напрягал свою душу. И искал ответ в «Воле». Не в той, что черпалась из осколка. А воле как концепта, что вышла на второй этап, ощутившего. Чертоги преобразились. Меч покрылся копотью и кровью. А еще начал мелко вибрировать, порождая звон. И теперь я действительно мог ощутить эту силу. Пока вдалеке. Отстраненно. Но мог направить волю как острие меча. Что сейчас и делал.

Энергетическая: исключительная(7)

Прочности: превосходная(6)

Живучести: превосходная(6)

Силы: превосходная(6)

Скорости: превосходная(6)

Восприятия: высокая(5)

Разума: превосходная(6)

Закалки наконец скакнули. Не могли не скакнуть, учитывая сколько духа я попутно сжигал, модулируя его для изменения собственного тела. Тело обгоняло даже энергетику. Росло быстрее, чем было у обычных владык. Даже быстрее чем у осененных небом. Ибо моя плоть вынуждена была выдерживать куда как больше.

Звезда потеряла свое качество…

Естественно. Концепт воли и сравнить нельзя было с осколком. Никакой воли как энергии я из него черпать не мог. Так же как познавшие концепт духа звезды, ядра и мастера не могли оперировать духом. Но что-то все же менялось. Что-то делало мои желания острее.

Пробужденных звезд + 1 (4372932)

Новая звезда. Еще один узел наполнился духом, как и девяносто до него. Феноменальный прогресс для недели работы, тем более с травмами. Но этими травмами я и платил, теми, что не восстанавливаются быстро, а могут даже остаться навсегда. С оглушительным треском что-то начало ломаться. Телесные реки перестали восстанавливаться. А плоть начала сгорать и фонтанировать наружу всеми концептами. Начало конца. Хороший момент для…

Рука сжалась, поглощая зеленый кристалл. После чего меня затопило болью. Чем-то похожей на просветление. Чем-то похожей на волну капель силы, растекающейся по плоти. Только теперь тело вспыхнуло все и сразу. Энергия затопила каждый атом. На миг показалось, что я взорвусь. Не выдержу этого. Что эта мощь зашкаливает. Плоть начала преобразовываться в чистое пламя, неподвластное моим стихиям. Но через секунду уже все потухло, оставляя в теле лишь воспоминания о боли. И новые, пылающие звезды!

Звезд + 75 (4373007)

Звезда улучшила свое качество!

Звезда улучшила свое качесвто!

Звезда…

Потрясенно я замер. Секунд на десять. Ощущая… Ощущая, как старые звезды восстановили все свои потерянные уровни качества. Как в плече и грудине вспыхнули новые узлы, родившись из ничего. Вопреки всем правилам возвышения. Они возникли уже раскрытыми, на этапе мастера, такими же, как я их и помнил. И более того, шесть старых, потерянных в битве с Гаем узлов, вспыхнули на переносице.

– Ха! – Не сдерживаясь, я рассмеялся. Заржал, давая волю эмоциям. Наслаждаясь моментом. Одним из самых прекрасных в жизни. Ибо воистину, чтобы чему-то по-настоящему радоваться и быть счастливым, надо сначала это потерять, а потом и вернуть. Через минуту я уже садился посреди выжженного круга, за которым возвышался лес бездны. Расположился удобно в кресле, выкладывая на стол вкусную еду и ставя чайник с заваркой.

Это была не необходимость. Ведь ел я… Нет. «Поглощал биомассу» часто. Когда нужно было регенерировать. А вот по-настоящему есть? Давно. Вот и сейчас это стало скорее ритуалом. Возможностью насладиться победой, запечатлеть ее в памяти. Отпраздновать. И на чайник с чаем я смотрел сейчас, как кто-нибудь мог бы смотреть на огромный стол, заваленный алкоголем. Не потому, что синеватая, густая и масляная жидкость пьянила. Хотя эта трава, еще из запасов Гая, действительно делала мир чуть ярче. А просто потому, что вот таких вот моментов на пути возвышения с каждым днем становилось все меньше. Возможно зря. Возможно я упускал и эту сторону мироздания. Но путь возвышения поглощал полностью.

Я взял чайник в руки, намеренно, ощущая, что это стало уже непривычно. Зачем, если есть телекинез? Если ци вокруг может исполнить любой твой приказ. Провел пальцами по глиняному корпусу, разогревая тот и заставляя воду внутри вскипеть. Провел еще раз, внедряя внутрь немного стихии с отголоском духа. Аккуратно, не слишком много. Иначе вода и сам чайник станут лишь рабочим телом бомбы. Но так, чтобы следующие минут десять интенсивное кипение не прекращалось. А стихии внутри воды раскрыли полный вкус заварки.

Следуя вдруг нахлынувшим эмоциям, достал и настоящий нож, нарезая им хлеб. Простую белую буханку, что на земле стала уже жутким дефицитом и признаком высочайшего статуса. Лезвие само запело в руках, готовое разрубить хоть сталь. Пришлось прикладывать и усилие мысли, чтобы нож стал просто ножом.

Потом намазать масло. В его составу были огромные вопросы. Нет, не к тому, что оно не из коровы. Такого масла, наверное, не осталось и вовсе. Еще до апокалипсиса оно исчезло из почти всех магазинов. Но может это хотя бы искусственно выращенные молочные белки? Хотя чего гадать?

Еда (этап: 3)(насыщенность силой: средняя) – Съедобная масса, взбитая из смеси растительных и животных жиров.

Познание тут же выдало то, чего я хотел. Значит, все же даже не искусственно выращенное молоко. Смесь искусственных растительных и искусственных молочных жиров. Но оттого масса не становилась менее вкусной. Затем сыр, немного фруктов, орехи, овощи, мясо. В этом дефицита уже не было. Скорее наоборот, приходилось часть постоянно выкидывать.

Чайник все же подлетел, удерживаемый телекинезом, и в кружку полился густой как мед синий навар, отдающий умопомрачительным запахом хвои и чего-то цитрусового. А я откинулся на спинку кресла, окидывая взглядом исполинские заросли леса бездны и поднося напиток к губам.

Отпил, покатал на языке. Закусил бутербродом, блаженно вспоминая старые дни. До всего этого. Сожалений не было. Ни одного желания вернуть хоть что-нибудь. Только легкая ностальгия и вспоминание такой уже далекой, из иной жизни, молодости. Когда я был другим. Еще не владыкой, не мастером, не инквизитором, не дезертиром, не перерожденным, не осколком, не духом. И даже не адептом. Просто человеком. Хорошим ли? Определил ли сформированный тогда характер мое возвышение? Или в моей нынешней силе больше случайностей и совпадений?

На эти вопросы, на этот отдых, я позволил себе потратить почти вечность. Час. Продолжая наслаждаться полным исцелением и отмечая на будущее его особенности. Тело вернулось в идеальное состояние. Все отклонения исчезли. Все звезды, потерянные даже давно, восстановились. Но вот те из них, что были наполнены духом, возродились уже без него. Что это? Закон? Или, скорее, интуиция шептала так, лишь частный случай. Ведь я уже пробудил куда больше звезд, чем было до травмы. Вот дар, скорее всего, и не стал делать новую работу за меня, поняв, что сейчас у звезд с духом больше чем было до травмы. Не факт. Но учитывать на будущее стоит.

Рядом опустились парящие мечи с замершими на них аватарами. И я, наконец, встал, взмахом руки убирая столик. Но ощущая внутри еще больший азарт, просто распирающий изнутри. Ибо все это время, запрятавшись в такие дебри, что и сам перестал понимать, где я, я не притрагивался к трофеям. Держал их за десятки локусов от себя. Ожидал новой облавы. Да, аватары перебрали все имущество погибших. Жестоко уничтожили и выбросили все, что могло работать маяками. Устройства связи, непонятные артефакты, или даже явные следилки которые и не прятали. Уничтожили всех духов, некоторые из которых были вполне разумны и самостоятельны.

Тяжелее всего было расставаться с бомбами. Со странными устройствами магического толка, явно имеющих то же предназначение, что и термояды или те бомбы, которыми внешники пользовались на начальных этапах. Только здесь… Внутри стальных корпусов с закалкой шестого этапа ощущалась потусторонняя мощь. Может это были те самые артефакты, что перепахали саму бездну на моих глазах. Но и гарантировать, что на каждый тактический заряд не навешано слежение, я не мог. Как и не стал пытаться их разбирать. Просто спрятал, в надежде, что вернусь за ними через недели, месяцы, годы, или никогда.

И даже так я не мог гарантировать, что за мной не следят. Была мысль вообще выкинуть все, кроме лута. Но жадность не позволила этого сделать. И сейчас я своими глазами снова смотрел на доставаемые трофеи.

Доспех сделанный не в небесной кузне (этап:5) (Х3)

Первыми аватары вывалили доспехи. «Несистемные», чуть поломанные мной. Но оттого не менее полезные. Эти артефакты не имели простого и тупого управления через капли силы, не могли быть восстановлены по мановению руки как умерший доспех императора. Но и артефакторы Изиргаста были не так уж убоги. А потому при вливании ци и духа эти творения создавали защитный кокон и даже имели подобие психического интерфейса. Не будь они еще чуть сломаны…

Артефакт «блокиратор пространства» (этап: 5) – Этот артефакт, напитанный духом или каплями силы, может заблокировать пространственные переходы на огромном расстоянии.

Я уже знал, что добыл. Аватары все пересмотрели еще раз. Сейчас же я лишь наконец «щупал» добычу лично. Самые ценные ее части. И блокиратор пространства, уже системный, взамен того, что остался у Нелл, был как раз кстати.

Артефакт «копье пожирателя владык» (этап: 5) (качество: базовое) – Оружие, призванное пожирать силы владык и впитывать их Дух.

На еще одно копье-пожирателя я посмотрел уже без особого интереса. Хотя лишь недавно так жалел, что оставил прошлое у Нелл. Сейчас же даже эта штука, фонтанирующая злым самосознанием и жаждущая жатвы, не вызывала особого восторга. Да, оно было удобным. Смертоносным, если им кого-нибудь продырявить. Но не более. Куда сильнее меня заинтересовали три образца, отобранные у драконида.

Несистемный артефакт (Копье) (этап: 6) (качество: низкое) – Просто копье, чья древесина прочнее любой стали

Первым я взял копье мирового древа. Огромное, метра четыре с половиной, вырезанное целиком из ветки, даже кривоватой и усеянной изгибами, узлами и отростками. А если точнее, насколько мог видеть мой глаз, а разум оценивал размеры, четыре метра, тридцать два сантиметра. И шесть миллиметров. Руку приятно обожгло. Начало печь. Я даже закрыл глаза, погружаясь в ощущения. У копья не было разума. Не было активных способностей. И вместе с тем в нем плескалась сила. Ароматная. Многогранная. Мощь. Концепты роста, жизни, пожирания. Что затем были сломлены, перекованы, переплавлены. Я почему-то не сомневался, что это дерево можно было плавить. Если бы кто-то мог создать температуру в многие тысячи градусов и подкрепить ее аурой минимум шестого этапа. Его можно было ковать. И проводя пальцем по острию, тоже деревянному, я видел эти удары молотом, потом сглаженные миллионами уколов.

Копье отозвалось. Стихиями. Острой, кровавой смесью. Болью, смертью, остаточными эманациями тех битв, в которых оно участвовало. Противоположный конец, дальний, был почти белым. Середина темной. А острие отливало темным багрянцем, впитывая в себя кровь.

Удар! – Я рассек воздух, заставляя орудие преодолеть сверхзвуковой барьер. Влил дух и стихии, что легко прошли древко, сфокусировавшись в клинок звука на лезвии. То задрожало. А я снова прикрыл глаза, ощущая едва заметную, остаточную ауру, что сейчас распалась под гнетом моего духа. Ауру проводника стихии, что совершил этим копьем последний удар перед смертью.

Несистемный артефакт (топор) (этап: 6) (качество: низкое) – Топор, достойный руки воина, застывшего в шаге от бессмертия

Топор выглядел также просто. Еще проще. Дерево, то же самое, и стальной наконечник. Правда, топор был тоже ме чуть великоват. Метр восемьдесят в длину. Не говоря уже про зашкаливающий вес. Но все это были ничего не значащие мелочи на фоне настоящего шестого этапа. Таким оружием можно было убивать осколков парагона. Таким оружием можно было выдерживать удары других осколков. По крайней мере, осколков владык. Ибо я не сомневался, стоит мне или кому другому шагнуть на пятый этап, и наши атаки с волей тоже станут кратно сильнее.

Несистемный артефакт (меч) (этап:6)

С мечом я тоже поупражнялся, привыкая к новому инструменту. И даже влил немного просветления, формируя новые навыки для каждого оружия. А потом пошел дальше.

Артефакт сделанный не в небесной кузне (этап: 6) – Артефакт, огнестрельное оружие, что явно было сломано после первого же выстрела.

И тщательно, аккуратно, рассмотрел оплавленную почти в хлам явно винтовку. Вернее нечто на нее похожее. Сейчас это были куски металла. Но ранее в них пылала сила. Шестой этап. Не меньше. Взгляд силы, сфера восприятия. Я был осторожен. Опасался, что внутри могла остаться гниль. Но опасения были напрасны. Передо мной лежал просто металлолом. А вот сама гниль…

Божественная гниль (этап: 7) – Проклятие, паразит, гриб, что коснулось отголоска воли.

Черную кляксу тоже достали. На расстоянии от меня. Один аватар уже погиб от нее. Своей жизнью прописав правила безопасности. Гниль была в целом довольно спокойна. Не создавала спор. Не могла заразить на расстоянии. Но тянулась к источникам духа, пытаясь двигаться. А стоило ей коснуться жертвы… Она не размножалась. Сожрав духа, съежилась обратно. И попыталась поползти дальше. Она могла разъедать любую материю, но только если ощущала внутри нее дух. На все остальное не реагировала. Набор качеств явно создавали искусственно, выводя идеальное оружие против практиков второго порога, от владык до владельцев тел духа, у которых не было четкого названия этапа. Совершенные. Застывшие в шаге от бессмертия…

В гнили явно было мало воли. Очень мало. Не седьмой этап. Не тварь уровня бессмертного. Всего лишь нечто, что коснулось воли. И даже так она становилась крайне опасной. И становилась моим новым козырем.

Контейнер убрали подальше. А я перевёл взгляд на четыре кристалла. Самых ценных. Все остальное, куча капель силы, которых даже с одного владыки выпадало много сотен. Ценнейшие дары, трансформы, абсолютные щиты. Все сейчас уже не имело для меня ценности. Но вот это.

Капля смеси стихий (гравитацияпространствосвязываниепожирание) (насыщенность: исключительная)(этап: познавший(3))

Капля смеси стихий (прорицаниеанализвремяпорядокразум) (насыщенность: исключительная)(этап: познавший(3))

Капля смеси стихий (концепт бояконцепт скоростипожираниеконцепт развитияконцепт мира) (насыщенность: ничтожная)(этап: проводник(4))

Три шара пылали концептами. Первый переливался постоянно сжимающимися цветами. Гравитация. Пик познавшего. Потом все остальное. Второй шар распадался внутри бесконечными колебаниями. И не будь описания, я бы никогда не понял, чем владел тот старик, и выстреливший в меня этой дрянью в самый неожиданный момент. Концепт прорицания я видел впервые. Как собственно, и концепт анализа. Как и, наверняка, великий концепт разума.

Но третья капля была куда интереснее! Она была меньше. Насыщеннее. Всего ничтожного ранга. Но уже содержала в себе понимание проводника, прорвавшегося к этому этапу «с моей помощью». Я об этом тоже долго думал. О том, выжил бы ли он, если бы я его не добил. Или осколок просветления бессмертного безвозвратно повредил бы его разум. А если совместить прямое поглощение осколка просветления седьмого этапа, а потом вылечить себя полным исцелением? Способно ли будет тело владыки вообще выдержать мощь проводника. А разум?

– Концепт боя… Скорости, пожирания. Развития… И снова «Мир». – Произнес я задумчиво, уже второй раз видя эту стихию. Значит, Бимал был не уникален. Или, вернее, они оба были уникумами. Исключительными и для Земли, и для Изиргаста. Чуть в стороне висел самый спорный дар. Выпавший со все того же драконида.

Осколок памяти (качество: базовое) – Остатки опыта и знаний, смешанные с эманациями личности и стремлений умершего разумного, что идущий может попытаться поглотить и найти там мудрость. Или приблизить свое безумие…

С ним я пока не знал, что решить. Так что перешел к последнему, тоже спорному трофею, присаживаясь и поднимая невесомые нити.

Бессмертный императорский шелк (Этап: 7) – Из этого шелка, собранного у бессмертных личинок, по преданию, реально сплести канат, которым можно связать целые миры.

Сеть, которую мои аватары замучились выдирать из застывшего камня, была для меня чем-то… Новым. Ресурс седьмого этапа. Притом абсолютно бесполезный во всем, кроме своей феноменальной прочности. На сетке, раскинутой на сотни метров, все же появилась пара прорех от моих ударов с волей. Но не более. Телепортацию она не блокировала. Или я этого просто не ощутил в тот момент, прыгая с волей. Но как то, чем можно было связать владыку, это был ценный ресурс. Или… Новая идея зрела у меня уже давно.

Глава 2
Великий гон

Место действия: Паутина миров

Время действия: 30 октября 2060 года

Вдох и выдох. И осколок памяти трескается, заполняя разум тем, что одновременно вызывает эйфорию, и такую уже привычную блевотную ненависть. Каждый раз я говорил себе, что это последний раз. Что больше не стоит засорять разум чужими мыслями, воспоминаниями, стремлениями, страстями, грехами и предпочтениями. Видеть во снах, в отблесках просветления, чужих родных, прародителей, множество потомков, вспоминать, кого ненавидишь и чего страстно желаешь… Но не ты. Другие. И вот я здесь.

Под водопадом, что начинает меня плющить куда сильнее, чем в прошлые разы. Давить в кашу. Разум владыки начинает пасовать. Почему? Риторический вопрос. Может, потому что Раан-Нот-Дарон прожил многие тысячи лет? Или потому что его разум был куда сильнее и масштабнее моего? Его мысли, способы мышления, абстракции, все превосходило меня, как я превосходил теперь какого-нибудь мастера?

Просветление! – И я заливаюсь кристаллами, начав чистить поток данных. Он и так очищен. Осколки памяти несут именно что осколки. Самые полезные. Но даже одного процента мусора из многотысячелетней жизни хватит, чтобы потерять себя.

Воспоминания гастрономии… Ммм… Ощущение распадающихся волокн мышц, тающих на языке, хруст мягких косточек, что, приготовленные правильным образом, становятся мягкими, даже если это был владыка. Вкус спинного мозга.

Это я начал отбрасывать сразу же. Вычищать. Но увы. То, что ты уже запомнил, вымарать нельзя. По крайней мере, это довольно сложно. А знания о сотне способов готовить людей на уровне мишленовской кухни? Вся вкусовая гамма человеческого тела, с отличиями для ракшасов, драконидов, гарпий, инсектоидов и прочих странных подвидов гуманоидов? О… Это далеко не самые неприятные воспоминания. Скорее просто фоновые. Меня и прошлого, смертного, такое бы не особо напрягло. А сейчас даже не колыхало.

Знания Изиргаста. В них я сначала вцепился. Жадно отпил с десяток глотков. А потом попытался выплюнуть. Зря. Очень зря. Поток информации был чудовищен. Он снова начал меня ломать. Засорять душу. А именно этого я и старался всеми силами избежать. Не по тупой прихоти. А прекрасно понимая, какими могут быть последствия. Знания же энергетических технологий? Бессмысленно! Как землянин не даст пользы внешникам своими рассказами о пустотных бомбах, для которых нужны сложнейшие технологические цепочки и работа на квантовом уровне, так и знания пускай и сильного воина-рубаки не дадут никакой пользы. Хотя… На мгновение я содрогнулся. Увидел парящие цитадели. Города, что могли пережить взрыв солнца. Космические корабли. Или, вернее, что-то что могло ими запросто стать, имей Изиргаст в подобном нужду. Но сообщения между сразу тремя планетами звездной системы, две из которых были колонизированы, держались на исполинских порталах. Сначала синих. Потом уже построенных их собственными великими артефакторами. А потом там Небо открыло и золотые сферы, когда миры стали обитаемы.

Информация о чудовищных бомбах, так похожих по разрушительной мощи на ядерные. Средоточия хаоса, что могли выжигать целые миры. И средоточия бездны, что на огромной территории ломали границы двух миров, реала и бездны. То, чем пытались взорвать меня недавно, и рядом с ними не стояло.

Мусор!

Усилием воли я стер все лишнее. Закрылся. Поставил фильтр. И начал пропускать только один тип информации! Понимание боя! Великий концепт, что включает в себя все многообразие сражений. У каждого из миллиона разумных он будет свой. Уникальный. Раан-Нот-Дарон шел путем школы трех концептов пути воина, если переводить дословно с потерей тонких культурных смыслов. Концепт воина. Концепт скорости. Концепт развития. Пожирание было его первой, врожденной стихией. А великий концепт мира он получил в дар. От другого сильного адепта. Впрочем, и это было бы невозможно, не будь его понимание «боя» родственно «миру».

Я сознательно начал отключать свое сознание. Уходить в просветление. Оставляя лишь поток образов и мистического понимания, что заставило тело встать, вспыхнуть всеми призрачными руками, взять в ладони копье, меч, топор, щит, сжать другие кулаки. И начать познавать мир через бой. Больше не видя ничего. Только тренировка…

– Ха… Ха-ха… Ха! – Звонкий смех раскатился по миру. На километры. Звук проходил сквозь воздух, заставляя тот искривляться. Проходил сквозь каменные толщи пород, заставляя корни исполинских растений истекать соком. Хохот бил в хитин сотен тысяч тел, заставляя мертвую плоть отслаиваться. А бесконечные пруды крови и лимфы танцевать, складываясь в узоры. Узоры пели, пики волновых функций пересекались, складываясь и делясь, вознося тем самым славу боевому концепту. Истинному столпу мощи воинов…

– Мда… – Не сразу я понял, что смех принадлежит мне. А когда понял, сплюнул с отвращением кровь. Чужую. Горькую и разъедающую все кровь тварей. И только тогда сознание начало проясняться, вынося меня из постижения чужой памяти. А вместе с этим пришел и страх. Или, по крайней мере, опасения. Ибо я стоял на вершине горы из трупов. В сотне метров над поверхностью. Хохоча и попирая босыми ступнями сотни тысяч тел, спрессованных в единую массу. Во все стороны текли реки из крови. А твари… Твари вопреки всему, вопреки своим инстинктам, больше на меня не лезли.

Брум! – Через миг меня смело. Сдуло как пылинку, попытавшись развоплотить. Мда… Во время умопомешательства я успевал реагировать на удары корня. Хорошо хоть ослабленные, ибо сам корень находился примерно за полкилометра. И бил слабенько, ибо почему-то к нему я не лез. Я даже знал почему. Боевому концепту неинтересны лежащие враги. Ему интересно рвать живых, сильных и сопротивляющихся. Двигающихся, танцующих. Корень для него все равно что глухая сила природы. С ней не сражаются.

– Больше точно никаких осколков памяти. На этапе владыки уж точно… – Пообещал я сам себе, попытавшись облизать языком нос. Привычка, что пришла из чужой души. И оттого осознание, насколько же я сейчас прошелся по грани, стало только жутче. Я бы не умер в любом случае. Но вот вопрос. Кем я стану после еще пары таких поглощений?

Небесный шаг! – От корня я отбежал, давая ему время успокоиться. Хотя с каждым разом он становился все агрессивнее. Все больше времени требовал для того, чтобы забыть меня. Гора трупов все также маячила, возвышаясь монументом. И я, присев, собирая мысли в кучку, продолжал смотреть на нее, вспоминая, чему же я научился.

– Надо признать, эти умения… – Я сжал кулак, ощущая отточенную миллиардами ударов простоту и уверенность.

– Впечатляют… – Завершил я. Прекрасно понимая, что сойдись мы в бою с Раан-Нот-Дарон по-настоящему. Не боись он моего осколка и действуй на все сто, то у меня бы не было шансов. При прочих равных мой звук был лишь звуком. А его постижение предназначалось для убийства. Стало даже жаль. Что восьмой концепт не постичь. Или для этого потребуется черпать волю из самой души. Но тренировка не прошла даром. Изменился мой стиль боя. Изменились нейронные связи. А чертоги воли преобразились. Ведь именно она теперь вбирала в себя огромное количество тонких ощущений из иных концептов. Камень в центре средоточия покрылся тысячами вмятин и царапин. Следов от бесконечных ударов.

– Самое время продолжить. – Оскалился я, уже без страха беря сразу две капли концептов.

Капля смеси стихий (гравитацияпространствосвязываниепожирание) (насыщенность: исключительная)(этап: познавший(3))

Капля смеси стихий (прорицаниеанализвремяпорядокразум) (насыщенность: исключительная)(этап: познавший(3))

Влить осколки во все свои концепты. И закинуться чужими. Ловя новые смыслы и отдавая дань почтения тем, кто пали от моей руки. Чтобы их путь, выкованный столетиями, тысячелетиями, прорывами и откровениями, не пропал зря.

Это прошло даже на удивление быстро. Просто. Легко. Давая крупицу нового понимания. Концепты седого были интереснее. Прорицание. Как воплощение связи с миром, с небом, с собственной душой. Вопроса, на чем же базируется прорицание, на связи с потусторонним или на логике разума и восприятии мира, для него не стояло. Это все были грани одной системы. И хоть его память мне была и недоступна, только стихии, вряд ли он мог прорицать будущее точно. Скорее владел чудовищно обостренной интуицией, что, впрочем, его не спасла. Анализ как выстроенный идеально разум, точно оценивающий все. Концепт времени. Мистический. Порядок и концепт разума. Здесь я почерпнул мало. Наверное, потому, что наши пути были слишком различны. А вот с адепта гравитации пользы было больше. Его понимание пространства расширило мою Пустоту. Его пожирание было чистым, добавив оттенки холодности к моей хаотичной сути. А гравитация отдала мне ощущение нескончаемой силы, стремящейся к сингулярности.

– Ну а теперь осталась только ты… – Прикоснулся я к капле.

Капля смеси стихий (концепт бояконцепт скоростипожираниеконцепт развитияконцепт мира) (насыщенность: ничтожная)(этап: проводник(4))

Собственно, смертельного риска быть не должно было. Проводник ничтожного качества. Это сожжет мое тело. Напряжет энергосистему. Но не убьет. Останется лишь исцелить себя Осколом парагона, что я уже делал, когда освобождался от печати звука. В крайнем же случае? Второй дар полного исцеления грел мне душу. Хоть я и понимал, что его надо сохранить на самый крайний случай.

– Поехали! – Я наоборот, встал, снова взял в руки оружия. И вспыхнул силой, заставляющей мышцы рваться, разум входить в боевой азарт, жаждать крови, победы, противостояния. Безумия теперь я не боялся. Концепт сам по себе был куда чище чужой памяти. Концепт можно было подстраивать под себя. Да и более того, я всего лишь вбирал его эманации.

А вот телу и мозгу стало плохо. Плоть начала пропекаться. Я задвигался на пределе, рвя воздух ударными волнами. И напитываясь тем самым, прекрасным, впечатляющим, бесконечным чувством. Бой! Твари больше не лезли. Но они были и не нужны. Я просто бил. Иногда с энергией, оставляя в лесу просеки на сотню метров. Но чаще просто так, чисто, легко, лишь заставляя воздух вскипеть за кончиком лезвия.

Теперь я мог вынести это давление. С трудом, с регеном. Но справлялся и сам. Однако я все же зачерпнул воли. Когда был на пике. Не смог сопротивляться этому соблазну. И влил ее в одно желание. Вписать эти ощущения в свой путь. В свою волю. Еще глубже.

Этот идущий улучшил концепт «Воля» (постижение: ощутивший(2)) (ступень: 27)

Все стихло. Над обгоревшей кожей начал подниматься дымок. Телесные реки захрустели, рвясь и восстанавливаясь. Воли утекло немало. Снова. Но я был искренне доволен. Ибо фиг бы я улучшил концепт, влей даже в пять раз больше, если бы не поглощал в это время каплю проводника. Чертоги снова менялись. Преображались под моим желанием, оставляя в камне еще и воткнутые топор и копье, а так же отпечаток кулака. Это могло показаться предательством единства воли, заключаемой в одном лишь одиноком клинке, как в сказке про какого-то древнего Артура.

Но сейчас я мыслил иначе. И четыре следа на камне теперь служили лишь воплощением моего понимания воли. Как того, с чем нужно идти до конца, используя все способы.

– А теперь отдых. К черту все! – Решил я, снова доставая чайный столик и окончательно решая, что следующие сутки я буду отдыхать. Просто ничего не делать. И наверняка многие бы наместники и владыки возопили бы в ужасе, начав крутить пальцем у виска. Ибо будь они на моем месте, то точно бы потратили время куда лучше. В стремлении взойти на вершину. А может, стать и воплощением.

– Вот только нужно ли мне становиться богом? – Задал я в пустоту этот сложный вопрос, заваривая теперь уже красный, как кровь чай из рубленых корней и смотря на упорно ползущего по земле муравья. Обычного размера, не отродья бездны. Всего лишь в палец длиной. Моя аура его не пугала. Он просто пер вперед, может быть, к далекой для него горе трупов, что уже вскипела, пожираемая другими тварями.